Гостья

      Мы с Гилбертом прилетели на какой-то остров. Я взяла свои обычные вещи и пошла в лес, чтобы переодеться и заплестись. Клинок, что я забрала у того часового, выбросила в океан ещё во время полёта сюда. Закончив, я опёрлась спиной о дерево.       «Все, кого я считала погибшими, живы. Хвала Тору! Я не одна в этом мире! Несмотря на то, что я не сказала Рагнеде правду, я узнала, что она обо мне беспокоится и верит, что я жива-здорова. Кроме того, я узнала, как оказалась на Юкие. И там же я познакомилась с Гилбертом. Я думаю, что должна поблагодарить Райкера за это. Если бы я там не прожила долгое время, то вряд ли смогла бы обрести столь замечательного друга. А теперь у меня вопрос: Рагнеда знала, что я у Маркуса, он рассказывал ей про меня. А мог ли Рагнар делать то же самое? В таком случае… Я ОЧЕНЬ ПРОКОЛОЛАСЬ! Она меня узнала!!! Вот только не понятно: почему она ничего не сказала? Возможно, она хотела, чтобы выбор был за мной. Она же не просто так упомянула кинжал. Если я заявлю о себе, то перейду к Охотникам окончательно и бесповоротно. Что я с этого получу? Отец, о котором я ничего не знаю, статус, который мне вроде как и не нужен, обязанности, с которыми, наверное, справлюсь, но зачем мне они, и дядю, для которого я – возможность сместить Вигго. Что я потеряю? Хедер, доверие Наездников и Защитников Крыла, возможно Гилберта, однозначно и бесповоротно свободу слова и действий. Если же промолчу, то я снова сама по себе, а может и не совсем. Потерь тут меньше, риски – одинаковые в обоих случаях. В конце концов, Райкер меня достанет, это лишь вопрос времени. Но если я останусь среди Охотников, то я окажусь на его территории, и всё, конец мне, Наездникам, Защитникам Крыла, маме, домогателям; думаю, тут выбор очевиден: Райкера нужно остановить. А чтобы он не воспользовался мной как разменной монетой, от кинжала нужно избавиться. Но так просто кинуть его в воду… Нет, у меня не получится. Потеряю во время воздушной атаки Наездников. Так будет лучше. Как раз, после охоты они должны напасть».       На этом и решила. После вышла к Гилберту, села на него и отправилась к «своим». Ночью прилетели и отправились на корабль, книжку выложить же надо, потом на поиски Хедер. Нашли Хедер примерно через минуту. На корабле. Она была напряжённой.       – О, ты уже вернулась! – за секунду она оказалась возле меня и обняла, заговорив шёпотом. – Райкер сошёл с ума, Наездники будут через 2 дня. – и отстранилась.       – Да, возникли кое-какие трудности. – подыграла. – Ну чего мы тут стоим? Пошли ко мне. – она кивнула, мы пошли. Зашли, закрыли дверь, сели за стол и продолжили разговор о важном. Я пересказала ей события сегодняшнего дня.       – А я всего лишь книжку купить хотела!       – Ну ты даёшь… – она призадумалась. – Ты уверена в своём выборе? Не пожалеешь?       – Уверена. Я не позволю Райкеру использовать меня. – я говорила тихо, но уверенно. – А что до семьи, я уже привыкла жить без неё. К тому же, они живы-здоровы, это главное. – и тут дошло. – Прости.       – За что?       – У тебя с семьёй беда, а тут я вся такая радостная, что все они живы и…       – Тебе не за что извиняться. Ты помогла мне на Олухе, рискуя своей жизнью, и помогаешь сейчас, рискуя вдвое больше. Ты имеешь право на эту радость. – она виновато улыбнулась. – Я втянула тебя во всё это, так что кто из нас ещё должен прощения просить?       – Не смей…       – Ты меня поняла. Поэтому не переживай по этому поводу. – она тепло улыбнулась. Я ответила ей тем же, а потом решила перевести тему. – Почему ты на корабле?       – Райкер сказал, что ни ты, ни я не должны появляться на острове. Не знаю почему.       – Странно. Ладно, мне и здесь не плохо. К тому же, я устала.       – Я пойду. Отдыхай. – она встала и открыла дверь.       – Спасибо, и тебе спокойной ночи. – Хедер улыбнулась и вышла. Я прилегла на кровать.       «Райкер мог назначить с кем-нибудь встречу на острове, или он подговаривает Охотников… версий много. Но чтобы он не делал, он явно не хочет, чтобы об этом узнали мы».              ***       Угадайте, где я сейчас? Всё верно, на острове, кишащим Охотниками на Драконов! Мне ведь так скучно жить стало, что я не могла не пойти на поиски новых приключений на свою голову! Надев маску и оставив топор, наплечник и наручник, чтобы не выдать себя, я пошла на поиски начальника. И нашла. Он стоял на отдалённой Западной части острова в сопровождении двух Охотников и беседовал с какими-то другими Охотниками. Я подобралась настолько близко, насколько могла, чтобы в случае чего остаться незамеченной.       –… помогли сбежать. Их было трое: 2 парня и девушка. – говорил Охотник. – Она освободила Штормореза и Рагнеду, пока те Наездники нападали на корабль и наших людей.       «Как же я вовремя! Получается, Райкер знает, что Рагнеда жива. Это плохо».       – Вас провели. Но сейчас не это важно. Откуда взялась девушка?       – Неизвестно.       – Ты сказал, что она улетала на освобождённом Шторморезе, значит на остров она попала с помощью тех двоих. Мог этот дракон принадлежать ей? И где ещё один? Рыжий такой.       – Этого мне не известно. Что касается дракона, когда мы ловили Штормореза для ловушки, на нём не было Наездников.       «Ловушки? Вот это да! Охотники начинают меня удивлять!»       – Значит, она не Наездник, но тем не менее, она всё же смогла приручить пленённого дракона. Рагнеда имеет при себе довольно странное окружение. Пусть ещё поиграет в Спасителя Драконов. Приготовьте всё! Скоро она и её близкие пострадают. – Райкер развернулся и направился к кораблю.       «Что?! Вот чёрт! Ладно, сначала нужно добраться до корабля раньше этого интригана, а не то Рагнеду и домогателей спасать будет некому!»       Я тихо и, насколько это было возможно, быстро направилась к кораблю.              ***              Я в своей каюте, едва успела. Только я закрыла дверь, как услышала шаги на палубе. У меня сердце колотилось как сумасшедшее.       «Давненько я так не носилась!»       Я указала Гилберту на место, на котором он обычно спит, и он меня понял. Сама же я поспешила лечь на кровать и притвориться спящей. Единственным источником света в каюте был Лунный свет, проникающий сквозь небольшое окошко. Это давало мне ещё 10 секунд. Я накрылась с головой, типа сплю. Через минуту ко мне постучали. Я ничего не сказала. Тот, кто стучал, ушёл.       «Вот именно, иди-иди. Нечего тебе здесь делать! Значит, Райкер уже в курсе по поводу Рагнеды, троицы домогателей и остальных выживших. Это плохо. Он готовит какую-то западню. Это ещё хуже! Я не могу вылететь снова, только через неделю-полторы минимум! Что же делать? Хедер должна скоро вылететь кормить Розу Ветров, но она не сможет их найти. У Розы Ветров не настолько развито обоняние. Единственный выход – попасться в предательстве и свалить окончательно и бесповоротно. Но тогда Наездники должны будут справляться своими силами. К тому же, Хедер ни за что не согласиться уйти, когда мы приближаемся к Вигго. С другой стороны, мы тут уже давно, но так и «не узнали» ничего про него. Всю информацию про Вигго я добывала через Харальда и Защитников Крыла. Хедер же это всё знает частично. Нужно поспать».       Я заснула.              ***              Меня вызвали к Райкеру.       – Вижу, ты уже вернулась. – кивнула.       «Нет, ты с моим двойником разговариваешь, капитан-очевидность!»       – Когда?       – Вчера ночью.       – Почему не пошла к нам на остров?       – Нужно было зайти в каюту, и я встретила Хедер. Она сказала, что нам нет необходимости появляться на острове. Ещё что-нибудь?       – Мы отправляемся к Вигго. Он дал приказ. – с какой-то досадой сказал начальник. – Завтра вечером будем там.       «Шикарно! И что прикажете делать?! Вигго, исходя из того, что я о нём знаю, может распознать в нас с Хедер предателей!»       – В чём причина?       – Приказы моего брата не обсуждаются. – было сказано со злостью. – На этом всё. – я развернулась и ушла.       «Плохо. Если я скажу об этом Хедер, то она, скорее всего скажет Наездникам, и те прилетят. В таком случае, мы выдадим себя, как предатели. Я ведь не знаю, кому ещё известно, куда мы направляемся».       Я дошла до своей комнаты.       «Как «скоро» всё окружение Рагнеды пострадает? Мне и Гилберту нужно покинуть корабль. Срочно! Может сказать Хедер? Она не вылетала кормить Розу Ветров. Нет, не хочу взваливать на неё это, как-нибудь сама справлюсь».              ***              Сегодня был охотопогрузочный день. До вечера шла охота, потом Охотники грузили драконов и ночью мы отправились к Вигго. Путь был немалый, целые сутки как-никак. Я весь день читала купленную книжку, а под вечер уснула. Хотя бы сегодняшний день прошёл без происшествий. Никто не вызывал, никто не домогался, никто не трогал… Вот бы так всегда!              *Следующий день*              Сегодня должны напасть Наездники, но я вела себя как обычно: книжку читала. А что мне ещё делать? Только так можно было отвлечься от беспокойства. Примерно на две-трети книги корабль затрясся.       «О! А вот и нападение!»       Я лениво встала, положила книгу в сумку и отправилась наверх. По дороге встретила толпу Охотников, решила «да ну их в пень», остановилась, подождала, когда все выйдут, и не спеша пошла следом. По дороге встретила Хедер, выглядела она немного не очень и всячески избегала моего взгляда.       «Что-то тут не чисто. Потом поговорю с ней. Стоп… Блин! Я топор забыла! Ладно, так даже лучше, хоть уважительная причина будет кинжал достать».       Я вышла на палубу, осмотрелась, поняла, что остальные корабли горят, пойманные драконы улетают. Села на Гилберта, дракон взлетел, и я начала смотреть, что тут можно сделать. Ко мне подлетела Хедер. Мы летели над кораблями и краем глаза я заметила, что Райкер о чём-то «мило» беседовал с Дагуром. Потом повернулась, увидела Сморкалу, который как раз мимо пролетал, и решила: а почему бы не скинуть его с дракона? Я посмотрела на Хедер, и мы отправились воплощать мою идею в жизнь. В глаза она мне так и не смотрела.       – Прости меня, Сморкала. – сказала Хедер, и Роза Ветров выстрелила. В это время мы подлетели ближе к викингу. Кривоклык уклонился, и Сморкала чудом удержался. Тогда Гилберт, подлетев сзади, ударом хвоста скинул его в воду. Он визжал как девчонка.       – Прости, – сказала я. Близнецы подобрали его, и за ними погналась Хедер. Тем временем я начала искать новую потенциальную жертву.       «Рыбьеног – слишком просто, Иккинг – смотреть в глаза страшно, остаётся Астрид».       