И целого мира мало

- Ну, новобранец, считай сегодня твой второй день рождения, - дружески хлопнул меня по плечу капитан. - Хорош день рождения,- протянул я, - на день рождения я не умирал. Легионеры дружно захохотали. - Шутки штуками, - капитан помог мне встать, - но ты сегодня получил первый опыт. Первая смерть это, как лишение девственности. - В строю снова послышались смешки, но капитан грозно глянул в ту строну и легионеры замолчали. Чем даэв отличаются от обычных людей? - Капитан вопросительно посмотрел на меня. У меня не было сил говорить, да и вопрос капитана звучал скорее риторически, поэтому я просто пожал плечами - Когда умирает человек, его душа, незыблемая эфирная сущность, отделяется от тела, а тело погибает. Тело же даэва, не отделимо от души. Даэв это одна единая эфирная сущность. Поэтому мы не стареем. Однако, наше тело все равно подвержено физическим повреждениям. Поэтому, если нас проткнут мечом, - капитан выразительно посмотрел на меня, а я автоматически прикоснулся к окровавленной дырке на тунике, - мы умираем так же, как и обычные люди, в том отличии, что мы не оставляем гниющего трупа, а растворяемся в эфире. Слава Айону, и тем, кто придумал Ники, они не дают нашей сущности раствориться и возвращают ее в изначальную форму. Так мы научились возвращаться. В общем, - тут капитан меня хлопнул рукой по плечу, так что у меня ноги, чуть не подкосились, - добро пожаловать на этот свет! Я посмотрел на товарищей. Все они дружески улыбались. Наверно они все не раз через это проходили и количество воскрешений на их счету давно уже не считается. - Как ты себя чувствуешь, новобранец, - ухмылка капитана пробуждала во мне серьезные подозрения в искренности заботы. - Как будто я умер, - пошутил я. Ухмылка капитана стала шире. - Запомни эти ощущения, солдат, - тут капитан отошел от меня, а я оперся спиной о скалу, чтоб не упасть, - Сегодня ты умер. Ты допустил ошибку. А ошибаться, - тут речь капитана стала жесткой, а каждое слово хлестким, - для нас недопустимо. С появлением ник и кибелисков мы слишком расслабились. - Капитан вдруг резко подошел ко мне и презрительно посмотрев, рявкнул: - Встать, солдат, когда перед тобой командир! - перемена была разительна. Куда делась насмешка и ирония? Я подскочил и вытянулся, забыв о своем состоянии. - Ты поступил на службу в легион Клинка, солдат. Наш легион неспроста носит такое имя. Мы авангард, мы клинок элийской армии. В наших рядах только лучшие из лучших. Со времен Катаклизма, легион Клинка стоял на страже Атрейи. Когда-то это был легион смертников. Мы шли на бой и умирали. С тех пор прошло много времени, прежде чем появились ники, позволившие воскресать прямо на поле боя. Но даже сейчас, смерть бойца, пусть и временная, это стратегическая потеря для легиона. Пока боец воскреснет, пока целители приведут его в порядок, пройдет слишком много времени, которое во время войны бесценно. Капитан замолчал и отойдя на несколько шагов, продолжил: - А сейчас, боец, тебе предстоит последнее испытание. Выдержишь, добро пожаловать в наши ряды. Нет... - здесь капитан сделал паузу и подойдя к моей маленькой нике, сиротливо стоящей рядом с большими легионерскими, одним ударом меча расколол ее. Я только ахнул, смотря на покатившиеся по земле осколки, - думаю продолжать не нужно, - вкрадчиво закончил командир. После этих слов, капитан отвернулся и махнул войску собираться. Я непонимающе глянул на даэвов, собирающих снаряжение. - Капитан, - спросил я, медленно подойдя к командиру. - Слушаю тебя, - спокойно отреагировал тот. - Вы не сказали, в чем заключается моя задача, - несмело заметил я. - Разве? - деланно удивился тот, - я думал это и так понятно. Ты должен прибыть обратно, в крепость Тэминона. - И все? - не понял я. - Все. Только, ты должен сделать это САМОСТОЯТЕЛЬНО, - он выделил последнее слово. Здесь до меня стало доходить. Бездна никогда не была безопасным местом, даже для профессиональных воинов, каковым был Легион Клинка, а уж для одиночки гарантированно могла стать могилой. Глядя на мое растерянное лицо, капитан смягчился: - Не волнуйся, ты справишься. Главное перемещайся по одному уровню Бездны, короткими перелетами и строго на Юг. Да направит тебя Ариэль. Вскоре тишина наполнилась звуками открывающихся крыльев и легион ровным клином полетел прочь. Мне лишь осталось обессилено усесться на землю и прислониться к холодному камню. Все тело болело, сил не было совершенно. Я слышал раньше об откате после воскрешения, но не думал, что после него так плохо. Я приподнял тунику, там где меня проткнули, все было испачкано кровью, а на месте раны вился толстый рубец. Потрогав шрам, я поморщился, смертельные раны так просто не исчезают. Хотя, целитель потом сможет заживить шрам, да и общее физическое