Волшебный "пендель"

- Это охренеть какое странное поведение для газа! – Кирк несся установленным Споком галопом, преследуя быстро удаляющееся белое облако и пытаясь, не сбавив темпа, выудить из кармана коммуникатор. Что они будут делать, если догонят свою цель, Джим пока не знал. Но продолжал погоню. - Газ, блядь! Как же! – выдавил сбивающийся с дыхания, но упрямо бегущий рядом Маккой. Джим издал победное «Ха!», достав, наконец, устройство связи, и рваными фразами отдал приказ: - Говорит капитан. Внутренняя тревога. Перекрыть вентиляционные отсеки и выходы из девятой палубы. Объяснять причину тревоги времени не было. Да и дыхания не хватало. Облако тем временем не теряло преимущества в скорости и вскоре скрылось из вида. Дальше коридор делал развилку, и троице пришлось остановиться, решая в какую сторону двигаться дальше. Маккой, тяжело дыша, согнулся, упершись ладонями в колени. Ему явно было что сказать, но он пока не мог. - Капитан, предлагаю разделиться, - ровно проговорил Спок, смерив Боунза взглядом, и шагнул в сторону. – Однако доктору лучше вернуться в медотсек. Уровень его физической подготовки, вероятно, не позволяет выдерживать подобного рода нагрузки. Это может быть опасно для сердечно-сосудистой системы. Джим, прилагавший все усилия, чтобы выровнять дыхание и усмирить ходуном ходившую грудную клетку, смог лишь кивнуть. Не хватало еще, чтобы Спок и его посчитал неспособным выдерживать повышенную физическую активность. Боунз резко выпрямился, хватая ртом воздух, и вытаращив глаза возмущенно уставился на вулканца: - Ты, хоб.. хоб.. лин!.. Доктор тут я! - Капитан! – подбежавший со стороны правого коридора встревоженный офицер безопасности спас от позора Маккоя, не сумевшего выдать красноречивую гневную тираду. Он остановился, махнув рукой назад. – Мы изолировали проходы к жилым палубам, но выходы к турболифтам перекрыть не успели… оно… только что мимо меня пролетело. Что делать, капитан? - Пути отхода блокировать, - Кирк пустился в указанную сторону, выхватив – на всякий случай – фазер у краснорубашечника. Минуту спустя они достигли лифтовой площадки. Двери одного из турболифтов были открыты, пропуская внутрь уткнувшуюся в падд девушку в голубой форме. Прямо над ее головой в кабину вплыл и искомый газ. - Энсин, замрите! Не запускайте лифт! – выкрикнул Кирк, направляя фазер на облако. Энсин замерла, прижав падд к груди и глядя на подбежавших командующих офицеров немигающими испуганными глазами. Облако немного расширилось, опускаясь ей за спину. Джим быстро глянул на Спока. - Пробуем оглушение или сразу на поражение? Девушка икнула. - Не уверен, какой режим атаки подействует на это… - задумчиво ответил старпом, не сводя взгляда с газа. - Вынужден признать, что затрудняюсь с характеристикой. Я почувствовал нечто схожее с отголоском эмоций, когда оно коснулось меня, и, судя по его активности, могу предположить, что это в некотором роде разумная форма жизни. - Коммандер, я не хотела! - нервно начала девушка, сильнее сжимая падд. – И результаты от зонда… - Значит, не рискуем и бьем на поражение, - перебил Кирк. - Энсин… Энсин сдавленно охнула и судорожно ударила побелевшими пальцами по активационной панели лифта. Не успевший закончить фразу капитан застыл с открытым ртом, провожая взглядом уносящийся куда-то вверх турболифт. - Идиоты, вы ее напугали, - буркнул Боунз. Капитан и старпом переглянулись. - Весьма нетипичное и непрофессиональное поведение для энсина Моратти, - неодобрительно проговорил вулканец. - Что она говорила про зонд? - Энсин Моратти состояла в группе, проводившей зондирование. Вероятно, она направлялась на мостик с отчетом, когда мы застали ее. - Вернее, когда вы перепугали ее до смерти, наставив на нее пушку, - язвительно вставил Маккой. - Капитан действовал согласно уставу. Вышедшая из-под контроля ситуация не помешала Джиму внутренне довольно улыбнуться от заступничества за него его старшего офицера. - Лифт остановился на мостике, капитан, - полминуты спустя сообщил от информационной панели Спок. - Ну вот, а ты говоришь – непрофессиональное поведение. *** Джим поднимался с мыслью, что лимит потрясений когда-нибудь должен быть исчерпан. На мостике наверняка хаос... Однако беспорядок производил лишь Сулу, зигзагами улепетывающий от преследующего его облака. Остальные, в некой прострации, находились на своих местах. Многие были взъерошены. Видимо, их облако уже