Флеш Рояль

      Квакити просыпается первым, ощущая странный холодок на груди. Открыв глаза, тот видит Слайма в своих объятиях. Ну, конечно, вот почему так прохладно, тот же сам не вырабатывает тепло, а только впитывает его в себя из внешней среды. Вот и получался такой вот своеобразный холодильник, благо тепло не уходило дальше, сдерживаемое тканью одеяло, и он не проснулся рано утром от того, что замёрз.       Владелец казино встает с постели, направляясь на кухню, чтобы сделать себе кофе. Машинка начинает тихо шуметь, а он пока отправляется в ванную, привести себя хоть немного в порядок. На теле чувствуется противное липкое ощущение чужих прикосновений, и под чужими он имеет в виду того барана, который решил объявиться после нескольких лет затишья. Вчера из-за нахлынувших на него эмоций этого не было, сегодня, на свежую голову, он чувствовал всё. Квакити решает, что он примет душ после того, как Слайм уйдёт на работу.       Кофе как раз готов, к тому моменту, как он покидает ванную комнату, чувствуя себя немного лучше. Проверив содержимое холодильника, он находит там пачку сока, на его удивление яблочного. Золотистая жидкость оказывается в высоком стакане, который теперь стоит подле его чашки с горячим напитком.       — Вставай, работа сама себя не отработает, — говорит Квакити, присев на кровать и взявшись за плечо Чарли, чтобы немного растормошить того.       Тот неохотно разлепляет глаза, близоруко смотря перед собой. Он произносит что-то нечленораздельное, пока тянется за своими очками. Надев их, слизень, наконец-то понимает, что он в апартаментах своего босса. Сначала он немного озадачен, но очнувшаяся память подкидывает ему вчерашнюю ночь и всё встаёт на свои места. Чарли топает за боссом на кухню, удивляюсь стакану сока для него.       — Спасибо, — тихо выдаёт Слайм, делая пару глотков.       Квакити на это лишь кивает, пригубляя чашку с кофе. Время перевалило за три часа дня, а значит, скоро начнётся новая смена в его чудесном заведении. Младший тоже это понимает, а потому выпивает оставшийся сок и начинает собираться. Хозяин казино следит за этим, осознавая, что к этой кучке зелёной слизи у него явно появилось не простое влечение, но и полноценными эмоциями он это пока назвать не может, всё было слишком сложно. Слайм долго возится с галстуком, и Квакити встаёт, чтобы помочь ему. В несколько точно выверенных движений изумрудная ткань оказывается идеально лежащим галстуком.       — Как ты каждый день его завязываешь, если сейчас не смог справиться? — интересуется старший, возвращаясь к барной стойке.       — Ну, получается иногда самому сделать, иногда нет, — слизень не хотел признавать, что ему помогает кто-то из работников казино, потому что, даже точно зная алгоритм, у него не получалось его повторить.       Квакити ничего не отвечает, отпуская Чарли спуститься вниз без лишней болтовни и неловких разговоров. Он итак всё по взгляду понял, и задавать ещё вопросов совершенно не хотелось.       Оставшись один на один с собой, он допивает кофе, чувствуя небольшой бодрящий прилив кофеина, и направляется вновь в ванную комнату. Одежду оставляет на стиральной машинке, даже когда ты на вершине мира, иногда нужно заниматься рутинными домашними делами. Разве что уборку делает у него компания по клинингу, а некоторые вещи приходится относить в химчистку.       Теплые струи воды приятно согревают тело. Квакити подставляет под них лицо, даже не задумываясь о том, что он так все волосы себе намочит. С каждой протекающей по лицу и телу струйкой он чувствует, как с него скатывается вчерашний день, эта ужасная встреча и горькое её послевкусие. Становится легко на душе и, кажется, возвращается тот привычный азарт, что ему захотелось сыграть парочку партий. Парень хватается за бутылочку жидкого мыла. На нём красовалась ежевика, и название было как-то связано с ней. Кажется, это ему кто-то подарил, возможно, в шутку, может на полном серьёзе. Владельцу казино было всё равно, ведь основную свою функцию оно выполняло.       