изнеможение обычно снимается у него же. Но для этого мне нужно добраться до крепости. А в таком состоянии... Сжав зубы, я попытался прислушаться к себе, пробуждая силы эфира. Тело было изнурено, эфирные каналы были чуть-чуть наполнены. Но мне этого хватит. Тем более, я нахожусь в Бездне, а здесь все наполнено эфиром. Открывшись, я зачерпнул силу в одном из потоков, которые плотной паутиной оплетали всю Бездну, и преобразовав ее в целительную энергию, слил на себя. Небольшое покалывание в кончиках пальцев и приятное тепло, проходящее через все тело, показало, удачность моих манипуляций. Откинув голову, я расслабился, давая время организму настроиться. Возможно, это не по правилам. Наверно испытуемый должен на пределе сил добираться до базы, но имея способности, грех ими не воспользоваться. Я ухмыльнулся своим мыслям. Конечно, я не был полноценным целителем и на полное восстановление мне сил не хватило. К тому же, саму эфирную целостность души, повреждаемую при воскрешении, может восстановить только сторонний целитель. Да, выгодная профессия - Целитель в Атрейе... И чего мне не хватало... Хмыкнув, я решил оставить на потом размышления и занялся осмотром своего состояния. Стало лучше. Намного лучше. Мир перестал вращаться перед глазами, грозя отправить в небытие сознание, да и большая часть проблем с опорно-двигательной системой решились. В общем двигаться я мог. Шрам на месте смертельной раны не исчез, но болеть стал немного меньше. Ну да, верно, это скорее эфирное повреждение, чем физическое, - отметил я ведя мысленную беседу с самим собой. В остальном мое состояние можно было охарактеризовать словом "удовлетворительно". Когда-то в детстве, учитель, которого нанял отец, чтобы обучить меня грамоте, словом "удовлетворительно" оценивал меня, если я допускал не слишком много, но и не мало ошибок. После такой оценки, обычно меня ждало множество физических побоев и лекции отца на тему "ты должен быть лучшим во всем". Отбросив неприятные мысли о детстве я сконцентрировался на своей задаче. Поднявшись, я оглядел островок на котором находился. Прикинув путь, я раскрыл крылья. Почувствовав знакомую тяжесть за спиной я потянулся, радостно зажмурившись. Мне всегда было спокойнее в полете. Почти все мое детство прошло в столице и только вырвавшись из золотой клетки я почувствовал радость неба и с тех пор опускался на землю разве только, чтобы отдохнуть. Одним толчком я поднялся вверх, и пару раз крутанувшись в воздухе, направился к виднеющемуся впереди островку. Так пролетая над землей, выделывая в воздухе разнообразные кульбиты, я быстро преодолел большую часть пути. В полете, для меня, время всегда бежит быстрее. Как бы там ни было я не заметил как выдохся. Просто в определенный момент, тяжесть опустилась на мои плечи и я, осознав это, камнем рухнул вниз, успев затормозить у самой земли. Здесь я понял весь смысл фразы капитана: "короткими перелетами". Вообще, моя любовь к полетам привела к тому, что я за весьма короткий период неплохо подтянул свою физическую форму. Я мог находиться в воздухе весьма длительное время, прежде чем начну уставать. Плюс к тому, мой отец, следивший за тем, чтоб я был "лучшим во всем" регулярно платил бешенные деньги мастерам крыльев, за последние модные модификации. То что опробовать эти крылья мне негде, отца не особо волновало. Как бы там ни было, кроме эстетической функции, модификации эфирного канала крыльев, также уменьшали физические нагрузки в полете, что позволяло находиться в воздухе побольше многих. Когда мои крылья впервые увидели в легионе, я долго еще ощущал завистливые взгляды, а капитан потом в течении нескольких часов допрашивал меня, кто я такой и откуда у меня столько денег, если могу позволить себе такое. Стравив не сильно убедительную байку про большое наследство, неожиданно пришедшее от дальних родственников я отвязался от командира, хотя он явно мне не поверил. Как бы там ни было, сейчас меня не спасли ни крылья, ни моя натренированность. Только реакция. Если б не она, осталось бы на этом островке убедительная гравюра с крылышками. Хотя нет, я ж даэв, ни осталось бы и ее, растворился бы в эфире и поминай, как звали... Похоже, шрам от раны, это не единственное эфирное повреждение, оставшееся после воскрешения. Теперь я долго буду восстанавливаться. Дальше придется, как и советовал капитан "короткими перелетами". Перелетать с острова на остров оказалось не в пример легче, хотя скорость моя значительно снизилась. К тому же, вскоре я понял, что заблудился. До последнего отгоняя эту мысль, но прикинув прошедшее время я понял, что наша Крепость должна была показаться на горизонте еще 20 минут назад. К сердцу подкрался липкий страх, неся за собой первые следы паники. Хотелось заметаться по острову, с