Вопреки запретам...

Очередное заседание Совета джедаев близилось к своему завершению. Реально в зале присутствовали лишь Мейс Винду, Оби-Ван Кеноби и Аген Колар. Остальные, да и то не все, были представлены в виде голограмм. Что же касается гранд-мастера Ордена джедаев Йоды, то он был занят важными переговорами, и на этом заседании отсутствовал. Магистры обсудили текущую военную ситуацию, а также согласовали несколько тайных миссий на территории КНС, которые необходимо было осуществить для сбора разведданных. - Остался последний вопрос, - произнес Мейс Винду. - Что нам делать с Эйлин Фрей? Все присутствующие понимающе закивали головами... Эйлин Фрей была падаваном мастера-джедая Ланы Лапаз, погибшей три месяца назад в одной из самых ужасных битв этой, длившейся уже год, войны. Находившийся под его командованием 191-й легион* был практически полностью уничтожен дроидами, количество которых превосходило численность республиканцев по меньшей мере в десять раз. Случилось это из-за того, что командование ВАР получило недостоверные разведданные. Никто не ожидал, что силы противоборствующих сторон будут НАСТОЛЬКО не равны... Выжили в той «мясорубке» всего два десятка клонов, почти все из которых получили очень серьёзные ранения. Эйлин Фрей также была тяжело ранена. Понадобилось два месяца, чтобы поставить девушку на ноги. Только в бакте она провела семь дней. Конечно же вины Эйлин в разгроме её легиона не было, но она, как человек совестливый и ответственный, всё же винила себя в гибели более чем девяти тысяч клонов, со многими из которых она успела подружиться. Для неё они (да и вообще все клоны) были людьми, а не «мясными дроидами» и «расходным материалом». Так что целителям разума тоже пришлось потрудиться, чтобы помочь Эйлин справиться с психологическими ранами. Эйлин стала рыцарем-джедаем как раз накануне последней миссии. Это, вне всякого сомнения, важнейшее событие в жизни каждого падавана было омрачено постигшей 191-й легион катастрофой. ВАР нуждалась в новых генералах, и по мнению большинства советников рыцарь-джедай Фрей была вполне готова к самостоятельному командованию в качестве генерала. Однако сама она так не считала... Но, как бы то ни было, а согласно заключению целителей, она была готова к тому, чтобы приступить к службе. Вопрос был только в том, в каком именно подразделении Великой Армии Республики и в каком качестве. - Вы все знаете историю Эйлин Фрей, - продолжал между тем Мейс Винду. - У неё очень большой потенциал и если бы не трагедия, постигшая её легион, у нас сейчас был бы ещё один способный генерал... Однако, - поднял он палец вверх. - Я говорил с ней и она заявила мне, что в данный момент не готова принять командование в качестве генерала. По её же собственному признанию, ей надо набраться больше опыта под чьим-то руководством... Думаю, вы все поняли, магистры, что кому-то из вас придется взять рыцаря Фрей под свое крыло... Темнокожий магистр замолчал, предоставляя присутствующим возможность обдумать его слова. - Это сделаю я, - после непродолжительных раздумий поднял руку Оби-Ван Кеноби. Его решение было вызвано не только тем, что он был дружен с мастером-джедаем Ланой Лапаз и чувствовал, что должен позаботиться о её бывшей ученице, но и тем, что Третьей системной армии, командующим которой он являлся, очень не помешал бы ещё один джедай. В его армии всего одно подразделение находилось под командованием джедая. Это был 501-й легион. Сам же Оби-Ван Кеноби, в силу того, что на нём, в отличие от Энакина Скайуокера, лежала ответственность не за одно подразделение, не всегда мог участвовать в тех или иных сражениях непосредственно. Конечно Коди, как его заместитель, хорошо выполнял свою работу и справлялся с командованием, но, тот факт, что их часто бросали в самое пекло, делало присутствие ещё одного джедая совсем не лишним, а также давало возможность для оного джедая набраться опыта.

