А ведь это правда!

- Заблудились, - вполголоса проворчал темноволосый, продираясь сквозь лианы. - Скептик, - фыркнули впереди. Мигель самоотверженно прорубал им путь. Сам завел, сам пусть и ведет, подумал Тулио. По лицу хлестнула ветка. - Идиот возможно, но скептик? – уточнил он, отплевавшись от жесткой растительной мембраны. - Ты себе льстишь. - Нет, я льстил тебе, когда согласился на твой безумный план. И теперь я не могу понять, почему мне не сиделось дома? Тулио ожесточенно рубанул по особо хваткой лиане заимствованным ржавым тесаком, найденным, казалось, уже целую вечность назад на берегу, полном песка, шума волн и скелетов. Смертный мир успел его достать еще ДО пиявок. - Было.. скучно? – предположил Мигель, и Тулио по взхлохмаченному загривку почуял, что блондин глупо улыбается. - Риторический вопрос, - вдохнул он. - Что? – донеслось озадаченно, и Тулио снова вздохнул. - Факт в том, что мы заблудились, - терпеливо сказал он, - А проблема в том, что я тебя послушал. Не надо было соглашаться «погулять, это ведь такое приключение!». Приключение в чем? В том, что вокруг влажно и душно, на каждом шагу кто-то хочет тобой закусить, растения тоже тянут свои хищные лианы и остальные отростки с недвусмысленными намерениями.. я надеюсь.. а мы уже третий день, поклясться могу, кружим кругами на одном месте – видел этот водопад? - Это другой, - возразил блондин, - Все водопады одинаковые. - Да, конечно, - черноволосый хмыкнул, - И это мертвое сухое дерево на вершине тоже стоит около каждого водопада. - Пр-равильно! - Мигель, - Тулио прекратил прорубать себе путь и ухватил напарника за плечо, заставляя развернуться к себе, - Мне это надоело. Приключений уже через край. Я знал, что это плохо кончится еще когда ты утащил в портал и Альтиво, а кусанул за это он меня! Возвращаемся. Блондин заныл просяще. - Но Ту-улио.. - Никаких но. Открывай портал, - твердо отрезал Тулио, - Домой. Компаньон опустил плечи и поник. Тулио не повелся. - И не делай такое лицо, - сварливо высказал он в сторону, стараясь не смотреть. Блондин обиженно надул губы, но уговорить своего друга остаться еще на немного в этих безлюдных, но чересчур оживленных джунглях, возможности не видел. Брюнет и так брюзжал, но терпел на целые сутки дольше, чем ожидалось. - Здесь место неудобное, давай найдем какой-нибудь пустырь, - увиливал Мигель. - Ты так тянешь время? – фыркнул Тулио, видящий того насквозь, - Хм.. Последний раз пустырь мы видели еще на берегу, и он был водный и бескрайний. - Берег тоже подойдет, - легко согласился блондин и, обойдя напарника, продолжил рубить лианы. Тулио некоторое время шел следом, наблюдая и с каждой минутой все сильнее хмурясь. Они даже не знали, как далеко от берега находятся. Они вообще где, на материке или острове? - Повторяю – мы заблудились.. - подал он голос, но как раз в этот момент в очередной завесе из лиан, листьев, капель и теней мигнул и разлился солнечный луч. Прямо ему по глазам. Пока после лесного мрака Тулио прикрывал ладонью глаза и отмаргивался, Мигель оживился. - О, а вон там что за просвет? Держу пари, это выход на открытый простор! Не слушая больше напарника, Мигель легко запрыгнул на спину недовольно храпнувшего Альтиво, толкнул его пятками в бока, и Альтиво, которому джунгли тоже давным-давно надоели, перестал недовольно клацать острыми зубами слишком близко к Тулио, и охотно зарысил в указанном направлении. Его дома ждали слуги, перины, еда, кобылицы – и никто из перечисленных не пытался его сожрать. Да и копыта уже занозились.. бы, будь он обычным конем. Но все равно ничего приятного в этом месте не видел даже он. Дома определенно лучше. Просвет за сплошной стеной дождя, сквозь который они пробирались восьмой час подряд, показывал хоть одну хорошую новость – дождь кончился. И это означало, что поставленный барьер, по которому капли и стекали, можно убрать. Мигель же честно закрывался от дождя и ветра сорванным зеленым листиком неизвестного растения, но Тулио на естественность было наплевать. Ему нужен был комфорт, хоть какой-то. А если напарник хочет упрямо мокнуть – а ветер загинал листик и почти ничем не помогал – то его проблемы. Хотя даже промокший до нитки, блондин все равно был счастлив до будораживания, а Тулио наоборот мрачно бурчал и бросал угрюмые взгляды. Приключение закончилось слишком быстро по мнению Мигеля. Он тяжело и грустно вздохнул. - И не надо так вздыхать, - донеслось позади него. Многие дни сплошная зеленая стена, а теперь и сплошная стена дождя окружали их беспросветно. И узкий просвет, к которому Мигель и повел Альтиво. Просвет должен был вывести на относительно открытую площадку, и, если на то пошло, именно так и получилось, если не вдаваться в детали... Тулио, отскребя себя от твердой каменистой земли, на которую они