Тайна кулона

Когда эфемеры* спрятались от людей, вся стая должна была сидеть в тайном месте, и только некоторые из них должны были изредка выходить на охоту. Но Джека такой расклад не устраивал и он часто сбегал оттуда погулять. Но это скоро заметили. И однажды утром, в один из дней, стая приняла решение изгнать его. И вот когда его выгнали, Джек пошёл грустный в неизвестном направлении и совершенно не заметил, что за ним «хвост». Браконьеры подкралась сзади и посыпали его порошком радия*, тем самым не давая сему принять другую, более опасную для них, форму. Браконьеры быстро набросили на него верёвки, тем самым обездвижив его, и повалили на землю. Джек пытался сопротивляться, но что он, практически совсем обессиленный от долгой ходьбы и конечно же большого количества радия, мог сделать против нескольких людей со всевозможным оружием, окруживших его? Ничего! Вскоре к нему, небольшому волку, лежащему на земле и не способному пошевелиться, подошёл один из браконьеров и надел на него несколько колец-ошейников из радия, так как кольца были тонкими, а ему нужна была гарантия, что Джек точно потеряет сознание и отключится. И да, больше Джек нечего не мог поделать. В глазах начало мутнеть, а силы начали его покидать. Он только чувствовал, что лапы туго перевязали прочной верёвкой и надели намордник. Затем Джек полностью отключился. Он не помнил совершенно ничего, что было после этого. Очнулся Джек уже ближе к вечеру, как выяснилось потом, следующего дня. Он медленно открыл глаза. Сил почти не было и он чувствовал боль, видимо от верёвок которые очень туго завязали те люди в лесу. Но, что странно, эфемер не почувствовал на себе ни верёвок, ни намордника, ни ошейников. Он огляделся. Он находился в достаточно большой пещере. Было похоже, что тут кто-то жил. В углу лежала большая охапка соломы и какие-то тряпки. На стенах висели какие-то тканевые мешки и, больше всего заинтересовавшие Джека, висящие на стене лук, колчан со стрелами, чехол с катаной и несколько ножей. Джек продолжил осматриваться. Около выхода из пещеры горел костёр, а рядом был человек. Кто конкретно там сидел Джек не видел, просто силуэт человека и нечего больше. Человек сидел спиной к нему и был занят своими делами. Видимо он не заметил что эфемер очнулся. Как бы то ни было Джек знал – ему нужно бежать от сюда. Кто знает, что ещё могут сделать эти люди и сколько их тут? Он понимал что сбежать из пещеры незамеченным у него не получится. Он вспомнил, что ему говорили когда он ещё был в стае: «Люди беспощадны. Если ты попал к людям то твоё единственное спасение - напасть до того, как они сделают что-то с тобой». Силы ещё не восстановились полностью, но надо действовать сейчас, а иначе потом может быть уже поздно. По крайней мере так думал Джек. Он тихо встал на лапы. Было тяжело. Да уж, те люди в лесу явно не пожалели для него радия. Джек медленно и очень тихо отправился в сторону человека. И у него получилось сделать это тихо. Сидящий около костра ничего не слышал и не заметил. И вот Джек подошёл достаточно близко. Он собрал всё свои силы в кучу. Он напрыгнул сзади на ничего не подозревающего врага, как ему тогда казалось, и прижал его к полу. Это оказалась девочка 13-ти лет. Но Джеку было всё равно, кто это был. Он зарычал, показал свои зубы и готов был растерзать девчонку в любую секунду. Он бы наверное и сделал это, если бы рука девушки не нащупала, очень кстати лежавшее там, кольцо из радия, которое она удачно положила туда вместе со всем, что сняла с эфемера ещё вчера. Она быстро схватила это кольцо, также быстро одела его на эфемера и оттолкнула его от себя. Джек еле-еле устоял на ногах из-за излучений радия, а в этот момент девушка уже успела вскочить на ноги и снять с пояса аккуратно сбухтованную верёвку. Быстрым, уже