Терновая клетка

      С момента моего появления в этом мире прошло чуть больше недели. Работа горничной мне давалась довольно легко. Каждый раз поручения менялись. Я никогда не находилась в одном месте. Дворец принца довольно большой, поэтому всегда было чем заняться. Единственное, к чему не допускали горничных — это кухня, там работали отдельные люди. Я думала, что они какие-то особенные, но ошиблась. Просто, принц привередлив в еде и поэтому других к кухне не допускают. Весь коллектив работников, кроме главной горничной, довольно дружный. Они не прочь поболтать с друг другом и собраться вместе. Может это просто начальное мнение, меня охватывает ощущение, будто я очутилась на своей прежней работе. Главной темой для обсуждения являлся начальник, как и тут. Принц попил крови многим, и все работники очень устают от этого, а уходить не хотят из-за хорошего жалования, но новенькие здесь долго не задерживаются и сразу увольняются. Да, чтобы вынести выходки главного героя и не сойти с ума, нужно иметь стальной характер. В начале романа он был ещё тем засранцем. Единственный работник, который пугает меня, это садовник. По телу пробегает жуткий холод, каждый раз, когда я его вижу. Молчаливый, угрюмый, крупный, его внешность довольно пугающая, но может, я сужу книгу только по обложке, мне рядом с ним очень неуютно. Возможно, я снова нервничаю и слишком мнительная, но иногда, я замечала, как садовник пристально рассматривает меня. Не может быть, чтобы Лилиана была тесно знакома с таким человеком.       Я теперь неплохо ориентируюсь во дворе и спокойно могу вернуться в крыло для прислуги без посторонней помощи. Мне повезло, что предыдущая владелица тела была новенькой, поэтому никто не обращал внимание, что я не знаю, куда идти. Розали и Амелия помогают мне по мере возможности, у них ведь тоже много работы. Я не злоупотребляю их добротой, вдруг они заметят, что Лилиана изменилась. Если я правильно всё поняла, то раньше она работала во дворце императрицы вместе со своей сестрой, но их перевели на другую работу. Сестра Лилианы была первой, а после и она сюда перешла. Только причину почему, сестры сменили работу, я не знаю. Они были соседками по комнате, поэтому вторая кровать пустует. Также я узнала, что могу писать и читать на языке империи. Лилиана была образована и любила читать, по большей части книги в комнате о магии и призыве. Я всё перерыла, но мало что нашла о её старшей сестре. Оставшихся вещей довольно мало, будто она не собиралась здесь надолго оставаться. Почему-то меня это очень беспокоит. На её столе лежал лишь кулон, а в нём изображение сестёр. Задняя крышка защищена каким-то механизмом, и там точно, что-то есть, но у меня не получается его открыть.       Я устало вздохнула. Нужно поскорее повесить бельё и вернуться. Ещё осталось пару дел, которые мне поручили, сделать. Внезапно, я услышала жалобное мяуканье. Кошка? Быстро оглядевшись, мне не удалось её найти. Я подошла к огромному дереву и увидела маленького котёнка с белоснежной шерсткой.       — Кис-кис-кис. — Позвала его я. В ответ лишь снова жалобное мяуканье.       Высоко же он забрался, а теперь слезть не может. В голову пришла безумная идея. Меня же всё равно никто не видит, благодаря висящему на веревке белью. Ладно, рискнём. Не зря говорят: «Кто не рискует тот не пьёт шампанское!» Я сняла обувь и попыталась влезть на дерево, получилось не с первой попытки. Это только раззадорило мой энтузиазм. Не зря же я в детстве была главной головной болью своих родителей. Особенно когда гостила у бабушки с дедушкой. Главное не свалиться, вроде не сильно высоко, но будет неприятно. Ещё пару уверенных движений и мне получилось забраться к котёнку.       — Испугался, малыш. — Я взяла его на руки и погладила по мягкой шёрстке. — Больше не влезай так высоко, не все захотят тебе помочь. Хоть ты так мал и слаб.       На его крохотной шее висел дорогой ошейник. Значит, у него есть владелец. Это хорошо. Себе бы я его оставить не смогла. Котёнок лизнул мой палец, заставив меня хихикнуть. Щекотно. Всё же хоть и попала в роман, так просто я не сдамся. Это не в моём характере. У меня нет ничего, чтобы помогло мне. В этом мире правят деньги и статус, поэтому придётся выкручиваться самой, раз я простая горничная. Что-то мне подсказывает, что я должна остаться во дворце и обязательно появится лазейка, чтобы вернуться. Приятный ветерок обдувал лицо, и я блаженно улыбнулась. Всё же не могу отрицать, что здесь очень красиво. Хоть этот мир мне совершенно чужой.       — Леди, может вам нужна помощь?       — Что? — Я удивлённо посмотрела вниз.       Под деревом стоял молодой мужчина. Стройная, подтянутая фигура, широкие плечи, густые чёрные волосы, живые зелёные глаза, которые, обеспокоено смотрели на меня. Боже, как же неудобно. Не стоило долго здесь засиживаться.       — Я спросил не нужна ли вам помощь. — Незнакомец подошёл ближе.       — Да, вы могли бы забрать котёнка, чтобы я спустилась. — Неуверенно пробормотала я.       — Конечно.       — И после, отвернитесь, пожалуйста.       — Да. — Кажется, он немного смутился.       Хоть форма горничных довольно длинная, мне не хотелось, чтобы он видел, как я спускаюсь. Передав мужчине котёнка, я осторожно спустилась на землю. Вовремя он решил подойти к дереву, ничего не скажешь. Я надела обувь и отряхнула платье. Незнакомец продолжал стоять ко мне спиной.       — Я не леди, но спасибо вам за помощь. Сама бы, я, наверное, не справилась.       — Это ваш малыш?       — Нет, работникам запрещено держать животных. Я случайно его заметила и решила помочь.       — Работникам? — Он повернулся ко мне и внимательно начал рассматривать, а после вздохнул. — Вы горничная из дворца принца?       — Что-то не так? — Я выгнула бровь.       — Не поймите меня неправильно, просто вы выглядели так завораживающе в ветвях, я сначала думал, что мне померещилось. — Мужчина опустил глаза вниз. Всё ясно перед нами романтичная натура.       — Ничего страшного. — Забавный он, так легко смущается. Я невольно улыбнулась.       — Позвольте представиться, я Себастьян Резерфорд. С этого дня — личный рыцарь наследного принца. — Он почтительно склонил голову.       — Можете называть меня просто Лилиана. Вам не стоит быть таким вежливым со мной, у вас статус выше.       Вот так, встреча. Один из поклонников наследного принца. Он не просто личный рыцарь принца, он его сторожевой пес, который должен находиться с Маркусом двадцать четыре на семь. Значит, дед принца привёл сегодня Себастьяна, чтобы он охранял его драгоценного внука. В отличие от императрицы, герцог Леру очень любил Маркуса. Он опекал принца, как мог. Постоянно ссорясь с дочерью из-за её отношения к собственному ребёнку. Наследного принца не может охранять кто-то обычный. Себастьян изначально был простолюдином, выросшим в трущобах. Я помню, что его заметили благодаря таланту к фехтованию. Самый молодой командор рыцарей в империи. Одержав победу в первом же турнире, всего лишь за пару лет он стал командором рыцарей. Всех поражало, что такой человек вообще существует. Теперь Себастьян стал телохранителем наследного принца. Да, особо не удивляет, конечно. Не зря же поклонники главного героя все выделялись до единого. Я улыбнулась мужчине и произнесла:       — Отпустите котёнка, кажется, он хочет вернуться домой. — Животное яростно пыталось выбраться из хватки мужчины.       — Я ему не нравлюсь в отличие от вас. — Он опустил котёнка на землю, и тот тут же пустился на утёк, будто за ним гналась стая псов.       — Вот же неблагодарный. — Я вздохнула. Хотя, чего я собственно, ждала от обычного котёнка? — Обработайте царапины, как вернётесь в свои покои, а теперь прошу меня простить, но мне нужно возвращаться к работе. — Коротко поклонившись, я взяла в руки пустую корзину.       — У вас тяжелая работа. — Задумчиво сказал Себастьян, что-то в его поведении мне казалось странным и неестественным. Может просто воображение разыгралось? Я прогнала глупые мысли прочь.       — В этом мире есть люди, у которых она намного тяжелее. — Я сказала эти слова, даже не подумав.       — В этом мире? Что вы имеете в виду?       — Секрет. — Нужно быть осторожнее.       Я поспешила покинуть его, пока не ляпнула ещё чего-нибудь лишнего. Не думала, что Себастьян такая романтичная натура. Хотя я мало, что помню из событий и описаний романа. Может даже просто не обратила на это внимание. До гарема главного героя мне нет особого дела, это не мои проблемы. Главное вернуться домой. Я заметила, что возле фонтана стоит наследный принц и пожилой мужчина. Они о чём-то разговаривали. Маркус был явно напряжен, его собеседник внимательно и слегка тревожно смотрел на него. Он похлопал принца по плечу. Герцог Леру, скорее всего это был он. Отец императрицы и дед принца. У него в руках было столько силы, власти и состояния, что он стал вторым по влиянию человеком после дочери. Она не хотела упускать власть из своих рук и передавать бразды правления сыну. Герцог всеми силами пытался остановить её. Пройти незамеченной не получится, нужно выказать уважение. Как же это всё утомляет. Я молча поклонилась им и пошла дальше. Лучше лишних звуков не издавать, а то быть беде. Я чувствовала на себе чей-то взгляд, но решила не оборачиваться.       — Лилиана, вот ты где мы тебя искали. — Ко мне подошли Амелия и Розали.       — Что-то случилось?       — Да, очень хорошее. — Розали улыбнулась. — Скоро пройдёт праздник в честь дня основания империи.       — И так вышло, что у нас троих, как раз будет выходной.       — Выходной, это хорошо. — Спокойно произнесла я.       — Нет. Дело не только в нём. Мы хотим сходить прогуляться по ночному рынку, будет фейерверк.       — Как тебе наше предложение?       — Вы хотите, чтобы я пошла с вами?       — Конечно.       — Спасибо за предложение, я с удовольствием. — Будет неплохо выбраться из дворца и немного посмотреть столицу. Вдруг мне это пригодится в будущем.       — Приедут торговцы и можно будет купить разнообразные товары. — Глаза Амелии загорелись азартным блеском.       — Да, а вдруг встретим там свою судьбу? Я не против, найти себе принца на белом коне. — Розали такая мечтательница.       — Принц, сейчас возле фонтана. — Я усмехнулась.       — Такой мне и даром не нужен. Будто вдова при живом муже, его ведь девушки совсем не интересуют. — Оказывается, всё уже об этом знают.       — Да, ты права. Тебе ведь и старец на кривом ишаке подойдёт. Лишь бы быстрее выйти замуж. — Амелия громко рассмеялась.       Мне не удалось сдержаться, и я тоже рассмеялась. Болтовня о всяких глупостях хорошо помогает отвлечься. Они хорошие девушки, в этом я уверена. Благодаря этим двоим у меня есть с кем поболтать в незнакомом мире.