скатились с обрыва под собственные вопли – возмущенный брюнет мог поклясться, что вопли друга были скорее радостные, чем испуганные! – и поднялся. Они находились в прихожей огромной пещеры. Последняя редкая капля закончившегося как раз дождя ударила его по носу. Тулио смахнул каплю и осмотрелся. Серый пустырь, большой, просторный – как и заказывали. Они валялись под тенью странного камня, похожего на обелиск ручной работы. Но откуда он тут, в этих безлюдных землях? Да еще так некстати. Тулио присел и затормошил блондина. - Мигель, просыпайся. - А? Что? Мы где? Тулио прикусил язык, не давая совести сказать зловещие слова про обелиск. Если Мигель это увидит, то крышка. - Вставай, говорю. И открывай портал, мы на твоем пустыре. Напарник, а заодно и Альтиво, встормошились и заполошенно начали осматриваться. Тулио усиленно делал вид, что рядом нет ничего интересного, надеясь на наблюдательность напарника. Точнее, отсутствие этой самой наблюдательности. И да – когда Мигель расстроенно повернулся к нему, не найдя больше ничего интересного, Тулио даже обнадеживающе улыбнулся. Домой, наконец-то. - Но, Тулио.. - До-мой, - сквозь зубы перебил его Тулио, и блондин огорченно поник. Он влез на Альтиво, подал руку Мигелю, и повел коня подальше от обелиска, на всякий случай. - Вон там неплохо, - пробормотал он себе под нос. И тут из-за обелиска на них кто-то вылетел, ударился о коня, заставив того взбрыкнуть от неожиданности. - Тпру, тпру! – Тулио усмирял испуганного скакуна, пока они, пятясь, не выехали из-под защиты обелиска, и не увидели, как из зева огромной пещеры неподалеку к ним бежит еще целая толпа. Первой мыслью было валить. Потому что еще чуть-чуть, и Мигель поймет, что теперь есть причина остаться. Краем глаза он заметил, что первый бегун – тот, который боданул Альтиво – женского пола. Довольно привлекательная смуглая, с длинными черными волосами, и откровенно разумная, если судить по одежде, смертная. Определенно не одетая балаганная обезьяна.. хотя, может удастся уверить Мигеля, что.. нет, на это даже он не клюнет. Срочно отсюда, пока напарник не опомнился! - Н-но! Н-но! – застучал он ладонью по крупу Альтиво. К сожалению, застопорился и Альтиво. Впереди был атаковавший, позади бежала целая толпа потенциальных угроз, а сбоку были остоебенившие джунгли. И что самое главное – не было вожделенного портала, так что куда скакать конь решительно не понимал. И пока он заполошно отмахивался копытами от всех сразу, как раз подбежала и воинственная толпа. Определенно воинственная, глаз сразу зацепился за острые копья и мечи. Подбежав, толпа впала в ступор. Никто из присутствующих не ожидал тут встретить кого-либо постороннего. Тулио как можно миролюбивее похлопал глазами, и словно невзначай показал свои пустые ладони. Скупые на жесты движения, и без слов – кто знает, что здешние аборигены могут посчитать за угрозу? Определять степень дозволенности и обдумывать способы коммуникации ему не дали – в Тулио грубо прилетел куль. Он едва успел поймать тяжеловатый подарок, и, забыв про остальных, бросил раздраженный взгляд на девушку. В мозгу пронесся алгоритм девушка-толпа. То ли у них тут разгар аборигенских игр, то ли.. Тулио как змею отбросил компромат обратно аборигенке. Некоторое время они обменивались кульком, пока Тулио это не надоело и он отвлекся на зрителей. Надо было заверить их, что это все случайность, они тут проездом, а девушку и кулек видят в первый раз в своей жизни. Пылкую речь в самом начале прервал прилетевший от впавшей в азарт девушки кулек, а затем острый наконечник, недвусмысленно уткнувшийся ему прямо под нос. Наконечник качнулся, а потом указал в сторону. Снова ткнулся под нос. Намек был понят. Тулио мрачно повел Альтиво за аборигенами. Мигель за его спиной притих, но Тулио спиной чуял, как тот едва не трясся от возбуждения. Тулио подавил вздох. Проклятые приключения. Угораздило же с таким напарником связаться! Что ему в кабинете не сиделось? В пещере они пересели в лодки, и поплыли. Их не связали, но и попытка к бегству вряд ли привела бы к чему-то хорошему. Оставалось.. плыть по течению. Тулио не был уверен пока, как поступать – они не были кровожадными, и ради свободы убивать смертных мысль претила. Но кто знает, что эти смертные от них хотят? Тулио решил подождать и посмотреть, а в крайнем случае поставить барьер, пнуть напарника на открытие портала и свалить в первый же момент опасности. На приключения он конечно согласился (условно), но не с общением с дикарями и прилагающейся к ним гадостью в виде пыток. С его удачей, смертные тоже попытаются их съесть. Когда впереди показался просвет – настоящий на этот раз – они затаили дыхание. Открывшийся пейзаж – особенно после многодневного мытарства по джунглям – заворожил. Рядом восхищенно выдохнул