Я - волшебник?! Что ж, поколдуем...

А между тем, финальная битва была уже не за горами. Хотя, благодаря нашим действиям, она сдвинулась с канонного второго мая на конец месяца. У нас как раз донастаивался Феликс Фелицис, Гром разминал кулаки, Олег чистил огнестрел, Краучи-Лонгботтомы налаживали средства связи, ещё некоторые отвечали за координацию флангов, остальные упорно тренировали боевые заклинания. А к нам на очередное собрание, имевшее место в субботу в нашем, так сказать, хогсмидском штабе, заглянул профессор Снейп. - Поттер... или кто вы там у нас... а чему вы удивляетесь? Я ведь тоже в Ордене, если не забыли. Так... короче. Оба Поттера - ко мне. Мы с Гарри подошли к профессору Снейпу, гадая, чего он хочет. Значит так, - профессор передал нам флакон с воспоминаниями, - это должно прояснить некоторые... моменты. И лучше всего, если вы оба это увидите. Профессор МакГонагалл предоставит вам думосбор, я договорился. Каменный Думосбор, как всегда, стоял в шкафу. Гарри перетащил его на стол и вылил воспоминания профессора Снейпа в широкую чашу с руническими надписями по краю. Странные серебристо-белые воспоминания завихрились, и мы с Гарри погрузились в них без колебаний. Мои ноги ощутили тёплую землю. Выпрямившись, я увидел почти пустую детскую площадку. Далеко на горизонте высилась единственная огромная труба. На качелях раскачивались две девочки, а из-за кустов за ними наблюдал тощий мальчик. Его чёрные волосы были слишком длинны, а одежда так странно подобрана, что он походил на бродягу: слишком короткие джинсы, огромная куртка, видимо, принадлежавшая взрослому мужчине и странная рубашка, похожая на женскую. Мы подошли ближе к мальчику. Маленький, запущенный, худой Северус Снейп выглядел на девять-десять лет. На его худом лице был весьма жадный взгляд, он смотрел на младшую из девочек, которая раскачивалась всё выше и выше сестры. - Лили, не смей! – кричала старшая из них. Но девочка раскачалась до самой перекладины и взлетела, буквально взлетела, понеслась в небеса, громко смеясь, но не рухнула на асфальт площадки, а пролетела по воздуху, словно акробатка, продержавшись в небесах необычно долго и приземлившись необычно легко. - Мама тебе не велела! Петуния остановила качели, тормозя каблуками сандалий по земле, с лязгом и грохотом, потом встала и подбоченилась. - Мама сказала, что тебе нельзя, Лили! - Но у меня всё прекрасно, - сказала Лили, всё ещё смеясь. – Погляди, Туни. Смотри, что я умею. Петуния огляделась. На площадке не было никого, кроме девочек и Северуса, хотя они об этом не знали. Лили подобрала цветок, упавший с куста, за которым притаился Северус. Петуния подошла, явно разрываясь между любопытством и осуждением. Лили дождалась, пока Петуния подойдёт достаточно близко, чтобы всё видеть, потом протянула ладонь. Лепестки цветочка стали открываться и закрываться подобно необычной многогубой устрице. - Прекрати! – завизжала Петуния. - Ничего он тебе не сделает, - сказала Лили, но зажала цветок в руке и бросила его обратно на землю. - Это неправильно, - заявила Петуния, но всё же проследила взглядом за полётом и падением цветка. – Как ты это делаешь? – добавила она с неприкрытой завистью в голосе. - Но разве это не ясно? – Северус больше не мог сдерживаться и выскочил из-за кустов. Петуния завизжала и отбежала к качелям, но Лили, хоть и страшно удивлённая, осталась там, где стояла. Северус как будто сожалел, что выдал себя. При взгляде на Лили на его щеках землистого цвета вспыхнул румянец. - Что ясно? – спросила Лили. Северус был взволнован и занервничал. Бросив взгляд на Петунию, шатающуюся вдалеке возле качелей, он понизил голос и ответил: - Я знаю, кто ты. - Что ты имеешь в виду? - Ты… ты ведьма, - прошептал