Неожиданная встреча со старостой Хартслабьюля в кафетерии колледжа.
Что тут можно сказать, началась она весьма нехорошо.
Очень-очень нехорошо...
Студенты смотрели на пришедшего лидера с явным испугом и пониманием - некоторые из них успели наговорить лишнего, а больше всех именно единственный наказанный - Эйс Траппола.
Первым что-то сказать решился Кейтер.
– Ой, Риддл-кун! Ты и сегодня ужасно милый.
– "Не правдоподобно..."
Рей смотрел на тщетные попытки третьегодки поправить своё положение, весьма плохой актёрской игрой в стиле - "Я ничего не говорил, ничего не было".
– Хмм. Кейтер. Если много болтать и не смотреть по сторонам, можно лишиться головы.
– Нет-нет, пощади!~
Но как видно у него это неплохо получалось или Роузхарт весьма легко покупается на подобное. Он заметно смягчился в лице, тон в его голосе уже не был столь гневным. Кажется, ситуацию ещё можно как-то сгладить.
– Ня!? Это же тот парень, который на вступительной церемонии нацепил на мен---!!!
Или нет, ведь Грим не в силах удержаться и не ляпнуть лишнего, пока его староста не закроет ему рот.
– Заткнись, ради дьявола, заткнись...
Прошипел префект фамильяру так, чтобы никто не услышал, кроме его головной боли.
– Прошу прощения за него, он порой говорит всё, что только вздумается.
Спустя минуты две, он отпустил монстра, когда тот под успокоился. Человек поднял взгляд на появившегося студента, встретившись с весьма серьезными серым глазами старшекурсника.
– Староста Хартслабьюля. Риддл Роузхарт, если я правильно понял. Просим прощения за столь грубые речи в ваш адрес.
Староста Ветхого поднялся со своего места и протянул руку невысокому миниатюрному человеку, стараясь не допускать фамильярностей в своём тоне или словах. К его радости, ему ответили, и небольшая ладонь уместилась в его руке.
– А вы, те новенькие, которые вчера устроили переполох. Стоит сказать, для того, кто нарушает правила, ты знаешь хотя бы правила приличия. Однако директор вам много спускает с рук. Если прощать нарушителей, вскоре все студенты распустятся и воцарится хаос. Лучше бы всех, кто нарушает правила, тут же лишали головы.
– "Скорее воцарится пламя повстанцев против такой политики..."
Роузхарт не смог удержаться от язвительных комментариев и самодовольной улыбки, когда их руки медленно расцепились. Брюнет вернулся на своё место с поджатыми губами. От слов о лишении головы, он невольно сглотнул, стараясь удержаться от того, чтобы не дотронуться до своего шрама на шее, спрятанного под воротником блузки.
– Его слова совсем не соответствуют внешности.
Пробубнил Эйс, и судя по всему, это не прошло мимо Риддла.
– Может быть директор вас и простил. Но если вы ещё раз нарушите правила, я не прощу.
Обращаясь к рыжему первогодке, которого он прожигал гневным взглядом, объявил строгий лидер.
– Эмм... Кстати, староста. Не снимете с меня этот ошейник?
Но кажется Траппола последние мозги потерял той ночью. С улыбкой, будто он только что не кричал о тирании в своём общежитии, он ненавязчиво с щенячьими глазами спросил своего лидера, явно надеясь на положительный ответ.
– "Эйс, ты дебил?! Наглость, конечно, второе счастье, НО НЕ КОГДА ОНА ПРОТИВ ДЕСПОТА! ТОГДА ОНА СТАНОВИТСЯ 101 НЕСЧАСТЬЕМ!!!!"
Кайзоху захотел отвесить своему одногруппнику очередной поучительный подзатыльник, но тот увы сидел напротив, а не рядом, и дотянуться до него не представлялось возможным.
– Я собирался его снять, когда раскаешься, но... Судя по тому, что я услышал ранее, ты совсем не раскаиваешься. Тебе не помешает ещё немного в нём походить. Не волнуйся, первокурсники всё равно не колдуют, а изучают основы на лекциях. И без магии ты не сможешь устроить переполох, как вчера, разве не замечательно? Если вы пообедали, хватит лясы точить, и идите готовиться к следующему уроку! Приказ Червонной Королевы N-271: «После обеда в течении 15 минут надлежит освободить место». А о нарушении правил... Вы ведь всё поняли?
Весьма ожидаемый вердикт. На последних словах Роузхарт поднял левую руку с раскрытой ладонью, но плотно поджатыми пальцами к правой груди, а затем резким движением опустил её обратно, отдавая приказ и изображая таким образом "отсечение головы".
– Как скажите, староста.
Почти отсранёно прозвучал префект ветхого, кто чуть ли не плакал про себя, когда закончил ставить последнюю пустую тарелку на поднос, поднимаясь со своего места.
– "Отдаю должное, у парнишки весьма хорошая память."
Он с трудом зазубрил все до последнего законы своей страны, но теперь придётся вновь заучивать и те, что принадлежат другому миру, а конкретно - одному из семи общежитий, даже если они будут звучать бредово.
– Опять странные правила...
Не скрывая своего разочарования, выдохнул Траппола, собрав свой поднос и так же встав со своего места. Как он только не боялся в открытую изрекать свои мысли, особенно при человеке, который наказал его?
В самом деле, что на уме, то и на языке.
– Отвечать нужно «Да, староста»!
Крикнул Риддл, и Рей был просто рад своей удаче за правильный ответ.
– Да, староста!
В один голос повторили остальные первогодки, неся подносы с грязной посудой обратно.
– Молодцы.
– Ну-ну, я за ними присмотрю.
– ...Хех. Ты мой заместитель, так что заканчивай улыбаться и делай свою работу. Мне для исполнения приказа Червонной Королевы N-393: «После еды надлежит пить чай с лимоном и двумя кусочками сахара». Нужно купить в магазине кусковой сахар, поэтому я вас оставлю. Проклятие, тот кто взял остатки сахара - точно преступник...
Поразительно, но разговор между Роузхартом и Треем, свидетелем которого невольно стали Рей, Грим на его плечах и Даймонд, был менее формальным, а в голосе старосты было некое... снисхождение и тепло?
Будто они не первый год знакомы. То, как старшеклассник положил ладонь на плечо более низкого человека и спокойствие, которое последовало за этим жестом...
Также стало известно Кловер – заместитель префекта Хартслабьюля, а следовательно, второе по важности лицо в этом общежитии. И при нём Эйс так много наговорил...
Во всяком случае, Риддл уже ушёл, недовольный и злой на поиски очередного "злостного нарушителя", похитившего сахар. Бедные студенты, их за малейшую провинность уже преступниками называют.
– "Если бы Роланд думал так же, он бы давно мне такой срок выписал, что конец его был, когда от меня только кости останутся... А я ещё жаловался, что мне даже по выходным пить запрещают."
С тяжёлым вздохом, пропавший советник положил свой поднос с грязной посудой к остальным на месте, где они раньше брали еду в другом конце прилавка. Если так подумать, то в его родном мире, когда он только заступил на свою новую должность, в него буквально вбивали правила этикета, и как он должен себя вести, а за его фамильярность и бранную речь - били по губам.
Даже походку пришлось исправлять путём ударов по ногам и спине. Но после обучения и выученных наизусть сотни законов страны, его господин ещё и ввел для него негласные правила - курить только на балконе, распивать алкоголь только по праздникам и никогда не задерживаться в городе.
И... за нарушение последнего он сейчас расплачивается сполна. Однако в отличии от Роланда, Роузхарт был подобен деспоту, пугающему и жестокому.
– Фу~х. Напуга~л.
Выдохнул Кейтер, когда его старосты и след простыл, а первогодки вернулись к своему столику уже с пустыми руками.
– Охх, не нравится он мне!
Прошипел Грим, поудобнее устроившись на плечах префекта.
– Ну хватит, это невежливо!
Крикнул Дьюс, забирая свою сумку, чтобы направиться к выходу из кафетерия.
Это сделали и остальные одноклассники, кроме огнедышащего монстра. Отходя к выходу, когда в комнате поубавилось студентов, невозможно было не заметить нескольких поникших парней в красных жилетах. Это были ученики Хартслабьюля, дрожащие и напуганные на чьих лицах была мертвенная бледность, а руки еле держали столовые приборы из-за слабости.
– Я ослушался приказа королевы N-186: «По вторникам запрещено есть гамбургеры». Думал, что, если он узнает, мне конец.
– Вот бы нам хоть бы есть разрешали спокойно...
