Pilgrim's Hands

Стив подкарауливает его в коридоре после тренировки. Он нервничает, что становится первым звоночком для Баки о том, что что-то неладно, и оглядывается через плечо, будто ждёт, что Фьюри или Доктор Дум вот-вот выскочат из вентиляционной шахты. (Нельзя исключать такой возможности. В их жизни из вентиляционных шахт вываливались вещи постраннее. Хотя, статистически, вероятнее всего в шахтах обитался Клинт.) - Баки, - серьёзно говорит Стив с серьёзным лицом. С лицом я-Капитан-Америка-и-я-честен-мне-можно-доверять-и-вовсе-я-не-маленький-засранец-из-Бруклина. Баки знакомо это выражение лица. - Нам нужно поговорить. - Ты расстаёшься со мной? - тянет Баки. - Что? - Стив выглядит озадаченным. - Нет. Мы даже не встречаемся? Баки закатывает глаза. - Знаю, - вздыхает он. - В чём дело, гений? - В этом-то и дело, - начинает Стив и Баки понятия не имеет, о чём это он. - Тони. Оуу. - Ты должен перестать подкатывать к нему, - говорит Стив. Баки продолжает таращиться на него. - Я знаю, что он красив и может быть обаятельным, когда хочет, но ты должен подумать о Железном Человеке, - объясняет Стив. - Вы ведь вместе. Как, по-твоему, он себя чувствует? - Его чувства бы тебя удивили, - дипломатически отвечает Баки. (Ха, а Фьюри говорил, что он не способен быть дипломатичным! Посмотрел бы этот циклоп на него сейчас.) - Это нечестно по отношению к нему, - продолжает Стив. - Ты должен это понимать. Пока вы с Железным Человеком вместе, ты должен прекратить флиртовать с Тони. - Понимаю, - медленно кивает Баки. - Уверен? Просто, у меня такое чувство, что это ситуация попахивает Ромео и Джульеттой. Это плохо кончится. - Господи, Стив, это просто флирт, мы не планируем совершать ритуальное самоубийство, - восклицает Баки. - Никто не планирует ритуальные самоубийства заранее, Баки, - серьёзно заявляет Стив, хлопая Баки по плечу, прежде чем удалиться. Баки смотрит на опустевший коридор и вопрошает: - Что за нахуй? х - Оказывается, мы смахиваем на Ромео и Джульетту. Тони отрывается от планшета, чтобы взглянуть на Баки, когда тот заходит в их спальню. - Разве та история не закончилась двойным самоубийством? - хмурится он, корректируя состав сплава для костюма, над которым работает. - Ага, - отзывается Баки, стягивая с себя футболку по пути в ванную. - Не думаю, что мы похожи на Ромео и Джульетту, - говорит Тони. - Каким вообще боком? - Без понятия, - отвечает Баки, но видимо, его рот занимает зубная щётка, так как выходит какая-то абракадабра. К счастью, Тони провёл достаточное количество времени в компании нетрезвых людей для того, чтобы быть экспертом в переводе. - Спроси Стиви, - добавляет Баки, сплёвывая. Ясненько. Стив – благослови господь его добросердечность – не слишком разбирается в межличностных отношениях. Он хороший лидер, правда, а также верный друг, и Тони любит его, честно, но. Но. Отношения не его конёк. В основном потому, что в них полностью отсутствует что-либо, что он мог бы сокрушить своим щитом. Благослови господь его добросердечность. И это ещё не считая того, что он не знает, что Тони – Железный Человек. (Пустяковая деталь.) - Он считает, что мне стоит завязать с подкатами к тебе, потому что это не честно по отношению к тебе, - говорит Баки, шлёпая мокрыми ступнями по полу и плюхаясь на кровать. Тони фыркает. Он откладывает планшет, выключает свет взмахом руки и ложится, разводя руки в стороны, чтобы Баки мог прижаться поближе. - А если я не прекращу, то это приведёт к ритуальному самоубийству, - заканчивает Баки, и его голос стихает до шёпота, когда он кладёт голову на плечо Тони. Тони фыркает. - Ритуальное самоубийство, господи боже. Бедная Шэрон. Баки сонно мычит, выражая согласие. - Ты ведь не перестанешь флиртовать со мной, правда? - спрашивает Тони, пропуская руку, не придавленную его супер солдатом, через волосы Баки. - Ни за что. - Хорошо, - бормочет Тони, целуя лоб Баки, прежде чем закрыть глаза и задремать. х Всё начинается так: - Баки, это – Тони, - говорит Стив. Баки отворачивается от кофе машины, которую он нарёк своим новым лучшим другом, – потому что сейчас такая ранища и, господи боже, Стив, почему мы не в постелях? – и оказывается лицом к лицу с одним из самых привлекательных людей, которых Баки когда-либо видел. Он высокий, практически одного роста с Баки, с растрёпанной чёрной шевелюрой и идеально подстриженной бородкой, и его усталый вид полностью соответствует тому, как Баки чувствует себя, и он тоже сверлит Стива испепеляющим взглядом, будто это его вина, что они бодрствуют в такое время, так что Баки чувствует искру соучастия. - Привет, - бормочет Баки, пожимая руку Тони. - Кофе, - отвечает Тони, совершая хватательные пасы руками. Баки неохотно отступает в сторону и скрепя сердце позволяет Тони дотронутся до своего нового лучшего друга. - Тони спроектировал костюм Железного Человека, - объясняет Стив. - Он спонсирует деятельность Мстителей. Баки медленно кивает. - Готов к тренировке? - бодро спрашивает Стив, и Баки принимает решение здесь и сейчас: убить Стива Роджерса – плевать, что они лучшие друзья, начиная со школьного двора и заканчивая полем боя – потому что никто не может быть таким бодрым с утра пораньше. Но Стив не замечает его убийственный взгляд; он лишь хлопает Баки по плечу и направляется в сторону тренировочного зала, насвистывая. - Никто не может быть таким счастливым в такую рань, - ворчит Тони, и Баки понимает, что нашёл товарища по несчастью. - Выпьем за это, - соглашается он, чокаясь кружками. - Стив тоже вытащил тебя на эти дурацкие тренировки? Тони качает головой. - Я не Мститель, - объясняет он. - Я просто заведую бумажкой волокитой, оплачиваю всё и делаю так, чтобы все круто выглядели. И, ладно, это возможно немного самоуверенно с его стороны, но сейчас непозволительно рано, так что Баки готов ему это простить. Тем более, уверенность в себе – это сексуально, а Тони чертовски горяч. Баки не собирается отметать этот вариант из-за одного высказывания рано утром. - Тогда почему ты уже на ногах? - Ещё не ложился, - Тони зевает. - Я иду спать. Спокойной ночи, Барнс. - Ночи. Утра. Что? - хмурится Баки. С тоской смотря на кофе машину, он обещает ей «Я вернусь» и тащится в тренировочный зал. Баки рад видеть, что не он один одаривает Стива уничижительными взглядами, когда он наконец добирается до зала. Наташа выглядит так, словно готова выпустить ему кишки. (Она могла бы это сделать. Баки знает. Он научил её делать это.) И он даже не самый последний из членов команды. Шаги Железного Человека гулко отдаются от стен, когда тот заходит в зал несколько минут спустя. - Ты опоздал, - обращается к нему Стив. - Мистер Старк задержал меня, - отвечает Железный Человек, и даже сквозь костюм Баки слышит, что он – он? она? они? – не рад этому. Насколько он понимает, изначально Железный Человек был телохранителем Тони Старка, а потом переквалифицировался в Мстителя – но лишь когда Тони не нуждается в его услугах. И это здорово – тот факт, что он не держит Железного Человека на привязи. - Железный Человек, это – Баки. Зимний Солдат, - знакомит их Стив. Железный Человек поворачивается к нему и кивает. Баки машет ему рукой. Шлем наклоняется, едва заметно, и Баки не знает почему, но у него создаётся впечатление, что он ухмыляется. - Приятно познакомиться, - говорит Железный Человек. - Взаимно, - ворчит Баки, потому что он ещё не достаточно проснулся для полноценного разговора. - Ладно, за работу, - возвещает Стив, хлопая в ладоши и улыбаясь как маньяк. Баки точно намылит ему шею. х Наташа подкрадывается к нему во время завтрака. От первого укуса сэндвича с арахисовым маслом и джемом Баки разделяет лишь сантиметр, когда чья-то рука хватает его за запястье, тормозя движение и отрывая Баки от отменного – по его скромному мнению – сэндвича с арахисовым маслом. Он свирепо смотрит на Наташу – обладательницу наглой руки. - Объяснись. Сейчас же, - рыкает он. Голодный Баки – не самый приятный в общении человек. Он любит сваливать это на метаболизм супер солдата, но по правде говоря, он всегда был таким. - Если ты не прекратишь флиртовать с Тони, я распилю твою любимую винтовку, - предупреждает она таким тоном, будто речь идёт об особо уморительном отрывке из новостей, а не о смертельной угрозе его детищу. - Что? - Если ты не прекратишь флиртовать с Тони, я распилю твою любимую винтовку, - повторяет она сладким голосом. - Могу я узнать почему? - интересуется Баки тем же приторно сладким тоном. - Потому что ты встречаешься с Железным Человеком. - Я знаю. - Тогда прекрати подкатывать к Тони. - Если ты сейчас же не отстанешь от меня и не дашь мне наконец съесть мой сэндвич, я всажу в тебя нож, - информирует её Баки. Наташа отпускает его запястье, так что Баки наконец получает возможность поесть, но она проводит остаток утра метая в него убийственные взгляды, особенно когда Тони приходит выпить кофе, и Баки старательно пялится на него всё время пока тот находится на кухне. Х Баки попал. Он – Зимний Солдат, машина для убийства с мировым именем; у него не должно быть попаданий. Но Баки Барнс – обыкновенный тупица из Бруклина, и он абсолютно точно попал. Потому что он постоянно сталкивается с Тони, а Тони – горяч, чертовски горяч. Глупо это отрицать. А ещё он смешной и милый и у него, так же как и у Баки, зависимость от кофе и он, так же как и Баки, ненавидит утро. Тем более что в глазах такого фаната науки, как Баки, Тони – самый крутой научник на свете, и это чертовски привлекательно. (Кто бы ни внушил Голливуду, что ум – это не сексуально, сильно ошибался. Баки считает, что ум – это невероятно сексуально. Чёрт, однажды он даже испытал мимолётное влечение к Риду Ричардсу, будучи заворожённым его разглагольствованиями об атмосферных черенковских телескопах многократного изображения. Не то чтобы Баки бы когда-нибудь в этом признался.) Вот тут-то и наступает попадалово: он вроде как также чуточку влюблён в Железного Человека. Железный Человек остроумен, саркастичен и является обладателем острого язычка – Баки не раз приходилось давить смешок, когда Железный Человек оттачивал своё красноречие на Стиве. А ещё, Баки кажется открыл у себя кинк на броню. Кинк на красно-золотую броню, если быть точнее. В смысле, вау. Кажется, Баки ещё ни разу в жизни не кончал так сильно с помощью собственной руки. (Кто бы мог подумать, что металлическая конечность будет крайне полезна в этом деле?) И вот тут-то кризис проявляется в полную силу: Железный Человек всё время говорит... Говорит про Тони. Это просто мимолётные комментарии, и они не то чтобы отрицательные, но в тоже время и не совсем положительные. Он говорит