Северус. Она обиделась. - Нельзя говорить такие вещи! Она обернулась, задрав нос, и пошла к сестре. - Нет! – воскликнул Северус. Он густо покраснел, и нам с Гарри было непонятно, почему он не снял эту смешную большую куртку – разве что не хотел, чтобы кто-то увидел под ней странную рубашку. Он помчался к девочкам, поразительно похожий на летучую мышь, как и в более поздние времена. Сёстры смерили его взглядом, полным единодушного осуждения, держась за столбы качелей, словно они давали им убежище. - Это так, - сказал Северус, обращаясь к Лили. – Ты вeдьма. Я уже наблюдал за тобой. Но в этом нет ничего плохого. Моя мать такая же, и я волшебник. Смех Петунии обдал его, как холодный душ. - Волшебник! – прокричала она, осмелев после шока из-за его неожиданного появления. - Я знаю, кто ты. Ты тот самый Снейп! Они живут в Паучьем тупике у реки, - пояснила она Лили, и по её тону было ясно, что этот адрес – плохая рекомендация. – Зачем ты за нами шпионил? - Я не шпионил, - возразил Северус, которому было жарко и неудобно на солнцепёке, да ещё с грязными волосами. – Уж за тoбой я бы всё равно шпионить не стал, - язвительно добавил он, - ты - маггла. И хотя Петуния явно не поняла слово, тон она уловила мастерски. - Всё, Лили, уходим! – взвизгнула она. Лили тут же подчинилась сестре, оглянувшись перед уходом на Северуса. Он стоял и наблюдал, как они выходят за ворота площадки, и мы с Гарри, единственные оставшиеся рядом свидетели, увидели горькое разочарование Северуса и поняли, что он какое-то время ожидал этого момента, но всё пошло не так… Всё вокруг растворилось, но не успели мы и глазом моргнуть, возникло снова. Теперь мы оказались в небольшой куще деревьев. Я видел залитую солнцем реку, сверкающую между стволов. Тени деревьев создали прохладный зелёный полумрак. На земле, скрестив ноги, сидели лицом друг к другу двое детей. Северус был без куртки - в полумраке его странная рубашка не так бросалась в глаза. - …и Министерство может наказать за колдовство вне школы, оно пришлёт письма. - Но я колдовала вне школы! - Нам можно. У нас ещё нет волшебных палочек. Они прощают, пока ты ребёнок и не можешь удержаться. Но как только тебе исполнится одиннадцать, - важно кивнул он, - и тебя начинают обучать, надо соблюдать осторожность. Воцарилось недолгое молчание. Лили подобрала опавшую веточку и повертела ею в воздухе, и мы догадались, что она представляет, как из неё летят искры. Потом она уронила веточку, наклонилась к мальчику и спросила: - Это же правда? Ты не шутишь? Петуния говорит, что ты мне врёшь. Петуния говорит, что никакого Хогвартса нет. Но он же существует? - Он существует для нас, - ответил Северус. – А для неё нет. Но мы получим письма – и ты, и я. - Правда? – прошептала Лили. - Непременно, - ответил Северус, и даже несмотря на некрасиво подстриженные волосы и странную одежду, он предстал перед ней очень важной фигурой, переполненный уверенностью в своей судьбе. - А его непременно сова принесёт? – прошептала Лили. - Обычно так, - ответил Северус. – Но ты магглорождённая, так что кому-нибудь из школы придётся приехать и объяснить всё твоим родителям. - А есть разница, если ты магглорождённый? Северус замялся. Его чёрные глаза, горящие в зеленоватом полумраке, обернулись к бледному лицу и тёмно-рыжим волосам. - Нет, - ответил он. – Никакой разницы. - Хорошо, - облегчённо вздохнула Лили. Она явно волновалась. - В тебе очень много магии, - сказал Северус. – Я это понял. Всё время, пока наблюдал за тобой… Его голос смолк; она не слушала, а улеглась на засыпанной листьями земле и принялась разглядывать шатёр из листьев над собой. Он пожирал её глазами точно так же, как на детской площадке. - Как дела у тебя дома? – спросила Лили. Между его глаз