криками о помощи, но тут вдруг перед глазами встало презрительное выражение лица капитана и сразу стало легче. В моем мозгу словно прозвучал повелительный голос: "Встать солдат!". Нервы уступили место холодному разуму. Я успокоился и стал думать, что делать дальше. У командира был в собой магический глобус, сделанный мастерами артефакторики. Глобус представлял собой трехмерную проекцию Бездны. С помощью этого артефакта, прокладывались наши пути. Я естественно ничем подобным не обладаю. Значит придется рассчитывать только на свою интуицию и логику. Я внимательно осмотрелся, вспоминая географию Арэшурата, по которой мне провели краткий экскурс в Крепости Тэминона, когда я прибыл на службу. Находящийся вдалеке огромный огненный шар, очевидно является Оком Арэшурата, фракционные крепости равноудалены от него, а между ними также находятся спорные территории. К сожалению это было все что я помнил. Какие спорные территории где находились, а также, кто на данный момент владеет ими, я не знал. А значит двигаясь на пролом я буду сильно рисковать. С другой стороны, иного выбора у меня нет, нужно делать хоть что-то. Решившись, я продолжил путь, следя, чтобы Око было на одном расстоянии от меня. Вскоре я наконец заметил долгожданный купол крепости. Радость добавила мне сил. Бодро хлопая крыльями я приблизился настолько, чтобы разглядеть что... ошибся. Красный цвет магического купола не давал ошибиться - передо мной была асмодианская крепость Фримума. Я громко выругался и сделал кульбит в воздухе, разворачиваясь обратно, пока меня не заметили враги. В то же самое время в воздухе раздался краткий свист, а правое плечо взорвалось болью. Не успев сориентироваться, я рухнул вниз. Падение было быстрым и болезненным. Однако не зря, инструкторы в военном лагере тратили время на мою физическую подготовку. Мгновенно подскочив, я выхватил меч. Все это заняло буквально несколько секунд и благодаря этому я успел блокировать удар, который, очевидно должен был меня добить. Балаур, а это был именно он, размахивал большим тесаком и громко визжал. Насадив на меч открывшегося ящера, я отбросил его тело, и скрестил меч, со следующим. Перебив все ящеров и убедившись, что поблизости больше никого нет, я занялся собой. Стрела прошила насквозь плечо, поэтому достаточно было обломать наконечник и вытянуть за другой конец. Когда я закончил, попутно вспомнив все известные мне ругательства, услышал то, что меня сразу привело в чувства. Вначале я подумал, что это землетрясение. Земля и правда подрагивала. Потом я услышал дикий визг, бросающий сердце в дрожь и увидел выбегающих из за холма животных. Таких созданий я раньше не видел. Их сложно было с чем-то сравнивать. Они были немного похожи на калифов, но выглядели, куда свирепее: бордовые лысые тела, большая зубастая пасть, рога-бивни выгнутые в строну противника и маленькие лапы, заканчивающиеся длинными костяными отростками, очевидно выполняющими роль когтей. Завершали картину, странные щупальцеобразные отростки, растущие с гривастой спины. Некоторое время я в оцепенении рассматривал приближающихся монстров, и только когда, они подобрались ко мне на расстояние меча, очнулся. Шагнув в сторону я рассек мечом тварь, которая собиралась на меня прыгнуть. Животное мерзко заорало и издохло, заливая землю зеленой кровью, шипящей словно кислота. Отвлекшись, я не заметил, вторую тварь что подобралась ко мне совсем близко. Зато почувствовал, как пару десятков острых зубов впивается в лодыжку. Заорав, я махнул мечом и отсек животному голову, однако челюсть не разжалась и отсеченная голова осталась висеть на моей ноге. В это время второе животное прыгнуло прямо на меня и повалив на землю впилось зубами в простреленное плечо. Тут уж и сил кричать не было. Меч выпал из ослабевшей руки, а я открыл канал и зачерпнув энергии эфира попытался скинуть чудовищ. Но ничего не вышло. Более того, я почувствовал, как энергия уходит из меня. Твари ее словно поглощали. Энергия покидала мое тело, а вместе с ней ощутимо истончалась моя эфирная сущность. Осознание собственной беспомощности, как ни странно придало мне сил. Заревев от ярости я встал, горбясь под тяжестью повисших на мне монстров и слив весь оставшийся эфир, активировал простенькое, но действенное плетение, закрыв глаза. Яркую вспышку было видно даже через закрытые веки, а когда я открыл глаза, разноцветные пятна плясали перед ними, а в ушах стоял свист. Но зато мне доставили огромное удовлетворение, тушки тварей лежащих вокруг. Похоже взрывом накрыло всех чудовищ. Нагнувшись к левой ноге я попытался отцепить присосавшуюся голову. Кое-как это удалось, но половина зубов отломалась и осталась в ране. Мне было нехорошо. Совсем нехорошо. Меня шатало, правая рука висела плетью, не отзываясь на