про его гордыню. И про то, что Тони слишком много пьёт. И про тот случай, когда Тони пропустил благотворительное мероприятие, целью которого являлся сбор средств для детей, болеющих раком, а потом попытался откупиться крайне щедрым пожертвованием. И, если честно? Баки не знает, как к этому относиться. Не знает, что и думать обо всём этом. А потом дела принимают странный оборот. Баки выходит из общих душевых после очередной миссии Мстителей, и единственная его одежда это полотенце, обёрнутое вокруг бёдер, когда откуда ни возьмись перед ним вырастает Тони. Баки вцепляется в полотенце так, будто от этого зависит его жизнь, потому что он как бы позволил себе несколько, эм, неприличных мыслей и о Тони, и о Железном Человеке, пока был в душе, и теперь вид взъерошенного Тони с широко раскрытыми глазами заставляет его член заинтересованно приподняться. - Сделаешь для меня кое-что? - говорит Тони. - Что угодно, - выпаливает Баки, потому что в данный момент он думает членом, а не мозгами. - Мне нужно, чтобы ты сказал, что видел, как я покидаю Башню этим утром, перед тем, как вы отправились на миссию, потому что я должен был попасть на деловую встречу в Филадельфии. - О. Ладно, - говорит Баки, и он не разочарован, нет. Он совершенно не надеялся, что Тони скажет Мне нужно, чтобы ты затащил меня в эту душевую и хорошенько приласкал меня, потому что, господь всемогущий, он не в каком-нибудь дешёвом бульварном журнале; включай голову, Барнс! - Сделаешь это? - спрашивает Тони. - Конечно, - кивает Баки, потому что Тони смотрит на него умоляющим взглядом. - Спасибо. Ты – лучший! - восклицает он, припуская на всех парах из душевых. К великому разочарованию Баки. Х - Божечки, кто дал Стиву читать пособия по тимбилдингу? - стонет Тони, приземляясь лицом вниз на кровать. Баки похлопывает его по затылку, не отрываясь от своего романа. Книга хорошая, в ней много космических баталий, а Баки обожает космические баталии. Ну, то есть. Он обожает читать о космических баталиях. Те, в которых он принимал участие, оставляли желать лучшего. - Будет, будет, - говорит он. Тони одобрительно мычит и придвигается поближе, чтобы предоставить Баки полную свободу действий, подставляясь прикосновениям и выгибая спину, словно кот. Баки усмехается. - Стив сказал, что он обеспокоен сплочённостью команды, после того как я прокомментировал, что твоя работа мышцами ягодиц творит чудеса, - бормочет Тони в бок Баки, и чёрт, это приятно слышать. - Этим утром Наташа швырнула мне в ухо вилку, потому что я пялился на твой зад, - делится Баки. Тони фыркает, очерчивая рукой линию вышеназванной части тела Баки, и внезапно космические баталии становятся на порядок менее интересными. - Нам стоит начать вести журнал наблюдений, - размышляет Тони. - И делиться результатами в конце дня. Посмотрим, кто выйдет из себя первым. Стив на полном серьёзе заявил, что это не шутки, ты не можешь этим заниматься за спиной Железного Человека. Если бы он только знал, чем ты занимаешься за спиной Железного Человека. Баки ухмыляется, откладывая книгу, прежде чем улечься на кровать рядом с Тони. Он переворачивает Тони на спину, закидывает ногу на его бёдра, так что теперь он восседает на нём верхом, затем наклоняется и медленно целует его. Тони отвечает на поцелуй, его руки блуждают у Баки под футболкой, не давая ему накрениться вбок. Баки переключает внимание на шею Тони, выцеловывая дорожку вниз по горлу и оставляя россыпь красных отметин, отзывающихся удовлетворённым урчанием собственнического инстинкта в груди Баки. Он покусывает мочку уха Тони, получая в ответ стон и рывок бёдер, а потом шепчет: - Хочешь займёмся кое-чем за твоей спиной, детка? Тони радостно скалится. Х Это происходит вновь и вновь. Тони просит прикрыть его, что немного странно, и Баки начинает беспокоиться, но Тони утверждает, что ему не о чём волноваться. Баки доверяет Тони, правда, но все же он возможно-вероятно-немного беспокоится. А потом случается четырнадцатое апреля. Четырнадцатое апреля: Мстители командированы в Центральный Парк, чтобы нейтрализовать Локи. Все, кроме Баки, который всё ещё где-то над Атлантическим океаном, на пути домой по окончании неофициальной миссии. Ну, одной из тех, где он выслеживает старых оперативников Гидры и делает из них отбивные в своё удовольствие. Как-то так. (Всем нужны хобби.) Официально, он взял выходной и именно поэтому не сражался с Локи и его ордой маленьких розовых кроликов-вампиров в Центральном Парке. (Серьёзно. Периодически. Баки настигает непреодолимое желание узнать, что происходит в голове у Тора, потому что какое, чёрт возьми, у него с Локи было воспитание?) Прежде чем Баки успевает ступить на землю на выходе из Квинжета, перед ним предстаёт Тони. И та дурацкая часть его мозга, отвечающая за дешёвый бульварный роман, радостно пищит, потому что Тони ждал его, чтобы поприветствовать! - Сделаешь одолжение? - говорит Тони, и Баки отвечает «Конечно», потому что он всегда соглашается, продолжая надеяться, что когда-нибудь этим одолжением будет минет. - Можешь сказать, что я был с тобой в Европе? - просит Тони. - Я должен был быть на совещании в Чикаго, но кое-что случилось, и Пеппер злится на меня, совет директоров злится на меня; в общем, одна злость, куда ни плюнь, и попахивает всё это жареным, так что можешь пожалуйста, сказать им всем, что я был с тобой? Баки стоит спросить Тони в чём дело. Ему стоит спросить Тони, где он был. (Собственническая часть его мозга говорит, что он должен потребовать, чтобы Тони признался, с кем он был, но он давит этот порыв, потому что собственничество такого рода ни разу не привлекательно, а наоборот напрягает, и Тони имеет право общаться с людьми, даже если Баки хочется, чтобы Тони общался только с ним. Если смекаете, о чём он.) - Конечно, - говорит Баки. Лицо Тони светится, и его рот растягивается в улыбке, а Баки мысленно распускает перья, потому что Тони никогда так не улыбается, когда рядом с ним кто-то другой. (Баки знает. Он проверял.) - Ты – лучший! - говорит он и уходит. На этом всё заканчивается. По крайней мере, так думает Баки. Только вот оказывается, что на этом всё только начинается. Потому что папарацци буквально сходят с ума, и это ещё мягко сказано. Они откуда-то узнают, что Тони якобы был в Европе с Баки, и внезапно вся жёлтая пресса наводняется отфотошопленными картинками их двоих и статьями, распинающимися о том, что тот факт, что Баки подал Тони салфетку на благотворительном мероприятии Мстителей три месяца назад, очевидно означает, что они без ума друг от друга. Может мозги Баки и превратились в дешёвый бульварный роман, но даже он считает, что всё это чересчур абсурдно и в высшей степени смешно. А это о многом говорит. - Почему ты сказал, что Тони был с тобой во Франции? - спрашивает Стив как-то днём, пока они разогреваются в тренажёрном зале. Мозг Баки ловит короткое замыкание, но он никак не показывает этого внешне. Выучка тирэ промывка мозгов Зимнего Солдата имеет свои применения. Почему-то Баки абсолютно уверен в том, что Тони не хочет, чтобы Мстители знали, что на самом деле его вроде как не было в Европе. Так что он говорит: - Потому что он там был. - Правда? - Стив, заканчивающий оборачивать руки бинтами, настроен скептически. - Тони отправился с тобой в Европу, чтобы уничтожить базу Гидры? - Конечно же он полетел не для того, чтобы разбираться с Гидрой, - Баки закатывает глаза. - Я просто подвёз его, а потом забрал на обратном пути. - Но у него же есть личный самолёт. - Может он хотел быть инкогнито, - пожимает плечами Баки. - А может он просто устал от того, что все лезут не в своё дело. Только посмотрите на него, он тоже может разговаривать как современные подростки. Баки так крут. Они перемещаются на ринг и мутузят друг дружку какое-то время, и это самое увлекательное времяпрепровождение будущего, потому что Стив может дать ему достойный отпор. По окончании, они тяжело дышат, и с них обоих стекает пот; у Стива фингал под глазом, который исчезнет через пару часов, а у Баки идёт кровь из носа и улыбка от уха до уха. Х Журнал приземляется Баки на голову. Этого недостаточно чтобы причинить ему боль – супер солдат, забыли? – но он не ожидал такого поворота действий, так что он удивлённо моргает при виде Наташи, которая сверлит в нём дыры, держа свёрнутую в трубочку газетёнку наподобие Мьёльнира. - Чем могу быть полезен? - спрашивает он. Наташа швыряет журнал на стол с силой, вызывающей у обычных мужчин – и Стива – дрожь. Баки лишь выгибает бровь. Потом он видит заголовок и оказывается вынужден применить всю свою выдержку, чтобы удержаться от смеха. Потому что там, на обложке журнала со сплетнями, находится размытая картинка, изображающая Тони и Баки в Старбаксе, где они болтают, дожидаясь заказа. Заголовок снизу гласит: НЕПРИЯТНОСТИ В РАЮ? Баки Барнс замечен в кофейне с Тони Старком пока Железный Человек на задании – стр. 3. Самое смешное – это даже не было свиданием. У них даже не было планов. Они просто столкнулись друг с другом, Тони – на выходе из башни, а Баки – на входе, и Тони сказал «Попьём кофе?». Так что они отправились в Старбакс на другой стороне улицы и, если Баки правильно помнит, в тот момент они обсуждали Стар Трек, что делает ситуацию ещё уморительней. Если бы журналюги подождали ещё пять минут, то увидели бы, как Баки толкает Тони в переулок и целует его до беспамятства. - Проблемы? - спрашивает Баки, и он готов поклясться, что видит, как из ушей Наташи валит пар. - Я предупреждала тебя, - говорит она голосом, обещающим, что с его персоной в скором времени случится что-то крайне нехорошее. Краем глаза он видит, как Брюс и Тор осуждающе поглядывают на него. - Ты сказала не флиртовать с Тони, - поправляет её Баки, а Наташа ненавидит, когда её поправляют, и Баки знает, что она это ненавидит, поэтому-то он это и делает. - Я не флиртую, - добавляет он, любуясь её дёргающимся глазом. - Вы вместе пили кофе, - цедит она сквозь зубы. - И что? Я пил кофе с Бартоном пару дней назад. И с Джанет на прошлой неделе. - Ты что, ждёшь, что я поверю, что вы просто говорили о погоде? - Нет, о Стар Треке, - скалится он. - Тони не фанат трибблов. Я считаю, он сумасшедший, но каждому своё. Наташа делает глубокий вдох, и Баки видит, как она физически удерживает себя от нанесения повреждений его телесам. Странно ли то, что его это забавляет? Доводить Наташу до белого каления, выжидать пока её терпение не лопнет? (Да. Скорее всего – странно.) - Железный Человек – мой друг, - медленно говорит она. - Он твоя вторая половинка. Я не желаю видеть, как ты причиняешь ему боль. И если ты таки сделаешь это, я отрежу