пролегла морщинка. - Хорошо, - ответил он. - Они больше не ругаются? - Ругаться ругаются, - ответил Северус. Он набрал горсть листьев и начал рвать их, явно не понимая, что делает. – Но ещё немного – и я уеду. - Твой папа не любит волшебство? - Вряд ли он что-то любит, - ответил Снейп. - Северус… Когда она произнесла его имя, у него на губах появилась мимолётная улыбка. - Что? - Расскажи мне ещё о дементорах. - Зачем тебе про них знать? - Если я буду колдовать вне школы… - За это тебя дементорам не сдадут! Вот если кто-то сделает что-то очень дурное – тогда да. Они стерегут тюрьму для волшебников, Азкабан. Ты Азкабаном не кончишь, ты слишком… Он снова покраснел и разорвал ещё несколько листьев. Потом за спиной у нас раздался шорох, и мы обернулись: у Петунии, спрятавшейся за деревом, соскользнула нога. - Tуни! – воскликнула Лили удивлённо и доброжелательно, но Северус вскочил на ноги. - И кто из нас шпион? – крикнул он. – Что тебе надо? Петуния потеряла дар речи и смешалась из-за того, что её обнаружили. Я заметил, что она силится сказать что-нибудь пообиднее. - Что это на тебе? –спросила она, показывая на грудь Снейпа. – Мамина блузка? Раздался треск. Свалилась ветка над головой Петунии. Лили взвизгнула. Ветка ударила Петунию по плечу, она отскочила и залилась слезами. - Tyни! Но Петуния убежала. Лили обернулась к Северусу. - Это ты? - Нет, - дерзко, но испуганно ответил он. - Это ты! – И она попятилась от него. - Ты! Ты сделал ей больно! - Нет… это не я! Но он не убедил Лили. Бросив на него уничтожающий взгляд, она убежала из-под куртины за сестрой, а Северус принял несчастный и смущённый вид… И вот обстановка сменилась. Я огляделся. Мы оказались на платформе 9 и 3/4, Снейп стоял рядом, слегка сутулясь, а возле него - женщина с лицом землистого цвета и кислой миной, очень похожая на него. Северус глядел на семью из четырёх человек неподалёку. Две девочки стояли немного в стороне от родителей. Лили как будто умоляла сестру о чём-то. Мы с Гарри подошли поближе, чтобы послушать. - …Прости, Tyни, прости! Послушай… — Она крепко вцепилась в руку сестры, хотя Петуния пыталась вырвать её. – Может, когда я туда попаду… нет, послушай, Tyни! Mожет, когда я там буду, я смогу сходить к профессору Дамблдору и уговорить его передумать! - Я… не… хочу… туда… ехать! – выкрикнула Петуния, всё пытаясь вырвать руку. – Ты решила, что я хочу поехать в какой-то дурацкий замок и выучиться на… на… Она пробежала бледными глазами по платформе, по котам, мяукающим на руках у хозяев, по совам, хлопающим крыльями и ухающим друг на друга в клетках, по студентам (кое-кто из них уже надел длинные чёрные мантии), затаскивающим чемоданы в алый поезд или приветствующим друг друга радостными криками после летней разлуки. — …по-твоему, я хочу стать… уродкой чокнутой? Глаза Лили наполнились слезами, а Петунии наконец удалось вырвать руку. - Я не чокнутая и не уродка, - сказала Лили. – Ты говоришь ужасные вещи. - Самая что ни на есть, - с наслаждением сказала Петуния. – Специальная школа для чокнутых уродов. Ты и этот мальчишка Снейп… идиоты, вот кто вы оба. И хорошо, что ты уезжаешь от нормальных людей. Нам же безопаснее. Лили бросила взгляд на родителей, которые оглядывали платформу с неподдельным наслаждением, впитывая в себя всё, что происходило вокруг. Потом она обернулась к сестре и произнесла тихо и злобно: - Что-то ты не думала, что это школа для таких уж чокнутых, когда написала директору и попросила его взять тебя. Петуния вспыхнула. - Попросила? Ничего я не просила! - Я видела его ответ. Очень любезный. - Ты не должна была читать… — прошептала Петуния, - это моё личное… как ты посмела?.. Лили отступила, бросив мимолётный взгляд на стоявшего поблизости Северуса. Петуния