дано и хорошо изученным движением руки она завязала на одном конце верёвки петлю и набросила её на шею эфемера, у которого совершенно не было сил даже попробовать увернуться от неё. Девушка перекинула верёвку через своеобразный каменный крюк на задней стене пещеры и потянула на себя, так, что Джека оттащило к задней стене и он уже не смог устоять на ногах. Затем она обвязала другой конец верёвки вокруг большого камня, недалеко от входа пещеры, для того, чтобы эфемер не мог отойти от стены на большое расстояние. Примечательно то, что на все эти махинации у неё ушло секунды три. Только после того, как она удостоверилась в том, что ей ничего не угрожает, она сделала пару шагов назад, прислонилась спиной к стене и сделала глубокий вдох. После этого её ноги будто подкосились и она сползла спиной по стене пещеры. Она смотрела на, теперь уже лежащего, эфемера и тяжело дышала, переводя дух от только что пережитого страха. Только умение сдержать эмоции и здраво мыслить в нестандартных ситуациях спасли её сейчас. Тогда у неё не было времени отвлекаться на страх, но сейчас можно было и испугаться за себя. Да, для некоторых такая логика совершенно непонятна, но ей это помогало, причём не раз. Вот и сейчас она просто сидела на полу пещеры и смотрела на лежащего напротив эфемера. Сидели они так минут пять, может десять. Никто из них не следил за временем. Оба были погружены в свои мысли и обдумывали произошедшее. Джек долго думал о том, что ему нужно как-то выбраться отсюда и пытался придумать план, как это сделать. Но потом он понял, что идти ему будет некуда даже если он выберется отсюда: стая его выгнала, а сам он в лесу не сможет выжить, так как этому его не кто не учил. И что ему теперь делать? Он один! То есть у него нету смысла сбегать отсюда? «Пусть, что будет» - нерешительно подумал Джек. От всех этих мыслей ему стало очень грустно и он просто положил голову на лапы, уши опустились и он стал наблюдать за тем, что будет дальше. Через какое-то время девушка, сидевшая напротив него, оторвалась от своих мыслей и, видно собравшись с духом, поднялась с пола. Она, незаметно для эфемера, нащупала висевший на поясе ножик. Она понимала, что эфемер сейчас сильно ослаб и вряд ли станет сейчас нападать, но морально ей было спокойней с оружием. Мало того, что это был первый эфемер которого она встретила, и она не знала чего ожидать, так ещё и обучение тогда она только начинала, поэтому на способности она не могла рассчитывать, да и с оружием управлялась, так скажем, не очень. Она подошла к эфемеру, который даже головы не поднял. Он просто смотрел. Хотя он уже мог бы зарычать, отойти или даже попробовать набросится на неё. Но нет, он бездействовал. Девочка села на корточки рядом с ним и начала говорить как можно более спокойным голосом, который всё равно предательски дрожал: - И так. Я сейчас сниму это, – она показала на ошейник – а ты просто не будешь сопротивляться или что-то делать. Договорились? – нет, она не ждала ответа. Девочка следила за реакцией волка*** и пыталась хотя бы немного понять, что он думает и что собирается делать. Но реакции не было. Через, где-то, полминуты молчания девушка осторожно потянула руки к ошейнику и, не увидев агрессивной реакции от эфемера, аккуратно стянула его с головы лежащего. Он лишь слегка приподнял голову, пока девочка снимала кольцо, для того, чтобы ей было немного легче это сделать. После этого он вновь положил свою голову на лапы, как он и лежал до этого, и продолжил отрешённо наблюдать. Девочка же пошла к костру и, бросив ошейник в угол к остальными вещами, принялась восстанавливать костёр, который уже почти потух. Вскоре она повернулась к эфемеру с вопросом: -Ты ешь рыбу? Джек удивлённо поднял голову. Конечно же он не ожидал такого