Problem

Как сегодня, Квакити помнил тот день, когда попал во дворец. Его привела кухарка, добрая и старая женщина, которая пожалела маленького мальчика, когда у того сгорел дом вместе с родителями. Она же уговорила управляющего, чтобы Кью смог остаться тут в качестве её помощника. Она уже умерла, но сейчас парень был бесконечно благодарен ей за всё, что она сделала в его жизни, фактически став второй матерью. Квакити прижился во дворце. Сначала ему запрещалось выходить за пределы кухни: он спал, ел и работал только в пределах одной конкретной комнаты, чтобы пройти «испытательный срок». С возрастом его переселили к остальным, стали давать более сложные задания и посылать в достаточно далёкие помещения. В двенадцать он первый раз сходил на склад и остался под огромным впечатлением от его размеров. Сейчас ему уже двадцать, и достаточно больша́я часть замка в его доступе. Не те места, где иногда ходит королевская семья, но в технические помещения двери всегда открыты. Квакити нравилось во дворце. Тут было просторно, красиво и было много интересных людей, с которыми ему можно было поговорить о жизни, и столько же не менее интересных людей, на которых можно было только смотреть. Король, совсем недавно объявив в своей стране новую религию, часто устраивал балы для правителей соседних королевств ради ознакомления, и теперь в коридорах можно было часто встретить рыцарей, баронов и других вельмож из сопровождения, расхваливающих политику Красного Яйца. Квакити прятался в узких арках и за углами, так за года и не попавшись никому на глаза, и рассматривал наряды, следил за поведением людей из высших кругов. Иногда думал, что было бы, если бы он родился не в семье фермера, а в семье какого-нибудь графа, но каждый раз чуть ли не отплёвывался. Он не мог постоянно держать осанку, помнить про манеры, вежливо улыбаться, когда в голове такое невероятно большое количество эмоций. Он так не мог, и никогда бы не смог.

***

— Кью, можно тебя попросить занести книги в библиотеку? — Ники уложила на стол небольшую стопку и быстро поправила волосы. — Я уже не успеваю до обеда, а они и так чуть-чуть просрочены. — Чуть-чуть это насколько? — Квакити провёл рукой по верхней обложке. «Кулинария. Основы». Интересно. — На неделю? Но я уверена, что у тебя не будет проблем! Главное скажи, что ты от меня. Парень улыбнулся и кивнул. Ники была хорошей и сделала для него очень много, так что не помочь ей он не мог даже если придётся с кем-то спорить, но появилась другая проблема — он понятия не имел, где находится библиотека. Знал только, что в неё частенько захаживал принц, потому что его учителя требовали отличные знания в разных областях, поэтому сам Квакити старался туда не ходить. У него получалось. До сегодняшнего дня. По словам Ники нужно было подняться на один из верхних этажей, а потом долго идти по коридору до двери с табличкой. Звучало просто, и Кью отправился на поиски. Дверь была широкая, из красного дерева и с узорами, а посредине висела бронзовая надпись «Библиотека». Квакити постучал и осторожно зашёл внутрь. Что ж, помещение было большим, но точно меньше склада. Длиннющие книжные полки были заполнены до самого потолка, а посередине стоял небольшой столик для чтения. За которым сидел какой-то парень. — Здравствуйте, я от… — начал Кью, но на него агрессивно шикнули: — Говори тише, ты же в библиотеке. — Простите, — Квакити не стал спорить и спустил голос до шёпота. — Меня прислала Ники Нихачу, это её книги. Я могу их вернуть? — Ах, Ники… Проходи, — парень так и не развернулся, продолжая разглядывать что-то перед собой, но достаточно уверенно похлопал по месту рядом. — Сколько книг ты принёс? — Шесть… Семь! — Тише! — Простите… Кью подошёл ближе, укладывая стопку на стол и начиная невольно рассматривать парня-библиотекаря. Широкая фиолетовая накидка с зелёными и жёлтыми узорами, отросшие русые и, кажется, немного кудрявые волосы, на которых на бок было надето что-то, очень похожее на берет. В руках парень держал то ли блокнот, то ли журнал, в который маленьким пёрышком записал имя Ники и сегодняшнюю дату. Длинные пальцы осторожно придерживали страницу, и Квакити замер, рассматривая разноцветные узоры на чужих ногтях. — Тебе нравятся мои руки? — Что? Нет! — Но я вижу, как ты смотришь на них. — Ты даже не поднял голову, не ври! И тогда парень поднял голову, окончательно сбивая Кью с толку. Его серо-зелёные глаза посмотрели прямо в душу, и так странно-искренне сверкнули в слабом свете факелов, что Квакити рвано выдохнул, приоткрывая рот. — Мне… Нравятся твои глаза… — пробормотал он, всё так же не отрывая взгляд от парня, когда тот снова посмотрел в журнал. — Я… Можно я приду сюда ещё? — Конечно, это же библиотека. Разве я могу тебе запретить? — Нет-нет, я имею в виду прийти… К тебе? — Ко мне? — парень снова посмотрел на Кью. — Да, можешь. Кстати, меня зовут Карл. — Квакити. Можешь называть меня Кью, если хочешь. — Кью звучит странно. Что на счёт… Квака? — Никто меня ещё так не называл. — Значит я буду первым.