ахнула: - Его нашёл этот мальчишка! Вы с ним рылись в моей комнате! - Нет… не рылись… — принялась защищаться Лили. – Северус увидел конверт и поверить не мог, что маггла смогла связаться с Хогвартсом, вот и всё! Он говорит, что на почте, наверное, тайно работают волшебники, которые следят… - Наверное, волшебники суют свои носы повсюду! – вскричала Петуния, побледнев, так же внезапно, как только что краснела. - Уродка! – выкрикнула она в лицо сестре и бросилась туда, где стояли её родители… Снова всё растворилось. Снейп спешил вдоль коридора «Хогвартс-экспресса», уже выехавшего за город. Он успел переодеться в школьную форму, видимо, сбросил свою ужасную маггловскую одежду при первой же возможности. Наконец он остановился возле купе, в котором переговаривались несколько шумных мальчишек. В уголке у окна, прижавшись лицом к оконному стеклу, съёжилась Лили. Северус открыл дверь купе и сел напротив Лили. Она взглянула на него и оторвалась от окна. Она плакала. - Не хочу с тобой разговаривать, - непреклонно заявила она. - Почему? - Tyни в-возненавидела меня. Потому что мы видели то письмо от Дамблдора. - Ну и что? Она взглянула на него с глубоким отвращением. - А то, что она моя сестра! - Она всего лишь… — Он быстро опомнился; Лили, которая усердно старалась вытирать глаза так, чтобы никто не видел, не расслышала его. - Но мы же едем! – сказал он, не в силах скрыть восторг в голосе. – Это главное! Мы едем в Хогвартс! Она кивнула, вытирая глаза, но поневоле улыбнулась. - Тебе лучше поступить в Слизерин, - сказал Снейп, ободрённый тем, что чуть-чуть утешил её. - В Слизерин? Oдин из мальчишек, занимающих купе, который до сих пор не выказывал никакого интереса ни к Лили, ни к Северусу, обернулся при этом слове, и Гарри, следивший лишь за двоими у окна, увидел своего отца: худого и черноволосого, как Снейп, но несомненно окружённого заботой и даже обожанием, чего Северус был явно лишён. - Кто хочет поступить в Слизерин? Я бы тогда бросил школу, а ты? – спросил Джеймс у мальчика, развалившегося напротив него – это был Сириус. Тот не улыбнулся. - Вся моя семья училась в Слизерине, - ответил он. - Чёрт побери, - сказал Джеймс, - а я-то думал, ты парень что надо! Сириус ухмыльнулся. - Может, я нарушу традицию. Куда бы ты пошёл, будь у тебя выбор? Джеймс поднял невидимый меч. - «В Гриффиндор, куда храбрые сердцем идут»! Как папа. Снейп тихо, пренебрежительно фыркнул. Джеймс обернулся к нему. - Какие проблемы? - Никаких, - ответил Северус, хотя его еле заметная гримаса говорила иное. – Сила есть - ума не надо… - А ты куда надеешься попасть, не будучи ни тем, ни другим? – встрял Сириус. Джеймс покатился от смеха. Лили выпрямилась, вспыхнула и с отвращением взглянула на Джеймса с Сириусом. - Пойдём, Северус, найдём другое купе. - Oooooo… Джеймс с Сириусом передразнили её высокомерный тон; Джеймс попытался задеть проходившего мимо Снейпа. - Пока, Нюниус! – послышался голос, и дверь купе захлопнулась… И всё снова растворилось… Мы с Гарри стояли прямо позади Северуса, оба – лицом к освещённым свечами столам Домов, за которыми сидели студенты с восторженными лицами. Затем профессор МакГонагалл произнесла: “Эванс Лили!” Гарри смотрел, как его мать идёт на дрожащих ногах и садится на шаткую табуретку. Профессор МакГонагалл опустила Шляпу ей на голову, и буквально через секунду после прикосновения к тёмно-рыжим волосам Шляпа выкрикнула: “Гриффиндор!” Я расслышал тихий рык Снейпа. Лили сняла шляпу, вернула её профессору МакГонагалл и поспешила к ликующим гриффиндорцам, но на ходу оглянулась на Северуса с еле заметной печальной улыбкой на лице. Сириус отодвинулся на скамье, чтобы расчистить ей место. Она взглянула на него, видимо, узнала в нём своего