В пасти безумия (South Park edition)

      По ночной пустынной дороге двигался автомобиль, несколько потрепанный, уже явно не новый Шевроле Корвет. Пейзажи, как ни странно, однотипные и практически не менялись, встречного транспорта на удивление тоже не было видно. За рулем сидел темноволосый парень, двадцати с небольшим лет, рядом с ним девушка — брюнетка, примерно того же возраста. Цель их путешествия — небольшой городок в горах Колорадо, вроде бы даже считающийся курортным. Стэн, а именно так зовут водителя, и его спутница по имени Венди, родом оттуда, но не были в этом месте уже продолжительное время. И получив неожиданное приглашение от своего давнего друга, немного погостить на малой родине, посчитали идею сменить обстановку с душного мегаполиса на приятную горнолесистую местность весьма подходящей. Однако вот уже битый час они колесят по трассе, прямой будто стрела, при этом совершенно, казалось бы, не продвинувшись вперед.       Стэн, несмотря на свой как всегда флегматичный характер, всё чаще нервно заглядывает в карту, словно пытаясь найти там очевидный ответ — не заблудились ли они? Но вот в чем странность, на подробной масштабированной бумаге, будто вкралась какая-то оплошность, ибо городка Южный Парк там попросту нет.       — Странно, может быть, какая-то старая карта, или с опечаткой, — с раздражением бормочет Стэн себе под нос, отбрасывая атлас на заднее сидение.       Венди словно не слышит его, погруженная в собственные мысли. Но внезапно девушка оборачивает к нему свое лицо и взволнованно произносит:       — Дорогой, всё в порядке? Мне, кажется, мы все-таки заблудились.       Эта вполне себе безобидная невинная реплика действует на молодого мистера Марша, подобно химическому катализатору для ускорения какой-то бурной реакции, и если бы не его всегда спокойный и даже несколько заторможенный темперамент, пожалуй, он бы мог взорваться. Однако вместо этого лишь мысленно отметил: «Да, Мисс Конгениальность, ты как всегда права», — вслух же ответил:       — Спокойно, милая, я всё контролирую, — пропустив, последующее предложение с её стороны, остановиться и хоть немного осмотреться, мимо ушей.       Неизвестно сколько бы ещё продолжалась эта уже ставшая вполне бессмысленной тягомотина, если бы не поваливший густо из-под капота пар, а так же датчик масла на приборной доске авто не просигналил о том, что их мотору кирдык.       — Твою мать, — выругался Стэн как всегда безэмоционально и даже безразлично. — На фига я взял в прокате это старье.       Прихватив из бардачка фонарик, а из багажника кое-какие инструменты, он пошел открывать капот в надежде хоть что-то поправить, при этом попросив Венди остаться в салоне и время от времени пытаться завести эту рухлядь. Едва открыв капот, Стэна чуть не обварило скопившимся раскаленным паром, из-за чего он смог сделать верный вывод, хоть и не являлся профессиональным автомехаником, о том, что карбюратор сдох окончательно. Далее немного поковырявшись во внутренностях двигателя, Марш пришел к неутешительному умозаключению, что и топливный шланг пробит. Но это было бы ещё полбеды, а вот возиться с карбюратором, потом ещё чем-то заправлять, это была неразрешимая проблема.       Уже собравшись сообщить своей жене печальные новости, он заметил что в салоне авто пусто. Что бы это значило, ведь ещё всего несколько минут назад она была внутри. Парень уже было хотел начать серьезно волноваться, но бегло оглядевшись вокруг, понял, что девушка просто вышла подышать свежим воздухом, благо пустынная дорога, по которой, по всей видимости, вообще никто не ездил, располагала к подобным медитациям.       — Стэн, посмотри какие красивые здесь звезды, — услышал он знакомый приятный голосок.       