вопроса. «Она будет меня кормить? Что? Зачем ей это надо?» думал Джек. Но потом в его голову пришла мысль. Ему показалось, что он понял зачем она это делает и, вновь положив голову на лапы, пробурчал себе под нос: -Ну конечно, отравить хочет наверное… Девушка была в шоке от услышанного. Она не ожидала ответа. И уж тем более такого… На счастье, она сидела к нему спиной и Джек не видел выражения её лица. Она немного подумала и затем, как можно более спокойно и холодно, ответила, вновь повернувшись к нему: -Зачем мне, по твоему, это делать? Джек резко поднял голову и удивлённо посмотрел на девочку. -Что? – она не поняла, чему он удивился. -Ты понимаешь что я говорю? – наконец спросил эфемер. -А не должна? – не поняла девочка. -Обычно люди нас не понимают… -А разве это не ты делаешь так, чтобы я могла понять тебя? Я как-то слышала, что эфемеры могут мысленно общаться с людьми. Правда, я не очень в это верила, но, видно, зря. - То есть по твоему я сейчас общаюсь с тобой при помощи мыслей? Ты вообще разницу не видишь? -Ну… я ещё не научилась полностью это отличать… -Понятно… Но нет. Я сейчас говорю на своём, обычном языке. Ты изучала наш язык? -Я вообще впервые эфемера вижу! И не когда не планировала встречаться с вами! Конечно же я не изучала ваш язык! -Это странно… – Джек не очень верил её словам. Обоим нечего было сказать и, снова отвернувшись друг от друга, они погрузились в свои мысли. На какое-то время вновь повисла тишина. Только ветки в костре тихо потрескивали и за стенами пещеры слышалось журчание какого-то ручейка. Но тут девушка опять прервала тишину с, похожим на свой первый, вопросом: -Так ты рыбу будешь? -Нет. -холодно и чётко ответил эфемер. - Я тебя отравлять не собираюсь. Если ты из-за этого. -Почему я должен быть в этом так уверен? – сначала он хотел соврать, что не голоден, но пустой живот, не получавший пищу уже два дня, не дал этого сделать. -Что-ж, повторю свой вопрос: зачем, по твоему, мне нужно тебя отравлять? -Откуда мне знать? Я же не знаю что ты собираешься со мной делать. -Джек хотел на этом закончить, но непонимающие лицо смотрящей на него девушки заставило продолжить. – Я не знаю зачем понадобился тем людям в лесу. Точнее я не знаю того, что они собирались со мной дальше делать. И уж тем более мне не известно, зачем тебе нужен я! После того, как Джек закончил, девочка ещё немного посидела просто смотря на него, видимо переваривая услышанное, а затем резко засмеялась. Надо сказать, что это повергло эфемера в ещё больший шок. Он ожидал любой реакции, но точно не смеха. -Что смешного я сказал? - спросил Джек после того как девушка немного успокоилась. -Ладно. Если ты считаешь, что я хочу сделать тебе что-то плохое, то почему, по твоему, я сняла с тебя эти кольца, когда могла бы оставить хотя бы одно, чтобы ты не поменял облик, и это при том, что, насколько мне известно, у эфемеров силы восстанавливаются достаточно быстро? Ну или, стала бы я привязывать тебя на узел от которого тебе не составит труда избавиться.-она показала на петлю, болтавшуюся на шее у Джека - при том, что умею вязать другие, куда белее прочные узлы? -при этом девушка показала на другой конец верёвки, обвязанный об булыжник. После этих слов бедный волк совсем запутался. Он понимал, что она была в какой-то степени права: он и в правду мог спокойно освободится от верёвки, да и силы постепенно возвращались. - Но что ты тогда со мной собираешься делать? - Я? Да ровным счётом нечего. Ты поспишь эту ночь здесь, твои силы к этому времени должны полностью восстановиться, а утром ты просто уйдёшь по своим делам, как будто не чего и не случалось. – девушка говорила спокойно и ровно, а эфемер же совершенно ни чего не понимал. - Тоесть ты выкупила меня у тех людей просто чтобы отпустить? У вас же это