попытки движения, левая нога, с остатками зубов в ране, онемела, глаза заливало кровью, похоже я еще и лоб успел расшибить. Сцепив зубы, я подобрал меч, валяющийся рядом и сжав его в левой руке, прищурился, пытаясь разглядеть силуэт застывший на вершине холма. Интуиция кричала, что нужно уносить ноги отсюда, точнее крылья, но попробовав их раскрыть я убедился, что ничего из этого не выйдет. Я не мог взлететь. Похоже зубастые твари добрались до внутренних каналов и окончательно их повредили в своей жажде эфира. В это же время меня окружили дракониды. Эти были явно повыше рангом, чем те, которых я уложил вначале. При полной броне, с качественными мечами они производили должное впечатление. Очевидно, беззаветно летая, я попался на глаза караульному отряду, и те решили меня подстрелить. На их горе я оказался живучей мишенью, однако умирая они успели подать сигнал. Теперь, похоже по мою душу отправляют карательные отряды, а значит, рано или поздно я лягу. Ну что ж... Я ухмыльнулся и сплюнув кровь, перехватил меч обратным хватом. Остается продать свою жизнь подороже. Я ожидающе глянул на балауров. Но те не спешили меня атаковать. Застыв в боевой стойке они, словно ожидали команды. В этот момент мои раздумья прервал голос. Громкий, грубый и протяжный, он звучал словно из трубы. Балаурам, судя по всему голос послужил командой, потому как они выпрямились и встали по две шеренги от меня, словно гвардейцы. А я посмотрел на обладателя жуткого голоса. - Восхитительно! Ты удивил меня, юный воин!, - то что спускалось ко мне, выглядело не менее необычнее, чем юркие монстры, искусавшие меня. Высокое, мускулистое, с копытами вместо ног и рогами на голове, оно производило устрашающий эффект. Дополняли эту картину пылающие зеленым огнем глаза, и кожистые крылья за спиной. Существо напоминало демона, как их представляют на полотнах художники. - Мне нравится ваша раса, вы так храбры и самоотверженны. Вы бы стали отличным дополнением в нашу армию - существо подошло ко мне почти вплотную, - Но к сожалению большинство из вас, так же глупы, сколь храбры. А храбрость и глупость - неустойчивое сочетание - тут существо глянуло мне прямо в глаза. У меня мурашки по телу прошли, ощущение было словно меня читают, как открытую книгу. Почувствовав, однако, что меня и правда "читают", я поставил преграду, однако моих сил хватило лишь, на хлипкую стеночку, которую существо проломило, не напрягаясь. Яростно заорав, я сделал выпад мечом, но там где секунду назад был демон, не было уже некого. - Прочь из моей головы! - яростно крикнул я. Следом раздался глухой хохот. - Очаровательно! - демон появился в паре метров от меня, - какая ярость, - существо словно смаковало каждое слово, - ты определенно нравишься мне все больше и больше... Кайлендил. Я вскинул голову: - Ты узнал мое имя, балаур, могу я узнать твое, - ситуация "явно не в мою пользу" только подстрекала меня на наглость. Мне было уже все равно. И так ясно, что просто так меня не отпустят. Демон снова захохотал. - Я не балаур, юный храбрец. Я Повелитель Ужаса, Белиал, военачальник Пылающего Легиона. И я предвестник вашей гибели. Скоро кровь зальет просторы солнечного Элиоса и морозной Асмодеи и тогда...- демон выдержал паузу,- этот мир станет нашим! Я стоял и молчал переваривая информацию. Практически ничего из того, что сказал Повелитель Ужаса, мне было не понятно. Пылающий Легион. Эти слова мне ничего не говорили. Демон сказал, что он не балаур? Но ведь он действует с ними заодно, а балауры никогда ни с кем не делили власть. Этот Пылающий Легион заключил соглашение с ящерами? Мысли роились в голове не давая ответов на захватившие меня вопросы. - Я вижу ты осознал судьбу своей планеты, но твоя судьба, в данный момент в моих руках, - Белиал снова подошел ко мне ближе, - но я дам тебе шанс. Более того, я предлагаю тебе влиться в наши ряды. Поверь, у нас тебя ждет могущество, ты быстро поднимешься, и кто знает, может когда-нибудь ты станешь новым Лордом. К тому же, у тебя есть шанс спасти хотя бы часть своего народа. Стань вестником нашей правды! Открой глаза сородичам. Им не выстоять против нас. Шанс для них только один - присоединиться к нам! Демон замолчал, а я потрясенно вытаращился на него. Он, правда пытается завербовать меня? Да и правда, он не балаур. Балауры никогда не пытались перетянуть даэвов на свою строну. Случаи конечно бывали, но это скорее были примеры подчинения. А Повелитель Ужаса, предлагает мне реальное сотрудничество. Удивившись своим мыслям, и постыдившись, что на момент засомневался, я поднял меч и шагнул по направлению к демону. -Не бывать этому, демон. Я лучше умру, чем присоединюсь к вашему грязному союзу. Демон вздохнул: -Да будет так. Следующие события, остались у меня в памяти смазанными