Академия

      Мой мир наполнен магией. Каждый клочок земли, лист на дереве, лепесток цветка — всё дышит ею. Но к людям магия приходит не сразу: она спит в нас до наступления девятнадцатилетия; дремлет, свернувшись словно кот где-то внутри, ожидая своего часа. Ровно через девятнадцать лет после рождения, ни секундой раньше ни секундой позже, в каждом жителе нашего королевства просыпается его магический резерв, пробуждение которого сопровождается светом, изливающимся из каждой клеточки тела. Чем мощнее свечение во время этого пробуждения, тем сильнее магический потенциал носителя.       С пробуждением чар каждый обязан 6 лет провести в академии магии, чтобы научиться управлять своей силой. Так как учебный год начинается в сентябре, то случаи, когда в академию поступают ещё в восемнадцать лет, не редкость. До пробуждения чар такие студенты просто изучают базу, без практики. В этом году я уезжаю в академию. Мне восемнадцать, но, к сожалению, я не знаю когда у меня день рождения, чтобы точно определить дату пробуждения моего потенциала. Ещё несмышленым ребенком меня оставили на пороге дома номер семь по Солнечной улице, что расположена в маленьком городе на побережье моря. С тех пор я уже четырнадцать лет живу с тётей Ланой и дядей Джейком, а днём моего рождения мы считаем день, в который они нашли меня ревущую на крыльце своего дома. Я стою у кромки воды и волны лижут носки моих коричневых ботинок. Уже вечер и несмотря на то, что ещё август (хоть и конец месяца), в наших краях уже достаточно холодно для того, чтобы люди достали из шкафов свитеры и шапки. Ветер с моря нещадно треплет мои длинные волосы, откидывая их назад. Я мысленно говорю "до свидания" такому родному шуму моря; ракушкам, раскиданным по всему берегу; соленому воздуху и пенным волнам. Сегодня я уезжаю в столицу — Минар, где и расположена академия, в которую меня распределили.       Вздохнув и окинув ещё раз бескрайний горизонт, я направляюсь к нашему домику. В окнах приветливо горит свет а из-за двери слышны причитания тётушки. Невольно улыбаюсь и вхожу внутрь.       — Айса, девочка моя, ну наконец-то, — тетушка порывисто обнимает и тут же скрывается в гостиной, продолжая причитать уже оттуда. — Что же ты так задержалась! Портал в Минар будет открыт уже через пол часа, а у нас ничего не собрано! Захожу в гостиную. Под "ничего не собрано" тётушка имеет в виду два больших чемодана, в которые уже уложены все мои пожитки. Дядя Джейк сидит в кресле возле камина и лишь улыбается тётушкиным переживаниям.       — Лана, ну прекрати уже суетиться, всё собрано. Ты уже на пять раз всё перепроверила, если с таким контролем ты что-то упустила, то я буду очень удивлён. Давайте лучше выпьем чаю.       Дядя хлопает в ладоши и наклоняется к низкому столику, на котором расположились пузатый чайник и три фарфоровых чашки. Умелыми движениями по чашкам разливается чай, и комната наполняется запахами бергамота и мяты. Я присаживаюсь на банкетку и беру в руки чашку, стенки которой настолько тонки, что я стараюсь сильно её не сжимать, боясь что эта хрупкая красота треснет в моих руках. С наслаждением вдыхаю запах бергамота — мой любимый чай. Тётя с кухни приносит вазочку миндального печенья и мешочек всё с тем же печеньем закидывает в один из чемоданов. Отправляю печеньку в рот и закрываю глаза от удовольствия, когда она буквально начинает таять на моём языке.       — Айса, мы так боялись этого дня, но мы знали, что он неизбежно наступит, — дядя с тоской смотрит на меня, тётя всхлипывает рядом и утирает глаза уголком белоснежного кружевного платочка, — так как из академии студентов не отпускают домой до самого лета, то тебе безусловно там понадобятся средства, чтобы покупать всё необходимое. Поэтому вот.       