Путь Паладина

Но, несмотря на своё согласие, Фрэнк не хотел, чтобы я шёл в бой. — Пойми, проблема не в нескольких требушетах. Точнее, не только в них. Выбора попросту нет, бой придётся принять так или иначе. Но мы можем сделать это на своих условиях. — Надеюсь, что смогу убедить их. Забавно, да? Я смог получить помощь самих богов, но сложнее придётся с людьми. Ведь, несмотря на все прошлые достижения и поддержку свыше, умирать не хочет никто. Пока я в очередной раз предавался философским раздумьям, взгляд обожгла голубоватая вспышка. Тело среагировало быстрее разума. Личная [Мощь] вспыхнула сама собой, руки приняли положение жёсткого блока на уровне груди. Как оказалось, вовремя. На блок пришёлся солидной силы удар. Руки засаднили, но меня не сдвинуло с места, вопреки ожиданиям. Хотелось спросить: «А какого ху…» — и далее шла матерная тирада, где насмерть сцепились мои познания в русском, английском и местном. Но осознание ситуации пришло быстро. Ведь что, как не прямая демонстрация неспособности держать удар серьёзного врага, способно показать всю «несостоятельность» моих планов? Но тут он солидно просчитался, ибо никак не ожидал отпора. Кто я в его глазах, по большому счёту? Так, малолетний пацан, неизвестно откуда обрётший силу, не имеющий представления о войне и столкновении с превосходящим числом и качеством противником. Но знал бы он, насколько сильно ошибся. Буквально сотни, если не тысячи лично перебитых монстров, постоянная опасность для жизни, несмотря на низкий интеллект противников, приучили реагировать на любые подозрительные движения в собственную сторону силой. Переливы синей, похожей на воду, энергии Лэмпарда пропали. Моё золотое сияние так же угасло. Он одобрительно посмотрел на меня и протянул ладонь. Мы молча пожали руки.

***

Поскольку даже с благословением богов прорываться в ряды врага было очень глупо, мягко говоря, то по моему приказу были отобраны наиболее физически развитые защитники. Воинами духа эти ребята не являлись, но вот обычной физической силой обделены точно не были. И очевидно, что только благодаря особенностям этого мира и моей удаче набралось почти два десятка бугаёв. Все они были два с небольшим метра, мускулистые, одетые в кожанки с металлическими пластинами, ибо кольчуги на таких гигантов не нашлось, не говоря уже о полноценных доспехах. Хотя трое из них вообще стояли полуголые в каких-то странных позах. При их виде в голове заиграл какой-то эпичный мотив. К чему-бы это? Вооружение также оставляло желать лучшего. Лишь у парочки были достаточно неплохие мечи из относительно сносной стали. У остальных — либо из паршивенького железа, либо вообще подобие дубин. Но в свете нынешних событий это не слишком важно. Главное, что люди были, остальное приложится. Что же, пора толкать пламенные речи. Благо, сейчас от меня многого не требуется. Эффект, произведённый вмешательством богов, был более чем свеж и силён. — Воины мои. Сегодня я был вынужден созвать вас для выполнения миссии. Миссии невероятно опасной, но необходимой. Мы должны проникнуть в стан врага и уничтожить богомерзкие осадные орудия. Скорее всего, мы погибнем. Но знайте, что нас запомнят как героев! Сами боги благоволят нам! И пусть наши враги умоются кровью! В этот раз даже полыхания аур не были нужны. Честно говоря, я не уверен, что вообще были нужны слова. Но какой же Паладин идёт в бой без пафосной речи? Но это всё лирика. Несмотря на многие факторы, играющие на меня, самоуверенность во мне не взыграла. Я надеюсь. — Ваше Величество, доспехи прибыли! О! А вот и долгожданное снаряжение. Что за снаряжение? Ну, это было двадцать полных латных доспехов. Откуда же они взялись? Ну, собственно, моим вторым приказом было «Найдите мне доспехи для рейда. Хоть из-под земли достаньте!». Конечно, вероятность найти хоть что-то подходящее стремилась к нулю, но… Я ведь уже говорил об удаче и благословении богов? Говорил? Так скажу ещё раз. Хе-хе-хе. Это были здоровенные, тяжёлые даже на вид рыцарские облачения, из-за веса которых их могли использовать только воины духа. Но им подобная тяжесть была без надобности, так как зачарований они в себе не несли, а в бою между сверхлюдьми этого мира каждая секунда промедления, даже