Все они едва прожёвывали свою остывшую пищу, казалось, что на их тарелках нечто отвратительное, с каким трудом они глотали каждый кусочек.
Приход старосты в кафетерий оставил после себя неописуемый страх.
– "Этот мальчишка, ещё слишком юн и самоуверен, он даже не допускает возможности, что его могут ослушаться. Заполучить власть - это одно, удержать её в своих руках - совсем другое. Заткнуть всем рты и заковать в цепи он не сможет и по итогу, его рано или поздно свергнут."
Кайзоху не был единственным слушателем и свидетелем этого, третьегодки, кто стоял за ним, тоже всё видели и всё слышали, но реагировать на это не собирались ровно до тех пор, пока не поймали недоумевающий взгляд иномирца.
– ...Староста занял свой пост спустя неделю после поступления. Он стал немного груб, но он делает всё на благо общежития, он хороший парень. Честно...
С улыбкой, что не к месту в данный момент, ответил Трей, пытаясь заверить остальных и самого префекта в доброжелательности Риддла. Он звучал так спокойно, его губы изогнулись в нежной улыбке, а взгляд был таким тёплым, что даже за прозрачными стёклами можно было разглядеть в нём тихую мольбу поверить его словам.
И любой бы это сделал, любой бы растаял в этом тепле и доверился без лишних слов.
И чем дольше Эйс и Дьюс смотрели на заместителя, тем мягче и спокойнее они становились, полностью веря словам их добродушного заместителя. Однако...
– Оправдываешь его? Иномирца эта нежность даже не тронула. Тепло во взгляде Кловера не растопило льда, а лишь заставило обдать холодом, отразившегося в тоне его голоса.
Резкость его слов, будто остриё ледяных глыб, заставила старшеклассников вздрогнуть, а прямолинейность вызвала шок. В момент улыбка на их лицах куда-то исчезла. Его товарищи лишь замялись, надеясь, что неприятных последствий не будет. Префект, напротив, был спокоен и упрямо смотрел на вздрогнувшего Кловера в ожидании ответа.
– Чт--!? Нет, я говорю так как есть...
– Рей-тян, это было грубо!
Воскликнули в один голос студенты, будто их сейчас жестоко оскорбили, но приносить извинения сейчас обвиняемый не спешили. Трей был уверен - ему поверят, ведь он был искренен, он был уверен - ему доверяться и поймут, он был уверен - эта сцена с бедными студентами не перерастёт в нечто большее... Но теперь, с глухим стуком ботинок по полу в его сторону, он почему-то растерял всю эту уверенность.
– Ложь. Ты не говоришь, как есть, Кловер. За весь наш разговор я заметил - ты всегда ищешь во всём хорошие стороны и делаешь на них акцент. Но прямо сейчас ты ещё и говоришь как верноподданный, кто всеми силами смотрит на ошибки своего господина сквозь пальцы. Как и Даймонд. Только он в отличии от вас говорит прямо об этом и лишь при старосте ведёт себя кротко и вежливо. Вы оба всё видите и слышите, но делаете вид что ничего не происходит. Отчего? Это всё страх, личная выгода или сделка?
Кайзоху говорил сдержанно не громким тоном и не стесняясь излагать свои мысли прямо в лицо. Ведь к чему делать вид словно всё хорошо, когда это не так и на всеобщем обозрении? Только идиот в роли зрителя подумает - эти наказания правильны и заслужены, нормальный человек ни за что не встанет на сторону старосты, фигурирующего в продрогнувшей речи учеников.
Так что же... эти двое идиоты или здравомыслящие люди, ищущие привилегий?
На последних словах префект посмотрел на Трея, чьи золотые глаза вцепились в него удивлённым растерянным взглядом. Кейтер был в том же положении, не зная - можно ли было сказать что-то против и защитить Роузхарта.
Спустя минуту ступора и молчания, Кайзоху вздохнул. Нечего было ждать в оправдания действиям жестокого человека. Но его поражал сам факт того, что люди перед ним не говорят ни причины их подхалимства Риддлу, ни опровергают его слова. Возможно, если они не приводят аргументов против, то они и сами всё прекрасно понимают и видят, но почему-то предпочитают молчать...
Наверное, достаточно их мучать и ждать от них ответов. Тем более, судя по их лицам, они впервые в таком положении, когда не смогли закрыть глаза очередному человеку...
– Однако это всё же не моё дело и меня это не касается. Если мои слова прозвучали для вас слишком громко и резко, не сочтите их за враждебность к вам. Мне бы не хотелось быть с вами в контрах.
Староста Ветхого смягчился в голосе и взгляде, смотря на тяжело вздыхающих в облегчении третькурсников. В данный момент у них было ощущение, точно они только что вышли от допроса, Даймонд даже и не заметил, как сильно поджал губы от нервов.
– Я не в обиде за твои слова, даже если они были слишком... неприятными, Рей-тян.
С кривой улыбкой произнёс Кейтер, отводя взгляд.
– Возможно ты и прав, Рей. Но ты не знаешь много чего о старосте и нашем общежитии, чтобы говорить такие вещи. Риддл не плохой человек, можешь поверить мне на слово.
В весьма слабое и хромое оправдание ответил Трей, поправляя очки и стараясь натянуть усталую улыбку. Оправился он весьма быстро, как и Даймонд, желая поскорее забыть об этом "казусе".
– Хорошие парни не надевают на незнакомцев ошейники!
– Грим, в том, что случилось на церемонии, виноват ты сам. Вот здесь, я только поддерживаю решение их старосты.
– Но с тем ошейником я не мог использовать магию, и это было ужасно!
– Хмм, ты про особую магию Риддл-куна?
Рыжий третьегодка влез вновь в разговор фамильяра и старосты, задавая весьма интригующий вопрос. Но он опять же быстро переключился в своём настроении, создавая вид будто ничего и не было.
– Особая... Значит, это магия, которой может пользоваться только староста?
Спросил Спейд с интересом, поддерживая смену обстановки, что накалил его разноглазый товарищ. На это Рей лишь закатил глаза. Люди здесь действительно любят избегать "острых углов", чего он не понимает... Пускай так, ему же легче.
– Магия, который владеет лишь один... Личная магия, доступная только одному волшебнику, называют «Особой Магией». Кажется вам на занятиях скоро всё об этом расскажут.
С уже более живой улыбкой пояснил юноша с трефой, и Даймонд решил продолжить за него.
– Особая магия Риддл-куна позволяет «временно запечатывать использование магии кем-либо». И называется она... Голову с плеч.
– Аа! Меня одно только название пугает!!
Крикнул тануки, а его староста невольно потёр шею. Одна лишь мысль о лишении головы путём отсечения или ещё чего-то вводила его в неприятные воспоминания.
– Меня тоже, Грим... Меня тоже...
Пробурчал попаданец, медленно опустив руку вдоль тела.
– Всё же для волшебника боль от временной потери магии, сравнима с потерей головы. И поэтому в стенах общежития лучше не нарушать его правил~.
– А если правилам следовать, то старосту и бояться не за чем.
Приветливо улыбнувшись, заключили Кейтер и Кловер, будто их слова могли смягчить ситуацию и хоть чуть-чуть оправдать лидера. Заместитель посмотрел на Кайзоху, надеясь, что теперь его мнение чуть изменилось, но к его разочарованию этот взгляд был всё таким же - недовольным и теперь почти укоризненным.
Хотя остальные однокурсники префекта в том числе и его пушистый компаньон, кажется, приняли позицию Риддла и это только сильнее выделяло Рея из общей картины, при том в не хорошем смысле этого слова.
«Почему он так цепляется за это? Неужели не легче просто опустить и отнестись более снисходительно как остальные? Тебя же это не касается...» - мысль, объединяющая старшеклассников, но в слух они лишь только неловко улыбнулись.
– "Опять же - оправдывают."
– Кстати, если я не куплю пирог перед возвращением, Кейтер-семпай снова захочет нас выставить?
Эйс задал весьма хороший вопрос, подойдя к Даймонду.
– Боюсь, что так. Таков закон Червонной Королевы N-53. А ещё Риддл-кун больше всего любит самый первый кусок пирога. Поэтому за не целый пирог он не простит.
– Если уж предлагаешь жить дружно, почему не закрыть на это глаза?
На спокойный ответ парня с бубном, Траппола ответил возмущением и нахмуренным выражением лица.
– Но ведь купить целый пирог будет довольно дорого.
– Блин. У меня с собой нет столько денег.