Дядя достаёт из-за пазухи увесистый мешочек синего бархата, который в его руке весело звенит сантами. Я принимаю мешочек из его рук и с благодарностью обнимаю тётю и дядю.       Время уже близится к восьми, а это значит, что со стороны академии на нашу дверь кладовки скоро будет открыт портал. Дядя поднимается, и, закрыв чемоданы, относит их к двери. Часы на камине бьют восемь и дверь по краям начинает светиться синим светом. Ещё раз обнимаю своих родных, слушаю последние наставления тетушки и, взявшись за круглую латунную ручку, поворачиваю её. Вместо полок с яствами, которые можно увидеть в кладовой в обычный день, я вижу другую комнату, расположенную в академии. Махнув на прощание, я беру чемоданы и делаю уверенный шаг за порог.       Портал за моей спиной схлопывается и я оказываюсь в просторном кабинете, освещенном мягким светом люстры.       — Здравствуй, детка, я миссис Корк - местная кастелянша, — ко мне подходит дородная женщина с веселым веснушчатым лицом. — Пойдем скорее, из дальне прибывающих ты на сегодня последняя.       Она произносит "мовере" и мои чемоданы, чуть взлетев над полом, плывут вслед за ней словно собачки на веревочке. Я стараюсь не отставать.       — Твою комнату я уже приготовила: кровать застелена, чистые полотенца найдешь в шкафу. Если тебе что-то понадобится, то обращайся, надеюсь, что дорогу в мой кабинет ты запомнила.       В комнате стоят односпальная кровать с синим покрывалом, шкаф красного дерева, тумба и стол, ванная комната расположена в примыкающей комнате.       — Здесь тебе предстоит жить, комнату при желании можно поменять. Есть более просторные с двухспальными кроватями, но это уже будет стоить других денег, — я понимающе киваю. Уверена, что тётя с дядей и за эту комнату выложили немало сантов. Боюсь представить сколько будут стоить более шикарные апартаменты.       Миссис Корк оставляет на моей тумбе заколдованную карту академии, которая выстраивает маршрут до нужной аудитории, и расписание моих занятий, которые начнутся уже через день. Пожелав мне спокойной ночи, кастелянша тихо закрывает за собой дверь.       Я умываюсь и, переодевшись в пижаму, залезаю в кровать. На то, чтобы разобрать вещи, у меня завтра будет целый день. Это так волнительно оказаться в академии, я уверена, что это будут лучшие годы моей жизни. С этими мыслями я проваливаюсь в сон.       Я всегда просыпаюсь рано, но в этот раз превзошла саму себя. За окном по ухоженному газону ещё стелется туман, и даже птицы пока не завели свою трель. Не спеша раскладываю и развешиваю вещи в шкаф. Столовая открывается только в семь, а это значит, что у меня есть ещё целый час, в который себя нужно чем-то занять. Отправляю в рот пару миндальных печенек и направляюсь в ванную.       Ванная комната встречает меня запахами лимона и чего-то неуловимо свежего. Расставляю на полках свой любимый шампунь, хрустальные склянки с духами, бутыльки с маслами и несколько кусков мыла с веточками лаванды, лепестками роз и цветками персика. Душу наполняет нежность, потому что половина чемодана забита подобными вещичками. Видать тётушка очень переживала, что в столице нашего королевства нет лавок парфюмеров и мыловаров.       Набираю ванну, добавив в воду волшебной искрящейся розовой пудры, и над водой появляются белые пенные облака. Погружаюсь в горячую воду с головой и выныриваю, отфыркиваясь от мыльной пены, какое же восхитительное начало дня. Неспешно помывшись, я выбираюсь из ванной, обернув вокруг груди белое махровое полотенце. Уже почти семь, волосы всё равно не высохнут, поэтому я заплетаю их в толстую косу, которую оставляю болтаться влажной змеёй за спиной. Надеваю своё серое платье, белые чулочки и коричневые ботинки со сбитыми носками, и даже не взглянув в зеркало, устремляюсь в столовую. Я лечу туда на крыльях голода и в два счета оказываюсь в просторном помещении, заполненном восхитительными запахами бекона, яичницы и кофе. Набираю на поднос всего помаленьку и прыгаю за стол рядом с маленькой блондинкой в простом коричневом платье.       — Привет, я Айса, — я протягиваю ей руку и голубые глаза девушки освещаются теплым светом дружелюбия, отчего её хрупкая красота становится ещё ярче.       — Мелани. Мелани Мур, — она слегка пожимает мою руку и неуверенно улыбается.       — Тоже первогодка?       — О да, это так волнительно, у меня все внутренности просто узлом завязываются перед завтрашним днём.       Мелани действительно выглядит слишком бледной и периодически нервно отдергивает коричневое сукно своего платья, еда на её тарелке остается нетронутой.       — Не переживай, нам повезло быть распределенными в лучшую академию королевства. Я слышала, что внутри здания академии есть вечно цветущие сады с деревом-оракулом, которое, если будет в настроении, сделает тебе небольшое предсказание. Мы можем с тобой объединить силы и попытаться найти эти сады, — я заговорщически подмигиваю своей новоприобретенной подруге. — На карты академии их не наносят, потому что бесконечный поток студенток, желающих узнать свою судьбу, сильно раздражал дерево-старца и оно начало им всем предсказывать диарею и мигрень.       Мелани пару секунд ошарашенно смотрит на меня, а затем разражается звонким смехом. Напряжение отпускает её плечи, и она наконец-то отправляет в рот кусочек бекона. Я отхожу, чтобы налить себе ещё кружечку кофе со сливками, и еле добираюсь до стойки раздачи через снующих кругом студентов, уже заполнивших столовую.       В этот момент заходит компания из трёх парней и двух девушек. Они явно старше нас, возможно даже учатся на последнем курсе. На девушках: ослепительной блондинке и томной брюнетке надеты летящие платья, сидящие на их фигурках словно влитые и собирающиеся вокруг ног легкими складками. В ушах блестят бриллианты, локоны волосинка к волосинке лежат на голове. Парни высокие и широкоплечие. Мой взгляд падает на самого высокого из них: зелёные глаза, упрямый волевой подбородок, четкая линия скул, бронзовая кожа и черные словно вороново крыло волосы, собранные на затылке черной лентой в пучок. Справа от него идёт не менее эффектный блондин, во взгляде которого читается скука, в ухе блондина сверкает сапфировый камушек. Слева — брюнет с высокомерно поднятым подбородком.       Я завороженно смотрю на них, и кофе, который я набираю в кружку, переливается через край, обжигая пальцы. Я в сердцах чертыхаюсь, и засовываю пальцы в рот, обращая гневный взгляд на ни в чем не повинную кружку.       Брюнетка что-то шепчет на ухо блондину, кивнув куда-то влево, и скука пропадает с его лица, на её место приходит что-то, напоминающее предвкушение. Я смотрю туда, куда обращен его взгляд, и понимаю, что он смотрит на Мелани, сидящую за столом и с удовольствием поедающую свой завтрак. В недоумении хмурю брови, неужели Мел знает этих фантов?       Компания устремляется к столу и все студенты, которые попадаются на их пути, шарахаются в стороны, стараясь не встречаться с ними взглядами. Меня обжигает нехорошее предчувствие, и я, не глядя схватив какой-то напиток со стойки, пробираюсь через толпу завтракающих до Мелани.       Пятерка останавливается перед столом, черноволосый чуть впереди. Мелани поднимает взгляд, сразу бледнеет, краснеет, а затем снова бледнеет. По губам читаю, что она им говорит своё робкое "Привет", на что блондинка фыркает, закатив свои накрашенные глаза. Я уже достаточно близко, чтобы слышать разговор.       — Этот стол только для Александра Коулмана и его друзей, нищенка, а ты его заляпала своими руками, — выплёвывает блондин.       