Я начала искать боевого товарища, и, когда нашла, указала Гилберту. Она как раз на нас не смотрела, а следила за Хедер.       «Ох, извините ребят, но сейчас мы враги. Сейчас я перепрыгну на Громгильду, устрою мини сражение и потеряю кинжал заодно».       Только Гилберт подлетел достаточно близко для того, чтобы прыгнуть, я достала кинжал.       «Сейчас или никогда!»       Приготовилась к прыжку, вспышка, удар и… начала падать!       «Что за..?!»       Тут меня за левую руку, в которой был кинжал, поймал Беззубик. От подобного манёвра я выронила оружие. Я попыталась поймать его свободной рукой и ногами, но получилось, что я пнула кинжал правой ногой.       «О нет-нет-нет!!! Чёрт!! Только бы в воду, только бы в воду…»       Не повезло. Он упал на палубу корабля, на который свалился Гилберт, через минуту Хедер с Розой Ветров и… это был наш корабль! На нём мы жили, следовательно, и Райкер с Дагуром присутствовали. К слову о начальнике: он подошёл в то место, куда упал кинжал.       «ЧЁРТ!!!! Как можно было так тупо выронить кинжал?!?!! Мне конец, Хедер тоже! Всё! Карты раскрыты!»       Я со злостью повернулась к Иккингу, но увидела только часть тела Ночной Фурии.       – Я тебя прибью! – зло прошипела. Или от досады. Неважно! Он у меня всё равно получит. На самом деле хотелось побыть одной, уйти в себя. Ровно одну минуту, потому что через этот промежуток времени депрессия переключалась на поиски решения. Но ради приличия я не изменилась в лице, по-прежнему выражая недовольство. Я снова посмотрела на то место, куда упал Гилберт, и поняла, что помощи можно даже не ждать ближайшие минут 10 так точно. Взгляд перешёл на Райкера, который, держа в руках мой кинжал, смотрел на меня. Очень серьёзно смотрел на меня.       «Теперь точно конец! Без Гилберта мне не помочь Рагнеде, хотя бы я вышла из Охотников. На этом хорошее закончилось».       Я отвела взгляд, в этот момент Наездники начали улетать. Меня уже ничего не волновало. Я поняла, что вопрос моей смерти теперь лишь вопрос времени. Всё кончено.       Когда Наездники отлетели достаточно далеко от флота я спросила:       – И как это понимать?! — Иккинг повернулся ко мне и ответил не менее раздражённо:       – Ты рисковала собственной жизнью. Ради чего?!       «Не знала, что он умеет так злиться. Правду сказать, что ли?»       – Во-первых, я первая спросила, во-вторых, моя жизнь, что хочу, то и делаю!       – Не заботясь о чувствах других?!       – Ох, ну извините, если заставила Ваши чувства страдать, несмотря на то, что мне об их существовании было неизвестно! – и я отвернулась, глядя на океан под ногами. – Я жду ответа. – напомнила, хотя, я думаю, ответ уже получен. Чувства. Иккинг со своей гиперопекой и не такое может учудить. – Извини. Сказала с горяча. – я опустила голову.       – Я тоже. – он протянул руку, и я залезла на Беззубика. – Никогда больше так не делай.       – Что не делай?       – Ты прекрасно понимала, что Райкер может сделать с тобой, узнай он, кто ты.       – Как ты..? – к нам подлетела Астрид.       – Хедер написала, что Райкер убьёт тебя, если узнает кто ты. – сказала она.       «Так вот чего она сегодня мне в глаза не смотрела! Я конечно понимаю, что она лишь беспокоилась обо мне, но чувствую себя преданной. А почему убил-то? Он, для начала, должен был меня пленить и привести к Вигго с клинком у горла. Она специально так сказала?!»       – Это всё, что она вам сказала?       – Да. – подтвердил Иккинг. – Полную историю хотелось бы услышать от тебя.       «Класс!»       – Это очень долгая история. – попыталась отказаться.       – Мы никуда не спешим. – парировал одноногий.       – Обещаете, что не скинете меня в воду? – все удивлённо повернулись ко мне. Иккинг кивнул, и я приступила к рассказу. Сказала, что после Острова Изгоев, я попала к другим Охотникам на Драконов, где узнала, что мой настоящий отец Вигго Гримборн и что приёмный, как я тогда думала, мёртв.       – Вот это да! – воскликнул Задирака. – Круто иметь отца, который ещё и глава Охотников! Стойте, это получается, что Рэйвен теперь тоже Охотник?       «Частично, он прав».       – Если Вигго Гримборн твой отец, то почему угроза жизни поступила от твоего дяди? – Иккинг тактично проигнорировал Задираку. Меня аж передёрнуло при названии Райкера моим дядей.       – Слушай дальше, поймёшь. – ответила я.       – Как так получилось, что Охотники не продали Гилберта? – спросил Рыбьеног. – И что ты была с Хедер в последнюю нашу дружескую встречу? – я замялась, но потом решила: «мне всё равно терять нечего!» и сказала, стараясь сгладить рассказ.       – Я… После того, как мне сказали, что Вигго Гримборн мой настоящий отец, мне был дан выбор: «присоединяйся к нам, или мы тебя и твоего друга убьём». Как вы уже поняли, раз я до сих пор здесь, то выбрала первый вариант. Я делала то же, что и они: тренировалась, учила теорию, плавала на охоты, продавала… товар; каждый день мечтая оттуда уйти. – я посмотрела на Рыбьенога. Он понял, чем я торговалась. И не только он. – Примерно через год, мне помогли сбежать. После этого я вернулась в ваш архипелаг и нашла Хедер. Она просила помочь, я согласилась. В тот же день мы нашли Розу Ветров. Остальное, до момента нашего вступления в ряды Охотников на Драконов, вам известно. – я замолчала. Повисла напряжённая тишина. До меня медленно, но верно начало доходить, ЧТО я делала.       «Это я... Я убивала их, я учила эту теорию, я... Я продавала их шкуры, я ловила их для Блудвиста. Я! Я и никто другой! Нет-нет-нет! Нет! Как я могла? КАК Я МОГЛА?! Что я делала! Мне нет прощенья, я ужасный человек!»       – Это ужасно… – всё, что сказал Рыбьеног.       – Не спорю. Мне нет прощения. Ради собственной жизни и жизни Гилберта я делала такие вещи… — хотелось сесть в тёмный уголок и рыдать, вырывая волосы с головы, хотелось заглушить боль от осознания тех поступков хоть чем-нибудь! Хотелось кричать на всю силу своего горла, хоть что-нибудь сделать, дабы перестать испытывать это чувство.       – Я не это имел в виду, Рэйвен. – тут же подобрался он. – Ты была очень юной, понятное дело, что ты выбрала собственную жизнь и жизнь друга.       – Тогда что ты хотел сказать? – спросила я. – Я могла бы тогда умереть, и не было бы того кошмара. Я была готова согласиться на второй вариант.       – Я про то, что давать подобный выбор и привлекать к подобной работе – это ужасно! Я скорее удивлён, что ты упорно искала выход, вместо того, чтобы сдаться и принять подобное. Тебе сообщили, что твой настоящий и живой отец – Охотник на Драконов, после этого дали выбор; ты не успела отойти от подобной новости, даже если в тот момент ты полностью владела собой, как тебе выставили угрозу. Ты могла бы стать лучшим Охотником и встретиться с Вигго, но ты лишь старалась выжить, не думая о подобных перспективах. К тому же, у всех нас есть желание жить. Твой выбор полностью оправдан и понятен. – он по-доброму посмотрел на меня. Мне же от его слов хотелось расплакаться. Я и так с трудом подавляла непрошенные слезы.       – Рыбьеног прав – сказал Иккинг. – Тебе не за что винить себя. – я посмотрела на каждого из них. Никто не смотрел на меня осуждающе. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Я вздохнула и продолжила. Рассказала про Райкера, как узнавала всю информацию от Харальда, Защитников Крыла решила не упоминать, про маму и как выдала себя.       – Ты знала, что Райкер может сделать с тобой, и всё равно находилась там! Ты понимаешь, чем рисковала?! – Иккинг.       – Да, я знаю, чем рисковала. – вот мы и вернулись к началу беседы. – Но вначале не было так опасно, и в тот момент вам всем нужна была помощь. Хедер несколько раз чуть не ловили, если бы меня там не было, то она бы попалась!       – *тяжёлый вздох*       – Я права, и ты это прекрасно понимаешь. – Иккинг молчал. Он знал, что ведёт себя неправильно, но, по всей видимости, эмоций было через край. Мы прилетели на Драконий Край.       – Летите в общий зал, я вас догоню. – сказал одноногий и высадил меня возле своего дома. – Побудь пока что здесь. – сказал он, когда я уже стояла возле его дома. – Прости. Мне не следовало злиться на тебя. Ты права, это твоя жизнь, твой выбор. Я не имею права вмешиваться в неё. – он виновато опустил голову и сжал кулаки. – Я лишь… – он не договорил, потому что я подошла и обняла его. Я чувствовала себя виноватой, заставила его переживать. Он оторопел, а потом обнял меня в ответ. Иккинг крепко прижал меня к себе, как будто не хотел никуда отпускать. Мне тоже не хотелось, если честно. Он уткнулся лбом в моё плечо и тяжело выдохнул. Но Иккингу нужно было поговорить с Наездниками, поэтому через минуту он отпустил.       – Всё в порядке, я понимаю тебя, Иккинг. Я не злюсь ни на кого из вас. Просто не люблю, когда за моей спиной решают за меня. – и я отошла от него. – Я пойду прогуляюсь по острову. Нужно проветрить голову. – и направилась вниз, не смотря на него.              Pov: Иккинг              Мне было паршиво на душе. Я чувствовал себя предателем, несмотря на то, что Рэйвен не злилась и понимала причины наших действий.       «Вот бы и дальше стоять, обнимая её… о чём это я вообще?! Мне нужно поговорить с Наездниками!»       Я сел на Беззубика, и мы направились в общий зал к остальным.       – Иккинг, Рэйвен не виновата, у неё не было выбора. – сходу сказал Рыбьеног.       – Я это понимаю, но она – нет.       – Она злится?       – Нет. Как она сказала, она не любит, когда решают за неё.       – Иккинг, ей просто нужно время, как и нам. – вмешалась Астрид. – Без неё Хедер пропала бы, и мы бы не смогли узнать всё без её помощи. Несмотря на то, что произошло в её прошлом, она перешагнула через это и делает всё, чтобы подобного не повторилось. Она не единожды помогала нам, но сейчас в помощи нуждается Рэйвен, хоть и не говорит об этом. – я был с ней полностью согласен.       «Несмотря ни на что, Рэйвен стремиться помочь, даже если у самой проблем хватает. Но неуязвимых людей нет, ей тоже нужна помощь. Я почувствовал это, когда она обняла меня. Как будто все тяжести мира свалились на её плечи, и она не выдерживала этот груз. Хотелось спрятать её ото всех и вся… Да что со мной такое?!»       – Вы правы. Потом это обсудим, а сейчас вернёмся к Охотникам. – я решил переключиться на основную тему. – Хедер что-нибудь писала?       – Поблагодарила за то, что вытащили Рэйвен и сказала, что они направляются к Вигго. – ответила Астрид.       – К Вигго? – эхом переспросил я. – Почему сейчас?       –Хедер, не сказала, возможно, Рэйвен в курсе. – Сморкала.       – Её сейчас лучше не трогать. Подождём вестей от Хедер, пока что все свободны. – я развернулся, сел на Беззубика и отправился проветрить голову.              End Pov: Иккинг              Я прогуливалась по Драконьему Краю, наслаждалась предоставленной передышкой.       «Гилберт прилетит за мной, это лишь вопрос времени. Как только это произойдёт, отправлюсь спасать Хедер, потом – маму и домогателей. Надеюсь, Наездники поймут. Я напишу записку или скажу прямо, тут уже как получится. Неприятно снова так покидать Наездников, но придётся. А пока что нужно делать вид, что всё прекрасно, чтобы не доставлять больше проблем Иккингу».       Надо мной пролетела тень и через минуту передо мной приземлился Беззубик.       – Не хочешь полетать? – спросил меня Наездник Ночной Фурии. Я усмехнулась, вспоминая полёт на Олухе.       – Почему бы и нет? – и я села позади него, кладя руки на его плечи. Дракон взлетел.       «Спасибо…»       Я побоялась сказать вслух; я своими поступками заставила их забрать меня сюда, а после своего рассказа навеяла депрессивную атмосферу, так что он теперь всячески пытается помочь!       «Чувствую себя маленькой и беззащитной. Почему Наездники до сих пор меня не прибили? Я же делала такие вещи! Почему я не вызываю у них неприязни или отвращения? Почему они так добры ко мне? Почему…»       Я не сдержалась и заплакала, уткнувшись Иккингу в левое плечо, переместив свои руки на его талию.       – Всё хорошо. – успокаивающе сказал он. – Поплачь, если тебе станет легче. – слёзы потекли с новой силой. Я почувствовала, что ломаюсь. Затем, я почувствовала, что Беззубик приземлился. Я оторвала лицо от плеча одноногого и осмотрелась: одинокая скала, океан и закат. Мы слезли с дракона и сели на край обрыва.       – Обычно, я прилетаю сюда, когда мне нужно побыть одному и подумать. – он повернулся ко мне. Я поджала колени и обхватила их руками, чтобы уткнуться в них. – Думаю, что тебе это сейчас тоже нужно. А мы с Беззубиком побудем рядом, если тебе захочется выговориться или покинуть это место. – он улыбнулся.       – Спасибо… –почти шёпотом поблагодарила я и слабо улыбнулась сквозь слёзы. Мне даже плакать расхотелось.       «Он понял меня, хотя я ни слова не сказала! Неужели я настолько предсказуемая? Но сейчас это не имеет значения. Вокруг меня есть люди, готовые понять и принять тебя такой, какая есть. Это замечательно! Но я не хочу тратить их время на себя. Неужели ни у кого из них даже не возникает мысль, что я могу выбрать сторону Охотников?»       – Почему ты поддерживаешь меня, несмотря на то, что сегодня узнал? – я повернулась к Иккингу. Он сразу же ответил:       – Потому что не обвиняю тебя и вижу, что тебе эта поддержка нужна. – спокойно ответил он. Мои глаза стали как у Шёпота Смерти.       – Ты так просто это говоришь?       – Да. – он пожал плечами, как будто сказал какую-то обыденную вещь. — Знаешь, раньше на Олухе мы всё жили с мыслью, что наша цель в жизни — убивать драконов. Все Наездники мечтали убить дракона. Особенно Астрид и, как бы не стыдно это признавать, я — Я в неверии повернулась к нему, на что Иккинг лишь улыбнулся. –Дело в том, что раньше я был, как бы сказать, изгоем в племени. "Бесполезный", "Подмастерье Плеваки" — так меня называли. А самое обидное было в том, что мой собственный отец видел во мне лишь ошибку общества —сказать, что я была в шоке, значит промолчать. Моя рука легла на плечо друга, в знак поддержки. Те времена были для него очень тяжёлыми. Иккинг накрыл мою руку своей и придвинулся ближе, касаясь меня своим плечом. — Со мной общались только потому, что я был сыном вождя. Я жил мечтой избавиться от этого позорного клейма изгоя, а единственным выходом я видел стать убийцей драконов, чтобы заслужить славу и почёт. — я слушала с ужасом; никогда бы не подумала, что ему пришлось пройти через что-то подобное. — А твоя нога? Как ты её потерял? — я решила немного перевести тему. — Я всегда был изобретателем. Однажды я собрал устройство, которое окрестил "Болас" и с его помощью сбил Беззубика — дракон сзади заурчал, и Иккинг погладил его по морде. — Конечно, мне никто не поверил, и на следующий день я отправился в лес на поиски Ночной Фурии, дабы вырезать еë сердце и принести как докозательство. Я уже занёс нож над драконом, когда вдруг увидел, что он приготовился к своей смерти. Что-то внутри меня перевернулось в тот момент, и я понял, что это невиновное существо должно жить. Потом, я начал изучать Беззубика и вскоре — летать. — он с улыбкой вспоминал то время. — Из-за этого, я понял, что можно победить драконов, не отнимая их жизни. Вскоре, Астрид начала догадываться, что что-то не так, и проследила за мной. После мы с ней отправились полетать и случайно нашли то место, куда драконы приносили украденную еду — он продолжил рассказывать о том, как его выбрали убийцей драконов за успехи в драконьей школе, как во время вмешался Беззубик, про Красную Смерть и потерю ноги. — Иккинг, я не знаю, что мне тебе сказать — я снова положила руку на его плечо. — Но ты меня удивил. Я никогда не задумывалась, что ты прошёл через нечто подобное. У меня и в мыслях не было, что Школа Драконов, Драконьи Наездники и тот удивительный остров Олух таит такую предысторию — Иккинг повернулся ко мне, неверяще глядя на меня. — Ты сделал то, что другие просто не предполагали, это заставляет меня уважать тебя ещё больше. Ты не побоялся пойти им наперекор, и мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. —Ты удивительный человек, Рэйвен. – я выгнула бровь. Щёки предательски покраснели. Он улыбнулся, но не смотрел на меня.       – И что же такого удивительного во мне?       – Ты готова не думая отдать жизнь за других. Ещё ты умная, смелая и …       –Всё-всё, я поняла, можешь не продолжать! – я поспешила его перебить, потому что с каждым его словом я краснела всё сильнее и сильнее.       – Тебя легко смутить. – добавил он. Я решила его заткнуть, ущипнув за бок. Он поспешил защититься, а потом начал меня щекотать. Мы начали ребячиться. Какая-то часть меня догадалась, что он сделал это специально, чтобы я перестала говорить о нём. В какой-то момент прилетела Астрид. Мы поспешили принять самый невозмутимый вид.       – Иккинг, Хедер сказала, что нам нужно встретиться. – он поднялся, подал руку мне, и мы вместе сели на Беззубика. Я осмотрелась, уже смеркалось.       – Сначала высажу Рэйвен. – сказал он. Астрид понимающе кивнула и ответила:       – Мы подождём тебя здесь. – и Беззубик взлетел.              ***              Иккинг и Астрид улетели. Я гуляла по острову. Зайдя в лес, мною был обнаружен прекрасный райский уголок. И это благодаря наступившей темноте. Как? Всё просто: шла, никого не трогала, споткнулась, упала и увидела чудесный пруд. Сверху светила луна, мягко освещая водоём и немного земли рядом. Вокруг, как я поняла, были камни, справа – поляна. Место тихое, уединённое, то что надо! С горем пополам, в этих потёмках я нашла удобное место и села.       «Скорее бы Гилберт прилетел! Я не знаю, через сколько план Райкера будет осуществлён, мне нужно торопиться! Я не сказала об этом Наездникам, прилетит Гилберт – расскажу. Они должны понять. Но что я буду делать потом? Думаю, мне нужно на некоторое время изолироваться и окончательно решить, что делать. А ещё и вещи с корабля забрать нужно! Не то, чтобы у меня там сильно много вещей, только топор и книги, но всё же… а это нормально, что я ушла одна, непонятно куда? Меня, наверное, будут искать. Следует вернуться к остальным!»       Я встала и кое-как смогла выйти оттуда. Минут через 15-20 я вернулась к Наездникам. Как оказалось, вовремя.       – Мы уже хотели тебя искать. – сказал Рыбьеног. – Иккинг и Астрид написали, сказали, что нам нужно лететь к ним.       – Я так понимаю, мне с вами нельзя? – спросила я. Он виновато опустил голову. – Понимаю. Меры предосторожности, как-никак. – он слабо улыбнулся. – Будьте осторожны.       – Будем. Это может затянуться на ночь, так что... – ответил Ингерман.       – Можешь переночевать у меня! – сказал Сморкала. – От моей хижины шикарный вид, она самая лучшая на всём Драконьем Крае! – трое Наездников посмотрели на него, и Забияка начала спорить.       –Твоя хижина самая лучшая?! Да она не сравнится даже с кобаньей ямой!       «Это может затянуться».       – Всё-всё, летите вы уже! Я буду в общем зале. – они молча развернулись и взлетели. Рыбьеног закатил глаза и тоже полетел за ними. Я снова осталась одна.       «Пойду спать, что ли».       Через 10 минут я уже была на месте. Покопавшись в сундуках, я нашла нужные мне вещи и улеглась прямо на пол. Я прикрыла глаза, но потом поняла, что я голодная. Я встала, снова покопалась в сундуках и по-быстрому приготовила себе кашу. Поев, снова улеглась на пол, однако сон не шёл. Было чувство необъяснимой тревоги, и плохое предчувствие не давало провалиться в сон. Ещё и ветер из-под слегка приоткрытой двери завывал, что было редкостью летом.       «Мне… страшно? Скорее всего. Я абсолютно одна здесь, ни Гилберта, ни любого другого знакомого мне человека. Здесь вообще никого! Признаться, даже среди Охотников мне спокойнее было. После моей первой встречи с Гилбертом в 4 года, я боюсь оставаться полностью одна. Иккинг сказал, что я смелая? Да, но только когда я не остаюсь в полном одиночестве. Тогда я снова становлюсь маленькой девочкой, что боится малейшего звука, шороха и темноты. Такое чувство, что я одна на острове с драконами. Немного жутко».       Я понимала, что не засну, поэтому встала и вышла на улицу. Я села на деревянные ступеньки и смотрела на ночное небо. Тут я услышала кудахтанье. Я вздрогнула, потянулась за оружием, вспомнила, что его у меня нет, потом до меня дошло, что это Курочка Задираки, и я успокоилась, повернувшись в сторону шума. Спокойствие слетело мигом – на горизонте было 5 кораблей Охотников на Драконов.       «О нет! Никого нет, на остове только я, Курочка и дикие драконы. Но зачем Охотники плывут сюда? «Спасти» меня? Вряд ли. Ради этого отправлять столько кораблей не надо было бы. Тут явно что-то другое. Драконий Глаз! Ну конечно! Рыбьеног не сказал, зачем понадобились все Наездники, но подозреваю, что они отправились за Вигго, после того, как Хедер передала им некую информацию, оставив Край беззащитным. А 5 кораблей нужны, чтобы сократить время поиска, ведь неизвестно, где именно находится артефакт, и неизвестно, когда вернутся Наездники. Нужно найти его раньше, чем они и спрятаться! Где он может быть? Оставлять его во всеобщем доступе в главном зале было бы неразумно, так как Близнецы или Сморкала могли бы что-нибудь с ним сделать. Астрид он тоже не зачем, значит он в доме Рыбьенога, или Иккинга. Кстати о Близнецах, нужно ещё и Курочку забрать, чтобы Задирака потом не закатил истерику. Исходя из того, что я слышала от Иккинга, он может и не такое устроить».       