Пылающее Сердце

Следующие дни вряд ли можно назвать чем-то особо интересным с официальной точки зрения. По возвращению прошёл обычный торжественный ужин, который, если вы являетесь лицом королевской крови или даже просто знатных кровей, вы наверняка, за свою жизнь. Сможете посетить огромное множество. Более того скажу, многие люди, которые причислены к аристократическим родам обожают такие мероприятия, так как… как не печально, это разбавляет их скуку, так как ничего особого они в остальное время не делают. Конечно, это не касается всех, многие постоянно работают и на таких мероприятиях действительно отдыхают и расслабляются, но многие, те, у кого в жизни всё налажено и стремиться к большему они не горят никаким желанием, ибо и так всё отлично, разбавляют свои дни всем, чем только могут. И вот такие события для них, словно манна небесная. В Эренделле, по некоторым причинам, имя которой созвучно с моим именем, количество таких аристократических родов заметно подсократилось. Конечно, как я уже говорил когда-то, в нашем королевстве система феодализма, распространённая в большинстве стран Европы, в основном на Юге, не особо прижилась, ведь территорий у нас хоть и не мало, но из-за гористой местности, получать прибыль с малых территорий, если там нет чего-то полезного чрезвычайно сложно на нынешнем технологическом уровне развития. Потому количество родов, которые по тем или иным причинам, будь то заслуги или что-то другое, стали аристократами и имеют аристократические наделы, всё же имеются… однако их настолько мало, что это не идёт ни в какое сравнение с той же Короной, где этих ребят столько, что всех перечислять устанешь. То же самое касается и Вореса – уж я об этом знаю, как никто другой, ибо лично испепелил большую часть аристократии того государства. А вот у нас таких родов довольно мало… было. А стало ещё меньше. И знаете, что я заметил во время чистки аристократии Эренделла, а после подтвердил для себя в Короне? Первые поколения аристократов, а так же те рода, которые пришли в упадок по тем или иным причинам, всегда готовы свою задницу рвать ради того, чтобы получить место получше, заработать побольше, чтобы обеспечить своих детей и так далее и тому подобное. Это вполне нормальное желание для любого нормального живого существа – желание обеспечить выживание своего рода, а жизнь в комфорте вероятнее всего приведёт к процветанию рода, что приводит нас к явлению, когда первые поколения цепляются зубами за все возможности, чтобы разбогатеть, заработать положительную репутацию у центральной власти, то бишь у короля и его семьи. И такие, не редко, своего добиваются. Они богатеют, работают и растут во всех смыслах. Но в какой-то момент, может быть, это будет второе поколение, может третье, может четвёртое – кто знает, рождается ребёнок, который, вырастая, начинает думать, что, в общем-то, он и так богат, что жизнь у него отличная, что работать, в общем-то, уже и не нужно. И всё. С этого момента всё начинает лететь коту под хвост! Всё, что было наработано трудом поколений предков в рекордно сжатые сроки начинает разбазариваться на… да на что угодно, собственно! Балы, шлюхи, охота, войны, прочие развлечения, которые призваны заполнить скуку будних дней… ведь человек не работает, человек ничего не делает, он ничем не занят. У него нет нужды, жизненно важной нужды, которую не могло бы восполнить то состояние, которое оставили его предки. И в итоге, то время, которое должно было уходить на работу, остается свободным и человек начинает творить всякую хрень. Ведь ему скучно! Именно такие личности, в большинстве своём, и составляют тех, от кого я избавлялся во время чистки королевства. Конечно, не все такие! У некоторых родов едва ли в крови, на генетическом уровне прописана работоспособность, это у них едва ли не культивируется из поколения в поколения! И такие рода, как не странно, хоть и встречаются с такой же проблемой, но это может происходить уже через десять, пятнадцать поколений, но не так часто, как у ранее описанных. Более того, чаще всего, на такие рода чаще всего королевская власть может полагаться