Девушки неприязненно морщат свои носики, словно увидели какого-то слизняка. Я крепче сдавливаю толстое стекло стакана и ещё активнее пытаюсь добраться до хрупкой фигурки, ссутулившейся за треклятым столом.       — К-к-кого? — запинаясь от волнения, непонимающе произносит Мелани.       — Алекс, ты это слышал? — блондин смотрит на черноволосого, и тот недобро усмехается. — Ну ничего ты нас запомнишь.       Блондин взмахивает пальцем и тарелка Мелани поднимается в воздух над её головой, а затем опрокидывается ей на макушку своим содержимым. Мелани вскакивает и пытается отряхнуть куски яичницы, но желток растекается по волосам скользкой массой, по её щекам текут слёзы. Компания заходится неприятным смехом. Я наконец-то добираюсь до них и, ни секунды не думая, выливаю на голову белобрысого гада содержимое стакана, который в спешке схватила у стойки раздачи. Оказалось, что я взяла какой-то витаминный коктейль, содержимое которого представляет собой серую жижу с кусочками чего-то зеленого. Блондинка с брюнеткой визжа отскакивают от своего приятеля, но часть коктейля всё равно оказывается на их светлых платьях. На белой рубашке черноволосого Александра также оказывается несколько капель не аппетитной жижи. Кто вообще додумался делать такие коктейли? Я мельком кидаю взгляд на стойку, с которой его схватила, и понимаю, что скорее всего я была сегодня единственной, кто позарился на этот кладезь витаминов. Но я рада, что именно он оказался под рукой, и удовлетворенно рассматриваю старшекурсников, с неверием глядящих на меня. В столовой стоит оглушительная тишина, я даже слышу как с белёсых волос высокомерного задиры на кафель капает мой коктейль.       — Ой, извините, я что же сделала что-то не так? — хлопаю ресницами, изображая святую невинность. — Я подумала, что у вас здесь так принято: вместо пожелания доброго утра вываливать на головы людей всё, что попадается под руку.       Изо рта Мелани вырывается нервный смешок, и она испуганно закрывает его ладошкой, переводя взгляд то на меня, то на высокородную компанию.       — Ах ты жалкая выскочка!       Белобрысый устремляется ко мне навстречу с перекошенным от ярости лицом, его руки тянутся к моей шее. В голове мимолетно проносится благодарность, что в школе я постоянно дралась с мальчишками. Правда это всегда были просто дружеские спарринги ради интереса и забавы, но тем не менее я всё же вынесла оттуда пару приёмов. Поднырнув под его руками, я оказываюсь за его спиной и пинаю под коленку. Нога сгибается, и он оказывается на одном колене, словно собираясь давать присягу королю. Я ухмыляюсь, но тут же моя голова откидывается назад, а к моему лицу нагибается Александр. Он намотал мою косу на кулак, и кажется, что если он ещё хоть чуть-чуть оттянет руку, то снимет с меня скальп. Но я не вскрикиваю и не морщусь, лишь с гневом смотрю в стальную зелень его глаз. Мимоходом отмечаю длинные чёрные ресницы и рот, сжатый в жесткую линию.       — Серая кошка решила показать коготки? Забавно, — он неспешно растягивает слова. Его спокойный голос меня не обманывает, в нём слышатся угрожающие нотки.       — Что здесь происходит?!       Гневный голос разносится по столовой, эхом отскакивая от высоких потолков. Александр сразу отпускает мою косу, и я с шипением тру кожу головы. К нам устремляется высокий мужчина, облаченный в черную форму.       — Как вас зовут? — мужчина обращается к Мелани.       — М-м-мелани Мур, сэр.       — Что тут произошло, Мелани Мур? — Мелани испугано смотрит на меня, потом на Александра, а затем на белобрысого гада.       — Мистер Картер, сэр, мы просто все веселились, устроили небольшую войнушку едой, — черноволосый даже бровью не повел, ложь из его рта вылетела легко и непринужденно.       — Что вы на это скажете, Мелани?       — Мы просто веселились, извините, что устроили столько шума.       