***

Весь следующий месяц Квакити ходил совершенно потерянным, медленно выполнял работу и всё чаще стал засиживаться на улице допоздна, чтобы смотреть на звёзды. Его мысли вертелись вокруг Карла, его одежды, волос, рук и глаз, которые стали сниться Кью почти каждую ночь. И он не мог себе объяснить почему. Они виделись с тех пор каждый день, находя поводы для встречи в совершенных мелочах, и разговаривали обо всём на свете. Квакити ходил в библиотеку, как к себе домой, напрочь забывая о том, что там может быть королевская семья и что попадаться им на глаза не желательно. Рядом с Карлом он забывал обо всём, все тревоги уходили на второй план. Оставались только прекрасные глаза, смотрящие из-под длинных ресниц, длинные пальцы, осторожно перелистывающие страницы, и едва слышные разговоры. Карл рассказал, что стал служить во дворце совсем недавно, от силы год назад, и то только потому, что раньше библиотекарем был его отец. Но ему нравилось, потому что сюда редко кто-то ходил и не мешал ему заниматься любимым делом — чтением. Джейкобс показал все зачитанные им до дыр романы, пересказал истории про такие вещи, о которых Квакити и не слышал, и осторожно, будто боясь спугнуть, в один вечер переплёл их пальцы. Кью вздрогнул. Чужие руки оказались гораздо холоднее, чем он думал, но такие же мягкие и нежные, как весь Карл. Он улыбнулся, но на следующую ночь не смог спать, потому что мысли возвращали его в прошлое. Всё это с ним уже было. Он упорно не хотел признавать, что это «любовь с первого взгляда», потому что такого не существует. Не существует, и никогда не существовало, ибо прошлый раз был печальным. Года два-три назад Квакити влюбился первый раз в своей жизни. Его избранник был высок, красив и знал себе цену, потому что был близок к королю. А когда понял, что неопытный юнец что-то к нему испытывает, воспользовался этим. Красиво ухаживал, так, что Кью даже умудрился несколько раз в смущении отказать, потом соблазнил, пару раз трахнул и выкинул, как ненужный мусор. Парень сломался, потому что вера в искреннюю взаимную любовь была сильна, совершенно перестал доверять людям, да и хотеть жить в принципе. Если бы не Ники, он бы точно вскрылся, но… Карл точно не был таким. Он не мог так же жестоко поступить, как это сделал когда-то уже покойный Шлатт. Квакити смотрел в эти потрясающе чистые глаза и снова начинал верить в хорошее, верить в… Ту самую любовь? — Ты не хочешь пройтись? — вдруг спросил Джейкобс. — Хочу, но в замке нас могут увидеть. — Тогда мы хорошо проведём время на свежем воздухе. Квакити согласился. Они вышли на улицу, туда, где обычно никто не ходил, и стали смотреть на звёзды. Карл, всё так же не выпуская чужие пальцы из своих, показал парочку созвездий, а потом, резко дёрнувшись в сторону, мазнул губами по щеке. — Спасибо, что приходишь ко мне, — Джейкобс смущённо отвёл взгляд, когда Кью прикоснулся рукой к месту поцелуя. — Ты такой… Невероятный, и весёлый, и… Квак, ты просто… Ты. — Карл, посмотри на меня, — парень помотал головой, отходя на шаг назад. — Пожалуйста, ты знаешь, как мне нравятся твои глаза. Ну же, посмотри на меня, солнце. — Как ты меня назвал?.. Квакити выхватил момент и, слегка поднявшись на носочки, прикоснулся губами к чужим. Робкий, целомудренный поцелуй, потому что парень не хотел спугнуть Карла своим внезапным действием, и сильно удивился, когда тот внезапно ответил. Они продолжали только держаться за руки, когда Джейкобс резко отстранился: — Мы пойдём гулять завтра? — Только если ты захочешь, солнце. — Называй меня так почаще, — Карл странно хихикнул и потянулся за ещё одним поцелуем. — Ты так сладко целуешься, — ещё и ещё раз, и почти промурлыкал: — Зай. Они не обсуждали ни то, что происходит между ними, ни кто они теперь друг другу, но всё было так, как Квакити хотел очень давно: они ходили гулять по ночам, смотрели на звёзды, держались за руки, целовались и громко смеялись, если были за пределами библиотеки. Каждый день после работы Кью приходил к Карлу просто чтобы посидеть рядом, почувствовать тепло его тела и осторожно поцеловать в макушку, желая спокойной ночи. Они знали друг друга чуть больше месяца, а жили так, как будто были вместе целую вечность.

