Память

Тьма была первым, что запечатлелось в его затуманенном сознании. Задыхаясь, зеленые глаза Нола лихорадочно метались по комнате. Изо всех сил пытаясь разглядеть окружающее, он поднял дрожащие руки, чтобы стереть застывший в глазах ужас. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз видел источник своих кошмаров. Женщину, превратившую его жизнь, жизнь отца и всех, с кем соприкасалась, в один настоящий и неизбежный кошмар. Повторение отчаянных фраз напоминало ему о том, что она никогда не вернется. С момента её смерти прошли годы, но мучительные воспоминания прятались в темных тенях его сознания. Казалось, что попытка забыть совсем не имела значения. Призраки все ещё находили способы проникнуть внутрь и разрушить любой мир, который он пытался построить. Нол резко и тяжело вздохнул, ладони прижались к глазам, когда тело начало трясти. Вновь появившиеся видения вызвали мучительный стон. Внезапно ледяная рука коснулась его обнажённого бока. Широко раскрыв глаза, парень отказывался поворачивать голову, окаменев от того, что мог обнаружить. Он крепко зажмурился, пытаясь прогнать нежелательное присутствие. «Ммм… Курочка» Густые брови Нола нахмурились, глаза распахнулись, а длинные пальцы медленно сомкнулись под подбородком. Сонный голос рядом с ним разрядил атмосферу. Освободившись от оков ледяного ужаса, он нашел в себе мужество оглянуться через правое плечо и найти источник тихого вздоха. Его легкие выпустили задержанное дыхание, когда бледное лицо потеплело, обнаружив, что маленькая жена мирно спит рядом с ним. Она тихонько похрапывала между нежным шелестом куриных крылышек. Рот растянулся в удивленном выражении, Нол закрыл глаза. Кончики пальцев касаются его губ в попытке заглушить смешок, прежде чем он сможет разбудить ее. Открыв глаза, он заметил каштановые волосы Шин Э, разметавшиеся по затененной наволочке. Сквозь их окно проникал тонкий луч лунного света, который подчеркивал её расслабленное выражение лица. Она выглядела умиротворенной. Ночной свет также обнажал недавно образовавшиеся морщинки, и все же, по его мнению, она казалась еще красивее, чем в тот день, когда он наблюдал, как она вытряхивала апельсиновую соду из его куртки. Ён Ги молча благодарил Бога за то, что ей приснился хороший сон. К сожалению, он был не единственным, кого мучили повторяющиеся кошмары. Хотя они пережили мрачные события на протяжении всей их дружбы, ему было грустно осознавать, что они по отдельности пережили ужасную травму задолго до того, как она по ошибке напала на него с содой. По ночам, когда Шин Э просыпалась с криком, он ловил себя на мысли, что подавляет собственное беспокойство, чтобы прижать её дрожащее тело к себе, пытаясь доказать, что она не падает. Тем не менее, ночи, когда Ю взывала к матери, которая никогда не придёт, причиняли ему наибольшую боль. Это была боль, которую он слишком хорошо знал. Сближаясь друг с другом, они начали понимать, что их преследуют похожие тени. Опыт прошлого позволил им выразить искреннее сочувствие и понимание. Нол ненавидел ночи, когда она просыпалась, метаясь, не потому, что мешала ему спать, а потому, что её кошмары были вызваны воспоминаниями, от которых он никогда не мог защитить. Всё, что он мог, это беспомощно обнять, пока девушка переживала настоящую боль, и утешать, пока эта боль не пройдет. Какая-то часть его хотела, чтобы Ю делала для него тоже самое. Его тело все ещё дрожало от собственных мрачных воспоминаний, Нол вздохнул. Прямо сейчас хотелось видеть её ободряющую улыбку, тёплые янтарные глаза, хотелось, чтобы она обняла его или сердито нахмурилась из-за какой-нибудь ужасной шутки, сделанной на его собственный счёт. Печальный взгляд скользил по спящей фигуре. Он остановился, заметив, что его украденная рубашка от «Роллинг Стоунз» задралась ей на живот. Перед взором открывалась гладкая кожа, зародилось глубокое чувство тоски. Желая утешения, его пальцы дрожали, когда неуверенно потянулись к её коже. Он застыл, когда губы издали тихий вздох. Сжав пальцы в кулак, парень убрал руку, вместо этого массируя напряженное предплечье. Как бы ему не хотелось, чтобы она облегчила беспокойство, Ён Ги хотел, чтобы Шин Э больше спала. Грустная улыбка исчезла, когда его зрение было атаковано ярким светом с тумбочки Шин. Охваченный любопытством, он осторожно наклонился над спящей женой. Разочарованный тем, что их глупое фото скрыто какой-то тривиальной новостной статьёй, Нол скривился, когда