так работает? Или эти люди работают на тебя? -Я не выкупала тебя. И уж тем более они не работают на меня! – надо сказать, что последние его слова немного обидели её. – И да, обычно браконьеры расставляют ловушки и ловят разных животных, а затем продают их куда-нибудь. Но я к этому отношения никакого не имею! И чтоб ты знал, я тебя спасла. – девушка говорила, теперь уже, холодно и возможно с каплей злости. -Ты спасла меня? – решил уточнить Джек. Он тоже говорил холодно, так как не верил её словам. -Я вытащила тебя из их нахальных рук, когда они повязали тебя в лесу. -холодный тон собеседницы немного пугал эфемера. -Ну допустим… И зачем ты это сделала? -В свободное время я часто хожу по лесу, обезвреживая ловушки браконьеров или освобождая животных, если они случайно попали туда. А тебя забрала у них просто по тому что рядом была. -Понятно… Так я тебе не нужен? -Нет. -Но если так, то зачем ты меня привязала? Да и радий рядом держишь… -Тебе нужно напомнить, что ещё полчаса назад ты чуть не загрыз меня до смерти? А на счёт этого, я просто не придумала ещё, куда мне это деть… И ты вообще собираешься есть? -Спасибо, но нет. - Джек всё ещё ей не доверял. - Ну как хочешь. -девушка пожала плечами и приступила к трапезе. После ужина девушка ненадолго вышла из пещеры, затем вернулась, собрала ошейники и намордник, которые сняла с эфемера, сложила их в один из углов, в котором и до этого лежали какие-то вещи, а верёвки, которыми он был связан, сбухтовала и повесила на стену. Затем она, не раздеваясь, легла на солому, рядом с ошейниками и, видимо, заснула. Вскоре Джек тоже улёгся поудобнее и заснул. Оба спали чутко, так как не доверяли друг другу. По крайней мере Джеку казалось, что он тоже так спит. Но о том, что это было не так, он узнал только на утро. Он проснулся уже ближе к полудню. Девушки в пещере не было, как, впрочем, и верёвки, которой он был привязан к стене. Рядом с ним лежала пара рыбёшек, поджаренных на костре. Сначала Джек не хотел их трогать, но голодный желудок всё-таки заставил его их сесть. Когда он с ними покончил, то решил выйти из пещеры и осмотреться. Недалеко от пещеры бежал ручеёк, который вливался в озеро, тоже находившееся недалеко. С другой стороны пещеры было построено что-то вроде заборчика с калиткой, которая как раз была слегка приоткрыта. Джек решил зайти внутрь и посмотреть, что там. Там были разные грядки, на которых что-то росло. Это его не заинтересовало, поэтому он не стал там задерживаться. Он ещё немного походил вокруг, но не заметил больше ничего интересного. Единственное, что было примечательно в этом месте, что оно было со всех сторон окружено дремучим лесом, через который даже ему было бы тяжело пройти. Только в одном месте было что-то на подобии тропинки: несколько отогнутых веток и земля была немного притоптанной. В общем, было видно, что кто-то там ходит. Перед Джеком вновь встал вопрос, что ему делать. С одной стороны он мог сбежать от сюда. Но куда? Он снова вспомнил, что стая его выгнала и ему некуда идти. А жить одному в лесу – не лучшая перспектива. И тут его снова накрыл шквал плохих и грустный эмоций. Он подошёл к озеру. Небольшая часть подхода к воде была песчаной. Джек лёг на песок и “утонул” в своих мыслях глядя на водную гладь. Сколько он так пролежал? Пол часа? Может час? Наверняка дольше. Намного дольше… Но примерно к четырём часам дня вернулась хозяйка дома. Она застала Джека, всё также, лежащим на песке и смотрящим на водную гладь. -Почему ты не ушёл? – спросила она, подойдя ближе. Она явно не ожидала увидеть его здесь. Джек поднял голову и подумал, что ему ответить. Но в это не он решил, что скажет как есть: -А куда я должен был идти? -Ну… не знаю… к своей семье… ну или стае. Что у вас там? -Моя стая меня выгнала. Я не знаю