Мигель. Это место крайне напоминало дом. Тулио бывал в смертных городах и ЭТО определенно не особо на них походило. Возможно эти смертные не так уж плохи, думал Тулио, смотря на пейзаж. Мирный город в золотых ярких красках, смуглые аборигены, мерно занимавшиеся какими-то своими делами. До того момента, пока не увидели прибывших. Выбравшись из лодки и забравшись обратно на Альтиво подальше от неприятностей, напарники с опаской косились на аборигенов. Те обступали их, не давая уйти своей дорогой, и в то же время ведя их куда-то по своей. Тулио ничего от аборигенов не ждал. Ничего хорошего, во всяком случае. По его опыту, смертные редко распахивали радостные объятия кому не попадя. А значит придется прорываться с боем, или «умирать» на каком-нибудь назидательном местном празднике. А может им повезет, и их сначала бросят в тюрьму, откуда удастся тихо и незаметно смыться через портал. По правилам, светить чудесами среди «не своих» не одобрялось. А если сюда на огонек прискочут местные боги, от проблем они и дома не отмахаются. - Граждане! Планы на будущее прервал слегка безумный, настойчивый клич местного. Тулио поднял вверх глаза, на оратора. - Я же говорил, что боги придут к нам! – разорялся оратор, все такой же смуглый, как и все вокруг, в красно-золотом одеянии, худощавый раскрашенный абориген, стоявший на ступеньке длинной, просто одичало растянувшейся куда-то вверх и вверх к небу вереницы ступенек. Погоди-ка, что-что он сказал?? Тулио моргнул и огляделся по сторонам. Никаких пафосных харь в лучах величия поблизости не было, а они сами – он посмотрел на раскрывшего рот напарника – на богов никак не походили. И что тогда это значит? Вариантов было немного - или этот разукрашенный абориген видит их насквозь, или тут творится какая-то местная игра. И неизвестно, что хуже. Взвесив все за и против, Тулио решил, что богов в жертву обычно не приносят. А поэтому надо подыграть этому разукрашенному. Он кивнул Мигелю, и они, обменявшись понимающими взглядами, снова перевели внимание на экзальтированного оратора. Тот все еще что-то вещал. Рядом с ним стоял, по виду весь недовольный сегодняшним днем, пухлый толстяк. Настолько пухлый и настолько толстяк, что быть с такой нерадостной миной ему надо было запретить законодательно. Оратор представился Цекельканом, а работал он жрецом. У богов со жрецами странные отношения. По мнению многих, в том числе самого Тулио, чем меньше с ними общаешься, тем приятнее жить. И жрецы этим обычно тоже довольны. Этот же.. или был хорошим актером, или тем типом жрецов, с которыми богов учат не общаться еще в божественной школе. Тулио решил продолжать политику миролюбивости. - Здрасте, - выдавил он, помахав вяло в воздухе ладошкой. Жрец подобострастно склонился. От выражения его лица Тулио передернуло. К счастью, тут слово взял толстяк. - Я вождь Танабок, - отер он жреца в сторону, - Как нам называть вас? Тулио завис. Если аборигены приняли их за каких-то своих богов, было бы неплохо угадать имена этих самых богов. Но если аборигенам параллельно, что за боги к ним явились – можно назвать и свои настоящие. Пока он думал, инициативу взял напарник, которому как до звезд было до глубокосмысленности их положения. - Я Мигель, - пафосно провозгласил он, очередной раз напоминая Тулио, насколько дрянной актер. - А я Тулио, - спешно подхватил Тулио эстафету, некстати вспоминая, что они оба дрянные актеры. Слезая в процессе знакомства, Мигель застрял ногой в узде Альтиво, заставляя скакуна отвесить челюсть. Тулио с трудом приобрел снова пафосный вид, когда заметил оплошность. Возможно стоило назваться смертными, подумал он, но было уже поздно. - Так нас и зовите – Мигель и Тулио, - продолжал кривляться блондин. Терять все равно уже было нечего. Дальнейшее от вождя можно было уложить в «рады, рады, надолго ли вы к нам забурились или можно уже паковать вещички в обратную дорогу?». Пока Тулио обдумывал очередную сложность, как заставить напарника согласиться на «паковать вещички» без сцен, жрец что-то не поделил с той самой девушкой. На фоне их ссоры потянуло безобразной драмой, где Тулио словно воочию увидел, как бедную девушку собираются принести в жертву, она невиданной удачей вырывается на свободу и пытается спастись от преследователей с нехитрым скарбом в том самом злосчастном кульке, который отбирает у нее в данный момент жрец, затем она пробирается через дремучие джунгли, строит на берегу лодку и счастливо уплывает куда-нибудь в более цивилизованное место.. где вся разница в том, что вид жертвоприношения окажется немного другим.. в общем, хрен редьки не слаще, а от судьбы не уйдешь. - Нет, нет! Я не убегала! Мне боги велели их встретить! Да, велели! Я готова служить им всем сердцем! Пока Тулио обдумывал трагичную жизнь смертных, девушка бессовестно