Как у Корифея появляются последователи

      Самсон и Кальперния жили в очень неправильном мире. В нем все было не так. Рабы не были свободны, лириум нельзя было достать просто так, а в ответ на любое проявление недовольства можно было получить взбучку. Поэтому каждый день был или плохим, или просто скучным.       Но одним ясным утром все изменилось. Самсон и Кальперния сидели возле ночлежки, думая, как бы здорово было больше там не ночевать. И вдруг на улицу выбежало существо, похожее на человека. Это было самое удивительное похожее на человека существо из всех, каких когда-либо видели Самсон и Кальперния.       Непонятно было, мужчина это или женщина — но оно было очень высоким и худым, и шло упрямо и уверенно. Из-под капюшона с одной стороны торчало крайне сосредоточенное лицо со шрамом на губе, с другой стороны — кусок лириума красного цвета. На существе было платье до пят с огромным вырезом на спине, которое как будто пришили к коже. В прорехах длинной выцветшей юбки было видно черно-белые полосатые чулки. Огромные черные туфли на каблуках выглядели очень торжественно: чтобы их было видно, существо придерживало край юбки и хриплым басом говорило:       — Очаровательно! Просто очаровательно!       — Что «очаровательно»? — удивился Самсон.       — Как что? Мой облик, конечно, — с довольным видом пробасило существо. Похоже, это все-таки был мужчина.       На плече у него сидело уродливое существо с длиннющими, сикось-накось вывернутыми руками и ногами. Когда Самсон и Кальперния посмотрели на него, существо истошно пискнуло. Кальперния опознала его по книгам и с ужасом спросила:       — Почему у тебя на плече сидит демон зависти?       — Почему у меня на плече сидит демон зависти? — переспросил незнакомец, удивленно встряхнув юбку. — Мы как будто живем в свободной стране, верно? Разве каждый человек не может держать на плечах все, что ему вздумается? И вообще, если хочешь знать, в Империи все так ходили, и никого это ни капельки не удивляло.       — Откуда ты знаешь? — спросил Самсон. — Ведь ты не был в древнем Тевинтере.       — Как?! Я не был в древнем Тевинтере?! — возмутился незнакомец. — Заруби себе на носу, сопорати: я был в древнем Тевинтере и вообще видел весь свет и вдоволь насмотрелся на человеческую глупость. Я видел вещи и посерьезнее, чем сидящие на плечах демоны. Интересно, что бы ты сказал, если бы это я сидел на плече у моего демона, а не наоборот?       Самсон благоразумно пожал плечами:       — Не знаю. Я вторую неделю без лириума, так что не могу вообразить такое.       — Вот и славно.       — Кто ты такой? — спросила Кальперния, осторожно привстав. — Как твое имя?       Незнакомец гордо выпрямился. Его спина хрустнула.       — Сетий из дома Амладарис, Проводник Хора Тишины, магистр Империи и Корифей Звездного синода. Но вообще говоря, — добавил он, подумав, — вы можете называть меня просто Корифей. А то я сам устаю произносить все свои титулы.       — А мы Самсон и Кальперния, — сказал Самсон. — Думаем, как бы больше не попадать в эту мерзкую ночлежку.       — Да, — Кальперния поежилась, — там приходится спать с открытыми глазами, чтобы тебя не пырнули ножом.       Корифей щедро раскинул руки:       — В моем секретном логове полно места! Вы же хотите стать моими последователями, чтобы жить в моем секретном логове?       — Да! — воскликнули Самсон и Кальперния.       — Тогда пошли за мной. Познакомитесь с моим драконом.       Самсон и Кальперния думали, что Корифей шутит. Но, когда они пришли в старый, почти разрушенный храм, они в изумлении увидели лежащего на выщербленных ступенях дракона. Поросший тем же красным лириумом, что и его хозяин, он опустил голову в лужу и лакал оттуда воду.       — Слушай, а почему у тебя на входе в логово лежит дракон? — изумился Самсон. Все драконы, о которых он слышал, жили на какой-нибудь роковой горе, сжигая подбиравшихся к ним рыцарей.       — Видишь ли, — отозвался Корифей, — в самом логове он бы только путался под ногами.       — Ну да, согласен.       Корифей был очень рад тому, что у него появились последователи. Он водил их по разрушенному храму и показывал сокровища, которые насобирал в странствиях. В основном это были куски красного лириума, круглые камешки с узорами и заплесневелые книги. Одну из них Корифей подарил Кальпернии, а Самсону дал кусочек красного лириума. Они сразу повеселели.       — Что мы теперь будем делать? — поинтересовался Самсон.       — Что вы собираетесь делать, я не знаю. Я, во всяком случае, не буду бездельничать. Я ведь Старший. А у Старшего нет ни одной свободной минутки.       — А что значит «Старший»? — спросила Кальперния.       — Старший — это тот, кто всегда и во всем наводит порядок. Это все знают, — сказал Корифей, вытащив из карманов юбки несколько драконьих чешуек и посыпав ими красный лириум. — Ведь на земле разбросана пропасть всяких разных вещей. Должен же кто-то следить за порядком. Вот это и делает Старший!       — Пропасть каких вещей? — заинтересовался Самсон.       — Да самых разных. И золотых слитков, и перьев феникса, и лириумных идолов, и эльфийских сфер, и магических книг, ну и всяких там других.       Самсон и Кальперния решили, что наводить порядок — очень приятное занятие, и тоже захотели стать Старшими. Но Корифей сказал, что Старшим может быть только он один, потому что он сам это придумал: они могут назваться Средними, если захотят.       — Почему бы и нет, — согласилась Кальперния — Только я хочу найти магическую книгу, а не перо феникса.       — Посмотрим, как нам повезет, — сказал Корифей. — Что-нибудь уж всегда находишь. Но нам надо поторопиться. А то, того и гляди, набегут всякие другие Средние и растащат все магические книги, которые валяются в этих местах.       И все трое тут же отправились в путь. Они решили прежде всего навести порядок возле домов: Корифей сказал, что лучшие вещи всегда валяются вблизи человеческого жилья, хотя иногда случается найти реликвию и в лесах, где прячутся эльфы.       — Как правило, это так, — объяснил Корифей, — но бывает и иначе. Помню, как-то во времена древней Империи я решил навести порядок в лесах близ Каринуса, куда боялись соваться другие магистры. И знаете, что я нашел в самой чащобе? Настоящую искусственную ногу, притом совсем новую. Я подарил ее потом одному из местных надсмотрщиков за рабами. Правда, перед этим пришлось отрезать ему его собственную ногу, но что поделаешь. Иначе он бы такую прекрасную деревяшку нигде не достал.       Самсон и Кальперния во все глаза смотрели на Корифея, чтобы научиться вести себя, как Старший. А Корифей метался по улице, то и дело прикладывая к глазам ладонь козырьком, чтобы лучше видеть, и неутомимо искал. Вдруг он разлегся на земле, просунул руку в щель под забором и порылся там.       — Странно, — сказал он разочарованно, — мне показалось, что здесь сверкнуло золото имперских реликвий.       — А что, правда, можно брать себе все, что находишь? — спросила Кальперния.       — Ну да, все, что лежит на земле, — подтвердил Корифей.       На лужайке перед домом, прямо на траве, лежал и спал пожилой человек.       — Вот, глядите! — воскликнул Корифей. — Он лежит на земле, и мы его нашли. Возьмем его!       Кальперния возмутилась:       — Нет, нет, Корифей, что ты! Нельзя уносить людей, это невозможно! Рабы должны быть свободными!.. Да и что бы мы стали с ним делать?       — Что стали бы с ним делать? — переспросил Корифей. — Да он может на многое пригодиться. Его можно посадить, например, в кроличью клетку и кормить красным лириумом… Но раз вы не хотите его брать, то ладно, пусть себе лежит. Обидно только, что придут другие Средние и подберут этого сопорати.       