что-нибудь гораздо более ценное для тебя, чем винтовка. Баки видит, как Брюса передёргивает. Тор непонимающе моргает, пока Брюс не делает жест, говорящий сам за себя; тогда он скукоживается и скрещивает ноги. Итак, полубог побаивается Наташу. Интересно. Но Баки лишь откидывается в кресле, кривит губы в ухмылке и говорит ей: - Хотел бы я посмотреть на твои попытки, Наталья. Взгляд, которым его окидывают Брюс и Тор, говорит ему о том, что они считают его либо храбрейшим, либо глупейшим человеком, которого им доводилось встречать. Баки предпочитает верить, что он храбрейший. Х Баки заходит на кухню, когда время клонится к полудню, потому что он провёл весь предыдущий день сражаясь с последними… знаете, что, Баки увлекается наукой, но даже он не знает, что это было. И знать не желает. Единственное, что он знает, так это то, что они большие, металлические, и каким-то образом умудрялись выдыхать меж-пространственное пламя. Он понятия не имел, что такое вообще физически возможно. В следствии чего он и Железный Человек провёли полчаса на Дикой Земле, пока Рид Ричардс не телепортировал их обратно. Для протокола, режиссёры «Парка юрского периода» чудовищно недооценивают, насколько устрашающими могут быть велоцeрапторы. Они отнюдь не такие милые и пушистые, как может показаться в фильмах. Ни капли. Так что Баки ковыляет на кухню, потому что один из чёртовых засранцев отхватил кусок от его икры, который пока регенерировал только наполовину, – и Баки хотел бы, чтобы всем было известно, что ускоренное заживление чертовски странная штука, потому что он чувствует, как плоть вырастает на месте раны, и это вызывает у него рвотные позывы – и чуть не врезается в Тони рядом с кофе машиной. (Мысленно, Баки великодушно даровал Тони право на совместное опекунство над кофе машиной. Чего только не сделаешь, чтобы защитить её от Бартона.) - Прости, - зевает Баки. А потом останавливается и смотрит. И смотрит. И смотрит ещё немного. Потому что Тони выглядит… эм, Тони выглядит дерьмово. По-другому это не описать. Он выглядит ужасно. У него тёмные круги под глазами, ярко выраженные фиолетовые тени, а глаза – красные. У него на виске едва начавший закрываться порез, засохшая кровь рисует контуры шрама, а кожа вокруг усеяна фиолетово-синими кляксами. Его кисть выглядит воспалённой, и это только то, что Баки может разглядеть под упаковкой льда, которую Тони прикладывает к руке. - Что случилось? - спрашивает Баки. - Что? А, это ничего, - отмахивается Тони. - Ничего? - неверующе откликается Баки. - Тони, это не ничего. - Я в порядке, - настаивает Тони. - Я не спрашивал, в порядке ли ты, я спросил, что случилось. - Ничего. Небольшая авария в мастерской, - говорит Тони, и Баки знает, что он лжёт. Тони никак не выказывает того, что он говорит неправду – по крайней мере, Баки пока не удалось распознать типичных жестов и мимики – но Баки нутром чует, что он лжёт. Но он не настаивает, потому что Тони явно не собирается рассказывать, что случилось, и в следующий раз, когда Баки видит его, – вечером того же дня – порез магическим образом отсутствует. Так оно и было бы, вот только Баки легко различает текстуру пудры на его коже. После этого он начинает обращать больше внимания. И то, что он замечает… не радует, мягко говоря. На Тони появляются ранения. Много. И с завидной регулярностью. Конечно, это не сломанные кости или что-то подобное – по крайней мере, не часто – но на нём почти всегда свежие синяки, иногда порезы, и у него всегда есть чересчур правдоподобное объяснение, дополняющее картину. Тони отмахивается, как будто это в порядке вещей, наносит макияж, но Баки всё равно видит. Кажется, он один замечает всё это. И ему не нравится, что за этим стоит. Он осторожно расспрашивает остальных о статусе отношений Тони. Но, кажется, в его жизни нет никого особенного, по крайней мере, Мстители не знают ни о чём подобном. И это беспокоит его. Конечно, есть и другие объяснения тому, как он поранился, но Баки знакомы подобные истории, и эти ранения никак не похожи на те, что можно было бы заработать после ночки жёсткого БДСМ секса, и он уверен, что если бы это действительно было причиной их возникновения, Тони бы не постеснялся всех об этом уведомить. Ведь он никогда не чурался историй о своих сексуальных похождениях. Баки думает о том, знают ли его друзья, но когда он спрашивает об этом у Тони, то узнаёт, что у Тони не так много друзей. У него есть полковник Роудс, но тот сейчас в Афганистане. Есть Пеппер Поттс, но она в Лос-Анджелес – руководит компанией; и Хэппи Хоган, который тоже там, вместе с ней. А потом Стив говорит: «Думаю, самый близкий к Тони человек – Железный Человек», и всё встаёт на свои ужасающие места. Причина, по которой Тони не хочет, чтобы Мстители знали о насилии, заключается в том, что это происходит от рук их товарища по команде. Железного Человека. Х - Тони, могу я поговорить с тобой? - окликает его Стив, и Тони думает о, чёрт, потому что это рассерженный голос Стива. Внутренне он вздыхает, но всё же поворачивается с приклеенной к губам улыбкой и отвечает: - Так точно, Кэп. В чём дело? Выражение лица Стива натянуто, и его руки скрещены на груди, что заставляет его выглядеть ещё более высоким, чем он есть на самом деле. Что ж, не он один умеет играть в эту игру. Тони поднимает бровь и окидывает Стива своим лучшим «невпечатлённым» взглядом. - Я знаю, что у тебя сегодня были планы с Баки, - возвещает Стив, и Тони моргает. Он… не знал, что Стив знал об этом. И, да, у него и Баки были планы. Они собирались сходить поесть бургеров, так что не то чтобы это было чем-то серьёзным, но Тони всё равно был разочарован, когда Виплэш объявился в Цинциннати, и ему пришлось разбираться с ним. Но он позвонил Баки из костюма, и Баки всё правильно понял. Он даже пообещал, что принесёт бургеров домой, чтобы Тони смог поесть потом, и видимо именно так Стив и узнал о их планах, потому что вероятнее всего Баки принёс домой столько еды, что можно было накормить целого Стива, а то и всех Мстителей. А сейчас Тони голоден и просто хочет подняться к себе, чтобы поесть бургеров и картошки фри со своим любовником, и принять душ, потому что он провёл в костюме несколько часов, и не то чтобы там был встроенный кондиционер. (Заметка на будущее: подумать о кондиционере в костюме. Нет, неважно, это слишком большой дополнительный вес.) - И? - говорит Тони. - И ты не пришёл, - рявкает Стив. - Он конечно сказал, что всё понимает, но он явно был расстроен. Что бы между вами не происходило, это неправильно, это нечестно по отношению к Железному Человеку, и он бы никогда не повёл себя с Баки подобным образом. Да ладно? хмуро думает про себя Тони. - Баки заслуживает человека, который ценит его, - добавляет Стив. - Как Железный Человек. И Тони, Тони слишком устал для всего этого дерьма. Его живот звонко урчит, и он с тоской думает о чизбургерах и решает, что на этот раз, он не намерен бодаться со Стивом. - Как насчёт того, чтобы прийти к соглашению, Кэп? - говорит он. - Ты не лезешь в мои отношения, а я не лезу в твои. Хорошо? Отлично. И он уходит, до того, как Стив успевает ответить, ныряет в лифт, и ПЯТНИЦА, благослови её господь, быстро закрывает двери, позволяя ему сбежать. Как только двери открываются, его встречает запах его любимого чизбургера и картошки, и Тони издаёт стон, потому что пахнет всё это просто изумительно. Он вываливается из лифта и практически впечатывается лицом в диван, так, что его голова приземляется на колени к Баки, аккурат рядом с его пахом. - Привет, красавчик, - говорит Баки, и Тони буквально слышит, как он ухмыляется. - Я говорил, как сильно люблю тебя? - приглушённо вопрошает Тони в колени Баки. У него классные колени. Он похлопывает их, просто чтоб они об этом знали. - Ага, - смеётся Баки. - Но я всегда не прочь услышать это ещё разок. - Замечательно, - вздыхает Тони, приподнимаясь на руках. - Потому что я люблю тебя. Ужасно сильно. И не только потому, что ты достал для меня бургеры. - Я тоже тебя люблю, - Баки улыбается, отвечая на поцелуй, и мозг Тони выдаёт Я дома. - Так. Сначала еда. А потом поцелуи. Нет, сначала душ, а потом поцелуи, - говорит Тони. - Замётано, - соглашается Баки. - Стив подкараулил меня внизу, - извещает его Тони с полным ртом картошки. - Очевидно, я самый худший человек на свете, потому что кинул тебя, а вот Железный Человек никогда бы так с тобой не поступил. О, и я совсем не ценю тебя, в отличие от Железного Человека, который точно тебя ценит. Выражение лица Баки – само определение стервозного лица, и Тони обожает его всем своим дугово-реакторным сердцем. Он выглядит настолько не впечатлённым, что это прекрасно, а ещё он немного обижен и определённо зол. - Стив понятия не имеет, насколько ты меня ценишь, - заявляет он. - И он полный идиот, если думает, что что-то в этом понимает. Баки продолжает ворчать о Стиве, пока Тони ест, и это так мило и забавно, что Тони не может прекратить улыбаться. Прикончив бургер, он наклоняется, чтобы поцеловать Баки и завершить его монолог. - Пойду приму душ, а то от меня воняет, - бормочет Тони в губы Баки. - Ага, я не хотел ничего говорить, - поддевает его Баки, сверкая глазами. - Иди. А я пока приберусь. - Мм, окей, - Тони кивает, целуя его ещё раз, прежде чем со стоном подняться на ноги и прошлёпать прямиком в ванную, чтобы смыть с себя, как ему кажется, недельный слой грязи. Х Тони заваливается на кухню, шаркая ногами и натягивая рукава кофты на руки, в поисках чего-нибудь съестного. Он провёл полдня сражаясь с Мадам Максой, и хреново себя чувствует, так что единственное, что он сейчас хочет, так это подкрепиться и завалиться в постель. Вместо этого он сталкивается с Баки Барнсом. - Салют, Барнс, - приветствует его Тони, отчаянно пытаясь звучать обыденно, а не так, будто он влюблённый идиот, коим он и является. За последние несколько месяцев он бесповоротно втюхался в Баки. И тот факт, что Баки согласился прикрыть его, когда он перевоплощается в Железного Человека, не зная, чем он на самом деле занимается? Это фактически возносит его в ранг святых в глазах Тони, наравне с Азимовым и Теслой. Но в некоторые моменты самоконтроль Тони подвергался немалому испытанию. Например, как в тот первый раз, когда он попросил Баки прикрыть его в общих душевых, и на Баки было одно лишь полотенце. Тони пришлось уговаривать себя уйти, прежде чем он бы упал на колени, сдёрнул полотенце и отсосал Баки прямо там, где их мог увидеть кто угодно, включая Мстителей. Этим вечером Баки поднимает взгляд на Тони и замирает. - Тони… У тебя идёт кровь, - говорит он. Блять. Он поранил лоб во время сражения