кусками. Все произошло за какую-то долю секунды. Повелитель ужаса неожиданно оказался прямо передо мной и одним ударом выбил из моей руки меч, а вторым проткнул меня когтями насквозь и поднял над землей. -Жалкий глупец! - прорычал мне в лицо демон. Я предлагал тебе могущество, а ты выбрал смерть. Теперь ты ощутишь всю ошибочность своего выбора. Ты будешь медленно умирать, а я наслажусь твоими страданиями! Я ошалев от боли посмотрел на демона и плюнул тому в лицо. Этого усилия мне хватило. Я закашлялся, изо рта хлынула кровь. Я умирал. Как только эта мысль дошла до меня, мне сразу стало легче. Перестав дрыгаться на когтях, я расслабился отдавая себя ледяным объятиям смерти. Демон заметив мое состояние заревел от ярости: -Я не разрешал тебе умирать! Это еще только начало. В этот момент произошло что-то непонятное. Все вокруг полыхнуло ярким светом, как тогда, когда я взорвал эфир. Но в этот момент все было намного сильнее. Повелителя ужаса, отнесло от меня ударной волной, балауров размело в разные стороны, меня отбросило на несколько метров. Почувствовав под собой землю, я последним усилием приподнял голову и увидел фигуру с черными крыльями, приземлившуюся на поляне. Демон, выглядевший сейчас довольно ошарашено, промычал что-то вроде: "Мы еще встретимся" и исчез в зеленой вспышке. Тем временем неизвестный асмодианец методично добил оглушенных балауров. Наблюдая за этим я пропустил момент, когда последние силы оставили меня. Последнее, что я увидел перед тем, как кануть в небытие, было лицо необычайно красивой девушки, беспокойно смотревшей на меня. Собачки: http://warcraft3ft.info/photo/44-0-8173 Повелитель Ужаса: http://my.opera.com/matirox/albums/showpic.dml?album=10285962&picture=137197202 *** Раниэль не знала, что ее сподвигло помочь элийцу. Мало того, что она извела драгоценный запас лечебного зелья на врага, так еще и нарушила приказ. Она разведчица. И приказ был - наблюдать. Не вмешиваясь. Но в приказе не значилась о появлении элийца! Вначале все было по плану. Она прибыла на точку наблюдения и стала, собственно, наблюдать. В подготовку разведчиков входит тренировка выносливости и терпения, поэтому Раниэль могла хоть целый день просидеть, почти без движения. Хотя смысла в этой разведке, разведчица не видела все равно. О нахождении близ крепости, небольших скоплений балауров, итак всем было известно. Причина назначения на это бессмысленное задание крылось в самой Раниэль. Точнее в ее отношении с начальством. Девушка терпеть не могла идиотов. И этим все сказано. А когда твой командир - идиот, это неприятно. Впрочем, разведчица не привыкла терпеть неприятности и поэтому, при первом удобном случае высказала в лицо тупоголовому чурбану, все что о нем думала. На самом деле "тупоголовый чурбан" это было самое мягкое, что прозвучало в ее длинной речи и если судить о длинной паузе, последовавшей после этого, прониклись тирадой все присутствующие. Наверно мне повезло, - подумала Раниэль, - что меня не выгнали с позором со службы. Все таки, острый язычок не раз создавал девушке много проблем. Привыкшая, с детства говорить что думает, она не отвыкла от этого и после воплощения. Напротив, вместе с бессмертием и крыльями, обострился и характер. Не зря ее занозой называют в крепости. Девушка улыбнулась. Конечно, это прозвище пустил Кер. При мысли о нем, на душе сразу стало теплее. Это наверно, он повлиял на командира, потому как судя по красной гневной роже, - девушке предстояла чуть более, чем смертная казнь, на месте. Хотя по мнению Раниэль, лучше смертная казнь, чем бесполезное времяпрепровождение. Каждый день, девушка сидела и наблюдала за жизнью балауров. Она уже знала, во сколько часов у тех сменяется караул, когда они едят, когда они... В общем Раниэль был известен весь распорядок дня ящеров. Сколько помнилось, здесь всегда находился наблюдательный пост балауров. Хотя наблюдатели из них явно не ровня разведчикам крепости Фримума. Проскользнуть незамеченной, для девушки не составило особого труда ни в первый раз, не в остальные. Так девушка и сидела целыми днями, с ума сходя от безделья, пока в лагере не начали происходить странные вещи. Началось все с того, что к балаурам поступило подкрепление. На острове начали открываться порталы, из которых выбегали, закованные в латы, ящеры. Вскоре небольшой лагерь превратился чуть ли не в военный форпост. Потом из портала вышел дракан. Это был истинный дракан. Высокий, с прямой гордо выгнутой спиной, в отличии от вечно сгорбленных драконидов. Кажется драканы у балауров считаются, кем то вроде аристократов и стоят на высший ступени эволюции, перед, собственно, лордами-драконами. Этот дракан также выделялся среди своих низших сородичей и одеждой. Дракан был одет в длинные черно-белые одеяния и