перевела на них все стрелки (опять), и жрец, как и вся остальная толпа, выжидательно уставились на них. Вообще-то, не считая наглого вранья, ни Тулио, ни Мигель не желали девушке окончить жизнь в ближайшие годы насильственным способом. Пусть даже теперь она у них в нагрузку. Служить богам.. - Освободить ее, - приказал Тулио, усилием воли сдерживая дергающуюся бровь. Жрец слегка взгрустнул, выпуская из рук добычу. - Мои боги, с какой целью вы прибыли.. – взял снова слово местная пухлая форма управления. Жрец нетерпеливо прервал того. - Хватит задавать вопросы богам! Тулио, мысленно ответивший «погулять напарнику вздумалось», здраво обдумал ответ и неожиданно оказался солидарен со жрецом – действительно что-то обнаглели. Никаких вопросов! - Правильно, хватит вопросов! – озвучил его мысли Мигель, - Или узреете немыслимой мощи силу божественную! Тулио кивнул в кои-то веки мудрым словам напарника. Ни один смертный не станет требовать от бога «показать силу», так недолго и локального конца света допроситься. - Вы ведь этого не хотите? – брякнул грозно тем временем Мигель. - Да, мы хотим! – обрадовался предложению жрец. Тулио поборол желание стукнуться о что-нибудь твердое, пока ошарашенный блондин тупо смотрел на жреца, познавая истину - Никогда. Не. Провоцируй. Фанатика. Толстяк-вождь тоже посмотрел на жреца как на придурка. По брошенному на того взгляду легко было понять, что толстяк не против локального конца света, но только для этого жреца персонально. - Хотите? – переспросил тупо Мигель. Тулио мрачно на него посмотрел. Сам и будешь развлекать смертных, раз сам напросился, говорил его взгляд. - Да, покажите! Покажите свою силу маловерцам, дабы поняли они вашу божественную сущность! – жрец едва не лез из кожи, а так же оттирал в сторону пухляка. Диагноз на лицо - конфронтация власти. Да, жрец явно отбирал совок власти у вождя прямо у них на глазах. Главное, чтоб потом не дал им же по голове и не закопал там же в песочнице. Ситуацию надо было спасать. - Божественную! – глубокосмысленно вздел вверх палец Тулио, отводя ошарашенного напарника в сторону, - Мы на секундочку.. - Знаешь,- проникновенно зашептал он ему, - Существует такая вещь, как внутренний голос. Он обычно говорит, когда нужно заткнуться в реале. Так вот – у тебя его нет. - Прости, увлекся, - стал оправдываться Мигель. - Скорее зарвался! – надавил Тулио. Ни один из них не увлекался катаклизмами и прочей ерундой. А это было не хыхры-мухры, здесь нужна была опытность и какой-никакой талант, чтоб и без перегибов, и впечатлить получилось. А Тулио был обычным клерком, бумажки разбирал и впечатлить мог разве что божественным почерком без ошибок. Мигель вообще занимался непонятно чем и по мнению Тулио был недалек от бомжовости, а не к божественности. Поэтому они попали в сложную дилемму – как показать свою «божественность», не угробить смертных и, что более важно, не рассмешить, чтоб их! Вот лично он, Тулио, не знал, какие тут в ходу рамки для божественной силы. К примеру, что умеет этот жрец? Если они продешевеют и покажут фокусы, на которые способны сами смертные, то их обвинят в фальсификации. Если переберут лишку, то напугают (а то и упокоят случайно) смертных. А если сделают что-нибудь полезное, то на них залезут и будут они пахать как ишаки всё приключение без продыха на благо «своих» верующих. Да они даже не их настоящие верующие, чтоб так надрываться! Тулио почувствовал, как звереет. Напарник очередной раз поставил их обоих в глупое неудобовыходное положение, а расхлебывать как всегда ему. - Может исцелить кого.. – лихорадочно предложил блондин, ища выход из сложившейся ловушки. - Спятил? – отмахнулся Тулио, - Не слезут потом! - ..или полеветируем Альтиво.. - Окажется, что жрец тоже так может, и нас сожрут! – отмел и эту идею Тулио. - А если сделаем что-нибудь огроменское.. - .. то прибьем их тут всех, ты этого хочешь?! – окончательно озверел брюнет. В ответ на вырывающуюся из Тулио ярость отозвался местный спящий вулкан. Он заворчал настороженно каменистым гулом, из жерла потянуло намекающе дымком. Аборигены, наблюдающие за богами в сторонке, перевели внимание на просыпающийся каюк, но развести панику никто не подумал. Жрец же сам попросил это? Так? Жрец свой. Жрец не тупой.. - Тулио, успокойся, ты сейчас лопнешь от злости! – увещевал тем временем напарника блондин, не обращая внимания на вулкан. Как всегда его внимательность зашкаливала. - Успокоиться?! Успокоиться?! – надрывался Тулио. Он и так спокоен! Куда уж дальше успокаиваться?! Посыпался пепел и стало вырываться пламя, земля задрожала. - Да. Ты же умный, ты что-нибудь придумаешь, ты ж у нас голова. Мысль, родись! Мысль, тук-тук! Выходи! Мигель с этими словами настойчиво хлопал напарника по лбу. Тот отшатнулся. - Хорошо, все будет, только