и думал, что рана успела закрыться. Видимо, она вновь открылась, пока он был в душе. Тони поднимает руку, морщась от прикосновения к повреждённым тканям, и конечно же, видит кровь на пальцах, после того как опускает руку обратно. - Ерунда, - настаивает он. Рано или поздно рана затянется. - Садись, - говорит Баки. - Не беспокойся об этом, - говорит Тони, хотя ему и приятно, что Баки не всё равно. - Садись, - приказывает Баки, одаривая Тони взглядом, не допускающим протестов. Тони садится. Баки достаёт набор первой помощи, – это грустно, что почти во всех комнатах Башни имеется несколько наборов первой помощи, понимает Тони – и опускается рядом с ним. Беззвучно открыв чемоданчик, он извлекает на свет вату и антисептик. Тони наблюдает за тем, как Баки выливает антисептик на ватный диск и, несмотря на то, что мысленно готовится к этому, он всё же дёргается, когда тот подносит диск к ране, и она начинает щипать. - Прости, - бормочет Баки. - Всё в порядке. Мне не впервой, - отвечает Тони. Баки застывает, смотря Тони в глаза, и он выглядит грустным? - Мне жаль, - к конечном счёте говорит Баки, возвращаясь к обеззараживанию пореза. И это, окей, это вроде как, здорово? Звучит так, будто Баки беспокоится о том, что Тони поранился, и не хочет, чтобы ему было больно, и Тони надеется, что это не обычное нежелание того, чтобы кто-либо страдал, а желание уберечь конкретно его, Тони. Баки продолжает работу в тишине, промывая рану, прежде чем аккуратно заклеить её пластырными швами, чтобы удержать края вместе, прижимая ватку, пока кровотечение не останавливается, и Тони не может оторвать от него взгляд. Это прекрасно, видеть, как Зимний Солдат, человек, который настолько успешно устраняет врагов, использует те же самые руки – включая ту, что создавалась как оружие – с такой заботой и нежностью. Тони испытывает почти непреодолимое желание наклониться и поцеловать его. Когда он убеждается в том, что из раны больше не идёт кровь, Баки начинает убирать инструменты первой помощи, и выглядит он так, будто хочет что-то сказать. И действительно, он открывает рот, потом закрывает его, прежде чем наконец заговорить. - Знаешь, ты не обязан это терпеть, - произносит он низким голосом. - Кто бы не делал это с тобой, ты не должен… - Он расправляет плечи. - Ты не должен оставаться с кем-то, кто причиняет тебе боль, Тони. Даже если они должны были защищать тебя. Особенно если они должны были защищать тебя. И всё, что Тони может делать, это смотреть на него, потому что это одновременно самый душевный и самый странный разговор в его жизни. Баки пытается сказать ему, что он не должен оставаться в насильственных отношениях… с самим собой. (Вот это символизм.) - Эм… - красноречиво выдаёт Тони. Это лишь подстёгивает Баки. - Слушай. Я знаю… Я знаю, что Железный Человек, он, он славный малый. Или хочет казаться таковым. Но если он, Тони, если он… причиняет тебе боль… Так нельзя. Ну, технически, Баки не то чтобы неправ. Железный Человек как бы причиняет ему боль, потому что он получает ранения в костюме. Но он определённо не состоит в отношениях с Железным Человеком, потому что Тони абсолютно точно не собирается погружаться в глубины психоанализа, идущего рука об руку с мыслью о сексе с костюмом, потому что нет. Ему с лихвой хватает алкоголизма и комплекса заброшенности и проблем с папочкой, спасибо большое. Будь в костюме кто-то другой, это могло бы стать проблемой совершенно иного рода, но он не станет отвлекаться на эту идею сейчас, потому что сейчас не время для этого. - Я… Это не… В смысле… Баки, - шепчет Тони. - Слушай, просто… - Баки вздыхает. Его челюсть сжимается, и у Тони появляется желание обхватить лицо Баки руками и не отпускать, пока он не расслабится. - Я знаю, что это такое, - осторожно говорит он. - И я видел, что случается, когда всё заходит слишком далеко. И я, я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Сердце Тони тает. Те, кто всё еще опасаются, что Баки является угрозой для общества, просто сумасшедшие, думает он. Только не сейчас, когда напряженный Баки сидит перед ним со сверкающими глазами и с нотками беспокойства в голосе. Ему хочется сжать его в объятии. - Я в порядке, Баки, правда, - говорит Тони, пытаясь передать словами, что он и правда в порядке. Потому что он в порядке. Полном. Просто он вроде как супергерой, откуда и произрастают его ранения. А не из насильственных отношений с супергероем. Господи, как всё сложно. - Спасибо, - говорит он, потому что взаправду благодарен, хоть ситуация и является полностью и абсолютно абсурдной. Никто никогда так раньше не заботился о нём, и ему немного хочется заплакать, настолько всё это трогательно. - Ага, ну, ты знаешь, - Баки пожимает плечами, и Тони не двигается, но тот всё равно кивает в ответ. - Обращайся, если что. - Ага, - Тони склонят голову. - Спасибо. Баки неловко кивает, затем встаёт и практически сбегает из комнаты, оставляя улыбающегося, как умалишённый, Тони в одиночестве на кухне. Х - Баки, мы можем поговорить? - окликает его Стив, и Баки одновременно подавляет в себе желание вздохнуть и маниакальный порыв включить голосовую запись на телефоне, потому что разговорчики Стива про отношения Баки с Тони в лучшем случае болезненно неловкие, а в худшем – невероятно уморительные. Нет никакой возможности предугадать, как всё обернётся на этот раз. - Конечно, - говорит он, потому что Стив его лучший друг – после кофе машины – и посему, терпеть сумасшествие Стива его прямая обязанность. - Про Железного Человека, - начинает Стив. - Понимаю, это наверняка непросто, – быть вместе – но ты что, действительно считаешь, что поход на свидание с Тони решит проблему? - Да, - отвечает Баки. - Должно быть, это трудно… физически… - Стив Роджерс, - прерывает его Баки. - Ты что, пытаешься провести со мной беседу о сексе? - Я просто говорю, - упрямо продолжает Стив с той же уверенной упёртостью, с которой он уничтожал нацистов. - Что я понимаю, это непросто, поскольку вы не можете, сам знаешь, физически заниматься… делами. Но это ещё не значит, что тебе нужно спать с Тони. - Погоди-ка, - хмурится Баки. - Стив, я видел Железного Человека без костюма. Стив моргает. - Без костюма. - Ну, да? То есть у меня конечно есть кинк на броню, и это прикольно, но не особо способствует объятиям и ласкам. - Боже, эти образы будут сниться мне в кошмарах, - Стив вздыхает. - Но, Баки, это только ухудшает дело. И он воззривается на Баки. Взглядом, который Баки ещё не приходилось созерцать. И это самый ужасающий взгляд, который Баки доводилось видеть на чьём-то лице, и он понятия не имеет, что это означает. - Что у тебя с лицом? - спешивает он. - С моим лицом всё в порядке, - отбривает Стив. - А вот и нет. Что ты делаешь? - Я разочарован! - завывает Стив. - Это твоё разочарованное выражение лица? - говорит Баки. - Кто дал тебе читать книги по воспитанию детей? Стив краснеет и Баки разевает рот. - Только не говори мне… - Мстители – просто кучка чёртовых детишек, так что я решил, что настало время обращаться с ними подобающе, - восклицает Стив. Баки сгибается от хохота. Он смеётся настолько сильно, что по его лицу начинают течь слёзы. - Ты и правда понятия не имеешь, что делаешь, ведь так? - сипит он, вытирая слёзы. Стив одаривает его нечитаемым взглядом. - Баки, я состоял в ОВО . А потом десантировался во вражескую территорию с шлемом манекенщицы и макетом щита. Не успел я и глазом моргнуть, как под моим командованием оказалось целое подразделение. - Они думали, у тебя есть грандиозный план. И понятия не имели, что ты просто-напросто страдаешь слабоумием. Стив набрасывается на него с кулаками, и они проводят следующие десять минут за тем, что берут друг друга в захваты, потому что они могут сколько угодно быть Капитаном Америкой и самым опасным убийцей в мире, но они также самые настоящие пятилетки. - Итак, - запыхавшись, говорит Баки, когда они успокаиваются. - Значит ли это, что нам можно звать тебя папочкой? Стива передёргивает. - Никогда не повторяй этого, - умоляет он. Баки скалится в ответ, несмотря на то, что у него во рту привкус рвоты, потому что нет, это кошмарно со всех точек зрения, количество которых он даже не может представить. Но доводить Стива так весело, что вкус желудочного сока стоит того. - Тогда кончай доставать меня по поводу Тони, - бросает Баки через плечо. - Папаша. Х Железный Человек никогда не отзывается о Тони в положительном ключе. Он всегда бросает эти уничижительные комментарии, вскользь, давая понять, как низко он думает о Тони, – или мистере Старке, как он его зовёт – но только теперь Баки замечает, как часто он это делает. И каждый раз, когда это происходит, Баки хочется зашвырнуть в Железного Человека чем-нибудь большим и тяжёлым. Например, танком. - Извиняюсь за опоздание, - говорит Железный Человек, когда присоединяется к ним для тренировки. - Мистер Старк хотел, чтобы я помог ему в мастерской. Ему нужен был человек с нечеловеческой силой. У меня есть нечеловеческая сила, хмуро думает Баки, но ничего не говорит. Вместо этого он довольствуется тем, что взглядом метает молнии в Железного Человека. - Это что, тоже часть твоей работы? - Тор хмурится. - Не то чтобы, - пожимает плечами Железный Человек. - Знаешь, ты не должен позволять Тони так пользоваться тобой, - заявляет Стив. - Я знаю, что он твой работодатель, но ты не обязан делать всё, что он говорит. Нет, думает Баки. Тебе нужно убраться от него подальше. Он замечает, что Джанет странно поглядывает на него, и пытается принять немного менее кровожадный вид, и когда настаёт время разбиться на пары, Баки передвигается по комнате на первой космической, с целью оказаться в паре с Железным Человеком. И если он вколачивает его в мат с силой, которой не требуют обстоятельства, что ж, это останется между Баки и матом. Этой ночью они получают вызов с извещением о том, что Локи вернулся, и в этот раз он оживил все статуи в городе. Когда они добираются до дома после того, как наконец-то умудряются собрать все статуи в одном месте, Баки устал и не в настроении, и он весь вечер сражался с Лениным, Конфуцием и Ганди, так что всё, что ему сейчас хочется - это завалиться спать. Вместо этого он видит, как Железный Человек исчезает за дверью спальни Тони, и кулак Баки оставляет после себя дыру в стене. Он исправит это попозже. На следующей неделе все Мстители присутствуют на благотворительном вечере. Все, кроме Железного Человека. Но Тони здесь, и Баки тихо счастлив, не только потому, что у него есть возможность провести время с Тони, но и потому, что Тони на вечере, мероприятии, где полно парочек, а он один. Без Железного