Они ходили еще долго, выискивая разные реликвии, но ничего не нашли. Вдруг Корифей остановился посреди улицы — так резко, что Самсон врезался в него, ощутив запах престарелой юбки. Он был так силен, что Самсон чихнул.       — Я нашел! — радостно воскликнул Корифей, подпрыгнув на месте.       — Что? — подскочила к нему Кальперния. — Что ты нашел?       — Новое слово, — торжественно объявил Корифей и взглянул на своих последователей так, словно только теперь их увидел. — Новое слово, совсем новенькое, прямо с иголочки.       — Какое это слово? — спросил Самсон.       — Прекрасное, — сказал Корифей. — Одно из самых красивых слов на свете. Лучшего слова не может быть.       — Ну скажи, какое.       — Венатори, — с торжеством промолвил Корифей.       — Венатори? — переспросил Самсон. — А что это значит?       — Ах, если бы я только знал! — вздохнул Корифей. — Мне ясно одно — что это не телега!       Самсон и Кальперния в растерянности помолчали. Кальперния, подумав, спросила:       — Но если ты сам не знаешь, что значит это слово, то какой от него толк?       — Вот это мне и не дает покоя, — вздохнул Корифей. Самсон хмыкнул:       — Интересно, кто придумывает, какие слова что означают?       — Это делают жрецы, выслушав откровение своего бога, — объяснил Корифей. — Нет, до чего же эти люди смешные! Подумай только, какие слова они придумали: свобода, равенство, братство, скромность, ну и всякие другие, о которых никто не может сказать, зачем они нужны. А вот что «венатори» замечательное слово — каждому ясно. А как оно звучит: ве-на-то-ри! — От его громового баса зазвенели стекла в соседних домах. — И все же никто не знает, что это такое.       Подумав, Кальперния предложила:       — А, может, ты придумал новое слово под то, чего раньше не было?       Корифей радостно посмотрел на нее:       — Может быть! А чего еще не было на этом свете? Мне казалось, я видел все доказательства ничтожности поколений.       — Ну… нас не было. Нас троих. Мы ведь только сегодня встретились. Может, мы втроем и есть венатори?       Корифей снова подпрыгнул на месте и прижал к себе Кальпернию.       — Точно! Послушай, Кальперния, а ты умная. Почти такая же умная, как ребята в Звездном синоде. Мы с ними придумали немало интересных штук и даже потерпели одно знатное кораблекрушение… Хочешь быть самой главной венатори? Это не то же самое, что быть Старшим, конечно: Старшим быть куда сложнее, нужна сноровка, опыт…       — Я согласна! — Глаза Кальпернии заблестели. — Я буду очень хорошей венатори!       Самсон обиженно скрестил руки на груди:       — А я? Если я бывший храмовник, то от меня и толку не будет?       Корифей беспокойно огляделся по сторонам, придумывая что-то — и вдруг радостно поднял палец вверх:       — Будет! Тебе ведь нравится красный лириум, так?       — Нравится, — согласился Самсон. — Он красивый. И лизать его можно.       — Тогда ты будешь… красным храмовником! Это куда интереснее, чем быть обычным храмовником. В древнем Тевинтере были красные храмовники, красные магистры и даже один красный архонт… Смотри! — Корифей ткнул пальцем в красный нарост на своей щеке. — Красный цвет все делает веселее. Так?       — Так, — согласился Самсон. Ему очень понравилась эта идея: «красный храмовник» даже звучало чуточку лучше, чем «венатори».       — Ну вот, мы все придумали! Ух, — Корифей радостно притянул Самсона и Кальпернию к себе, — как здорово иметь последователей! А то с драконом и демоном мне было скучновато.       Демон зависти обиженно запищал в ответ.       — Может, мы сможем собрать других людей, — сказала Кальперния. — Тогда у тебя будет много-много последователей!       — Красных! — прибавил Самсон.       — Вот это дело! — сказал Корифей. — Гей-гоп! От всех этих речей у меня разыгрался аппетит завоевателя. Пойдемте завоюем кого-нибудь!       — Ура! — завопили Самсон и Кальперния.       Они знали: теперь-то никакой день уже не будет плохим и скучным.