Раз уж волосы уже оказались мокрыми, то Квакити решает, что их тоже заодно можно помыть. С учётом того, что он не сильно заморачивался со своими длинными волосами, дорогой шампунь, который ему втюхала чудесная девушка-стилист, чтобы он совсем их не забросил, был чем-то невероятным на его полочке. Она хотела выдать ему ещё кучу всего сверху по уходу, но поняла, что хозяин казино явно или запутается или забьёт, а потому ограничилась лишь этим. Квакити был и не против, хоть он и прятал волосы под шапкой, какая-то их часть всегда оказывалась снаружи, а его безупречный образ не должен быть разрушен такой простой мелочью.       Освежившись, парень выжал волосы, подсушил их немного полотенцем и, накинув его на бёдра, отправился до гардероба. Сегодня он выбирает синюю рубашку, хотя последнюю неделю только и щеголял в белых, а также надевает графитового цвета штаны, никаких обычных подтяжек или даже галстука. Праздность видимо куда-то ушла, видимо, его всё ещё тяготила та ситуация.       Ещё раз пройдя по волосам полотенцем, что давало лишь минимальный эффект, они до сих пор оставались влажными, натянул на них шапку. Квакити отправляется в лифт и спускается в казино, нужно проверить как там обстоят дела в начале рабочего дня. Только он успевает вышагнуть из кабины, как его тут же подзывают к барной стойке.       — Это тебе, — бросает Пёрплд, протягивая парню письмо и возвращаясь к стаканам, которые протирал до этого. Пусть это послание его и попросили передать, никто не отменял его работу на сегодня.       Владелец казино вопросительно изгибает бровь, принимая письмо в руки. В век, когда можно связаться по телефону, пусть и не так просто, писать письма просто так выглядело как-то странно и специфично. Он осматривает конверт, думая вскрыть его прямо здесь, но внимание выцепляет небольшой символ на краю бумаги. Теперь Квакити точно уверен, что знает от кого это письмо, а потому понимает, что ему лучше вернуться обратно наверх и распечатать его уже там.       Владелец казино вновь оказывается в своей квартире. Он осторожно рвёт край конверта, чтобы не повредить письмо внутри. «Дорогой Алекс» гласит первая строка и парень понимает, что не ошибся со своим предположением. Он уже хотел смять письмо в комок и попросту выбросить, но всё же решил досмотреть до конца, утолив разыгравшееся любопытство. «Знаю, что ты не любишь такие письма и точно не откликаешься на них, но мы собираемся на ужин в честь годовщины, может, ты присоединишься к нам?». Дальше идёт ещё много слов в духе Карла, лаконичность явно не сильная его сторона, адрес ресторана и время.       Квакити задумывается над этим приглашением. Его бывшие могут знать что-то о Шлатте или могут помочь разузнать что-то про этого барана, но в тоже время встречаться с ними не было никакого желания. Он тяжело вздыхает, до назначенного времени осталось минут двадцать, до места пешком выйдет минут пятнадцать. Сегодня владелец казино решает совершать, пусть с неохотой, но верные решения.       За пару метров до дверей ресторана парень замедляет свой быстрый шаг, выходя из раздумий. На него вдруг накатило жуткое желание развернуться и попросту уйти, чтобы не пересекаться с этой парочкой. Но Квакити видит, как ему уже машет Карл, идя за ручку с Сапнапом навстречу.       — Я думал, ты вновь не придёшь, Алекс, — говорит Джейкобс, когда они сближаются. На его лице начинает сиять искренняя улыбка. — Привет.       — Мхм, привет, — кивает хозяин казино, смотря на хмурое лицо Сапнапа, который явно с недоверием его осматривал. Взгляд тут же становится расслабленным, когда парень бьёт не сильно по плечу Квакити.       — Вот это встреча, приятель. Какими судьбами?       — Пойдёмте внутрь, там и поговорим, уже время, — Карл тащит обоих парней за собой, заводя их в ресторан.       Алекса они сажают к стене, рядом с ним на диванчик садиться виновник того, что тот здесь, а напротив плюхается Ник. Место было просто чудесным. Цвета были светлыми и не так сильно резали глаз, никакого неона и огней, которым буквально пестрел весь остальной город, но достаточно много декора, который отдавал старым домом какого-нибудь родственника. Это всё точно было в духе Карла, только он мог назначить встречу в таком месте.       — Мы не брали только десерт, присмотри себе чего-нибудь, — Джейкобс протягивает Квакити меню, сам пробегаясь взглядом по названиям сладостей.       Хозяин казино даже не смотрит на выбор, сразу называя мороженое, чтобы не сильно заморачиваться, чтобы от него отстали и не задавали потом вопросов, а чего это он ничего себе не взял, как же так. Между троицей зависает небольшая тишина, пока они ожидают блюда. Карл разливает всем принесённый чай, чтобы хоть чем-то занять себя.       — Я хотел кое-что спросить, — Квакити обратил внимание, что у обоих парней не было колец, хотя они все жили вместе и успели обвенчаться, ещё до того, как оборвали отношения. — Но подумал, что лучше не стоит.       — Спрашивай, чего томить то, — бросает ему Сапнап, явно заинтересованный, что же там такое. — Мы тут как раз на разговорчики и пришли.       — Вы же ещё не сыграли свадьбу, верно? — всё же говорит, владелец казино, бегая взглядом от одного к другому. Вопрос вышел очень прямолинейным, так сказать, прямо в лоб, что захотелось вернуться во времени и не задавать его вовсе, но сделанного не изменить.       Ник отводит взгляд, грозно сведя брови, явно не радуясь поднятой теме, а Карл делает глоток чая, отставляя чашку и проводит по её краю, видимо, подбирая слова.       — Ник предлагал всё сделать быстро, без лишней суеты, но я не могу так, ведь столько нужно всего сделать, без торжества я ничего не планирую проводить, такое же бывает один раз в жизни, нельзя упускать момент.       — Да-да, помню, — Квакити опускает взгляд. Воспоминания захватывают его мысли, и он позволяет им вновь всплыть в его голове.        В тот день всё и пошло по кривой дорожке. Они всей своей троицей взяли отгул на работе и решили прокатиться по городу, чтобы всё разузнать и запланировать. Конечно, узнавал всё Карл, а Алекс и Ник, как обычно лишь ребячились и шутили, чем иногда мешали делу.       — «Вы просто два несносных ребёнка, » — отчитывал их тогда Джейкобс, чтобы хоть как-то прекратить это дурачество.       — «Зато твои, » — хором отвечали эти двое, делая самое невинное личико, которое могли, чтобы избежать дальнейших нравоучений.       После такого, Карл просто не мог злиться, но Алекс и Ник старались хоть немного стать серьёзнее и, правда, помочь.       Тогда они носили по два кольца на пальце, обозначающие друг дружку. Белое золото с синими вставками обозначало Квакити, обычное золото и оранжевые вставки — Сапнапа, а серебро с лиловыми вставками — Карла. Квакити до сих пор хранит свои два кольца в небольшой шкатулке в сейфе. Несмотря на всю ненависть и буквально разбившиеся сердце, он не смог избавиться от них, спрятав эту частичку своего прошлого подальше.       То было счастливое время, которое владельцу казино нужно было покинуть из-за нагрянувшей командировки. Но эта командировка в одночасье перевернулась с ног на голову и вот она уже стала Лас Невадасом, который запер его внутри на несколько лет, пока он не наладил здесь абсолютно всё. Только отвлекаясь, чтобы уличить возможность покинуть город, что-то выходило из строя: то система выявляла проблемы в управлении, то совершали ещё один вооружённый налёт, это был настоящий ад.       — Алекс, всё хорошо? — Карл осторожно касается плеча Квакити, обеспокоено смотря на него.       — Я всё хотел узнать, почему вы бросили «Эль Рапидс»? — неожиданно вопрошает тот. За те короткие встречи он никогда не успевал спросить их, потому что им быстрее овладевали эмоции.       — Брат, — инициативу ответа берёт Сапнап. — Тебя не было несколько лет, никакой связи, мы даже подумали, что ты помер, а это место просто начало разваливаться, как прогнивший мост под бурной рекой.       — Мы были там так долго, как только могли, — продолжает Джейкобс, не отнимая руки от плеча. — Мы ждали тебя, но всё становилось только хуже, нам пришлось это сделать.       — Плохой из тебя лоббист, раз так всё случилось, — Квакити понижает тон, язвительно бросая слова. Рана всё ещё болит, но он ментально уже прописывает себе в лицо, потому что ему точно не стоит рубить эту связь на корню.       — Лоббизм — это не предвидение, Алекс, — тот, кажется, сделал вид, что не слышал тона слов. — Это анализ многих факторов и наилучшие решения в пользу интересов компании.       — Тогда почему ты не воспользовался своими навыками, — владелец казино, смотрит прямо в бирюзовые глаза, в одном из которых находится лиловая завитушка, а в другом такого же цвета точка на месте зрачка.       — Мой дар предвидения не может знать что-то настолько далёкое, — метки под глазами вспыхивают на мгновение, обозначая, что Карл явно чувствует напряжение из-за этих слов.       — Довольно старых проколов, — прерывает это всё Сапнап, пока Джейкобс не разошёлся на эмоции совсем. — Да, мы свалили в «Киноко Кингдом», да мы сейчас там ведём дела, пока ты заправляешь своими штуками в Лас Невадасе. Закрыли тему.       Тот сам был готов вспыхнуть, что было видно, по небольшим искоркам, появлявшимся вокруг, но поджечь что-то ненароком не очень-то и хотелось, поэтому он контролировал эмоции и старался подавить желание вмазать по лицу владельцу казино.       — Прости, — достаточно тихо говорит Квакити, когда Карл возвращается к своему чаю, явно делая пару глотков с трудом, чтобы успокоится.       — Ты лучше вот что скажи Квак, чего это ты решил всё же прийти? — Ник всё ещё следит за Джейкобсом, опираясь руками на стол. — На тебя совсем не похоже.       — Шлатт вчера объявился на пороге моего казино, — парень поправляет шапку, вспоминая вчерашний инцидент.       Глаза Сапнапа тут же загораются от упоминания этого имени, меняя цвет с голубых на ярко оранжевый, но подошедшая официантка с их заказом тут же разгоняет внезапный прилив эмоций. Они берутся за приборы, и вновь за столом намечается очередная тишина. Им всем нужно немного переварить информацию и не так бурно обсуждать свои проблемы в публичном месте.       — Что этот, — Ник делает паузу, подбирая слово помягче. — Чёртила, забыл здесь?       — Мне бы самому знать, — Квакити кладёт кусочек мяса в рот, только сейчас он вспомнил, что не поел и был достаточно голоден. Эта встреча решала ещё и вопрос с едой, потому что постоянно, что-то заказывать невероятно наскучивало, а готовить самому было попросту лень.       — Поэтому ты и пришёл, чтобы узнать что-то от нас? — спрашивает Карл, отрываясь от своего салата. — Прости, мы ничего не знаем.       — Но может, знаете на кого можно выйти, чтобы что-то узнать? — в душе ещё теплилась какая-то надежда, что он продвинется куда-то дальше с этим чёртовым бараном.       — Знаешь, у меня вроде был номерок одного хакера, — бросает между делом Ник, говоря с набитым ртом. Джейкобс смотрит на него строгим взглядом и тот проглатывает всё, прежде чем продолжить. — Ну как номерок, его какие-то там штуки для связи. Помог на одном деле, так что точно не кинет. Заглянешь к нам? Я тебе выдам.       Квакити медлит с ответом, взвешивая все возможные шансы от этого дела. От полиции будет мало толка, но они смогут выиграть ему пару дней, переманивая внимание на себя, поэтому действовать нужно было сейчас. Необходимо понять, что этот баран задумал, ведь не мог же тот просто заявиться, чтобы увидеть его и провернуть свой старый приём?       — Хорошо, — отвечает владелец казино, когда они все практически закончили с трапезой. — Я зайду.       И Карл и Сапнап натягивают улыбки, только у предсказателя она мягкая, а у поджигателя скорее ехидная и дерзкая. Квакити и не думал, что по такому оказывается можно соскучиться.       Остальное время они проводят за обычной беседой. Владелец казино выясняет, что эти двое забыли сейчас в Лас Невадасе. Оказывается, «Киноко Кингдом» решило открыть здесь свой филиал, а этих двоих, как и ещё нескольких сотрудников отправили на это дело, и они были в городе уже пару недель. Сапнап поинтересовался не забросил ли Квакити азартные игры со всем этим бизнесом, на что получил предложение, зайти и сыграть партейку. Карл был против этого, не хватало ещё с упёртостью Ника оставить там все их деньги. Они покинули ресторан, когда солнце уже склонялось к горизонту.       — Проходи, будь, как дома, — говорит Джейкобс, пропуская Квакити в квартиру.       Парень заходит и осматривается. Сразу с прихожей видит комнату, проход на кухню и дверь в ванную комнату. Места, конечно, гораздо меньше, чем в его апартаментах, но мелкие детали от картины на стене, до цветка в высокой подставке, разбавляют небольшое пространство, делая его и правда уютным.       — Так-с, оставлю вас на минутку, — бросает Ник, только разувшись, влетая в ванную комнату.       Оставшись один на один, Карл как-то странно опускает взгляд в пол. Он открывает рот, будто бы хочет что-то сказать, но неожиданно оказывается возле лица Квакити, завлекая того в поцелуй. Тот сразу отталкивает парня, закрывая свободной рукой рот. В разноцветных глазах читается непонимание и прямой вопрос:       — Ты чего творишь?! — он шепчет, но достаточно громко, чтобы понять, что владелец казино хотел бы это крикнуть.       — Прости-прости-прости, — тут же начинает извиняться Джейкобс, его метки начинают светиться. — Я просто, мы остались так, и я… я просто не смог сдержаться прости, прости меня, пожалуйста, Алекс.       Квакити хотелось сказать всё, что сейчас прошлось через его тело, те эмоции, что нахлынули на него. Он всё ещё не простил этих двоих, а тут тебе раз, ещё и осмеливаются поцеловать. Но видя состояние Карла, тот лишь вздыхает, стараясь подавить это всё внутри.       — Больше не вытворяй такого, — отвечает на это хозяин казино, отводя взгляд в сторону. — Ладно?       — Да-да, конечно, прости ещё раз, — энергично отвечает ему предсказатель, а после решает сменить тему. — Будешь чай или кофе?       — Кофе.       В это время в коридоре появляется Сапнап, тот удивлён, что они всё ещё находятся в прихожей, но, кажется, ему не интересно почему. Он ничего не спрашивает, направляясь в комнату. Ему всё ещё нужно найти контакты хакера, которые мог закинуть куда угодно.       Квакити решает занять ванную, чтобы прийти в себя окончательно и не разыграть ещё какую-нибудь сцену. Он оказывается перед зеркалом, смотря на своё отражение. Сейчас хотелось со всей дури ударить в него, чтобы выплеснуть эмоции. Играть вид, будто бы между ними ничего не случилось, было невероятно сложно, даже сейчас, когда история запестрела новыми подробностями. Старые обиды так просто не исчезают, для этого нужно время. Парень умывается, чтобы остудить пыл, делает пару долгих вдохов и чувствует себя чуть лучше, можно вернуться к остальным.       