ПРЕКРАТИ! Тулио взял себя в руки. Одновременно с этим разбудораженный вулкан подавился дымом и схлопнулся обратно в сон. Только сейчас обратившие внимание на происходящее вокруг, напарники тупо огляделись. Аборигены явно были чем-то впечатлены. «Ты что-то сделал? – глазами спросил Тулио Мигеля. Тот сделал круглые глаза, на что Тулио их закатил, - Неважно, улыбаемся и машем..» Никогда не понимал смертных, подумалось Тулио, пока они пафосно ползл.. шли за жрецом по той самой дикой лестнице в небо. Как оказалось – ползли они домой. То есть в местный храм, куда их логично определили жить как наиболее подходящую для богов гостиницу. Оставшись наедине, Тулио прожигал Мигеля взглядом, пока он это не заметил. - Да ладно? Ты все еще недоволен? Неужели путешествие было настолько плохое, что ты отказываешься от того, что сейчас? - Да, - решительно ответил Тулио, - Погуляли и хватит, мы домой собирались. Ты забыл? Джунгли будут ему сниться еще лет двести в кошмарах. Особенно насекомые. И паразиты. - Тулио, но мы ж только-только набрели на что-то восхитительное! - Ты жреца видел? Он тебя на камне разложит и сердце вырежет. Насколько это восхитительно? - Ты же не всерьез? - Мигель, мы может и боги, но здесь не наша территория. В лучшем случае нас объявят самозванцами и прирежут, в худшем придется объясняться со ЗДЕШНИМИ. - Ну чуть-чуть, - заныл блондин, - Как можно просто взять и уйти, когда там.. там такое! – взмахнул он в сторону города. Да, город потрясал. Но.. - И разве тебе не хочется немного отдохнуть, прежде чем возвращаться к работе? Больше никаких джунглей, мы в цивилизации, как ты того и желал. Так воспользуйся! - Хорошо, - сдался Тулио, - Но веди себя хорошо. И мы свалим отсюда как только так сразу. - Договорились, - согласился блондин. - Приветик! Тулио едва не взвизгнул от неожиданности. - Уйди, смертная! – выпалил он на автомате смуглой вторженке. Та хихикнула, ничуть не впечатленная. Что ж, Тулио знал, что не особо величествен, а после джунглей еще и слегка потрепан, но такого все же не ожидал. - Или на тебя падет гнев богов! – добавил в поддержку Мигель. - Придержи это для жреца, лапочка, - огорошила она его. Тулио осенило. Он осадил ничего не понимающего напарника. - Бесполезно, - мрачно уведомил он его. Мигель хлопнул глазами. - О, не беспокойтесь, я всем сердцем желаю служить «богам», - лукаво сказала вторженка, - Я Чел, кстати. - Че? – бестактно переспросил Мигель. Тулио закатил глаза к небу. И почему до его напарника все доходит так долго? Что ж, его подобный поворот событий устраивал. - Что ж, ребятки, вам явно нужна помощь. Тулио начал переговоры, окунувшись в свою стихию. - С чего ты это взяла? - Вы серьезно? О, простите, о великие боги, я ошибочно подумала, что вы ничего не знаете. Что ж, Шибальба вам в помощь. - Стоять! – крикнул навострившей лыжи к выходу девушке Тулио, и та с готовностью развернулась. Тулио кивнул растерянному Мигелю. Да, пусть они и боги (а не смертные, как думает эта девушка), но им все равно нужна помощь. Они НИЧЕГО не знают про местные реалии и о том, что тут хотят от богов или боги от смертных. Помощь аборигена как нельзя кстати. Только зачем это нужно ей? - Почему ты хочешь помочь? – спросил он. - Услуга за услугу. Меня бы казнили, если б не встреча с вами. И я надеюсь уехать вместе с вами, когда придет время.. - ..потому что без нашей протекции тебя так же казнят сразу, как только мы за порог выйдем? – договорил за нее Тулио, - Ну или не казнят, а принесут в жертву. - Хрен редьки не слаще, - кивнула девушка. Тулио кивнул в ответ. Что ж, такую мотивацию он понимает. - Удачи, - сказала девушка на прощание. Тулио посмотрел ей вслед. - Я не понял, - донесся голос Мигеля. - Она посчитала, что мы только притворяемся богами, - пояснил Тулио. - Чего? Тулио вздохнул. - Не все смертные верят, что боги существуют. А некоторые верят, что они есть, но где-то там, а где-то здесь их никогда не будет. Она из таких. Может мы вообще выглядим не так, как они своих богов представляют, и нам конкретно повезло, что нас за них вообще приняли. - Это хорошо? Или не хорошо? - Она нам будет помогать, потому что считает смертными, с которыми она в заговоре и одной узде, - терпеливо пояснил Тулио, - А остальные будут боготворить, потому что считают богами, и это тоже хорошо, потому что не убьют. Так что пока там плюс, здесь плюс.. - Но что нам теперь делать? Вдруг она решит растрезвонить, что мы якобы смертные? - Ей самой от этого ни жарко ни холодно, так что вряд ли. Будет следовать плану и надеюсь все пройдет спокойно. - Хорошо. А какой план? Тулио фыркнул. - Отдохнуть? – спросил он скептично просиявшего напарника, - В любом случае только держись подальше от жреца, эти стуканутые и родные-то не слишком адекватные, а этот стуканутый еще и