Я быстренько забежала в общий зал, взяла ножи, сложила спальные принадлежности, выбежала, подобрала Курочку, пошла в дом Иккинга, начала искать Драконий Глаз, нашла в довольно-таки банальном месте под названием «сундук с двойным дном» и выбежала на улицу.       «Для Драконьего Глаза используют линзы, если Охотники их заберут, то будет нехорошо. Раз у Иккинга я их не нашла, они у Рыбьенога. Нужно взять сумку, мне неудобно носить артефакт в руках».       Я снова забежала к одноногому, взяла сумку, положила Драконий Глаз, нашла сумку с некоторыми линзами, поняла, что лучше сложить всё в одну. Так и сделала, а потом пошла к книголюбу. Этот вообще не заморачивался: оставил на рабочем столе вместе с записями! В одну сумку это всё не влезло бы, поэтому я начала искать корзину, которую можно повесить на спину. Её у Рыбьенога не было, пришлось вернуться к Иккингу. Взяла, прибежала обратно запихнула всё даже не доставая из сумки, повесила на спину, вышла и ужаснулась: Охотники уже в доках! Взяла Курочку и со всей скорости побежала в лес. Я ничего не видела, но бежала.       «А почему я передвигаюсь по земле в потёмках? Почему я всё время забываю про деревья?»       Я начала осматриваться в поисках дерева и нашла его. С горем пополам я туда залезла, посадив Курочку в корзину на спине. Я сняла корзину, положила на ноги, достала подружку Задираки и осмотрелась. В лагере виднелся свет от факелов.       «Охотники несколько часов будут искать Драконий Глаз. Но мне нельзя оставаться на одном месте, тем более на дереве. Нужно найти какую-нибудь пещеру».       Но я ничего не нашла. Оно и неудивительно: я довольно-таки высоко залезла, кроны деревьев закрывали весь обзор. Вдруг я услышала знакомый рык над головой. Это был Гилберт. Он спустился на землю. Я встала, поставила Курочку на ветку, повесила корзину на спину и спрыгнула. Потом спрыгнула Курочка. Я поймала её и поставила на землю. Затем подошла к Гилберту и обняла.       – Как же я скучала! – дракон отстранился, зарычал и вытянул бивни. Это означало только одно: враг поблизости. Я залезла на друга, вытянула руки для цыплёнка, она прыгнула мне на руки, и Гилберт поспешил скрыться, взлетев на дерево. Вовремя. Через минуту на том месте были Охотники.       «Видимо, они решили обыскать весь остров. Жаль, я не знаю, кто их отправил. Если Вигго, то я могла бы ещё притвориться, что до сих пор с ними. Если Райкер, то они меня вряд ли слушать станут. В любом случае, нужно покинуть остров. Самое ценное у меня, подождём Наездников на скалах».       Охотники на Драконов прошли под нами. Я легонько постучала по пластине Гилберта, давая знак, что можно лететь.       – На прибрежные скалы. – он взлетел и направился к месту. Через несколько минут мы были там. Я слезла и хотела залезть в сумку, что всё время висела на Гилберте, как увидела свой топор и записку. Пришлось подойти к лунному свету, чтобы прочитать её.       «Рэйвен,       Прости меня. Я написала Астрид, что Райкер может тебя убить, ведь знала, что после такого Иккинг заберёт тебя. Мне было тяжело осознавать, что из-за меня ты подвергаешься такому риску. Я бы не простила себе, если бы с тобой что-нибудь случилось. Кстати о Райкере: он не сказал Вигго про то, кто ты. Вигго подозревает Райкера, Дагура и тебя, а меня попросил помочь ему поймать Крылатого Ужаса. Я не знаю зачем он ему. Я передам эту информацию Иккингу и Астрид. Также я собрала твои вещи и положила в сумку на Гилберте. Спасибо за всё, но я не могла больше позволять тебе рисковать.       Хедер»              «Ну хоть призналась. Но зачем Вигго Крылатый Ужас? Он как будто знал, что мы с Хедер его в прошлом году выслеживали! Интересно, а он одну только Хедер с собой взял? Если да, то мне очень интересно, на что он надеется? Шипорез, конечно, не слабый, но против Крылатого Ужаса в одиночку не выстоит. Что-то тут нечисто. Хедер не написала, что Охотники отправляются сюда, значит она об этом ничего не знала, иначе Наездники бы оставили кого-нибудь или забрали бы Драконий Глаз с линзами. Скорее всего их отправил Вигго, так как основной целью Охотников сейчас является артефакт. Но как он мог узнать, что все Наездники покинут остров? И почему он подозревает всех, кроме Хедер? Неужели он понял, что Хедер – предатель? Представим, что я права. Хедер-предатель непременно передаст Наездникам, что она с ним отправляются за Крылатым Ужасом. Наездники, ничего не подозревая, отправятся к дракону. В это время часть флота прибудет на Драконий Край за Драконьим Глазом. Но Вигго бы подставил себя под удар, если бы взял с собой только Хедер. Значит, там будут остальные Охотники. Что мы получаем в итоге этого плана? Засада для Наездников, Крылатый Ужас, хоть и не понятно зачем, Драконий Глаз и линзы. Но если Вигго подозревает и меня, то он должен был учесть, что я могу помешать. Должно быть, из-за того, что он мало что знает про меня, он не посчитал меня препятствием. А если то, что он подозревал нас троих – ложь, чтобы Хедер, не задумываясь о подозрениях на свой счёт, неосознанно заманила Наездников в ловушку? Имеет смысл. Но зачем Вигго Крылатый Ужас? Дождусь Наездников, отдам им всё добро, отправлюсь за Хедер, потом – к маме, потом разберусь с Крылатым Ужасом».       