Спейд только усугубил ситуацию, однако говорил он исключительно правду - целый пирог, а не кусочек или половина стоил в разы дороже. Только его наказанный одногруппник от этой правды окончательно поник.
– Что ж может тогда сделаем сами? Однако я плохо знаком с кухней этого мира.
Предложил Рей, глядя на весьма жалостливый вид юноши. Не сказать, что он умел печь и в принципе готовить, мама учила, когда работала в пекарне, как приготовить хлеб или простые булочки - пустышки, а на корабле он часто помогал коку в заготовках или приготовлению части блюда (правда не сказать, что еда на судне отличалась изысками.
Сытно - да, но не всегда вкусно). Во дворце же он и вовсе забыл о готовке и изредка посещал кухню, предпочитая дать указание служанке принести что-то оттуда в его комнату. В общем уровень готовки затерявшегося советника весьма низок, а судя по выражению лица одноклассников - они тоже не особо блещут. Как же быть?
– Может попросите Трей-куна о помощи? Все те пироги испёк именно он.
Будто прочитав их мысли, Даймонд раскрыл карты - кто же тот великолепный кондитер, который испёк пирог, ради которого Эйс понёс наказание.
– Весьма неожиданный талант.
Ответил Кайзоху, взглянув на расплывшегося в смущённой улыбке Кловера.
– Так те пироги сделал Трей-семпай!? Круть! Выглядели как магазинные!
Траппола даже не стал скрывать своего восхищения, одаривая заместителя комплиментом.
– Ха-ха, спасибо. Кажется, у меня есть приборы и большинство ингредиентов. Но просто так, я помогать не стану.
К удивлению остальных, добродушный старшеклассник сложил руки замком и объявил о возможной цене за свой труд.
– Чего? Денег просишь?
Буркнул Эйс с чуть пошатнувшимся настроением. Действительно, ему сейчас дали надежду, обнадежили, лишь чтобы потом объявить - так просто ты ничего не получишь.
– Не стану я отбирать деньги у своего кохая. Для пирога, который Риддл собирался съесть следующим, нужно много каштанов. Не соберёшь?
Но на его радость, Кловер и правда ничего для себя не потребовал. Рей ожидал любую форму оплаты, как и остальные, но... Он вообще просил что-то взамен? Это же ингредиент к пирогу, а не плата за работу. Не слишком ли это просто?
– "Как великодушно... Создаётся ощущение, что этот парень прост, как белый лист. Видит во всём лишь хорошее, оправдывает своего старосту, ещё и за работу ничего не требует. Святая простота или притворяется?"
К таким людям иномирец относится с особенной осторожностью. Исключительно добрых или исключительно злых людей не бывает, а значит и у Трея есть хоть одна плохая черта, но вот какая, если пока что он предстаёт только в хорошем свете?
– Лучше не стало...
Но для красноглазого товарища и этой милости недостаточно. За эти слова Эйс поплатился под задержавшимся поучительным подзатыльником, который сразу научил ценить таких людей и их великодушие по отношению к такому наглецу.
– Он соберёт. Большое вам спасибо, Кловер. Не могли бы вы сказать, где их искать и сколько именно нужно?
– Да сколько можно-то, а!? Больно же!
– Заткнись и научись ценить то, что тебе предлагают.
Прошипел Кайзозу в ухо наглецу. Пока голова Эйса была опущена вниз от удара, префект положил на неё свою руку, дабы она и дальше оставалась в таком положении. Траппола, конечно, старался его оттолкнуть, но тщетно.
– Каштановых деревьев много в лесу за ботаническим садом в колледже. Раз уж мы подаём его в «День Нерожденья». То нужно штук 200-300.
– Так много!?
В один голос воскликнули остальные первогодки в том числе и Грим, а староста Ветхого от шока отпустил не менее удивлённого Эйса.
– Вы должны будете нагреть их, почистить и протереть.
– "ЧЕГО!? Я на корабле столько картофеля не чистил!"
– Что ж, я, пожалуй, пойду на остальные пары. Следующий урок у нас...
– Магический анализ, если я не ошибаюсь.
После некоторых уточнений в работе Рей и Дьюс решили "дать обратный ход", и Грим тоже поддерживал это решение, судя по тому, как он получше устроился на плечах брюнета. Всё же это не они наказаны, а следовательно, и загладить вину им не перед кем.
– Какие же вы бесчувственные!
Крикнул им в след товарищ - бедолага со всей злостью и обидой, поправляя волосы от хватки префекта.
– Ну, ну. Если вы приготовите его вместе, то и есть его, будет гораздо вкуснее! И появятся новые воспоминания. Может быть, и мне подумать над дебютом в роли кулинарного блогера?
Подмигнул Кейтер, пытаясь остановить отошедших студентов словами, но те только ускорили шаг.
– "Если руки смогут после такого хотя бы вилку поднять. Новые воспоминания? А откуда такая уверенность, что они будут хорошими? Даймонд настолько беззаботный человек или просто притворяется!?"
Дверь уже была в нескольких шагах, ещё немного, пройти по коридорам и вот - он уже на другой паре вдалеке от рыжеволосой проблемы, затем в полуразрушенное общежитие, но в тишину и покой с парой любимых сигарет, а потом поход в магазин, чтобы отовариться, имея в кармане хоть немного денег. Только бы не остановиться...
– Староста этого не знает. Но каштановый пирог вкуснее всего есть свежеиспеченным. А съесть его свежеиспеченным могут только те, кто готовил.
Но Кловер неожиданно даже для себя достал туз из рукава всего одной этой фразой. Горящие пушистые уши дернулись от услышанного.
– Хей, ребята! Соберитесь с силами. Соберем каштаны, соберём ещё немного и управимся!
Грим встрепенулся и потянул старосту за красные локоны, как за уздечку на лошади. Ещё бы пара шагов и свобода, но теперь....!
Рею пришлось резко остановиться, с какой же силой его потянули за волосы, по ощущениям - словно с целью вырвать скальп.
Больно и неприятно, а каждая попытка стащить зверька оканчивается когтями задних лап, что сильнее впиваются в его шею и голову, угрожая повредить кожу и пустить кровь.
– Грим! Отпусти! Я тебе не лошадь! Ладно-ладно, поможем! Только прекрати!
С довольным хихиканьем, фамильяр отпустил человека, и ему ничего не оставалось, кроме как сдаться и направиться обратно к Трею и довольному Эйсу.
Спейд, заметив, как все его товарищи решили участвовать в спасении задницы Трапполы, вздыхая решил присоединиться. Зачем и почему? - этими вопросами задаётся и сам Кайзоху.
– Отлично. Собираемся перед ботаническим садом, после школы.
С широчайшей улыбкой объявил их горе - товарищ, когда всё наконец начало хоть как-то складываться в его пользу. В отличии от остальных, чьи планы теперь изменились...
– Агх... Даймонд, тогда не могли бы вы сходить за меня в магазин? Полагаюсь на ваш выбор.
Рей не намерен оставаться без средства связи и достал из сумки конверт с оставшейся стипендией, суммы как раз хватало на самую дешёвую модель и даже немножко оставалось. Весьма щедрый жест от директора...
Он протянул местную валюту юноше, кто ответил на его просьбу приветливой улыбкой и быстрым кивком.
Доверять деньги почти незнакомому человеку - абсурдно, но в данной ситуации ему ничего не оставалось делать, да и сам Кейтер по всей видимости дорожит своей репутацией среди студентов.
– Положись на меня, Рей-тян~
После пар по Магическому Анализу, которую вёл Трейн с мяукающим Люцифером и по Алхимии, где они снова столкнулись с Круэллом, компания собралась в месте назначенной встречи, перед этим занеся сумки с тетрадями и учебниками в свои общежития (Эйсу пришлось идти вместе с Реем в заброшенное).
Туда, куда направил их Кловер действительно было много деревьев с каштанами, прямо роща, если не брать в расчёт то, что деревья росли почти в самом начале леса, расположенного достаточно далеко от здания колледжа. Солнце ещё светило, вокруг был смолистый запах и шум листвы с хрустом веток под ногами.
Невольно иномирец вспомнил о тех редких днях, которые он проводил, охотясь в лесах королевства вместе со своим другом и господином в одном лице. Стук копыт по мягкой, гнущийся под весом лошадей, траве, лай, бегающий рядом псов и шелест в кронах деревьев напуганных зверей...
– Ого! Здесь и правда полно каштанов. Так мы сможем съесть сколько угодно пирогов... Хехех.
Из грёз уже привычно его вывел фамильяр, кто тянулся сейчас со всем энтузиазмом лапами к колючему орешку, стоя на шатких задних конечностях на плечах своего префекта.
