One day. Another dimension.

            — Говорит Одноглазый Орёл. Подготовьте передовых учёных из команд R и D, пусть разворачивают лавочку в моём местоположении, — рапортировал Фьюри в свою маленькую рацию. — У нас открытый межпространственный портал.       — Нестабильный портал, — поправил Старк, неприлично близко подобравшийся к светящемуся энергетическому вихрю.       — Нестабильный межпространственный портал, — повторил Фьюри в свою рацию с явным раздражением.       — И это самое потрясающее, что я видел, — не скрывал своего восхищения Тони, уже протягивающий руки к светящемуся нечто. — Как Рождество. Новый день в Нью-Йорке = новые проблемы для супергероев. На повестке сегодняшнего дня: занесённые из другой вселенной Человек-Паук и его злодей, Стервятник. Каким образом Стервятник смог открыть межпространственный портал так и осталось загадкой, и сейчас герои пытаются найти способ безопасно отправить непрошенных гостей к себе домой. Хотя, Фьюри хотел бы забросить Стервятника за решётку в своей вселенной. И, скорее всего, он это сделает.       — Ты не войдёшь в этот портал, Старк. Видя неумолимое рвение Тони, Фьюри заранее предупредил неугомонного миллиардера.       — О нет, войду, — Тони говорил об этом так легко и просто, будто планирует поход в супермаркет через дорогу.       — Нет уж.       — Всего на день, — теперь в голосе Старка звучала детская мольба.       — Только один войдёт в него, и это будет Питер Паркер, — Фьюри был непоколебим, а Паркера в очередной раз покорёжило под маской от того, что здесь все знают его имя. — Он вернётся к себе домой и мы закроем портал. Это открытый ящик Пандоры и он должен быть запечатан.       — Прямо сейчас? — неуверенно прищуренные глаза и нахмуренные брови Питера были различимы даже под плотной паучьей маской.       — Лучшего времени не придумаешь, — Ник одобряюще махнул рукой в строну портала, который всё ещё метал и бурлил, не выказывая дружелюбия. Пока Паркер отошёл попрощаться с Майлзом Моралесом, салагой, ставшим Пауком после смерти здешнего Питера, Тони продолжил взвешивать все «за» и «против» по поводу своего отбытия вместе с Паркером. Парень выглядит не так уж и плохо, шутит и пребывает в хорошем настроении даже в такой, казалось бы, щекотливой ситуации, как попадание в другое измерение, значит, в своём у него дела идут вполне себе хорошо. А если даже такой неудачник, как Паркер, катается как сыр в масле, то Старк-то точно найдёт для себя место. Только сможет ли Тони потом вернуться домой? Пф, что за вопросы. Он - Тони Старк, конечно же он сможет. И он точно уверен, что ему стоит отправиться в это путешествие хотя бы для того, чтобы увидеть лицо Фьюри, которое тот делает каждый раз, когда Тони нарушает приказ. Лицо всегда одно и то же, но Тони смешно каждый раз и только ещё больше хочется нарушать приказы. Решено. Он пойдёт. Но прямо сейчас пойти никуда не получилось. Стервятник сделал последний отчаянный рывок и заварил очередную кашу: вырвался из хватки Пауков, подорвал помещение, распылил галлюциногенный газ, из-за которого все герои увидели свои самые страшные кошмары.. Тони, например, увидел падение ЩИТа и смерть Мстителей. Как бы он не загонял это в подкорку, ему сложно отрицать, что это не является главным его страхом. И пока все «наслаждались» своими видениями, Стервятник предпринял попытку удрать через портал. Майлз его остановил. Славный малый. Не зря взяли его во Мстители, хоть он и мелковат.       — Ты уже был арестован, — рычал Фьюри, наставляя пистолет на Стервятника, пока Пауки, Тор, Тони и Клинт стояли по обе стороны от него, автоматически перекрывая все пути к отступлению.       — А теперь арестован дважды, — подхватил Паркер.       — Вы не можете оставить меня здесь! — выл Стервятник, пока Тони держал его за шкирку, а Клинт надевал наручники. — Мне здесь не место!       — Надо было думать об этом прежде, чем пришёл сюда и начал делать глупости, — парировал Ник. Паркер удивился:       — Вы хотите оставить его здесь?       — И правда, — поддакивал ему малыш Майлз, как и подобает верному последователю.       — Раз там, откуда ты родом, никто не знает, что Питер Паркер - это Человек-Паук, то здесь ему будет лучше, — объяснил Ник. Питер скромно поблагодарил Ника, а тот отмахнулся, мол, это его работа - думать о безопасности каждого своего агента, хоть и фактически этот Питер его агентом и не является.       — А я заберу его мозг, — Тони обхватил лысую голову Стервятника своими руками в железных перчатках. — Межпространственные порталы, химические вещества страха..       — Ты не притронешься к его мозгу. Это приказ, — строго и холодно ответил Ник, подобно родителю, отказывающему своему непоседливому ребёнку.       — Как будто это вообще возможно, — пробурчал Тони за закрытым забралом железного шлема.       — Так я могу вернуться домой? — вернул всех Питер к теме насущной.       — Вообще, тебе лучше сделать это прямо сейчас, — откликнулся наконец отставший от Стервятника Тони. — Согласно моим датчикам, портал повреждён, нестабилен и скоро закроется. Питер благословил Майлза на продолжение паучьего наследия и поблагодарил Ника и остальных Мстителей за помощь. Стоя практически в самом портале, Питер продолжил давать напутствия Майлзу:       — Никому не позволяй себя клонировать. И встречайся только с одной девушкой за раз, — то, что он говорил, звучало нелепо, но тон Паучка был серьёзнее некуда. — И если узнаешь, что кто-то по имени Доктор Октавиус хочет жениться на тёте Мэй, останови их. И не занимай деньги тем, кого зовут Росомаха или Пересмешница, потому что они тебе их не вернут. Проучай плохих парней сразу же, иначе потом будет сложнее, — Питер начал отсчитывать свои советы на пальцах, чтобы не сбиться. — И каждый день стирай костюм, потому что он хорошо впитывает запахи и над тобой потом будут прикалываться, — Тони почувствовал, что паукообразный метнул на него взгляд. — На этом, наверное, всё. Питер исчез в сияющем лиловом облаке.       — Вау, что за денёк? — посмеялся Тони. — Я делаю всё наоборот по сравнению с его советами, если кому интересно. Тони распахнул забрало шлема, чтобы Фьюри видел его нахальную ухмылку в момент, когда он спиной вперёд ныряет внутрь портала. Единственный глаз Ника чуть было не вылез из орбиты.       — Старк, сукин ты сын.. — всё, что сумел расслышать Тони из уст Фьюри, пока портал беспощадно закручивал его, словно торнадо. Но Тони не прекращал улыбаться, не смотря на то, что его начинало мутить. Питер вылетел из портала там же, где и залетел: на заброшенном складе. Приземление не было бы мягким, если бы Пит не сгруппировался и не использовал свои акробатические способности и немного паутины.       — Фух, — отдышался Паучок. — Интересная выдалась поездочка. Будет что рассказать друзьям, если бы они у меня были. Тут он начал различать внутри портала ещё какие-то свистящие звуки и даже нечто похожее на крик. Паучье чутьё вовремя предупредило Паркера: он пригнулся до того, как портал буквально выплюнул из себя железное красное нечто. Тони влетел в стену с соответствующим криком удивления, а после и дискомфорта.       — Что за?.. — разогнулся из защитной стойки Питер. — Зачем ты увязался за мной?! Ты хоть понимаешь, какой это огромный риск?! Стоило Питеру сказать о риске, и портал закрылся, напоследок издав звук, отдалённо похожий на глумливую насмешку.       — Парень, понимаешь ли ты, с кем говоришь? — с натугой ответил Тони, предпринимая попытку выбраться из стальной стены, в которую впечатался. — Я - Тони чёртов Старк. Естественно я всё просчитал, дорогуша.       — Отлично, гений. И чем же ты вообще собираешься заняться? — Пит расставил руки в стороны и подался туловищем немного вперёд, выказывая свою озадаченность ситуацией. — Неужели тебе стало мало алкоголя и женщин в своём измерении? Тони издал искреннее громкое «ха!». Этот парень явно не промах. Но, если серьёзно..       — Может, проведёшь мне небольшой экскурс? — спросил Тони, направляясь к выходу со склада. — Поведаешь, почему здесь никто не знает о твоей настоящей личности, кто из наших у вас жив, кто мёртв, все дела.       — Я уже пытался рассказать людям, кто я есть. И надоумил на это меня никто иной, как ты, — Питер грозно посмотрел на Тони под своей маской, но нахмурил брови так сильно, чтобы Старк точно заметил. — Ну, то есть, здешняя версия тебя. Это навлекло много проблем на меня и моих близких. Пришлось попотеть, чтобы весь мир забыл.       — Дай угадаю, — Тони вылез из костюма и заставил тот следовать рядом. Сделал он это в первую очередь для того, чтобы Питер видел его лицо, старательно изображающее задумчивость. — Доктор Стрэндж.       — А голова у тебя не так уж и плохо варит, как для алкоголика, — усмехнулся Питер. — Да, Стефан помог мне, но многие Мстители снова знают. Но я не против. А по поводу живых и мёртвых.. Не знаю, что и сказать. Неужели у вас кто-то мёртв? Голос Питера стал тише на последних словах. Смерть близких друзей, коллег, хоть и из другой вселенной, вгоняла его в тоску.       — Роджерс, Наташа, — с каждым новым именем Тони делал один тяжёлый шаг. — Ванда, Джанет. Питеру стало трудно дышать.       — А у вас? — Тони заглянул Питеру в лицо, хоть и скрытое маской, в ожидании ответа. — У вас они живы?       — У нас.. — начал было Питер.       — Наташа жива? — вдруг резко переспросил Тони.       — Что? Наташа?.. — Питер на мгновение потерялся. — Да, она жива. Все они живы.       — О, вау, можно тогда я останусь? — Тони сам не знал, шутит ли. Он смотрел в землю, а рот расплылся в грустной улыбке. Новость о том, что лучший друг и любовь всей его жизни оба перебывают в добром здравии сильно воодушевляла.       — Ещё чего! — посмеялся Питер, думавший, что и Тони шутит. — Нам и одного Старка хватает с головой, а теперь вас ещё и двое.       — Сочту за комплимент, — Тони обернулся через плечо, чтобы убедиться, что костюм поспевает за ними двумя.       — Нет, мужик, серьёзно, тебе стоит посмотреть со стороны, насколько ты невыносим. Какое-то время два героя и один костюм шли молча через множество других никому ненужных складов.       — Куда мы вообще идём? — наконец решил спросить Тони.       — Я иду домой, в свою квартиру в Квинсе, — Пит пнул камень на дороге. — Мог бы полететь на паутине, но из уважения к тебе пройдусь пешочком, мой дорогой экскурсант.       — Я, вообще-то, тоже могу полететь.       — Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы к квартире неприметного Пита Паркера подлетал Железный Человек в какой-то странной броне, — в очередной раз усмехнулся Питер от нелепости происходящего.       — Странной? — нахмурился Старк.       — Ну, как тебе сказать, — неопределённо жестикулировал Пит. — У нашего Тони броня выглядит иначе. Похоже, но всё же иначе.       — Моя выглядит хуже?       — Ты пытаешься напроситься на комплимент? — Питер решил снять маску, чтобы Тони увидел, как он улыбается.       — Вовсе нет.       — А вот и да. Но я не буду тешить твоё эго. Я в ваших бронированных штучках ничего не смыслю, и поэтому не могу сказать, у кого лучше, а у кого хуже. Питер решил размяться и проскакал десяток метров по стенам складов.       — Я выгляжу хуже вашего Старка? — Тони не спешил догонять и шёл в привычном ему ритме.       — Ты выглядишь иначе, уясни это уже, — Питер стоял на одной руке на крыше склада. — Но, наверное, алкоголизм влияет на внешность. Может, ты выглядел лучше лет десять назад?       — Не-а, — Тони перешагнул через лужу бензина. — Я всегда выгляжу стабильно плохо.       — Понимаю, — грустно усмехнулся Питер, спрыгнув на дорогу. — Нам придётся перейти на метро. Ты можешь объяснить броне куда лететь и где притаиться?       — Конечно, — Тони сразу же нажал что-то на своих наручных часах. — А ты собираешься ехать в костюме?       — Да. В Нью-Йорке полно косплееров, так что меня со стопроцентной вероятностью примут за очередного, — сказав это, Питер всё же надел маску снова. Питер вбил координаты местонахождения квартирки и на словах рассказал броне о потайном местечке в паре кварталов от дома, что счёл очень странным. Докатился до бесед с железяками. Броня улетела восвояси, а на подходе ко входу в метро Тони попытался снова завести разговор:       — Квартира в Квинсе? Я думал, ты живёшь со своими Алтимейтс. У них есть логово?       — Во-первых, у нас они зовутся Мстители, а не Алтимейтс, — Питер сел на перила и покатился вниз. — Во-вторых, у них есть особняк и Башня Старка. Ты наверняка уже заметил её на Манхэттене, пока мы шли через доки. Самое высокое и блестящее здание города. Тони даже не удивился. Будь он на месте здешнего Старка, он бы тоже построил самое бомбезное и красивое здание.       — Ну, и в третьих, я больше не Мститель, — закончил Питер, когда Тони спустился по лестнице, как приличный человек. — После разлада со Старком я снова сам по себе.       — Можешь присоединиться к Алтимейтс, — улыбнулся Тони.       — Я не понимаю, когда ты шутишь, а когда белку ловишь, — Питер улыбнулся в ответ, хоть Тони и не мог этого заметить. — Буду работать дистанционно?       — Думаю, мы подыщем подходящую вакансию. В метро доехали до Квинса спокойно и без происшествий. На Тони пару раз косо посмотрели, но без особого фанатизма. Значит, сходство со здешним Старком есть, но всё же не полное. К себе домой Питер залез через окно. Тони он дал ключ, и пока тот поднимался по лестнице и открывал входную дверь, Питер уже успел переодеться в гражданскую одежду.       — Даже непривычно, — признался Старк. — Я ни того, ни другого Паука не видел в таких обыкновенных прикидах.       — Не сказать, чтобы и мои Мстители часто видели меня так, — Питер смущённо стукнул кулаком об ладонь, поджав губы. — Передохнёшь или сразу поедем?       — У тебя есть чего выпить? — Тони покосился на кухонные шкафы, в которых может скрываться желанное им спиртное.       — Вода, кофе, молоко. Насчёт молока не уверен. Тони вскинул голову к потолку и издал отчаянный стон. С таким человеком, как Паркер, он точно не найдёт для себя выпивки. Сколько ему лет? Явно уже за 25. А милости и невинности в нём на 15.       — Если ты серьёзно хочешь наведаться в Башню Старка, то, может, найдёшь чего-нибудь покрепче в запасах Логана, — предложил Пит.       — Ты думаешь, я самоубийца, брать выпивку у Росомахи?       — Я слышал байки о бесстрашии пьяных людей.       — Не такой уж я и пьяный сейчас, — Тони осторожно заглянул в окно в поисках своей брони. Питер указал ему в нужное направление. Место и правда укромное, если бы Тони сильно не вгляделся, то и не заметил бы. По словам Питера там никто не ходит, поэтому Тони был спокоен. Из-за того, что Тони заикнулся о том, что взял с собой деньги, Питер предложил взять такси. Якобы с благой целью: показать Старку город. Но с этой стороны идея и правда неплохая. Тони заметил много маленьких и незначительных отличительных деталей, которые его забавляли всю дорогу до центра Манхэттена. Да и то, что здесь такси стоит дороже он тоже заметил. До самой Башни было лучше дойти пешком, чтобы не вызывать лишних подозрений.       — Мои данные для доступа в жилую зону они наверняка уже удалили, — сказал Пит с ноткой грустной ностальгии. — Можешь сам попробовать. Быстро пройдя к лифтам, минуя охрану и что-то вроде ресепшена, два героя хаотично нажали кнопки, ведущие к последним этажам Башни и захлопнули заранее двери. Табло почти сразу запросило скан отпечатка пальца и сетчатки глаза. Питер подал Старку молчаливый знак головой использовать свои возможности. Тони опасливо отсканировал палец и глаз.       — Доступ разрешён. Добро пожаловать домой, мистер Старк, — послышался мелодичный женский голос искусственного интеллекта. — Кто едет с Вами?       — Мой коллега, — Тони взглянул на шокированного, вжавшегося в стену Питера. — Заверяю тебя, он абсолютно безобиден. Я за него ручаюсь.       — Как скажете, мистер Старк. Голос затих и расслабленный Тони повернулся лицом к Питеру. На лице его сверкала широкая улыбка. Он явно сам не ожидал, что прокатит. Ехать предстояло достаточно долго, даже на скоростном лифте. Поэтому, теперь уже Питер захотел поговорить:       — Почему ты спросил именно о Наташе? Она.. Важный для тебя человек?       — А для здешнего Тони разве нет? — Старк слегка повернул голову в сторону Питера.       — Ну.. Наташа для всех нас важна. Долг, взаимовыручка, взаимообучение, всё такое, — Питер качался с носков на пятки, обдумывая каждое своё слово, дабы не казаться легкомысленным или навязчивым. — Но.. Попади наш Тони к вам в измерение, она не стала бы первым человеком, о котором он спросит, понимаешь?       — Наташа из моего измерения.. — Тони быстро взвесил все за и против того, что он скажет правду. — Была моей невестой. Питер подпрыгнул на месте, а его глаза округлились настолько, насколько это возможно.       — Это явно станет дополнением в байки о бесстрашии пьяных людей. Иметь желание жениться на женщине, которую в народе зовут Чёрной Вдовой. Пит взглянул на Тони, ожидая его реакции на шутку. Тот даже не усмехнулся. Взгляд его погрустнел, глаза опустились в пол, а желваки сжались.       — Что.. Что с ней стало? — участливо спросил Питер, положив руку на плечо Старка.       — Она оказалась предательницей. Предала нас всех. Вся семья Бартона, жена и трое детей, погибли от её руки. Клинт убил её, как только ему представилась такая возможность, — Тони посмотрел в потолок кабины лифта, чтобы осушить начинавшие скапливаться слёзы. — Я не в обиде на него. Он сделал то, что должен был. Ему тоже было непросто, они долгое время были напарниками. А я любил её. И, казалось.. Мне казалось, она тоже любила меня. Только Питер хотел сказать что-то ободряющее, или, по крайней мере, попытаться это сделать, в кабине раздался звоночек, извещающий о прибытии на нужный этаж. Двери открылись, но вид за ними был не самый дружелюбный.       — Руки. Чтобы я их видела, — грозно отчеканила рыжеволосая женщина, наставлявшая пистолет на них двоих. — Живо. Питер и Тони синхронно подняли руки вверх.       — Здравствуй, Наташа, — начал было Питер, спокойно и неспешно.       — Паркер. С чего это вдруг ты решил наведаться? И притащить с собой лазутчика?       — Он не лазутчик, он..       — Быстро, — Романова подошла ближе, подставив дуло пистолета практически в лицо Паркеру, от чего бедолага даже зажмурился. — Скажи мне то, что может сказать только настоящий Питер именно мне.       — Давай поговорим, как паук с пауком.       — Чёрт, — Наташа пропустила смешок и медленно опустила пистолет. — Только ты можешь говорить такой бред. И всегда это делаешь. Привет, жучок. Наташа подозвала Питера и обняла его одной рукой, второй продолжая наставлять пистолет на вторую свою цель.       — Ты можешь пройти, — ласково сказала Романова, а Питер не посмел ей перечить и встал за её спиной. Наташа наставила пистолет на Тони обеими руками, менее агрессивно, чем пару мгновений назад, но всё равно твёрдо.       — Говори, кто ты и откуда.       — Я - Тони.       — Это ложь, — сразу же перебила Наташа. — Тони сейчас в Цюрихе. И ты выглядишь совершенно иначе.       — Если я не Тони, то как я смог пройти через сканеры отпечатка, голоса и сетчатки? — Тони улыбнулся.       — Пятница? — несколько растерянно обратилась Наташа куда-то в пустоту.       — Да, мисс Романофф? — послышался то ли из ниоткуда, то ли отовсюду тот же мелодичный голос, что и во время сканирования Тони в лифте.       — Кого ты пропустила в наш лифт пару минут назад?       — Мистера Старка и его коллегу, мэм.       — Уверена? — Наташа прищурилась, смотря куда-то в высокий потолок.       — Ни малейшего сомнения, мисс Романофф. Все сканирования были успешно и честно пройдены мистером Старком. Тони победно ухмыльнулся.       — Ты не дала мне договорить. Я - Тони, но не ваш Тони. Я из другой вселенной. Увязался за вашим дружелюбным соседом после его путешествия к нам. Тоже хочу погостить в другом измерении. Наташа опустила пистолет.       — Проходи. Без резких движений. Если задумаешь что-то учудить, имей ввиду, что у меня ещё есть нож. Тони медленно обошёл Наташу, чтобы, наконец, зайти в жилое помещение. Делал он это с поднятыми у груди руками. Тони задумался, где она может прятать нож? Она одета по-домашнему: широкие пижамные штаны и облегающая чёрная майка с принтом красных песочных часов, её отличительного Вдовьего знака. Тони решил, что на время своего уик-энда предпочтёт меньше думать.       — Все уехали кто куда. К себе домой или на работу, — Наташа пошла на кухню, дабы закончить приготовление кофе, коим она была занята до «вторжения». — Сегодня я здесь одна. И накинулась я на вас, потому что к этому времени никто не должен был прийти.       — Почему ты так легко впустила меня? — спросил Тони, сев напротив неё, за барную стойку. Наташа пожала плечами, кончики её губ опустились в забавной гримасе:       — Мы живём по соседству с Фантастической Четвёркой, Старк. Гости из будущего, прошлого и других измерений заглядывают к нам на огонёк каждый вторник. Тони одобряюще качнул головой, после посмотрев на Пита, протискивающегося сесть рядом:       — Можно мне тоже кофе? Наташа любезно сделала гостю кофе.       — Ты бы серьёзно выстрелила мне в лицо, если бы я сказал что-то не то? — Питер пытался звучать расслабленно, но было видно, что он до сих пор слегка напуган.       — Ну что ты, я не настолько жестока, — проворковала Нат, но в следующее мгновение впилась в Паркера взглядом хищной беспощадной кошки. — Отделался бы простреленным коленом. Питер икнул от ужаса.       — Да ладно, ты бы это легко пережил.       — Почему ты говоришь без русского акцента? — теперь уже Тони задал очередной свой вопрос. Питер и Наташа весело переглянулись. Пит же чуть не прыснул со смеха. Наташа, хитро улыбнувшись, задала свой вопрос:       — Ты хоть представляешь, сколько мне лет и сколько из них я провела в Америке? Тони недоумевающе смотрел на неё:       — Ты выглядишь младше меня.       — Fallaces sunt rerum species, — чётко проговорила Наташа, смотря Старку прямо в глаза, не переставая при этом ухмыляться. Тони ещё больше смутился:       — Что.. Что ты сказала?       — Что она ровесница Кэпа, — «подсказал» Питер, после ожидающе взглянув на Наташу. — Да ведь? Та тепло улыбнулась:       — Ну, почти. Тони понимал, что она издевается над ним. Но ему даже нравилось. Его давно никто не ставил в неловкое положение. И всё это время он не переставал смотреть на неё. Он не мог понять, выглядит ли она точно так же, как его Наташа, ведь свою он не видел по ощущениям уже несколько веков. Но, с помощью образов, смутно предоставленных ему пропитым мозгом, Тони всё же смог установить сходства и различия. Волосы здешней Наташи были рыжее. А причёска, каре чуть выше плеча, имеет настолько прямые концы, что создаётся ощущение, будто Романова состригала их одним отточеным движением острого ножа. Так же, если Питер не соврал, она явно старше. Намного старше. Хотя, Тони никогда не спрашивал у своей Наташи, сколько ей лет.. Такое ведь не принято спрашивать у женщин, да? Глаза здешней Наташи голубые. Его Наташа была зеленоглазой. Но была у них и явная схожесть. Состояла она в сдержанности эмоций. Наташа, не важно, из какой она вселенной, ведёт особую игру эмоциями, правила которой известны только ей одной. Она покажет вам ровно то, что нужно, а не то, что вы, возможно, хотели бы видеть на её лице. Она не скупая на эмоции, вовсе нет. Просто далеко не все заслуживают видеть её искреннюю улыбку. А рассматривать её ухмылку, как свой триумф, нельзя. С 99% вероятностью, это она выказывает своё превосходство над вами. И, возможно, даже ударит вас через пару мгновений. Хочет ли эта Наташа ударить Тони? Он знает, что нет. По крайней мере, сейчас. Язык тела Наташ тоже похож. Сейчас её мускулы, как тела, так и лица, расслаблены. Она заинтересована в продолжении диалога, а не в учинении бойни.       — А ты что хочешь пить? — обратилась Наташа к Тони, широко расположив руки на барной стойке.       — Есть водка? Наташино лицо исказилось в восхищённо-удивлённом выражении.       — Думаю, найдётся, — задумчиво проговорила она, открывая небольшой холодильник, явно предназначенный для напитков. — Да, осталась после дня рождения Барнса. Питер, будь добр, достань рюмку.       — Мне не рюмку, мне что-нибудь побольше, — сразу спохватился Тони.       — Но водку пьют небольшими шотами, — Наташа медленно разогнулась из под стола, бутылка водки была в её руке, а в голосе её прослушивалось нарастающее недоумение.       — Знаю. Но я уже не профан.       — О, вот как, — прыснула Наташа, громко ставя бутылку на стол. Тут и Питер подоспел, так же громко поставив рядом высокий стакан, дабы сохранить настрой надвигающегося развлекалова.       — Что ж, мистер Не Профан, — Наташа почти до краёв наполнила стакан водкой. — Покажите нам своё мастерство. Тони был полностью расслаблен. Он лишь пожал плечами, взял стакан и осушил его больше чем наполовину за один присест, в конце даже не поморщившись.       — Спасибо, теперь мне гораздо лучше. Старк лёгким движением руки поставил стакан обратно на стол, а сам откинулся на спинку стула, наблюдая из под полуопущенных ресниц за окаменевшими от шока Романовой и Паркером.       — Я был бы не прочь размяться. Есть у вас здесь что-то наподобие тренажёрного зала? Наташа и Питер всё так же изумлённо переглянулись.       — Для человека, надравшегося водкой, ты обладаешь удивительно хорошей координацией движений, — быстро сказала Наташа, увернувшись от удара кулака Тони в боксёрской перчатке.       — Я просто утолял жажду, — Тони попробовал хук правой. — Для меня алкоголь то же самое, что для вас вода или яблочный сок.       — Тогда, — Наташа схватила его кулак и чуть было не свернула руку. — Почему бы и не пить воду или сок?       — Не пытайся взывать к моему здравомыслию, — голос Тони напрягся от переживаемого в запястье дискомфорта. — Оно давно утеряно. Наташа, наблюдая за краснеющим от боли лицом Старка, улыбнулась и, свернув руку ещё больше в сторону, заставила Тони потерять равновесие. Его ослабшее податливое тело начало падать, и Нат только ускорила этот процесс своим фирменным захватом ног за его шею, и Старк с достаточно громким грохотом рухнул на пол.       — Ты другой, — голос Наташи был совершенно спокоен, в то время как Тони грозил задохнуться в крепкой хватке её бёдер. Она расслабила ноги. Старк смог отдышаться, но вылезать из захвата не стал. — Тем не менее, твоё пристрастие к алкоголю почему-то никак не влияет на твои физические данные. Наташа поднялась первая, встав в изящную стойку, будто в балетном па. Она протянула руку Тони и помогла ему встать.       — Выглядишь ты ничуть не хуже нашего Старка, — она ходила вокруг него, а он крутил головой, следуя за её взглядом. — Хотя тот бросил пить много лет назад.       — Я.. Это.. — заикался Тони, но не от выпитой водки, а от дурмана голубых глаз рыжеволосой. — Это комплимент? Наташа невинно захлопала ресницами. Не успел Тони полностью разглядеть ухмылку на её губах и коварные смешливые искры в глазах, как снова был повален на пол мощной подножкой.       — Это уловка, — Нат наклонилась над нокаутированным Тони. Тот, щуря глаза от боли, смотрел на её довольно улыбающееся лицо. — Вы похожи с нашим Тони как раз вот в этом. Неумении концентрироваться и фокусировать внимание, когда дело касается горячих девчонок рядом.       — Ты считаешь себя горячей? — Тони встал, отказавшись от помощи Романовой в этот раз.       — Да, ведь я знаю себе цену, — Нат перестала протягивать руку для Тони и посмеялась про себя от его нежелания принять помощь. — Я прожила много жизней, имела много тайных личностей. Но ни одна из них не была неуверенной в себе женщиной. Теперь Наташа протянула ладонь в знак перемирия. Тони пожал её руку, но сам поглядывал на её ноги в ожидании очередной подставы.       — Наташа! Я сделал тебе смузи. Добавил имбиря, «но не так много, как в прошлый раз», как ты и просила, — подошедший Питер поднёс стакан с трубочкой Наташе, смешно гримасничая во время пародирования её голоса. Наташа поблагодарила Пита, и, попивая напиток из трубочки, продолжала смотреть исподлобья на Тони, который предложил Питеру посоревноваться в подтягивании на турнике. Он, конечно, проиграл, но по словам самого Паркера, не с треском.       — Ты не хотел бы переодеться? — вдруг предложила Наташа. — Не думаю, что наш Старк заметит пропажу хоть чего-то из своего гардероба.       — Чего не скажешь о мастерской, — буркнул Питер, повиснув на турнике, держась только кончиками своих липучих пальцев. Только сейчас Тони вспомнил, что всё это время ходил в одном только поддоспешнике: чёрно-белом облегающем костюме, напоминающим комбинезон аквалангиста, который он надевает под железную броню для удобства. Для него уже стало нормой ходить так, ведь большую часть времени он обычно проводит на работе, в Трискелионе, одетый в железный костюм. А сам поддоспешник очень удобен сам по себе и ощущается, как вторая кожа. Но раз уж все здесь одеты по-человечески, то Тони не против соответствовать. Для проникновения в гардероб Старка тоже нужно биометрическое сканирование.       — Зачем он так ревностно защищает всё своё барахло? Будто кто-то хочет его обокрасть, — огрызнулась Наташа.       — Мы хотим, вот прямо сейчас, — ответил Питер, скрестив руки на груди.       — Touché, — хихикнула Нат. К этому моменту Тони уже заканчивал все необходимые сканирования. Наташа имела мечту стать дизайнером одежды или стилистом, и наверняка стала бы им, если бы не её бремя оперативника КГБ, ЩИТа, а теперь и Мстителя. Но сейчас, подбирая одежду для Старка, она не против помечтать об этом в очередной раз.       — Думаю, нам не стоит брать вещи оттуда, — Паркер указал на мятую кучу одежды, валяющуюся на полу и свисающую из приоткрытых шкафчиков. — Потому что, видимо, это та самая одежда, которую Тони носит на постоянной основе.       — Это отвратительно, — нос Наташи дёрнулся от раздражения при виде сего беспорядка.       — Это - холостяцкая жизнь, — вступился Питер.       — Серьёзно? Вы, мужчины, всегда своё неумение вести быт оправдываете тем, что холосты? Тони не решался и слово вставить, потому что Наташа примеряла на нём рубашку и поправляла воротник, и ему казалось, что это очень выгодная позиция для того, чтобы задушить его в случае чего.       — Не знаю, я был бы только рад, если бы у меня дома валялась куча рубашек от Дольче, — не унимался Пит. В итоге, Тони предпочёл остаться в поддоспешнике, надев поверх джинсы и пиджак. Наташа позволила ему оставить эти вещи у себя, хотя, конечно, не имеет права ими распоряжаться, но кто сейчас посмеет ей возразить. Через пожарный вход, трио покинуло башню и отправилось гулять по центральным улицам. Питер оставил их в одном из кварталов, у него было назначено свидание с девушкой в кафе где-то неподалёку, и Тони остался один на один с Наташей. Тони замечал, что какие-то люди, завидя его издалека, хотели подбежать ближе, но, разглядев его получше, их энтузиазм пропадал.       — Насколько сильно я отличаюсь от вашего Старка?       — Не критично, но тем не менее, заметно, — Наташа взглянула на Тони, чтобы лучше запомнить его лицо и отметить различия. — Волосы короче, борода гуще, глаза карие.       — Глаза карие? А какие тогда у местного Тони?       — Голубые, — Наташа задумчиво смотрела вперёд, не моргая. — Даже не голубые, а лазурные. Настолько яркие, что пугает и завораживает одновременно. Тони показалось, что Наташа говорила с предыханием. Будто что-то да связвает её со здешним Старком. Поэтому, неожиданно для самого себя, спросил:       — Что вас связывает?       — В каком смысле?       — Как вы познакомились?       — А, это, — Романова несколько нервно улыбнулась. — Ну, я работала на КГБ, когда они послали меня выведать секреты Stark Industries путём очаровывания Старка. Для меня это было обычной на тот момент работой, Тони не был первым молодым бизнесменом, в доверие которого я втиралась ради своих гнусных целей. Но и никто из прошлых парнишек не был Железным Человеком. Я провалила задание и была так оскорблена, что потом несколько раз пыталась убить Тони уже из своей личной обиды, на пару с Клинтом Бартоном. Ты ведь знаешь Клинта?       — О, да, — недобро ухмыльнулся Тони. — Та ещё заноза в заднице.       "Заноза, убившая мою Нат", подумал Тони про себя.       — Потом всё перевернулось с ног на голову, — продолжила Наташа, выбивая Тони из его скорбных размышлений. — Клинт первым встал на верный путь, прошёл отбор в новый состав Мстителей. Я последовала за ним. Тони простил нас за всё. Его умение прощать всегда восхищало меня.       — Что случилось - то случилось, и это случилось, просто потому что случилось. Наташа встала посреди улицы. Тони тоже пришлось остановиться, он вопрошающе взглянул на неё. Взгляд её голубых глаз резко сменился с потрясённого на донельзя очарованный, а на лице блестела лёгкая улыбка.       — Это именно то, что он говорит. Всегда. Тони улыбнулся в ответ, после жестом руки предложив продолжить прогулку.       — Я понял, что я не похож на вашего Тони, но ты ведь похожа на Наташу, точнее, ты она и есть. Почему тогда люди не подходят к тебе?       — Я, конечно, Мститель, но тот, кто всегда во вторых рядах, — Нат улыбалась, глядя на верхушки небоскрёбов. — Второстепенная роль, работа в тени. Это то, ради чего я была рождена. Лицами нашей команды являются Роджерс, Старк и Одинсон. Пока их помещают на обложки глянца, я остаюсь в закулисье, — Нат, не переставая мило улыбаться, метнула взгляд на Тони. — Да и стала бы настоящая Наташа Романова гулять с фейковым Тони Старком? Тони посмеялся себе под нос:       — А кто такая "настоящая Наташа Романова"? Какая она? И она ли это сейчас рядом со мной? Взгляд Наташи посерьёзнел и она какое-то время молчала, раздумывая над ответом и не сводя блуждающего взгляда с Тони.       — Сколько бы я не говорила о своём внушительном возрасте, но за все эти годы мне предоставлялось слишком мало времени просто остановиться и подумать о том, кто я, — медленно проговаривала Наташа, обдумывая каждое слово. — Но я точно могу сказать, что я многогранна. Как сложная геометрическая фигура. Кристалл. Множество острых углов, грубых краёв, неровностей и сколов, которые будто отображение моих детских травм, моих провалов как на работе, так и в личной жизни. Но есть и гладкие стороны. Их полировала моя семья, мои Мстители, каждый день учившие меня любить и доверять людям. И со временем, благодаря им, я научилась полировать себя сама. Потому что, чтобы доверять и любить кого-то, я должна была научиться доверять себе и любить саму себя, — Нат поджала высохшие губы. — И все мои личности под прикрытием - это отображения сторон той сложной геометрической фигуры, или же её варианты.       — Какая фигура ты сейчас? — участливо спросил Тони, которого затянула вся эта философия.       — Пока не знаю, — глаза Романовой заблестели вновь. — Но, думаю, я стремлюсь к шару. Шар. Фигура без углов. Гладкая, идеальная, уязвимая. Наташа хочет доверять. Наташа хочет чувствовать себя защищённой рядом с кем-то. Хочет не спасать, а быть спасённой. И Тони хотел бы стать её защитным куполом, он хотел бы стать её бронёй. Но, являясь кристаллом, она не менее прекрасна. Если бы она и правда была им, то это был бы самый потрясающий драгоценный камень, к которому все хотели бы прикоснуться, который все пытались бы выкупить, который все пытались бы познать. И Тони сделал бы всё, чтобы его заполучить. И он делал. Она была его драгоценностью, она была его талисманом, который он проносил бы всю жизнь на подвеске, у самого сердца. Но все его старания, все его мечты и стремления быть, наконец, счастливым, были разбиты в тот момент, когда разбился его кристалл. Когда Клинт Бартон разбил его, пронзив своей стрелой насквозь. Тони не переставал её любить даже после всего того, что она натворила, после всего, через что ему и остальным Алтимейтс пришлось пройти из-за неё. Разумом он понимает, что эта женщина являлась самой пропадшей дрянью из всех, каких ему только приходилось знать; что она его использовала; что пользовалась им, и, скорее всего, никогда не любила его. Но слушает ли он свой разум, когда сердце, так сильно любившее Наташу, стучит в его ушах? Но он может поблагодарить Красную Комнату за её умопомрачительно хорошую выучку. Потому что рядом с Романовой он чувствовал себя нужным, любимым, ценным. Когда всё было в порядке, он никогда не подумал бы, что это всё являлось липкой паутиной лжи, которой она обвивала его с головы до ног и могла даже не позволить выпутаться. Со дня её смерти Тони больше не пытался привязаться, полюбить, и, самое главное, бросить пить. Он стал пить только больше, так, что иногда Клинт или Стив находили его в одном из многочисленных коридоров Трискелиона, в состоянии чуть ли не предсмертного алкогольного отравления. Хотел Тони признавать это или нет, жизнь казалась ему бессмысленной без Наташи. Он всё чаще лез на рожон во время миссий, всё чаще пренебрегал техникой безопасности в своей мастерской, всё чаще занимался незащищённым сексом со случайными партнёршами. Настолько ему стало плевать на самого себя. До встречи с Наташей, Тони предпринимал более трёх попыток покончить жизнь самоубийством, хотя, сейчас он признаётся сам себе, что тогда у него не было действительно веских на то причин. Не то что сейчас. Но сейчас он не хочет, чтобы это случилось так просто. Он хочет заставить себя страдать. И ему несложно это сделать, ведь он и так страдает большую часть своей жизни. Наташа нахально вторглась в его жизнь и освещала каждый день, став его личным Солнцем. Она влюбила его во всю себя без остатка, всеми возможными способами. Заставила его почувствовать себя новым. Будто он, как и его броня, получил операционное обновление. И он до сих пор помнит тот день, когда она впервые заговорила с ним. Та отправная точка, когда началось всё. Нью-Йорк. Трискелион. Очередное собрание, организованное Ником Фьюри. Ник знакомит Тони и Тора с Клинтом и Наташей, которых сам лично вписал в ряды Алтимейтс, а после провёл им всем лекцию об инопланетных расах и их пагубном влиянии на людей.       — Господи, я единственный, кого это всё задело за живое или как? Я имею ввиду, вы сидите такие невозмутимые и хладнокровные, кому и что вы пытаетесь доказать? — вскинув руки, возмущался Тони, сидевший позади всех.       — Добро пожаловать в несовершенный мир, Старк, — вальяжно развернулась в его сторону рыжеволосая бестия. Тони до сих пор не до конца понимает, что чувствует от всей этой ситуации с его Наташей. Он не может смириться с той яростью, которую испытывает по отношению к тому, что случилось с ним и остальными ребятами. Но и не может смириться и со всем тем счастьем, что Наташа успела ему подарить. Для него это были настоящие любовь и блаженство, даже если на самом деле они никогда не были настоящими. Это не было тем, чего он мог изначально желать, и не тем, что он мог выбрать, но он всё равно любил её. И когда Тони оплакивает её, то ловит себя на мысли, что благодарен за тот шанс полюбить её. И это чувство благодарности наполняет его злобой. Быть благодарным Красной Комнате, которая подсунула ему такую лживую сволочь и заставила его полюбить её так чисто и невинно, как Старк мог любить только родную мать? Это настоящее проклятье. Проклятье, которое ему преподнесли как благословение. И он уверовал. И по мере того, как настоящие чувства извращают его искреннюю скорбь по ней, по ним, Тони станвится ещё злее. Неужели даже его горе должно быть изгажено таким образом? И вот она, точнее, один из её вариантов среди множества вселенных, идёт рядом с ним. Те же рыжие волосы, развевающиеся по ветру; те же пухлые губы, так завораживающе расплывающиеся в улыбке; те же длинные чёрные ресницы, которыми она щекотала его щёку во время сна.       — Хэй? — голос Наташи слышался так глухо и нечётко, будто Тони был под водой. — Ты как-то нехарактерно молчалив. Если бы я хотела прогулки в тишине, я бы пошла непосредственно одна.       — Да, прости, — Тони замученно протёр переносицу пальцами. — Задумался.       — О чём?       — О прошлом.       — Необычно.       — В каком смысле?       — Наш Тони думает только о будущем, — Наташа засунула руки в карманы своей куртки.       — Не в обиду, но моё недавнее прошлое кажется мне более счастливым, чем то же будущее, — голос Тони дрогнул неожиданно для него самого.       — Ты думаешь, что не будешь счастлив в будущем?       — Я уже сделал многое, чтобы таковым не стать. Обратный отсчёт начат, и нет пути назад, — Старк шмыгнул носом. — Да он мне и не нужен.       — Ты потерян, — Наташа сбавила шаг и положила руку на плечо Тони, разворачивая его в обратную сторону, потому что в их планы не входило дойти до конца Манхэттена. — В борьбе за чужие жизни ты утратил себя.       — Ты права, — не стал скрывать Тони.       "Всегда была", подумал он про себя.       — Чего тебе не хватает в жизни? Что мешает тебе быть счастливым?       "Ты. Точнее, твоё отсутствие", вновь думет Старк.       — Я был бы не против ещё выпить, — говорит он вслух. Наташа участливо заглядывает в его орехового цвета глаза, будто в поисках истинного ответа на свои вопросы, но, в конечном итоге, будто бы сдаётся.       — Хорошо. Выпьем. Но после ты дашь мне ответ.       — Ты тоже будешь пить? — то ли возмутился, то ли удивился Тони.       — Почему бы и нет? — неопределённо повела плечом Наташа. — У меня усиленный метаболизм, так что я не могу опьянеть. Но и ты не обязан проходить через это в одиночку. То же самое делала и его Наташа. Пила с ним за компанию. Иногда пила даже больше него самого, возможно, чтобы ему меньше доставалось. Она тоже не пьянела по причине усиления своего организма. Он никогда не спрашивал, как именно её усилили. Считал ли он это неприемлемым вопросом или ему, вечно пьяному, было просто плевать? Он не знает. Не уверен уже абсолютно ни в чём из того, что происходит в его жизни. Вдруг и эта Наташа и вообще всё его путешествие через портал являются лишь предметом его больного воображения, а он сам сейчас на самом деле валяется на холодном полу в своей мастерской, с приступом белой горячки? Из-за своих мыслей, Тони чуть не упустил то, что Наташа решительно заводит его внутрь какого-то бара.       — Серьёзно? Ирландский паб? — Тони старался звучать нарочито пренебрежительно. — Сюда ходят только старпёры.       — И те, у кого есть вкус, — парировала Наташа, будто заранее подготовившаяся к язвительному выпаду Старка. — Да и мне 85, так что.. Наташа крепко удерживала Тони за руку, пока вела его через узкие ряды занятых столиков в тихий, потайной уголок, где никого не было. Со стороны они могли выглядеть забавно, потому что Наташа буквально ниже Тони на 20 сантиметров и при этом позволяет себе таскать его за собой, как малолетнего ребёнка.       — Это настоящий талант, — Тони уселся за их маленький столик. — Выглядеть настолько хорошо в таком возрасте.       — Ты прекрасно знаешь, что это не моя личная заслуга, — Наташа выдавила грустную улыбку, а после подозвала официанта жестом руки. И вот, через пару минут, они продолжают сидеть напротив друг друга, размеренно попивая светлое пиво и скотч. Наташа, обхватив свою бутылку пива за горлышко, приобняла себя за плечи и осмотрела паб.       — Стив любит водить нас в такие места в свободное от работы время. В них он чувствует единение с Родиной, которую никогда не знал, — её голос мягко вибрировал, а на лице, освещённом приглушёнными лампадами, появилась мягкая улыбка. — Здесь уютно.       — Часто ли ты сама стремишься чувствовать единение с Родиной? — Тони наблюдал за льдом, плавающем в его стакане.       — Возможно, стремилась. Когда была моложе. Имею ввиду, гораздо моложе, — Наташа уставилась на этикетку стеклянной бутылки из под пива. Воспоминания закрутились в её голове волчком. Детство в Волгограде, она бегает в ромашковом поле и восторженно кличет родителей, лица которых уже не может вспомнить. Но она помнит, что была счастлива. Затем юность в Московской Красной Комнате. Каждодневные изнурительные тренировки, мечты о балете, первое убийство. Посвящение в агенты, мучительные эксперименты над её физическим потенциалом, внедрение искусственных воспоминаний, основанных на её прекрасных мечтах. Убийства, пытки и кровь на её руках. — Но больше я не хочу быть частью моей Родины, не хочу чувствовать её власть надо мной. Я не стремлюсь туда вернуться, потому что тогда вернутся и мои воспоминания о былых кошмарах, которые она мне или показала, или заставила сотворить.       — Хорошо. Я понял.. Наверное, — всё же крепкий скотч вдарил в голову Старка. — Хотел бы я уметь игнорировать прошлое так же профессионально, как ты. Наташа пропустила пару смешков перед тем, как сделала очередной глоток:       — Ну, доживёшь до моих лет и тоже научишься.       — Если честно, то я не планировал зайти настолько далеко, — усмехнулся Тони себе в усы.       — Никто из нас не планировал, но посмотри на нас. С нашей-то работой шанс умереть присутствует каждый день, но мы всё ещё живы, — Наташа подалась немного вперёд и заглянула в глаза Тони. — Скорее всего, ты, как и наш Старк, не веришь в судьбу и предназначение, но неужели ты никогда не задумывался, что раз остался жив после сотни принятых смертоносных вызовов, то на это есть свои причины? Наташа права. Тони не верит в судьбу и предназначение, но сейчас её слова прозвучали для него так, будто имеют смысл. Может, это действие шотландского виски, а может, подали свой ноющий голос все те полученные во время миссий шрамы, и они говорят, что она действительно права и во всём другом ею сказанном.       — Я знаю твою здешнюю версию уже 20 лет, Старк, — Наташа поставила свою бутылку на стол и оперлась подбородком об горлышко. — Я наблюдала, как он взрослел, совершенствовался, становился мудрее в каком-то смысле, осознаннее. Не все его решения были верными. Он продолжал быть импульсивным и неопытным в каких-то вопросах. Но одно оставалось неизменным.. Наташа выжидала драматичную паузу и взглянула на Тони, чтобы убедиться, что он заинтересован услышать кульминацию её фразы.       — Вселенная всегда была на его стороне. Она всегда благосклонна к нему. Возможно, даже больше, чем к любому другому человеку, которого мне приходилось знать. Он вылезал из любого дерьма, он всегда находил компромиссы и побеждал. Но, раз он не задумывается об этом удивительном даре, то он его и не ценит. Он только бросает себе новые вызовы, проверяет себя на прочность. И даже для Непобедимого Железного Человека один из заездов станет последним однажды. И, возможно, только тогда он оглянется назад и поймёт, каким удивительным счастливчиком он был на самом деле, — Наташа откинулась на спинку стула, громко и протяжно вздохнув, будто только что с её плеч упал огромный груз. — Жизнь - это дар, Тони. И ею надо наслаждаться и ценить в любом возрасте. Она всего одна. Не будет возможности переиграть, заново бросить кости, перетасовать карты, понимаешь? Конец всегда один. Неотвратимый.. И всегда поджидающий где-то за углом.       — Вау, — прошептал Тони, впервые решивший установить с Романовой продолжительный зрительный контакт. — Серьёзно, вау. Это потрясающе. Ты всегда так философствуешь, когда выпьешь?       — Алкоголь не имеет значения, — Наташа отставила от себя бутылку. — Просто я привыкла спасать людей, в любом смысле этого слова. В отдельных случаях это даже доставляет мне удовольствие. Понимание, что я могу быть сострадательной.       — Ты действительно можешь, — ответил Тони искренне и без прикрас. — Но почему ты не скажешь это местному Тони?       — Ещё успею. А ты здесь всего на день. И именно ты сейчас сидишь здесь, напротив меня и нуждаешься в совете.       "Я нуждаюсь в тебе", вновь промелькнула навязчивая мысль в гениальной голове.       — Забудь о здешнем Тони. Я предпочла бы отдохнуть от него, пока его нет в поле моего зрения, — Наташа придвинулась плотнее к столу, и теперь их с Тони ноги переплетались под ним. — Я хочу поговорить о тебе. Чёрт, как же это сексуально. То, когда вашей личностью искренне интересуются. И Тони не будет осуждать себя за то, что подобрал для описания ситуации именно слово "сексуально", потому что это действительно так. Когда ещё его не из вежливости, а с подлинным интересом спрашивали об этом? Вряд ли такое вообще было.       — И что ты хочешь узнать? — Тони старался звучать не взволнованно.       — Ну, мы же не на свидании, где заведены определённые табу, так что, — Нат смахнула чёлку, заслонившую ей обзор, одним изящным взмахом головы. — Абсолютно всё. Твоё полное имя, твою семью, твоё становление тем, кто ты есть, твоё знакомство со Мстителями или как там они у вас зовутся.       — Моё полное имя? — Тони чуть не поперхнулся виски, засмеявшись. — Боже милостивый, только не это! Я нормализовал звать себя сокращённой формой имени как раз для того, чтобы никто и никогда больше не напомнил мне о его полной форме.       — Ты только больше заинтересовал меня, — теперь и Наташа засмеялась. — Колись, железяка. Тони глубоко вздохнул:       — Антонио. Моё полное имя - Антонио. Довольна? Глаза Наташи округлились, а после помещение залилось её звонким смехом. Никто из персонала бара и посетителей не обратил внимания, ибо такое здесь происходит постоянно.       — Ты это серьёзно сейчас? Антонио? Кто ты, чёрт возьми, итальянец? Sì, señorita, adoro la pizza ai peperoni! Тони не было обидно. Он и сам про себя каждый день смеялся над своим именем. И сейчас он наблюдал, как его любимая, если он вообще может назвать её так, разделяет его больное чувство юмора.       — Да уж, не знаю, под чем была моя матушка, когда решила назвать так истинно американского гражданина, — усмехнулся Тони, потерев затылок. — Моему брату повезло несколько больше в этом смысле. Сейчас пришло время Романовой поперхнуться её напитком:       — Твоему брату?! У тебя есть брат?       — Да, мы двойняшки. Он старше меня на 20 минут.       — Просто удивительно.. Но, держу пари, он тоже отрастил себе такую бородку. Тони посмеялся:       — Да, она наше фамильное достояние. Но мне она идёт больше.       — Не сомневаюсь, — Наташа отпила своего пива, не переставая улыбаться. Тони многое рассказал ей. О том, как учился в МИТ, в Гарварде, получил семь докторских степеней; как унаследовал бизнес отца, попал в плен к террористам, откуда выбрался только благодаря созданию Железного Человека; как Фьюри завербовал его в Алтимейтс в первую очередь не как эффективную силу, а как живую рекламу; рассказал о нескольких особенно запомнившихся ему приключениях команды. Умолчал только об одном. О роли Наташи Романовой в его жизни. И она, как опытный шпион, почувствовала, что получила неполную информацию. Но она выудит её своими особыми методами.       — Странно, — загадочно начала Наташа, прислонив холодную бутылку к своей щеке, изображая мыслительный процесс, полностью ею овладевший. — У меня не сходится одна деталь.       — Какая? — прохрипел Старк, пивший уже третий стакан скотча. Наташа видела по его покрасневшим глазам, что он уже достиг определённой кондиции. Возможно, его состояние только подыграет ей. А может и совсем наоборот, ведь она уже видела сегодня то, каким мощным самоконтролем обладает Тони, даже будучи пьяным. Во время миссий Наташа ненавидит выуживать информацию у пьяных людей. Они никогда не давали ей никакой конкретики. Казалось, только начнут говорить по существу, как тут же отвлекутся и перескочат на другую, совершенно не смежную тему. Но сейчас она не на допросе и у неё есть ещё достаточно времени до наступления позднего вечера.       — Как ты, будучи настолько многогранным, гениальным, богатым и привлекательным, — всей этой чередой хвалебных прилагательных Нат стремилась задобрить Тони и отвлечь его внимание, и она никогда не признается самой себе, что считает всё сказанное чистой правдой. — Не пребываешь в постоянных отношениях с кем-то?       — Две моих попытки постоянных отношений, закончившиеся провалом, дали мне понять, что я не создан для этого. Вот же чёрт. Он так и остался непробиваем. Им бы таких, как он, в ЩИТ, на постоянную работу, и можно будет вообще больше не переживать о сохранности тайн организации.       — Никогда не один, но всегда одинок, да?       — Типа того, — Тони вяло стянул пиджак со своих плеч. Алкоголь в крови явно разгорячил его. Наташе же до сих пор было прохладно и она не решалась снять свою кожаную куртку.       — Ты разочаровался в любви как таковой или в самом себе?       — Ты бы тоже разочаровалась в любви, если бы спустила 4 миллиона долларов на предложение руки и сердца тому, кто, оказывается, всё это время только пользовался тобой. И в себе разочаровалась бы тоже, из-за того, что была не в состоянии предречь это дерьмо.       — Мы не всевидящие, Тони. Редко с первого взгляда можно понять, кто друг, а кто враг. Я говорю тебе это как человек, который предавал и который сам не раз был предан, — Наташа крутила крышку от пивной бутылки в своих пальцах. — Дерьмо случается, но мы двигаемся дальше. Она сбивает нас с ног, но мы поднимаемся, любой ценой. Ведь, чтобы стать примером для кого-то, мы в первую очередь должны стать примером для самих себя. Тони вспомнил, как восторженно и благоговейно люди всех возрастов смотрят на него, когда он пролетает мимо в своей железной броне. Как одним своим взглядом они дают понять, что они одобряют его работу, что они любят его. И, наверное, он хотел бы смотреть на себя так же, когда видит своё отражение в зеркале. Но в последнее время он делал это только с чувством непреодолимого отвращения, и, наверное, в этом его большая ошибка.       — Я вижу, что она, кем бы она ни была, нанесла тебе непоправимый урон, Тони, я вижу это, — Наташа перехватила руку Тони, тянувшуюся за стаканом. — Но также я вижу, что ты до сих пор любишь её. И любишь слепо. Я не могу винить тебя за это, ведь не знаю всей ситуации. Но пока ты мысленно жалеешь и закапываешь сам себя, ты никогда не оправишься. Ты должен отрабатывать эту травму с кем-то более профессиональным, чем я. Но терапия не принесёт никаких положительных результатов, пока ты сам не захочешь эту самую помощь принять. Тони, всё это время вглядывавшийся в Наташины глаза, цвет которых уже не мог различить в тёмном вечернем освещении, хрипло прошептал:       — Я любил тебя. Наташа от неожиданности услышанного разжала руку Тони:       — Что?       — Та моя невеста. Это была ты. Всегда была только ты. Я хотел быть только с тобой, хотел быть только твоим. Только с тобой я впервые сходил на второе свидание, только с тобой меньше пил, только с тобой забыл про блуд, только с тобой желал создать семью, только тебя по-настоящему хотел защищать и создал тебе твою собственную железную броню, которая была более безопасна, чем моя собственная. Всё лучшее и худшее в моей жизни произошло из-за тебя, Наташа Романова.       — Я думала, сегодняшний день уже не может стать ещё страннее. Как же я ошибалась, — Наташа скрестила руки на груди, мучительно долго молчала, раздумывая о чём-то, после чего резко встала из-за стола и прижала несколько денежных купюр своей бутылкой из под пива. — Вставай. Пойдём, проветримся. Уже вечерело. Людей на улице стало несколько меньше, прохладный воздух прояснял опьянённый разум Тони. Он заметил, что Наташа стала вести себя несколько скованнее. Они не разговаривали, пока не прошли четыре квартала.       — Так во почему ты был так заинтересован во мне всё это время. Это всё потому что счёл меня достойной заменой ей? Пристально смотрел на меня, анализировал. Я всё заметила.       — Прости. Я не хотел показаться каким-то извращенцем.       — Тем не менее, ты показался. Тони хотел посмеяться, но передумал, заметив, что лицо Наташи абсолютно серьёзно и даже напряжено.       — Мне жаль, — настало время для Тони пытливо искать зрительного контакта с Наташей. — Я должен признать, что сначала искал встречи с тобой просто потому что скучал по той, моей Наташе. Но теперь я лучше узнал тебя саму. Ты другая. Совершенно иного вида, склада ума. И это прекрасно. Это замечательно, что я смог разглядеть в тебе самостоятельную личность, а не очередную безликую копию моей давно почившей невесты. И я благодарен за возможность быть с тобой знакомым, знать тебя и всегда быть готовым сказать своим приятелям-Алтимейтс что-то вроде "О, я её знаю! Не сравнивайте её ни с кем, она настоящий самородок. С ней не сравнится никто".       — Ты говоришь это искренне или только чтобы я не надумала подраться с тобой?       — И то, и другое, я думаю. Ты уже видела, что я ничтожен в рукопашном бою. Наташа мимолётно ухмыльнулась: так, как умеет делать только она одна. И Тони это замечает:       — Я прощён?       — За своё начальное предвзятое отношение? Думаю, да. За навык настолько трогательно извиняться? Нет и никогда не будешь, — Наташа ткнула Старка локтем в бок. — И ты не так уж и плох в рукопашке. Если приложить больше усилий к подготовке, то из тебя выйдет спарринг-партнёр не хуже самого Роджерса.       — Я бы приложил больше усилий, если бы меня обучала ты, — возможно, прозвучало, как флирт, и отчасти так оно и есть, но Тони и правда больше некому довериться в этом вопросе. Наташа взглянула на горизонт, который скрывали всё те же небоскрёбы, заслонявшие начинавшее садиться солнце.       — Ты же знаешь, что у нас совсем нет времени, — она грустно вздохнула. Наташа успела привязаться к Старку и их задушевным разговорам и посиделкам в баре, к жизни так похожей на самую обыкновенную, о которой она время от времени мечтает.       — Тогда в другой раз, — Тони не терял оптимизма, хоть и понимал, что, скорее всего, они больше никогда не увидятся.       — Да, в другой раз. Они молча взглянули друг на друга, понимая, что никак не могут обещать подобного, но надежда всё ещё жива. Наташа отвела Тони на крышу Башни Мстителей. Замечательное место, чтобы провести оставшееся время наедине. Они сидели на лавочке, которую в своё время приволокли сюда Стив и Сэм, чтобы время от времени просто сидеть вечерами, смотреть на простирающийся внизу город и на пару минут забыать обо всей той ответсвтенности, что лежит на их плечах. Наташа сидела, согнув ноги в коленях и обняв их обеими руками.       — Знаешь, я ведь тоже была не до конца честна с тобой по поводу моих отношений со здешним Тони, — вдруг нарушила она тишину, умиротворяюще нависшую между ними.       — Как это?       — Ну, как ты умалчивал о своей драматичной любовной линии со своей Наташей, так и я умолчала о своей со Старком.       — Я так и знал, — победоносно воскликнул Тони.       — Что, неужели я выдала себя?       — Мне казалось, что да.       — Чёрт, — Наташа посмеялась, уткнувшись лбом в колени. — Видимо, размякла с возрастом, теряю сноровку.       — Ты хочешь рассказать мне больше?       — А ты хочешь узнать? — Наташа повернула голову в сторону Тони.       — Если это поможет нам лучше понимать друг друга, то да, — Старк столкнулся с недопонимающим взглядом Наташи. — Мы же друзья?       — Ладно, друг, — Наташа улыбнулась и прикрыла глаза, как блаженствующая под лучами солнца кошка. — Я расскажу тебе. Только пообещай, что это останется между нами.       — Типа, между нами тремя? Наташа громче засмеялась:       — Получается, что так. Наташа села, уперевшись спиной об подлокотник скамьи и перекинув ноги через бёдра Тони. Он ни сказал ни слова против, и просто про себя посмеивался с того, как мило и невинно она нарушает его личное пространство.       — Всё началось, когда КГБ послали меня за ним. Я очаровала его, и вскоре Тони самостоятельно с удовольствием ухаживал за мной. Естественно, я подыгрывала, потому что это было частью моей работы. Но вскоре я осознала, что не только из-за работы. Я поняла, что сама желала его внимания, ревновала к другим женщинам, умилялась всем его подаркам и смущалась комплиментам, как неопытная школьница. Малолетний прохвост влюбил меня, лучшую оперативницу Советского Союза. И когда мой обман раскрылся, мне казалось, что я больше страдаю не из-за провала задания, а из-за того, что навсегда подорвала мои отношения с Тони. Я искала некого утешения, любви и поддержки, и нашла её в Клинте Бартоне, — Наташа смущённо заламывала свои пальцы. — Бедный Клинт.. Он любил, но не был любимым. Я проецировала на него чувства, которые были предназначены для Тони. Я всё время думала и говорила только о Старке, Клинта это неимоверно огорчало.. Я всё ещё виню себя за то, что видела в нём не мужчину, а временное обезболивающее. Тони положил руку на ноги Наташи и утешительно погладил по колену.       — Позже, когда Мстители уже были собраны, Тони летал в Москву на открытие своего предприятия. Он взял меня в качестве гида и переводчика. Не знаю, что на меня нашло, но я ещё до захода на самолёт начала откровенно флиртовать с ним, и была приятно удивлена, что он отвечал мне взаимностью. Мы ходили на открытие завода вместе и, наверное, со стороны выглядели, как женатая пара. Он в модном пальто, я в достаточно откровенном платье и шикарной норковой шубе, которую он же мне и подарил. Ночь мы тоже провели вместе, и не думаю, что происходящее тогда я обязана объяснять тебе, как маленькому ребёнку. Тони понимающе кивнул.       — После этого ваши пути разошлись?       — Наверное, можно и так сказать. Я всё ещё оставалась слишком зрелой для него, а он не мог нагуляться. Иногда он может сказать какой-то комплимент, но я уже не та, что была 20 лет назад, поэтому происходят диалоги вроде «ты очень красивая», «я знаю» и на этом всё. Может, он хотел бы повторить мимолётный успех прошлых лет, но я уже не в том возрасте, когда отношения-однодневки вызывают у меня интерес или даже зов приключений где-то глубоко в нутре.       — Я бы никогда не осмелился предложить тебе одноразовый перепих, — признался Тони. — Ты выглядишь слишком серьёзно и осознанно для этого.       — Со стороны, наверное, виднее, — Наташа сильнее сжала ноги, таким образом Тони придвинулся к ней ещё ближе. — Но продолжительные отношения, а тем более замужество со мной никто ещё не выдерживал.       — Я бы рискнул.. Оу, я сказал это вслух? Наташа усмехнулась:       — Мы оба рисковали. И теперь мы сидим здесь и признаёмся друг другу, что из этого ничего не вышло. Наши друзья умирают или сходят с ума. Никогда не знаешь, кому доверять. У нас никогда не будет нормальных отношений. И если даже мы найдём любовь, то никогда не заведём детей. Никто из моих знакомых, может быть, Кейдж, но ни у кого больше не было счастливой семейной жизни. Но мы делаем эту работу из-за того, что случится, если мы её не сделаем. И в оплату наши жизни ужасны.       — Очень оптимистично, — саркастично проворчал Тони.       — Оу, ну прости, что разрушаю нашу романтичную обстановку рассуждениями о нашей реальной жизни, — Наташа задумалась. — Давай поговорим о какой-нибудь не обременяющей ерунде. И они поговорили. О всяких бессмысленных вещах, вроде того, какие у них любимые времена года, вкусы мороженого или почему в женских джинсах такие маленькие карманы.       — Эту вашу очаровательную голосовую помощницу зовут Пятница?       — Да, именно так её и зовут.       — Мне нравится то, как она звучит.       — И как же, по-твоему, она звучит?       — Как рыжая. Наташа прыснула со смеху:       — Серьёзно? Как можно определить цвет волос по голосу?       — Ваши с ней тембры похожи, поэтому у меня возникла ассоциация.       — Чем похожи?       — Ну, вы обе звучите так.. Требовательно, холодно и имеете свой неповторимый акцент. У неё явно ирландский.       — Да, у неё и правда ирландский, — удивилась Наташа.       — Ты ещё и в этом разбираешься?       — Я во всём разбираюсь, — Тони гордо расправил плечи.       — Да что ты, — фыркнула Нат. — Как бы гениальны вы, мужчины, ни были, вы слишком часто ведёте себя как придурки. Прошло ещё какое-то время, прежде чем Наташа и Тони не вспомнили о теме насущной.       — Думаю, Питер скоро пригонит сюда твою броню и попросит у Ричардса аппаратуру для твоего отправления домой, — Наташа, скрестив руки на груди, склонила голову набок, наблюдая за тем, как Тони выводит незамысловатые узоры на её коленях. Тони насмешливо фыркнул:       — Он не сможет пригнать мою броню. У него нет доступа к её функционалу. За спиной Тони кто-то притворно закашлялся. Наташа и Тони одновременно повернули головы и увидели Питера, переодетого в свой паучий костюм. Броня Тони стояла за ним и будто бы удивлённо озиралась по сторонам.       — Как видишь, доступ у меня есть, — на лице Питера искрилась самодовольная улыбка. — У меня было достаточно времени, чтобы взломать её. И я смотрю вы хорошо тут устроились. Наташа резко убрала ноги с бёдер Тони, а тот моментально подскочил и поспешил осматривать свою броню на предмет системного взлома и физических повреждений.       — Лучше расскажи, как прошло твоё свидание, — старалась перевести тему Наташа. — И под каким предлогом ты смылся с него на этот раз?       — А кто сказал, что я смылся? — Питер неуклюже защищался от нападок Наташи, отводил взгляд, активно жестикулировал и обнимал себя за плечи. — Будто у меня не может быть каких-то важных дел? Я на свиданиях никогда не позиционирую себя, как безработного бездельника.       — Тем не менее, ты безработный, — Нат победно улыбнулась.       — Не правда. Моей работой сейчас является затаскивание вот его задницы, — Питер указал обеими руками на Тони, копошащегося во внутренностях своей брони. — Обратно в родное измерение.       — Ты и правда взломал её, — наконец подал голос Тони, не озлобленный, а даже восхищённый. — Но как тебе удалось? В ней один из самых сложных алгоритмов безопасности в мире. Мне даже не пришло оповещение о том, что с ней что-то не так. Я никогда не видел такой ювелирной работы.       — Ну, мужик, ты не единственный в мире гений, — Пит качнул головой, указав обеими руками в этот раз на самого себя, пока Тони надевал броню. — Не только взломал, но и встроил кое-что от себя. Пространственный мини-хроно-навигатор. Но тут не обошлось без помощи Рида Ричардса. Он эту штуку собрал эксклюзивно для тебя и вбил координаты твоего измерения, поэтому при запуске этой крошки ты сразу отправишься домой, без шума и пыли.       — Это всё круто, парни, но может ли отправление подождать, пока я схожу переоденусь в свой рабочий костюм? — встала между ними Наташа.       — Зачем? Мне нравится твоя косуха, — сказал Питер, пощупав плечо Романовой.       — Спасибо, но раз вы оба в своих супер-лохмотьях, то я тоже хочу быть при параде. Наташа протиснулась дальше и отправилась в жилую зону. Питер и Тони молча смотрели ей вслед.       — Она и правда назвала мой абсолютно новый костюм лохмотьями? — пропищал Питер.       — То, что ты постирал его впервые за месяц, не делает его новым, — Тони закатил глаза.       — Не за месяц, а за 16 дней, у меня не всегда есть время и лишние деньги на прачечную! И вообще, — разволновался Паркер. — Я сейчас обижусь и ты никуда не полетишь!       — Да что ты? Для меня это скорее станет поощрением, чем наказанием, — посмеялся Тони.       — Захлопни забрало от греха подальше, иначе я ударю тебя по лицу. Благо, Наташа вернулась до того, как Тони в очередной раз скажет что-то провокационное.       — Нам отойти подальше? — Наташа встревожено ухватилась за запястье Питера.       — Я не знаю.       — В смысле ты не знаешь? Ты взял такое высоконаучное устройство и даже не потрудился взять с собой какую-нибудь маленькую инструкцию или методичку?       — С нами ты, Нат, — не унывал Тони, удобнее фиксируя шлем на голове. — Понадеемся на великий и могучий русский авось.       — Вы двое провели всего один день со мной и теперь потакаете русским традициям? — Наташа хихикнула, крепче сжав запястье Питера. — Может, мы теперь ещё посидим на дорожку?       — Просто отойдите, — Тони сам не был уверен в том, нужно ли им отходить и если да, то как далеко. Вдруг вообще сейчас его вместе с Башней Мстителей перенесёт домой. Старк глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. Сейчас он был бы не против снова выпить. Тони вывел на экран, находящийся на руке, весь функционал навигатора. Тот ждал лишь подтверждения действия, после чего Старка сразу же перенесёт домой. Тони взглянул на Наташу и Питера. Нат всё ещё крепко держала Питера за запястье, а второй рукой придерживала пистолет в набедренной кобуре, чисто из силы привычки в стрессовых ситуациях. Тони тепло улыбнулся, посмотрев на Питера:       — Моя вакансия для твоей работы в Алтимейтс всё ещё в силе. Пит благодарно кивнул в ответ, после расплывшись в дружелюбной ухмылке.       — Нат, — обратился Старк. — У меня к тебе особая просьба. Наташа вопросительно вскинула брови, смотря на него.       — Подойди. Я не стану ничего нажимать, пока ты будешь рядом. Наташа без колебаний подошла, даже подбежала к Старку. В броне Тони был настолько выше Наташи, что ей буквально пришлось вскинуть голову, чтобы взглянуть в его глаза в очередной и последний раз.       — Что я могу сделать?       — Ущипни меня, — прошептал Тони, в его голосе Наташа могла различить начинающийся плач. — Покажи мне, что всё это было реально. Наташа продолжала смотреть в его глаза, но в них не было вопроса. Она размышляла, немного склонив голову. И вот, она кладёт руки на его широкие бронированные плечи, подтягивается и оставляет смачный, долгий поцелуй на щетинистой щеке. От Тони всё ещё мягко пахло шотландским виски. Романова плавно спустилась обратно на землю и продолжила невинно, но при этом с неким нахальным вызовом смотреть на Тони, который всё ещё не до конца осознал произошедшее.       — Это достаточно реально для тебя?       — Теперь да, — наконец смог выдать Тони, уняв дико стучащее сердце. Наташа вновь отошла к Питеру, в этот раз мягко приобняв Паучка за руку:       — Я буду ждать тебя на индивидуальных курсах по рукопашному бою. И надеюсь, что тогда ты одолеешь демонов своего прошлого, Старк.       — Я не подведу Ваших ожиданий, агент Романофф. Отныне только вперёд! Тони подмигнул ей, закрыл забрало шлема и через мгновение исчез. Наташа и Питер ещё какое-то время стояли на своём месте, будто ожидая, что Старк вернётся к ним буквально через пару секунд. Они даже были несколько разочарованы, что этого не произошло. Тони материализовался в главном зале Трискелиона. Работа уже бурлила, и агенты, сновавшие вокруг, увидев его, вскрикнули и явно успели нажать свои тревожные кнопки, иначе Тони не может объяснить то, как Клинт, Тор и Фьюри так быстро прибыли сюда. К этому времени Тони уже вылез из брони, которая после подобных скачков начинала вызывать у него клаустрофобию.       — Блудный сын вернулся, — проворчал Фьюри, убрав приготовленный пистолет.       — Если хотите, можем устроить вечеринку по этому поводу, — Тони открыл забрало и все увидели его самодовольную ухмылку.       — Если честно, мы уже провели твои похороны, — Клинт, прибежавший с луком наготове, почесал стрелой затылок. Тони притворно посмеялся.       — О, Богиня, — воскликнул Тор. — Странник явил себя отмеченным отпечатком любви!       — Одинсон, я шмальну тебя, если ты не начнёшь нормально разговаривать, — Бартон устало потёр глаза.       — Этот сукин сын провёл сутки в другом измерении и даже там умудрился подцепить кого-то, — Фьюри подошёл к Старку и ухватил его рукой за щёки.       — Наш пострел везде успел, — пробурчал Клинт, исподлобья смотря на Старка. Только сейчас Тони осознал, что Наташа оставила отпечаток помады на его щеке после поцелуя. Он вырвался из хватки Ника и с трепетом приложил пальцы к щеке.       — Только не говори, что теперь не будешь мыть это место, иначе меня стошнит, — рыкнул Ник. — Живо все за работу! Встретятся ли Наташа и Тони вновь? Да. Поспособствует этому Доктор Дум, по вине которого две вселенные буквально столкнутся друг с другом, и героям обеих вселенных придётся действовать сообща, даже если общество их вариантов не будет им приятно. К сожалению, в таких обстоятельствах неудачливые влюблённые не смогут найти подходящего времени для уроков рукопашки. Но, может, как-нибудь потом? Когда всё устаканится. Когда всё устаканится? А возможно ли такое?