***

— Я не знаю, что ты натворил, но принц хочет тебя видеть. Квакити поперхнулся поздним перекусом. Джордж был приближённым к Его Высочеству лицом и если он звучал настолько серьёзно, то точно неспроста. — Собирайся, проведу тебя. Только пожалуйста, надень что-нибудь приличное! Кью спохватился, вытащил из общего шкафа свои лучшие штаны и единственную рубашку выцветшего синего оттенка. Фаунд, конечно же, закатил на это глаза, но времени уже не было. — Слушай меня внимательно: принц не любит выскочек. Он — царь и бог, и только таким он может быть в твоих глазах. Как зайдёшь, поклонись, — Джордж на секунду задумался. — Нет, лучше встань на колени, короли такое ценят. Ты должен сказать только одну фразу: «Ваше Высочество, вы хотели меня видеть». Ничего лишнего. Если начнёт что-то спрашивать, отвечай чётко и по делу. И вежливо! Любая его просьба — закон, ты обязан её выполнить. — А если нет? — Фаунд провёл пальцем по горлу, и Квакити нахмурился. — Понял. — Тогда ни пуха. Они подошли к массивным чёрным дверям и бежать было уже некуда. Кью мало того, что не запомнил, откуда пришёл, так ещё и не подозревал, за что его вызвал сам принц. У входа стояло два стражника, один из которых поднял взгляд и улыбнулся: — Я очень надеюсь, что тебя не придётся убивать. — Заткнись, Дрим, — Джордж быстро клюнул его в щёку. — У Кью всё пройдёт хорошо. Главное делай то, что я тебе сказал, понял? Квакити кивнул, и перед ним открыли двери. Он сделал ровно два широких шага вперёд, ухватил зрением только фигуру и тут же упал на колени, не желая навлекать на себя гнев королевской семьи. — Ваше Высочество, вы хотели меня видеть. — Да, хотел, — голос звучал властно и немного пугающе, так, как и полагается наследнику. По полу процокали небольшие каблучки, и Кью увидел ноги принца прямо перед собой. — Квакити, значит. У тебя есть фамилия? — Нет, Ваше Высочество. — Хорошо, — парень зажмурился, когда рядом с его лицом промелькнула рука, но невольно охнул, когда она нежно коснулась подбородка и потянула наверх. — Вставай. — Д-да, Ваше Высочество… — он поднялся на ноги, но пальцы всё ещё тянули наверх. — Смотри на меня. Квакити поддался и поднял голову, тут же встречаясь взглядом с принцем. Он был действительно красив. Тёмно-карие глаза, зрачок в которых рассмотреть было почти невозможно, достаточно длинные, почти достающие до груди, чёрные, как смоль, волосы, неряшливо зачесанная в две стороны чёлка с пробором посередине и чисто белая лента, поддерживающая её. Кажется, принц был в одной рубашке и свободных штанах, потому что уже готовился ко сну, и Кью зацепился взглядом за чужие ключицы, тихо выдыхая. Он и не заметил, как рука с подбородка пропала, а рядом послышался смешок: — Может уже хватит раздевать меня взглядом? Я ведь могу раздеть тебя в реальности. — П-простите, Ваше Высочество, я просто… Поражён… — Чем? — принц скрестил руки на груди и медленно обошёл Квакити по кругу, заставляя сжиматься от столь пристального взгляда. — Вашей красотой… — А ты умеешь подлизываться. И почему я никогда раньше тебя не видел? В какой части замка ты работаешь? — На кухне, Ваше Высочество, выполняю мелкие поручения. — И долго? — Уже 14 лет. — Непорядок. Что ж, Квакити, мой отец завтра устраивает важный бал, и мне обязательно нужно там быть. И ты пойдёшь со мной, как один из приближенных слуг, — принц остановился и снова поднял его голову за подбородок, вглядываясь в глаза. — Если хорошо справишься — навсегда останешься служить при мне. А теперь ступай, Джордж тебя всему научит. — Да, Ваше Высочество.

***

— То есть «как один из приближённых слуг»? Я добивался этого места мучительных два года, а тебе вот так, просто повезло? Это нечестно! Я не буду тебе больше помогать! Джордж нахмурился, чуть ли не топая ногами от злости, но Дрим обнял его со спины, осторожно целуя в висок и шепча прямо в ухо: — Не будь злюкой. Фортуну тоже нужно уважать. — Пусть её кто-нибудь другой уважает! — А ради меня? — Что? — Ради меня ты поможешь Квакити, м? — Дрим развернул парня к себе и крепко поцеловал, заставляя покраснеть. — Ладно, — в конце концов сдался Джордж. — У нас нет времени шить тебе костюм на заказ, поэтому я отдам тебе один из своих. Всё, что тебе нужно делать — постоянно быть рядом с принцем и выполнять всё, что он скажет. Почти телохранитель, но обязанностей чуть больше, потому что буквально любая просьба, даже самая незначительная и сказанная вскользь, должна быть выполнена. Поэтому держи ухо востро, — Фаунд принялся с максимально серьёзным лицом рассматривать внешний вид Квакити, но невольно улыбнулся от внезапного поцелуя в шею. — Мх, Дрим, отстань. — Но тебе ведь нравится, — Тэйкен провёл носом по задней части уха и хихикнул. — Так, ладно, ребята, мне пора, спасибо, я зайду завтра, — Квакити поднялся и двинулся к выходу из комнаты. Когда он уже закрывал дверь, у него из-за спины послышался тихий стон, и пришлось ретироваться ещё быстрее. Парень решил заглянуть к Карлу. Несмотря на позднее время, он надеялся, что его любовь всё ещё не спит, а находится в своей библиотеке, по десятому разу перебирая все книжки. Так и оказалось. — Квак! — Джейкобс радостно улыбнулся, раскрывая руки для объятий и несколько раз целуя парня в голову. — Я скучал. — Я тоже, — честно признался Квакити, наконец позволяя себе полностью расслабиться. — Я был у принца. — Что? Тебя ведь не наказали за то, что ты ходишь в эту часть замка слишком часто? — Нет, он… Сказал, что завтра на балу я буду его сопровождать, как слуга. Если всё будет по плану, то смогу остаться служить при нём. — Это же повышение! Круто, поздравляю! — Карл взъерошил его волосы, выступающие из-под шапки, и искренне рассмеялся. Кью только улыбнулся в ответ. — А я не приглашён на бал. — Почему? — Я же библиотекарь, что мне там делать? — То же, что и остальным? — Ты хоть раз вообще на балу был? — Квакити фыркнул, мол, он и балы, ага. — Ладно, я понял. Из слуг туда попадают только те, за кого замолвил слово кто-то из высшего круга. Но тебе точно там понравится, если всё будешь делать правильно. Обещаешь, что постараешься остаться на этой должности? — Обещаю, — парень кивнул, снова прижимаясь к тёплой груди.

