Ларец кошмаров

Время размеренно шло своим чередом. Вот — вот закончится октябрь, а это значит, что скоро наступит Хэллоуин. Тот прекрасный день, когда без зазрения совести можно пугать маленьких детей и кидать яйца в дома своих недругов. Только Сару это не совсем радовало. Скорее наоборот, пугало. Она боялась увидеть на школьной вечеринке страшный образ кого-то из учеников, который может напомнить ей о снах, которые, к слову, с каждым разом становились только хуже и хуже. Совсем недавно ей снилась свинья со вскрытым брюхом и отрезанной головой. В ушах ещё стоял её громкий визг, от которого хотелось спрятаться в любую дырку, лишь бы не слушать этот отвратный звук. Снился человек, одетый полностью в белое и единственное, что выделялось в его образе — маска, на которой вместо глаз были две чёрных дыры, а вместо рта — тонкая, такая же чёрная, линия. Он шептал что-то невнятное, ходил вокруг Сары, говорил о Боге. И так повторялось каждую ночь. Один кошмар сменялся на другой, еще более страшный и реалистичный. Вспоминать о них было тяжело и тошно, да и она старалась о них не думать вообще. –Доброе утро! Кто-то повис у Сары на шее. Обернувшись, она увидела Стефани и улыбнулась ей. –Какая-то ты слишком радостная. У тебя на завтрак были хлопья с водкой? –Хотелось бы, но нет. Смотри. — она достала две брошюры, на которых было написано о вечеринке в честь Хэллоуина. То, чего О’Нил так боялась, — Я не вижу радости на твоём лице. Тяжело вздохнув, девушка ответила: –Не очень хочется идти, да и не с кем… Майерс — Джонс скрестила руки и всем своим видом старалась показать, как она негодует от этих слов. –Неужели я связалась с занудой? Сара, ну разве ты не хочешь повеселиться? Постоянно мрачнее тучи ходишь. –Не-ет, Стеф, даже не уговаривай. — О’Нил достала ключ из рюкзака, чтобы открыть ящик и оставить тетради, — Не люблю я эти маскарады… — она заметила, что в ящике, рядом с учебником по физике, лежит такая же брошюра, — Они что, ещё и по ящикам это раскидали?! Но возмущалась она недолго. Развернув лист, на белой стороне было написано: «Станешь моей Моникой Геллер? М. Т.» –Ну дела… — прокомментировала Стефани, — М. Т. это тот, о ком я думаю, да? Сара вздохнула и положительно покачала головой. Она с трудом сдерживала улыбку, но сделала вид, будто ей все равно. Безразлично отложив брошюру в дальний угол ящика, девушка его закрыла и закинула ключ в портфель. –И все равно это не поменяет моего решения. –Ну — ну, посмотрим. Стефани подмигнула О’Нил и влилась в поток учеников, уходя на урок. Сара наблюдала за своей знакомой, дожидаясь, когда она свернёт за угол и потеряет девушку из вида. Как только она это сделала, О’Нил судорожно закопошилась в кармане рюкзака в поисках ключа, который она только недавно убрала. Открыла ящик и достала брошюру, несколько раз перечитав написанное. Это немного подняло настроение и глупая улыбка неизбежно её настигла. Все с особым рвением собирались на большую перемену и Сара не была исключением. Она хотела поговорить с Майклом, обсудить предстоящую вечеринку и, наконец, затронуть запретную тему. Стив, парень из команды Тёрнера, громко спросил на весь класс, пока одноклассники не успели разойтись. –Кто идёт на вечеринку в пятницу? Всё хором крикнули «Я», но Сара промолчала. Кэнди, заметив это, спросила: –Ты что, не идёшь на Хэллоуин? Девушка неоднозначно пожала плечами, опустив глаза в пол. –Я ещё не определилась… –Ну и правильно, что там делать? — встрял в разговор Никсон, — Каждый год одно и то же, танцы да выпивка. –А наряды?! Это же так здорово! В этом году я оденусь в костюм пчелы. Дерек остановился в дверном проёме и громко рассмеялся, хватаясь за живот. Потом вытер подступившие от смеха слезы, но продолжал хихикать. –Ради всего святого, скажи, что ты шутишь. Костюм пчелы? Кэнди, ты слишком инфантильная. Сара удивилась такой прямолинейности, но была с ним согласна, а Нельсон недовольно надула губы и сморщила носик. Потом