чужой, неизвестно что может вытворить. - Мои повелители? – донеслось от входа. Тулио едва не взвизгнул от неожиданности, - Вас ожидает праздник в вашу честь. - Праздник в нашу честь? – оживился Мигель, - Пошли! Тулио не располагал тем же энтузиазмом. На самом деле он серьезно задумался, а не проверить ли напарника на контузию после удара о ту скалу. Богов этим не прошибешь, но кто знает, может это был не первый удар по затылку. Они переоделись в предоставленную местную одежду и вылезли на люди. Тулио успел еще раз перед вакханалией напомнить Мигелю вести себя аккуратно. А потом был амнезийный провал. Когда он проснулся, в голове шумело, а он сам находился непонятно где. Да он и себя-то вспомнил не сразу, не то что рожу рядом. - Хорошо оттянулись, - мечтательно проговорила рожа, прежде чем свалиться куда-то за полог. Тулио похолодел, вспоминая некоторые отрывки из праздника. Да нет, вроде они ничего не натворили, просто праздновали, только так, совсем немножко.. да там все упились, если кто что и заметил, то списал на зеленого змия! Тьфу, что он беспокоится? Богам можно, только осторожно. Кто знает, что можно местным богам. Мысль прервал жрец. - БОГИ ПРОСНУЛИСЬ! – оглушительно бесцеремонно, но церемониально огласил он на весь город с вершины пирамиды, около паланкина, в котором они и спали. Тулио выпал из паланкина и поскорее поднялся, чтоб вдруг кто не заметил. Рядом причесывал пятерней свой соломенный стог Мигель. Мимо продефелировала Чел, разбрасывая лепестки из корзины. Она ж помогать должна, припомнил туманно Тулио. - Что происходит? – спросил он ее. - Ничего хорошего, - не менее туманно ответила девушка и уехала дальше. - Спасибо, - сквозь зубы поблагодарил Тулио за ни за что. Конкретика стала яснее из трепа жреца, и чем больше он говорил, тем меньше это нравилось Тулио. - Надо что-то сделать, - прошептал ему Мигель, с неодобрением глядя на происходящее. Тулио видел перед собой не жертву, а гору отчетов, которые ему придется заполнять в объяснении, какого рожна несанкционированного тут было, и ему становилось заранее больно в отсиженной заднице. И хорошо если только отсиженной. - Стоять! – остановил жреца выкрик. Тулио не мог понять, кто крикнул – он или Мигель. Оба устремились к происходящему, Тулио к жрецу на переговоры, Мигель к жертве, мимо вождя Танабока. Тулио краем глаза заметил, что тот посмотрел удивленно, но не неодобрительно. Хороший знак. Значит надо усмирить лишь жреца. Тянучка власти ожидает быть полезной. - Нам такая дань не нужна, - сказал неодобрительно Мигель, оттаскивая от края обрыва бедолагу. - Вам не нужна дань? – удивился жрец. - Да нет, нужна, - опешил уже Мигель, не в силах пояснить смертному всю суть неправильности его поступка без реальных пояснений, почему это неправильно, - Просто это.. ну.. Тулио, ответь ему! Тулио не знал, чему больше подивился – тому что Мигель пытался ответить сам, или что додумался перевести стрелки на него. Все-таки было в его напарнике немного здравого смысла. Совсем немного. Иногда просыпающегося. Как в такой момент. - Звезды неблагоприятно выстроились, - пояснил пафосно он жрецу. - А, точно! – обрадованно завторил Мигель, - Звезды. Плохо построились. Нельзя жертв. Не сегодня. Проводив блондина таким знакомым взглядом (Тулио сам не раз так смотрел на напарника), жрец перевел взгляд на Тулио, поизучал и, к облегчению брюнета, не стал артачиться. - Ах, возможно я неправильно понял волю небес, - пошел он на попятную. - Не беспокойся, - влез снова Мигель, - Людям свойственно ошибаться.. - Мои повелители, - прервал его вождь, - Может вам больше понравится такая дань? ……….. …Вовремя подсуетился, думал Тулио, глядя на золотые дары, уходящие в никуда. Он сильно сомневался, что внизу действительно стоит портал к землям здешних богов, а смотреть на такую кучу бесполезно траченных сокровищ ему было почти физически больно. Пожалуй, после такого он был недалек до того, чтоб принести в жертву вождя. Но он сам ступил. Проклятый Шибальба. Или проклятое? Что оно вообще такое? - Чел, что они творят? – спросил, что за офигевшее безобразие творят смертные Мигель. - Отдают дань Шибальбе, миру духов, - пояснила девушка. Тулио конечно знал, что они самозванцы, но отдавать дары куда-то на сторону, когда они вот тут вот рядышком стоят – это как-то слишком сильно претило его пониманию правильности. Тулио промямлил что-то невразумительное себе под нос, не в силах оторвать взгляд от пропасти. - Не смей! – прошипел он Мигелю, который навострился поднять вверх все выброшенные сокровища обратно. Это здешний обычай, они не вправе его нарушать! Да и Чел вряд ли посчитает левитацию обычным фокусом. Кстати о ней. Чел что-то сказала вождю, и ЭТО прекратилось. Едва не укатившийся золотой поднос Тулио все-таки остановил сам. Ногой. Так