Кто я? Что я?

      «Запрещенная зона. И что мы тут делаем?» — я разглядывала надпись на табличке. Все Генины, прошедшие первый этап, собрались здесь. За не очень надёжным забором виднелся устрашающий мрачный лес, и идти в него не было никакого желания.       — Вы на месте проведения второго этапа! — воодушевлённо воскликнула Анко. — Сорок четвертая площадка практики или… Лес Смерти!       — Лес Смерти? Что за… — начал возмущаться Кен, но Анко на нас так грозно взглянула, что я испугалась и моментально закрыла ему рот рукой.       — Заткнись! — прошипела я, как можно тише.       — Скоро вы поймете, почему это лес зовется Лесом Смерти, — улыбнулась Анко. В толпе кто-то передразнил экзаменатора, и это явно была плохая идея: она кинула в ту сторону кунай, даже бровью не поведя.       — Неужели есть ещё один идиот такой же, как и ты, Кен, — Кано устало вздохнул и потер виски пальцами. Кеншин начал возмущенно мычать, и я, как могла, сдерживала его.       После того, как Анко убедила всех своим кунаем внимательно её слушать и не перебивать, она начала объяснять правила проведения второго этапа. Нам раздали обычную форму согласия, и рассказали про обстоятельства, при которых экзамен не сдан.       «Если не успеем добраться до башни за пять дней… если кто-то из команды умрёт или не сможет продолжать игру… если мы прочтём свитки… становится интереснее! Хотя ноги подрагивают…» — пронеслось у меня в голове. Наша команда заполнила форму согласия и отправилась получать свой свиток.       «Чёрт! Почему именно мне доверили свиток? Лучше бы Кано его нёс! Почему я?» — мне жутко не нравилось, что вся ответственность теперь по большей части на мне, но возмущаться не было смысла.       Мы отправились к воротам номер девять. Ноги предательски подкашивались, а в голову закрадывались неприятные мысли. По команде мы забежали внутрь этого не очень приятного леса.       «Странно то, что деревья здесь растут уже темными, как пепел… у этого места особая аура, я чувствую её! Сколько же пролито крови… наверное, ночью здесь ещё опасней, и мы отличная добыча для диких животных…» — только мрачные мысли приходили мне в голову, пока мы передвигались, перепрыгивая с дерева на дерево.       — Всё! Я дальше не пойду! — Кен вдруг остановился и спрыгнул на землю.       — Кен? Ты чего? — я сильно удивилась, и в одно мгновение мы с Кано оказались рядом с ним.       — Мы что, так и будем просто бегать по лесу в поисках неизвестно чего? — недовольно спросил Кеншин, корча гримасу обиженного ребёнка.       — Но, Кен… — начала я, но вскоре меня перебили.       — Мы должны подкараулить кого-нибудь около башни и забрать свиток! — твёрдо сказал Кен.       — Что? — удивилась я, хотя понимала, что это достаточно один из быстрых способов завершить этапа, но так же очень опасный: кто знает, чья команда обнаружит нас у самого финиша.       — Кеншин, прав, но ждать не придется… нас уже нашли, — прошептал Кано, оглядываясь по сторонам.       «Это так! Я чувствую чужую чакру!» — я сосредоточилась, пытаясь понять, где находится противник.       Мгновение, и в нас полетело несколько кунаев с взрывными печатями. Я отскочила, спрятавшись от ударной волны за деревом. Как только дым рассеялся мой взгляд устремился в сторону, откуда произошла атака. Троица — два мальчика и девочка, нашего возраста, — стояли перед нами, готовые к атаке. На их лбах я заметила протекторы Деревни Листа.       — О! А вот и всем известные призраки, — усмехнулась девчушка, самодовольно взмахнув светлыми волосами.       — Призраки? — я удивленно посмотрела на неё и наткнулась на надменные серо-голубые глаза блондинки. Слишком уж много в них было гордыни и чувства превосходства.       — Да уж… троица в черных плащах неделю расхаживает по деревне, и, похоже, с не очень дружелюбными намерениями. Так про вас говорят, — парнишка с пепельными волосами, что стоял рядом с девочкой, был так же настроен, что и его коллега.       — Возможно, ваша сила так мала, что вы пытаетесь напугать врагов внешним видом? Своими плащами вы ничего не добьетесь! — долго ждать третьей надменной реплики не пришлось: темноволосый парнишка быстро догнал своих напарников в этом плане.       — Что ты сказал?! — возмущенно воскликнул Кен.       — Кеншин, успокойся! Это провокация! — я была раздражена не меньше его, но старалась сохранять спокойствие.       — О! Судя по этим фразочкам, ты самая слабая из команды, — язвительно усмехнулась девчонка.       «Ты самая слабая… ты самая слабая…» — её голос в моей голове не умолкал, повторяя одну и ту же реплику и доводя меня до предела.       — Омиватари но джутсу — техника восходящих кристаллов, — сквозь сжатые зубы прошептала я. Из-под земли вырвалась тропа из кристальных игл, следующая к нашим противникам. Они успели отскочить, но я услышала возглас той девчонки. Похоже, ей придется искать себе новый костюмчик — старый получил парочку дыр.       — Ой! Похоже, кто-то медлит, — саркастично ответила я на недовольную и злую мину блондиночки.       — Теневое клонирование! — она создала несколько клонов, которые с большой скоростью приближались ко мне, складывая печати.       «Что? Печати стихии Огня?» — я была немного ошарашена и совсем забыла, что сейчас огненные сферы полетят прямо на меня. Опора ушла из под ног, а сверху навалился Кано, закрывая меня от атаки.       — Митсуко, с тобой всё в порядке? — спросил он, быстро оглядывая меня и помогая подняться.       — Да, спасибо, — ответила я, оглянувшись по сторонам. — Где Кеншин?       — Не знаю. Он исчез у меня из виду после взрыва… — хмуро проговорил Кано, и вдруг на него налетело несколько клонов девчушки из Конохи. Я уже собиралась кинуться ему на помощь, но меня окружили его напарники.       — Эй! Сейчас не время смотреть по сторонам, — беловолосый мальчишка язвительно ухмыльнулся,.       — Хм… у тебя интересные способности, — его союзник с любопытством осматривал меня.       — Стихия кристаллов довольно редкая, но это не помешает нам забрать у вас свиток!       — Сейчас узнаем! — усмехнувшись, я сложила печати. — Суйшоу тоу — аметистовое лезвие!       На моей руке появился кристалл, по форме напоминающий клинок. Его лезвием я прошлась по щеке одного из противников, срезав у него несколько темных прядей       — Ты наносишь только царапины! Неужели ты больше ничего не можешь, даже обладая стихией кристалла? — проведя по ране рукой, сказал мальчишка.       — Возможно, у нас нет причин для борьбы! Вы можете иметь тот же свиток, что и мы, — воскликнула я, уворачиваясь от их атак и нанося удары кристальным лезвием.       — У вас свиток неба?       — Да, — я увидела их хищные глаза. — Похоже, именно он вам и нужен…       — Будь хорошей девочкой, отдай нам его, — темноволосый парнишка наиграно улыбнулся.       — Простите, но сегодня мне хочется побыть плохой, — я бросилась на него в атаку, но вдруг за моей спиной появился его напарник.       «Чёрт! Они беспрерывно атакуют, и я не успеваю сложить печати!» — на меня сыпался ураган их ударов, которые я еле успевала блокировать.       — Эй, вы! Вдвоём на сестрёнку, значит? Как благородно с вашей стороны! — знакомый голос заставил на секунду отвлечься. В нескольких метрах стоял Кеншин вместе с Наруто.       — Наруто? — моему удивлению не было предела.       — Митсу-чан! Почему ты обратила внимание только на него?! — возмутился Кен, состроив обиженную мину.       — Идиот! — зло крикнула я ему. — Мне сейчас не до этого!       Мгновение, и что-то холодное проткнуло плоть. Я увидела рукоять куная, торчащего из моего тела. Кровь начала пропитывать одежду, образуя багровое пятно вокруг раны.       — Митсуко! — обеспокоенно воскликнул Наруто.       — Чёрт! — Кеншин зло прошипел сквозь зубы.       — Непослушная девчонка, отвлекаешься, — оба моих противника высокомерно смотрели на меня.       — Не я одна! — за секунду тело рассыпалось на миллиарды осколков.       — Кристаллический клон! — мальчишка с пепельными волосами в панике огляделся по сторонам. — Но когда?!       — Это уже не имеет значения, — передразнивая его прежний тон, я появилась у него за спиной. — Отвлекаешься! Кристальное лезвие задело его руку. Пытаясь увернуться, паренёк отскочил на несколько метров в сторону, и тут его окутала сеть.       — Ловушка? — его напарник испуганно посмотрел на Кеншина.       — А вы думали, я сбежал? Конечно, не самая моя удачная работа, но время у меня было ограничено, — Кен гордо усмехнулся и сделал шаг в сторону противника. — Теперь разберёмся с тобой! Но враг упал без чувств прямо к его ногам, не успел Кеншин и пальцем пошевелить.       — Что?! Опять ты, Кано! — Кен был возмущён и недовольно смотрел в сторону Окава, стоявшем теперь на месте темноволосого мальчишки из Листа. — Он был моим противником!       — Как он это сделал? — у Наруто перемешалось удивление со страхом, когда он понял, что это сделал Кано.       — Он всегда бьёт в те точки, которые могут обездвижить противника… — обиженно проворчал Кеншин.       — Не совсем, я просто не бью без разбора, — удовлетворённо проговорил Кано, не обращая внимания на возмущения напарника, и вырубив мальчишку, попавшегося в сеть.       Это была привычная для меня ситуация, и вмешиваться в их спор я не собиралась. Мне просто оставалось с улыбкой наблюдать за тем, как Кеншин обиженно что-то высказывает Кано, который роет в карманах девчонки, обездвиженной ранее.       — Вот и свиток, — улыбнувшись, Кано подбросил в воздухе находку.       — Получается, нам теперь нужно просто добраться до башни? — обрадованно воскликнула я.       — Да. А ещё убить этого шпиона, — Кано грозно взглянул на Узумаки.       — Наруто? Он не шпион! — Кеншин загородил парнишку от напарника. — Ведь так?       — Конечно же! — твёрдо ответил Наруто.       — Ладно, тогда что он тут делает? — ко мне в голову начали закрадываться подозрения, хоть я и не хотела в них верить.       — Когда я начал делать ловушки, увидел огромную змею и побежал на неё, чтобы она не уничтожила моё творение. Но в последнюю секунду её разорвало на части, и из неоткуда появился Наруто, — невинно почесал затылок Кен, понимая, как нелепо звучит вся эта история.       — Что?! — его рассказ походил на бред. — Кеншин, ты… Острая боль в шее не дала мне закончить. Колени подкосились, и я рухнула на землю, сжимая темную отметку на коже.       — Митсуко! — взволнованно воскликнул Кано и поднял меня на руки. — Всё. Поболтали и хватит! Нам пора!       — Но мы не можем оставить Наруто одного. Это же бесчеловечно! — Кеншин был готов идти до конца.       — Кен, ты… — Кано хотел возмутиться, но взглянув на меня, тяжело вздохнул. — Ладно, он пойдёт с нами. Но если что-то случится, сам будешь разгребать!       Покрепче меня обняв, он прыгнул на ветку дерева и направился в сторону башни. За ним следовали Кеншин и Наруто, стараясь не сильно напоминать о своём присутствии.       