Человека. Это хороший знак, Баки уверен в этом. Но потом посреди вечера Тони внезапно исчезает, и Баки понимает, что он наверняка отправился навестить Железного Человека. Он решает найти Тора и узнать, нет ли у него асгардаской медовухи. Х Вечер кино начинается довольно безобидно. Тор, как и всегда, разваливается на трёхместном диване, до тех пор, пока не приходит Джанет и не усаживается ему на ноги с полной невозмутимостью, демонстративно ничего не говоря. Тор улавливает намёк и садится как нормальный человек. Или полубог. Неважно. Сэм занимает раскладушку, откидываясь и перекрещивая ноги, и Стив знает, он заснёт ещё до начала фильма. У Клинта свой личный ярко-малиновый пуфик, который ужасно сочетается со остальным интерьером комнаты, и из-за которого весь пол усыпан наполнителем. Наташа со Стивом делят диван, потому что Стив снова разбежался с Шэрон, так что сегодня некому сворачиваться в калачик у него под боком, а Наташа одна из его самых близких друзей. Тем более что другой диван занимают Баки и Тони. Баки сидит с одного краю, и когда приходит Тони, пальцы которого на ходу танцуют над планшетом, зажатым в его руке, он садится на другой конец дивана и засовывает ноги под ляжки Баки. Ничего необычного: у Тони проблемы с кровообращением, так что он частенько суёт свои конечности под близседящего – или лежащего – человека. Он не раз запихивал ледяные пальцы ног под Стива. (Он готов признать, что визжал как трёхлетка, когда это произошло в первый раз. Никто не сможет доказать, что этот эпизод имел повторение.) Когда Стив оглядывается на них в следующий раз, колени Тони оказываются сведёнными, а сам он обмяк; рука Баки лежит вдоль его голеней, и его пальцы поглаживают колено Тони, не отдавая себе в этом отчёта, пока он смотрит на экран. Позже, когда две трети фильма уже позади, Стив снова оглядывается, и Баки дремлет, завалившись на колени Тони. Когда начинаются титры, Наташа пихает его в бок. Стив прослеживает направление её взгляда, устремлённого на Баки и Тони. Они оба спят, голова Баки покоится на груди Тони. Одна из его рук запуталась в волосах Баки, а другая свешивается с дивана; его рот приоткрыт. Они выглядят по-домашнему уютно. И несмотря на все рассказы Баки о том, чем они занимаются наедине, Стив ещё ни разу не видел, чтобы Баки так вёл себя с Железным Человеком. Он продолжает наблюдать за ними, и Баки ворочается, дёргаясь во сне; Стиву слышно, как он бормочет: «Нет. Нет, не надо…» Под ним, Тони меняет позу, открывая заспанные глаза. - Тише, родной, тише, всё хорошо, - шепчет он, похлопывая Баки по плечу. Баки прошивает дрожь. - Я здесь, милый. А потом Баки затихает. Стив смотрит, как глаза Тони вновь закрываются, и он проваливается в сон, будто бы ничего и не произошло. Всё действие занимает меньше минуты, но оно оставляет у Стива комок в горле. Он чувствует себя так, будто вторгся в их мир, стал свидетелем чего-то, что не должен был видеть никто. Чего-то сокровенного. Он переглядывается с Наташей, и понимает, что они думают об одном и том же. Всё оказалось гораздо более серьёзно, чем они ожидали. Х Баки выходит из себя в четверг. Они снова сражаются с Доктором Думом, потому что Фантастическая четвёрка судя по всему снова умотала с планеты, и Баки это порядком поднадоело. (Любое опрометчивое притяжение, которое он когда-либо испытывал к Риду Ричардсу, в связи с тем, что он гениальный учёный, сию-секундно испаряется каждый раз, когда те куда-то сваливают, и Мстителям приходиться разгребать их ситуёвины.) Сражение длится долго, но не представляет из себя ничего особенного, и в этот раз он не оказывается на Дикой земле, что является несомненным плюсом. Просто битва с чёртовой тучей думботов, которых Баки ненавидит всем сердцем. Сносить им головы немного помогает ему успокоиться. Он уставший и потный, и ему хочется свернуться к клубок и проспать по крайней мере неделю, – в идеале, он бы свернулся рядом с Тони, но выбирать не приходится – так что ему хочется думать, что его нельзя винить за эту выходку, но он также знает, что лишь тешит этим себя. Баки пересекает улицу, остервенело пиная руку думбота, когда он проходит мимо дёргающегося корпуса робота, чтобы присоединиться к остальным Мстителям. Железный Человек выглядит довольно потрёпанным: краска местами стёрлась, броня покрыта широкими царапинами; и Баки думает, Так тебе и надо. - Должна сказать, Жестянка, - подаёт голос Джанет. - Выглядишь не лучшим образом. - К сожалению, ты права, - соглашается Железный Человек. Он пожимает плечами. - Мистер Старк всё починит. Пускай займётся чем-нибудь полезным для разнообразия. И это глупо и скорее всего просто шутка, но Баки просто выходит из себя. - Железный Человек, на минутку, - рычит он, хватает Железного Человека за бицепс и утаскивает его, прежде чем тот успевает возразить. Вне сомнений, Джанет и Тор обмениваются взглядами за его спиной, а если Стив что-то заметил, что ж, Баки не очень-то и волнует, что сделает Стив, хоть тот скорее всего не будет рад тому, что Баки занимается рукоприкладством по отношению к его дружку. Баки тащит Железного Человека подальше от Мстителей, от журналистов и от зевак, в безлюдный закуток, где единственным свидетелем разговора может стать поверженный думбот. Выпустив руку Железного Человека, Баки надвигается на него и впивается в него взглядом, обычно предшествующим смерти большого количества агентов Гидры посредством большого количества болезненных методов. - Ты должен прекратить, - шипит он. - Прекратить что? - вопрошает Железный Человек. - Прекратить так говорить о мистере Старке, - рычит Баки. - Ты постоянно унижаешь его, говоришь о нём подобным образом, и это отвратительно. Он делает для тебя столько всего. Для всех нас. Последнее, что ему нужно, так это чтобы ты шастал и оплёвывал его перед его товарищами, перед его друзьями, понял? Баки подступает ближе и опускает голос. - А ещё, я знаю, что ты делаешь с ним. Однажды, он поймёт, что с любимыми людьми так не обращаются, и ты его потеряешь. Потому что ты понятия не имеешь, насколько тебе повезло, что он у тебя есть. Ни малейшего понятия. Железный Человек просто смотрит на него. Баки с отвращением трясёт головой и уходит прочь. - Передай Стиву, что я встречусь с вами в Башне, - кричит он Джанет и удаляется, не проронив больше ни слова. Его злость весь день кипит под кожей на медленном огне, пузырится и пенится, доводя его до белого каления, заставляя огрызаться на всех. До того момента, пока он не видит Тони, и его злость тут же испаряется, сменившись ужасом. На Тони синяки, как и всегда. Вот только в этот раз синяк на его руке бесспорно имеет форму отпечатков пальцев. О, господи, он разозлил Железного Человека. И Железный Человек выместил гнев на Тони. Х Секс с Тони – утончённая пытка. Это не похоже на секс ни с кем другим, но возможно это потому, что он никогда не любил никого так, как любит Тони. - Ебать, - стонет Баки, и его голова откидывается, открывая шею, чем немедля пользуется Тони, выцеловывая дорожку вверх, по напряженным мышцам, облизывая и кусая, пока он не достигает рта Баки. - Этим-то я и собираюсь заняться, - мурчит Тони, вращая бёдрами. Баки всхлипывает; мягкое скольжение Тони внутри него просто невероятно, он чувствует себя наполненным и защищённым, когда Тони так нависает над ним, и он скрещивает ноги за поясницей Тони, на случай если тот собирается отодвинуться, Тони усмехается, будто зная, о чём думает Баки, и снова толкается в него. - Блять… Тони, детка, люблю тебя, - выдыхает Баки. Тони целует его. - И я тебя. - Сержант Барнс, вам звонит Капитан Роджерс, - прерывает ПЯТНИЦА. - Я занят, - бросает Баки, хватаясь за волосы Тони. - Он крайне настойчив, - извиняющимся тоном сообщает ПЯТНИЦА. Тогда Тони откидывается назад, и его рот растягивается в ухмылке, глядя на Баки; и, о чёрт, его взгляд не сулит ничего хорошего. У Баки остаётся примерно три секунды на беспокойство, прежде чем Тони говорит: - Соедини его с нами, ПЯТНИЦА. - Что? Нет… - Баки? - звучит голос Стива из динамиков, и Баки одаривает Тони гневным взглядом. Тони, маленький засранец, лишь ухмыляется и начинает двигать бёдрами. Баки его убьёт. - Чего тебе? - вскрикивает Баки. У него нет времени на обмен вежливостями. Тони по самые шары в нём, и он никак не перестанет двигаться и… Нгхх, проглатывает стон Баки, когда Тони покусывает его за шею, сжимая и оттягивая кожу зубами. - Мне нужно поговорить с тобой о Тони. - Вот это сюрприз, - бормочет Баки. - Стив, а это не может подождать? Я как бы, ах, занят, занят сейчас. Чёрт, Тони обхватил рукой член Баки и начал ритмично двигать ей, и Баки точно его убьёт, на все сто процентов и со всеми концами. (И неважно, что если бы Баки действительно хотел, чтобы Тони прекратил, то он бы без проблем мог остановить его. Потому что, как бы то ни было, Баки был супер солдатом, а Тони – нет.) - Нет, просто, - Стив делает паузу, и Баки хочется запустить чем-нибудь ему в голову, потому что какого чёрта он тянет время? - Возможно, я недооценил, насколько ты близок с Тони. - О, ты понятия не имеешь, насколько я близок с Тони, - фыркает Баки, и ему приходится дёрнуть Тони к себе в поцелуе, потому что он больше не может сдерживать вскрики, и ему нужен рот Тони, чтобы заглушить их. - Просто мне не нравится идея того, что вы двое занимаетесь чем-то за спиной Железного Человека. - Поверь мне, Стив, я не занимаюсь с Тони ничем, по отношению к чему Железный Человек не проявлял бы большого энтузиазма, - рыкает Баки, приподнимая бёдра, чтобы встретить толчки Тони, и оххх, это потрясающе чувство. - О. Ладно. Тогда… - Мне пора, - прерывает его Баки и сбрасывает вызов. - Ах ты сволочь, - говорит он Тони. Тони смеётся, потому что конечно ему смешно, и Баки бы возненавидел эту задницу, не люби он его так сильно. Баки перекатывает их обоих, пока спина Тони не упирается в кровать. Он ерзает, чтобы оказаться идеально посредине бедер Тони, и медленно опускается на его член, вжимая руками его плечи в матрас. - Ты ещё поплатишься за это, - предупреждает его Баки. Тони выгибает бровь. - Да ну? Баки наклоняется и медленно целует его, пробираясь языком в рот Тони, пока у них обоих не кончается воздух. - Ну да, - выдыхает Баки. Тони усмехается. - Жду не дождусь. Х Тони поднимает взгляд от проекта, и видит Баки в дверях мастерской, рука которого поднята в воздухе, после стука в дверь. Знакомое чувство привязанности заполняет грудь Тони при его виде, хотя в последнее время он начал подозревать, что его чувства по отношению к Баки являются чем-то большим, и по идее, это должно пугать его, но это его не пугает, а вот это уже пугает. - Хей, в