– Будь осторожен, Грим, ты можешь...
– Давайте начинать! Аййй!!! Я уколол иголкой лапу!
– Уколоться...
Увы, но монстрик не смог вовремя его услышать. Человек сместил поранившегося тануки со своих плеч, беря его на руки как ребёнка. Аккуратно, едва сжимая, он взял его больную лапку, пока Грим смотрел расстроенным и удивленным взглядом.
Его хмурый, строгий и вечно ругающий его староста неожиданно проявляет заботу о нём?
Он ожидал скорее выговора или язвительного комментария.
Тем временем префект осмотрел большую розовую подушечку лапки, на его памяти это впервые, когда он касается кошки или подобного ей существа без сопровождения шипения на него или исцарапанных в кровь рук.
Маленькая иголочка всё ещё осталась в лапке дёргающегося и чуть постанывающего монстра.
Юноша со всей осторожностью и быстротой вытащил занозу, после чего слегка подул на крохотную образовавшуюся ранку.
– Что это... ты сейчас делаешь?
Спросил озадаченный фамияльр.
– Помогаю тебе, чтобы ты не хромал. Ну небольшая ранка есть, но до смерти заживет.
Улыбнулся брюнет, смотря на надувшегося Грима, который снова полез ему на плечи, но в этот раз к деревьям он особо не тянулся.
Проблемы со сборами начались спустя несколько минут, некоторые из каштанов слишком крепко держались на ветвях, что, даже потянув на себя со всей силой, Эйс всё же выпустил ветку из рук и та со всей дури огрела Спейда по мягкому месту. — Эйс, какого хрена?! — А что сразу я-то?! Может это Рей?..... — Ты серьёзно? — Ладно, я бы тоже на себя подумал... Споры, разногласия и даже травмы привели к тому, что ребята между собой решили взять инструменты и корзину для каштанов. Как сказал Дьюс, их можно найти в ботаническом саду колледжа.
Минут через 20 студенты пришли в огромное отделённое от здания место, представляющее собой купол, сделанный из прочного стекла, внутри которого росли удивительного вида растения от тропических до хозяйственных культур.
Перемещаться по саду помогали вымощенные белым камнем дорожки, тем самым ученики не топтали и не портили вид и растущие там травы и цветы. Для быстроты поисков четвёрка решила разделиться, так как территория сада оказалась в разы больше, чем они думали.
– Что ж, я пойду направо.
Объявил парень с тузом, сделав уверенный шаг в указанном им направлении.
– А я налево.
– Рей и Грим, можете пройти вглубь по прямой.
– Так уж и быть, Дьюс. Встретимся на этом месте.
Товарищи по несчастью договорились и разошлись. Лёгкий запах цветов, фруктов, смолы и свежих трав, от приторно сладкого до холодного вроде мяты - всё это создавало поразительную приятную комбинацию. Вокруг была тишина и даже шелеста листьев не было слышно из-за минимального ветра в помещении, только стук сапог по белокаменной дорожке.
Спокойная и поистине приятная обстановка, Рей даже позволил себе чуть отвлечься от первоначальной цели, оглядываясь по сторонам и порой засматриваясь на совершенно незнакомые деревья и кустарники, а таких было много.
– Смотри сколько фруктов! Как вкусно пахнет!
Грим слез с его плеч и теперь шёл на четвереньках рядом, глотая слюну от вида и запаха неизвестных плодовых растений. То его внимание падало на яркие красные яблоки, то на странные пурпурные плоды.
– Не смей брать, Грим. Красивое - не значит съедобное. Отравишься - я тебе не помогу.
И потому префекту теперь ещё и надо было следить, чтобы его фамильяр не положил в рот чего лишнего, идя прямо за его спиной.
Конечно, Грима такой контроль не радовал, но что ему ещё оставалось? Ослушаться и получить по уху? - люди даже не и знают, насколько это больно и неприятно!
Снова идя в тишине, дуэт заметил - они прошли уже метров 3, но ничего так и не нашли, может стоит свернуть? В момент сомнений и принятия решения о смене маршрута, Кайзоху сделал очередной шаг вперёд и в этот момент почувствовал под подошвой обуви нечто не похожее на пол - мягкое, небольшое, но в это же время достаточно твёрдое и... живое!? Змея?!
– Ай!!
Нет, кажется, это была чья-то часть тела. Парень отшатнулся и в спешке сделал пару шагов назад, ошарашенно смотря на место, где только что стоял. Это была не змея, а львиный хвост с тёмной кисточкой на конце, выходящий за границы кустов у дороги.
В изумлении он наблюдал, как странная часть тела вздрогнула и укрылась за листвой, а затем послышалось шуршание в кустах и перед глазами показался высокий загорелый юноша с львиными ушами.
На нём были белая блузка, штаны от униформы колледжа и жёлтый чуть испачканный в земле жилет - он из Саванакло.
– Эй. А ты смелый, наступить зверочеловеку на хвост и просто уйти.
Незнакомец вышел на дорогу и с уверенностью сделал шаг вперёд к напрягшемуся человеку. Он узнал этот низковатый голос и ленивый сонный тон, длинные спутанные каштановые волосы с заплетёнными передними прядями в косички и зелёные, словно малахит, глаза с кошачьим зрачком.
Староста Саванакло... которому он сейчас наступил на хвост... Что может быть хуже!?
– Ты местный садовник? А характер у тебя скверный, кажется...
Вообще неуместное вмешательство Грима - вот что хуже! От таких слов, естественно, шатен начал скалиться, демонстрируя острые звериные клыки, что префект меньше чем за минуту схватил своего недальновидного и наглого фамильяра, снова же, чтобы закрыть ему рот - источник всего нужного, для ухудшения ЛЮБОЙ ситуации.
На этот раз монстр даже сопротивляться не стал, просто пробурчал в перчатку пару ласковых в его адрес и скрестил лапы на грудке. Но даже когда Грим заткнулся ситуация лучше не стала. И как им теперь выкручиваться, чтобы выйти из этого сада живыми и здоровыми?!
– Я здесь мирно спал, а мне взяли и наступили на хвост. Отвратительно.
Сонный и раздражённый незнакомец сделал ещё один шаг к настороженному старосте. Страха как такого не было, возможность драки или нападения вполне ожидаема, а главное правило в этом мире - если решения вопроса грубой силой не избежать, нужно лишь успеть перехватить волшебную ручку раньше того, как ею воспользуются.
Однако Трей говорил - в Саванакло кичаться физической силой, значит ли это, что и в драках они предпочитают кулаки, а не магические уловки? В любом случае нужно найти способ избежать перетекания конфликта в рукоприкладство.
– Прошу простить меня, это было не специально. И пожалуйста, не придавайте значения словам Грима, он не всегда знает, что говорит.
Спокойный голос, чуть опущенная голова и вежливый тон - классика в случае, когда нужно принести извинения. И обычно это работает, но судя по фырканью, для встретившийся иномирцем особы этого было недостаточно.
– Ты... А, ты то травоядное без магии, которое призвало зеркало на вступительной церемонии.
– А ты - староста Саванакло. Если мне не изменяет память.
Грубость и весьма чётко ощущаемое пренебрежительное отношение к человеку в речи дали ему понять - вежливость здесь не сильный помощник. Потому он поднял голову и перешёл от "вы" на "ты", ведь и сам староста так же обращался к нему и более того с неподдельной надменностью окликнул "травоядным".
– "Если он - лев, то называя меня травоядным - видит во мне либо добычу, либо человека ниже себя и слабее. Как самодовольно."
– Верно. Но, судя по всему, тебя это не пугает. А должно ...Хм.
Кажется, звероморфа такое поведение только позабавило.
Кто этот человек вообще такой, чтобы после такого проступка иметь у себя наглости говорить с ним, будто они равны?
– "А этот бесстрастный взгляд и гордо поднятое лицо - не слишком ли он высокого о себе мнения? Он же вроде тот беспомощный человечишка без магии, или я ошибаюсь?" - в попытке разогнать подкравшиеся сомнения, староста приблизился к попаданцу, уверенно и резко шагнув за черту допустимого.
Рей не имел понятия, что было в его голове, но всё так же следил за его руками, не упуская момента, когда тот бы достал ручку, чтобы нанести удар.
К ещё большому удивлению, иномарца, выяснилось - внимание он должен был уделить вовсе не этому, а понял он это только тогда, когда почувствовал у своей шеи чужое дыхание.