цокнула и закатила глаза, ответив: –Может это ты слишком взрослый? О’Нил прекратила их слушать, когда увидела в коридоре Майкла. Он улыбнулся ей и помахал рукой, а она сделала также в ответ. Проходя мимо него, Сара остановилась, дожидаясь, когда Дерек и Кэнди, увлеченные своим громким спором, уйдут дальше и потеряют девушку из виду. –Ну-у… — Тёрнер прижался спиной к ящику, — Пойдём на Хэллоуин… Вместе?.. О’Нил улыбнулась ему, посмотрев в глаза, но потом стеснительно отвела взгляд в пол. Он заправил прядь тёмных волос за ухо, провел пальцами по щеке и остановился на подбородке, приподняв его, чтобы она посмотрел ему в глаза. –Не томи меня ожиданием. — уголки его губ мягко приподнялись, пока он рассматривал её лицо. –Да… Пойдём. Ещё несколько секунд Тёрнер не выпускал её из плена своих пальцев, но потом убрал руку и спрятал её в карман джинсов. –Я хочу обсудить кое — что. Это очень серьёзно. Он заметно напрягся, взъерошил волосы и Сара заметила, как дернулся кадык на шее. Майкл заволновался. –Что именно? –Не здесь, слишком много народу. Давай лучше выйдем на улицу. Тучи заметно сгущались, от чего Сентфор приобретал более зловещий вид. О’Нил внимательно и слегка напряжённо рассматривала устрашающее небо, а потом посмотрела на Майкла, сидящего рядом, и её взгляд мгновенно смягчился. Она выставила мизинец перед своим лицом. –Обещай, что не будешь врать. Тёрнер неуверенно поднял свою руку, выставив мизинец и их пальцы сплелись. –Обещаю… Девушка облегчённо выдохнула. –Расскажи мне про свои сны. Он несколько секунд смотрел ей в глаза, будто искал в них подвох, потом посмотрел в тёмное небо. Не найдя в нем ответов, снова повернулся к О’Нил. –Разное снится… Монстры, трупы, маньяки, расчлененка… –Часто? –Каждую ночь. Таблетки не помогают. –У меня то же самое… Майкл удивлённо посмотрел на неё, потом на их сплетенные мизинцы. Он высвободил палец и накрыл своей ладонью её руку, немного сжав. Парень задумался, а потом сказал: –Я могу дать тебе свою таблетку, возможно, поможет. Она подняла на него глаза, спросив: –У них есть побочки? –Есть. У всех они разные. Я, например, иногда не различаю, где моя фантазия, а где — реальность. Дело в том, что… — он сделал паузу, прежде чем сказать, — Больший процент таблеток состоит из наркотиков. По идее, они должны успокаивать, но выходит наоборот. Других в нашем городе нет, только эти. –Майкл, получается… –Да, я наркоман. Можно и так считать. — раздражённо перебил парень. –Тогда почему ты до сих пор в команде? Он пожал плечами. –А откуда этим идиотам знать, что это за препарат? Да они и сами травку покуривают, пока тренер не видит. — они помолчали, обдумывая все сказанное, — Так… Что? Сара покосилась на Тёрнера. Ей не хотелось попасть в зависимость от таблеток, но и постоянно мучиться от ночных кошмаров уже не было сил. Неприятное и неясное чувство щемило где-то в груди. Практически шёпотом она произнесла: –Я… Попробую… Майкл, словно огорченный её ответом, сначала смотрел ей в глаза, но потом потянулся в рюкзак, достав оттуда блистер с одной таблеткой и протянув Саре. Она внимательно смотрела на небольшую пилюлю. –Пить нужно перед сном, запивая большим количеством воды. Только не на голодный желудок, иначе будет интоксикация, они очень сильные. — он встал со скамейки и грустно улыбнулся ей на прощание, — Я на урок. Ещё увидимся, наверное… И спасибо, что рассказала мне. –Тебе тоже спасибо за откровенность. Парень кивнул и двинулся в здание школы, а О’Нил все ещё сидела, вглядываясь в белую таблетку. Понемногу начал капать дождь, поэтому пришлось забросить лекарство в рюкзак и идти на урок. На столе перед Сарой лежала таблетка, а рядом с ней стакан воды. Рука невольно тянулась к заветной пилюле, но тут же что-то её отдергивало. Она понимала, что пути назад не будет. Набравшись смелости, О’Нил закинула капсулу в рот и тут же запила её водой. С души мгновенно упал камень, а тело невольно откинулось на спинку стула.