чём дело? - восклицает он. - Рука барахлит, - отвечает Баки, поднимая металлическую конечность. - У тебя не найдётся минутки взглянуть на неё? - Конечно. Проходи, - улыбается Тони. Баки заходит в мастерскую, подтаскивает табуретку и усаживается перед Тони. Но сегодня с ним что-то не так. Обычно, Баки оглядывает мастерскую, задаёт вопросы про разные проекты Тони. Сегодня его выражение лица чуть ли не похоронное. - Ты в порядке? - спрашивает Тони, отвинчивая панель. - Да. Я в порядке, - отвечает он. - А ты? - Всё прекрасно, - честно отвечает Тони. Потому что это правда. И не только потому, что Баки здесь. - Точно? - мягко спрашивает Баки, и его рука несмело тянется к виску Тони, прежде чем дотронуться до кожи, где всё ещё красуется синяк от встречи с думботами – отвратительное жёлто-зелёное пятно с россыпью фиолетовых точек, чем-то похожее по форме на звезду. Но Баки выглядит таким грустным, когда смотрит на его синяки и порезы, что Тони почти хочет рассказать ему правду, хоть бы для того, чтобы у него больше не было причины так на него смотреть. Он ненавидит, когда Баки грустит по его вине. Эта мысль приносит ему физическую боль, сильнее чем какие-либо ранения. - Точно, - заверяет его Тони. - Вот и всё, готово. Баки медленно кивает, будто собираясь уйти, но потом говорит: - Это не случайность, - и указывает на синяки на бицепсе Тони. Те самые, которые он сам и оставил, когда приложил руку к Железному Человеку с целью защитить честь Тони. (Жизнь Тони становится всё страньше и страньше .) - Нет, - соглашается Тони. - Не случайность. Потому что он почти уверен, что Баки хотел причинить боль Железному Человеку, а не Тони, и вот это он и имеет ввиду под «страньше». - Ты ведь знаешь, что тебе не нужно это скрывать от меня, - говорит Баки. - Я знаю, каково это. Просто скажи мне, кто это сделал, и я помогу тебе. Я помогу тебе уйти от этого. И, ох, Тони ужасно хочется сказать ему. Он должен, просто обязан сказать Баки, потому что Баки заслуживает знать правду. И он такой милый и осторожный, и он так старается оставить Тони право выбора, так что Тони открывает рот и произносит: «Ты.» Баки отшатывается. - Я что? И потому что фильтр между мозгом и языком Тони всё ещё не включился, несмотря на то, что его разум орёт Отбой! Отбой!, он говорит: - Это был ты. Ты поранил меня. Баки в ужасе сморит на него. А потом вскакивает на ноги, откидывая назад табуретку, и исчезает, прежде, чем Тони успевает что-либо сказать. - Я… невероятный идиот, - провозглашает Тони в пустой мастерской и со стуком опускает голову на рабочий стол. Х - Привет, Тони, - говорит Стив, заглядывая к нему в кабинет. - Хэй, Кэп, - улыбается Тони. - Чем могу быть полезен? - Ты не занят? - У меня гора бумажек, с которыми я должен разобраться, и ноль желания заниматься этим, - отвечает Тони. - Заходи. Стив проходит в кабинет, осторожно закрывая за собой дверь, и садится в одно из кресел напротив стола Тони. Выглядит он так, будто готовится что-то сказать, и Тони знает, что ему предстоит повеселиться. - До меня дошли сведения, - начинает Стив, - Что возможно, Железный Человек находится, эм, не совсем в неведении о твоих отношениях с Баки. - Мы бы никогда не сделали ничего за его спиной, - клянётся Тони, и ему за это должен полагаться Оскар. - Конечно. Вероятно, я, эм, неверно оценил тебя в этом вопросе, - Стив кивает. - Просто, ну, отношения в рабочей обстановке могут быть непростыми. Поверь мне. О, да. Тони знает всё о саге Стива и Шэрон. Между тем фактом, что Железный Человек является одним из лучших друзей Стива; тем, что Баки и Шэрон – лучшие друзья; и тем, что Баки рассказывает Тони обо всём, что происходит; у Тони имеется прекрасная картина их отношений. - Правда? - невинно изумляется Тони. - Ага. Особенно, когда одна из сторон имеет… власть над трудоустройством другой стороны. Вторая сторона может чувствовать, что их работа может быть под угрозой, если они откажут первой стороне. Понимаешь, что я хочу сказать? - Так точно, Кэп, - отвечает Тони, сдерживая смех. Он ждёт не дождётся, когда сможет пересказать разговор Баки. - Я рад, - Стив выглядит успокоенным. - Потому что Баки и Железный Человек мои друзья, и ты очевидно очень важен Баки. И я просто не хочу, чтобы кому-то из вас было плохо, понимаешь? - Ага, - Тони кивает. - Хорошо, - Стив улыбается. - Тогда я оставлю тебя. Удачи с бумагами. - Окей. Пока, Кэп. Спасибо, что зашёл, - Тони машет рукой. Как только Стив выходит, он разражается смехом и лезет за телефоном, чтобы позвонить Баки. - Дорогой, ты не поверишь, что только что произошло… Х Баки ненавидит себя. Он разозлился на Железного человека, что разозлило Железного Человека, который выместил злость на Тони, который теперь наверняка ненавидит Баки, так что Баки ненавидит себя. Вот что он получает за попытку вмешаться в чьи-то отношения. Ему нужно научиться не лезть не в своё дело. Но это трудно, порой это так трудно. Он старается избегать Тони, что не добавляет ему радости, потому что Тони вроде как его любимый человек на свете. (Только не говорите об этом Стиву.) Но они живут в одном здании, так что он не может избегать его вечно. Поначалу Баки пытается сбегать, как только видит Тони, но потом Тони смотрит на него, и он выглядит таким грустным, что эта идея вылетает из его головы, как молот Тора из окна. Баки просто нужно держать дистанцию, чтобы Тони не воспринял это на свой счёт, потому что он не виноват. Виноват Железный Человек. Он старается молчать, когда Тони говорит о Железном Человеке. Старается удерживать доброжелательное, ну или по крайней мере нейтральное, выражение лица. Он старается, правда. Но потом он заходит на кухню, и он понятия не имеет о чём идёт разговор. Всё что он знает, так это то, что он заходит на кухню в тот момент, когда Тони говорит: «Железный Человек – герой. Он заслуживает всей возможной поддержки. И я рад оказать её ему.» - Железный Человек не больший герой, чем я, - выплёвывает Баки. Он чувствует, как взгляды всех присутствующих скрещиваются на нём, но Баки всё равно. Он направляется прямиком к своему лучшему другу кофе машине – и ему вправду стоит как-нибудь назвать её, потому что она его лучший друг и возможно его единственная на свете любовь – и наливает себе чашку кофе. - Что ты такое говоришь? - восклицает Стив. - Вы оба герои. - Неа, - Баки качает головой. Он поворачивается, переводя взгляд на Тони, и говорит, - Герои не приносят боль тем, кем они дорожат. - и уходит не проронив больше ни слова. Возможно когда-нибудь Тони найдёт в себе силы уйти от Железного Человека. Господи, Баки так надеется на это. Х - Как ты можешь так жить? - стонет Баки. - Вечно пить через трубочку… Господи боже, Тони, твой костюм, это… - он качает головой. Тони усмехается. Он вскарабкивается на кровать и подползает к Баки, чтобы разлечься на нём. Рука Баки на автомате начинает вычерчивать круги на его спине, и Тони тянется к нему, чтобы украсть поцелуй. - Ты выглядел крайне сексуально в моём костюме, - мурлыкает он. - Да? - Баки ухмыляется. - Да. - Получается, не у меня одного кинк на броню. - Только когда в броне ты, - говорит Тони и подчёркивает окончание фразы ещё одним поцелуем. Свидание с Баки в костюме было вдохновляющим, решает Тони. После той беседы со Стивом команда пыталась просто-обалдеть-как-незаметно обсудить тот факт, что Тони, Баки и Железный Человек, судя по всему были в отношения друг с другом. Но после того, как Тони услышал разговор Наташи и Стива о том, что Тони и Железный Человек никогда нигде не появлялись вместе, и помня о лекции Стива об отношениях между начальником и подчинённым, у него появилась гениальная идея. Баки был только рад помочь, особенно если это означало, что он сможет побесить товарищей по команде. Тем более, то, как Баки изображал Тони в костюме, было просто ужасно, и эта лучшая вещь, которую Тони видел во всей своей жизни. - Он чертовски тяжёлый, - жалуется Баки, наклоняя голову назад, чтобы Тони мог поцеловать его в шею. - Бедный малыш, - шепчет Тони. - Хочешь, отплачу тебе за услугу? - Хмм. И как же ты это сделаешь? - спрашивает Баки, перемещаясь губами к ключицам Тони. - Ну, я надеялся, что ты оттрахаешь меня, но если ты слишком устал… В секунду Баки переворачивает их, прижимая Тони к матрасу с поцелуем, и Тони расплывается в улыбке. - Слишком устал? Никогда, - клянётся Баки, задирая рубашку Тони и стягивая её через голову механика. Когда они просыпаются следующим утром, все заголовки журналов сходят с ума, крича о том, что Тони и Железный Человек вместе ужинали в ресторане. (- Не ужинали, - ворчит Баки. - Это был суп через трубочку. Это не ужин.) Тони покупает копию каждого журнала, на обложке которого они красуются. Он вешает их в их спальне, предварительно поместив в рамки. Он крайне горд собой. - У меня идея, - говорит он, лёжа вместе с Баки на диване во время просмотра телевизора. - Что? - отсутствующе произносит Баки, явно посвящая больше внимания паршивому сериалу, который они смотрят, чем словам Тони. - Спорим, я смогу запрограммировать ПЯТНИЦУ так, чтобы она могла контролировать костюм. Тогда мы сможем сходит на свидание вместе. Втроём, - Тони ухмыляется, наклоняя голову назад, чтобы видеть Баки, хоть и вверх ногами. - Это, - медленно начинает Баки, отводя взгляд от экрана. - гениально. - Знаю, - довольно откликается Тони. Баки хихикает. - Наташа с ума сойдёт. На следующее утро после их свидания всех троих вместе, Тони правда думает, что Наташа что-нибудь себе повредит, настолько сильно она таращится на них; но ведь они не изменяют друг другу, так что он и вправду не понимает, что ей не нравится? Может теперь она догадалась, что они издеваются над ними, хоть она и не знает, насколько сильно они издеваются над ними. Он слышит, как Стив жалуется Шэрон: «Я не знаю, как поговорить с ними об этом. Это деликатный вопрос, в котором требуется такт, чёрт подери, а у меня его нет.» - Будет тебе, милый, - отвечает Шэрон, и Тони кажется, что он слышит, как она улыбается. (Тони знает, что сага Стив-Шэрон на данный момент в фазе «сошлись» в их отношениях по типу сошлись-разбежались.) Когда он возвращается в их спальню, Баки дожидается его, облачённый в новое нижнее белье, которое они заказали по интернету, и Тони вскарабкивается на него сверху и заявляет: - Обожаю свою жизнь. Х - Баки, подожди, - зовёт его Тони, и Баки пытается заставить себя уйти, но не может же он вечно бегать от Тони. Он замедляет шаг и ждёт, пока тот нагонит его, и когда Тони приближается к нему, его взгляд полон такой смеси эмоций, что Баки даже не собирается пытаться расшифровать её. - Может пойдём наверх в