***

Квакити быстро шёл за Джорджем по коридору. Они оба были взволнованы, потому что как бы сильно Фаунд не завидовал другу, они оба хотели, чтобы ему досталось такое повышение. Костюм, который Кью вынужден был надеть, сидел не идеально, но зато выглядел лучше, чем вся его одежда вместе взятая. По крайней мере, принц остался доволен. Пусть только оглядел внешний вид Квакити, но похвалил Джорджа за хорошую работу, и они двинулись на бал. Кью снова убедился, что наследник именно такой, каким его описывают: строгий, рассудительный и до невозможности горячий. Не потому, что от его тела даже в двух метрах исходило какое-то необъяснимо сильное тепло, а потому что… Он просто был собой. Ему невероятно шли костюмы с галстуками-бабочками, а белая лента так красиво контрастировала с чёрным цветом его волос, что Квакити ненадолго засмотрелся. Хорошо ещё, что опомнился до того, как ему снова сделали замечание. Хотя такого принца было грех не раздеть взглядом. Кажется, это делали если не все гости, то по крайней мере половина точно, и это было немного смешно. Но тем не менее, Кью выполнял свои задания довольно успешно, и пока Джордж выискивал в толпе стражи своего Дрима, услышал отрывок интересного диалога. Разговаривал иностранный принц со своей матерью, и не про абы что, а про грядущую и, кажется, неизбежную войну с другой стороны их границы. Кажется, принц был категорически против любых конфликтов и, в отличии от королевы, предпочитал решать всё мирно. Он даже предложил сосватать молодого короля тех земель, чтобы закрепить тот хрупкий мир, который пока есть между их двумя королевствами, хотя у него самого уже давно была вторая половинка. — Я не хочу, чтобы ты вредил себе или Эрету. Он хороший, вы счастливы вместе, ты уверен, что свадьба это хороший исход? — Паффи посмотрела на сына, поджимая губы. — Наши страны в любом случае бы воевали. Бэд сказал, что поможет нам своей армией, если нужно будет, так что победа не будет тяжёлой. — Да, мам, я уверен, — Фулиш нахмурился, и его рука с бокалом красного вина дрогнула. — Ты недооцениваешь соперника, а Эрет меня поймёт. И в конце концов, никто не мешает мне жить с этим королём в разных точках мира и быть счастливым вместе с Эретом. Квакити вздрогнул, представляя войну. Один набег обычных разбойников на деревню в детстве лишил его всего, что у него было, даже семьи, а война это действо в несколько тысяч раз страшнее и масштабнее, чем разбойники. И Кью не хотел потерять всё снова, потому что вероятность попасть в ряды новобранцев с его историей была велика. В один момент позабыв о том, что он на новой службе, он поддался желанию найти Карла и сказать ему, как сильно его любит, потому что до бала ни разу этого не сделал, но как только вышел из зала, его схватили и затолкали в какую-то каморку. Только когда скрипнула задвижка, Квакити понял, что это был принц. Тот сделал несколько шагов и упёрся руками вокруг его головы, отрезая все пути побега. — Ваше Высочество?.. — Называй меня по имени, — выражение лица принца было тяжело разглядеть из-за почти полного отсутствия освещения. — Ты же так прекрасно выполнял свои задания, зачем же ушёл? М, Квакити? — он наклонился к его уху и громко втянул носом воздух. — Ты вкусно пахнешь, Квакити. У Кью чуть не подогнулись ноги. Он задрожал ещё сильнее, когда одна рука аккуратно погладила его щёку, а вторая скользнула вдоль предплечья и несильно сдавила бок. — Ты боишься? — голос принца, кажется, в один миг заполнил всё его сознание до краёв, а тепло, невыносимый жар чужого тела так близко и вовсе не оставил шансов. Квакити попытался упереться ладонями в грудь Сапнапа, чтобы оттолкнуть и вернуть себе хоть каплю здравого рассудка, но в итоге впился пальцами в его плечи, тихо бормоча: — Нет… — Ты не умеешь врать, милый, — принц улыбнулся. — Не бойся, я не сделаю ничего без твоего согласия, — он осторожно приподнял его голову, почти смешивая их дыхания: — но я вижу, что ты хочешь. Он подался вперёд, сминая губами чужие, и если бы Кью не ухватился за шею Сапнапа, он бы точно сполз по стенке на пол. Парень робко ответил на поцелуй, позволяя рукам скользнуть в чёрные волосы, а телу полностью расслабиться и прижаться к чужой груди. — Ты такой невыносимый, — принц отстранился первым. — Я слежу за тобой уже месяц, и ты даже не заметил этого, ты… — дыхание закончилось, и он наклонился к шее, невесомо целуя. — Ты такой же сладкий, как я думал. Хочу тебя прямо сейчас. Сапнап оставил осторожный укус чуть ниже уха и стал спускаться дальше, покрывая кожу красными пятнышками, а Квакити тихо заскулил в ответ, откидывая голову. — Громче, я хочу тебя слышать. — Не надо… Ваше… Высочество, Сапнап, не… Не надо… Я не, ммм… Я не готов, прошу, я… — Что? — принц отстранился и посмотрел ему в глаза. — Хочешь, чтобы я ушёл? — парень отрывочно кивнул, всё ещё обнимая его шею. — Хорошо. Если захочешь закончить, вот, держи, — Сапнап вытащил из нагрудного кармана небольшой светлый платочек и вложил его в руку Кью. — Покажешь это стражникам. Приходи в любой вечер, ровно в полночь, понял меня? — Квакити кивнул. — Умница, мой хороший. Они поцеловались последний раз, отстраняясь с громким чмокающим звуком, и принц нежно погладил парня по щеке и ушёл. Кью видел, как возле двери появился Джордж, сразу спрашивая всё ли с наследником хорошо и не требуется ли помощь, но помощь требовалась Квакити. Он посмотрел на платок в своей руке. В полумраке каморки он казался серым, но на свету из коридора парень увидел, что он был чисто белым. В углу красными нитками была вышита буква «С», точно давая понять, чей этот платок. Кью поднёс его к лицу и жадно вдохнул яркий аромат свежего крыжовника и каких-то лесных трав, и присел на пол, хватаясь за голову и стягивая свою любимую шапку. В этот же день, никому ничего не объясняя, ровно в полночь он стоял перед дверьми в покои принца, крепко сжимая в руках злосчастный платок.

