don't resent me
and when you're feeling empty
keep me in your memory
leave out all the rest
11 октября, 16:30
Юридическое бюро Джастиса
— Да чтобы я еще раз взялся за подобное, — вслух посетовал адвокат, закрывая папку с документами. Конечно, сетования эти были совершенно бесполезными — дело, подобное тому, что они разбирали сегодня с утра, было для него в Кура’ине не первым, да и последним однозначно не станет. Несмотря на все старания, им с Наютой пока так и не удалось хоть сколько-то продвинуться в вопросе восстановления нормально функционирующего института адвокатов в королевстве. Вот и приходилось вертеться, как белка в колесе, в полнейшем одиночестве. Ну, по крайней мере, заседания в Кура’ине не были настолько же сумасшедшими, как в Штатах. Хотя Аполло иногда ловил себя на мысли, что ему очень не хватает искорки безумия, которая обычно царила в агентстве Райта. Без нее работа казалась несколько скучноватой. За окном ударила неслабая молния, и вслед за ней Джастис услышал, как капли дождя начали барабанить по крыше бюро. Н-да, грозу, конечно, сегодня обещали, но он надеялся, что успеет вернуться домой до того, как она начнется. Делать нечего, придется пережидать. Интересно, как они там, дома, в Америке? Мистер Райт, Трюси, Афина? Последний раз они созванивались чуть больше недели назад. Говорили недолго из-за того, что все были чем-то заняты. Трюси похвасталась большим успехом ее новых трюков, Феникс в свою очередь посетовал, что его дочь уже совсем взрослая и скоро ему придется бороться с толпами ее поклонников. Афина как на духу выпалила целую тираду про то, как ее бесконечно достал прокурор Блэкквилл — но в ее голосе Аполло услышал улыбку. Значит, они с Саймоном действительно стали хорошими друзьями, а может, и чем-то большим… Хотя Афина и Блэкквилл? Упаси Боже. От этой парочки, если она существует, лучше держать подальше легковоспламеняющиеся предметы — загорятся же. Еще Афина передала ему большой привет от Джунипер Вудс. Джунипер… Хорошая, добрая девушка. Наверное, она уже закончила академию, по крайней мере, времени вроде бы уже достаточно прошло. Когда он ее последний раз видел? Память услужливо подсказала, когда — хотя лучше бы не подсказывала. То дело… до сих довольно сильно било по нему. Вспоминать не хотелось. То, как он подозревал Афину, взрыв в здании суда, защита Старбака, и жертва… Как ты там, Клей? Хотелось надеяться, что у него все хорошо, что то место, где он сейчас находится, спокойно и безмятежно, что его душа не мучается и не бродит неприкаянно, не находя себе места. В конце концов, Джастис сам постарался сделать все для этого. Внезапно раздавшийся громкий стук в дверь прервал размышления адвоката. Ого, кого это еще в такой ливень принесло? Дождь ведь, судя по тому, что творилось за окном, лился стеной. Значит, это что-то настолько важное и не терпящее отлагательств, что человек рискнул прийти к нему даже в такую погоду. Интересно. — Открыто! — крикнул Аполло, выпрямляясь в своем кресле. Клиента надо встречать при полном параде все-таки. Даже если он единственный адвокат в стране. — Господь всемогущий, я такого дождя за всю свою жизнь не видел… — послышался чей-то ворчливый голос из закутка прихожей. Странно… Джастис мог поклясться, что он уже слышал этот голос, и не единожды. — Все в порядке? — крикнул он своему предполагаемому клиенту. — Конечно! — бодро отрапортовал тот. — Я в порядке! Не может быть… Аполло подскочил на своем месте от неожиданности и прежде, чем посетитель наконец появился в комнате, адвокат оказался прямо в центре помещения. Он выглядел точно так же, как и всегда. Синий комбинезон, белые ботинки, перчатки. Куртка с логотипом GYAXA, вся мокрая из-за дождя. Кепка-козырек на взлохмаченных черных волосах. Даже вечный пластырь на носу — и тот на месте. Джастис обнаружил, что его изрядно потряхивает, и отступил обратно к столу. — Н-да, — задумчиво протянул его лучший друг, — наверное, не стоило мне вот так без предупреждения заявляться к тебе в гости. Аполло, расслабься, ты же бледный, как привидение. — Я-а? — Джастис уперся спиной в стол, порадовавшись, что нашел хоть какую-то опору. — А т-ты? — Ты же в стране медиумов живешь! — рассмеялся Клей Терран. — Логичнее предположить, что я кем-то призван, чем то, что я призрак. — К-кто… — Мисс Майя Фей. Успокойся, дружище. Дыши-дыши. У меня не так много времени, поэтому давай-ка по-старинке. За мной: «Я Аполло Джастис и я в порядке!» — Клей… — в глазах адвоката поневоле появились слезы. — Давай, дубина! — рассмеялся астронавт. — Или ты забыл, как это делается? — Я… Я Аполло Джастис и я в порядке… — Громче! — Я Аполло Джастис и я в порядке! — Другое дело, — удовлетворенно кивнул Терран, присаживаясь в клиентское кресло. — А то распустил он тут нюни, понимаешь. — Ты… — Аполло несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, прежде чем сесть прямо на стол, бесцеремонно скинув с него документы. — Зачем ты здесь? То есть я, конечно, рад тебя видеть, но зачем? Клей задумчиво потеребил перчатку. — Там, откуда я пришел, — наконец сказал он, — нет понятия «одиночества». Ты никогда не один, вокруг тебя очень и очень много людей. Когда ты существуешь как