***
Я нашёл её в библиотеке. Она сидела, держа книгу в руках. Эта женщина носила чёрные одеяния монахини с классическим белым головным убором, покрывавшим большую часть её головы и волос. Помимо того, от обычной монахини её отличали лишь золотое ожерелье на шее и разрез на нижней части робы, открывавший взору одну из её ног. Спокойствие читалось на её лице, пока она перелистывала страницу. Не знавший её мог увидеть в ней святую, непорочную женщину с прекрасными манерами и ангельской улыбкой. Но я знал, что в этом человеке нет ничего даже отдаленно хорошего. Совсем недавно я бы сделал всё возможное, чтобы не пересекаться с этой женщиной. Но теперь всё иначе. Я тихо подошёл к ней. Она медленно подняла взгляд жёлтых глаз со страниц книги и посмотрела на меня. — О? Мастер? Нечасто встретишь вас здесь. — с небольшим удивлением произнесла она. Услышав её голос, всё моё нутро сжалось. Кого она пытается обмануть этой личиной невинности? В этом месте не было никого, кроме нас; скорее всего, остальные сбежали, только завидев её в дверях библиотеки. — То же самое можно сказать и о тебе, Киара. Не припомню, чтобы ты увлекалась чтением. — Ах, обычно так и есть. — ответила она и вновь взглянула на книгу. — Но я люблю читать старые сказки, простые истории о надежде и мечтах. Как жаль, что в этом месте не так много подобных книг. Ну, это организация, созданная для защиты человечества, так что неудивительно, что в ней не найти книжек для детей… — Ты спрашивала Андерсена? У него могли заваляться парочка копий. — Я решил чуть-чуть её подразнить. — О? Кто это? Я не знаю никого с подобным именем. — Её лицо слегка дрогнуло, но она смогла сохранить улыбку. — К тому же, уверена, человек с таким именем крайне пессимистичен, груб и совершенно не имеет вкуса, некто, с кем мне не хотелось бы иметь никаких дел. Я издал смешок; она и вправду его ненавидела. — А, прошу прощения, вы что-то хотели, Мастер? — спросила она, вероятно, в растерянности из-за того, что я заговорил с ней лично. — Начался какой-либо ивент? Или, возможно, сингулярность? — Я хочу тебя. — заявил я. Она озадаченно взглянула на меня. — Простите, Мастер, но я не расслышала, не могли бы вы повторить то, что мне сказали? — Я хочу быть с тобой, Сэссёин Киара. — В этот раз, я сказал громче. Она закрыла книгу и медленно положила её на стол. — Что ж, всё кончено, не так ли? — в её голосе звучала меланхолия. — Я знала, что этот момент однажды настанет, но подумать только, что вы будете тем, кто это начнёт. Она поднялась, взяла меня за руку и положила её прямо себе на грудь. — Вы желаете заняться этим здесь? Как и ожидалось, Киара не стала ходить вокруг да около. — Э, Киара… — Также, они вам не понадобятся, — сказала она, смотря на мои Командные заклинания. — Будет лучше, если вы от них избавитесь, ведь когда мы начнём, даже Командное заклинание будет не в состоянии меня остановить. — Киара, погоди минуту… — Я обещаю, что принесу наслаждение, которое вы никогда не испытывали. — Она совершенно меня не слушала. Я спешно обнял её. — Это очень заманчивое предложение, но я молю тебя немного подождать, — произнёс я, шепча ей на ухо. — Есть ещё кое-что, что мы должны сделать как Мастер и Слуга. — Мастер… Неужели вы дразните вашу Сэссёин? Ведь я не остановлюсь после того, как вы… — Разве ты не хотела принести спасение этому миру? — Э-э…? — Как твой Мастер, я позволю тебе. Я желаю, чтобы ты погрузила весь этот мир в наслаждение. — …! Я отпустил её, как только её тело начало сиять. И в мгновение, её прежнее обличие исчезло. Женщина, стоявшая передо мной, была совершенно иной. Крупные рога росли на её голове, и головной убор свисал с них, открывая взору чёрные кудрявые волосы. Исчезла и чёрная монашеская роба, и на её месте появились откровенные