И тут, Кайзоху сделал вывод - Эйс по сравнению с этим ещё знает какие-то правила приличия. Незнакомец нагло дышал ему прямо под ухом, чуть согнувшись из-за разницы в росте, а мех от звериных ушей неприятно щекотал кожу.
В нос ударил запах земли и свежей травы. За столько лет и такую жизнь попаданец был уверен - он побывал в куче странных и порой неоднозначных ситуациях, но прямо сейчас его... нюхает... юноша... кто ещё и получеловек полулев... Расскажи кому - не поверят.
– Что ты себе позволяешь, паскуда!?
Когда шок отошёл и мозг всё же смог переварить всю ту информацию о том, что же происходит, минутный ступор наконец отступил.
Рей в ту же секунду грубо оттолкнул лицо нахального парня, раскрыв ладонь и надавливая пальцами на загорелые щеки, скулы и чуть ниже глаз. В свою очередь зверочеловек держал руки в карманах и пока не пытался отшвырнуть его от себя, даже оскорбление от которого дернулись его звериные уши, он проигнорировал.
Староста Саванакло будто находил в этом нечто смешное...
– "Что за ситуация!? Я вообще ничего не понимаю. Что этим блядуном движет?"
Серьёзное лицо, холодный взгляд и сдержанность - всё это покинуло советника как в первую ночь, когда он попал в этот мир, только на этот раз здесь была смесь не из страха и отчаяния, а из концентрированного возмущения и стыда.
Разноцветные глаза широко распахнуты, брови нахмурены, на щеках едва заметный красный оттенок, в отличии от ушей - они были под цвет его локонов на висках.
Всем видом Кайзоху давал понять - он зол и не понимает действий неизвестного.
Почему он так поступил?
Возможно ли, что "травоядный" имеет значение и в качестве еды?
Его съедят?
А правила колледжа смогут его спасти!?
Может ему начать лепетать что-то вроде "не ешьте я не вкусный"?... А может просто свалить или его догонят и разорвут за это в клочья...?
– ...Хха! От тебя и правда ни капли не пахнет магией.
Уже самостоятельно отводя лицо от ладони префекта и выпрямляя спину, хмыкнул получеловек. Так вот что он хотел - убедиться в столь очевидном?
Рей едва не потерял дар речи от такой неуверенности или глупости звероподобного старосты. На церемонии он был без капюшона и одет был даже легче чем сейчас, всё то нежеланное внимание в тот день было сосредоточенно на нём.
Как этот студент мог забыть его меньше чем за два дня?
Получается он не только ленивый, грубый и бестактный, но ещё и страдает ранней деменцией?
Брюнет протянул руку к шее, где находилось его лицо и с нескрываемой брезгливостью провёл рукой по коже, словно в попытках оттереться от грязи.
– "В этом мире видно не кичатся этикетом, и не видят ничего постыдного ни в том, чтобы лечь в одну постель с малознакомым человеком, ни в подобных жестах. То ли люди стали придавать таким вещам меньше значения, то ли я чего-то не понимаю..."
– Получается, ты ищейка? Я-то думал, что лев, но видно глаза меня обманули.
— "Что я ляпнул...?"
Возвращая себе самообладание, когда лицо вновь вернуло бледность, Кайзоху не стал долго ждать, прежде чем ответить сарказмом на ехидный смешок, брошенный ему старостой.
Это было опасно, говорить в такой манере с тем, кто, по сути, был сильнее и имел куда больше власти в колледже чем он.
И стало это понятно, когда клыкастая ухмылка сменилась хмуростью. Сперва незнакомец счёл такое пренебрежительное и смелое поведение как фарс - попытка создать видимость, что человек перед ним обладает магией и может дать достойный отпор.
Но даже после выяснения правды, тот продолжал вести себя подобно равному ему. Ему - старосте с магическими способностями, обострёнными чувствами и силой зверя.
Получается он не смелый и хитрый, а просто самоуверенный идиот с желанием сдохнуть как можно скорее - конечная мысль льва, которая отчасти была верной.
– Последи за своим языком. Я может и не хочу нападать на того, кто не может дать отпор...
Обстановка начала накаляться до высшей точки кипения - драки, которой теперь точно не избежать. Загорелый юноша начал скалиться и вытаскивать руки из карманов, зрачки в его глазах сужены до тонкой линии.
Один шаг вперёд - сигнал для Кайзоху, что теперь выбраться он сможет только грубой силой.
– Уу, почему-то, когда вы так смотрите, шерсть на спине встаёт дыбом! Грим в это время смотрел то на одного, то на другого, не зная, кто из них страшнее.
Серая шерстка встала дыбом, а сам монстрик дрожал в кустах, волнуясь за своего старосту, кто прямо сейчас стоял ровно с прямой осанкой и руками, опущенными вдоль тела - кажется спокойным, но, если приглядеться можно заметить, как всё его тело сейчас напряжено, челюсть плотно сжата, а глаза не упускают малейшего движения оппонента.
– Но я вне этого желания, верно? Ежели и правда не намерен причинять вреда, то почему ты приближаешься ко мне, словно к добыче?
– "Конечно это так, идиот. Может ещё не поздно извиниться?"
Заведующий Ветхим общежитием поднял голову выше, когда лев - староста не счёл нужным наклоняться. Теперь с ним не церемониться и всеми силами указывают на различия между ними и своё превосходство, в том числе и росте.
– Потому что ты ей и являешься, травоядное. Думаешь можешь легко отделаться, наступив на хвост господину Леоне?
– "Господин Грим, господин Круэлл - сколько здесь, блядь, господинов!?"
Высокомерие в этом мире будто главная составляющая общества. Уже третья персона, которую он встретил присуждает себе этот титул, и вряд ли все они имеют действительно графское или хотя бы дворянское происхождение.
Подобное поведение начинало раздражать, особенно, когда именуемый Леона теперь в открытую демонстрировал клыки и острые когти, едва прорывающиеся сквозь кожу перчаток.
Еще не поздно извиниться или сбежать...
– Мне пасть ниц и молить о прощении?
— "Ну что ж, бежать поздно, будь что будет, надеюсь меня не сожрут..."
Но, разумеется, Рей решил идти до конца, не желая пасовать и идти на попятную. Даже когда угроза теперь была меньше чем в шаге перед ним. Возможно вчерашние и позавчерашние события оставили свой след или Грим в кафетерии слишком сильно надавил ему на голову и задел серое вещество?...
– Стоило бы. Я очень зол, что ты потревожил мой сон. Ну-ка сожми зубы.
И с этими словами Леона потянулся к нему правой рукой, рассчитывая схватить за жилетку, чтобы притянуть ближе и нанести удар. Брюнет вовремя увернулся и как раньше потянулся к надменному лицу, неудивительно, что противник смог вовремя заблокировать эту очевидную атаку, с усмешкой смотря на человека, чьё лицо всё ещё не показывало то, чего он так долго ждёт - страха, мольбы.
Он даже не чувствует дрожи в этом бледном теле, его уши не могут уловить учащённый пульс и от этого только сильнее злиться. Он с силой сжал запястье, почти до хруста костей и потянул противника ближе настолько, что его уже онемевшая рука теперь была почти за загорелой шеей.
Ну же, давай, закричи и проси его о прощении, наглое, самоуверенное и слабое травоядное - Леона выжидающе смотрел на него надеясь на этот исход, и как он обещал другой рукой он сжал ему челюсть, впиваясь ногтями в кожу лица, и оказывая чудовищное давление.
Однако терпя боль и подавляя в себе болезненные выкрики, иномирец быстро и точно ударил неподготовленного льва в солнечное сплетение свободной рукой. Отвлёкшийся и расслабившийся, противник согнулся пополам, ослабив хватку, благодаря чему Рей вырвался. Не упуская момента, тот вновь ударил его только в этот раз по спине ниже лопаток, но, к его удивлению, заведующий Саванакло не упал на землю, а смог, хоть и с немалым трудом, удержаться на пошатнувшихся ногах. Вдалеке послышались шаги.
– Грим, валим отсюда.
Фамияльр в два прыжка, с листьями, зацепившимися на спинке, оказался рядом со своим префектом, и теперь они вместе помчались в обратную сторону, подальше от проблемы ростом почти в два метра.
Староста Саванакло едва смог перевести дыхание от такого удара, который по ощущениям почти выбил весь воздух из его легких. Он стоял на шатающихся ногах, подняв голову и теперь глядя в след отдаляющимся травоядному и монстру. Как так вышло?! Почему это он сейчас стоит, сгорбившись от боли, а не этот слабый простой человек?!