Я снова залезла в сумку и нашла… другое письмо.       «Интересно. Ну что ж, почитаем».       «Раннвейн, беда! Райкер отправил людей за Рагнедой. Около дюжины кораблей! А она одна улетела непонятно куда! Одна! Нам очень нужна твоя помощь! Знаю, ты скорее всего злишься, но помоги! Завтра в полдень на Острове Торгов, на том же месте.       Данниас Шейн»              «Неожиданно! Сегодня утром этого письма не было. Но я не могу сейчас улететь, как бы я этого ни хотела. Подожду до рассвета. Наездники не прилетят – оставлю записку, а после – на рынки».       Я покопалась в сумке, писем больше не было, что несказанно радовало. Я улеглась на Гилберта и заснула.              *Утром*               Я проснулась, посмотрела на остров – кораблей не было. Вздохнув с облегчением, я надела корзину, взяла Курочку и указала на Драконий Край. Подлетая, я увидела, что всё было перевёрнуто или сломано. То тут то там валялись доски. Мы тихо приземлились. Внутри купола были Наездники. Они стояли спиной к нам, столпившись в круг, и только Близнецы стояли в отдалении: Задирака стоял на коленях и плакал, а Забияка его успокаивала. Курочка, увидев друга(?), закудахтала и побежала к нему. Сказать, что он был безумно рад, значит промолчать. Нам с Гилбертом ничего не оставалось кроме как выйти им на глаза. Они в шоке повернулись к нам. Я слезла с друга и направилась к ним, снимая корзину с плеч. Первым от «шока» оправился Иккинг. Он подошёл и обнял меня. Моя очередь удивляться. Я почувствовала, что он дрожал.       – Хвала Тору, с тобой всё хорошо! – прошептал он. До меня дошло, что, должно быть, они думали, что Охотники забрали меня, Драконий Глаз, линзы и записи. Я обняла его в ответ.       – Рэйвен, мы уже думали, что потеряли и тебя, я безумно волновался! – сказал Сморкала. Иккинг отстранился от меня и отвёл взгляд. Были бы обстоятельства другими, я бы с ним поговорила.       – В смысле «и тебя»? – Все с упрёком посмотрели на Йоргенсона. Астрид тяжело выдохнула и рассказала, что произошло. В принципе, я была права почти во всём. Однако, произошёл форс-мажор: Хедер, Роза Ветров и Крылатый Ужас были успешно захвачены Охотниками, а Вигго скрылся, оставив красноречивое послание доской для Булав и Когтей.       – Но зачем Вигго Крылатый Ужас? – спросила я. Никто не ответил. Они и сами не знали.       – А что здесь произошло? – спросил Рыбьеног после наступившей тишины. Моя очередь рассказывать. После повествования, я подошла к Гилберту и протянула им корзину с артефактом, линзами и записями. – Рэйвен, ты лучшая! – Рыбьеног налетел на меня и прижал к себе.       «Он меня сейчас сломает!»       – Полегче!.. Сломаешь же! – кое-как пропыхтела. Он извинился, отпустил, взял корзину и побежал к себе в хижину. – Он всегда такой? – спросила после наступившей тишины.       – О-о-о! Это ты его просто ещё не видела, когда он находит что-то в Драконьем Глазе! – воскликнул Задирака, как будто не он плакал 20 минут назад. – Но я с ним полностью согласен: Рэйвен, ты достойна статуи на… – и я его не слушала.       «Хедер у Вигго. Плохо. Рагнеда Тор знает где, за ней отправляется дюжина кораблей. Ещё хуже! С Хедер не должны ничего сделать, там же Дагур, он не должен допустить непоправимых ошибок. Значит, первым делом нужно помочь маме».       – Не следовало оставлять тебя здесь одну. – внезапно сказал Иккинг. Мы все повернулись к нему.       «Вигго его провёл, и, видимо, Иккинг этому не рад. Но ему не за что винить себя!»       – Иккинг, здесь нет ничьей вины. – поспешила успокоить его. – Ну, разве что вашей вины тут однозначно нет. Трудно было предугадать подобное. К тому же, не останься я здесь, и Драконий Глаз оказался бы у Вигго, и игра была бы окончена. – он поднял на меня полный печали взгляд. – Всё обошлось, и у вас появился шанс переиграть.       – Нам нужна стратегия. – поддакнул Сморкала.       – «У вас»? – спросил одноногий. Я замялась, подошла к Гилберту, достала письмо Дана из сумки и протянула ему. – Ты собираешься лететь одна? – спросил он после прочтения. Он передал письмо Астрид, чтобы остальные смогли понять о чём речь.       – Иккинг, я буду не одна. К тому же, вам сейчас вовсе не обо мне думать нужно! Хедер. Ей нужна помощь, и ты это прекрасно знаешь. – он шумно выдохнул.       – А потом что?       – А потом мне нужно на время отдалиться ото всех, решить, что делать, и, исходя из этого, действовать.       – И насколько долго ты собираешься решать, что делать?       – Не один день, уж точно. – честно призналась я. – Иккинг, я не прощу себе, если с мамой что-то случится! Мне нужно лететь сейчас! – я чуть ли не умоляла его отпустить меня.       – Обещай, что вернёшься. – он сдался. Было видно, что ему это даётся непросто.       – Обещаю. Берегите себя. – я залезла на Гилберта и отправилась на поиски мамы.