Дневник преткновения

      Килли порывался смотреть и на радар, и в обзорное окно, но он не мог раздвоиться, так что это грозило пилоту косоглазием.       – Веди спокойно. Я буду наблюдать, нет ли за нами «хвоста», – пришел на помощь Дарвел.       Пока за «Пьяным Змеем» не гнались целенаправленно. Однако кто сказал, что спецназ во главе с гуманоидом (тоже стопроцентно военным или полицейским) не следил за кораблем беглецов издали? Вокруг сновало порядочно городского транспорта. Разумеется, в аэробус ящеры и гуманоид вряд ли сели бы, а в такси или частный флайер запросто, чтобы не привлекать внимания жителей и не спугнуть преследуемых военным судном.       Талиша выполняла обязанности навигатора, причем мастерски – проложила на вирткарте маршрут и говорила Киллео, куда лучше свернуть и где срезать путь до нужного рептилоида.       – Садись, – наемница по-простому ткнула пальцем в обзорное окно на показавшуюся среди жилых многоэтажек парковку. – Глэйсирен, подозрительного транспорта не заметил?       – Нет.       – Плохо.       – Почему?       – Значит, если нас и пасут, то специалисты, и сомневаюсь, что законного профиля. Дураки давно бы пальнули по нам, невзирая на город. А натвори мы что-то против ящеров случайно – нарочно вроде бы ничего, да? – за нами тот отряд погнался бы с мигалками и вызвал на связь, – объяснила Талиша.       – Что дальше? – спросил посадивший «Пьяного Змея» Килли.       – Будь здесь, а мы за «нашим» рептилоидом, – девушка проверила, удобно ли расположен бластер в кобуре. – Ты тоже бери оружие, – сказала она Дарвелу. – Я поделюсь.       – Не надо, – отказался Глэйсирен.       – Ты надеешься вытащить из Венжлега информацию своими пламенными речами, как плохо быть пиратом?       – Не смешно, Тал.       – Да я и не смеюсь, а серьезно призываю.       – Дарвел, конечно, бери пушку, – вступил в уговоры пилот. – Такого громадного крокодилища надо устрашить. Он-то стопудово таскает везде с собой бластер или чего помощнее. Это в рукопашной ты ему, может, и наваляешь. Паскуда Игс был чертовски силен, ты тоже.       Пока Киллео предостерегал, Талиша сбегала к своему арсеналу и сунула Глэйсирену оружие – лазерное короткое ружье.       – Возражения не принимаются.       – Ладно, – уступил Дарвел, надеявшийся, что применять оружие не придется, и положил ружье в брезентовую сумку, выданную Килли.       Талиша надела длинный вязаный кардиган, скрывший кобуру до встречи с Венжлегом, и пошла к открывшемуся шлюзу. За ней двинулся Глэйсирен.       – Удачи вам! – крикнул пилот и вывел на монитор трансляции со всех наружных камер корабля, снова претендуя на косоглазие.

***

      Постройки обитателей Серпентия не отличались от типичных гуманоидных – никаких нор, гнезд или шалашей. Почему-то некоторые не особо умные существа, не знакомые близко с рептилоидами, искренне полагали, что те живут в условиях их пресмыкающихся предков. Жилые и рабочие здания выглядели обычными блочными коробками с окнами, дверями и крышами. Разве что размеры домов были большими по сравнению с человеческими, венерианскими или меркурийскими. Ящеры достигали почти двух метров высотой, а представители южных континентов дорастали и до трех. Строители на всей планете учитывали возможность увеличения роста (прогнозы ученых разного профиля наряду с рекламой транслировались практически на каждом экране городских космопортов и площадей) и возводили здания с запасом в потолке.       – Твоя программа и номер квартиры указала? – поинтересовался Дарвел. Чтобы подняться на восемнадцатый этаж, он и наемница зашли в лифт. Кстати, пустой. Удивительно, ведь наступил конец рабочего дня, и серпентийцы должны были возвращаться домой.       – Ага. И что рептилоид делал, и какая на нем одежда. В наше время, в отличие от твоего – средневекового, технологии очень развиты, но не настолько. Я знаю только этаж и расположение квартиры. А еще, что Венжлег дома, судя по крайним показаниям программы. Хотя могу раздобыть и номер, но некогда искать проектный план здания.       От сравнения тех лет, когда Глэйсирен жил среди землян, с отсталой цивилизацией он не обиделся. Игс после каждого периода стазиса старался посвятить Дарвела в новинки, но потом Глэйсирен попросил эвля не тратить слов, разве что на рассказы о чем-то очень важном вроде улучшения кораблей или компьютера. В нынешней жизни без покровителя Дарвел решил восполнять пробелы в знаниях по ходу действия. Что понадобится – он изучит. Тем более рядом есть Талиша, которая похмыкает, посмеется, но покажет, что, как и к чему.       Квартира Акеупа Венжлега, бывшего в команде Задиры, нашлась к концу общего коридора – справа, с обычной дверью и сенс-панелью. Талиша нажала «вызов», и через несколько мгновений из динамика раздался басовито-шипящий голос:       – Что вам нужно?       Ящер спрашивал на общегалактическом, поскольку видеокамера показала ему двух хумансов разного пола, которые могли и не знать здешний язык.       – Если что-то продаете, то мне не нужно. Задолбали виртуальными книжными каталогами и носками из натуральных водорослей, – добавил Венжлег сердито, однако не агрессивно и без матерного посыла возможных продавцов.       – Мы от Игса, – ответил Дарвел, поразив короткой, содержательной и ошеломляющей фразой как пирата, так и Талишу. Скорее всего, она планировала сказать ящеру что-то далеко не про эвля и теперь могла лишь нервно дернуть щекой. Жесты, сильнее выражающие изумление, и возглас негодования в сторону своенравного напарника, наемница сдерживала, будучи под «прицелом» видеокамеры и динамиков.       – Так он же умер… – пробормотал Венжлег после десятисекундного полного замешательства.       – Вот именно, – Глэйсирен добил ящера и Талишу и вовсе странной фразой, которую сложно было расшифровать за короткий срок. А рептилоиду, несомненно, побыстрее захотелось понять, о чем толкует этот крупный хуманс, знакомый с погибшим пиратским главарем. Вроде бы погибшим…       – Входите, – и дверь отъехала.

