Первое свидание

— Ну что, здоровяк, не надумал к нам, на Род-Айленд? — в тонких пальцах сарказийки мензурка казалась огромной. Ее близняшка в мощной руке собеседника, наоборот, выглядела жалкой пробиркой. Где-то на фоне звучали выстрелы и всполохи заклинаний. Где-то там разгорался бой. — Не, зачем? Мне и со своими ребятами хорошо. Да и ваши мне как-то не особо… — Боб приподнял забрало, чтобы понюхать предложенную жидкость. — Ого, что это за шмурдяк ты мне налила?! С эдакой озадаченности от такой-то груды мышц Мадрок не смогла не прыснуть. — Издеваешься? Дорогому гостю — все самое лучшее. Белогривая локсиколь, вчерашний завоз прямо из Казимежа. Между прочим, стоило трудов достать. — Даже так… Окей, попробуем. Ну что… за Единство нам пить уже как-то не в тему, тогда… — За добрый бой и за добычу! — …и за добычу! До дна! Мензурки сошлись и звякнули, следом опустились на стол. Атмосфера пещеры сразу стала порядком теплее. — Ну так что? Каков план? — проговорил Боб, переведя дыхание. — Размяк ты там на своей ферме, ох размяк… Здоровяк вдруг хлопнул себя ручишей прямо по лбу. — Точно, я ж тоже не с пустыми руками! Боб покопался в карманах доспеха, и на стол плюхнулся увесистый пакет. В воздухе потянуло пряным. — Оказалось, что если слагов должным образом отвялить — выходит ничего себе так! Угощайся! Свои, за качество отвечаю! Мадрок с недоверием покосилась на пакет, но все же протянула руку. Потом еще раз. И еще… — Хорошо, Ванильки рядом нету… Итак. Какой у нас сегодня план. Сарказийка стерла с губ мясной сок обратной стороной ладони и принялась за рассказ: — Как ты знаешь, у нас здесь постоянно идут различные тренировки. Род-Айленд раз за разом попадает в самые глубокие дыры изо всех возможных. И мы справляемся, да… Но я все-таки боюсь. — «Мы», — усмехнулся Боб, беззастенчиво перебив. — Гляжу, ты уже прочно выбрала свою сторону. — Не без причины. Так вот, чтобы быть готовыми к грядущим угрозам, мы постоянно тренируемся. Но обычных тренировок, мне кажется, не хватает. Я долго говорила об этом Кальцит, и теперь… — И теперь ты хочешь, чтобы я со всей своей удалью дал твоим сотоварищам серьезную тренировку, верно? Мадрок улыбнулась. Старому боевому товарищу не нужно было долго объяснять. — Именно так. Понимаешь, Боб, я на самом деле боюсь. Боюсь за ребят… и особенно боюсь за Доктора. — А вот и причина, — хрюкнул здоровяк. Сарказийка в ответ покраснела, но на поддевку не повелась. — Ты сам подумай. На прошлом заходе он едва взял шестнадцатый риск! Что же с ним будет в настоящем, серьезном бою? Нужно было быть очень черствым человеком, чтобы не ощутить ее беспокойство. Боб не был. Он поднял массивную руку и, выражая поддержку, аккуратно положил на изящное женское плечо. — Не ссы, сестрюнь. Поможем. Натаскаем, значится, твоего голубка по первому классу! Вновь проигнорировав сельскую прямоту здоровяка, Мадрок разве что не засветилась. — Я знала, что тебе можно довериться! — А то! — улыбнулся Боб в ответ на детскую радость в ее глазах. — Ты ток учти, я в Лунмыне всего на две недели. Кстати, а ты случаем не знаешь, кого здесь может заинтересовать, ну?.. Он выразительно глянул на изрядно уменьшившийся мешок. — Знаю. Есть у меня один знакомый суши-мастер… Но это уже потом. Сейчас нам надо поторопиться. Звуки боя и правда притихли. Сарказийка вскочила из-за стола и принялась застегивать на себе монструозный доспех, старательно скрывая стремительно краснеющее в предвкушении лицо. Настала пора вновь сойтись в бою с Доктором. Настала пора выходить.

***

— Oh-o-oh! The regret in my head got me taken over! Доктор едва смог вынырнуть из песни, лишь когда Эйяфьяла с силой отвесила ему под колено. Эти ботинки пострашнее любых копыт будут. — Да, да. Сейчас! — пробормотал он, вновь переключая планшет на тактический режим. Но песня из головы так и не шла. Зачем-то Мадрок принесла ему этот диск и упросила послушать прямо перед ответственным заданием. Доктор был очень занят, весь в приготовлениях, но сарказийке почему-то это было очень важно. Она настаивала, и он не смог отказать. Теперь же песня накрепко поселилась в голове, а с ней — какое-то крайне чудное настроение. Не так должен ощущаться тяжелый бой, не так… Впрочем, почему бы и нет? Главное — сосредоточиться: на врагах, на оперативниках, на серых камнях… Время последней, самой суровой волны уже практически пришло.

***

На другом конце пещеры Мадрок опустила тяжелый шлем на лицо, скрывая предвкушение. Взялась за тяжелый молот. Подала знак Бобу рукой и прошептала под нос, только лишь себе самой: — Теперь все готово. Гости есть, музыка есть… — она не смогла сдержать улыбку. — Ну что, Доктор, готовься. Готовься к нашему первому свиданию!