Покайтесь на досуге

Лекс прошел в свое хранилище, в то время как Кларк беспокоился. Находиться в окружении странного зеленого свечения криптонита было для Лекса как можно ближе к утешению: куски хаоса, находящиеся под его контролем. Хранилище содержало все его внеземные сокровища: части передовой инопланетной технологии, неотличимые от мистических артефактов, фрагменты космического оружия, настолько продвинутого, что они могли уничтожить звездную систему, кусок шкуры Судного дня, сохраненный на абсолютном нуле и зачарованный одним из волшебников-контрактников Лекса, так что что он больше не начнет расти. Такие мелочи. Ему нужно было знание и напоминания о его богатстве. Вести переговоры с Кларком было похоже на ножевое ранение, острая серебристая боль причиняла тем больше боли, чем больше Лекс позволял себе думать об этом. Он ненавидел свою слабость; наркоман, цепляющийся за то, что тянуло его вниз. Но Кларку всегда было что сказать. И на этот раз, может быть, у него был шанс сделать шаг вперед. Кларк нуждался в нем больше, чем когда-либо нуждался в деньгах и власти Лекса в Смоллвиле. Это был Метрополис, где ставки всегда были выше. Было справедливо, что Лекс получил от своей щедрости больше, чем шанс на чрезвычайно переменчивое уважение Кларка. Он полагал, что ему следовало ощутить еще большее торжество. Но годы поражения пинали его по зубам каждый раз, когда он даже считал победным изгибом губ, что делало его суеверным. В некотором смысле, подготовка браслетов на всякий случай делала его безнадежным оптимистом. Но только в некотором роде. **** " Что это?" - в ужасе спросил Кларк, когда Лекс вернулся из своего кабинета чудес. Черная штука, которую протягивал Лекс, была толстой и округлой, пухлой, как шина для миниатюрного лунного посадочного модуля. Это было похоже на инопланетную пиявку. «Браслет для связывания», - сказал Лекс, сумев придать словам совершенно серьезный вид, точно так же, как ему удалось сделать облысение модным. «Фиолетовый будет слишком сильно противоречить твоему нелепому костюму, поэтому я приму черный». Кларк уставился на него. «Мне тоже нужно надеть такое», - сказал Лекс обиженно. «Это ваше наследие». «Я не хочу этого», - заметил Кларк. Лекс покачал головой. «Нет, вам не нравятся некоторые последствия. Если бы вы этого не хотели , вы бы не стали этого делать. Как вы неоднократно демонстрировали, никто на Земле не может заставить вас что-либо сделать, и, конечно, я тоже. " Кларк не знал, с чего начать. Или, точнее, он не знал, чем это закончилось, где он и Лекс так сильно разошлись, что Лекс мог притвориться, что уступка вымогательству была каким-то образом проявлением свободы воли. Он почти спросил Лекса, что с ним случилось, но это было отвлечением, и Лекс все равно не знал, что ответить. «Давай покончим с этим», - сказал он. «Отведи нас в свое арктическое убежище», - проинструктировал его Лекс, и Кларк сделал это. Как только они прибыли, Лекс позвонил Мерси и сказал ей начать работу с Лоис, соблюдая свою часть сделки. Кларк по-прежнему не доверял Лексу настолько, насколько мог его бросить (хотя, честно говоря, он мог отбросить Лекса довольно далеко), но Лекс ценил свои контракты. Оказалось, что Крепость могла создавать голографические статуи его родителей, вдвое большие, чем жизнь, и слепо смотрящие на них. Кларк хотел бы некоторое время пялиться на них. Но прямо сейчас он не мог заставить себя поднять голову достаточно, чтобы увидеть их, потому что Лекс приказал ему встать перед ними, как… как будто они стояли вместе в церкви. «Во имя Рао, зажегшего солнце», - начал Лекс на сносном криптонском языке. Кларк покраснел от ужаса этого. Кларк смотрел на ноги статуи перед ним и старался не ерзать. «Во имя Рао, который создал луну», - продолжил Лекс. Кларк изо всех сил старался игнорировать его. "Кал-Эл!" Услышав свое криптонианское имя в гневном тоне Лекса, Кларк резко вскинул голову. Лекс