Принц на посылках

Он появился напротив открытого окна ровно в полночь: великолепный космолет, за которым тянулся шлейф загадочно мерцающей звездной пыли. Бесшумно сдвинулся в сторону бронированный люк совершенных овальных очертаний, в подоконник уперся ажурно-невесомый металлопластиковый трап, на него с непередаваемой грацией ступил прекрасный белокурый принц. — Моя принцесса! Наконец-то я нашел тебя! Теперь мы не расстанемся никогда и будем счастливы вместе в вечности! — Эй, без патетики можно? — поморщилась молодая женщина в легкой домашней тунике, стоящая у окна. — И громкость убавь, дети спят. А если муж проснется, я тебе точно не завидую, — она критически оглядела изящную фигуру чуть выше среднего роста, затянутую в белоснежный защитный костюм для дальнего космоса, но с кружевами на вакуумных манжетах и пышным жабо под откинутым шлемом. — Весовые категории разные. — Бедный я несчастный! — шепотом взвыл принц. — Опять не то измерение, а может, и время! — Он плюхнулся на ступеньку трапа, обхватил голову руками, безжалостно сминая идеально завитые локоны, и совсем уже по-простецки проскулил, вытерев хлюпнувший нос воздушным кружевом: — Чего ж мне так не везет-то, а? Пятый раз промахиваюсь. Все, амба, лимит перемещений кончился; предки только на пять циклов расщедрились, а суженая принцесса так и не попалась. То вообще ее в этой реальности нет, то померла давно, то замужем, как ты. — Бывает, — уже сочувственно вздохнула женщина, решив не обращать внимания на несанкционированное панибратство. — Я вот как на интернет-маркет ни зайду, то вещей нужных нет, то скидки кончились. Обидно. — Именно! — принц поднял вверх указательный палец с тонким ободком кольца, сверкнул яркий камень — не рубин, не изумруд, что-то искристое и глубоко синее, как осеннее небо. — И мне обидно. — Он вдруг встрепенулся, посмотрел с надеждой: — Это… а у мужа тебя увести никак? — Ты что говоришь! — тоном строгой учительницы отчитала его гипотетическая принцесса. — Совесть имей. Или страх. Я же сказала… — Понял, отстал, прости, — гость выставил перед собой раскрытые ладони. — Но не мог же я не попробовать. — Прощаю, — великодушно махнула рукой женщина. — Только лети уже отсюда, а? Пока правда мужа не разбудили. Принц уныло поплелся обратно в космолет, но на последней ступеньке вдруг остановился, обернулся, сверкнул засиявшими в надежде глазами: — Слушай, я тут подумал… Может, тебе какая помощь нужна? Раз уж у меня последнее перемещение, не зря же я тебя встретил? Помогу чем смогу, авось, потом зачтется, и твоя ипостась в других измерениях сговорчивей будет. Все равно у отца выпрошу еще пару-тройку полетов. — Да на кой ты мне нужен, такой красавчик? — засмеялась собеседница. Потом посерьезнела, глядя на миниатюрный — размером с Land Rover — кораблик и задумчиво сообщила: — А знаешь, ведь и правда могу поручение дать. Дочь куклу просила, завтра привезут, но ехать на другой конец города во второй половине дня. Пятница, пробки на дорогах бешеные. А ты слетаешь на раз-два. Я тебе квитанцию и денег дам. — У меня свои средства есть, — оскорбился принц, достал из кармана — показалось, что просто из ткани костюма, — светящийся бело-золотистый прямоугольник. Над ним прямо в воздухе немедленно развернулась объемная голография, побежала надпись: «Храните свои средства в банке Альтаира, мы вам не какие-то Плеяды!» — Платиновая карта! Именная! — Эту твою фиговину ни один терминал не обработает, — уже откровенно развеселилась не-та-принцесса. — У нас вообще не верят, что в галактике есть другая разумная жизнь. — Да ты что?! — принц снова сел на ступеньку, теперь от изумления. — Ага. Так что я тебе свою карту дам. Сбербанка. — Хорошо. И эту, как ее… кву… ква… квитанцию, вот! Закрытая дверь в комнату тихонько скрипнула, послышалось шлепанье маленьких босых ножек по ламинату. — Маам, чего тут такое? Я сплю, а вы шумите, — укоризненно сказала пятилетняя дочь, пытаясь протереть ладошками слипающиеся глазенки. — Ничего, милая. Вон принц прилетел из… а откуда ты, кстати, на самом деле? Неважно, в общем. Завтра поедет твою куклу забирать, ему на космолете проще, чем мне на машине. — Спасибо, — девочка наклонила голову к плечу, серьезно спросила: — А вы правда принц? Настоящий? — Да, — так же серьезно ответил космический гость, не отрывая взгляда от заспанного личика. — Тогда не отвлекайтесь на куклу, — посоветовала девочка. — Я обойдусь. А вам принцессу искать надо. — Я ее обязательно найду! — горячо заверил принц. — И кукла мне нисколько не помешает! А пока… на вот тебе, надеюсь, мама разрешит, — он снял с пальца кольцо с ярким камнем и протянул малышке. — Мама, можно? — Да, милая. — Мама тяжело вздохнула. Однажды это все равно случилось бы, но она никогда не думала, что так скоро и так далеко… Нет, в этот раз принц не промахнулся с измерением. Только со временем. Придется подождать лет пятнадцать. Но космические скитальцы стареют очень медленно. А маленькие девочки растут очень быстро.