её доли могут стать решающими. Как мне сказали: «Это из коллекции вашего почившего отца». Очевидно, мой папа был знатным коллекционером. Почему я так решил? Ну, воином духа, насколько мне известно, он не был. А кому, кроме них и ценителей продукции местного гения военного дела, нужны эти громады? Нет, конечно, сами доспехи были очень даже. Десятки слоёв кованного железа — это вам не лакмусовая бумажка. Но про недостаток в виде огромного веса я уже упоминал. — Что смотрите? Надевайте! С выполнением приказа они не промедлили. Каждый начал напяливать на себя «парадный костюм». Обычно в таком деле помогают оруженосцы, но, учитывая массу снаряжения, тут только такой же здоровяк поможет. Собственно, так и происходило. Воины скидывали свою одежду прямо тут, с такими телами стесняться было некого, да и ситуация не располагала. Мужики помогали друг другу в «напяливании ненапяливаемого», и минут через двадцать-тридцать предо мной стояли местные версии «богатырей». Я на роль Дядьки Черномора в своём лёгком снаряжении не тянул от слова вообще. Особенно на фоне подчинённых. Также наказ «одеваться» получили Пирс и Дрогба. Они будут моими «руками» в этой операции. По идее, можно было бы взять с собой в «карательный поход» Конку, но я ему всё ещё не доверял, да и воины духа на стене куда нужнее. Ах да, забыл упомянуть. Конечно же, к комплекту лат прилагалось оружие. Да, тоже истинно «фэнтезийное» и непомерно тяжёлое. Мечи типа «двуручник анимешный», топоры и даже парочка парных боевых молотов из той же оперы. Если бы всё это увидел какой-нибудь историк-оружейник, его бы хватил удар. Правда, Пирс остался верен своему молоту, а вот Дрогба взял топор. Двулезвийный. Двуручный. Нет, я всё понимаю, мир располагает, все дела, но должен же быть здравый смысл? Хотя… где «фэнтези» с богами, магией и прочей хтонью, способной вертеть мироздание, а то и не одно на своём болте, даже если он отсутствует в концепции, и где старая добрая логика? Но, как я люблю говорить, это всё лирика. Нам уже пора выступать. [Мощь] расползлась от меня на положенные пятнадцать метров, заметно облегчая ношу солдат, которые, несмотря на свою практически нечеловеческую силу, заметно замедлились под весом доспехов и оружия. Как же нам было выступить, не поднимая мост? О, это было одно из слабых мест моего «великолепного, надёжного как швейцарские часы» плана. Но и тут я проявил свои силы попаданца! В том смысле, что в закромах замка отыскались достаточно толстые канаты, которыми в пору корабли привязывать. И вот, по моему царскому указу, все они были повязаны над мостом. Мой личный отряд недо-астартес во главе со своим микро-примархом в лице скромного короля спустился по означенным канатам, оставляя на месте приземления заметные невооружённым глазом вмятины в камне. Мы выстроились клином, в центре которого находился я как один из важнейших гарантов успеха. Ведь без моих аур парни долго не протянут, а убить меня всё ещё вполне возможно. И вот, мы наконец-то двинулись прямиком на стройные ряды врага. Расстояние стремительно сокращалось. Враги вскинули свои копья, плотнее смыкая строй щитов. На десяти метрах Пирс повторил свой трюк с броском молота. Вот только в этот раз его усиливал я. В линии башенных щитов удар молота создал просеку, пробивая путь своему владельцу. В небо взлетели осколки металла и части людей. Землю вновь оросила кровь. Попавшие под удар даже не успели толком осознать произошедшее. Но вот их товарищи — вполне. И осознание им крайне не понравилось. Нет, паники и позорного бегства не возникло, дисциплина всё же была, но вот несколько секунд ступора были, внеся свою лепту. Это открыло нам путь внутрь вражеского построения. Первый удар был сокрушительным, но особо развить успех не удалось. То есть мы, конечно, прорывались к требушетам, но далеко не так продуктивно, как могли бы. Врагов было много, очень много, и мои соратники начали постепенно уставать. В таком плотном месиве, когда особого размаха для удара нет, у нашего «пробивного» есть только отобранное, непривычное оружие, а я толком не могу реализовать свои силы как отдельной боевой единицы, наше поражение стало лишь вопросом времени. Конечно, с каждым взмахом наших количество врагом могло