куда мне идти. -грустно сказал он и вновь положил голову на лапы. -Оу… понятно… Ну если хочешь, можешь остаться у меня. Хотя, после вчерашнего, мне кажется, ты предпочтёшь уйти отсюда… - сказала девушка и, постояв немного, развернулась и пошла в пещеру. Тоска так сильно охватила Джека, что он не замечал всего, что происходит вокруг. Не заметил он и того, как девушка ушла в лес и как вернулась уже под вечер. Время пролетело незаметно. Но вечером похолодало, и особенно около воды. Наверное это было практически единственной причиной, которая заставила Джека оторваться от мыслей. Он поднялся и посмотрел в сторону пещеры. Около входа, как и вчера горел костёр, а над ним, похоже, висел небольшой котелок. Джек ещё раз обдумал своё решения и осторожно подошёл к костру. -Так я буду сильно тебе мешать если останусь? -тихо спросил он. -Ты всё же хочешь остаться у меня? -Ну, если ты не будешь против… -Я живу одна, так что от компании отказываться не буду. -Слегка улыбнулась девушка. И это не была какая-то хитрая или злобная улыбка. А совсем наоборот, добрая и искренняя. Джек лёг около костра. -У эфемеров бывают имена? -поинтересовалась новая знакомая через какое-то время. -Да, бывают. -ответил эфемер, затем немного подождал и представился, поняв вопрос. – Джек. -Диана. –в ответ назвала своё имя девушка. Вскоре ужин был готов. Ели они в тишине. А после ужина Диана принесла откуда-то ещё соломы и бросила её недалеко от своей “кровати”, для Джека. Затем они улеглись в свои "постели". -Если что, я каждый день ухожу примерно к шести часам утра и возвращаюсь примерно к четырём. Затем я либо иду в лес, либо остаюсь тут. Это я так, для информации. -сказала Диана новому другу перед сном, чтобы тот знал о её отсутствия утром. *** Так и стали они сначала просто знакомыми, а затем и вовсе лучшими друзьями. По утрам Диана уходила на занятия в храм, а когда приходила они либо шли в лес с Джеком, обезвреживания ловушки и помогать попавшим туда животным(да, на удивление Джека это оказалось правдой), или же Диана тренировалась в пещере или рядом. Первое время Джек сидел в пещере или около неё, пока Диана уходила. Но как-то раз он всё же проследил за тем, куда она ходит и решил пойти за ней. Точнее говоря, он просто случайно наткнулся на здание пока пытался её найти. Там его заметили, но восприняли на удивление нормально. И вскоре он стал ходить туда с Дианой. Так они хорошо жили больше года, до тех пор, пока в их жизни не появился посторонний человек, который сильно поменял всю их жизнь. *** Эфемеры* - это волшебные существа созданные из куска особого металла и способные принимать форму любого животного и меняться в размерах . Но обычно можно отличить эфемер от обычных животных потому что у большинства из них есть полоска на лапе другого оттенка нежели основной цвет животного. Некоторые эфемеры обладают определёнными волшебными силами. Всё эфемеры могут общаться с людьми при помощи мыслей, хотя некоторые люди могут понимать их язык и без этого. Но из-за того, что люди начали отлавливать их и использовать в своих целях эфемеры начали сбиваться в стаи и прятаться в лесах. Из-за этого они стали ещё более ценным «товаром» для браконьеров. Радий**, как и порошок из него, очень опасен для эфемеров. Если радия около эфемер не очень много, то эфемер просто лишается своих волшебных сил и не может поменять облик, оставаясь при этом в том, в котором его и застали врасплох. Но если радия много, то эфемеру становится плохо, он ослабевает, а может и вовсе потерять сознание. На какое-то время. (не будем уходить в подробности и историю этого вещества на самом деле. Дело происходит в параллельном мире, а там может быть всё что угодно) ***Я иногда буду называть эфемеров животными которыми они являются в определённый момент