дух… в Сумеречной реальности… ты можешь встретиться с кем угодно. Так я познакомился с Мией Фей. Мия Фей… Ментор Феникса Райта. Аполло помнил ее очень смутно, по каким-то заметкам в газетах, еще в Штатах, когда он был еще совсем мелким школьником и читал все, что относилось к знаменитым юристам Лос-Анджелеса. — Мия рассказала мне про технику призыва духов, которой владеют некоторые медиумы, — продолжил астронавт. — Однако я… поначалу я не хотел, чтобы меня кто-то призывал. Вся эта история с Космическим центром и бедной Афиной… Вмешиваться не хотелось. Все и так было слишком запутанно и крайне неприятно для всех участников это истории. — А сейчас? — спросил Аполло после того, как Терран замолчал. — Сейчас что изменилось? Клей негромко вздохнул и почесал нос. — Я знаю, как тебе тяжело пришлось в последнее время. И я рад, что ты смог найти в себе силы для того, чтобы продолжать двигаться вперед… но действительно ли ты в порядке, или все это, как всегда, всего лишь часть твоей обычной тренировки? Того, что мы делали, когда были детьми, и продолжаем делать, став взрослыми? — Я в порядке, Клей, — отрезал Джастис. — Если ты здесь для этого… — Нет, Аполло, — покачал головой парень. — Это неправда. Знаешь, почему? Потому что я не могу уйти дальше. По спине адвоката пробежал холодок. Дальше? Дальше куда? — Сумеречная реальность — это лишь преддверие, — пояснил астронавт. — За ним лежит… нечто другое. То, куда все уходят окончательно. Духи Сумеречья — это неприкаянные. Те, кто не может или не хочет уходить. Мисс Фей уйти не хочет, потому что до сих пор считает, что может пригодиться мистеру Райту. Ее устраивает такое существование. А я… я хочу уйти. Но не могу. Потому что ты не можешь меня отпустить, хотя прошло уже почти два года. — Но как я отпущу тебя? — беспомощно возразил Аполло. — Ты мой лучший друг. Мы с тобой столько пережили, а потом, когда тебя… Он не смог выговорить слово «убили». Физически не получилось. Терран улыбнулся: — Это так. И я это понимаю. Но ты цепляешься за меня, как за последнюю соломинку, словно боишься, что утонешь в собственных мыслях. Аполло, я ведь не единственный твой друг. Ты и сам это знаешь. Люди, которые тебя окружают, всегда готовы тебе помочь. Я уже ушел. Меня нет. Но ты тянешь мой призрак за собой, и из-за этого я чувствую себя так, словно я приземлился в скафандре в океан. Непонятно, где верх, а где низ, и ты барахтаешься где-то на грани между светом и тьмой, в надежде, что тебя кто-то выловит… Так не должно быть. Ты же знаешь, что мы, умирая, растворяемся на атомы, которые образуют саму Вселенную? Мы становимся звездной пылью. И я тоже хочу стать этой пылью, дружище. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным стуком капель по черепице. Вот зачем он пришел. Попросить свободы. Терран был прав, как ни крути, и Джастис знал это. Все это время после того, как тело астронавта опустилось в землю на городском кладбище Лос-Анджелеса, Аполло не мог отпустить его. Никак. Он действительно тащил его за собой, куда бы не пошел. Что бы подумал Клей в этой ситуации? Что бы он сделал? Сказал? Это было так удобно, думать, как поступил бы его лучший друг, вместо того, чтобы думать, что сказал и сделал бы он сам. Фактически, в какой-то момент времени в его теле оказались две личности. Аполло Джастис, адвокат, и Клей Терран, астронавт, навечно застрявший в двадцатитрехлетнем возрасте, и застрявший таким, каким Аполло его помнил. Но даже души… Даже души хотят куда-то двигаться. Движение — одна из основных аксиом Вселенной. Без движения ничего не будет существовать, потому что даже материя — это движение. Движение микроскопических частиц. Если оно остановится… все закончится. — Понял, да? — еле слышно проговорил Клей. — Я тебя не виню. В конце концов, я и сам бы, наверное, делал бы так же, если бы ты умер. — Нет уж, спасибо, — пробурчал Джастис. — Я, пожалуй, еще поживу, если ты не против. — Дурак! — рассмеялся Терран, вставая и со всей силы хлопая друга по плечу. — Живи, Аполло. Живи. Тебе еще столько нужно сделать. Никогда не сдавайся. — А ты? — запоздало спросил друга адвокат, прежде чем тот вышел за дверь. Тот лишь пожал плечами: — А что я? Отправлюсь к звездам. В конце концов, это всегда было моей мечтой. И… знаешь, я рад, что мы встретились в этот, последний раз. Ты мой друг. Был и будешь, даже когда я навсегда исчезну. — Ты тоже, Клей, — голос Аполло дрогнул. — В… добрый путь? — Начинай вести отсчет до старта, — улыбнулся Терран. Дверь еле слышно скрипнула, закрываясь. Десять. Девять. Восемь. Семь. Адвокат подобрал бумаги с пола. Снова сел в кресло и, обхватив голову руками, неожиданно даже для самого себя понял, что улыбается. Он освободил не только Клея, хотя это было главным. Он по итогу смог освободить и самого себя. Шесть. Пять. Четыре. За окном заиграли солнечные лучи. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Были тучи — и нет их. Все вернулось на круги своя. Все всегда возвращается. Что дальше? Кто знает. Отсчет до старта заканчивается, и когда прозвучит команда, начнется что-то новое. Что-то неизведанное, но от этого не менее интересное. И они оба станут частью этого нового. Три. Два. Один.