***
Следующий день прошел в легкой нервозности для Гарри. Сиэль и Себастьян же, наоборот, находились в полном спокойствии. — Гарри, все вещи давно собраны, прощайся с Ричардом и спускайся во двор. — Хорошо, отец! — крикнул Гарри и произнес тихо — так, чтобы Себастьян не услышал — заклинание уменьшения для своего питомца. Огромный семиметровый питон в одно мгновение превратился в маленькую змейку, умещающуюся на ладони. Юный волшебник положил питомца в карман. — Потерпи совсем немного. Как только мы пройдем в Хогвартс, я тебя сразу выпущу. И найду хорошее место для сна. Интересно, а как в замке проверяется наличие запрещенных веществ? Заклинанием? Или жутким охранником, что осматривает багаж? Или же у них будет что-то вроде турникетов? — Гарри, поспеши, — в этот раз мальчика позвал Сиэль, уставший так долго ждать сына. — Уже иду! — еще раз пробежавшись взглядом по любимой комнате, мальчик вздохнул. Ему жутко не хотелось, но надо было, раз так сказали родители. Гарри неохотно вышел во двор, тут же падая от огромного скулящего на всю округу пса. — Плуто, отпусти меня. Я же всего лишь на год уезжаю. Мы вернемся на каникулы! — Возможно, — прервал его Сиэль, пока Себастьян сооружал очередную печать для прохода. — То есть? — На каникулах наибольшая вероятность найти ценные улики по делу. — Но ведь… — Никаких «но», — Сиэль сжал пальцами переносицу и покачал головой. Как ему не нравилось, когда Гарри перечил ему, а в последнее время это стало происходить слишком часто. Вот почему он не любил детей. Мальчик нахмурился и надул щеки, всем видом показывая свое отношение к идеям папы. Он надеялся отдохнуть хотя бы на праздники в знакомой ему компании — то ведь будет Рождество! Можно было уговорить Грелля устроить маскарад, а Уилла попользоваться его секатором, и с Ронни у них всегда находились шалости для осуществления: вспомнить хоть последние колядки, которые они устроили для соседей. Жаль, что те не оценили и вызвали полицию. — Все готово, — Себастьян вырвал Гарри из размышлений. — Ну с дьяволом, — кивнул мальчик, набрав воздуха, будто перед прыжком. Переходы через порталы никогда не приносили ничего хорошего.***
Гарри находился на забитой людьми платформе, у которой стоял паровоз алого цвета. Надпись на табло гласила: «Хогвартс-экспресс. 11.00». Гарри оглянулся назад и увидел, что мерцающий различными цветами портал исчез, а на его месте находилась арка с коваными железными воротами и табличкой: «Платформа номер девять и три четверти». Над головами собравшихся вокруг людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки. До Гарри доносились голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов. Первые несколько вагонов уже были битком набиты школьниками. Они высовывались из окон, чтобы поговорить напоследок с родителями, или сражались за свободные места. Гарри спокойно двинулся за родителями, что пытались найти нужное им купе. — Жаль, что мы не могли заказать билеты заранее, — чуть виновато произнес Себастьян. Впрочем, в следующую секунду он обаятельно улыбнулся. — Как хорошо, что для педагогического персонала предусмотрены отдельные личные вагоны первого класса. — Действительно, — одобрительно кивнул Сиэль. Прямо перед ним высунулся какой-то круглолицый мальчик в немного мятой одежде и с растерянным выражением на лице. — Бабушка, я потерял жабу! — О, дьявол, — тяжело вздохнула семья. Чувствуется, это будет тяжелый год. Протискиваться через болтающих, шутящих непонятно о чем, едящих мармеладки и прочие сладости детей было тяжело. Гарри насчитал порядком шести раз, когда его толкали, десяти раз, когда ему наступали на ногу, и двух странных бобов, застрявших в его голове — а потому и не удивительно, что он слегка отстал от папы и отца. И кажется… потерялся. — Великолепно, — пробурчал себе под нос мальчик. Радовало одно — отец забрал и его вещи тоже, так что мальчик был на легке. Хотя, сразу же минус — ничего при нем не было. Этот поезд вмещал в себя тысячи учеников, так сколько же понадобится времени, чтобы обойти все купе? — Привет, — в одном из пустых купе его встретил рыжий мальчик, покрытый веснушками. Судя по одежде и чемоданам, что скромно ютились в углу, парень был не из богатой семьи, как, например, тот же Драко, но радостная, слегка глуповатая улыбка располагала людей к себе. — Привет, — Гарри не решился зайти внутрь, опершись о косяк двери. — Не видел здесь высокого мужчину-брюнета в классическом костюме с юношей нашего возраста в камзоле? — Что? — подобное описание, казалось, ввело рыжика в ступор. Гарри быстро прозвал его про себя простачком. — Нет, не видел. А ты проходи, не стесняйся. — Да мне как бы надо их найти… Не успел Гарри договорить, как этот парнишка затащил его в купе и усадил напротив себя. — Знаешь шокирующие новости? В этом поезде едет сам Гарри Поттер! Представляешь?! Правда, сначала он должен был появиться на вокзале, чтобы мы с мамой показали ему, как пройти на платформу девять и три четверти. — А с чего он должен был там появиться? — в глазах Гарри мелькнул огонек интереса. Это кто же так хорошо рассчитал его маршрут и попытался навязать простачка ему в друзья? И для чего? — Как же? Дамблдор говорил, что за Гарри