больше всего! Такие рода существуют и процветают, за редкими случаями, до тех пор, пока процветает королевская власть, а государство стабильно. В случае свержения королевской власти, такие рода, не редко, тоже истребляются. Это очень печально, так как это действительно хорошие люди, каких этот мир. Да и вообще любой мир заслуживает как можно больше. К чему я это говорю? К тому, что мне с самого детства в этом мире не нравились все эти торжественные события. Не по мне это всё было, не хотелось этим заниматься. Хотелось больше экспериментировать со своими способностями. Ключевым моментом стало появление у меня способности ощущать ауры. После этого я старательно избегал подобных мероприятий, ибо даже в нашем, относительно тихом государстве, где всё словно в сказке какой-то, было немало таких людей, с которыми вообще общаться не было никакого желания! Не всегда получалось, увы, но я старался. А потом я намеренно стал посещать такие места, чтобы вычислить и запомнить всех тех, кого я смело могу называть швалью, и это будет не просто оскорблением, но и некого рода констатацией факт. О, тот момент, когда я сумел убедить своего отца начать проводить чистку был для меня одним из самых радостных! Я прошёлся по всему этому лесу гигантским пожаром, который превратил в пепел все гнилые деревья, оставляя лишь здоровые, сильные, живые, способные и желающие жить и расти дальше, на освободившемся месте. К сожалению, или к счастью, почти сразу после этого я отправился в Корону… где спустя некоторое время проделал тоже самое! Пусть и несколько более тактично по отношению к населению. И вот теперь, я впервые пользуюсь данным плодом своей работы. Со времени чистки я впервые находился на подобном торжественном мероприятии в Эренделле и тут стало… значительно приятнее! Да, не могу поспорить с тем, что часть народа не слабо так опасается меня и боится за свои жизни – человек, который более менее высокое место занимает в государстве легко способен получить очень много информации обо мне и о том, что я делал в этом и других королевствах. И как я это делал. Однако, даже с учётом всего этого, среди поредевшего состава людей, находиться было легко, можно было действительно расслабиться, отдохнуть, насладиться всей этой торжественной атмосферой. И я наслаждался! Как и мои гостьи, как и многие из гостей, которые принадлежат к аристократии. Это реально чувствовалось, словно это витало в воздухе – атмосфера расслабленности, наслаждения моментом! Разве это не прекрасно!? Торжественный вечер был нужен лишь как повод, чтобы сообщить людям о моём возвращении уже официально, а так же для того, что объявить о наших гостях, представить их аристократии, так сказать. Особенно в этом плане внимание уделялось Малефисенте и Рапунцель, ведь первая, фактически, Королева своих территорий, со своими владениями, ресурсами и армией, а значит, сила она очень влиятельная, не говоря уже о том, что она и не человек в полной мере, да к тому же владеет магией, вторая же, первая и единственная принцесса нашего главного союзника – Короны, к тому же, в народе ходят слухи о том, что она так же владеет магией и… так же ходят слухи о том, что она моя невеста. Не официально, но аристократы, те, кто остался в живых, глупцами не являются, а потому понять очевидное и вполне логичное развитие событий вполне смогли. А потому многие стараются завести с Рапунцель хорошие отношения, всё же, потенциально, она будет и их правительницей. Кассандра же… ну, Кассандра ни разу не королева, не принцесса, более того, она не аристократ, потому, хоть никто и не думал относиться к ней плохо, напротив, отношение к ней было положительное, однако всё же и близко не стояло с остальными двумя. Впрочем, её это, не сказать, чтобы расстроило. Она никогда не считала себя аристократом, она стала фрейлиной принцессы, что, откровенно говоря, было огромным достижением для того, кто всего лишь является дочерью главы королевской гвардии. Возможно, для неё, в её жизни, иди всё по стандартным для этого времени рельсам, это было бы самым высоким положением, которого она только могла бы