*****

Эйлин сидела в своей комнате в Храме и ждала решение Совета, на заседании которого решалась её дальнейшая судьба. Откровенно говоря, было немного страшно, ведь неизвестность всегда пугает... Однако пугала девушку не только неизвестность, а сам факт того, что им, джедаям, являющимся по своей сути миротворцами, приходится участвовать в войне, которая длилась вот уже почти год, и конца края которой не было видно. Она уже потеряла в этой войне своего учителя и многих друзей, как джедаев, так и клонов, и впереди её, как это не прискорбно, ждали ещё немалые потери... Но, к сожалению, поделать она ничего не могла. Раз уж ей суждено было участвовать в этой войне, она решила для себя, что должна приложить все усилия к тому, чтобы потерь было как можно меньше... Эти невеселые мысли были прерваны звонком в дверь. На пороге стоял магистр Оби-Ван Кеноби. - Рыцарь Фрей... Эйлин, - произнес он. - Совет принял решение передать тебя под командование высшего генерала-джедая. И этим генералом-джедаем буду я, - улыбнулся он. - Я этому очень рада, магистр Кеноби, - улыбнулась в ответ Эйлин. То, что её согласился взять под свое покровительство один из самых уважаемых и лучших джедаев за всю историю Ордена, очень обрадовало девушку. - Я не подведу вас, - добавила она. - Рад это слышать, - с мягкой улыбкой произнес Оби-Ван. - Собирайся, - распорядился он. - Мы отбываем через час. Буду ждать тебя в ангаре.

*****

- Весь личный состав, бывший на поверхности в увольнении, уже отбыл на «Переговорщик», - доложил маршал-коммандер Коди генералу Кеноби, который присоединился к нему в ангаре Храма джедаев. - Остались только мы с вами, сэр. - Не только мы, - улыбнулся в ответ Оби-Ван. - Сейчас к нам присоединится ещё кое-кто. - Кто это? - Ещё один джедай, - пояснил генерал. - Пока мы ждем её, вот что тебе надо знать... После этого вкратце поведал Коди историю Эйлин Фрей. - Теперь насчёт её ранга и субординации... Она хоть и является рыцарем-джедаем, однако ей не присвоено звание генерала, - пояснил Оби-Ван. - Её ранг — коммандер. Таким образом, она ниже тебя по званию, а значит она будет подчиняться твоим приказам. - Но сэр!.. - удивленно произнес Коди. - Она же джедай! Мы, клоны, обязаны следовать приказам, которые отдают нам джедаи. - Да, обычно это так, - кивнул Кеноби. - Но не в этом случае. Из-за того, что случилось с её легионом, она считает, что не готова стать генералом и сама отказалась от генеральского звания. Прежде, чем принять под командование легион, она хочет учиться у более опытных командиров, в данном случае у нас с тобой, - улыбнулся он. - Ну а если вдруг случится, что мы с тобой оба по какой-то причине будем отсутствовать, то 7-ой воздушный корпус и 212-й батальон перейдут под её командование. - Понятно, сэр, - слегка озадаченным тоном ответил Коди. Надо сказать, ему очень не терпелось познакомиться с этой необычной джедайкой. - А, вот и она! - словно в ответ на его мысли воскликнул Оби-Ван. Коди оглянулся и... буквально остолбенел. Он никак не ожидал, что новый коммандер окажется таким... потрясающе красивым... Вернее красивой. Да, Коди, как и все остальные клоны, был прежде всего солдатом, которого специально вырастили и обучили для войны, но он был также мужчиной, которого привлекали женщины. А молодая женщина, которая остановилась перед ним, была прекрасна. Невысокого (на голову ниже него) роста, изящная, словно статуэтка. «Ангел с Лун Иего», - промелькнуло в его голове, когда он взглянул на её лицо... И её глаза, её огромные глубокие тёмно-синие глаза, приветливо смотрящие на него... Голос генерала Кеноби вырвал клона из потрясенного созерцания прекрасной джедайки. - Маршал-коммандер Коди, позвольте представить вам коммандера Эйлин Фрей, - произнес джедай официальным тоном. - Очень приятно, маршал-коммандер, - девушка мягко улыбнулась и протянула клону руку. - Взаимно, коммандер Фрей, - отозвался Коди, пожимая маленькую женскую руку.