Я понимала, что сегодня мы не сможем добраться до башни. Кано потратит много сил, ежели будет нести меня всю дорогу. Если нас атакуют, пока мы будем в таком положении, мы не сможем отразить нападение. А самостоятельно я передвигаться могу только медленно из-за боли, пронзающей всё тело. Так мы станем отличной добычей. Единственный выход — найти безопасное место в лесу на ночлег.       — Я нашёл их! — неожиданно Узумаки свернул с нашего пути и убежал в глубину леса.       — Наруто! — Кеншин кинулся за ним, но тот уже исчез из виду.       — Кен, успокойся! Он просто вернулся к своим, — слова Кано вернули паренька в реальность.       — Надеюсь, мы с ним ещё увидимся… и поборемся! — радостно воскликнул Кен и начал догонять нас.       — Ох… сколько же терпения мне понадобиться — тяжело вздохнул Кано, а я попыталась улыбнуться.       Недалеко я заметила большое полое дерево, внутри которого мы могли бы укрыться. На мою просьбу остановиться Кеншин отреагировал не очень хорошо, но всё же согласился под напором Кано. Перемещаясь на большой скорости со мной на руках, он начал уставать, но даже это было слишком опасно в Лесу Смерти.       Спустя пару секунд я ощутила прохладную землю под спиной. Жар и боль потихоньку отступали, и мне удалось присесть. Достав бинты, я принялась обрабатывать раны своих напарников. Серьёзных травм не было, хоть мы и попали под взрыв.       На лес медленно опускалась темнота, предвещая страшную ночь. Замаскировав наше укрытие, мы устало вздохнули, наслаждаясь секундами спокойствия. Вскоре его разрушил девичий крик:       — Наруто! — знакомый голос раздался как гром, распространившись по лесу громким эхом.       — Кто это кричал? — Кеншин вскочил на ноги.       — Похоже, это Сакура, — я взволнованно выглянула из нашего убежища. — Им нужна помощь!       — Митсуко, нам надо позаботится прежде всего о себе! — строго сказал Кано, пытаясь остановить меня.       — Но с ними что-то произошло! Мы должны помочь, ведь находимся совсем недалеко! — воскликнул Кеншин.       — Прости, брат, но сейчас я с ним соглашусь — твердо сказала я и вышла из укрытия.       — Сестренка Митсу! — засиял Кеншин, ринувшись за мной. — Я уж думал, что никогда этого не услышу!       — Замолчи, — шикнула я, оглядываясь по сторонам. — Сейчас не до этого!       Поняв, откуда раздался крик, я прыгнула на ветку дерева.       — Митсуко, одумайся! — Кано выбежал за нами.       — Прости, но не сейчас… — оставив его, я помчалась в направлении, где должна была находиться команда Наруто.       — Сестрёнка, подожди меня! — на соседнем дереве я увидела Кеншина, догнавшего меня. — Я так рад, что ты меня поддержала!       — Ты только не привыкай к этому! Я за тебя в первый и последний раз! — строго отрезала я, продолжая бежать.       — Пятьдесят три… — с хитрой улыбкой прошептал Кен.       — Что?       — Ровно пятьдесят три раза ты мне это говорила, — засмеялся Кеншин, подмигнув мне.       — Идиот, — я фыркнула ему в ответ.       — А ты покраснела! — Кен залился смехом, и я ускорилась, чтобы он не увидел моего смущения.       — Эй! Подожди!       Я продолжала перемещаться с одного дерева на другое, слыша, как Кеншин просит меня чуть-чуть притормозить. Но кто-то схватил меня за руку, из-за чего я чуть не свалилась с ветки.       — Кано? — я удивилась, увидев рядом брата.       — За нами погоня! Быстрее! — Кано был серьёзен как никогда. Вскоре рядом появился и Кеншин. Мы мчались в неизвестном направлении от невидимого врага. С каждой секундой мне становилось тяжелее дышать, а тело снова начало бросать в жар. В голове прозвучал неприятный шипящий голос:       «Митсуко! Мы скоро увидимся, и ты не сможешь снова сбежать!»       Будто электрический ток прошёл по всему телу. В глазах начало темнеть, а ноги не слушались. При следующем прыжке я споткнулась и, сильно ударившись о ветку, полетела вниз, в темноту.