Посчитаем?

Раз. Жарко. Дыхание прерывистое. Всё тело напряжено до предела. Кажется, словно вот-вот от него пойдёт пар. Мокрые волосы падают на глаза, закрывая обзор. Он лишь трясет головой, стараясь не слушать крики товарищей. Руки мелко трясутся. Паника. Два. Горит. Всё охвачено пламенем. Постепенно центральный отсек заполняется кипящим раствором. Их и не думали оставлять в живых! Руки сжимаются в кулаки, и он от бессилия бьёт по железному полу. Больно, но терпимо. FUG вновь демонстрирует свою силу и власть. Как же хочется кричать!.. Три. Лёгкие обжигает нестерпимым жаром, стоит только сделать малейший вдох. Широкая грудь резко вздымается и опадает. Капли пота скатываются вниз, но, не достигнув пола, испаряются. Жарко. Выхода нет. Тупик. Четыре. – Они уже попали в ловушку, из которой нет выхода... Даже если Хоакин проиграет, они не выберутся. В программе заложено, чтобы кипящий раствор заполнил весь центральный отсек. Придёт конец всему! С громким хрустом ломается ещё одна кость, и речь прерывает крик боли. Кажется, ему только что зарядили кулаком. Машинист шипит, выдавая все различные проклятия, которые только знал, плюётся кровью и ухмыляется, ведь всё идет по плану. Враги будут уничтожены. Теперь никто не сможет помешать FUG добиться желаемого. Просто меняется бог. И только угасающее сознание ещё слышит: – Чёрт, Эван, как же больно! Почему ты меня не остановил?! Пять. – Чёрная черепашка! Очнись! Некогда тут столбом стоять! Рак стоит рядом, что-то кричит и постоянно показывает лапой в сторону капсулы, откуда только что выпрыгнула Рахиль. Её слова до сих пор отдаются эхом в его голове: «При следующей нашей встрече мы будем уже врагами». Баам и раньше понимал, что их отношения уже не такие, какие были до прихода в Башню. Уже то, что она его постоянно отталкивает от себя, решив, что так называемые «звёзды» лучше него, громче всего на это указывает. Но он всё равно продолжает цепляться за простые, детские правила, которым она его научила: если у тебя есть друг, ни за что его не предавай и всегда защищай. А теперь... – Синяя черепашка! Голубой плот из Шинсу подчиняется малейшей прихоти своего хозяина. Оно волнуется, обнимает своего хозяина, создавая слой защиты, который – ничто против кипящего раствора. Центральный отсек уже почти весь заполнен. Избранные объединились в маленькие кучки, пытаясь найти выход и помочь раненым. Но для него сейчас это не имеет никакого значения. Лишь бы успеть. – Живее, Чёрная черепашка! Подчинённый номер два при таком раскладе помрёт! – в голосе Рака слышится паника. Он и впрямь беспокоится за них, хоть и старается это всегда отрицать и не подавать вида. «У вожака не должно быть слабостей! А я вожак!» – любит повторять он желательно так громко, чтобы об этом узнало как можно больше Избранных. А Бааму остаётся только надеяться на лучшее и выжимать как можно больше скорости. Лишь бы успеть! Шесть. «Извини, Усач. Но Баам не погибнет. Мне ли не знать. Он ни за что не умрёт. Он обязательно выживет и найдёт меня» Сказанные тогда с такой лёгкостью слова сейчас уже не кажутся такими простыми. Ситуация отвратная, а с каждой секундой она становится ещё хуже. Время работает против них. И одна эта мысль уже несказанно выводит из себя. – Чёрт! Вот ведь этот грёбанный усач! Как он посмел указать нам путь таким образом?! Он явно испытывает мои нервы! Вот ведь козёл! Скользкий подонок даже на смертном одре! Как же бесит! Как же ей хочется всё разрушить! Не оставить камня на камне! Чёрт, чёрт, чёрт! Почему всё пошло именно так?! Знала она ведь, знала, что с этим скользким типом что-то не так! Знала ведь, что нужно ему сразу дать по роже! Знала ведь! А теперь что? А теперь-то что?! – Что нам делать, Эван?! Срезать можно?! – Следуя этому маршруту, нам ни за что не успеть... Слишком сложная тропа. А прочие были попросту уничтожены... При таком раскладе мы не сможем! Мужчина уже предчувствует, как она сейчас окончательно выйдет из себя, наплевав на то, что пять минут назад уже сделала это, и ударит его. И он даже не будет этому противиться, как обычно делал. В этом есть отчасти и