догнало, отстраненно подумал Кирк, делая шаг из лифта. - Осторожно, капитан, - Спок вдруг, останавливая, схватил его за плечо. Джим запнулся и глянул под ноги: - Черт, - он чуть не наступил на бессознательное тело энсина Моратти. Боунз тут же согнулся над девушкой, извлекая из сумки трикодер. - Нервное перенапряжение, - заключил он минуту спустя. – Я же говорил, что вы ее испугали. Кирк отрешенно кивнул, подумав, что его рулевой находится в отличной форме: резвый азиат все еще успешно избегал контакта с газом, проявляя чудеса прыти и ловкости. Все же восточные боевые искусства имеют явные преимущества… - Капитан, – Джим вздрогнул, почувствовав, как горячие пальцы сжали его предплечье. Спок опустил руку и отступил в сторону. - Спасибо, - тихо сказал он, встретившись глазами с внимательным взглядом вулканца. Подошедший Джотто обратил на себя их внимание: - Я могу чем-то помочь? - Да, - сказал Маккой, убирая гипошприц и трикодер в сумку. – Нужно доставить энсина в медотсек. - Но, как же газ? – растерялся Джотто, глянув на Моратти. - Это, конечно, хорошо, что он не убивает сразу, но мы слышали передачу капитана и заблокировали вентиляцию, как только он появился. Лифт только заблокировать не удалось: его задел один из выстрелов, когда мы открыли огонь. - А газ задели? – спросил Джим. - Да, только фазеры ему нипочем. - Он за всеми так гонялся? – Кирк кивнул на Сулу, огибающего научную станцию. - Так точно, - неловко ответил лейтенант, отводя глаза. – Он быстро движется, мы долго убегать не смогли, да и переполох тут был… Но сознания пока никто не терял. - Погоди, - перебил Маккой, помогая подняться пришедшей в себя Моратти. – А с чего вы взяли, что должны терять сознание? - Но как же?.. – Джотто быстро глянул на бледную девушку. – Энсин упала сразу же, как только из турболифта вышла. Сказала: «Помогите». А следом выплыл газ… - Ясно, - пробурчал Маккой, бросив осуждающий взгляд на капитана и его старпома, и добавил громче, обращаясь к офицерам мостика, напряженно следившим за разговором: - Газ не ядовит! Облегчение членов экипажа, казалось, было осязаемо. Сулу, наконец, остановился, шумно дыша. Застыло и облако, а затем медленно, словно нарочно, облетело вокруг азиата и поднялось к куполу, задев напоследок взлохмаченную черноволосую макушку. - Извините, - слабо прошептала Моратти, обращаясь почему-то к Споку. – Я была невнимательна, не заметила газ, а решила, что… Девушка, потупившись, стихла. - Все в порядке, энсин. Вышло недоразумение, - Спок кивнул на падд в ее руках. – Это отчет с результатами зондирования? Охнув и покраснев, девушка протянула ему устройство. Джим, осознав, что прищурившись наблюдает за кратким диалогом, отвернулся. Пора было брать видимость контроля над ситуацией в капитанские руки. - Господа и дамы, - начал он, обращаясь к мостику. – Как вы поняли от доктора Маккоя, паниковать пока рано - газ не токсичен и не радиоактивен. Джим повернул голову к Споку, изучающему отчет: - Располагаем ли мы теперь нужными данными, коммандер? - Как и предполагалось, капитан, сведений удалось добыть немного, однако теперь нам доступна информация об объеме и плотности окружающего нас вещества, - ответил вулканец, подняв на него глаза. – Мы находимся в центре газообразного скопления в форме, близкой к шарообразной, плотностью 3.98 и диаметром приблизительно 870 метров. Также с помощью зонда мы выясним, рассеивается ли газ, однако этими данными мы будем располагать не ранее, чем через десять часов. Джим облегченно выдохнул, расслабив неосознанно сжавшиеся кулаки. Тяговый луч мог захватить цель на расстоянии до трех километров. Оставалось надеяться, что эта хрень космическая вдруг не расползется. - Итак, - снова обратился он к команде, - несмотря на то, что газ не представляет для нас прямой угрозы, он является причиной остановки двигателей. Мы не можем их завести, пока находимся в контакте с газом. Однако каналы связи нам доступны, и мы сможем попросить помощи у командования, если ситуация в ближайшие дни не изменится. Подходя к своему креслу, Джим заметил, как многие скривились. Он хмыкнул – не только капитан "Энтерпрайз" считался выскочкой. Почти все они – недавние кадеты, вступившие в звания, перескочив через необходимые годы службы. - Капитан, - позвал Чехов. – Вы просили расчеты. С учетом нашего дрейфа по орбите астероид будет на ближайшем от нас расстоянии примерно через 74 часа. - И