*****

Пока они летели на шаттле на базовый разрушитель, Коди думал о том, как воспримут его люди присутствие на борту коммандера Эйлин Фрей, ведь в 212-ом батальоне никогда на служили женщины (совместные операции на поле боя с падаваном генерала Скайуокера Асокой Тано и генералом Луминарой Ундули и её падаваном Баррис Оффи не в счёт). Он отлично помнил какой ажиотаж случился на борту «Переговорщика», когда на его борт в сопровождении коммандера Блая вступила генерал Эйла Секура. Клоны пялились на неё, разинув рты. И надо сказать, что Блай при этом выглядел весьма гордым и самодовольным. Впрочем, более чем вероятно, что такая реакция на генерала-тви'лечку была вызвана её довольно откровенным нарядом. Коммандер Эйлин Фрей, судя по всему, вряд ли намерена щеголять перед бойцами в обтягивающем топе и с голым животом, а значит и волноваться не о чем. Но в любом случае, какие-либо проявления неуважения по отношению к их новому коммандеру, если такое вдруг произойдет, будут немедленно пресечены. Конечно Коди познакомился с Эйлин Фрей только что, и потому не мог знать что она за человек, но она была джедаем, и если она хоть немного похожа на генерала Кеноби, то беспокоиться клонам 212-го штурмового батальона было не о чем.

*****

Заход шаттла в ангар «Переговорщика» прервал размышления Коди. - Надо разместить коммандера Фрей, - распорядился Кеноби, обращаясь к маршалу-коммандеру. - Будет исполнено, генерал. - Хорошо, - кивнул Оби-Ван. - К месту нашей миссии мы прибудем через двенадцать часов. О времени брифинга я сообщу дополнительно. А пока, Эйлин, - посмотрел он на девушку, - обживайся и знакомься с личным составом. Коммандер Коди представит тебя и поможет. По всем организационным и прочим вопросам обращайся к нему... Ну и ко мне тоже, - улыбнулся он. - Да, мастер Кеноби, - отозвалась Эйлин. - Хорошо. Свободны, - отпустил своих подчиненных генерал Кеноби а сам отправился в свою каюту. - Прошу вас, следуйте за мной, сэр, - сделал приглашающий жест рукой Коди. - Могу я попросить вас об одолжении, маршал-коммандер? - взглянув на клона, произнесла джедайка, пока они шли по длинному коридору крейсера. - Конечно, сэр, - последовал ответ. - Как насчёт того, чтобы не называть меня «сэр»? - улыбнулась она. - Но... - начал клон. - Да, это не по Уставу, - мягко перебила она. - Но ведь это не такое уж серьёзное нарушение. Честно говоря, меня несколько напрягает обращение «сэр». - Понимаю, - кивнул Коди. - Но тогда как к вам обращаться?.. Эээ... кроме звания «коммандер»? - Ну, например, «мэм», - улыбнулась девушка. - Тоже не самый хороший вариант, но если в армии нельзя обращаться просто по имени, то сгодится и это... Впрочем, если вы считаете это меленькое отклонение неприемлемым, то я не буду настаивать. - Нет-нет, - быстро ответил клон. - Я не возражаю... И доведу это до сведения личного состава. - Благодарю вас, маршал-коммандер, - кивнула Эйлин. - Ну, вот мы и пришли, - Коди остановился перед одной из дверей. Он нажал на кнопку пульта и дверь плавно отъехала в сторону. Эйлин переступила порог и оказалась в довольно просторном помещении. Подобная каюта, только чуть поменьше, была у Эйлин на прежнем месте её службы. Здесь было всё, что нужно для жизни — спальное место, встроенный шкаф и стол. Кроме того, каюты офицеров были оснащены персональным санузлом и душевой кабиной. - Располагайтесь... мэм, - подчеркнув слово «мэм», улыбнулся Коди. - Благодарю вас, сэр, - улыбнулась в ответ Фрей.

*****

Последующее время было посвящено знакомству коммандера Фрей с клонами, которые приняли её достаточно хорошо. Да что там «хорошо». Отлично её приняли! Все были рады, что теперь с ними служит ещё один джедай. Коди понравилось, как она взаимодействовала с его ребятами. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, поскольку у неё уже был опыт командования с её предыдущим погибшим легионом. Она знала как себя вести с солдатами и держалась с ними дружелюбно, но с достоинством, и не допуская при этом никакого высокомерия и превосходства. Они сработаются. В этом маршал-коммандер не сомневался.