***
Как правило, Локи игнорировал слухи. Они редко были полезны, часто смешны и, учитывая размер команды, менялись примерно так же часто, как ветер. И всё же, когда мессенджер пропищал во время собрания, он был удивлён содержанию. Он проверил несколько раз и обнаружил, что оно было от Старка. Ты знал, что команда считает, что мы встречаемся? Локи вскинул брови. Не думал, что наша личная жизнь такая интересная. Оказывается, это популярная тема?? Уже несколько лет??? Так, значит, не ты распускаешь сплетни?? Зачем бы мне? Хаос? Развлечение? Потому что вторник? Локи спрятал улыбку. Хмм. Похоже на меня. К сожалению, не я это придумал. Облом. Я уж думал, что должен тебе второй напиток за обман всего экипажа. Ну, — Локи ответил, чувствуя искорку предвкушения в крови. — Ещё не вечер. Может, я ещё успею устроить что-нибудь достойное второго бокала. О? Рассказывай, Мистер Озорство. Пряча усмешку, Локи закрыл мессенджер и вернулся к собранию. Может, он и смотрел на Тора, но разумом был далеко, раздумывая над идеями розыгрышей, которые мог бы привести в действие. Старк пожалеет, что так необдуманно бросил ему вызов.***
Локи выбрал кое-что простое, но от этого не менее дьявольское. Команда думала, что они со Старком пара, следовательно, они должны получить свою долю романтики. Он выбрал двадцать худших романтических мелодий во Вселенной, взломал мейнфрейм корабля и заставил их играть из каждого динамика. Через минуту ему пришло сообщение от Старка: ЗЛОДЕЙ! СУКИН СЫН! ТЫ! СКОТИНА! МОИ УШИ!!!!! Локи сидел в своём кабинете, закинув ноги на стол, довольно улыбаясь. Сообщение Старка заставило его расхохотаться. Он едва не упал со стула, настолько всё хорошо получилось. Понятия не имею, о чём ты, Старк. Но, кажется, что-то не так с динамиками. Ты не должен чинить их? Это довольно ужасно. НАПИТОК ОТПРАВИТСЯ СРАЗУ ТЕБЕ НА РУБАШКУ. ТЫ. КОЗЛИНА. Смешок звучал уже мягче, но улыбка так и не сошла с лица. Музыка отвратительна, безусловно, но реакция Старка определенно стоила того.***
Старк смог избавить корабль от программы за час до того, как они должны были быть на транспортной палубе и спускаться на планету. Старк коротал время починки, проклиная Локи в мыслях и отправляя ему сообщения, полные ненависти, мести, комплиментов, спрятанных в недовольстве, и жалоб. Локи не мог прекратить улыбаться весь день. Когда он прибыл на палубу за несколько минут до шести, все уже были на месте. Они были одеты в обычную одежду, но именно Старк привлёк внимание Локи. На нём была темно-красная рубашка, жилет и штаны цвета древесного угля. Он выглядел… хорошо. На удивление хорошо. Локи редко видел его без одежды инженера или формального костюма. Однако его восхищение было быстро прервано, когда Старк заметил его. Он злобно взглянул и обвинительно указал на него. — Ты! Глаза Локи расширились нарочито удивленно. — Я? Старк подошёл к нему, всё ещё тыча пальцем. Он не остановился, пока они не оказались грудь к груди, а кончиком пальца Старк едва не касался его подбородка. — Мне пришлось мириться с этой дерьмовой музыкой весь день. — Как и всей команде, — ответил Локи. — Очевидно, нужно было действовать расторопнее. Старк резко выдохнул и уставился на него. Локи только усмехнулся, взял руку Старка и отвёл от своего лица. — Но я ценю твои доблестные старания. Может, я угощу тебя в качестве награды? В Старке боролись какие-то противоречивые чувства, но в итоге он сдался, вздыхая и расслабляясь. Он тихо буркнул: — Придурок. Локи только улыбнулся. Он увидел, как Старк моргнул и пробежался взглядом по его одежде: шёлковой зелёной рубашке и узким чёрным штанам. Он не думал, что Старк когда-то видел его без формы. Он казался удивленным; его глаза снова посмотрели на Локи, и тогда он понял, насколько близко они стояли. Локи понял, что он всё ещё держал тёплую, загорелую руку Старка. Улыбка Локи поблекла: он чувствовал что-то… иное, когда смотрел на мужчину. Но, прежде чем он мог выяснить и понять, Старк отнял руку и взглянул в сторону. Он вдруг выглядел неловко и слегка смущенно. — А, да. Так или иначе. Выпивка? — Да, — Локи кивнул, чувствуя то же недоумение. — Выпивка. — Хорошо, — Старк улыбнулся почти естественно. Он повернулся и пошёл к друзьями, и Локи последовал за ним. Он тряхнул головой, сгоняя странные ощущения, сосредотачиваясь на разговоре и перемещении на планету. К счастью, неловкость исчезнет, когда они окажутся в баре.***