добиться. Впрочем, учитывая её тренировки и навыки, она сможет пойти ещё дальше и войти в личную охрану Рапунцель, стать её телохранителем! Хоть это и звучит несколько забавно, учитывая даже нынешние способности Рапунцель, которые со временем будут только расти, но лишней охрана никогда не бывает! Я всё это к тому, что, хоть Кассандре, в сравнении с Малефисентой и Рапунцель, практически не уделяется времени. Она более чем довольна своим положением и ситуацией в целом. Со мной тоже было не мало разговоров. Новых знакомств не состоялось – с кем мне тут знакомиться? Я знаю всю аристократию, от мала до велика даже лучше, чем отец, и даже лучше, чем они сами – я серьёзно, ведь многие из них не знают о том, что больны теми или иными несерьёзными болезнями, о которых просто не знает местная медицина, но вот по ауре это определяется легче лёгкого – а новых прибавлений в их рядах, за время моего отсутствия, не произошло. Потому были лишь разговоры на разные темы с теми, с кем я уже был знаком и кто не боялся меня, вполне понимая, что я не буду их трогать и убивать на месте, да и вообще убивать, покуда они живут и работают не во вред Эренделлу. А понимают это, к сожалению, не все. В конце концов торжественный ужин подошёл к концу уже глубокой ночью, все стали расходиться, Анна и Эльза уже давно спали, всё же они ещё дети, Рапунцель с Кассандрой и Малефисента вполне хорошо себя чувствовали и добрались до окончания ужина. Первая – сверхчеловек, вторая – не маленькая уже девушка, которая на четыре года старше меня, третья – вообще не человек и я понятия не имею точных пределов её организма. Однако, мероприятие подошло к концу и все разошлись. Остались только я и отец в небольшой комнате с камином, который сразу же зажёгся, как только я вошёл в комнату вслед за отцом, который и пригласил меня сюда. -За время, пока тебя не было, я уже успел отвыкнуть от всего этого, - указал рукой, в которой держал глубокий бокал вина, на горящий огонь, который горел сам по себе, не имея топлива в виде дров. -А как же Эльза? – спросил я у него, вместе с ним присаживаясь в пару удобных и даже роскошных кресел. -Ну, у Эльзы совсем другие способности. Лёд и Пламя, это две совершенно разные, противоположные силы… - сказал отец. -Тут я с тобой не соглашусь. Лёд и Пламя, это две крайности одного и того же явления, если рассматривать их с физической точки зрения. – Тут же прокомментировал я его слова. -Хм… ты всегда разбирался в естествознании куда как лучше меня, твоей матери, а также всех учителей, что учили тебя, так что не буду спорить – ты наверняка лучше знаешь. Но я хотел поговорить с тобой не об этом. -Что-то важное? – поднял я бровь, смотря на него. – Настолько, что ты решил не дожидаться утра? -У нас тут гостьи, твои сёстры и мама давно тебя не видели, так что в ближайшее время ты будешь очень занят ими всеми, а я не посмею оторвать тебя от них – меня же за такое Идуна потом съест. Заживо. Нет, сейчас самое лучшее время. -Я тебя понял. С такой стороны я не думал об этой ситуации. В таком случае ты прав, лучший момент подобрать сложно. Так о чём ты хотел поговорить, отец? – спросил я, согласившись с его словами. -О тебе. Точнее… я хотел узнать о твоих планах на будущее. -Что-то конкретное? – спросил я у него. -Как бы тебе сказать… Я понимаю, что Эльза растёт магом не меньшей, чем у тебя, силы, быть может твоя сестра когда-нибудь и вовсе станет даже сильнее тебя, но явно не скоро. Однако есть в вас огромное различие. -Ну, я так понимаю речь идёт вовсе не о том, что я повеваю огнём, а она холодом. -Ты очень догадлив, - усмехнулся отец. – Не воспринимай мои слова с плохой стороны и как обиду, сын, но… если посмотреть объективно, ты с самого раннего возраста был ненормальным… -Психом? – спросил я у него, прекрасно его понимая. -Как бы горько не было признавать подобное, но это так. Не подумай, что я или твоя мама меньше тебя от этого любим – ты был и остаёшься нашим ребёнком и мы тебя любим, но таковы факты. -Я и не спорю. Сам прекрасно понимаю, что с моей психикой не всё в порядке. Но к чему ты это начал говорить? – спросил я. – Если