– Ты ещё ответишь за это, травоядное! Чёрт!...
– Если встретимся, «Господин Леона».
Брошенная через плечо ухмылка брюнета едва была замечена зверочеловеком, когда силуэт двух беглецов скрылся из виду за тенью тропических деревьев. Напоследок, Рей украдкой окинул взглядом неприятеля и увидел, как к нему подошёл другой ученик, более низкий, бледноватый и худощавый с ушами и хвостом гиены - он тоже был из Саванакло, если судить по ленте и желтой жилетке.
Когда незнакомый мальчишка приблизился к своему старосте, тот выпрямился и выглядел так, словно ничего не было, разговаривая с пришедшим. Достижение попаданца за всего один учебный день в неизвестном мире - нажить себе недоброжелателя в лице львиноподобного старосты, в подчинении которого, как он понял, целое общежитие из «оборотней».
Ну чем ли не шикарный день, а? Ещё и чуть не подрался в кафетерии и высказался заместителю Хартслабьюля, хотя об том его не просили и это не его дело! Да он сегодня прямо в ударе, ещё чуть-чуть и Кроули выпрет его пинком под зад!
– "Прекрасно, просто, сука, изумительно... Теперь мне ещё и избегать эту львиную морду... Благо, он не из тех, кто говорит прямо о своём поражении, а то натравил бы на меня всех своих «собак». Но теперь лучше ходить и оглядываться..."
– Как же я разволновался! Я думал, что он тебя покалечит, Рей.
Запрыгнув на плечи старосте, Грим начал осматривать его лицо и даже руки на наличие ран, а благодаря кошачьему нюху пытался уловить запах крови.
Но не найдя ничего, спокойно выдохнул и устроился поудобнее.
Рей мог ощутить, как часто билось сердце его компаньона, а если учитывать, что у многих зверей сердцебиение чаще чем у людей, то он даже при желании не смог бы сосчитать все удары за минуту.
– И покалечил бы, если бы не недооценил меня. Будь он более осторожным со мной и менее сонным, так легко - я бы не отделался. И, Грим, давай договоримся. Не рассказывай об этом остальным, а я тебе за это куплю баночку тунца~.
Всё было действительно так. Кайзоху изначально знал - его шансы малы, он безоружен и не знает всего потенциала человека с возможностями зверя. Выстоял бы он если бы Леона был осторожен с ним? - вряд ли.
Но если они встретятся вновь, он уже не сможет сбежать от него так просто.
В колледже он уже засветился ярче любой звезды на небе и уж лучше будет если о его стычках и скандальных ситуациях будет знать меньше людей. Уговорить же Грима было делом минутным - тунец и приветливая улыбка, с намёком, что волноваться не о чем и фамияльр тут же закивал, подобно болванчику.
Вся компания почти в одно время собралась в указанном месте и только один из них пришёл не с пустыми руками.
– Я нашёл корзину и щипцы!
С гордостью воскликнул Эйс, держа в руках находку.
– С вами что-то случилось?
Поинтересовался Дьюс увидев странную прореху на плече пиджака Рея, похожую на порез острым предметом вдоль ткани. Вздрогнув, префект и фамияльр посмотрели на место, куда указал их товарищ с пикой. Это был след от когтей, оставленный Леоной, когда он промахнулся и вместо жилета ухватился за его пиджак. Как видно они с Гримом были слишком отвлечены мыслью - лишь бы сбежать, и не обратили на это внимания.
– Не бери в голову, Дьюс. Я был весьма неаккуратен.
Упустив подробности, Кайзоху дал весьма размытый ответ, снимая пиджак и завязывая его на пояс с помощью рукавов. Спейд всё же поверил ему и быстро кивнул со спокойной улыбкой. Благо он был достаточно доверчивым и не из тех, кто докапывается до сути. В то же время, Грим наконец взглянул на корзину и щипцы в руках ожидающего Трапполы и вспомнил их цель поисков в этом ботаническом саду.
– Ах, точно! Каштаны! Если не собрать побольше, наши порции уменьшатся!
Воскликнул оживлённый монстр и одногруппники не стали долго топтаться на месте - вернулись в лес собирать каштаны, уже имея при себе нужные инструменты. Фамияльр, как и обещал, промолчал о случившемся, даже когда Эйс попытался выведать у него обо что же конкретнее напоролся их «старший».
Почти полчаса непрерывного щелканья щипцов, натягивания ветвей и редких охов от случайных непредвиденных контактов с иголочками и корзина наполнилась.
– Ну-с, мы прилично набрали, наверное, хватит. Давайте отнесём их к Трей-семпаю!
Закидывая последний каштан и вытирая пот со лба, объявил красноглазый, пока двое других человек схватились за ручки корзины.
– Нья-ха! Скорее бы уже пирог!!!
Грим в предвкушении облизывал губы своим шершавым языком. Четвёрка направилась на кухню колледжа, которая была в распоряжении студентов после окончания занятий.
Там их уже ждал Трей с остальными ингредиентами.
– С возвращением, вы много собрали.
С улыбкой приветствовал их Кловер. Кайзоху даже не знал, что и сказать, несмотря на слова заместителя о его старосте, он был слишком добр и милостив, по отношению к нему и остальным в их компании и без лишних вопросов протянул им руку помощи.
– Как вы и говорили, Трей-семпай, мы собрали полную корзину каштанов.
Рей и Дьюс поставили собранный ими ингредиенты ближе к подготовленному столу
– Из этого можно испечь большущий торт!!!
Фамияльр уже спрыгнул с плеч префекта, выжидая десерта на одном из свободных деревянных стульев. Вот только всё было далеко не так просто...
– С другой стороны, чистить всё это будет нелегко, но вы уж постарайтесь.
Любишь лопать - люби и готовить! Либо плати... Но так как денег у первогодок почти не было, их единственный выход - это засучить рукава и взяться за работу.
– Всё это... Кажется, я упаду в обморок...
И пока Дьюс тяжело вздыхал, а Эйс пыхтел, смотря на корзину, старший в этом трио уже снял перчатки, поставив перстень в карман штанов.
– В выпечке подготовка очень важна.
– Трей правильно говорит, нужно подготовить ингредиенты заранее, прежде чем готовить.
Не сказать, что попаданец помнит всё о готовке, но никогда не забудет, как капитан корабля пять лет заставлял его помогать коку в чистке овощей и других продуктов, прежде чем из это станет полноценным обедом.
Под тяжелые вздохи в унисон одноклассников, заведующий заброшенным общежитием начал приподнимать рукава блузки, пока не увидел красный след от руки Леоны. Весьма чёткий отпечаток - каждый палец был виден. Не желая искушать судьбу и рисковать, оказаться под вниманием, он оставил опущенным один рукав и принялся за работу.
– Раз так, сделаем это!
Набравшись с мыслями и найдя в себе силы, Эйс резво бросился к столу, приступая к чистке. Но весь его настрой сбился, когда он вспомнил о небольшой ограниченности своих возможностей.
Опять же, Дьюс и Грим, как владельцы магических сил, чистили каштаны с помощью волшебных ручек, а другие двое из их четвёрки делали всё вручную.
И тут королевский советник и бывший капитан пиратского корабля понял, разбираться в политике и бороздить морские просторы не так-то и сложно, по сравнению с тем, чтобы не уколоться в сотый раз об колючую защиту обыкновенных орехов!
Кажется, к концу работы его пальцы будут выглядеть почти так же, как у неопытной швеи, которой доверили сотню иголок. Они уже покрылись маленькими дырочками, из которых вот-вот да пойдёт кровь. Рей ненароком взглянул на стоящего рядом парня с тузом и почти потерял челюсть - Эйс ловко и быстро справлялся с орехами, не уколов и пальца, даже тихонько напевать умудрялся.
Брюнет минуту или две просто наблюдал за искусной работой своего знакомого.
– А у тебя довольно ловкие пальцы, Траппола.
Едва сдерживая изумление, произнёс префект, чем отвлёк от работы красноглазого. Впервые за этот «день-невезения» Эйс услышал хоть что-что хорошее в свой адрес и самодовольная гордая улыбка не могла не отразиться на его лице.
– Хехе, ну да. В отличии от «мистера серьёзность» и кота.
– Такое... нравится девушкам.
Ненароком кинутый парню тихий комплимент, чтобы было только ему и слышно, староста посчитал весьма уместным. Почему? В его мире в светском обществе подобное, разумеется, будет встречено возмущением или пощечиной, но, как он заметил, здесь границы дозволенного гораздо расширены и вероятно его слова не воспримут как-то серьёзно...