Бар был мягко освещён, имелся танцпол и довольно много народу, но места было достаточно. Ещё несколько членов команды были тоже, но никто из них не присоединился, и они смогли получить пустой диванчик, заказать напитки и лёгкий перекус. Локи сидел с краю диванчика, Старк был справа от него. Дальше находился Роудс, следом Беннер и Кири. Было довольно уютно и комфортно, и Локи даже наслаждался. Старк оказался прижат к нему, и периодически он чувствовал свежий одеколон инженера. Его убаюкало чувство безопасности. Только из-за этого им так легко было манипулировать. Он слушал историю Беннера, безразличный к игравшей музыке — в отличие от Старка. Он замер на месте, затем повернул голову в сторону. — Быть не может. — Вот чёрт, — сказал Роудс с улыбкой. — Одна из любимых песен Тони. Старк принялся расталкивать Локи, едва не пролив его напиток. — Старк! — Вставай, вставай! — сказал Старк, не обращая внимания. — Мы должны потанцевать! — Что? — Локи уже почти был на ногах. — Потанцевать? Старк не заметил его протестов, продолжая толкать его. Локи еле успел поставить бокал на стол, когда Старк вытащил его с места. Инженер посмотрел на друзей. — Народ? Классика же! — Не, мы пропустим, — Роудс отмахнулся. Старк закатил глаза, но не сильно расстроился, уже захватив Локи и таща его в толпу. Локи сморщился, когда оказался на относительно пустом участке танцпола. — Старк, я не танцую. — Ври больше, — отрезал Старк. — Я видел, как ты дерёшься. Ты всех уничтожишь и на танцполе тоже. — Я не… Прежде чем Локи мог ответить, Старк взял Локи за предплечье, затем за запястье и остановился у ладони. Он повернулся лицом к нему, улыбался счастливо и смеялся. — Отказываешься от вызова, Локс? — его глаза блестели. — Мне что, надо танцевать с тобой? Локи открыл рот, но Старк уже потянул его вперёд, и они уже двигались. Это были неловкие покачивания и дергания, но затем Локи поймал ритм, схватил Старка за плечо, и вдруг они стали едины. Это не был медленный танец. Старк подскакивал на месте, вращая бёдрами. Он растворился в музыке, запрокинув голову и закрыв глаза. Он выглядел счастливым и чувствительным. Он даже смеялся; словно он не хотел быть больше нигде. Волной к Локи пришло осознание. Я в него влюблён. Локи резко замер. Старк тут же это заметил, открыл глаза, в недоумении сводя брови. Локи не знал, какое выражение было на его лице, но оно заставило беспокойство затопить глаза Старка, а его самого остановиться. — Локи, ты в порядке? — он шагнул ближе. — Мы можем остановиться, если хочешь. Отрицательно качая головой, Локи не мог придумать, что сказать. Он чувствовал себя полностью ослеплённым, но также это казалось самой очевидной вещью в мире. Неудивительно, команда думала, что они встречаются. Локи уже заботился о Старке, как о супруге. Старк уже слушал Локи, словно свою вторую половинку. Я такой идиот. — Локи? — снова спросил Старк, беспокойство проглядывало сквозь каждую чёрточку. — Если бы я сказал тебе, — начал Локи, нервно сглатывая, — что я думаю, что люблю тебя, — глаза Старка расширились, — что бы ты сделал? Старк рвано выдохнул. Эмоции сменяли друг друга слишком быстро, чтобы Локи мог их различить, глаза метнулись к их соединённым рукам. Он сглотнул. Сердце Локи билось часто-часто, и он не знал, была ли идея хорошей. Старк медленно сдвинул руку так, чтобы они могли переплести пальцы. Локи резко выдохнул. — Думаю… я бы хотел это изучить, Локи, — сказал Старк, поднимая взгляд. Он выглядел зачарованно, легкая счастливая улыбка играла на губах. — Ещё я думаю, что это многое объясняет. Для нас обоих. — Так, значит… Старк улыбнулся только шире. — Я думаю, я тоже тебя люблю. Локи улыбнулся широко и радостно. Он наклонился, и Старк встретил его на полпути. Они поцеловались, и пазл наконец встал на нужное место. Он понял, чего именно ему не хватало. Он застонал в поцелуй, притягивая мужчину ближе, прижимаясь к телу, не желая большего. Старк выдохнул и обнял его за шею, пальцами путаясь в волосах. Было прекрасно и идеально, и, пожалуй, немного чересчур для публичного объятия. Выдохнув, Локи отстранился, отворачиваясь от изучающих губ Старка. Они оказались у челюсти проследили её линию. Локи задрожал. — Старк… — Тони, — поправил инженер. — Энтони, — ответил он. Мужчина рассмеялся, но сдался: — Ладно. Локи улыбнулся и спрятал лицо в его волосы, вдыхая запах. Он обернул руку вокруг пояса Энтони, притягивая к себе. Было здорово, было правильно, и он поверить не мог, что на это ушло пять лет. Он вдруг задумался… он вдруг понял. — Какова вероятность, что твои друзья привели нас сюда, спланировав нечто подобное? Энтони хихикнул. — Да, наверное, так и было. Не то что бы я жаловался. — Я тоже, — признал Локи. Мгновение было тихо, несколько секунд он наслаждался чудесным, новым ощущением Энтони в своих объятиях, пока он не сказал, смеясь: — Надеюсь, ты понимаешь. Тот плейлист, что ты составил, будет играть на нашей годовщине. Так неожиданно, так в стиле Энтони, что Локи не сдержал смеха. Он не верил, что мог быть таким невнимательным. Без сомнений, этот мужчина идеален для него.