одеяния, ничем её не прикрывавшие. На лице её появились три розовые точки, называемые ею «метками спасителя». Её жёлтые глаза засверкали ярче, и зрачки хищно «заострились». Женщину заменил демон…или же она всегда была такой? — Если это — то, чего ты желаешь, мой Мастер, тогда сия демоническая бодхисатва внемлет твоим чувствам. — Её улыбка давно утратила добродетельный вид, оставив лишь похотливую усмешку. — Но кое-что стоит на нашем пути, Киара. И имя ему — Соломон. — Не беспокойся, ибо и он обретёт спасение, Мастер. — с решительным видом объявила она. — Я принесу наслаждение всему живому, не делая различий между чувствующими и бессердечными. Я кивнул. — Тогда подготовимся; это будет наша последняя битва в качестве Мастера и Слуги. — произнёс я и протянул ей свою руку. Она взяла её, и её ладонь была необычайно холодной, однако нельзя сказать, что прикосновение к ней казалось неприятным. — Постой, Мастер. Я начал уходить, но Киара остановила меня. — Есть кое-что, что мне хотелось бы знать. — Хм-м? — Когда ты стал таким? Когда пал твой благородный дух? — спросила она, и в её глазах мерцало плотское ожидание, словно мой ответ был наградой для неё. Я взглянул на неё; мне не нужно было раздумывать над ответом. — Когда я призвал тебя.***
Мы шли по коридорам Халдеи, держась за руки, словно какая-то парочка. Однако, мы не были парой влюблённых. У нас не будет ни свиданий, ни обязательств. Но, несмотря на это, казалось, ей нравится этот простой жест, и я потакал ей. Ведь, в конце концов, мне тоже хотелось бы почувствовать подобное хоть разок в своей жизни. Возможно, если бы я выбрал другую половинку, это было бы романтично. Но с ней…это, в лучшем случае, лишь стимуляция, и далеко не в романтическом плане. Такова природа отношений с Киарой. Иногда мы проходили мимо работников Халдеи: большинство шокировано глядели на нас, остальные избегали нашего взгляда, но никто так и не посмел к нам подойти. Хотя, я не могу винить их, ведь мне тоже было бы страшно видеть женщину, способную уничтожить человечество, гуляющую за ручку с их предполагаемым спасителем. Я бросил взгляд на Киару; она радостно напевала мелодию. — Ты ведёшь себя, словно влюблённая девица. — пошутил я. — Да? — произнесла она, хихикая. — Поскольку теперь мы наконец вместе, я изо всех сил стараюсь почувствовать то, что вы, люди, зовёте любовью. — И что ты чувствуешь, Киара? Что тебе говорит твоё сердце? — Оно говорит, что я должна наброситься на тебя и взять тебя силой, Мастер. — с лучезарной улыбкой ответила она. — Ха-ха-ха…Кажется, твоя любовь всё ещё далека от той, какой должна быть. — посмеялся я; она даже может сказать такое с невозмутимым лицом. — А, понимаю. Всё ещё не та…— задумчиво произнесла она. — Но что есть «любовь», Мастер? — Не спрашивай меня. Я выбрал тебя, так что я далеко не тот человек, которого стоит спрашивать о любви. — Но ты всё ещё человек, поэтому есть что-то, что ты именуешь любовью, — она настаивала, не обращая внимания на тот факт, что сама некогда была человеком. — Ну…— я попытался выдавить из себя ответ. — Любить — это…хотеть быть с кем-то, зная все их недостатки, но всё равно их принимать. Говорят, что это прекрасная вещь, глубочайшие чувства. — Так ли это? Но коль любовь так ценна, почему ты избрал меня? — Гм-м, хороший вопрос. Когда я призвал тебя, во мне что-то щёлкнуло. Можешь назвать это любовью с первого взгляда, как банально бы это ни звучало. — Правда? Хе-хе-хе… — похоже, её это забавляло. — Только подумать, что мне удалось очаровать даже такую благородную душу как твоя, Мастер… — Но затем, я узнал обо всём, что ты натворила при жизни, сколько жизней разрушила, как много людей убивали или были убиты во имя тебя, как твоя «любовь» разрушала всё, что к ней прикасалось…. Мне