совсем не носил оружия. "Наверно ученный" - подумала девушка. То что стало происходить после этого, ни могло не удивить. Дракану принесли большой длинный нож, которым он тут же резанул себе запястье и дождавшись, когда выступит кровь вымазал в ней лезвие. После этого балаурий ученый нагнулся и принялся рисовать. Вначале дракан нарисовал на земле большой круг. Потом заключил его в еще больший. Потом нарисовал на грани кругов три маленьких. Весь процесс занял не больше получаса и длился в полной тишине. Все ящеры стояли и молча наблюдали. Раниэль тоже не двигалась, пораженная странным зрелищем. Когда все закончилось, на земле оказался сложный рисунок, наполненный геометрическими формами и заполненный странными клиновидными символами. В целом, символ сильно напоминал пентакл, через который обычно заклинатели вызывают стихийных существ. Когда дракан сомкнул последнюю линию рисунка, пентаграмма наполнилось слабым свечением. Не нарушая тишину, балаур скинул одеяния, оставшись без одежды и шагнул в центр рисунка. Следом за ним, к рисунку подошли еще три ящера из тех, что прибыли заранее. Скинув броню и одежду они стали по краям от центра, каждый в середине маленького круга. В руках у каждого было по кинжалу, такому же как у дракана. Вместе они образовывали треугольник: три ящера по углам и дракан в середине. И тут тишину прервало пение. Так вначале показалось Раниэль. Однако прислушавшись, Раниэль догадалась, что это какое-то заклинание, произносимое незнакомым тягучим языком. Слова языка были остры и полны звонких звуков. Его можно было бы назвать красивым, если бы он не звучал так жутко. Каждое слово заклинания было словно налито неизвестной мощной пожирающей силой. Разведчица знала язык балауров. Его должен был знать каждый, кто служит в крепости. Именно, поэтому Раниэль удивилась. Прозвучавший язык ей неизвестен. На самом деле и о самих балаурах и их магии известно не сильно много, хотя Раниэль стралась узнать о них все возможное. Ни то, что бы девушка много читала. Скорее наоборот, книжки ее обычно сильно удручали. Человек действия, Раниэль не могла долго сидеть на одном месте, а уж потратить несколько часов на чтение "бессмысленной макулатуры"... Ну уж нет! Лучше это время потратить на тренировку по стрельбе. Но поступая на службу в крепость, даэв отдавала себе отчет, что нужно знать все о том, с чем она может там столкнуться. Она прочла все что нашла о Бездне и балаурах. Правда не особо ей помогли эти звания."Лучший способ понять своего врага - сойтись с ним в поединке"- говорил командир. По-моему единственная умная мысль высказанная им за все время. Хотя фраза все равно, наверняка не его. Но сказано верно. Девушка вспомнила, первую встречу с балаурами. Она тогда состояла в десантном отряде, задача которого состояла в уничтожении лагеря балауров. По данным разведки, в лагере стоял небольшой отряд, в общем работы было раз плюнуть. Какой же неожиданностью стало появление ящеров ото всюду, когда отряд подходил к точке. Тогда, на глазах молодой девчонки, впервые попавшей в гущу боя, полегло пол отряда. Засада балауров была столь грамотна и стремительна, что у даэвов не было времени даже о никах побеспокоиться. С тех пор прошло немало лет, но Раниэль до сих пор помнила, как нос к носу столкнулась с ящером. Девушка так и стояла, растерянно глядя на, словно в замедленном времени замахивающегося балаура. Наверно так бы и полегла в том бою, если бы не молодой даэв, принявший удар на свой щит. Тогда она и познакомилась с Керувиэлем. Он спас ей жизнь, разрубив балаура и влепив затрещину, мигом привел в чувство. Не слишком романтическое знакомство, - Раниэль улыбнулась своим мыслям. Как бы там ни было, именно в том бою Раниэль впервые сошлась в бою с балаурами и осознала, что бороться с ними нелегко. Ящеры были совершенно невосприимчивы к любой эфирной магии. Более того, они обладали своей магией, которая была сильнее магии даэвов. Раниэль своими глазами видела, как один из балауров пустил чем-то в их мага. Волшебник, державший на себе несколько щитов, отлетел на несколько метров и больше не двигался. Его щиты разрезало, как масло. Если бы не Керувиэль, принявший командование на себя и организовавший срочное отступление, быть бы им всем растворенными в эфире... В общем впечатления от первого боя и опыта полученного в нем, было не сравнить со знаниями, полученными из книг. На миг отвлекшись на воспоминания, Раниэль чуть не прозевала тот момент, когда чтение странного заклинания прекратилось. Просто оборвалось, также неожиданно, как и началось. Закончив петь, дракан, стоящий в центре, светящегося уже намного ярче рисунка, вдруг резко размахнулся и воткнул в себя нож. Раниэль чуть не ахнула от неожиданности . Кровь хлынувшая из тела ящера, вопреки