Тогда почему Эйс покраснел как помидор от лица и ушей до самой шеи, буркнув при этом, что и так всё знает, а затем резко вернулся к работе?
Странно... Значит он перешёл границу и здесь всё же есть темы и действия, которые посчитали бы постыдными? Рей снова говорит себе найти время, чтобы заглянуть в библиотеку.
Проходит около часа и по ходу работы, Траппола успел: посоревноваться с Гримом и Дьюсом по количеству очищенных каштанов, услышать похвалу от Трея и посмеяться над красными обколотыми ладонями своего разноглазого товарища.
– Хаха! Ну и что ты мне сделаешь? С такими руками подзатыльник ты мне уже не пропишешь~. – Подожди пока работа не закончиться... На столе уже почти не осталось неочищенных плодов, а кожура почти полностью покрывала всю его поверхность и малую часть полопала.
В один момент произошла небольшая рокировка и теперь Эйс стоял рядом с двумя товарищами - волшебниками, а Кайзоху - с Треем. Таким образом за столом возник небольшой диссонанс. По одну сторону звучали задорный смех и небольшие колкости, а по другую - молчание. Двое старших соблюдали тишину, занимаясь своей работой.
Но тишина между двумя на вид спокойными людьми была такой же вымученной, как и руки префекта. Ведь Трей будто в упор не замечает, что рядом с ним стоит ещё один человек.
Он даже мельком не смотрит ни на него, ни на его беспардонную работу, не даёт ему ни одного совета несмотря на то, что с чисткой он справляется явно хуже. Вместо этого он даёт множество порой ненужных советов остальным, поправляет их или тихонько посмеивается над выходками Грима. Старосте Ветхого не нужно быть магом, чтобы узнать причину такого поведения.
Напряжённое тело - почти каждый мускул, нервозная улыбка и бегающий взгляд - куда угодно, только не в его сторону. Прямолинейность попаданца не пришлась по душе заместителю, заставила его беспокоиться и держать дистанцию.
– Я так понимаю, ты везучий человек, Трей?
Рей предпринял попытку сгладить ситуацию и поправить отношение Кловера к себе, начав разговор на лёгкую тему.
– М!? Не... не сказал бы так... А... С чего ты взял?
Почти вздрагивая всем тело и роняя из рук каштаны, спросил третьегодка. Его голос был чуть выше, а по щеке скатилась капелька пота. Он будто всё это время сидел на пороховой бочке, в ожидании, когда её подожгут.
И, кажется, пламенем, которого он боялся, являлся разговор о его старосте. Но с облегченным вздохом, наконец расслабившись и опустив плечи, Трей нашёл в себе силы и посмотрел на человека поблизости с лёгкой заинтересованностью.
– Кловер. Эта фамилия очень созвучна с - «Клевер». На моей родине считается, что если найти четырёхлистный клевер, то тебе будет сопутствовать удача. Странное поверье, не правда ли?
Хмыкнул иномирец, откладывая очередной очищенный орех в сторону. Он старался звучать спокойно и вести себя дружелюбнее, напряжённые отношения между ним и общежитием Хартслабьюль не было тем, чего он хотел.
– Хаха~ Вот оно как. Ну... Отчасти ты прав.
Трей поправил очки и, к его изумлению, теперь он был встречен не леденящим душу взглядом, а весьма заинтересованной и любопытной парой глаз, чуть прищуренные от небольшой улыбки.
Сейчас человек рядом с ним больше походил на любопытного слушателя, с чуть наклоненный вбок лицом.
Ему было действительно интересно?...
– На дверях, витрине и вывески нашей пекарни мы используем изображение четырёхлистного клевера.
Хмыкнул Кловер, очистив последний каштан.
– Вроде семейного герба?
Вмешался в разговор заинтересованный Эйс, пихнув локтем своего синеволосого одноклассника.
– Ну это слишком громко сказано. Скорее что - то вроде маскота.
С неловкой улыбкой поправил его старшеклассник. Ни прошло много времени, как обстановка стала по истине спокойной и не такой напряжённой. Рея поразило то, как же быстро Кловер потерял к нему свою бдительность и стал менее боязливым, стоило ему лишь немного смягчиться в общении.
Возможно, здесь сыграла роль черта характера заместителя, которая заставляла видеть его во всём лишь положительные стороны, или он решил закрыть глаза на тот инцидент, когда удостоверился, что иномирец не будет его более затрагивать.
— "Действительно - святая простота."
Глядя на расслабившегося студента и то, как он теперь помогал ему, "неожиданно" заметив, что брюнет справляется в разы хуже, чем остальные, Кайзоху едва заметно улыбается.
Такие личности в его мире редкое явление, простые и добродушные они чаще всего строят мнение о других лишь по первому впечатлению, а затем оступаются о реальность.
И эти люди долго по земле не ходят, скорее лежат под ней.
Но кажется здесь такое цениться и подобных Кловеру любят и уважают.
Даже Эйс с Дьюсом, кто с громким смехом швырял шкурки от каштанов в друг друга, остановились и с интересом слушали истории заместителя.
Про родительскую кондитерскую и непоседливых братьев и сестрах, про то, как определить хороший ли орех или ингредиент к десерту.
Прошёл час или больше, за окном уже виднелись последние лучи солнца.
– Это последний! Ура, закончили!
А на кухне слышался хруст последнего каштана, о чём с громким облегчённым вздохом провозгласил Дьюс, очистив его магией. Вся корзина опустела, шкурки были собраны и убраны в мусорное ведро, а чистые орешки сложены в три большие белые миски. И пока первокурсники вздыхали с облегчением, разминались и потягивались с блаженными улыбками, Кловер решил спустить ребят на землю.
– Отлично, даже те, кто не колдует, очень быстро справились. Так, дальше осталось только протереть.
– ЧТО!? Ещё работа?!!!
С разинутыми ртами и ошарашенными лицами, студенты ещё минуты 3 обрабатывали сказанное главным кондитером. Затем со стоном полного усталости и крайнего нежелания, парни схватились за подготовленные влажные салфетки.
К концу всей возни у Эйса и Дьюса уже руки отваливались.
Трей же похвалил их за труд, обещая, что после долгой работы пирог покажется ещё вкуснее. Рей был с ним согласен в этом вопросе.
– Каштановую пасту нужно смешать с маслом и сахаром, а после приправить небольшим количеством устричного соуса.
– "Масло, сахар и... Чего? Он только что сказал устричный соус!? В торт!? Неужели и у него крыша уже отъехала? Или в этом мире этот соус сладкий?"
– Устричного соуса!?
Остальные первогодки, тоже были не в восторге от идеи.
– Именно. Устричный соус придаёт вкусу крема глубину. Я использую "Соус из молодых устриц" с печатью в виде моржа. Нет известных кондитеров, которые бы им не пользовались.
Кайзоху просто не мог поверить в нелепицу, которую говорил старший. Устрицы - до жути соленые и не годны для выпечки, что и говорить о соусе из них.
Однако, приглядевшись и прислушавшись, он понял к чему это всё. Приподнятый уголок губ, хитрый прищуренный взгляд и тон в голосе, без капли серьезности.
– "Ах прощелыга~... Врёт и не краснеет. Ну, посмотрим, поверят ли ему Эйс с Дьюсом."
Ухмылка префекта осталась незамеченной, пока тот смотрел на третьегодку и на своих товарищей.
– Серьёзно? Это довольно солёный соус...
– А ведь правда, и в карри иногда добавляют шоколад... или что-то в этом духе.
Дуэт первогодок Хартслабьюля: 0
Трей Кловер: 1
– ...Пх ...Пхахаха!!!
Старшие залились смехом, не пряча широких улыбок.
– Я шучу. Кто станет добавлять в десерт устричный соус?
– Да блин! Я уже почти поверил!!! Рей, ты тоже был с ним за одно!?
Первым недовольно выругался Эйс, злясь на счастливые морды смеющихся товарищей.
– Нет. Но я понял по мимике, что сеньор Кловер решил пошутить над нами. А ты с Дьюсом принял всё за чистую монету.
Улыбнулся староста, прикрывая губы слегка сжатым кулаком.
– Неужели я себя как-то выдал?
Изогнув бровь с незатейливой улыбкой, поинтересовался Трей.
– Есть такое. Взгляд, положение губ и тон в голосе - выдали вас, как плавник - акулу.
Хмыкнул юноша, положив руки на стойку за спиной.
– И все равно! Что если бы поверили и добавили соус!?