***

      Венжлег мог быть тупым пиратом, однако и у умных существ случается, что над осторожностью берет верх любопытство. Да еще если тебе заявляют гости, будто они присланы мертвецом!       Ящер открыл зубастую длинную пасть, чтобы выяснить-таки судьбу Игса и цель визита двух хумансов, как Талиша с порога выстрелила. Каким-то образом она промахнулась с очень близкого расстояния в громадного, около двух с половиной метров ростом рептилоида. Либо же тот инстинктивно почуял угрозу и шарахнулся в сторону. А может, банально обо что-то споткнулся. В любом из вариантов развития событий Венжлег не пострадал, а вот самооценка Талиши, не попавшей в столь огромную мишень, очень даже.       – Шрок побери! – раздосадовано выкрикнула наемница и нажала на кнопку станнера снова.       «У нее же был бластер», – удивился Дарвел, прекрасно помня, какое оружие Талиша убирала в кобуру. Похоже, где-то прятался еще и станнер.       Тут-то Венжлег сообразил, что посланники эвля явились не с мирным общением, и с текучей прыткостью и пластичностью умудрился пригнуться почти до пола, застеленного вязаным квадратным ковром. Талиша прицелилась в третий раз, и опять ей испортили стрельбу. Глэйсирен толкнул девушку с ковра, чтобы та наступила обеими ногами на непокрытый пол, и дернул за ближайший к нему край полотна.       Затрещали нитки, но ковер выдержал резкий и сильный рывок. Ящер не удержался на когтистых лапах и завалился набок. Встать ему Дарвел не дал: набросил на Венжлега часть ковра, подтащил к себе и, схватив за шкирку, ткнул заостренным рылом в пол.       – Чег-хо-х н-х-ад-до-х? – просипел рептилоид, наверняка дивясь, сколько мощи в обычном с виду хумансе, который прижимал его к полу.       – Где дневник Игса? – громко и нервно спросила Талиша, раздраженная до крайней степени своими неудачами.       – К-х-ак-х-ой д-х-нев-хник-х? Ды не д-хави т-хы т-хак!       – Отвечай, иначе он тебе хвост оторвет! – пригрозила наемница.       – Ч-х-ег-хо от-х-веч-хать?       – Значит, хвост тебе не нужен? – вкрадчиво осведомилась Талиша.       – Уы-ыхы-хы-хы… – заныл-захрипел Венжлег.       – Скажи, где дневник, и я тебя отпущу, – произнес Глэйсирен мягче, чем девушка, и получил от нее свирепый взгляд: я стараюсь, запугиваю «клиента», а ты с ним уси-сюси разводишь!       – Я н-хе з-хнаю-х…       – А кто может знать? – продолжил импровизированный допрос Дарвел.       Ящер замолчал и нарвался на яростный окрик Талиши, велевшей напарнику сдавить горло рептилоида сильнее. Пират выпучил глаза с вертикальными увеличившимися зрачками и заскреб передними лапами от острой недостачи воздуха.       – Извини, – и Глэйсирен ослабил хватку.       – Ты еще его с пола подними и отряхни, – процедила Талиша. – Ну-у?       Венжлег откашлялся и продышался:       – Хаклан может знать. После того побоища мы с ним одно время вместе держались. Потом разбежались, чтобы галакопы и ГСБ не отследили.       – Он тебе рассказывал про дневник?       – Не. Но я как-то подслушал, как Хаклан говорил с кем-то по видеофону о дневнике. Думаю, он его кому-то загонял. То ли спер для продажи, то ли по заказу еще при жизни Игса. А он живой, что ли?       – Хаклан – пират с Мельхиора, – обратилась наемница к Дарвелу.       – Ага, – подтвердил Венжлег. – Только он сейчас на Кендре.       – Вот спасибо! – с сарказмом поблагодарила Талиша. – И как теперь с тобой быть после этих слов?       – Обещали отпустить…       – Но ты же сразу кинешься звонить приятелю, чтобы он линял с планеты.       – За хорошее вознаграждение могу и не звонить, – ящер легко открестился от дружбы с Хакланом.       – Поверим? – взглянула наемница на Глэйсирена.       – Я бы не стал.       – И я.       На сей раз Талиша попала, и Венжлег, затянув глаза третьим веком, обмяк.       – Видишь, какая я гуманная? – девушка сдула невидимый дымок с конца ствола станнера.       – О да. Но когда он очнется, то все равно предупредит Хаклана.       – Не успеет.       – Что ты придумала? – спросил Дарвел.       – Поступлю как порядочный гражданин – вызову полицию. Жаль, что ящер так и останется в неведении относительно жизни или смерти Игса. Ну пусть будет интрига – развлечется раздумьями в тюрьме.       От действия станнера оглушенный рептилоид должен был проваляться около часа. Местные копы прибыли через минуту по анонимному сообщению о том, что в таком-то доме и в такой-то квартире укрывается космический пират.