попутчика, сложила руки и решительно отвернулась от него. Пeрекличка продолжалась. Гарри наблюдал, как Рем, Петтигрю и его отец присоединились к Лили и Сириусу за гриффиндорским столом. Наконец, когда осталось рассортировать лишь около дюжины студентов, профессор МакГонагалл вызвала Снейпа. Тот подошёл к табуретке и надел на голову шляпу. - Слизерин! – выкрикнула Шляпа. И Северус Снейп пошёл в другой конец зала, далеко от Лили, туда, где его приветствовали слизеринцы, а Люциус Малфой со сверкающим на груди значком старосты похлопал по спине севшего рядом с ним Снейпа… И всё изменилось… Лили и Снейп шли по двору замка, явно споря о чём-то. Мы бросились вдогонку, чтобы послушать их. Догнав их, мы поняли, насколько они оба выше ростом. Видимо, прошло несколько лет. - …думал, что мы друзья? – вопрошал Снейп, - лучшие друзья? - Это так, Сев, но мне не нравится кое-кто из тех, с кем ты водишься! Извини, но я ненавижу Эйвери и Мальсибера! А это такое прозвище? Принц-полукровка, что это за... - Ты же знаешь, что Принц - это мамина девичья фамилия. - Ну, это ещё ладно... Но Mальсибер! Что ты в нём нашёл, Сев? Он же мерзкий! Знаешь, что он недавно пытался сделать с Мэри МакДональд? Лили дошла до колонны и прислонилась к ней, глядя в упор на худое лицо землистого цвета. - Ничего особенного, - ответил Снейп. – Просто для смеха, вот и всё… - Это была тёмная магия, и если ты считаешь, что это смешно… - А как насчёт того, что вытворяют Поттер и его дружки? – вопросил Северус. Он снова порозовел при этих словах, не в силах сдержать возмущение. - А при чём тут Поттер? – спросила Лили. - Они где-то шляются по ночам. С Люпином что-то не так. Куда он пропадает? - Он болеет, - ответила Лили. – Говорят, он болен… - Каждый месяц в полнолуние? – спросил Снейп. - Я знаю твою теорию, - холодно ответила Лили. – Но тебе-то в них что? Какая тебе разница, чем они занимаются по ночам? - Просто пытаюсь донести до тебя, что не такие они замечательные, какими их все считают. От его пристального взгляда она вспыхнула. - Они хотя бы тёмной магией не занимаются. – Она понизила голос. – А ты просто неблагодарный. Я слышала о том, что произошло однажды ночью. Ты полез в тот туннель под Ивой, и Джеймс Поттер спас тебя от чего-то там, что бы это ни было… Лицо Снейпа перекосилось, и он взорвался: - Спас? Спас? Он, по-твоему, герой? Он спасал собственную шкуру и своих друзей тоже! Не смей… я не позволю тебе… - Не позволишь мне? Нe позволишь мне? Лили сощурила ярко-зелёные глаза. Северус тут же пошёл на попятную. - Я не имел в виду… просто я не хочу видеть… Он ухлёстывает за тобой, Джеймс ухлёстывает за тобой! – Эти слова вырвались у него как будто против воли. – И он не такой… как все считают… выдающийся игрок в квиддич… — От горечи и отвращения Северус говорил бессвязно, и брови Лили поднимались на лбу всё выше и выше. - Я знаю, что Джеймс Поттер – злобный дикарь, - перебила она Снейпа. – Без тебя знаю. Но то, что Мальсибер и Эйвери считают шутками – на самом деле зло. Зло, Сев. Мне непонятно, как ты можешь дружить с ними. Я усомнился, что Снейп вообще услышал её высказывание насчёт Мальсибера и Эйвери. В тот момент, когда она обозвала Джеймса Поттера, он расслабился всем телом, потом они пошли дальше, и Северус шагал бодрее… И всё растворилось… Мы наблюдали, как Снейп покидает Большой зал после сдачи СОВ по защите от тёмных искусств, выходит из замка и неосторожно располагается недалеко от дерева на берегу, где устроились Джеймс, Сириус, Рем и Петтигрю. Мы услышали издалека, как униженный и разъярённый Снейп прокричал в её адрес непростительное слово “грязнокровка”. Сцена сменилась… - Прости меня. - Мне плевать. - Прости! - Не сотрясай воздух… Была ночь. Лили в халате