заметил, что нежелательное время смотрит на него в ответ. Солнце взойдёт только через три часа. С тихим стоном он отступил на свою сторону кровати. Его кожа покраснела от раздражения, когда он понял, что Ю удалось отнять у него ещё один момент мирного вздоха. — Нол? — Хм? — нежно спросил Нол. Приподняв брови, он посмотрел в сторону Шин Э, но та лишь тихонько похрапывала в ответ. Раздражение исчезло, а рот искривился в лёгкой улыбке. Она перестала называть его Ён Ги, когда они поженились. Это была услуга для него и подарок, который она была более чем счастлива сделать. «Ты хочешь, чтобы я так называла тебя?» — спросила она, обхватив ржавую цепь качелей и почесав наклоненную голову. Ноги слегка подтолкнули его вперёд, когда он отвёл взгляд. Тёмные веснушки и тёплые щеки были замаскированы слабым лунным светом — Нол, — он перевёл дыхание. — Я, я имею в виду, если мы…будем…женаты… я хочу…ты…чтобы ты называла…меня — он прочистил горло. Боже, безмолвно молился он, почему это было так сложно? Он попробовал ещё раз. — Я хочу, чтобы ты звала меня Нолом. Руки Шин Э сжимали цепи качелей, и она с любопытством посмотрела на него, пытаясь понять, серьёзно ли он говорил. Нол боролся с её пристальным взглядом и решил наклониться вперёд, чтобы избежать зрительного контакта. В голове бушуют тревожные сомнения. Что, если ей это не понравится? Люди смеялись над его именем в детстве, потому что оно было слишком чужим. Может она подумает также? Что, если… Девушка откашлялась, рассеивая собирающиеся мысли. Он перестал раскачиваться и повернулся в её сторону. Брови нахмурились, увидев её алые щеки. Его пальцы забарабанили по ржавой цепи, он собрался с духом, когда она глубоко вздохнула. — Подожди, эм, — она отвела глаза и прикусила губу, — это ведь не намёк на…близость? Голова Нола запрокинулась, и он поднял руки, чтобы ухватиться за цепь и не упасть. — А! Подожди…что?! Нет, нет, нет! — воскликнул он, спрыгивая с качелей, чтобы встать перед ней, вытянув руки в защиту. Шин Э вскочила и подошла к нему. Он повернулся к ней, когда они заняли одинаковые оборонительные позиции. Её руки размахивали в воздухе, а голос, казалось, был на три октавы выше обычного, она вскрикнула: — Что! Я не знаю! Ты слышал о тех людях, которым нравится, когда их называют как-то иначе, когда они… потому что это так, — глаза Нола расширились от искреннего любопытства. О чем, черт возьми, она думала? Должно быть, у него было неправильное выражение лица, потому что её лицо выражало разочарование. — Я не знаю! — сказала она, глядя в сторону. — Просто забудь об этом, забудь, что я что-то сказала! Глаза Ён Ги загорелись весельем, он схватил её руку. — О! Так вот почему ты меня все время бьёшь? — с громким вздохом поднёс руки к лицу. Не подозревая, что такое возможно, Нол наблюдал, как лицо девушки приобрело ярко-красный оттенок. Взволнованный тем, что он попал в цель, его радостный смех эхом разнесся по пустой игровой площадке. Он сгорбился, чтобы схватиться за больной бок, пытаясь сдержать свой раскатистый смех. Шин его оттолкнула. — Черт возьми, Ён Ги! Тьфу! Парень вытер слезы и повернулся к ней лицом. Она стояла к нему спиной, обвивая руками свое маленькое тело, как он предположил, пытаясь скрыть смущение. Её гордый подбородок был высоко поднят, чтобы создать впечатление безразличия, которого, как он знал, она не чувствовала. Нол не мог побороть ласковую улыбку, появившуюся на его лице. Боже, как он её любил. Все ещё улыбаясь воспоминаниям, Ён Ги вернулся к изучению спящей Шин Э. Он опустил свой взгляд. Её большая футболка, в общем, его, но он не собирался снова приводить этот аргумент, особенно когда она выглядела такой милой и маленькой в его вещах, поднялась ещё выше. Футболка хорошо послужила своему законному владельцу, демонстрируя больше кожи его блуждающему взгляду. Не желая рисковать и поддаваться желанию снова прикоснуться к ней, он подумал о другом, более безопасном способе. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Сосредоточившись, он позволил её ровному дыханию смягчить любое беспокойство. Немного успокоившись, он снова открыл свои ноющие глаза. Сегодня ночью он никак не мог заснуть. Также было понятно, что Шин Э не поможет ему избавиться от сильной боли в груди, не проснувшись. Он посмотрел на свою тумбочку. В лунном свете была видна его спортивная одежда, разложенная накануне вечером. Приняв решение, освободившись от тяжёлого норкового одеяла, Нол накрыл им тело Ю. Рот сжался в ухмылке, довольный тем, что она прижимается к нему в позе эмбриона. Переполненный обожанием к этой странной женщине, он осторожно коснулся её щеки. Во сне она потянулась, чтобы взять его за руку, а тот затаил дыхание. Впервые они взялись за руки, когда были ещё друзьями. Его мир только начинал разваливаться на части, он жаждал утешения, которое, как знал, никогда не найдёт. Не желая возвращаться домой и беспокоить бабушку своим унылым нравом, он побрел в ближайший WakDonald's. Музыка звучала громко, заглушая любой шум или мрачные мысли, он сидел, не понимая, что чего-то ждет, а может и кого-то. Только когда Шин Э обратилась к нему, он понял, что ждал её. Нол улыбнулся в темноте. Даже тогда просить о помощи было нелегко и ему, и ей. Он долгое время жил сам по себе и знал, какую боль причиняет доверие не тем людям. Тем не менее, он также знал, как больно чувствовать себя одиноким до такой степени, что отчаянно хочется, чтобы кто-то вошёл и увидел тебя там, где ты есть. Вот почему он всегда делал слишком много, заходил слишком далеко. Даже если бы не мог делать этого для себя, он не мог вынести мысли об этой боли в ком-то другом. Особенно в ком-то, о ком заботился. В тот день Ён Ги пытался уйти от неё. В прошлом Шин злилась на него за то, что он случайно появлялся на её работе. Он был не в настроении рисковать неизбежным отвращением к себе, которое возникало всякий раз, когда он, казалось, беспокоил её, или объяснял, почему вообще был там. Тем более, что в то время он и сам толком не знал. Теперь, оглядываясь назад, он знал, что тоже ушёл, потому что боялся. Были времена, когда он буквально видел себя в Шин Э. Это пугало и притягивало одновременно. В ней виделись самые сокровенные желания, самые мрачные моменты и самые большие надежды. Вот почему хочется помочь ей, помочь найти выход из тьмы. Хотелось, чтобы у неё было то, чего не мог получить он. Той ночью она потянулась к нему так, что Нол потерял дар речи. Её оптимистичная улыбка и честные слова были бальзамом для больной души. Именно её тонкие пальцы, обвившие его напряжённые руки, помогли ему. Она прокралась в темноту и посветила маленьким фонариком. Хотя он оттолкнул её, упомянув о своей (практически несуществующей) девушке, не хотелось терять надежду, которую ему предлагали. Тёплое лицо успокаивало так, как он сам не ожидал. Той ночью юноша впервые по-настоящему впустил её, позволил себе быть раскованным, на мгновение стать просто Нолом. Не нужно было говорить, притворяться, улыбаться, вести себя прилично. Можно просто дышать и слушать любимую песню с другом, который искренне заботился о нем. Не нужно было беспокоиться о том, что он кого-то расстроит или не оправдает чьих-то ожиданий. Мир заставил его наклониться, возможно, слишком близко к ней, но было все равно. Поэтому, открыв глаза и обнаружа, что смотрит в озера глубокого янтаря, он не отвёл взгляд. И только когда увидел её цветные щеки, все ещё задерживая дыхание, вспомнил себя и разбил иллюзии вокруг них. Тогда они ещё не были готовы. Когда его мир рухнул, именно она никогда не отказывалась от него, даже когда была справедливая причина. Спустя годы, в один из ленивых летних дней, он нашел мужество спросить, почему Ю решила поверить в него. Та в ответ лишь пожала плечами.— Я знаю тебя, как себя. Даже когда я была в самом худшем состоянии ты продолжал возвращаться. Я оказалась в порядке, потому что…ты был там, чтобы помочь мне собрать осколки. Как я могла не быть здесь, чтобы поддержать тебя и сделать то же самое? Шин Э обняла его за бок, успешно возвращая в настоящее. Нол закатил глаза и тихо застонал. Ему отчаянно хотелось с ней поговорить. Вместо этого он наклонился и поцеловал её в лоб. Осторожно высвободив свое предплечье из ослабевшей хватки, ловко поднялся с кровати, чтобы размять напряжённые мышцы. Затем повернулся, чтобы достать сложенную спортивную форму. Натянув спортивные штаны, он потянулся за красной толстовкой и направился к двери спальни. Выскользнув из комнаты, он отпрянул назад, когда маленький приятель вылетел в дверь и занял свое место на кровати. Старый кот бесстыдно свернулся калачиком напротив жены, даже не взглянув в его сторону. Ён Ги покачал головой, уголки рта растянулись. С облегчением услышав, что Шин Э все ещё тихо похрапывает, он в последний раз оглядел свою маленькую семью. Улыбка стала тёплой, Нол прошептал: " Я люблю тебя», — и закрыл за собой дверь.