стало плохо. — А-а, ваши слова ранят меня, господин Гудао. — произнесла она, но на её щеках полыхал румянец. — Ну, по правде говоря, я хотел чувствовать себя так... Но я не мог. — О? — Я желал ненавидеть тебя всеми фибрами души. Я не хотел чувствовать ничего, кроме презрения к тебе за всё, что ты сделала. Я всеми силами пытался избегать тебя, но… не мог. Я хотел видеть тебя, говорить с тобой, быть с тобой. Это чувство убивало меня... Сводило меня с ума. — Хе-хе-хе, значит ли это, что ты влюблён в меня, Мастер? — знойно спросила она. — Любовь? Нет, ни в коем случае. — возразил я. — Это не может быть любовью. Это похоть, одержимость или желание. Но точно не любовь. Это тёмное чувство, искажающее меня, не может быть тем, что люди зовут любовью...правда? Она внезапно отпустила мою руку и остановилась. — Киара? — не без удивления спросил я. — Тогда, если никто из нас не знает, что такое любовь…. Она внезапно обняла мою руку, прижавшись ко мне. — Коль это наши последние моменты, почему бы нам не назвать это чувство, чем бы оно ни было, любовью? Она смотрела на меня своими яркими жёлтыми глазами. Да, в них не было любви. Лишь желание. Но... — Хорошо. — и всё же, я согласился. — В таком случае мы любовники, Сэссёин Киара. — Хе-хе-хе, это приятно на слух. Тогда, это наше первое и последнее свидание, любовь моя. Когда мы продолжили нашу прогулку, её голова отдыхала на моём плече. Я смеялся. Это поистине наилучший способ умереть.***
Вскоре мы прибыли в место назначения, Командный центр Халдеи. Множество людей усердно трудились или переходили с места на место, но большинство замерли, как только заметили, что мы вошли. Не обращая на них внимания, я бегал взглядом в поисках определённого человека. И нашёл я его, клюющим носом от усталости. Ха, он никогда не меняется. — Роман…Роман. — Я слегка потряс его. — Э...! — он резко отреагировал, ошарашенный. — Я не сплю, я...Гуда? Что ты де-? — и он замер, увидев моего компаньона. — М-мисс Киара? — Добрый день, Доктор. — слегка кивнув, ответила она. Он старательно протёр глаза. Нет, Роман, это не сон. — Трудишься не покладая рук? — с лёгкой издёвкой спросил я. — А…да, я сделал небольшой перерыв и, должно быть, задремал…— ответил он, смущённый до сих пор. — Ничего, не перетруждайся. Я лишь хотел сказать тебе, что Киара будет участвовать с нами в завтрашнем рейде на Храм вне Времени. Последовало долгое молчание, прежде чем Роман мог хоть что-то ответить. — Э-э...? — На этом всё. Я не хочу больше тебя беспокоить, так что я пой... — продолжил я, но Роман меня остановил. — Гуда, мы можем немного переговорить? — Он сверлил глазами Киару. — Наедине? — Честно говоря, я сейчас немного занят…— протянул я, не желая заставлять Киару ждать. У нас всё же свидание, так или иначе. — Это займёт лишь минут- — Нет. — Повторил я, на этот раз твёрже. — Это подождёт нашего следующего разговора, Доктор. Сказав это, я собрался уходить. — Но…! — Не беспокойтесь, Доктор, — вмешалась Киара. — Он будет в хороших руках. На лице Романа проступил ужас. Я не могу увидеть лицо Киары, но я уверен, что она недобро улыбается. Она быстро вернулась ко мне и, взявшись за руки, мы ушли, не проронив ни слова.***
— Ну, с этим мы пока что разобрались, — сказал я, как только мы вышли из командной комнаты. — Но что мы будем делать теперь? — Хм-м, что обычно люди делают на свиданиях? — задумчиво спросила она. — М-м, они идут ужинать, или смотреть кино, что-то в таком духе. Жаль, что здесь нет ресторана или кинотеатра. — Наверное, потому что человечество на грани вымирания. — Не исчезни мир за стенами, я бы забрала тебя с собой в один из своих монастырей; уверена, тебе бы там понравилось. В моей голове сразу появилась картина тысяч женщин и мужчин, ведущих себя как дикие