ты решишь передать право наследования на престол в обход меня Эльзе, то ты не подумай чего – я против этого решения не буду. Скорее Эльза воспротивится, тогда придётся передавать его Анне. -Нет-нет-нет, ты был и остаёшься наследником престола. Когда ещё на трон сможет воссесть более чем ты подходящий король с твоими амбициями и силами, да и я с Фредериком уже и так строим планы по объединению наших королевств, а ты и Рапунцель – ключевые элементы в этом деле! Так что нет, речь не об этом. Я хотел поговорить о том, что из-за своих… особенностей, ты совершенно не испытываешь пиетета к чужим жизням. По крайней мере, к вражеским. Но в отличие от тебя, Эльза в этом плане – обычный ребёнок. -Как она пережила своё первое убийство? Тогда, когда её пытались похитить. -Тяжелее, чем это может показаться со стороны и намного тяжелее, чем она говорит и думает об этом сама. Она старалась этого не показывать, может даже сама этого не осознавала, но после того раза она заметно изменилась. Стала намного… холоднее, как лёд, что она создаёт. Она стала задумчивой, стала… это сложно объяснить. Даже я это не сразу понял и если бы не ваша мать, что указала мне на это, я бы и вовсе мог пропустить тот момент мимо глаз своих. После того раза, она словно внезапно стала взрослее, словно увидела и поняла что-то, чего не понимала и не видела ранее. Даже Анна это заметила спустя какое-то время, после чего не редко спрашивала меня и маму, что произошло с Эльзой. Но не могли же мы рассказать ей о том, что с Эльзой произошло и почему она стала такой. Ты ведь и сам, наверняка, заметил это? – спросил он после своего эмоционального рассказа. -Заметил. Сразу же. Сложно не заметить такого, - сказал я, создав в руке бокал с уже плескавшейся в нём Жарой, который которую немного отпил, прежде чем продолжить. – Знаешь, когда я спас Рапунцель, я встретился с той, кто держал её в плену все эти годы. Старая ведьма, мастер своего дела, которая многое повидала в своей жизни и многое делала, многим занималась… я отпустил её. С некоторыми условиями, с огромным выкупом, а так же с некоторой гарантией того, что она не приблизится к Рапунцель и вообще к королевству Корона или Эренделл, но отпустил. Она была циничной, хладнокровной, расчётливой. В первый же наш разговор с Эльзой я не мог не заметить, что общаясь с ней, замечаю в сестрёнке нечто похожее, лишь небольшие, едва заметные нотки. Это не плохо, отец, и не хорошо. Просто её характер таков, какой он есть. Да, убийство человека, для большинства людей, воспитанных в цивилизованных условиях, да в мирное время, это шок, громкое и очень значимое событие в жизни, которое вполне способно изменить жизнь, разделить её на две точки: «До» и «После». Но такова жизнь, отец. Тебе ли этого не знать? Ты ведь и сам воевал, ты сам убивал, ты король и отправлял людей умирать и забирать чужие жизни. Прошлого уже не изменишь, и то, что она убила человека, много людей, как для тринадцатилетнего ребёнка, это уже свершившийся факт. И я не понимаю, чего ты хочешь добиться этим разговором? – спросил я, наконец-то, после чего выпил всю оставшуюся Жару, что была в бокале. -Я не хочу, чтобы в таком раннем возрасте она. Как и ты, уничтожала армии. Я знаю, что она на это способно, особенно здесь. Но вот как с этим справится её разум… я боюсь именно этого вопроса. -А зачем ей уничтожать армии? – спросил я, подобравшись на кресле, а всякую сонливость, вызванную царящей тут, между нами, атмосферой, сожгло, как в термоядерном пламени. -Вот именно потому я и спрашивал тебя о твоих планах, Матс. Не планируешь ли ты в ближайшее время отправляться в новое путешествие? И, говоря о ближайшем времени, я говорю не о месяце, полугоде или даже годе. Я говорю о ближайших годах! -Отец, ты знаешь что, о чём я ещё не в курсе? Или… погоди… это как-то связанно с попытками похищения? – спросил я. -Напрямую, сын. После того, как государствам стало известно о том, какой силой ты обладаешь, к нам стали наведываться многочисленные купцы, послы и так далее. Нет никаких сомнений в том, что среди них было множество шпионов, тех, кто добывал