впился в него взглядом и повернул браслет. Кларк протянул правую руку, как пойманный преступник, ожидающий наручников. Лекс продолжил: «Я обещаю тебе свою веру и доверие, мой долг всегда перед тобой», Кларк ожидал, что эти слова будут насмешливыми, но они были лишены всех эмоций, как будто их сгенерировал компьютер. Лекс глубоко вздохнул и надел браслет на запястье Кларка. Материал был тускло-черный, неметаллический, не более холодный, чем воздух Крепости. Край застежки скользнул по его коже, а затем сомкнулся вокруг него. Кларк почувствовал горячий яркий толчок, словно пролетающий через солнечное пятно, и содрогнулся на месте. Лекс протянул второй браслет. "Теперь ваша очередь." Кларк сглотнул и схватил браслет, не касаясь пальцев Лекса. «Эээ, во имя Рао, который создал луну», - начал он. «Во имя Рао, зажегшего солнце», - прошипел Лекс. Как будто имело значение, какой порядок он использовал в этом фарсе. Но это был Лекс, предпочитавший форму содержанию. Кларк поправился и начал снова. «Я обещаю тебе свою веру и доверие, мой долг всегда перед тобой», - подсказал Лекс. Он заколебался, глядя на браслет на запястье. Это было сплошное черное кольцо, никаких признаков того, что оно вообще когда-либо было расколото. Он не узнал технологию. «Вы уверены, что это не повредит не криптонианцу?» - в отчаянии спросил он. Лекс склонил голову и ждал. Лоис, ждет его. Лоис, для которой было дано его слово. «Я обещаю вам свою веру и доверие, мой долг всегда перед вами», - сказал Кларк, слова спотыкались в спешке, чтобы вытащить их. Он чуть не уронил браслет, а затем почти закрыл его, чтобы он зацепил лоскут кожи Лекса внутри, но годы заботы о человеческой хрупкости остановили его, и в итоге он взял запястье Лекса обеими руками, пока тот медленно соединил концы браслета на внутренней стороне правого запястья Лекса, где под слишком бледной кожей вены выделялись королевским пурпуром. Лекс дернулся. Большой палец Кларка соскользнул, надавливая на линию жизни Лекса, складку на его ладони, которая доходила до запястья. Кларк всегда вспоминал кожу Лекса как прохладную, наследие того самого первого прикосновения, когда Лекс дрожал мокрым от реки, но на этот раз от контакта через него прошла волна тепла, как если бы какой-то процесс запечатал браслет, отбросив достаточно избыточной энергии. плавить сталь. Кларк не мог дышать, проверяя кожу Лекса на ожоги, но, очевидно, это была всего лишь иллюзия, нервозность и гнев, ведущие к фантомной боли. «Этого достаточно», - грубо сказал Лекс, отступая. Его рот сжался в знакомой сердитой надутой губе, когда ему пришлось ждать, пока Кларк его освободит. «Давайте вернемся в Метрополис. У меня есть пресс-релиз, и я полагаю, вам нужно подождать у постели больного». **** Кларк бросил Лекса на крышу LuthorCorp и мгновенно исчез, ни одна точка не исчезла в небе. Лекс иногда задавался вопросом, почему отрывок Кларка не нанес большего побочного ущерба. Даже законы физики были склонны ослабить Супермена, как будто вместо Планка, Гейзенберга и Доплера каждое движение Кларка сопровождалось маленькими мультяшными птичками, которые одевали Золушку. Лекс фыркнул про себя, когда набрал код в замке двери на крыше. Если они снимались в Диснее, то он полагал, что это злой дядя. Хотя человек, которого ему пришлось убить для достижения своего королевства, был далеко не добрым и мягким правителем. Сказки были такими уж смоллвильскими. «Метрополис» был скорее местом с графическим романом, подумал он, слушая, как его ноги топают по лестнице. В этом здании работало более двух тысяч человек, и все же лестничный пролет был пуст, его собственные звуки эхом отражались от него, как будто он был единственным, кто остался после нейтронной бомбы. Почти ему хотелось остаться таким, свободным от требований и недостатков других. Ему придется заняться автоматизацией здания, как только будут решены другие вопросы в его повестке дня.