стояла, скрестив руки, перед портретом Толстой Дамы у входа в гриффиндорскую башню. - Я вышла лишь потому, что Мэри передала мне твою угрозу заночевать здесь. - Ну да. И заночевал бы. Я никогда не назвал бы тебя грязнокровкой, у меня просто… - Вырвалось? – В голосе Лили не было ни единой нотки жалости. – Слишком поздно. Я годами защищала тебя. Ни одна из моих подруг не может понять, почему я вообще с тобой разговариваю. Ты и твои драгоценные дружки Пожиратели Смерти… видишь, ты даже не отрицаешь этого! Ты даже не отрицаешь, что как раз ими вы и хотите стать! Что, ждёшь не дождёшься, когда присоединишься Ты-Знаешь-К-Кому? Он открыл рот, но тут же закрыл его. - Хватит с меня. Ты выбрал свой путь, а я - свой. - Нет… слушай, я не хотел… — …называть меня грязнокровкой? Но ты, Северус, называешь грязнокровками всех таких же, как я. Чем я от них отличаюсь? Он собрался разразиться тирадой, но она надменно отвернулась и пролезла в дыру за портретом… Коридор растворился. Мы оказались на вершине холма, одинокого и холодного в темноте, а сквозь ветви редких опавших деревьев свистел ветер. Взрослый Северус Снейп, задыхаясь, поворачивался на месте и крепко сжимал в руке волшебную палочку в ожидании чего-то или кого-то… И вот воздух прорезал ослепительно белый луч. Мы подумали, что сверкнула молния, но Снейп упал на колени, и палочка выпала из его руки. - Не убивайте меня! - Я и не собирался. Дамблдор стоял перед Снейпом. Его мантия развевалась, а лицо освещал исходящий от палочки свет. - Итак, Северус? Что за послание у Лорда Волдеморта для меня? - Нет… никакого послания… я здесь по собственной воле! Северус заломил руки. Он словно обезумел, его чёрные волосы разметались. - Я… я пришёл предостеречь… нет, попросить… пожалуйста… Дамблдор взмахнул палочкой. Хотя в ночном воздухе вокруг летали листья и шумели ветви, там, где они с Северусом Снейпом стояли лицом к лицу, воцарилась тишина. - О чём же может попросить меня Пожиратель Смерти? - О… о пророчестве… о предсказании… Tрелони… - Ах да, - сказал Дамблдор. – Много ли вы передали Лорду Волдеморту? - Всё… всё, что я услышал! – ответил Снейп. – Поэтому… по этой причине… он думает, что это касается Лили Эванс! - Пророчество не касается женщины, - возразил Дамблдор. – В нём речь о том, кто… - Вы знаете, о чём я! Он думает, что оно касается её сына и собирается преследовать её… убить их всех… - Если она так много значит для вас, - сказал Дамблдор, - Лорд Волдеморт, несомненно, пощадит её? Разве вы не могли попросить о милости для матери в обмен на сына? - Я… просил его… - Вы мне противны, - сказал Дамблдор – такого презрения в его голосе мы не слышали никогда. Снейп слегка съёжился. – Значит, на смерть её мужа и ребёнка вам плевать? Пусть умрут, и тогда вы получите желаемое? Снейп молча поднял взгляд на Дамблдора. - Так спрячьте их всех, - прохрипел он. – Сохраните её… их… в безопасности. Пожалуйста. - А что вы дадите мне взамен, Северус? - В-взамен? – повторил Снейп, но после долгого молчания ответил: - Что угодно. Холм растворился, и мы оказались в кабинете Дамблдора; кто-то издал ужасный звук подобно раненому зверю. Северус сидел в кресле, съёжившись и подавшись вперёд, а над ним стоял мрачный Дамблдор. Вскоре Снейп поднял глаза. Он походил на человека, который после ухода с одинокого холма прожил целый век в страданиях. - Я думал… что вы… её… спасёте… - Они с Джеймсом доверились не тому человеку, - сказал Дамблдор. – Как и вы, Северус. Разве вы не надеялись, что Лорд Волдеморт пощадит её? Снейп едва дышал. - Её малыш выжил, - сказал Дамблдор. Снейп дёрнул головой, словно отгоняя назойливую муху. - Её сын жив. У него её глаза, совсем как у неё. Вы же помните глаза Лили Эванс? - НЕ НАДО! – возопил Снейп. – Её