можно, сказал он сам себе, не в силах НЕ останавливать то, что прокатывалось мимо него в пропасть. - Боги желают отдохнуть! – обьявил вождь, - Отнесите дань в храм! - Вот и чудненько, - выдохнул Тулио. Пожалуй, это золото можно будет отдать смертной. Все лучше, чем если б оно покоилось на дне этого болота. В затылок кольнуло. Тулио почувствовал, что произошло что-то нехорошее. Наверное, это чувство засады на жреца работает, решил он. Со жрецом нужно быть осторожнее. Но он не знал, что именно в этот момент в этот мир пришел жестокий бог Кортес, который как раз и должен был прийти сюда по пророчеству. И с которым их спутали. Наступала эра Ягуара, и они оказались в центре событий и ключевым моментом изменения будущего, сами того еще не ведая. =============================================== Мигель украдкой оглянулся, прежде чем улизнуть на выход. Тулио, конечно, высказался вполне ясно, что лучше всего не высовывать носа из храма до отбытия. Он придумал красочный и обычный способ уехать, приказав местным построить корабли и наполнить их дарами. Первое, по словам Тулио, должно было стать показухой для Чел, которая считает их обычными смертными, а второе должно было успокоить остальных, которые считают их богами. Угодить всем сразу одним махом. Хотя Мигель все равно не мог взять в толк, зачем им вообще притворяться. Ну узнает Чел, что они боги. Ну узнают все, что они чужие боги.. хотя нет, вот это было бы плохо. Но Мигель не мог сидеть в четырех стенах! Разве смогут они так узнать о местных? Познакомиться? Подружиться? Даже с этим криповатым жрецом. Если он конечно не стуканет своему начальству, что здесь проходимцы.. ладно, от жреца все же стоит держаться подальше, тут Тулио прав. А в остальном.. Мигель в восхищении вздохнул. Город смертных был наполнен красотой и величественным спокойствием. Миром. Здесь жили в гармонии. И ему хотелось стать частью всего этого и добавить что-то свое. От одной прогулки вреда не будет. Мигель вспомнил эту мысль, глядя в злые глаза Тулио. Ну, да, Тулио и спорт? Несочетаемые вещи. Да его даже начальство вытащить никуда не могло, Тулио отмазывался всеми возможными способами. А тут придется играть, да еще на условиях, что они боги, но при этом стараться не делать ничего божественного, чтобы Чел их не заподозрила. И при этом все-таки как-то выиграть, потому что боги не могут проиграть смертным. В целом Мигель мог бы что-то придумать, если б было время, но его не было. К счастью, кое-что придумал Тулио, и даже ничего особо неожиданного – он придумал, как сжульничать. Ввел в команду Альтиво, который очень этому «обрадовался», замагичил местную зверушку, которую еще в джунглях приручил Мигель, чтоб тоже помогала, состряпал пару манипуляций с самим мячом, и вуаля – они перестали проигрывать, местные были слишком озадачены, как теперь играть, они раньше не играли против богов, а теперь им надо было играть еще и против животных, да еще и мяч временами вел себя как-то не так – то мячом притворялся местный зверек, то Тулио тасовал реальность исподтишка – все равно не разберешь,что где как, можно не беспокоиться, что Чел решит, что это нечто сверхъестественное, а не дрессировка и удача. Они выигрывали, по плану Тулио, идя вровень, но на последней секунде должны были забить решающий и выиграть. Чтоб держать зрителей в напряжении, как сказал он. Мигель был не против, игра ему нравилась. Ее даже не особо подпортил локоть, заехавший ему в бровь. Если бы он знал, к чему это приведет.. Позже они узнали, что здешние боги были другими. Совсем другими. Они оказались очень жестокими, требущие не дары, а кровь своих подданных. Потому что своей у них не было. И жрец, запаливший каплю крови, стекающую по брови Мигеля, решил – вполне законно – что они самозванцы. И призвал своего местного для свершения правосудия. Местный зверобог мог стать проблемой, если б не свалился (с легкой помощью Тулио) в пропасть, утянув в Шибальбу и жреца. Проблема, казалось, решена. Но потом Мигель стал странно себя вести. Тулио поначалу пробовал в этом разобраться, но потом надулся сам. Чего он бегает за ним как собачка? Это же все вина Мигеля! А тот ведет себя так, словно это Тулио все чуть не испортил. А потом Мигель вовсе объявил, что собирается здесь остаться. Тулио только глазом дернул – ну да, конечно! - пока до него не дошло, что блондин вполне может остаться, на радость местным БОГАМ, когда ОНИ придут проверить, как тут поживают ИХ смертные. Мигелю тогда влетит по самое небалуй, повезет, если сбежать успеет, и даже тогда проблемы у него не закончатся, продолжат и дальше песочить. Или Мигель и правда всего этого не понимает, или делает вид, что собирается остаться, чтоб позлить Тулио. Зачем-то. Тулио не понимал, что такого сделал он. Но мотивацию блондина редко удавалось