Вопреки запретам...

Миссия на бывшую сепаратистскую планету Десикс стала последней для бывшего маршала-коммандера Великой Армии Республики, а ныне просто коммандера Имперской Армии Коди. Уже более года прошло с того дня, когда канцлер Палпатин связался с ним на Утапау и отдал Приказ 66. Ещё минуту назад он говорил со своим генералом и отдал ему его световой меч, и вот уже он и другие солдаты стреляют Оби-Вану Кеноби вслед и... убивают его. И всё, что он испытал тогда, было чувство удовлетворения от выполнения этого важнейшего приказа. Тогда он ни на минуту не усомнился в том, что джедаи предатели и заслуживают смерти. Об Эйлин в тот момент он вообще не вспомнил. Её ведь не было на Утапау, а значит о ней «позаботился» другой клон. Какое-то время он полностью погрузился в несение службы на благо Империи и Императора, но чем больше проходило времени с того дня, тем яснее становились его мысли. Он уже не был уверен в предательстве джедаев, и всё чаще его обуревала вина за убийство генерала Кеноби, который был не только его вышестоящим командиром, но и другом. И конечно же он думал об Эйлин, его любимой, которую он больше уже никогда не увидит... После нескольких миссий по усмирению миров, не желающих подчиниться Империи, Коди был уже не так уверен, что всё, что поисходит, хорошо и правильно. Всё чаще и чаще он стал задумываться над многими вещами. Например о том, что после падения Республики и возникновении на её месте Галактической Империи, к клонам стали по-настоящему относиться как к «мясным дроидам» и собственности Империи. Под началом джедаев многие его братья и он сам забыли об этом, поскольку их генералы-джедаи относились к ним с уважением, как к людям и равным себе. Конечно были такие джедаи, как Понг Крелл, и несколько других, но общей картины это не меняло. До него доходили слухи о том, что при любой возможности клонов увольняют, а правильнее было бы сказать, выгоняют из армии буквально в никуда. Ходили и более зловещие слухи о клонах, оказавшихся в тюрьмах за какие-либо проступки или преступления, настоящие или мнимые. Этих клонов увозили неизвестно куда и о них больше никто не слышал. Миссия на Десикс поставила точку в карьере Коди в Имперской армии. Он дезертировал. К счастью не в никуда. Через сложную «цепочку» он вышел на организацию по спасению клонов, которую к его большой радости возглавлял бывший капитан 501-го легиона Рекс, один из самых близких его братьев. Конечно братья-клоны встретили Коди с распростертыми объятиями. Они рассказали ему о чипах, вживленных в их мозг, который и заставил их повернуть свое оружие против джедаев. Всё это было частью грандиозного заговора канцлера, а ныне Императора, Палпатина, в котором клонам отводилась роль убийц джедаев. Выполнив эту роль, клоны попросту стали не нужны и от них начали активно избавляться. Было очень обидно и горько осознавать, что всех их использовал в своих мерзких целях самый настоящий монстр. Как бы то ни было, но теперь он был свободен. И конечно же он решил принять предложение Рекса присоединиться к его организации.

*****

Откровенно говоря, Коди был потрясен размахом движения. Речь шла не только о помощи клонам. Это было самое настоящее антиимперское подполье, «штаб-квартира» которого располагалась на очень далекой планете на самом краю Внешнего кольца, у которой не было даже названия. Важным плюсом было также и то, что располагался этот мир вдали от любых не только основных и второстепенных, но и третьестепенных гиперпространственных путей, и добраться до него можно было очень сложным маршрутом, который был известен всего нескольким людям. Коди также никак не ожидал увидеть на орбите безымянной планеты венатор. - Венатор? Но откуда... - изумленно воскликнул он, обращаясь к Рексу. - О, это очень интересная история, - весело хмыкнул Рекс. - Мы угнали его из ремонтного дока на орбите Куата. Нам повезло. Его почти полностью отремонтировали, нам остались сущие мелочи. Сейчас венатор полностью на ходу и хоть завтра в бой. У нас ещё есть Аккламатор, - глядя на потрясенного Коди, продолжал Рекс. - Он на другой стороне планеты. Ну и ещё пара десятков ЛААТов и истребителей. - Это... впечатляет, - проговорил Коди. - Я рад, что тебе понравилось, - усмехнулся Рекс. В ангаре их встретили Эхо и, к большой радости Коди, Грегор. - Для начала мы наконец-то удалим тебе твой чип, - заявил Рекс. - У меня есть кое-какие дела. Эхо и Грегор проводят тебя в наш лазарет. Скоро увидимся, брат, - кивнул Рекс и ушел. Пока Коди, Эхо и Рекс шли по территории базы, они повстречали группу клонов-подростков разного возраста. Судя по их виду им было от шести до семи стандартных лет. То есть выглядели они как двенадцати и четырнадцати-летние. - Дети? - удивился Коди, проводив их взглядом. - Да, - ответил Эхо. - Мы спасли их месяц назад. Их везли на какой-то суперзасекреченный объект. Зачем нам выяснить не удалось, потому что сопровождающие их имперские офицеры из натурально-рожденных покончили с собой, а перед этим, пока мы сражались со штурмовиками, успели очистить все компьютеры. - Главное, что мы спасли наших маленьких братишек, - заметил Грегор. - А местоположение этой секретной базы мы обязательно выясним рано или поздно. Помимо юных клонов, им повстречались и несколько неклонов обоего пола. Некоторые из них были одеты как ремонтники, кто-то был просто в обычной гражданской одежде. - Да, здесь не только клоны, - ответил на невысказанный вопрос Эхо. - И сколько тут человек? - задал вопрос Коди. - Сто двадцать два, - ответил Эхо. - Сто три из них — клоны. С тобой — сто четыре, - уточнил он с улыбкой. - Это... просто замечательно! - улыбнулся Коди. Он был рад, что Рекс и его команда спасли больше сотни их братьев. - Ну вот мы и пришли, - все трое остановились перед белой двустворчатой дверью. Эхо нажал на кнопку и створки разъехались в стороны, явив взору Коди просторное помещение, довольно неплохо укомплектованное различным медицинским оборудованием. Прямо напротив двери, стоя рядом со смотровым столом их встретила человеческая женщина. - Это наш доктор Карли Минг, - представил Эхо медика. - А вы стало быть коммандер Коди? - улыбнулась доктор. - Очень приятно. - И мне, - кивнул Коди. - Я так понимаю, вам требуется удалить чип? - осведомилась она. - Да. - Хорошо, - кивнула доктор. - Давайте приступим, - указала она на койку. - А вы, - обратилась она к остальным, - приходите за ним минут через тридцать. После этих слов Эхо направился к выходу, а Грегор задержался. - Карли, у нас всё в силе? - спросил он, схватив доктора за локоть. - Конечно, - улыбнулась женщина. - В восемь в моей каюте. Грегор радостно кивнул и чмокнул доктора в щёку. - У нас свидание, - с гордым видом пояснил он наблюдающему эту небольшую сценку Коди, которому было радостно за брата, нашедшему свою любовь. Однако эта радость тут же сменилась печалью, потому что клон вспомнил Эйлин, которую он больше никогда не увидит, и его улыбка померкла...