больше нет… она мертва… - Это угрызения совести, Северус? - Лучше бы… Лучше бы я умер… - А какой в этом толк? – холодно спросил Дамблдор. – Если вы любили Лили Эванс, если вы по-настоящему любили её, то ваш дальнейший путь ясен. Снейп словно пробирался сквозь туман боли, и смысл слов Дамблдора не сразу дошёл до него. - Что… что вы имеете в виду? - Вы знаете, как и почему она умерла. Так докажите, что не напрасно. Помогите мне защитить сына Лили. - Ему не нужна защита. Tёмного Лорда больше нет… - Tёмный Лорд вернётся, и Гарри Поттер окажется в ужасной опасности, когда это случится. Воцарилось долгое молчание; Снейп постепенно взял себя в руки и перестал задыхаться. Наконец он сказал: - Очень хорошо. Очень хорошо. Только никому… никому не говорите, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянитесь! Я не вынесу… это же сын Поттера… Дайте честное слово! - Как, Северус, дать честное слово, что я никогда не расскажу о ваших лучших чертах? – Дамблдор вздохнул, но увидев яростное, страдальческое лицо Снейпа, произнёс: – Если вы настаиваете… Взметнулся цветной вихрь, всё вокруг потемнело, и вот Снейп с Дамблдором стоят на некотором расстоянии друг от друга в вестибюле, а последние участники Святочного бала расходятся мимо них по спальням. - Ну что? – тихо спросил Дамблдор. - Метка Каркарова тоже темнеет. Он в панике, он боится возмездия; вы же знаете, как он помог Министерству после падения Тёмного Лорда. – Снейп искоса взглянул на профиль Дамблдора с горбатым носом. – Каркаров намерен сбежать, если Метка начнёт жечь. - Неужели? – тихо спросил Дамблдор. – И вас подмывает присоединиться к нему? - Нет, - ответил Снейп, следя взглядом чёрных глаз за удаляющимися фигурами какой-то парочки. - Я не настолько труслив. - Верно, - согласился Дамблдор. – Вы намного храбрее, чем Игорь Каркаров. Знаете, иногда я думаю, что мы слишком поспешно проводим Распределение… Он ушёл, оставив Снейпа в недоумении… И снова всё поменялось. - ...Я о планах Лорда Волдеморта насчёт меня. Его план – заставить беднягу Малфоя убить меня. Снейп сел по другую сторону стола на стул, на котором так часто сидел я. Он нахмурился и сказал: - Tёмный Лорд не ожидает, что у Драко получится. Это просто наказание за недавнюю неудачу Люциуса в Министерстве. Медленная пытка для Драко, когда он не преуспеет и поплатится за это. – Мне следует думать, что если у Драко не выйдет, то исполнителем, естественно, станете вы? Воцарилось недолгое молчание. - Думаю, план именно таков. - Лорд Волдеморт предвидит в ближайшем будущем момент, когда ему больше не будет нужен шпион в Хогвартсе? - Да, он считает, что школа скоро будет у него под пятой. - А если она окажется у него под пятой, - сказал Дамблдор почти как о постороннем деле, - дадите ли вы мне слово, что сделаете всё возможное, чтобы защитить студентов Хогвартса? Снейп сдержанно кивнул. - Хорошо. Далее. Ваша главная задача – выяснить, что затеял Драко. Испуганный подросток опасен как для других, так и для самого себя. Предложите ему помощь и руководство, он должен принять их, вы ему нравитесь… — …намного меньше с тех пор, как его отец попал в опалу. Драко обвиняет меня в этом, он считает, что я стремлюсь на место Люциуса. - Всё-таки попробуйте. За себя я боюсь меньше, чем за случайные жертвы чего бы то ни было, что придёт в голову мальчику. Разумеется, у нас есть единственный вариант действий, если нам придётся спасать его от гнева Лорда Волдеморта. Снейп поднял брови и спросил с сарказмом: - Вы намерены позволить ему убить вас? - Разумеется, нет. Убить меня должны вы. Воцарилось долгое молчание, нарушаемое лишь тихим стуком. Феникс Фоукс клевал косточку каракатицы. - Хотите, чтобы я сделал это сейчас? – спросил Снейп с большой