***

Квакити проснулся от ленивого поцелуя в губы и замурчал, как кот, когда почувствовал чужие пальцы, массирующие его голову. — Ты такой милый спросонья, — проговорил хриплый голос сбоку. — И донельзя тискательный. Его вмиг притянули к себе и поцеловали в макушку. Открывать глаза не хотелось от слова совсем. Тело немного болело, а в голове очень смутно всплывали события вчерашнего вечера и ночи… Ох, ночи. Кажется, он уснул уже на рассвете, потому что белый платочек открыл ему двери к такому количеству наслаждения, какого не было ещё никогда в жизни. Кью приоткрыл один глаз. Вылезать из чужих объятий было ужасно неправильно, как и из широкой постели с шёлковыми покрывалами. Все окна были задёрнуты плотными бордовыми занавесками, не позволяя солнцу проникать внутрь и создавая приятное ощущения вечера, а размеренное дыхание рядом убаюкивало, но нужно было работать. Парень приподнялся на локтях и оглянулся, тут же чуть не отпрыгивая в сторону. Рядом лежал Сапнап и, похоже, снова задремал, но от этого выглядел не менее прекрасно: волосы без ленты превратились в полнейший беспорядок, губы приоткрылись, а нос смешно морщился. Квакити бы точно улыбнулся такой картине, если бы не испугался, что что-то сделал не так. — Ты выспался? — теперь Кью точно убедился, что тот хриплый голос принадлежал принцу. Тот приоткрыл глаза, а потом и вовсе уселся рядом. — Выглядишь уставшим. — Нет, я просто… Нет, я выспался. — Вчера ты был более разговорчив, — хмыкнул Сапнап и нашёл под одеялом чужую руку, чтобы переплести пальцы. — Ты же помнишь вчера, правда? Как пришёл и молча протянул мне платок, а когда я спросил, что ты хочешь, ты продолжил молчать, м? Мне пришлось вытягивать из тебя по слову, потому что… — …если бы я молчал, я бы умер от возбуждения, — тихо закончил Квакити. — Я помню, просто… — Ты не можешь понять, почему я выбрал тебя? — Да. — Первый раз я увидел тебя из своего окна, когда ты прогуливался по алее вместе с Джорджем и ещё какой-то девушкой. Ты выглядел не так, как они, и вёл себя не так, как они, и ты как будто бы родился… Не в том месте? — они встретились взглядами, и Сапнап протянул вторую руку к Кью, чтобы убрать прядь его волос за ухо. — Я не спал ночами, думая о тебе, а потом решил, что стоит за тобой проследить. Многие, с кем ты общался последнее время, доносили мне сведения о твоей жизни и о том, что ты делаешь. Прости за это, — он нервно хихикнул, — но взамен я могу сказать, что ты удивительный человек. — Спасибо, мне приятно, но… Это же неправильно. Его Величество не будет доволен, если его единственный сын будет общаться с такими, как я. Принц улыбнулся и в момент повалил Квакити обратно на кровать, нависая сверху: — Ты не должен об этом думать, это мои заботы. Просто будь собой и этого будет больше, чем достаточно. Будь моим, и ты никогда ни в чём не будешь нуждаться, потому что… — он на секунду замер, обдумывая свои слова, и выдохнул ему прямо в губы: — Потому что до тебя так сильно мне ещё никто не нравился.