сокращаться вплоть до четырёх голов, а то и более за раз, но на этом всё. И вот, когда нас уже должны были погрести в ответной атаке, я использовал [Святой Шок], буквально парализовав врага. Это позволило продолжать мясорубку. Ответить нам чем-либо было сложно, слишком плотно стояли люди друг к другу. За нами оставалось всё больше и больше тел. Кто-то, конечно, пытался ударить в спину, но тут уже я лично вступал в игру, ломая лица всем желающим. Как-никак сейчас я нахожусь на пике воина духа уровня трёх звёзд, и обычные люди в хорошем, но не зачарованном снаряжении против меня не котируются от слова вообще. Разок на меня даже попытался напасть местный офицер в промежутке между ударами [Святого Шока], но, к его несчастью, филигранный выпад копьём был принят на щит, а после ему пришлось пораскинуть мозгами. Буквально. Пара солдат, которые стояли рядом неслабо так оху…дивились. Но долго их ступор не продлился, и они присоединились к своему командиру. Как бы прискорбно ни было, но мы начали уставать. Несмотря на силу ауры, её периодически приходилось отключать, пускай и на пару мгновений, но со временем этого хватило для накопления усталости. И, если на мне это сказывалось несильно, то вот на моих подчинённых — очень даже. Ведь по какой схеме работает моя аура? Она, скорее всего, наполняет их организмы некой энергией, которая и усиливает тело. В мире Диабло это выражено в цифрах, тут — в виде увеличения физических возможностей. Но организм простого, пусть и крайне сильного, человека не железный, в отличие от доспехов. Уже жалею, что не притащил зелья выносливости. С ними бы дело было ещё проще, хотя и так не слишком сложно, несмотря на всё вышеописанное. Мы положили не один десяток воинов без потерь со своей стороны. И это начало давать плоды. Самые трусливые, несмотря на всю военную подготовку, начали бросать оружие и рваться назад. Это было скорее чем-то инстинктивным, чем здравым решением. Ведь позади них были их товарищи, мешающие проходу, да и офицеры не дремали. Один из них как раз орал о «недопустимости»! — Держать строй! Собраться у второй линии обороны! Любой, кто побежит, будет казнен! Без исключений! Под угрозой смерти большинство солдат в построении быстро успокоились. Те, кто начали ранее буянить, пошли в первые ряды в лучших традициях мира вечной войны. Прошло всего несколько минут, а как заметно напрягся враг. Ведь нас изначально не воспринимали всерьёз. И это стало их ошибкой. Не факт, что роковой, но вероятность этого имеется. — Разомкнуть построение! Что же, пора и Волшебнику внести свою лепту. И приказ был исполнен незамедлительно. Мысленная команда и доспехи сменяются, в руках появляется сфера, а аура гаснет. Толчок [Телекинеза] расчистил небольшую площадь вокруг нас, благо отбрасывать врагов на десятки метров было не нужно, а [Заряженные Стрелы] жадными дугами впились в недруга. Мне не было нужды каждый раз замахиваться для сотворения заклинания, что делало поток из трёх молний непрерывным. И это вновь дало ожидаемый эффект. Те, кто не умирали от сильного разряда, падали, дёргались, в общем, разрушали построение. Мана, несмотря на солидный относительно расхода запас, просела быстро, ведь как таковой анимации не было и каст был непрерывен. Моих союзников, кстати, молнии не трогали, что радует. Вновь смена класса и вновь [Мощь] расползается, охватывая моих рыцарей. — Сомкнуть построение! И мы снова двинулись вперёд уже по расчищенной метров на пятнадцать дороге. Но не могло же всё идти хорошо, да? На меня в порыве ярости или тупости решил напрыгнуть их офицер. Не знаю, на что он рассчитывал, но удивить меня точно смог. Его меч, заряженный энергией огня, которая у местных вражин самая популярная, просвистел в паре сантиметров от моей бедовой головы. Упав прямо в промежуток в нашем «клине», он решил сойтись со мной в ближнем бою. Может, у него не было особых приёмов, но это решение стало роковым. Я на голой силе, обеспечиваемой [Мощью], просто вбил его голову внутрь тела. Не знаю, как так получилось, но выглядело эффектно. Достаточно эффектно, чтобы строй врага всё-таки начал сыпаться. В том плане, что они прямо с оружием в руках бросились назад, напарываясь на оружие своих и напарывали их.