Наблюдать за небесными светилами в подобной ситуации Маршу совсем не хотелось, и мельком взглянув на небо, он лишь отметил про себя, что она как всегда права, при этом промычав что-то нечленораздельное и снова погрузившись в мысли о сложившейся невеселой ситуации.       — Стэн, — снова услышал он голос своей нежной подруги. — А к какому другу мы, собственно, едим?       Этот, казалось бы, конкретный и вполне себе адекватный вопрос почему-то привел его в полнейшее негодование, которое всего через несколько мгновений сменилось пробежавшими по коже мурашками. А действительно к кому? И разве они не обсуждали это с ней, она что не в курсе? Странно, но Стэн сам себе не мог дать на это ответ и, чувствуя как необъяснимый страх всё более и более наполняет его душу, он в поиске поддержки взглянул на то место, где всего пару секунд назад стояла Венди и увидел лишь пустоту. Темноволосой девушки, что совсем недавно так заворожено наблюдала за ближайшим лесом, словно и не было вовсе. Не веря своим глазам, Марш сделал пару шагов вперед, но действительно его подруги и след простыл.       — Что за чертовщина происходит, она же только что была тут, — произнес он в полголоса. И чувствуя, что уже непросто страх, а настоящие отчаяние и паника завладели всем его существом, он что было силы прокричал её имя, и бросился вперед по направлению к лесу, куда как он считал, она могла направиться.       Лишь ступив под тенистый сумрачный полок, он понял, что и с лесом совсем что-то не так, его голос тонул в этом странном полном тумана и словно какого-то морока пространстве, будто поглощаясь неким вакуумом. Если на дороге было хотя бы чуточку светлее от таких крупных и как заметила Венди прекрасных звезд, то здесь была тьма, хоть глаз коли, и если бы не прихваченный им чисто машинально фонарь, он, пожалуй, дальше своего носа уже бы не видел. Восприятие было изменено, словно Стэн принял каких-то психотропных веществ, то ему казалось, что он слышит голос Венди, или даже видит её образ за ближайшем деревом, но стоило ему сделать пару шагов вперед как все это улетучивалось. Проклятые миражи и без того действовали отрицательно на столь возбужденную нервную систему Стэна, что вскоре он почувствовал себя полностью изможденным и опустошенным. Издерганный как физически, так и морально, он с трудом выполз на какую-то поляну, где и замер, подобно истукану.       Вскоре послышавшийся собачий лай и женские крики вывели его из оцепенения. Поначалу он привыкший уже ко всяким странностям в данной местности не собирался вообще ничего делать, но выбежавшая на поляну красноволосая девушка убедила его, что всё это реально.       — Помогите, помогите мне, — кричала она. Даже не слишком внимательно посмотрев становилось ясно, что на девушку напали какие-то животные, вся она была в ранах, укусах, одежда её была изодрана в клочья. Целая стая ужасных гончих, настоящих адских псов, выбежала следом за ней на поляну, и тут Стэн понял, что им обоим теперь придется несладко. Собаки окружили их плотным кольцом, подступая всё ближе, огромные клыки щелкали в челюстях, из которых стекала обильная пена. В любую минуту они могли броситься и разорвать несчастных людей.       Резкий свист, которым обычно призывают животных на охоте, разорвал мертвую тишину. Собаки буквально моментально успокоились, а на поляне оказался какой-то молодой человек, одетый словно английский аристократ: высокие охотничьи сапоги, кожаные штаны, жилетка, больше напоминающая некий старинный сюртук, берет и галстук-бабочку. В руках он сжимал внушительного вида ружье, ремингтон позапрошлого века. К великому удивлению Стэна, этот странный тип, похожий на некоего англичанина бодро и звонко поприветствовал его по имени.       — Стэн Марш, какая встреча! Вот уж не ожидал увидеть тебя в своих охотничьих угодьях, но не обессудь таковы правила, каждый кто нарушает границы моих владений становится добычей, и поэтому ты разделишь судьбу этой юной леди. Надеюсь, мои пёсики не слишком напугали тебя, они словно из легенд моей родины о Дикой Охоте, — при этом Пип громко свистнул в свисток, что висел у него на шее. Собаки по команде расступились, давая проход двум жертвам. Карасноволосая девушка отчаянно взвизгнула и рванулась вперед, что было прыти, но далеко убежать все равно не смогла. Тот, кого звали Филипп Пиррип, выстрелил из своего оружия, сразив её наповал, вдобавок снеся половину головы. От столь ужасающего зрелища Стэн ощутил, что сейчас его точно стошнит.       — Да, Стэн, я вижу ты немного в замешательстве. Наверное, даже не узнаешь меня, — продолжал безумный охотник. — Так где же мои манеры, позволь представиться. Мы учились с тобой в одной школе. Я твой одноклассник Филипп Пиррип, которого вы все звали Пип, а это тоже одна из твоих бывших одноклассниц и знакомых, Ребекка, которую все мы обычно звали Рэд. Между прочим третья по популярности девочка в нашем классе, но теперь ей это уже не грозит, — с этими словами Пип небрежно и как бы совершенно равнодушно воткнул штык-нож своего ружья туда, где ещё совсем недавно располагалось милое личико этой девушки.       — Пип, Рэд… — словно бешенная карусель вращалось в голове Стэна, при этом совершенно не укладываясь в привычный образ мысли. Это какое-то безумие, кошмарный сон, это всё неправда — единственное, что приходило ему на ум. Но горячее дыхание злобных псов всего в каком-то метре от его собственного тела не оставляло сомнений в том, что это реальность, а стало быть надо уносить ноги от этого свихнувшегося урода, который волей неизвестных сил превратился в эту кошмарную перверсию своего собственного я.       — Погоди-ка, ты так быстро не уйдешь, — Пип своим опытным глазом профессионального стрелка заметил порывистые движения своей оставшейся жертвы. — Я хочу с тобой ещё немножечко поиграть, — с этими словами он достал из охотничьей сумки, что находилась сбоку его куртки, яблоко, самое обычное яблоко. На вид, кстати, довольно спелое и сочное. Аккуратно потерев его о лацкан своего пиджака, словно собираясь перекусить, он затем водрузил его на голову Стэна.       — Не шевелись, пожалуйста, это для твоего же блага. Я, конечно, хороший стрелок, но если рука дрогнет, или мишень будет хаотично дергаться, то ни за что не ручаюсь.       Поняв, что собираются с ним делать, Стэн замер как вкопанный. Всегда когда творилось нечто ненормально, рвущее в клочья его шаблон реальности, он неизменно впадал в ступор, и этот раз был не исключением. Сухой треск, резкий свист пули в каком-то сантиметре от его уха. Стэн даже не дернулся, вовсе не из-за железной силы воли, а от того что настолько глубоко ушел в себя, что даже перестал осознавать окружающую действительность.       Бодрый и как бы слегка насмешливый голос Пипа продолжал доноситься до его слуха. — Ух ты, на целых два сантиметра ниже и в сторону, прицел сбит. Погоди, сейчас я всё поправлю.       Еще один сухой щелчок, пуля пролетела почти задев его лоб. Стэн даже не шелохнулся. По его отсутствующему взгляду, можно было подумать, что он уже умер от страха и продолжает стоять в силу сокращения мышечного тонуса.       — Ну, что это такое, опять не попал. Нет, так дело не пойдет, ружье надо в починку и все это становится уже порядком скучным. Что же, изменим правила игры, — вынес маньяк, наконец, свой вердикт. И тут же метко выпущенная пуля разнесла вдребезги яблоко на голове Стэна, от чего тот, как стоял, так и сел, ошарашено уставившись на своего визави.       — Чего ты расселся, — тут же услышал он голос сумасшедшего стрелка. — Я с тобой тут не чай пить собираюсь, давай-ка побегай, подвигайся немножко. Даю тебе целых двадцать минут форы, — с жестом, изображающим величайшую королевскую милость, проговорил Пип. — А дальше тебя будет ждать участь вот этой несчастной.       