понять. Поразмышляв, Тулио решил дать ему то, чего он хочет. Хочет самостоятельности? Пожалуйста. Тулио ему не нянька. Глядишь, если повезет, Мигелю надоест тут торчать до того, как его присутствие заметят. А ему, в отличие от Тулио, обычно везло. Приближался момент отпрытия, все было хо.. испоганено в тот момент, когда Тулио уже почти расслабился. Сбылись его опасения – их заметили. Стуканутый жрец выжил, настучал на них своему начальству, и вел это самое начальство сюда, чтоб настучали по тыквам им с Мигелем, и сделали что-то со здешними смертными. Как там говорилось – Эра Ягуара? Как сказала Чел – ничего хорошего. Тулио посмотрел на растерянного Мигеля. С него станется остаться, чтоб дать отпор местному богу, который собирался свершить пророчество, которое навлекли на себя сами здешние смертные. В это нельзя вмешиваться. Однако из любой ситуации можно выпутаться, если хорошенько подумать.. Тулио перевел взгляд на пухлого вождя. Этот тоже, как оказалось, считал их смертными, просто молчал в тряпочку. Тулио после этого откровения стало интересно, как много аборигенов тут действительно верят во всякие высшие силы и это самое пророчество. И ведь это можно перевести в свое преимущество – если пророчество теряет силу веры, то оно аннулируется. А это значит, что местные боги уже не имеют права пытаться его осуществить. И в этом случае они с Мигелем не получат по сопатке за попытку этому помешать. Одной проблемой меньше. Оставался главный вопрос – а как, собственно, помешать-то?! Они оба не были воинственными. А на них надвигалась армия во главе с каким-то кровожадным качком. Даже если устроить драку на божественном уровне, ничего хорошего не получится. Как же тогда это предотвратить, как спасти местных? Тулио лихорадочно раздумывал, пока его не осенило. Можно попробовать. Даже если не слишком-то хочется. Но куда он денется? Тулио высказал план вождю, и его бросились подготавливать. Тулио посмотрел на Мигеля. В его взгляде было сомнение, но он остался на берегу, рядом с вождем. Решил все же здесь остаться. Значит так тому и быть. Тулио отвернулся, не желая показывать свою печаль. И тут паруса заело. Здравствуйте, хреновые строители, вы что, и в это время уже были??! Тулио лихорадочно дергал веревку, когда его отвлек групповой ах. Он поднял голову, успевая заметить, как Мигель, частично трансформировавшись, подлетает к кораблю. Тулио с испугом посмотрел на Чел, но та в этот момент глядела в другую сторону. А Мигель, вспомнив, что не должен так палиться, вовремя убирает «лишние» части. Это становится причиной его дальнейшего грубого падения на золотую груду, но зато Чел так и осталась в неведении. В отличие от Танабока. Тулио хмыкнул, глядя на ошарашенное лицо вождя, прежде чем отсалютовать, как ни в чем не бывало, пряча ухмылку. Над смертными грешно смеяться, они такие, какими были созданы. Их подхватила волна и понесла по пещере. Позади стали рушиться уже не колонны, а камни, загромождая единственный широкий проход. Тулио знал, что есть другие, навроде веревочных мостов, и население Эльдорадо не окажется в полной западне. Однако морской путь, единственный путь, по которому можно пройти огромной тяжелой толпой, теперь отрезан. Они спасены. А Мигель.. передумал? Он ведь мог успеть выбраться, но не захотел. Тулио поймал виноватый, извиняющийся взгляд, и с души упал камень, самый тяжелый из всех сегодня упавших. Повеселев, они вдвоем налегли на управление хаотично двигающейся лодьей. Еще немного.. еще чуть-чуть! О да! Свобода! И они еще живы! И даже смертную о камни не расквасило! Благодаря маленькому незаметному вмешательству. Ээ.. точно. Им теперь надо будет как-то добросить ее до другой цивилизации. Откуда они там сказали, пришли? А, ладно, найдут что-нибудь, в этом мире должны же быть еще какие-нибудь цивилизационные места, а не только джунгли и океан? В крайнем случае заберут Чел с собой, раскрыв тем свою божественную сущность. И кстати про богов.. - Тшшш, - Тулио уволок Мигеля подальше, и они затаились. Приближалась та самая толпа, которую вел стуканутый жрец. Вот они подошли.. вот у жреца отваливается челюсть.. вот местный воинственный качок недовольно хмурится.. они все уходят, уволакивая жреца с собой.. отлично! Вот теперь задача выполнена до конца, местный не пошел искать другой путь, посчитав это ниже своего достоинства, жрец получил свое пророчество, пусть и только на свои смуглые булки, а они могут идти куда дальше глаза глядят. Буквально говоря. Золото они потеряли, да и ладно. Лодью гораздо жальче. Альтиво плохо плавает, а вместе с седоками начинает еще и кусаться. Ну, можно «случайно» наткнуться на какую-нибудь лодью поменьше, а там и.. что дальше? Тулио улыбается. А дальше их снова ждет приключение. Всех четверых. И это.. весело? А ведь и правда. Весело!