законам физики не полилась на землю, а стала завесой окружать фигуру. Вскоре кровавая завеса превратилась в вихрь, кружащийся вокруг внутреннего круга символа. В то же самое время, балауры стоящие по краям, повторили действия дракана и синхронно лишили себя жизни. Дальнейшее может представить только, наверно больной на голову. Раниэль никогда не боялась вида крови, тем более балаурьей, но открывшееся перед ней зрелище, даже ее желудок покоробило. Кровавый смерч полностью скрыл стоящих на пентаграмме балауров. Но представление длилось недолго. Вскоре вихрь стал редеть, а кровь словно втягиваться в землю. Через минуту ничего не осталось. Вообще. На месте рисунка была пустота. Не было ни дракана ни драконидов. Однако стоящие вокруг балауры спокойно взирали на это, словно ждали чего -то. И это "что-то" не заставило себя ждать. Пурпурное свечение исходящее из линий рисунка, стало выбиваться из земли, окутывая пространство над собой ядовито-зеленым облаком. Вскоре облако-туман застило территорию лагеря балауров. Даже Раниэль с ее острым зрением, было не разглядеть, что происходит за зеленой дымкой. Когда туман стал рассасываться, Раниэль не поверила своим глазам. Девушка читала конечно о могущественных лордах-балаурах, что порой принимают самые разные облики, но то что стояло посреди долины, мало было похоже на балаура. Огромная возвышающаяся над самыми высокими ящерами фигура, с кожистыми крыльями за спиной, была словно чужда этому миру. Глаза, пылающие зеленым демоническим огнем, ужасные когти на руках и рога. Казалось в каждой детали облика этого монстра было запечатлено зло. Подумав, что наблюденья наблюденьями, а дальнейшее происходящее может плачевно обернуться для нее, Раниэль стала медленно отступать. Перелезая через холм, она заметила, что из внеземного портала стали выходить еще какие-то странные и ужасающие существа. Однако вскоре каменная гряда скрыла за собой происходящее, и разведчица, пригибаясь к самой земле медленно стала пробираться обратно к краю земли. Проскользнув мимо одного из дозорных патрулей, Раниэль уже собиралась активировать камень возврата в крепость, как вдруг патрульные дракониды оживились и стали громко верещать. Моментально выхватив из-за спины лук, Раниэль натянула стрелу и приготовилась снять заметивших ее патрульных, но присмотревшись поняла, что балауры так отреагировали не на нее. Ящеры бегали и тыкали пальцами в небо. Проследив глазами, девушка увидела, что так переполошило патрульных. Над островом пролетал даэв. Элиец. Принадлежность даэва к элийскому народу выдавали яркие белоснежные с золотом крылья. Расцветка их была столь яркой и кричащей, что не обратить на себя внимание точно не могли. Летать с такими, прямо над станом врага мог либо полный безумец, либо глупец. Но элийца, судя по всему можно было скорее отнести ко второму разряду. Мало того, что он летал прямо над лагерем балауров и не замечал их, так он еще застыл прямо над патрулем, продолжая в упор не видеть, тянущихся за луками балауров. Ящеры разумеется не стали долго ждать и вскоре подстреленная птичка уже стремительно падала. Но подбежавшие добить свою жертву балауры жестоко обломались. Элиец подскочил и не обращая на стрелу, пронзившую плечо, вытащил меч и за пару мгновений перебил всех дозорных. Раниэль даже зауважала элийца, даэв действовал, как профессионал. Однако, когда перебив всех патрульных, элиец занялся своим плечом, решив, что опасность миновала, уровень уважения к даэву у Раниэль, существенно спал. Со своего укрытия, девушка видела, как из за холма, прикрывающего портальный лагерь, появляются странные существа, из тех что вышли вслед за существом с крыльями. Под их копытами даже земля дрожала, а "беленький" в это время сидел и оглашая окрестности благим матом, вытаскивал стрелу из плеча. Когда элиец встрепенулся, было почти поздно, существа уже хлынули через последний холм. Раниэль никогда не была трусихой... Ну почти никогда. Как бы там ни было, она всегда оценивала ситуацию правильно, руководствуясь рассудком а ни задницей. И если ситуацию принимала скверный оборот, разведчица предпочитала тактическое отступление героической смерти. У элийца же, судя по всему, самым рассудочным органом была все же задница, потому что он вместо того, чтобы улететь, выхватил меч и увидев приближающихся врагов вытаращился на них. В этот момент, элиец напомнил Раниэль себя, точнее ту юную неопытную девчонку, что впервые вживую увидев балауров растерялась. Только тогда ее спас Кер, а элийца некому было спасти... Кроме нее. Необычная мысль, удивила девушку. Никогда прежде не посещали ее подобные пацифистские мысли. "Враги есть враги. И мочить их, и еще раз мочить!" - вспомнила девушка одно из "мудрых" высказываний командира. А в это время, элиец