животные, с Киарой, переступающей и использующей их. Н-да, кажется примерно так. — Думаю, лучше откажусь от этого приглашения. — усмехнулся я. — Возможно к твоему удивлению, Мастер, но когда-то я была настоящей мессией для своих людей. — меланхолично произнесла она. — Как жаль, что я больше не увижу большинство своих последователей. — Киара, ты… В её голосе звучали нотки горести, словно она искренне переживала за потерю своих последователей. — Ты печалишься из-за того, что больше не можешь их совращать. — но я знал её слишком хорошо. — Естественно, — вся грусть на её лице испарилась в мгновение ока. — Я бы что угодно отдала только чтобы увидеть отчаяние, искажающее их лица после взгляда на то, чем стала их святая. И когда их боль станет столь великой даже для продолжения жизни, этим порочным телом я спасла бы их всех. — сексуальные намёки чувствовались в каждом её слове. Эта женщина была поистине извращённой личностью. И это прекрасно. — Ха, это было бы тем ещё зрелищем. — О, это напомнило мне о кое-чём. — внезапно сказала она, будто бы вспоминая. — Какой сейчас час? — М-м? Сейчас должно быть около шести или семи часов вечера. А что? — Мы должны кое-что увидеть; позже будет слишком поздно. Следуй за мной. — …? Куда? — В, как бы ты выразился…романтическое место.***
Это «романтическое место» было крайне далеко. Мы пересекли большую часть Халдеи, и нам пришлось пробираться мимо нескольких сторожей. К счастью, мой слуга любезно усыпил их. Наконец, мы подошли к огромной двери. — Итак, за ней та причина, по которой нам пришлось вырубить половину рабочих этого места… — произнёс я в ожидании. — Не беспокойся, я уверяю тебя, Мастер, оно того стоит. Сказав это, она ударила дверь голыми руками и разрушила крупную её часть. Из дыры повеял холодный ветерок, но мне было интересно, и я прошёл в неё. Увиденное заставило меня затаить дыхание. Я был снаружи, вне Халдеи, и созерцал мир, которого не видел не меньше года. Небеса, в лицо дул ветер... я думал, что уже позабыл эти чувства, но они ощущались так же ярко, как и раньше. Небо потемнело и солнца уже нигде не было, неужели сейчас гораздо позже, чем я думал? — Как жаль, мы его упустили, — сожалела Киара, остановившись возле меня. — Мы не успели увидеть закат. — О, так вот что ты хотела увидеть… это неожиданно романтично для тебя. — Так ли это? — Она издала смешок. — Мне казалось, тебе бы понравился последний закат. — Последний за…? А. — Я осознал, что она имеет ввиду. Скоро не будет ни заката, ни ночи, не будет дней, как и времени вообще. Конец близок. — Но здесь всё ещё есть это. — произнесла Киара, подняв палец. Я посмотрел ввысь. Во тьме сияли звёзды. Бесчисленное множество ярких точек украшали тёмные небеса, своим сверканием радуя глаза. Киара вышла вперёд. — Это мой подарок тебе, Мастер, последняя ночь. Ни один человек не узрит боле подобного; лишь ты увидишь это. Ты, кто подарил Демонической Бодхисаттве свободу, насладись этой ночью, пока на этот мир не нахлынула волна удовольствия! Она подняла руки, будто пытаясь охватить величие этого момента. В её лице не читалось ничего, кроме изврата и похоти. Это прекрасно. Я хотел ласкать её, хотел поцеловать её, я отчаянно желал слиться с ней воедино. Но это бы убило меня. Я был уверен, что если я даже коснусь её, мы потеряем контроль и… всё оборвётся навсегда. Вместо этого, я обнял её. Пока этого должно быть достаточно. И когда она обняла меня в ответ, она спросила. — Это чувство... это любовь, да, Мастер? — Да. — солгал я.***