его вина. Но что они могут сделать в такой ситуации? Стоп, они могут... – П-погодите, Принцесса! – В чём дело, Эван? – бросает раздражённо Юри, останавливаясь. – Я нашёл его! Путь, чтобы встретиться с пареньком! – Что? – провожатый успел заметить как заблестели её глаза, наполненные надеждой. – Тогда веди же скорее! – Только вот, Принцесса... – провожатый в отчаянии поджимает губы. Это слишком сложно. – Если пойдёте по нему, Ваша жизнь окажется в опасности. Вы всё равно хотите увидеться с ним, Принцесса? Серые глаза встречаются с красными, не скрывая тревогу, которую чувствует их владелец. Он не может так поступить. Не может отправить её на верную смерть. Не может! Жизнь Принцессы слишком важна, её безопасность превыше всего! Но он помимо этого понимает ещё кое-что: она любит делать всё, что вздумается, не заботясь особо о своей безопасности. – Что это за путь? – Под нами проходят водопроводные трубы, которые ведут прямо в центральный отсек, но они заполнены кипящим раствором. И этот водопровод – кратчайший путь. Получается, нам надо прокатиться по трубам, в которых бурлит кипящий раствор. Только, если вы прибегните к своим силам, Вас тут же засечёт Хранитель. Вам придётся пройти по этому пути, едва используя Шинсу. Семь. – Ч-что?! – в её глазах появились искорки азарта, которые она быстро смогла спрятать. Однако Эван успел уже тысячу раз пожалеть, что сказал это. – Пройти по трубам, заполненным кипящим раствором, надеясь лишь на собственное тело... – В-вероятно, это слишком опасно, Принцесса! Если с Вами что-то случится!.. – Это проще простого, – закончила Юри. – Ты так нагнетал атмосферу, что я было подумала, что там жуть какая-то. А тут-то чего сложного? – О чём вы, Принцесса?! – не выдержал провожатый. – Кипящий раствор настолько ужасен, что совладать с ним под силу только Мастерским! При таком раскладе..! Он не успевает договорить и хватается за голову, в которую только что прилетел тяжёлый удар кулаком. – Послушай меня, Эван, – прервала его тираду принцесса. Говорила она тихо, спокойно, но была серьёзна как никогда. Девушка по своему обыкновению сложила руки на груди и серьёзно посмотрела на него. В её взгляде не было ничего хорошего. Она была полна решимости. – Ты же знаешь, что сейчас важнее? Ты ведь понимаешь, что пока мы тут с тобой разговариваем, кто-то продолжает бороться. Ты понимаешь, что мы сможем сделать, если рискнем? Мы сможем спасти от неминуемой смерти людей. Мы можем их спасти. Эвану осталось только тяжело вздохнуть и показывать путь. Восемь. – Господин Кун! Куда ни глянь, везде был кипящий раствор. Он лился отовсюду: сбоку, сверху, и Баам даже не удивился бы, если бы узнал, что он прибывает ещё и снизу. Он не может найти капсулу. Он не может найти Куна. – Синяя черепашка! «Где же он? Где?» – лихорадочно соображал юноша. Со скрипом сжатые зубы. Скатывающиеся капли пота. Одежда, прилипшая к разгорячённому телу. – Рыбная черепашка? – вырвал его из мыслей удивленный вопрос Рака. Над их головами замерла гигантская рыба. Она с секунду смотрела на них своими всё понимающими глазами, а потом открыла пасть, откуда высунулся слегка потрепанный, но живой... – Кун! Девять. – Скорее, Эван! Мы можем не успеть! – Да знаю я, Принцесса! Ещё немного осталось! Десять. На короткий миг всё стихло. Нет, до сих пор было слышно, как бурлит кипящий раствор, как кричат Избранные, как что-то орёт Рак, но было тихо. Остался только господин Кун. Вытянутая вперёд рука, стучащая кровь в висках, нестерпимый жар по всему телу и еле ощутимое тепло чужой руки. – С вами всё в порядке, господин Кун?! – обеспокоенно кричит Баам, надеясь перекричать весь шум, который он вновь начал слышать. В ответ ему раздаётся еле слышное растерянное: «Да», и он понимает, что с Куном ему ничего не страшно. Где-то в груди стало заметно теплее и свободнее, а сердце застучало в бешеном ритме, словно только голоса этого человека не хватало, чтобы он окончательно понял, что теперь-то точно всё будет хорошо... – Ну и ну. Давно не виделись. Оставим наше бурное воссоединение на потом, когда выберемся отсюда. А теперь убираемся!