очнувшись от оцепенения начал кромсать повизгивающих тварей. Однако долго это не продолжилось. Одна из тварей цапанула его за ногу, да так, что челюсти ее не разжались даже после отделения мечом элийца, головы от туловища. Заорав от боли, даэв пропустил еще одну тварь, что прыгнула на него, повалив наземь. Вскоре элийца просто облепили сплошной бурой массой. Как вдруг яркой вспышкой всех раскидало. Раниэль аж присвистнула. Элиец "схлопнул" сгусток эфира, создав так называемый эфирный взрыв. Тварям похоже это не понравилось. Смертельно. Но и "беленькому" досталось. Даэва шатало, рука с мечом дрожала, как у последнего пропойки. Тут Раниэль заметила знакомый силуэт на холме и в сердце похолодело. "Улетай! Улетай отсюда, идиот", мысленно кричала она элийцу". Но тот стоял, левой рукой удерживая меч. Когда элийца, словно охранники, обступили балауры в гвардейских доспехах, девушка стала напряженно думать. Ей уже было все равно, что элиец враг, а она разведчица, а не воин - даэва нужно спасать! В конце концов, будет жаль если такая доблесть погибнет бесславно. Конечно, слово "доблесть" в понимании Раниэль ассоциировалось с дуростью, но смотреть, как его будет убивать демон она не будет. Демон, спустившийся вниз, и заговоривший вдруг на языке Атрейи, сильно напугал девушку. Настолько напугал, что она застыла и стала слушать, забыв о своих планах вмешаться. Когда демон, услышав отказ элийца, подскочил и пронзив даэва, поднял над землей, разведчица поняла, для беленького все кончено. И все же, что-то заставило Раниэль действовать. Всего лишь миг, разведчица рассуждала, что в данной ситуации делать. Всегда быстро работающий мозг подсказал решение. Вытянув лук и наложив стрелу на тетиву, Раниэль потянулась к внутренним каналам, и зачерпнув эфир, вылила чуть ли не весь резерв в наконечник стрелы. Ярко светящаяся стрела слепила глаза, заставляя жмуриться. Нацелившись по памяти на место основных действий, даэв выстрелила. Громыхнуло знатно. Балауры лежали оглушенные, крылатое существо шевелилось пытаясь встать, элиец лежал в стороне. Не теряя времени, Раниэль раскрыла крылья и спустившись на поляну , выхватила из за спины ножи и принялась добивать балауров. К демону, девушка подходила с опаской. Однако тот не стал ждать своей участи. Прорычав что-то, он исчез в зеленой вспышке. Подбегая к элийцу, девушка ожидала увидеть труп. Но к ее удивлению тот еще шевелился. Склонившись, над ним Раниэль, поймала его взгляд. Слишком много было в нем жизни, для умирающего. В глазах элийца было множество эмоций, удивительным образом совмещающихся между собой: решимость, удивление, гнев, интерес. Однако даже для него это было слишком - лицо исказила судорога и сознание покинуло его. Не нужно быть целителем, чтобы понять что в отличии от взгляда, в теле даэва осталось очень мало жизни. Повинуясь очередному импульсу, девушка достала с пояса скляночку с лечебным зельем и влила содержимое в рот раненого. Смертельная бледность немного ушла, а прерывистое дыхание выровнялось. Даже страшные раны от когтей демона перестали кровоточить. Это было странно и удивительно. С такими ранами обычно не живут и даэвы. Элиец же поправлялся на глазах. Девушка вдруг поняла, что ей очень бы не хотелось чтобы даэв погиб вот так вот, вдали от своих, в неизвестности. Не заслужил он такой смерти. Не долго думая, Раниэль, кряхтя, взвалила элийца на себя и надсадно крякнув полетела. Лететь было нелегко. Приходилось подолгу отдыхать, останавливаясь на островках. На одной из таких остановок, девушка вдруг заметила, что раны на груди элийца и вправду затягиваются. Это было действительно поразительно! В первый раз, Раниэль видела, чтобы проникающие раны заживали на глазах от простого лечебного эликсира. Обычно на такие чудеса способны только сильные целители. "Кто же ты такой,?", - невольно возникла мысль. Взвалив, снова ношу на себя, девушка продолжила путь. Если бы она в это время решила бы снова посмотреть в лицо элийцу, она бы содрогнулась: глаза его были открыты, и они тлели зеленым огнем, так похожим на тот, которым полыхали глаза демона из портала. Но, возможно, она подумала бы, что это ей показалось, потому, что буквально через мгновение все ушло. Наконец, добравшись до одной из элийских крепостей она положила тело элийца на землю и вылив через полуприкрытые губы последнюю лечебную пробирку, поднялась вверх, и обернувшись последний раз, направилась в сторону Фримума. Девушка была спокойна за жизнь элийца, один из элийских патрулей обязательно подберет его. В очередной раз словив себя на мысли, что беспокоится за жизнь фактического врага, Раниэль усмехнулась. Идиоту из крепости явно лучше не говорить об этом, может не понять... Но сообщить о новых союзниках балауров нужно обязательно.