Он выходит с ванной комнаты, на кухне, которую было видно сразу, никого не оказалось, только чайник стоял на плите, подогреваемый пламенем. Квакити идёт дальше и заглядывает в комнату, его взгляд вспыхивает удивлением. Сапнап прижимал Карла к стене, даря ему жаркие поцелуи и явно не собираясь останавливаться. Владелец казино, скрываясь за стеной, наблюдает за этой картиной ещё несколько секунд, а после поспешно, но стараясь не шуметь, отправляется на кухню, садиться лицом к проходу и начинает наблюдать за голубым пламенем. Ну а чего ещё он мог ожидать, особенно от Сапа, тот почти как он сам, если загорелся, то не остановишься, а Карл просто не способен отказать, только если вокруг ни какая-нибудь важна ситуация. Они же до сих пор находятся в отношениях, конечно, могут делать такое. Почему в сердце поселилась тоска и некая обида, которые сложно было заглушить.       Кажется, через минуту слышится какой-то глухой звук из комнаты. Квакити поднимает взгляд на проход, пытаясь понять, что случилось. На кухню заходит слегка взъерошенный Карл, в его бирюзовых глазах читается вина и беспокойство. Он закусывает раскрасневшиеся губы, думая, как начать.       — Алекс-       — Не говори ничего, не надо, — прерывает того владелец казино. Ему не нужны извинения, которые тот явно принёс. — Увидел своим даром?       Джейкобс мнётся с ответом, но тут начинает свистеть чайник, и парень выключает газ. Он достаёт чашку, насыпает туда кофе, заливает водой. Все движения выверены, словно он делает это каждый день по несколько раз, хотя Квакити точно помнит, что кофе в их троице предпочитал именно он. Карлу не нужно спрашивать о молоке и сахаре, потому что он помнит чужие предпочтения. Чашка горячего напитка оказывается на столе как раз в тот момент, как в проходе оказывается хмурый Сапнап с листком в руках.       — Нашёл, — бурчит тот, протягивая его, владельцу казино. — Позвонишь, на третий раз поднимет трубку, расскажешь, что тебе нужно, он назначит встречу со своим связным, и там уже обсудите детали.       Ник припоминает все детали, которые будут важны, присаживаясь пока на стул. Он пробегается по своим мыслям, не забыл ли чего. Карл остаётся стоять, смотря внимательно на что-то за окном. Квакити смотрит на листок с номером, забирая его и кладя в карман штанов.       — Вроде это всё, что нужно знать, хотя сразу скажу, у него свои какие-то прибамбахи, — подытожил Сапнап, понимая, что больше и нечего сказать.       Владелец казино делает пару глотков кофе. Всё же уходить так резко было бы не очень культурно, хотя очень хотелось. Он отставляет чашку, поднимаясь из-за стола.       — Спасибо за информацию, не буду более злоупотреблять вашим гостеприимством, — суховато говорит Алекс, направляясь в прихожую.       — Чего это? — шёпотом спрашивает Ник Джейкобса.       — Он видел, — ещё тише отвечает тот, намереваясь проводить гостя.       Квакити понимает, что хоть и не всё прошло так гладко, как могло в этот вечер, но какого-то прогресса он всё равно добился, а значит, всё было не так ужасно. Он поправляет шапку и уже хватается за ручку, когда чувствует на своём плече руку.       — Если что-то понадобиться, ты знаешь, где нас найти, Алекс, — Карл говорит это очень нежным тоном, намекая, что он точно на него не злится и только рад увидеть вновь.       Владелец казино кивает на это, подтверждая, что он будет иметь это в виду и выходит из квартиры. Ему ещё смотрят какое-то время вслед, пока он не скрывает за лестницей.       Квакити оказывается в здании казино. Он распахивает двери, идя через весь зал в разгар рабочего вечера, сегодня прямо настоящий аншлаг, кажется, это из-за того, что воскресенье, а завтра у его игорного дома выходной. Нужно привести это место в полный порядок, а потому раз в две недели всё же приходится закрываться на целые сутки. Не занятые партией игроки высших кругов здороваются с ним, хозяин казино кивает им в ответ, не задерживаясь даже на пару слов.       Он бросает взгляд на стол, за которым сейчас работал Слайм, нужно же проверить как там его любимый крупье справляется. Зелёный костюм одного из игроков кажется ему смутно знакомым, но Квакити не может припомнить почему. Он разберётся с этой мыслью, после того, как свяжется с хакером.