***

Кью вышел из покоев принца ближе к обеду, потому что тот уговорил его вместе позавтракать. Сапнап кормил его с рук заграничными деликатесами и сделал столько комплиментов, сколько парень не слышал ни от кого. Это радовало, потому что он даже забыл, что ему нужно на службу, а когда собрался уходить, принц снова отдал ему свой платок, такой же, только чистый: — Если кто-то спросит, почему ты прогуливал с утра, покажи им это. Должно сработать. И выходи через заднюю дверь, чтобы тебя видело меньше народу. Пришлось надеть вчерашнюю одежду, хоть это было не особо приятно, но зато у людей возникало меньше вопросов, чем если бы Квакити согласился на предложенную новую одежду. Уже в своём коридоре он потянулся и, быстро просканировав всех людей рядом, замер. Там был Карл. Он выглядел растерянным, подходил к разным людям и что-то им говорил, но они лишь качали головой, а когда вдруг увидел Кью, чуть не заплакал. Подбежал и обнял так сильно, что чуть рёбра не хрустнули, а потом нежно коснулся его губ своими. Только сейчас парень заметил, насколько разбитым выглядел Джейкобс. Они не виделись всего один вечер, а под его глазами уже залегли широкие круги, привычная радость из глаз куда-то пропала. — Что с тобой? Всё в порядке? — Квакити отстранился. — Это ты мне скажи! Где ты пропадал? Почему не пришёл ко мне? Я прождал тебя до утра, как дурак, и уснул прямо в библиотеке. А если бы Джордж не посоветовал поспрашивать у всех про тебя, я бы до самого короля дошёл, но выяснил, где ты и что с тобой. Квак, ты… Ты так меня напугал, — они столкнулись лбами, и Карл почти всхлипнул. — Не делай так больше, хорошо? — Не буду, обещаю, — Кью улыбнулся и легко подтолкнул парня вперёд. — Пойдём, я проведу тебя в библиотеку. Джейкобс не стал возражать и просто взял его за руку, крепко сжимая и иногда начиная целовать пальцы. — Я так испугался, зай, ты не представляешь, — слова сами слетали с губ, и Карл плотно прикрыл двери, возвращаясь к любимому. — Так где ты был? — У Са… — он вовремя осёкся. — У принца. Мы… Решали некоторые вопросы. — То есть тебя всё-таки оставили? Поздравляю! — они обнялись, но в этот раз не так крепко. — Зай, ты у меня такой молодец, — Джейкобс поцеловал его в щёку. — Прости, что не предупредил, когда ушёл. Я… Просто это было так внезапно, солнце, понимаешь? — Конечно. Главное, что сейчас всё хорошо. Они совсем немного побыли одни, потому что пришёл Джордж и увёл Квакити, расспрашивая, куда тот вчера ушёл и почему оставил принца одного. Кью мялся с ответом и в итоге просто наврал, что ему поплохело, но вечером Его Высочество сам позвал его к себе и они спокойно обсудили этот момент. — Повезло тебе. Я долго пробивался на своё место, — фыркнул на рассказ Фаунд. — Не злись, это просто удача, детка, — парень подмигнул и громко рассмеялся, когда Джордж ощутимо пнул его в плечо и пробормотал что-то про Дрима и ревность. Но это было не важно. Важно было то, что на самом деле у Квакити на душе скребли кошки. Ощущение, что он сделал что-то страшно неправильное закралось в сердце и медленно разъедало его изнутри, оставляя пустоту. Как будто он… Изменил? Нет, он не мог. Не мог, не мог, не мог! Он не такой, как Шлатт, он не мог просто попользоваться таким хорошим и искренним человеком, как Карл, и выкинуть его, как тряпичную куклу. Не мог ведь? Мог. Мог и сделал это, когда принял решение пойти к принцу вчера вечером. И совесть не заговорила, внутри ничего не дрогнуло ни тогда, когда Сапнап первый раз его поцеловал, ни тогда, когда со всего размаха вдалбливал в кровать. Хотя мозг отключился ещё на первом, что уже говорить о втором… Впрочем, факт оставался фактом: Квакити поступил так, как когда-то Шлатт. Как этот баран, плохо и глупо, ведь с Карлом так хорошо, так приятно, так по-домашнему, но… С Сапнапом так горячо. Кью уже давненько не получал такого удовольствия, как прошлой ночью, потому что все перепихоны на один раз до этого были так, на троечку. Просто, чтобы были, просто, чтобы об этом можно было поговорить, если спросят, не больше. А с принцем было по-другому. Утром тот звучал вполне доступно, и если действительно настроен серьёзно, то Квакити стоит подумать. Очень хорошо перебрать все аспекты своей жизни и выбрать кого-то одного. Выбрать, ха. Можно подумать, у Карла есть шансы, если он соревнуется с самим принцем. Даже не потому, что Сапнап хорошо трахается, засыпает комплиментами и безумно интересно рассказывает истории, а просто потому, что он наследник. Одно его слово, и Джейкобса сотрут в порошок. Кью задумался. Нахмурил брови, подпёр голову руками и прикрыл глаза, надвигая на лицо шапку. Так решения проблем приходили быстрее, но пока единственное, которое было, это оставить вопрос не для сегодня. Ни Карл, ни Сапнап ведь не знают, что Квакити общается не только с ними, поэтому у него пока есть время. Главное, это правильно распределять свои возможности, подумал парень и сам не заметил, как его жизнь стала делиться на две части: днём и вечером он гулял и мило ворковал с Карлом, а ночью и утром стал приходить в покои Сапнапа, с каждым разом срывая голос всё больше.