***

После использования таблеток на протяжении недели Саре полегчало. Кошмары были либо очень короткими, либо не снились вообще. Но произошло кое — что другое. Она начала чувствовать, как постепенно становится зависима от них. Один раз, пропустив таблетку перед сном, наутро она чувствовала себя до безумия плохо. Появился жар, головная боль и усталость. Стали мерещиться тёмные силуэты, которые довольно быстро растворялись, стоило лишь пару раз моргнуть. Стараясь отставить все тревоги в сторону, О’Нил шла на школьную вечеринку в честь Хэллоуина. На улице было достаточно темно, хотя стрелки часов ещё только тянулись к шести. В какой-то момент ей показалось, будто за ней кто-то идёт. Сара остановилась, обернулась, высматривая, нет ли кого-то ещё. В паре километров за её спиной находился лес, но рядом никого не было, так как школа находилась дальше жилых домов. О’Нил взволнованно передернула плечами и пошла дальше. У школы показались высокие фонари и несколько школьников, которые пришли компаниями. Девушка облегчённо выдохнула и прибавила шаг. Только зайдя за ворота школы, кто-то схватил её за плечи и в один голос сказал: –Бу! –Бу-у-у! Перед Сарой появились радостные лица Майкла и Стефани. Она выдохнула. –Черт… Вы охренели?! Девушка недовольно нахмурила лоб и осуждающе смотрела на своих друзей. Стеф прихлопнула её по плечу, обнимая за шею. –Не злись. Сейчас нам нужно отжечь! –Только прибереги сил для танца со мной. — встрял Тёрнер. Сара слегка покраснела, смущённо улыбаясь и не понимая, почему ее сердце от этих слов застучало быстрее привычного. Уже из коридора слышалась громкая музыка. Сначала О’Нил не понимала, что это за песня, но зайдя в спортзал она отчётливо услышала слова из трека Эминема «The real Slim Shady». –Разве можно крутить эту песню на школьных мероприятиях? — спросила девушка, повернувшись к Стеф. –Какая разница? Пойдём танцевать! Темнокожая девушка потянула свою подругу к центру танцпола, а Майкл остановился в дверях зала, рассматривая обстановку. Первое время О’Нил немного стеснялась, но ей хватило всего пару минут, и вот она уже льнет к Стефани всем телом, полностью отдаваясь танцу и даже на задумываясь о том, кто и что о ней подумает. Она зазывала Тёрнера на танцпола, но он упорно отказывался. Ещё спустя две песни Сара подошла к Майклу, у которого в руке был стаканчик с соком, от которого он иногда жмурился. –Почему ты не танцуешь? Парень снова отхлебнул сока и посмотрел в глаза О’Нил. –Потому что это попса, ты же и сама понимаешь. Выкатив нижнюю губу, девушка жалостливо посмотрела на Тёрнера, а он в ответ рассмеялся. –Ну ради меня, Майкл. Один разочек. –Нет. — издевательски улыбнувшись, он допил все содержимое стаканчика, — Мне не нравится музыка. –А я тебе нравлюсь? Сара бросила эту фразу совсем невзначай, даже не рассчитывая на серьёзный ответ, но Тёрнер на пару секунд застыл и медленно перевёл свой взгляд с танцпола на девушку, чётко ответив: –Нравишься. Она промолчала, опустив глаза в пол, но парень взял её за подбородок, заставляя посмотреть на него. Как только их взгляды встретились, щеки Сары вспыхнули красным цветом, который был заметен даже в полутьме. –А я тебе? — Майкл наклонился предельно близко, оставляя между губами всего пару сантиметров. –Ты тоже мне нравишься… На этих словах она будто выпустила последний кислород. Мимолетная улыбка Тёрнера заставила сердце биться чаще, а бабочки в животе перевернули все внутренности. Расстояние между губами напрочь стерлось и теперь Майкл нерешительно, будто был не до конца уверен в правдивости слов Сары, приникал и отстранялся от нее, превращая происходящее в игру. Она охотно принимала его правила, подаваясь навстречу всякий раз, когда он тянулся к ней. –Я уже думала это не произойдёт. — облегчённо выдохнув, произнесла Стефани. Они резко отстранились друг от друга, отвернулись, будто произошедшее стало случайностью и они ничего к друг другу не чувствуют, но расплывшиеся по лицам улыбки говорили совсем о другом.