каково это расстояние? - Две тысячи триста метров. Погрешность возможна, но незначительна, - улыбнулся русский гений. – Фазерные и фотонные орудия в боевой готовности. - Отлично! Даже миссию выполним, – Кирк расплылся в ответной улыбке и повернулся к связистке. – Лейтенант Ухура, а отправьте-ка стандартный приветственный сигнал по коротким волнам. На всех частотах. - Куда? – удивилась Ухура. - В окружающее пространство. У Спока есть предположение, что газ является неизвестной жизненной формой. Старпом, уже сидящий у своей станции, обернулся, знакомо дернув бровью. «Переводить стрелки – нехорошо», - перевел Кирк. - В отсутствие адекватных данных, но принимая во внимание нетипичную активность объекта, все, что остается – строить предположения. О да, гадать Спок не любил. Джим ухмыльнулся: - Однако все мы знаем, что ваши предположения, коммандер, зачастую вернее фактов, - Спок, ничего не ответив, вернулся к приборам. Одарив их странным взглядом, Ухура приступила к работе. Маккой фыркнул: - Не забудь сообщить мне, когда уберете с борта газ. Он меня нервирует, - пробурчал он и, придерживая под локоть энсина Моратти, скрылся в лифте. - Точно, - пробормотал Джим, открывая коммуникатор. – Капитан – инженерному отсеку. - Скотт на связи! - послышалось в динамике. - Новости есть? - Нет, капитан, все по-прежнему, - голос инженера явно был расстроенный. – Но мы тут с ребятами набросали несколько идей – будем прорабатывать. А протекший газ обнаружили? Джим поднял голову вверх: - Да, Скотти, он у нас на мостике. Отсюда никуда не просочится, но хотелось бы его как-нибудь убрать. Да и с перекрытой вентиляцией долго не протянуть. Нас тут много, мы дышим… - О, конечно, капитан. Скоро буду. Джим отключился и повернулся в кресле, какое-то время наблюдая, как изящные руки офицера по связи порхают над клавишами ее станции. Она вдруг замерла, прижав пальцы к уху с приёмником. - Я что-то слышу, капитан! – удивленно подняв брови, Ухура повернула к нему голову. – После того, как я отправила сигнал по радиочастотам, появился слабый гул, схожий с фоновым шумом. Ритмичный. - Это может быть ответным сигналом? - Возможно, - задумчиво проговорила она. – Только я не понимаю, каким образом происходит передача. - Это ничего, мы сегодня вообще мало что понимаем. Сможешь расшифровать? - Сомневаюсь, капитан, - нерешительно ответила Ухура, возвращаясь к клавишам. – Но я попробую. Джим прикрыл глаза, пытаясь подсчитать, сколько у них времени до того, как на мостике кончится кислород, но Скотти, конечно же, должен успеть. Лифт, опять же, можно открыть… Встревоженные возгласы заставили Кирка встрепенуться. Он завертел головой, выясняя, что так взволновало его команду, и замер, увидев облако газа, клубящееся рядом с его старшим офицером. Джим вдавил пальцы в подлокотники, заставляя себя сидеть на месте, а не прыгать на Спока, оттаскивая того от возможной опасности. Желание защищать вулканца жило в нем уже давно, въелось в кровь, став инстинктом. Помнится, поначалу Джим искал себе оправдания, убеждая разъяренного Боунза, сшивающего его плечо, что он, как капитан, ответственен за каждого члена экипажа, а вулканцев и так мало осталось. И что, не задумываясь, кинется прикрывать каждого. Напиваясь после первого смертельного случая, он признался себе, что нет – не каждого. Инстинкт самосохранения всегда берет верх. Если рядом не стоит Спок. Спок в это время всем корпусом повернулся к газу, подаваясь вперед до касания и сосредоточенно всматриваясь куда-то внутрь облака. "Все правильно", - напомнил себе Джим. Хоть Ухура и великолепный лингвист, Кирк понимал, что шансы расшифровать послания от жизни, существующей в газообразной форме, стремятся к нулю. Вулканец – единственный, кто способен почуять чужой разум, для него логично попытаться вступить в контакт. Джим успел заметить складку между бровей Спока, прежде чем облако полностью скрыло его от настороженных пристальных взглядов. Бесконечные минуты спустя Джим с облегчением увидел, как газ снова заклубился, отделяясь от вулканца и возвращаясь на прежнее место. Спок выпрямился в кресле, обращая к капитану удивленный взгляд широко открытых глаз: - Поразительно. Никогда не встречал ничего подобного, - Джим постарался проигнорировать укол иррациональной зависти к газу, добившемуся подобной реакции от невозмутимого обычно вулканца. – Это действительно жизненная форма – вернее, скопление жизненных