мастерскую? - предлагает Тони. - Пожалуйста? - Конечно, - Баки вздыхает. Он следует в мастерскую за Тони, оглядываясь по сторонам, но не может найти в себе тот отклик энтузиазма, что он обычно испытывает при виде этого места и всех изобретений, которые в другой ситуации заставляли бы его подпрыгивать, словно школьника. - Что это было? - мягко спрашивает Тони. - Прости, я просто… зол, - выдыхает Баки. - Не на тебя! Я зол на себя. Я должен был догадаться, что… что он выместит гнев на тебе. Он должен был. Правда должен был догадаться. - Просто… Ты мог бы найти себе кого-нибудь получше, - выпаливает Баки, прежде чем успевает остановить себя, и начав, уже не может остановиться. - Ты мог бы быть с кем-то, кто ценит тебя по-настоящему, кто заботится о тебе так, как ты этого заслуживаешь. Я не могу слушать, как ты защищаешь этого урода, когда он причиняет тебе боль. А это больно, Тони. Мне больно знать, что он поранил тебя, потому что он был зол на то, что я высказал ему, как ему повезло, что ты у него есть ты, и знаешь, что, мне пора, потому что если он узнает, что я был здесь, наедине с тобой, то он точно придёт к не тем выводам, а я не хочу, чтобы тебе вновь причиняли боль по моей вине… Баки поворачивается на выход, но его останавливает рука Тони, якорем пригвождающая его к месту. Не выпуская его запястья, Тони медленно огибает его, пока они не оказывается лицом к лицу. Что ж. Баки не хочет тешить себя надеждой. - Кого-нибудь получше, а? - тихо говорит Тони. Его рука – та, что не держит Баки за запястье – опускается на плечо Баки, и скользит вверх по его шее, и каждый нерв в теле Баки горит огнём. Он знает, что должен оттолкнуть его, знает, что должен уйти, прежде чем об этом узнает Железный Человек. Но потом Тони наклонятся вперёд и целует его, и Баки не может сделать ничего другого, кроме как ответить на поцелуй. Вначале поцелуй несмелый, но вскоре он становится отчаянным. Тони собирает футболку Баки в кулак, и тот притягивает Тони к себе за бёдра, до тех пор, пока они не соприкасаются, от груди до паха, но всё ещё недостаточно близко, этого никогда не будет достаточно, потому что это Тони, Тони, это всегда был Тони… Баки отстраняется, потому что должен. - Стой, - хрипит он. - Я… - Я – Железный Человек, - прерывает его Тони. - Что? - Это я, я – Железный Человек, - говорит Тони. - Все эти синяки и царапины, они из-за костюма. Потому что я – Железный Человек. И всегда им был. Тони пытается поцеловать его снова, но Баки слишком занят тем, что разинул рот и выставился на него, как баран на новые ворота. - Ты… Железный Человек? - медленно говорит он. - Да, - Тони кивает. - Ты… Что… Э? Баки начинает перематывать в голове все их встречи, с Тони, и с Железным Человеком, и теперь, когда он обращает на это внимание, сходство между ними – поражающе, и это просто невероятно, что никто не догадался об этом раньше. - Ты – Железный Человек, - повторяет Баки. - Да. Я знаю, - смеётся Тони. - Итак, возвращаясь к теме поцелуев… - О, господи, - доходит наконец до Баки, и его рука тянется к бицепсу Тони, где находится синяк в форме отпечатков пальцев, – отпечатков пальцев Баки – который всё ещё чётко виден. - Это был я. Я тебя поранил, господи, Тони, мне так жаль. Боже. Поверить не могу, что это я сделал это с тобой, мне… - Ты был очень впечатляющ, а ещё это было так мило и немного сексуально, и это правда сущая ерунда, - говорит ему Тони, прежде чем Баки успевает выдать ещё один поток слов, и ему стоит быть благодарным за то, что тот прервал его. - Но я поранил тебя, - повторяет Баки, потому что ему кажется, что этот факт стоит того, что повторить его. - Пытаясь защитить меня, - Тони улыбается. - Я в порядке. Я – Железный Человек. О, и раз уж мы тут раскрываем все карты, я вроде как безнадёжно влюблён в тебя. - Ты влюблён в меня? - Баки моргает, потому что он снова совершенно сбит с толку, потому что что? - Да, - Тони кивает. А потом Баки просто обязан снова его поцеловать. Тони стонет ему в губы, и Баки притягивает его к себе, и боже, он чувствует, как наполовину вставший член Тони упирается ему в бедро, и Баки хочется, чтобы этот момент не кончался. Видимо, Тони чувствует свою растущую эрекцию, ибо он маневрирует их так, что они оказываются на другом конце лаборатории, рядом с диваном, и толкает Баки на него. - ПЯТНИЦА, инициируй полную изоляцию в лаборатории для конфиденциальности, - произносит Тони, пока его глаза исследуют тело Баки, и Баки ещё никогда в жизни не чувствовал себя столь желанным. Затем Тони опускается на колени, стягивает с Баки футболку, прежде чем снова поцеловать его. - О, господи, Тони, - стонет Баки. - Дай мне, мне нужно… Он тянет кофту Тони наверх, потому что ему нужно, чтобы её тут не было немедленно. К счастью, Тони улавливает его посыл, и быстро снимает кофту через голову, отбрасывая её… куда-то. Баки абсолютно не волнует куда. Потом руки Тони оказываются на его ремне, и он смотрит в глаза Баки и говорит: «Я хочу отсосать тебе», и на этом моменте мозг Баки вытекает из его ушей. - Я, эм, да? - Это вопрос или ответ? - Тони улыбается. - Ответ. Определённо ответ, - выдаёт Баки, потому что, чёрт возьми, он абсолютно точно хочет этого. - Замечательно, - Тони ухмыляется. - Потому что я хотел это сделать с тех пор, как увидел тебя в чёртовом полотенце. А это было несколько месяцев назад и, да, дешево-бульварно-романному мозгу Баки всё ещё нравится любовно вспоминать этот эпизод, ставший началом многих фантазий, на которые он не раз передёргивал, но тот факт, что Тони тоже думал об этом и о том, как хочет отсосать ему? Баки должен снова поцеловать его, потому что Тони любит его, и это лучшее чувство в мире. - Я хотел, чтобы ты прижал меня к стенке душевой и оттрахал как следует, - признаётся Баки. - Может в следующий раз, - Тони улыбается, снова целуя его, пока его пальцы споро разделываются с ремнём Баки. Тони наклонятся, чтобы опустить его штаны и трусы одним движением, а потом замирает. Баки готов рыдать. - Презерватив? - спрашивает Тони. Баки качает головой. - Супер солдат, забыл? - Неплохо, - Тони ухмыляется, затем наклоняется и облизывает член Баки с низу до верху. Баки громко стонет, но даже не успевает прийти в себя, прежде чем Тони берёт его в рот и начинает посасывать. - Блять! - матерится он, хватаясь за волосы Тони. - Тони! Ох, блять, о, это так хорошо, ты просто идеален… Потом Тони согласно мычит с его членом во рту, и Баки чуть не слетает с катушек прямо там на месте. Его глаза закатываются, а бёдра непроизвольно дёргаются вперёд, пытаясь толкнуться глубже в невероятно умелый рот Тони, и Баки теряет способность говорить. Он дёргается, пока Тони облизывает и сосёт его член, а кулаки сжимаются и разжимаются в воздухе. - Тони, - стонет Баки. - Детка. Я, я сейчас… Тони снова одобряюще мычит, и это всё, что требуется Баки для того, чтобы кончить ему в глотку; и это лучший оргазм в его жизни, и не просто лучший, а самый лучший, потому что Тони любит его. Баки пялится в потолок, глотая воздух в попытке отдышаться. Затем сползает с дивана на пол, рядом с Тони, и тянется к его джинсам. Тони издаёт горловой звук, когда рука Баки задевает холмик у него в брюках. У него стоит. - Я знаю, куколка, знаю, - проникновенно говорит Баки. - Сейчас снимем их с тебя, а потом… Они ёрзают, чтобы избавиться от джинсов Тони, а потом Баки усаживает его себе на колени, затыкая его рот жарким поцелуем. Он придерживает Тони за спину одной рукой, обхватывая второй его член, и начинает двигаться. - Стой, подожди, - хрипит Тони, и Баки тут же останавливается. Тони тянется к ящику ближайшего рабочего стола, дергая его за ручку и вслепую шаря в нём, пока он с ликующим возгласом не выуживает оттуда смазку. Тони открывает тюбик и выдавливает смазку на руку Баки, который снова целует его, и продолжает работать рукой. Тони постанывает, его голова падает на плечо Баки, и Баки оставляет на его шее красную отметину. Тони напрягается в его руках, шумно дыша ему в ключицу, и кончает, выдыхая «Баки…», что посылает стайку мурашек по телу Баки. Он осыпает его лоб нежными поцелуями, когда тот обмякает в его руках. Вытерев руку о бедро, Баки осторожно меняет положение так, чтобы обхватить лицо Тони руками и нежно поцеловать его. - Если это и так не было ясно, - тихо говорит он. - Я тоже тебя люблю. Тони усмехается и обвивает шею Баки руками. - Отлично, - шепчет он в ответ. Х - Кажется, между ними всё серьёзно, - говорит Стив, разглядывая очередную обложку, демонстрирующую фотографию Баки, Тони и Железного Человека. Не то чтобы он был против их отношений. Он не против, честно. Он против неравенства власти. Особенно в случае Железного Человека. Он подчинённый Тони, что само по себе плохо, а ещё Стив видел, что случается, когда два человека, между которыми есть романтическая связь, оказываются ранены на глазах друг у друга. Стив опасается, что Железный Человек никогда себя не простит, если Тони пострадает под его присмотром. И что если Баки или Тони стали бы винить его? Если один винит его, а другой – нет, то это точно не сулит ничего хорошего их отношениям. Существует столько сценариев, которые могут привести к плохому концу, а Стиву, честное патриотское слово, не хочется, чтобы кто-нибудь из них пострадал. Он знает Баки всю жизнь, а Железный Человек – его лучший друг в будущем, и, по правде говоря, он успел проникнуться симпатией к Тони. - Для кого-то из них это плохо кончится, - говорит Наташа, озвучивая его мысли. - Но они отказываются это видеть. - Знаю, - вздыхает Стив. - Но мы ничего не можем с этим сделать. Мы ведь уже пытались поговорить с ними. Я просто боюсь, что Железный Человек чувствует себя обязанным к чему-то, чего он не хочет, из-за Тони. Я конечно же не думаю, что Тони заставляет его или что-то вроде, просто… - Вы ведь в курсе, что Старк – Железный Человек? - звучит голос из глубины комнаты. Стив с Наташей оборачиваются; Клинт, одетый в футболку с принтом Халка, которая ужасно смотрится с его дурацкими фиолетовыми пижамными штанами, обшитыми стразами, восседает на столешнице и попивает кофе из термоса. (Стив отвлечённо думает, что если Баки увидит, как Клинт вытворяет подобные выкрутасы, он с него шкуру сдерёт. Стив собственными ушами слышал, как Баки разговаривал с кофе машиной. Он почти уверен, что если бы перед Баки стоял выбор: спасти Стива или кофе машину, то Баки бы выбрал кофе машину.) - Что? - произносит Наташа. - Вы двое в курсе, что Старк – Железный Человек, правда? - повторяет Клинт. Он хрюкает. - Никудышный из тебя шпион, Таша. - Тони… Железный Человек? - медленно выдавливает Стив. - Ага, - кивает Клинт. - Если это правда, то