Немного погодя, я вернулся в свою комнату. Киара настояла, что мы должны спать вместе, но я был уверен, что для меня это смертельный приговор, так что пока отказался от её предложения. Когда я пришёл, в комнате горел свет. Внутри же я обнаружил незваного гостя. Маленький, наряженный в формальную одежду мальчик с короткими ярко-голубыми волосами сидел за столом. Он яростно черкал своим пером, записывая что-то настолько быстро, что я не успевал разобрать написанное. Казалось, он настолько поглощён своей работой, что даже не замечал моего присутствия. Я прокашлялся, чтобы отвлечь его на себя, но он не повёл и глазом. — Андерсен. Он не обратил на меня внимания. — Андерсен! — вскрикнул я на этот раз. — А! — Он слегка подпрыгнул. — А, это ты. Не пугай людей направо и налево, ты уже больше не дитя. — Пожаловался он. Его голос был настолько глубоким, будто совсем не принадлежал ребёнку. — ... Я выдохнул. И постарался проигнорировать это. — Андерсен, можно спросить у тебя, что ты делаешь в моей комнате в такое позднее время? — Как ты можешь заметить, я пишу. — сказал он, словно это самая естественная вещь на свете. — Да, я вижу, но почему в моей комнате? — Это очевидно. — Впервые за всё это время, он поднял глаза с бумаги и взглянул прямо на меня. — Потому что я хотел увидеть дурака, который собирается наплевать на свою жизнь и на весь мир в придачу. Я серьёзно посмотрел на него. — Так ты знаешь...Вероятно, ты здесь, чтобы остановить меня? Всё же, он ненавидит Киару. Хотя, возможно, он и человек, что знает её лучше всех. Он хихикнул, услышав мой вопрос. — Да брось, ты не клоун, так что не заставляй меня смеяться. Если бы я, словно по героическому импульсу, попытался остановить ваши с этой женщиной задумки, то обязательно бы потерпел неудачу. Всё же я третьесортный Слуга. — Всё так же негативен, как я посмотрю. — Называй это негативом, я же зову это реализмом. Быть может я и Кастер, но, в самую первую очередь, я писатель. Исполнять главную роль предполагаемого спасителя такого неустойчивого человечества должен был ты, Мастер. Но, похоже, у тебя теперь другие планы после того, как ты запятнался этой женщиной. — И вправду, можно сказать, что я теперь злодей. — Ха-ха-ха-ха-ха, — снисходительно рассмеялся он. — Это определённо было хорошей идеей прийти сюда, видеть, как такой идиот хвастается незавидной судьбой, воистину увлекательно. — Так, ты просто пришёл посмеяться надо мной, Андерсен? — Нет, не хватает ещё кое-чего, даже когда история почти завершена, мне нужно ещё кое-что, чтобы развлечь читателей. — И что бы это могло быть? — Причина. — Причина? — Действительно, даже будучи кромешным идиотом, у человека должны быть свои причины на подобные поступки, какими бы глупыми они ни были. Это может быть шантаж ради зла или заблуждение, что он всё ещё делает добро. Во всяком случае, должно быть что-то. — Хм-м, ты правда так думаешь? — …? — Разве это обязательно? Существование причины? Разве не будет гораздо интереснее, когда причины нет вообще? — Хм-м-м, ответ вопросом на вопрос, Я не должен был ожидать ничего большего от тебя, Мастер. — И, только сказав это, он взял книгу и поднялся. — Я закончил. Даже не думай упоминать, что встретил меня, этой женщине, я не хочу, чтобы кто-либо мешал мне, пока я пишу. Он прошёл мимо меня и направился к двери. — Знаешь, этим ты практически помогаешь Киаре и мне. — Думай, что хочешь, я отсилы лишь зритель. Беспричастный наблюдатель за действием. Я не буду давать тебе каких-либо советов. — Лишь дам кое-что знать. — Он остановился перед тем, как окончательно выйти из комнаты. — Помни, что кроме смерти нет финалов, радующих людей. — И без лишних слов он исчез.***