иронией. – Или дать вам немного времени для составления эпитафии? - О, не так скоро, - улыбнулся Дамблдор. – Или, точнее... они должны думать, что меня убили вы, Северус. Вы ведь ещё занимаетесь с мисс Штейнман? Кабинет пропал – теперь Снейп с Дамблдором прогуливались по пустынному двору замка в сумерках. - Волдеморт боится этой связи, - сказал Дамблдор. – Однажды он чуть-чуть попробовал, что значит для него проникать в мысли Гарри. Он долго не мог прийти в себя после этого. Больше он не попытается снова овладеть им, я уверен этом. Уж точно не таким образом. - Не понимаю. - Душа Лорда Волдеморта, настолько растерзанная, не может соприкасаться с такой душой, как у Гарри. Как язык с замёрзшей сталью, как плоть с огнём… - Души? Мы же говорим о мыслях! - В случае с Гарри и Лордом Волдемортом, говоря об одном, мы говорим и о другом. И вот мы снова в кабинете Дамблдора, за окнами темно, Фоукс сидит тихо, а Снейп – совсем неподвижно, а Дамблдор ходит вокруг него и говорит: - Гарри не должен знать до самого последнего момента, пока не возникнет необходимость, иначе откуда он возьмёт силы на то, что должен сделать? Теперь слушайте внимательно, Северус. Наступит время, когда крестражи Лорда Волдеморта будут уничтожены, вот тогда, я считаю, и можно будет сказать Гарри. - Что ему сказать? Дамблдор глубоко вздохнул и закрыл глаза. - Сказать, что в ту ночь, когда Лорд Волдеморт попытался убить его, когда Лили поставила свою жизнь между ними, как щит, убивающее заклятие ударило по Лорду Волдеморту, а часть души Волдеморта отделилась от целого и разместилось в единственном живом существе, оставшемся в разрушенном доме. Часть Лорда Волдеморта живёт внутри Гарри, поэтому он и может разговаривать со змеями и иметь связь с мышлением Лорда Волдеморта, которую он никогда не понимал. И пока этот кусочек души, неосознанный Волдемортом, привязан к Гарри и защищён им, Лорд Волдеморт не может умереть. - Значит, мальчик… мальчик должен умереть? – совершенно спокойно спросил Снейп. - И убить его должен сам Волдеморт, Северус. Это главное. Снова долгое молчание. Затем Северус проговорил: - Я думал… все эти годы… что вы защищали его ради неё. Ради Лили. - Мы защищали его, потому что главное было – обучить его, вырастить его, дать ему опробовать свою силу, - сказал Дамблдор всё ещё с плотно закрытыми глазами. – Тем временем связь между ними всё усиливается, нарастает, как опухоль. Иногда я думаю, что он сам это подозревает. Если я его знаю, он всё устроит так, что когда он сам явится встретить свою смерть, это действительно будет означать конец Волдеморта. Дамблдор открыл глаза. Снейп пришёл в ужас. - Вы берегли его жизнь, чтобы он смог умереть в нужный момент? - Не ужасайтесь, Северус. Сколько мужчин и женщин умерло на ваших глазах? - В последнее время – только те, кого я не мог спасти, - ответил Снейп и встал. – Вы воспользовались мной. - Что вы имеете в виду? - Я шпионил ради вас и лгал ради вас, подвергал себя смертельной опасности ради вас. И всё, как я считал – чтобы сберечь сына Лили Поттер. Теперь же вы говорите мне, что выращивали его как свинью на заклание… - Как трогательно, Северус, - серьёзно произнёс Дамблдор. – Вы в конце концов привязались к мальчику? - К нему? – выкрикнул Снейп. – Экспекто патронум! Из кончика его палочки вырвалась серебряная лань. Она приземлилась на пол кабинета, проскакала по кругу и вылетела в окно. Дамблдор смотрел ей вслед, и едва её серебристый блеск погас, повернулся к Снейпу с полными слёз глазами. - Спустя столько лет? - Всегда, - ответил Снейп. И Северус вышел из кабинета. Мы с Гарри поднялись из Думосбора, а вскоре стояли на покрытом ковром полу того самого кабинета, дверь которого словно только что закрылась за Снейпом.