информацию об Эренделле и нашей семье. Подозреваю, что именно тогда, лишь слухи о силах и способностях Эльзы, подтвердились. Видя на примере тебя, на что способна такая сила, сразу появились попытки женить Эльзу. Посыпалось огромное количество чрезвычайно выгодных и не очень предложений на этот счёт, а вскоре, когда они все получили отказ, была предпринята и первая попытка похищения. Я времени зря тоже не терял, пока тебя не было. Из всех тех, кто предпринимал попытки нападения, с наибольшей вероятностью, основным виновником является Священная Римская империя. Как минимум семь из случившихся одиннадцати нападений, с наибольшей вероятностью, их рук дело. -И ты опасаешься того, что они нападут на Эренделл? – спросил я у отца. -В том числе. Конечно, имеется высокая вероятность нападения и на Корону. Ворес, в последнее время, хоть и находилось в плохих отношениях со Священной Римской империей, тем не менее, так же являлось частью церкви. -И они могут воспользоваться этим предлогом для нападения, освобождения католиков ради. -Именно. Однако, сомнительно, учитывая заработанную тобой репутацию, что они рискнут сделать это. Как и Ворес, им, вероятнее всего, просто нечего противопоставить тебе. -Потому им нужна Эльза, что, по слухам, обладает силой не меньшей, чем я. Они хотят сделать из неё каким-то образом оружие, что сможет противостоять и, теоретически, одолеть меня. А так уже, как пойдёт, можно будет использовать это оружие и для того, чтобы объединить весь мир под единой верой. Или даже можно заставить меня работать на них, угрожая здоровью и жизни сестры. Но это уже крайний вариант… - сказал я сразу. -Почему ты так считаешь? -Потому что в таком случае, целью похищения и последующего шантажа могла бы стать и Анна. Вот только они вряд ли понимают реальный масштаб силы и возможностей меня и Эльзы. Даже не смотря на слухи, люди склонны недооценивать то, что не видели лично, сколько бы им кто чего не говорил. Удивительно то, что они уже поняли, что числом против меня идти бесполезно. Ворес до последнего не могли этого осознать. Но что ты хочешь от меня? Чтобы я оставался на наших территориях и служил оберегом для Эренделла и Короны? Нет, ничего против нескольких лет в таком режиме я не имею – у меня огромная куча дел, экспериментов и опытов, которыми я хочу заняться и этого времени может даже не хватить, но вечно находиться в таком состоянии не получится. Рано или поздно что-то произойдёт – это неизбежно. -Что ты предлагаешь? -Создать ещё обереги, аналогичные мне. Мои Чёрные Рыцари и новые создания, которых я называю Огненные Орки, это только часть этого оберега. Уже они смогут спасти нас практически от любой смертной силы на нынешнем уровне развития человечества. И в ближайшие века вряд ли появится что-то, что сможет преодолеть этот разрыв. Но вот на счёт магии не знаю. Я уже встречал упоминания о магии и самих их представителей… кто знает, может и на стороне Римской империи есть маги? Вряд ли превосходящие по мощи, но не одной силой всё едино. Значит нужно сделать так, чтобы не я один пугал их до усрачки, чтобы, если я куда-то денусь, вольно или невольно, они не бежали, сломя голову, на наши территории. -Хочешь сделать из Эльзы такой же оберег? Чтобы она устрашала другие страны? Это именно то, чего я не хочу допустить. Я понимаю, что ты отличаешься от остальных людей, Матс, но она… словно обычный ребёнок, пусть и со своими деталями. – Нахмурившись, говорил отец. -Так я и не говорю ничего об истреблении армий… пока что. Точно не в ближайшее время. Как я и говорил, у меня куча дел и идей на следующие годы, так что дом родной, кроме редких и краткосрочных случаев, я покидать не буду. Это может занять много лет. И этого времени более чем хватит, чтобы я сделал из Эльзы прекрасного криоманта, от одного упоминания имени которой, у всяких идиотов из других стран будет холодок по спине пробегать. Я не хочу и не буду лишать Эльзу детства, наслаждения этим временем, но она уже сделал не малый шаг, скорее даже прыжок в этом направлении. И со временем эта ситуация будет усугубляться. Чёрт, - выругался я, - это звучало