должен был прийти Хагрид и отправить его к нам, чтобы мы помогли ему попасть на поезд. — А разве на вокзале есть такая платформа: девять и три четверти? — Нет, конечно. Для этого нужно разбежаться и врезаться в стену! — с таким видом, будто рассказывает страшную тайну, известную лишь его семье, произнес рыжик. — А у тебя, видимо, с первого раза не получилось? — с ноткой жалости поинтересовался Гарри. Теперь понятно, почему у это мальчика не все дома. Кто вообще в своем уме будет проходить сквозь стену? Похоже на сказку. — Ты это к чему? — Да так, не обращай внимания. Я, наверное, пойду. — Стой, а как тебя зовут? Я Рон Уизли, — мальчик потер руку о видавшую виды куртку и протянул ее Гарри. — А меня зовут Гарри Поттер. Приятно познакомиться… «…простачок», — добавил про себя юный волшебник, даже не насладившись ошеломленным лицом его нового знакомого. Гарри прошел еще несколько вагонов вперед, пытаясь слиться со стеной, когда какая-то девочка с шикарными кудрявыми каштановыми волосами заставляла первокурсников искать какую-то жабу. Ее Гарри сразу назвал главнокомандующей и просто надеялся, что не будет слишком часто появляться у нее на глазах. — Гарри! — мальчик услышал знакомый голос и повернулся, чтобы столкнуться нос к носу с Драко. Тот слабо улыбнулся, распуская ауру аристократии и важности. — Мы с тобой уже второй раз чуть не врезаемся друг в друга, — Гарри был рад встретить нового друга, точно так же, как и сам Драко. — А что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть с Сиэлем? — Мы разделились по определенным причинам, в результате чего мне пришлось получить самый неоднозначный опыт в моей жизни, который, впрочем, я не очень-то и желал получить. — Чего? — Хорошо, попробуем по-другому. В этом Дьяволом забытом поезде, в коридорах которого могут вместиться от силы пару человек, абсолютно все будущие ученики решили устроить цирк на колесиках, вызывая большое подозрение, что едем мы в отделение психиатрической больницы для малолетних. — Проще говоря, ты потерялся, верно? — И как ты догадался? — Ты всегда пытаешься обвинить других в своих проблемах, даже если виноват ты сам? — А что? Нельзя? — Мы с тобой определенно подружимся. Знаешь, какой вагон нужен? — Для преподавателей. Нас с Сиэлем пригласил дядя Себастьян туда, — сколько усилий стоило Гарри, чтобы не прыскать каждый раз, когда он называл отца дядей. Это выглядело для него чересчур комично, но «маскировку никто не отменял», как говорил Сиэль. — А, я знаю, где они. Мой крестный тоже преподаватель в Хогвартсе. Ведет зельеварение, и он ужасно строгий. — Правда? Думаю, дядя с ним определенно подружится. За мимолетным разговором с Драко время пролетело незаметно. Даже бегающие по коридорам ученики не так раздражали. — Вот ты где, — внезапно руку Гарри сжали и юношу притянули к себе. На него смотрел хмурый Сиэль, в глазах которого мерцали алые огоньки. — Мы, конечно, можем найти тебя где угодно, но это слегка проблематично, когда поезд… настолько заполнен людьми. Заметив, что сын не один, Сиэль быстро исправился, кашлянул в кулак и широко улыбнулся. — Здравствуй, Драко. Спасибо, что проводил Гарри, а то мы с дядей Себастьяном уже начали волноваться. — Да не за что, — удивительно, но блондин быстро стушевался, а на бледном лице проступил легкий румянец. Возможно, Себастьян и был прав насчет отношения блондина к Сиэлю. На что Гарри фыркнул, потащив папу подальше от Драко. — Увидимся позже! — До свидания! — Боишься, что я украду у тебя нового друга? — с заметным оскалом поинтересовался Сиэль у сына. — А ты хочешь это сделать? — Только если ради интереса. — Тогда я пожалуюсь отцу, — насупился Гарри, заходя в почти пустое купе. — Пожалуешься на что? — Себастьян оторвался от газеты, что все это время читал. Сиэль хотел, конечно, напрячь его с поисками Гарри, но мужчина смог хитросплетено объяснить, что это странно, если преподаватель будет искать ученика, которого, по идее, еще и знать не должен. Зато сам Фантомхайв вполне походил на студента, ищущего своего друга. — Что папа собирается отобрать у меня друга. — Ты о Драко? О, не волнуйся. Юный господин не будет столь небрежен с твоей игрушкой. — Откуда такая осведомленность? — Сиэль приподнял бровь в немом вопросе. Себастьян на такой жест лишь снисходительно улыбнулся. — Хоть вы и показываете себя строгим и жестоким, но от роли заботливой мамочки так легко не избавитесь. А значит, что и друга Гарри оставите в покое, лишь бы он мог сам манипулировать этим бедолагой, как ему душе угодно. — Пф, — демон зло зыркнул на дворецкого. После перевел взгляд на самого Гарри, что уютно уместился рядом с Себастьяном. — Сговорились? — Никак нет, господин, — в голос ответили оба, скрывая хитрющие улыбки. — И как я только умудрился с вами связаться? — Мы тоже тебя любим, — ответил Гарри, открывая учебник по чарам. Отец уже успел дать пару заданий оттуда, чтобы занять ребенка на весь оставшийся путь. А Хогвартс-экспресс медленно, но верно приближался к знаменитой школе Магии и Чародейства — к Хогвартсу. Никто и не подозревал, к чему приведет приезд знаменитого Гарри Поттера, Мальчика-Который-Выжил-А-Потом-Внезапно-Исчез-Но-На-Самом-Деле-Стал-Жить-С-Демонами.