Стэн с ужасом и отвращением краем глаза заметил, как псы стали жадно пожирать труп девушки. С трудом поднявшись на ватные ноги, он сколько в нем было силы побежал вперед. Казалось бы, прошла целая вечность, но нет, времени было мало, слишком мало, чертов психопат опять блефовал, он не дал ему двадцати минут, пожалуй, не дал и двух. Остервенелый лай за спиной, означающий, что его догонят, непременно догонят, разорвут на части и сожрут. Черт возьми, нет, нет, только не это, только бы не погибнуть от этих мерзких тварей. Пожираемое когда-то прекрасное тело Рэд всё ещё стояло у него перед глазами.       Резкая боль в голени, свидетельствующая именно о том, чего он боялся. Проклятая пасть одной из мерзких тварей сомкнулась на его ноге, скоро подоспеют и остальные, и тогда ему точно конец. Неизвестно откуда взялись в нем силы, возможно виной тому был всплеск адреналина, он поднял лежащий на тропинке камень, который при иных обстоятельствах даже с места бы сдвинуть не смог, и стал что есть силы монотонно, будто робот, долбить псину им по голове. Удар, другой, третий, четвертый. Понадобилось их не менее десятка, прежде чем он снова смог сдвинуться с места. Фора была невелика, он чувствовал, что его вот-вот опять настигнут и тогда он уже вряд ли освободится. Понимая, что, скорее всего, это конец, Стэн всё равно рвался вперед, причём так, как никогда в своей жизни ещё не бегал. Уже чувствуя горячее дыхание псов за своей спиной, а также мучаемый разливающейся болью в раненной ноге, он внезапно увидел яркий свет. Его отбросило в сторону, он упал, словно безвольная тряпка, но ещё не лишился сознания. Последнее что он увидел перед тем, как провалиться в темную неизвестность, это знакомое обеспокоенно лицо. ***       С трудом приоткрыв глаза, он вновь увидел яркий ослепительный свет, но это было всего лишь солнце, пробивающееся из плохо занавешенного окна. Стэн лежал в постели, нога была забинтована, хорошо обработана и почти не болела, хотя несколько саднило ребра, похоже, то самое столкновение не прошло для него даром.       — Как ты? Услышал он обеспокоенный знакомый голос. Повернув голову по направлению звука, он сразу узнал того, кому он принадлежит.       — Кайл, — произнес Стэн слабым голосом. — Где я? Там был свихнувшийся убийца Пип, ужасные собаки, и Венди, она куда-то пропала.       — Пип, псы… — Кайл был явно озадачен. — Если бы я не был уверен, что у тебя нет жара, я бы решил, что ты бредишь, Стэн.       — Рэд, они убили и сожрали Рэд! — крикнул Стэн ему прямо в лицо. Такая решительная и бурная реакция несколько поколебала уверенность Кайла. Он даже сделал пару шагов назад.       — Успокойся, приятель, — проговорил он решительно и в то же время несколько торопливо и сбивчиво. — Ты вчера как ошалевший выскочил под колеса моей машины. Ни Пипа, ни собак, ни Рэд, ничего кроме леса за дорогой я не видел. Так что лучше отдыхай, набирайся сил и не забивай свою голову всякой чепухой.       — Кайл, милый, — раздался следом за этим голос в дверях.       — Ты вроде бы упоминал Венди, так вот она, знакомься, моя жена — Венди.       Пожалуй, если бы Стэна ударила молния, даже в этом случае он не был бы так потрясен.       — Это что какой-то глупый розыгрыш! Чувак, что за херня тут творится?       Стэн ещё много чего хотел наговорить, но внезапно осекся, вспомнив, что Филипп Пиррип, тот самый кого они все звали Пипом, и над которым так весело издевались всем классом, включая даже девочек, трагически погиб ещё в начальной школе. Следом за всем этим в комнате воцарилось неловкое молчание, прерванное лишь тихим мелодичным голоском Венди.       — Кайл, дорогой, ты точно уверен, что ему не надо в больницу? Я могу вызвать скорую.