так, словно это что-то ужасное. Прости, я не хотел, чтобы это звучало так, как прозвучало. Однако суть ты уловил. Я не буду заставлять её убивать, а так же сделаю так, чтобы ей не приходилось делать этого как можно дольше. Но я буду обучать её, тренировать, чтобы в момент, когда я не смогу помочь, она уничтожила любую армию врага, что придёт к нам домой. Но до тех пор, пока я буду тут, этого не произойдёт. -Эх… - вздохнул Агнарр, допивая вино в глубоком бокале, ставя его после на столик между креслами, - я прекрасно понимаю, Матс, что ты не сможешь всё время оберегать наш дом, что рано или поздно враг попытается что-то сделать, и что лучше Эльзе быть готовой и не пострадать, чем не быть готовой и стать жертвой моей халатности… но я этого не хочу. Просто не хочу. Как отец не хочу… -Отец, не волнуйся. Эльза прекрасный человек. Да, она повзрослела раньше, чем любой её сверстник. Но это в любом случае произошло бы. Нельзя остаться ребёнком, обладая возможностью просто по желанию превратить в кусок льда целый города, размеры которого намного больше нашего. Постоянная ответственность за контроль своих желаний и эмоций давит большим грузом и это заставляет любого повзрослеть быстрее, чем ты можешь представить. И уж тем более, нельзя остаться беззаботным ребёнком, если тебе приходится убивать и на тебя постоянно ведётся охота. Так что, уж лучше, если она будет готова действовать в критический момент и сможет защитить себя. К тому же, не только она одна будет проходить через это. -Рапунцель? -Да. Она тоже имеет потенциал стать отличным оберегом, пусть и несколько другого рода. Хоть она и девушка, но ты уже испытал не себе часть её физических возможностей. Хотя вот ей придётся всё-таки намного сложнее, чем мне или сестре. Да и к тому же, у нас есть теперь отличный союзник, который сам по себе уже на очень многое способен. Её тоже недооценивать не стоит. А вот они вряд ли знают, кто она и на что способна. -А что будет после? Пока ты тут, а они не имеют ничего, чем можно было бы ответить на твоё существование, они вряд ли осмелятся действовать, но если так будет продолжаться, они будут предпринимать всё более отчаянные попытки добраться до твоей сестры или нас. -В таком случае, если они рискнут и перейдут какую-то черту, когда моё терпение кончится, я просто наплюю на все условности, появлюсь у их порога и устрою для них их личный локальный ад, в который они так верят, в котором сгорят все, без всякого разбора. Много огня, муки и страдания – всё, как они верят и любят. Я оставлю от городов Священной Римской империи сплошные магмовые пустоши, на которых не останется ничего живого, а моя личная армия пройдётся по всей их территории, истребляя всё живое, что посмеет противиться моему гневу. Я сделаю ту территорию ничейной, пустошами, пустыней, где даже трава начнёт расти лишь через годы. И, думаю, после такого, ещё многие десятилетия, если не века, никто не посмеет даже думать о войне с нами. -В таком случае погибнет много невинных… -Отец, я не бегу сломя голову делать это прямо сейчас. У них есть время и шанс… много шансов, чтобы отказаться от этого. А если они этого не сделают… - сказал я медленно, размеренно, создавая в бокале новую порцию Жары, которую тут же и выпиваю. – Как ты и сказал, отец, я совершенно не испытываю пиетета к чужим жизням, если они не находятся под моей ответственностью. Если они сумеют меня разозлить достаточно, я оставлю даже от всей Европы, кроме Короны, лишь безжизненные пустоши. И ты знаешь, отец, в подобных заявлениях я никогда не лгу. Встав с кресла, я направился на выход из комнаты. -Знаю, сынок, знаю, - ответил мне отец, оставаясь у камина, Пламя в котором будет гореть ещё до утра, даже когда я уйду, - и я постараюсь сделать всё, чтобы они тебя не злили. Спокойной ночи, Матс, - с улыбкой сказал он на прощание. -Спокойной ночи, отец. Хорошо тебе выспаться. Завтра я возьмусь за твоё лечение. – Сказал я так же на прощание, направляясь в свои покои, которые не изменились за время моего отсутствия, разве что гардероб обновился, когда сегодня… точнее уже вчера с меня взяли мерки.