форм, телепатически формирующее и разделяющее общие эмоции и мыслеформы. - Ты имеешь в виду коллективный разум? Как пчелиные колонии или муравейники? - Эти организмы в сравнении с данным объектом слишком примитивны. Однако данное вами определение будет наиболее близким, - ответил Спок, сделав движение назад, словно собираясь откинуться на спинку кресла, но тут же выровнял спину. - И о чем думает этот разум? - Я не уверен, капитан, что у него есть в отношении нас какой-либо умысел, - задумчиво проговорил вулканец. – У меня прежде не было опыта в контактах с разумами подобной организации, однако я смог распознать его эмоциональный фон и некоторые мыслеобразы, в которых не увидел признаков агрессии, лишь любопытство, удивление и приязнь в некотором роде. - Ладно, он дружелюбен, это хорошо, конечно, - заметив, что все еще стискивает подлокотники, Джим разжал пальцы и уперся локтями в колени. – Но что ему от нас нужно и как, черт возьми, он блокирует наши двигатели? - Я не смог выяснить, каким образом происходит реакция с плазмой двигателей, капитан. Также я потерпел неудачу в попытке объяснить необходимость отделения окружающего нас скопления от «Энтерпрайз», так как, видимо, понятие разделения ему не известно, - знакомая складка снова вернулась на место между черных бровей. – Касательно вашего первого вопроса, полагаю, что у него не было никаких целей относительно корабля и его экипажа, так как наша встреча - лишь результат стечения обстоятельств. - То есть, плыл себе этот космический рой, а мы случайно на него наскочили? Спок кивнул, не став придираться к выбору слов, наблюдая, как Джим сплел пальцы в замок, упираясь в них подбородком. - Ладно, ему от нас ничего не нужно. Но один клочок этого газа устроил на корабле целый переполох, - Кирк задумчиво поднял вверх указательный палец, проведя им по губам. - Действия данного фрагмента обоснованы лишь любопытством и желанием общения, - ответил Спок после некоторой паузы. – Также у меня сложилось впечатление, что эта жизненная форма расценивает «Энтерпрайз» как родственный организм и, возможно, поэтому не понимает необходимости оставлять нас. - Наш муравейник приняли в клан... - проговорил Джим. - Вряд ли это хорошие новости. - Согласен, капитан. - И я сейчас буду звучать, как Боунз, - скривился Кирк, расплетая и снова сплетая пальцы, - но то, что этот газ не желает нам зла, не означает, что он не может причинить его, сам того не ведая. - Такая возможность не исключена, учитывая его телепатические способности, - подтвердил Спок, продолжая рассматривать руки капитана. - Именно поэтому нам нужен Скотти с его… В этот момент двери турболифта распахнулись, впуская на мостик растрепанного главного инженера, тянущего за собой странной формы аппарат. - …Эм, волынкой?.. – предположил Джим, поднимаясь с кресла. - Вакуумный насос, капитан. Специально разработан для фильтрации газов. Личный проект, - Скотти, гордо улыбаясь почему-то в сторону их прекрасного офицера по связи, вытянул вперед асимметричное устройство с множеством перепонок и длинной трубкой на конце. – Он за пару минут прогонит через себя весь воздух так, что никаких чужеродных элементов не останется. Оно все же подозрительно смахивало на огромную волынку, а о патриотизме Скотти всем было известно. И судя по приподнятой брови Спока, тот разделял его мысль. - Ох, ну конечно, - Джим улыбнулся, решив, что был бы рад и модернизированному клетчатому килту, если бы тот помог справиться с проблемой. Кирк не знал, какого поведения ожидать от их газообразного гостя, когда Скотти направил на него трубку, однако он не проявил никакой активности, беспрепятственно позволив насосу себя поглотить. Возможно, сказалось упомянутое Споком любопытство. Либо мощность устрашающе гудящего аппарата. - Готово, капитан, - несколько минут спустя бодро отрапортовал шотландец, завинчивая основание трубки и задумчиво разглядывая немного раздувшиеся перепонки насоса. – Я отнесу его вниз. Правда, выпустить пока не сможем, так как сразу запустим новую порцию. - Ничего, он там не заскучает. - Э? Джим со вздохом ввел Скотти в курс всех появившихся фактов. Инженер почесал макушку, пообещал принять новую информацию к сведению и, поколдовав над сломанной панелью лифта, отправился разрабатывать дальнейшие варианты их спасения, с некоторым опасением косясь на свою волынку. Господи, а ведь еще и Боунзу новости рассказать нужно…