Я недоуменно смотрю на девушку, но её подбородок упрямо поднят, она смотрит в глаза мистеру Картеру не мигая.       — Хм… — Картер ещё раз кидает на всех нас недовольный взгляд. Не думаю, что он хоть на йоту поверил в эту басню. — Если я ещё хоть раз всех вас застану за чем-то подобным, то не поздоровится каждому, я ясно изъясняюсь?       Мы слаженно киваем. Мистер Картер разворачивается и направляется к выходу. Я же хватаю Мелани за руку и вытаскиваю её из столовой. На сегодня я сыта по горло и продолжать "знакомство" с великолепной пятеркой у меня нет никакого желания.       Я молча завожу Мелани в свою комнату и заталкиваю в ванную. Порывисто открываю все краны на полную, кидаю пару соляных бомбочек, и через плечо велю своей подруге раздеваться и залезать в воду. Она пребывает в немом шоке и молча выполняет мои указания, не издав ни звука. Выливаю ей на голову шампунь и пытаюсь отмыть ошметки желтка, который уже успел застыть на её волосах.       — Айса, прекрати, ты мне так все волосы выдерешь!       Ко мне приходит осознание, что мои руки действительно беспощадно дерут золото её волос. Я отступаю и сажусь на кафельный пол, устремляя на неё серьезный взгляд.       — Зачем ты это сделала?       — Что? — Мел смотрит непонимающе.       — За каким домовым духом там в столовой ты сказала, что всё хорошо? Почему не рассказала правду.       Девушка закусывает губу, зябко обхватив плечи. Она неуверенно рассматривает обстановку ванной.       — Айса, моя семья очень бедна. Мои родители не смогли бы мне оплатить в этих стенах даже пыльную каморку со швабрами, что уж говорить о полноценной комнате. Все расходы на себя взяла академия, если ректор решит, что я себя как-то недостойно показала, то может лишить меня этой привилегии. Да и ты видела этих ребят. Они явно из семей, у которых есть связи. Я не сомневаюсь, что если захотят, то они мигом устроят так, что меня отсюда выкинут. Если честно, то сначала я подумала, что твое пребывание здесь на аналогичных условиях.       Я непонимающе хмурюсь.       — Не пойми меня неправильно, Айса, но на тебе простое серое платье, ни одного украшения и на твоих ногах коричневые потрескавшиеся ботинки, — девушка, немного смутившись, разводит руками. — Но сейчас я вижу, как заблуждалась: ты живешь в комнате одна, у тебя прекрасная кровать и собственный шкаф. У твоей семьи явно водятся санты.       Теперь моя очередь закусывать губу. В Минаре всё совсем не так, как в моём любимом городке у моря. Мы живем слишком далеко от столицы, и у нас всё намного проще. Придя в школу или в лавку, прогулявшись по нашим улицам, незнакомец не сможет определить у кого из жителей побережья на ужин подают перепелов, а кто довольствуется жидкой овощной похлебкой. Мы очень редко надеваем украшения и дорогие наряды - только по особенным случаям, а открыто выставлять своё богатство считается моветоном. Все ходят в одинаковых свитерах и шапках, каждый старается помочь чем может своим менее удачливым соседям. А здесь простое коричневое платье вызывает презрительные усмешки и оскорбления. На моих щеках загораются алые пятна гнева, и я неосознанно сжимаю кулаки.       — Если честно, то я никогда не сталкивалась с тем, что кто-то считает себя лучше только за счет блестящих побрякушек в ушах да франтовской одежды на плечах, — я гневно пожимаю плечами. — И мне этих ребят даже немного жаль, потому что судя по всему интеллект у них не выше, чем у вермисов. Мелани смеется, но её смех обрывается и она резко становится очень серьёзной.       — Айса, не думаю, что в лице этих ребят стоит наживать себе врагов. Они старше и явно принадлежат к высшим семействам королевства, они могут стереть нас в пыль.       — Пусть попробуют, стиралки ещё не отрастили, — я поднимаюсь на ноги, и весело подмигнув Мелани, выхожу из ванной.