почему они просто не сказали нам об этом? - вопрошает Наташа. - Нуу, даже не знаю, - недоумевает Клинт. - Может… они просто издеваются над вами? Потому что вы суёте свой нос в их отношения? Но почём мне знать? Я лишь недалёкий артист из погорелого цирка. - Откуда ты вообще знаешь, что Тони… это он? - интересуется Стив. Клинт пожимает плечами. - Ну, как по-мне, так это очевидно. Они оба одинаково говорят, и ходят тоже одинаково. Плюс, оба зависают, когда пялятся на задницу Баки. Можно продолжать до бесконечности, - Клинт спрыгивает со столешницы. - А теперь я должен твоей девушке полсотни баксов, потому что она ставила на то, что вы не догадаетесь. - добавляет он. Стив на автомате огрызается: - Она не моя… Стоп. Шэрон знает? Клинт лишь салютует ему термосом с кофе и вышагивает из комнаты, насвистывая себе под нос что-то подозрительно похожее на Young Hearts Run Free. Стив с Наташа поворачиваются друг к другу. - Тони – Железный Человек, - говорит Стив. - Баки встречается с Тони, - добавляет Наташа. - Он встречался с Тони с самого начала, - соглашается Стив. - Точно. - Точно, - эхом повторяет Стив. Х - Хэй, Шлемоголовый, погоди, - окликает его Стив. Тони ждёт, пока Стив догонит его. - Привет, Крыльеголовый. В чём дело? - спешивает Тони, пока они шагают в ногу. - Я просто хотел сказать, что я рад. - Чему? - хмуриться Тони. Иногда он забывает, что другие люди не видят его выражение лица, пока он в костюме. - Ты и Баки, - Стив улыбается, и Тони прошибает холодным потом, когда до него доходит, что Стив слышал, как они флиртовали, потому что, ну конечно он это слышал, он же супер солдат. Он всё слышит. - Нет, мы не… мы просто… - Всё в порядке, - смеётся Стив, сжимая его плечо. - Никто не нарушает никаких правил. Просто Баки не самый открытый в мире человек в последнее время, но с тобой он совсем не выглядит напряжённым. И, поскольку вы мои лучшие друзья, поверь мне на слово, вы оба заслуживаете счастья. - Так ты не против, - говорит Тони. - Что мы. Встречаемся? - Ещё как не против, - Стив улыбается. - Я рад за вас. - Уходя, Стив поворачивается и добавляет. - О, и передай Тони, что он неплохо потрудился над новыми репульсорами. - Точно, - говорит Тони. Потому что Стив благословляет отношения Баки и Железного Человека. Но не Тони Старка. Потому что, насколько он знает, они два разных человека. Окей. Всё в порядке. Железный Человек может встречаться с Баки официально, и им просто нужно быть осторожными. Это не идеальная ситуация, но с этим можно работать. Они любят друг друга, так что они придумают, как им быть. Х Баки придавлен в угол диван под весом Тони, но он не возражает. Тони как обычно прижимает пальцы ног к его икрам под домашними штанами, потому что он вечно мёрзнет, и придерживает на коленях миску с попкорном, пока они смотрят Парк юрского периода. Опять. Баки обожает динозавров. А Тони обожает Баки, так что не прочь побаловать его. С его последнего визита на Дикую Землю прошло несколько недель, так что к Баки снова вернулась любовь к динозаврам. Тони кладёт голову на плечо Баки, что перемещает ещё большую часть его веса на колени к Баки, который лишь крепче обхватывает его руками, не отвлекаясь от просмотра. Они оба знают, что он не даст Тони упасть. Он закидывает в рот горсть попкорна и морщится, когда Сэм Нилл по чистой случайности избегает участи быть съеденным тираннозавром. - Сержант Барнс, вам звонит Капитан Роджерс, - провозглашает ПЯТНИЦА. - Соедини его, - вздыхает Баки. Тони ставит фильм на паузу и снова устраивается на груди у Баки. - Хей, Стиви, как дела? - Где ты? - спрашивает Стив, и голос у него взволнованный. - Я решил зайти к тебе в комнату, но там пусто? - Ну, да? - Баки хмурится. - Я переехал к Тони шесть месяцев назад или что-то вроде того. - Поднимайся к нам, Кэп, - добавляет Тони. На другом конце провода затягивается пауза, затем Стив говорит «Хорошо» и вешает трубку. Тони поворачивается, чтобы выгнуть бровь, глядя на Баки. Баки пожимает плечами. Если Стив снова начнёт читать им мораль, то он его выгонит. А это значит, что потом он будет злится, потому что чтобы выставить Стива за дверь, ему нужно будет подняться, а ему так уютно и тепло с Тони под боком. У него появляется непреодолимое желание поцеловать Тони, так что он ловит его подбородок одной рукой и притягивает его к себе, чтобы выполнить задуманное. - Ммм, а это за что? - Тони довольно облизывается, когда они отстраняются друг от друга. - Просто потому что люблю тебя, - улыбается Баки. - Это хорошо, - отвечает Тони, устраивая голову обратно ему на плечо. Он продолжают просмотр фильма, пока их не прерывает робкий стук в дверь, и Баки откликается: - Заходи, Стив. Стив входит в комнату, переминаясь с ноги на ногу, с тем же неловким видом, который напоминает Баки те времена, когда он был худым пареньком из Бруклина. - Мне нужно кое-что спросить, - начинает он. - Тони, ты – Железный Человек? Тони поворачивается к Баки; Баки расплывается в улыбке. - Сам догадался, или кто подсказал? - Клинт, - признаётся Стив. - Клинт догадался. - Чёрт возьми, Стив, я ведь болел за тебя, - вздыхает Баки. - А я нет, - ухмыляется Тони. Он снова разворачивается к Баки. - Теперь ты должен мне ужин в «Карбонэ», дорогой. - Да, конечно, - бурчит Баки, как будто это такая обуза – сводить своего партнёра на свидание. - Так, ты – железный Человек? - спрашивает Стив. - Ага, - отвечает Тони. - Так, вас только двое в отношениях? - Ага, - отвечает Баки. - И вы просто издевались над нами? - Ага, - хором подтверждают Тони и Баки. - Точно. Отлично. Рад, что мы это прояснили, и теперь всё позади, - вздыхает Стив. - Ох, Стиви, - смеётся Баки. - Всё только начинается. Стив бледнеет. - Что ты имеешь ввиду? - Ну, - объясняет Тони. - Общество не знает, что я – Железный Человек, так что… Лицо Стива перекашивается. - Только не это. Х К великому ужасу Стива и Наташи, всё действительно только начинается. Потому что, как верно подметил Тони, общество остаётся в неведении о личности Железного Человека. К восторгу Баки, Тони составляет график, с помощью которого они планируют развитие мелодрамы в их отношениях с Железным Человеком, чтобы привлечь к себе как можно больше внимания прессы, а потом расслабиться и наслаждаться видом дёргающегося глаза Наташи и свекольным цветом лица Стива, пытающегося сдерживаться на публике. Потому что эти двое ничего не могут поделать, если конечно в их планы не входит раскрытие личности Железного Человека. Ведь как бы сильно они не злились, они бы никогда не пошли на это. А ещё они придумывают алиби. Тони всё ещё внезапно и необъяснимо пропадает, когда требуется присутствие его альтер эго, и задача Баки – обеспечивать ему алиби. Эти самые алиби варьируются от возвышенных до абсурдных, просто чтобы побесить Стива и Наташу. Но Баки подходит к делу с умением: он перемежает самые смехотворные истории с правдоподобными, так что ни один журналист носа не подточит. Стив вне себя от глупости журналюг, и Баки имеет счастье лицезреть, как Стив бьётся головой о стену, восклицая «Почему? Почему вы такие идиоты?», когда один из папарацци легко принимает за истину рассказ Баки о том, что Тони срочно пришлось покинуть парк из-за глубоко укоренившегося страха перед утками, чтобы связаться со своим терапевтом в очередной попытке совладать с тяжёлым случаем анатидафобии . Баки усмехается, делает фотографию статьи, чтобы позже переслать её Тони, – который на самом деле не боится уток, а гоняется за Мандарином по Среднему Западу – и идёт кормить кошку. Потому что у них теперь есть кошка. Не то чтобы Тони это было известно. Тони возвращается домой через два дня, плюхается на диван, потом приподнимается, хмурясь, с игрушечной мышкой, наполненной валерьянкой, в руках. - Что это? - хмурится он. - Это для Альпины, - объясняет Баки. - Нашей кошки. А, кстати, теперь у нас есть кошка. - Замечательно, - Тони вздыхает. Он откидывает мышь в сторону и снова сворачивается в клубок на диване. Когда Баки возвращается из душа двадцать минут спустя, Тони спит на диване, а Альпина восседает у него на спине с видом сторожевой собаки, то есть, кошки. Баки чешет её за ушами и идёт готовить ужин. К концу следующего дня Тони смастерил Альпине игрушечного робота-мышь, окрещённую КИТ-И, от которой Тор без ума от страха. Кэрол чуть не разносит её на кусочки, когда она вылетает из-под кухонного стола с Альпиной на хвосте, но потом просит Тони сделать что-то похожее для Гуси. Так как флеркены, кажется, тоже любят гоняться за разноцветными перьями на веревочке. Кто бы мог подумать? Х Стив возвращается на базу ЩИТ после миссии длинной в неделю, в течение которой он был вынужден лечь на дно, обрывая всю связь, и к его удивлению, вся организация роится слухами и новостями о том, что Тони Старк – Железный Человек. Судя по всему, несколько дней назад, Тони созвал пресс-конференцию с целью раскрыть секрет личности Железного Человека, а также признаться в том, что он один встречается с Баки, а Баки с ним. - Зачем ему это понадобилось? - вслух размышляет Стив. - Есть у меня одна мыслишка, - отвечает Коулсон, мысленно улыбаясь. И, да, у Стива тоже определенно есть мыслишка, которая бы объясняла тот факт, что Баки и Тони решили прекратить эту клоунаду. Но не могли же они… По возвращению в Башню он направляется в душевую, а потом поднимается на общий этаж в поисках вчерашних остатков. (В холодильнике всегда есть остатки чего-нибудь. Все они приходят и уходят в разное время, так что кто-нибудь всегда их доедает. Обычно, этот кто-то – Клинт.) Когда Стив выходит из лифта, первая вещь, которую он видит, это Тони, лежащего на диване, и Баки, спящего у него на груди с открытым ртом, из которого наверняка вытекает слюна на рубашку Тони от Ральфа Лорена, не то чтобы Тони это волновало. Одна из его рук гладит Баки по волосам, а вторая скользит по экрану планшета, прислонённого к плечу Баки. Баки шевелится, и взгляд Стива привлекает блеск металла на его руке из плоти. Золотого металла на безымянном пальце. Глаза Стива становятся размером с пятак. Он поднимает взгляд и замечает, что Тони наблюдает за ним. Стив благоразумно держит рот на замке. Он ныряет на кухню, присваивает себе два контейнера, – со свининой по-китайски и тайской лапшой – кивает Тони на обратном пути к лифту и направляется к себе на этаж, чтобы спокойно насладиться своей прелестью. Х Двери лифта закрываются за Стивом, и Тони расслабляется. Баки ворочается во сне, заставляя планшет упасть, но Тони легко ловит его и ждёт, пока Баки затихнет, прежде чем снова водрузить гаджет на плечо Баки. Затем Тони целует жениха в лоб и возвращается к работе.