Я не спал той ночью. Не то, чтобы я не мог заснуть, я просто не хотел. Всё же у меня будет полно времени на сон в ближайшем будущем. Я покинул свою комнату с сигналом будильника; наступает время последней битвы. Пока я шёл по коридорам Халдеи, я заметил знакомое лицо. Это был мой первый Слуга, Машу Кириелайт. Слуга, прошедший нога в ногу со мной через семь сингулярностей, доверяя мне и рискуя собственной жизнью ради меня. И последний человек, которого я хотел увидеть. — А, доброе утро, Сенпай. — поздоровалась она, сияя счастьем как никогда. Как иронично. В прошлом, её улыбка была единственной вещью, позволявшей мне сдерживать ношу спасения человечества. И теперь, эта улыбка стала тем, что я не хотел видеть больше всего. — Машу...доброго утра. Она казалась обыкновенной. Неужели Роман не сказал ей ничего насчёт Киары? — Вы направляетесь в командную комнату? Можно мне пойти с вами? — Конечно...почему бы и нет. И так, мы пошли вместе. За весь путь я не проронил ни слова; я не знал, что ей сказать. — Вы нервничаете, Сенпай? — чуть позже спросила она меня. — Да…немного. — соврал я. — От Фуюки до древней Месопотамии, я не чувствовала уверенности в выполнении своих обязанностей. — призналась она. — Но, Сенпай, вы всегда открывали передо мной путь. Поэтому не важно, как тяжела миссия, даже если выживание человечества висит на волоске, пока Сенпай остаётся моим Мастером, я не буду беспокоиться об этом. — полная уверенности, сказала она. И эти слова кинжалами пронзили моё сердце. По пути Машу продолжала что-то рассказывать, но я старался не слышать её слов.***
Прежде чем я осознал это, всё было готово. Рэйшифт начнётся, когда мы будем готовы. Оставалось три вещи: вторгнуться во вражескую крепкость, победить Короля магии и отступить со вражеской территории живым. Думаю, исполнение двух задач из трёх достаточно. На лице Машу читалась серьёзность, её глаза яростно горели. Даже несмотря на то, что ей уготовано совсем немного времени; она всё ещё была готова сражаться изо всех сил. Я восхищался этим в ней. — Машу. — Да, Сенпай? — Ты сожалеешь о чём-нибудь? Она покачала головой. — Нет, я сама выбрала этот путь. Даже если я умру, мне хотелось бы знать, что я прожила эту жизнь на полную, Сенпай. — Понятно, я тоже ни о чём не жалею. И я уже выбрал свой путь, и больше нет пути назад. — Поэтому, прости, Машу. — сказал я, сделав ей небольшой реверанс. Извинение было меньшим, чего она заслуживала. — Э? За что вы извиняетесь, Сенпай? — Похоже, что всё подготовлено. — Послышался новый голос. Киара появилась возле нас. — Конечно. Это последний Приказ, Башня Времени перед нами. — сказал я ей, и затем заговорил с Романом. — Можешь начинать Рэйшифт, Роман. — Э? Мисс Киара? — Машу ничего не понимала. — А, Мисс Машу. Ты тоже пойдёшь с нами? — Нет, она не пойдёт. — Э-э? — Спасибо тебе за всё, Машу, ты была лучшим компаньоном, о котором я только мог просить. В другой жизни, возможно, я бы даже влюбился в тебя. — Сен...пай? Я поднял правую руку, ту, на которой горели красные метки. — Властью Командного заклинания, я приказываю тебе, Шилдер: Не иди за нами! Тело Машу напряглось и щит выпал из её рук. Вскоре, она задрожала и упала на руки. Казалось, она не может сдвинуться и на дюйм. — Сенпай...почему? — сбитая с толку, смогла спросить она. Я не ответил. Что я мог сказать? Потому что я поддался своей похоти? Потому что я сошёл с ума? Не важно, ни один ответ не успокоит тебя, Машу. Может, я и стал таким, но ты всё ещё мой друг, я многое тебе должен. Поэтому я сделаю это, чтобы уменьшить твои страдания. И я уверяю тебя, ты не захочешь видеть то, что мы собираемся сделать. Я развернулся, туда, где ожидает нас Рэйшифт. — Сенпай...подождите...СЕНПАЙ! — отчаянный крик донёсся от павшего Слуги. — Хи-хи-хи, такое зрелище. Видеть, как рушится твой дух, преданный, отверженный… Не беспокойся, дитя. Я обязательно спасу тебя. — слова Киары переполнялись оттенками вожделения. — Пора идти, Киара. Давай покончим с этим навсегда. — Как прикажете, мой Мастер. И так началось, начало конца. КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