*****

- Ну, и каковы ощущения? - поинтересовался Рекс, стоя рядом с койкой, на которой лежал Коди, на правом виске которого красовался свежевыбритый участок кожи с наклеенным бакта-пластырем. - Как будто в голове генеральную уборку сделали, - ответил Коди. - Вот и хорошо, - кивнул Рекс, как-то странно глядя на Коди. - Если ты готов... то тебя тут кое-кто хочет видеть. - Кто? - удивился Коди. - Скоро узнаешь, - усмехнулся Рекс. - Следуй за мной. Спустя пару минут они стояли возле ещё одной двери, которая с мягким шипением отъехала в сторону. Клоны шагнули внутрь. Стоявшая у окна женщина повернулась, и у Коди перехватило дыхание. Это была... Эйлин! Его возлюбленная джедайка, которую он считал погибшей. - Ну, я думаю, вам двоим есть о чём поговорить, - переводя взгляд с одного на другую, проговорил Рекс. - Я вас оставлю... - и не дожидаясь ответа, он покинул комнату. Первой из оцепенения вышла Эйлин, которая буквально бросилась в объятия Коди, обвив его шею руками и прижавшись своими губами к его. Коди прижал её к себе, и ответил на её поцелуй с бешеной страстью. - Но... как ты выжила? - спросил Коди, когда они оторвались друг от друга и уселись на небольшой диван. Эйлин рассказала, что Приказ 66 застал её в Храме. Ей просто чудом удалось избежать смерти от клонов 501-го легиона или светового меча предателя Скайуокера. Она выбралась из охваченного огнем Храма и какое время скрывалась в трущобах на нижних уровнях. Только спустя примерно месяц она отважилась связаться с Бейлом Органой, с которым была знакома лично. Ещё до войны она и её учитель пересекались с ним по делам. Она была уверена, что сенатор Органа — друг. И он не подвел и помог ей. Прежде всего деньгами. Он же рассказал ей о чипах в головах клонов и о том, что случилось с джедаями не было их вины... Он предлагал ей убежище на Альдераане, но Эйлин отказалась, не желая подставлять его, если вдруг её кто-то узнает или она как-то выдаст себя. Целый год она скиталась по планетам, время от времени связываясь с сенатором Органой. И вот в один из этих сеансов связи Бейл сообщил ей об организации Рекса. - И тогда я решила присоединиться к ним, - закончила свой рассказ Эйлин. - И я безумно рада, что и ты наконец-то сбежал из этой проклятой Империи. - И я рад, - Коди ещё крепче обнял любимую женщину. - Ты жива, и я счастлив. Ты говоришь, что в произошедшем нет нашей вины. Может и так, но я всё равно чувствую себя виноватым в смерти Оби-Вана... После этих слов Эйлин немного отстранилась и как-то странно посмотрела на клона. - Я сейчас кое-что скажу тебе, Коди. Кое-что секретное. Ты должен пообещать мне, что никому не расскажешь... - Обещаю, - удивленно нахмурился клон. - Оби-Ван жив. Ты не убил его. - Не может быть!.. - воскликнул изумленный Коди. - Я был так уверен, что мы убили его... - Нет, ему удалось выжить и выбраться с Утапау. С помощью Бейла Органы. Собственно говоря, от него я и узнала о том, что Оби-Ван жив. Возможно мы когда-нибудь встретимся с ним, но не в ближайшее время. Где он, я не знаю. - Это хорошо, - улыбнулся Коди. - У меня сегодня прямо камень с души упал... Даже два камня, - рассмеялся он, снова заключая в свои крепкие объятия свою Эйлин. - Сюрпризы на сегодня ещё не закончились, - улыбнулась Эйлин. Она мягко высвободилась из объятий любимого мужчины и поднялась на ноги. Она потянула его за руку, побуждая следовать за ней. Они подошли к двери, ведущей в смежную комнату. Эйлин нажала на кнопку и дверь тихо открылась. Клон и джедайка переступили порог и оказались в небольшой комнате, в которой царил полумрак. Первое, что бросилось в глаза Коди, была детская кроватка, в которой спал маленький ребёнок. Глаза клона расширились от удивления. - Это твоя дочь, Коди, - тихо произнесла Эйлин. - Её зовут Лана.