Продолжал не униматься Траппола, держа руки на поясе.
– Хахаха! Но ведь если задуматься, ясно, что такого не может быть. Доверяй, но проверяй. Учись, студент.
Бодро ответил заместитель, вовсе не испытывая вины за свою шутку.
– Этот парень кажется добрым, но врёт глазом не моргнув...
– Поэтому стоит быть внимательнее ко всем, Грим.
Улыбнулся фамильяру староста, когда ребята замешали пасту. Дьюс и Эйс занимались работой не без периодической ругани, а двое парней постарше замешивали тесто, пока тануки лежал на плечах префекта. Третьегодка Хартслабьюля был куда лучше в этом деле, но и у брюнета были неплохие результаты, благодаря сильным рукам и зрительной памяти, при наблюдении за кондитером.
– Теперь возьмем свежие сливки и... Охх!
– Что такое?
Спросил студент, услышав удивленный возглас Кловера.
– Вы собрали столько каштанов, что мы сами не заметили, как сделали слишком много каштановой пасты. У меня немного не хватает сливок.
– Я схожу за ними. Они же продаются в магазине на кампусе?
– Там есть практически что угодно, так что должны быть. Могу я заодно попросить тебя купить кое-что ещё? 2 пакета молока, 2 упаковки яиц, алюминиевую чашку и 5 банок консервированных фруктов...
– Наверное, один я всё не донесу. Рей, сходишь со мной?
Записав продукты на найденный листик бумаги, Спейд обратился к своему товарищу, уже отряхнувшего руки от муки.
– Не вопрос. Я бы и сам хотел взглянуть, где находится магазин...
Грим тоже был не против пойти с двумя одноклассниками, так что лежал смирно.
Выйдя из колледжа и пройдя немного дальше главной площади, они вышли на странную дорожку, что привела их к голым пугающим деревьям и странному магазинчику.
И если снаружи он казался нормальным, внутри было совершенно другое зрелище.
Вывеска у входа гласила «Магазинчик Тайн Мистера С» и впервые название как никогда подходило к содержимому. Пряжа? Странные магические шары? Загадочные амулеты?
Книги, хрен пойми с какой информацией и на каком языке? Древний щит? Скелет? Пианино?!
Всё это было товарам магазина и только самой малой его частью.
– "Такое чувство, что хозяин не знал, что именно он будет продавать или просто избавляется от ненужных старых вещей... Жуть какая..."
– Здравствуйте... Ого какой магазин. Хрустальные черепа, волшебные свитки... И чучела животных?
– При том, весьма хорошие, Дьюс. Мало кто может так аккуратно сделать подобную работу.
Внимание двух людей привлекли изделия из мелких тварей, типа белок и барсуков, расположенных возле прилавка. На удивление иномарца от чучел не несло мертвечиной, а сама работа вызывала в нём восхищение.
– Гм... Рей, ты так на них смотришь... Ты же не собираешься сделать из господина Грима тоже чучело?
– Ооо~ Грим, не волнуйся. Конечно же нет.
– Фу~х...
– Такое чучело я бы и сам боялся. Да и не умею я, точно напортачу и выйдет не так как хотелось.
– Фня!? Ах ты...!!! Да я сам из тебя сделаю чучело, страшнее некуда!
В тот момент, когда компаньон хотел бы выговориться прямо ему в уши, к прилавку наконец-то подошёл продавец. Это оказался гибкий мужчина со смуглой кожей.
У него были пурпурные глаза и весьма странный наряд. Под чудаковатой шляпой, на которой был череп, виднелись чёрно-фиолетовые дреды, переброшенные на правый бок. Но больше всего в его внешности выделялось другое, у него были белые скелетные отметины, на кистях рук, предплечьях, шее, груди и под глазами.
– "Да тут даже продавец чудак... И не больно было делать все эти татуировки?"
Попаданец был на нескольких островах и видел племенных людей, которые украшали свои тела подобными изображениями.
– Хэй! Дьяволята, как поживаете? Добро пожаловать в магазинчик тайн мистера С.! Что я могу предложить вам сегодня? Талисман от неизвестности? Зеркало, принадлежавшее древнему королю? Или может проклятые карты таро?
– "У него и правда есть всё!? ...Надо бы, заглянуть сюда без посторонних. Сейчас здесь Дьюс и Грим так что... Лучше зайти чуть попозже."
– Извините, у вас есть продукты из этого списка?
Спейд протянул ему листок бумаги.
– Что тут у нас? Сливки, яйца... Какая сладкая подборка!
– И одну баночка тунца, будьте добры. Для особенно хорошего волшебника.
Рей повернул лицо к Гриму и тыкнул указательным пальцем по носику. Всё-таки, он сдержал слово и никому ничего не сказал.
– ОК~эй! Сейчас принесу.
Подмигнув, человек скрылся на складе. В это время Дьюс положил деньги за покупки на прилавок, а Кайзоху добавил свои последние - за тунец, которые взял из сумки, прежде чем положить её в общежитие. Через несколько минут, странный мужчина вернулся с двумя большими белыми пакетами.
– Так, спасибо за ожидание. Ваши покупки тяжелые, донесёте? Сейчас у нас скидка 30% на реплику летающей тарелки в масштабе 1/100, в ней можно даже вещи перевозить!
– Нет, спасибо, мы сами. Идём, Дьюс.
Кайзоху схватил пакеты, даже не дослушивая рекламу, и отдал один из них своему товарищу.
– А... Да.
– ОКей, ОКей. В таком случае буду ждать вашего возвращения дьяволятки! Bye!
Ребята вышли из магазина и уже шли по главной площади, когда фамильяр потянулся к покупкам за тунцом, Рей прервал его сказав, что его он получил в общежитии, дабы от них обоих не пахло рыбой.
Всё те же статуи семёрки. Время уже близилось к сумеркам, на небе уже был виден нежно-розовый закат, а ветерок стал чуть сильнее - приятная атмосфера, спокойная даже для человека, которому все это чуждо.
– Очень впечатляющий магазин.
– Не могу с тобой не согласиться, Спейд. Но закат, прямо сейчас не менее впечатляющий...
С задумчивой улыбкой юноша посмотрел вперед - на небо. В море на корабле, он любил встречать рассветы и закаты, стоя на палубе с ромом в море, во дворце - с балкона с сигаретой в руках. Приятное чувство ностальгии былых дней его прошлой жизни.
– Наверное... Я даже не заметил, что уже наступило его время...
Пробормотал собеседник, подняв лицо в небо вместе с Гримом, продолжая идти в неспешном темпе. Так они прошли почти полпути.
– Мм? Рей, твой пакет, наверное, тяжёлый.
Неожиданно синеволосый юноша перевёл внимание на покупки идущего рядом с ним товарища. Тот повернул голову в сторону Дьюса, с округлёнными глазами и слегка приоткрытым ртом.
– "Так вот как называется эта странная сумка... па~кет..."
– Давай я понесу. Я привык носить тяжёлые пакеты.
Парень подошёл к нему предлагая свою помощь, при этом дружелюбно улыбаясь.
– Благодарю, Спейд, это очень мило с твоей стороны. Но мне сил вполне хватит ещё и на то, чтобы нести и твой... пакет.
Ответил Рей, после чего товарищ отошёл, продолжая идти параллельно ему.
– Ты лучше скажи мне, когда это ты привык к неожиданно тяжелым покупкам?
Спросил Кайзоху взглянув на одногруппника.
– Мама всегда очень много покупает на распродажах, поэтому пакеты обычно очень тяжелые. Дома я единственный мужчина, и весь физический труд лежит на мне... Ой, извини. Я немного увлёкся...
– "Значит, Дьюс растёт без отца... С мамой..."
Неприятные воспоминания о прошлом, но Рей не стал на них особо заострять внимание, отмахнувшись от них как от насекомого.
– Всё хорошо. Тебе не нужно извиняться. Похоже, ты очень дорожишь своей матерью, Дьюс.
Тепло улыбнулся префект. Ему было немного жаль человека рядом, ведь он рос в неполной семье. Обесценивать чужие проблемы своими, иномирец так же не собирался.
– ...Нет, всё совсем не так. Я и мама ...Айй!
От этих слов Дьюс заметно поник, и уже собираясь договорить, как из-за угла неожиданно появились двое учеников, врезавшиеся в него из-за собственной невнимательности. Послышался шорох пакета и после громкий треск.
– Аааа! Яйца!
Закричал Грим. Перед троицей показались те самые проблемные ученики с кафетерия. Вряд ли теперь, легко им обратный путь удастся...