***

Красные двери библиотеки были уже близко, и Кью ускорил шаг, улыбаясь своим мыслям. Работы за сегодня почти не было, и удалось уйти пораньше, снова показав всем платок. Он видел такой же у Джорджа, но Фаунд им почему-то так активно не пользовался. Вероятно потому, что был не в таких отношениях с самим принцем, но это дела не меняло. «Его Высочество зовёт» и всё, никаких проблем. Квакити фыркнул, когда вспомнил, каким неловким иногда был Сапнап. Один раз он чуть не разлил весь кувшин с вином, когда тянулся покормить Кью креветкой, во второй почти что сломал стул, когда раскачивался на нём, а в третий опрокинул свечку и устроил мини пожар, удачно потушеный всё тем же вином. Он был смешным, интересным и до невозможности неаккуратным, хотя его и ругали за это. В голове всплыл момент, когда в одно утро в покои ворвался сам король, но Сапнап не позволил разбудить Квакити, хоть тот уже давно не спал, а просто притворялся, и вместо этого ушёл разговаривать с отцом на балкон. Он защищал, заботился и дарил мелкие подарки, потому что Кью просто отказывался принимать большие. Боялся, что не сможет спрятать их от Карла, но вслух говорил, что ему просто неловко, потому что с ним никогда такого не было. Сапнап верил, а Кью в ответ верил ему, потому что тот не выглядел как тот, кто может предать. Но выглядеть не значит не предать. Парень шагнул в библиотеку и улыбка моментально пропала с его лица. За столом сидел Сапнап и с нескрываемым желанием целовал сидящего у него на коленях Карла. Руки придерживали бёдра Джейкобса, а тот играл с чёрными волосами, накручивая их на свои длинные пальцы с цветными ногтями. Внутри Квакити что-то оборвалось, падая на пол и разбиваясь на миллионы маленьких кусочков. Сердце. Это не должно было быть так, это ведь неправда, у него просто галлюцинации, он не… Не видит двух самых дорогих для него людей, предающих его одновременно. Слишком жестоко даже для реальности, так ведь?.. Он, как настоящий идиот, боялся разбить их сердца. Гадал, что будет, если кто-то из них случайно узнает о его секрете до того, как он сам найдёт решение проблемы. Но оно нашло его раньше. Жизнь снова оставила его за бортом, как тогда со Шлаттом. — Квак, почему ты стоишь в дверях? — Кью уже ни с чем не перепутает до предела возбуждённый голос Сапнапа: тихий, с придыханием и пропитанный нежностью. — Проходи, нам нужно поговорить. — Зай, это не то, что ты подумал! — Карл поднялся на ноги, когда заметил потерянный взгляд Квакити. — Мы тебе всё объясним, честно… — Мне всё и так ясно. Он убежал. Убежал, спрятался, как последний трус, снова боясь услышать то, что услышал от Шлатта. Ты никому не нужен. Ты бесполезный, и тебя никто никогда не полюбит, потому что таких не любят. Таких трахают, наслаждаются их преданностью, а потом бросают гнить на свалках у дороги. Квакити ворвался в комнату Ники и, не разбирая кто ещё находится в помещении, кинулся ей в объятия. Только потом послышался взволнованный голос Джорджа, а за ним и Дрима, который осторожно присел рядом и тоже обнял, даже не спрашивая причины странного поведения. Ники провела руками по его спине и выдохнула несколько успокаивающих слов прямо в макушку, а Тэйкен крепче сжал руки, почти лишая возможности дышать. — Ты сильный, — разобрал Кью и сильнее зажмурил глаза. — Ты справишься. Ты сможешь это пережить. Фаунд ушёл, оставляя друзей самих успокаивать Квакити, и вернулся ближе к полуночи, когда Ники уже заварила чай и выставила на маленький столик испечённые ею самой пирожки. — Тебя зовёт принц, — тихо произнёс Джордж. — Передай ему, что он… — Это приказ. Если ты не придёшь в течении получаса, меня казнят. — Что?! — синхронно выкрикнули Квакити и Дрим, и последний подошёл к своему парню, беря его руки в свои: — Не переживай, Кью ведь пойдёт туда и всё уладит, правда? — Только потому, что казнить обещали тебя. Если бы меня, я бы лучше умер, чем видел снова этого… — парень не смог подобрать подходящее слово и просто махнул рукой. Обнял Ники на случай, если вскроется по дороге, и на негнущийся ногах пошёл к высоким чёрным дверям. Хотел было продумать целую речь, но по дороге в голове не появилось ни одной мысли. Перед входом он достал платок, и два стражника открыли перед ним двери. Квакити переступил порог с высоко поднятой головой. Больше ему нечего было тут бояться, потому что смерть это лучшее, что с ним сейчас может случиться. Взгляд сразу остановился на Сапнапе, стоящем у окна, и лишь потом ухватил сидящего на кровати Карла. Принц услышал, как открываются двери, и развернулся, складывая руки на груди. — Пришёл таки. — Я не мог позволить, чтобы с Джорджем что-то случилось. Я здесь только из-за него. Сапнап фыркнул, отворачивая голову, а Джейкобс попытался подойти ближе: — Послушай, мы не знали, как тебе сказать, просто… — Решили поиздеваться надо мной? Ты говорил, что за мной была слежка, да? Вынюхал, что я раньше хотел покончить с собой из-за отношений, и решил снова на это посмотреть? — Квакити прищурил глаза, тыкая пальцем в принца, но тот лишь пожал плечами: — У каждого есть прошлое, Квак, но я просто хотел, чтобы ты был счастлив. С нами. — Поэтому вы целовались у меня на глазах, да? Как это должно было меня осчастливить?.. Он не успел ничего сделать, как Карл с силой сжал его в объятиях, не давая возможности вырваться. — Выслушай меня. Прошу, — Джейкобс ещё никогда не звучал с таким отчаянием, и Кью перестал дёргаться. — Я увидел тебя первым. Случайно. Ты что-то делал на складе, а я спрятался за ящиками, потому что побоялся к тебе подойти. Ты показался мне особенным, как будто бы не от этого мира, и сейчас я уже могу объяснить почему, но тогда был без понятия. Мы с Сапом всегда обсуждаем всё, что начинает нас беспокоить в наших отношениях, и пытаемся вместе найти решение проблемы, но тогда мне было страшно. Очень. Он хоть и мой парень, но всё-таки принц, а мне буквально понравился другой. Сказать об этом было непросто, но… Мы выяснили, что залипли на тебя почти синхронно, — Карл хихикнул. — Мы поговорили и пришли к тому, что хотим попробовать начать отношения с тобой… Втроём, — Квакити наконец пошевелился, легонько касаясь спины Карла в ответ, но почти тут же обнимая в ответ и слишком громко всхлипывая ему в плечо. — Ты нравишься нам обоим, и если ты не против… — Мы поймём, если ты откажешься, — Сапнап подошёл ближе, и парень почувствовал его пальцы у себя на щеке, стирающие слёзы. — Но ты действительно нам нравишься. — Я хочу… Попробовать, — Кью моргнул и посмотрел на Карла. — Я никогда не… Не состоял в таких отношениях, но я хочу, если хотите вы, — он медленно поцеловал Джейкобса, а потом развернулся и быстро коснулся губ Сапнапа. — Так… Так правильно? — Мы не знаем, малыш, но лично мне всё нравится, — принц прикусил его губу, заставляя резко вдохнуть. — Прости, ты очень сладкий. Карл, хочешь? Сапнап высунул кончик языка, на котором тёмным пятнышком расплывалась капелька крови Квакити. Тот с замиранием сердца наблюдал за тем, как Карл слизал её своим языком и как втянул принца в их поцелуй. И внезапно понял, что больше не чувствует ни той жгучей ревности, ни раздражения или обиды от того, что эти двое вместе. Внутри появилось какое-то приятное чувство законченности, и Кью под наплывом эмоций подался вперёд, превращая поцелуй в тройной. — Это было… Необычно. Определённо нужно будет повторить, — первым отстранился Карл. Обнял всё ещё целующего Сапнапа Квакити сзади и уложил голову ему на плечо. — Вы выглядите так горячо. — Я всегда выгляжу горячо, — хихикнул принц, тоже обнимая Кью и получая объятия в ответ. — Мы не будем спорить. Они рассмеялись, и Квакити снова всхлипнул. Сапнап осторожно убрал его чёлку, вглядываясь в глаза: — Всё хорошо? — Я просто понял, как сильно на самом деле люблю вас… — Мы тебя тоже любим, малыш. Его погладили по голове и увлекли за собой на кровать. Эмоциональные ресурсы были на исходе и, не сговариваясь, они все втроём улеглись спать: Сапнап, как большая грелка, посередине, под одним его боком Карл, а под вторым Квакити. Джейкобс нашёл его руку и переплёл их пальцы, улыбаясь: — Мы никогда тебя не бросим и всегда поддержим. Если будут какие-то проблемы, приходи, мы обязательно что-нибудь придумаем. — Моей самой большой проблемой последний месяц были вы оба, так что всё уже решилось само, — Кью улыбнулся на громкий смех Сапнапа и тихое «дурак» от Карла, а потом подумал, что ради этих двоих готов пойти хоть на край света, не то, что спину ровно держать.