Дракон

«Где-то на границе миров есть тайная дверь. Она показывается далеко не всем. Лишь люди с духом война и чистым сердцем смогут разглядеть в мрачном коридоре дверей ту самую. И не всех она пускает. Черствые сердца мир за дверью не любит. Он их поглощает без остатка. Слишком мягкие и нежные сердца он давит под грузом собственных печалей, войн и мрака. Такие сердца не выдерживают и разбиваются на мелкие кусочки. И только чистое и храброе сердце, что готово пройти все испытания может найти дверь и войти. А выйти даже ему не дано... В этом мире много опасного и неизведанного. Боги, демоны, духи, кицунэ, драконы, тэнгу, ëкаи — каждый из них пытается отобрать душу прибывшего и полакомиться ей. И чтобы храброму сердцу побороть тьму и найти выход нужно…» — Подъём, инвалиды, бездельники и лоботрясы! — кричит мерзкий мужской голос за дверью, выводя меня из маленького мирка книги. Я выключаю фонарик и вылезаю из-под одеяла. Направляю свой взгляд в окно и поражаюсь собственному наблюдению: за тонкой шторой, в просвете, виден рассвет. Солнце медленно поднималось наверх, царствуя в небе. Посчитав, что до пробуждения всех остальных у меня еще есть минут 10-15, я залезаю обратно в своё укрытие с головой, включаю фонарик и начинаю дальше читать книгу: « Нужно всего на всего поклясться трем добродетелям: верность, отвага и честность. А главное — пожелать от всего сердца». Бред какой, — подумалось мне. Как можно выжить в этом сказочном, с множеством опасностей и тайн лесу, просто поклявшись? Для меня, который всегда полагается только на себя и свои способности ( которых нет) — это что-то за гранью фантастики. Хотя, о чем я думал, взяв эту книгу, полную сказок с примесью японской мифологии. Она пропахла старостью; когда только достал её с чердака, та была вся пыльная — казалось, пыли было больше, чем самой книги. Открыв еë, меня встретили пожелтевшие, в каких-то местах порванные страницы. Пришлось просить клей и подлатать корешок, чтобы она не развалилась у меня в руках. Кое-где текст выцвел и написан в том же месте ручкой. Мне, сколько я себя помню, всегда нравились старые вещи. Особенно книги. Восторга от того, что в этой книге, на вид многообещающей, — мифы из разряда детских сказок, — не было совсем. Но телевизора в этом чертовом доме не было, а занять себя чем-то нужно было, кроме уроков. Раздался ещё один мерзкий выкрик. « Второй заход, — подумал я, аккуратно перелистывая страницу, — есть еще семь минут». На новой странице, выделенным, красивым шрифтом было написано « Хижина в лесу». Рассказ начался о мальчике, что бродил по тёмному лесу, пока не наткнулся на одинокую хижину. Дальше я дочитать не успел. В нашу комнату ввалился воспитатель и начал орать с новой силой. Я быстро вылез из-под одеяла, спрятал книгу под подушку и начал вставать с постели. — У вас пять минут на сборы! — успокоившись, говорил воспитатель Ямато-сан. Над ним всегда издевались мои сожители, но, скорее, над его внешностью. « Мартышка-сан! » — выкрикивали они, бросаясь в него хлебом в столовой. — Это новички? — спросил я парня, с которым более-менее сносно общаюсь. Остальные меня на дух не переносили, а он хоть разговаривал со мной. — Не надолго, — ехидно, словно лисица, усмехнулся он. В столовой наполнялась темная, яростная аура. Она сконцентрировалась около Ямато. Мне стало не по себе. Чувство приближающейся опасности не покидало ни на минуту. — Лучше бы нам свалить, — сказал он, вроде как мне. Я не до конца понял, но, взглянув на меня, он окончательно дал понять, что обращался ко мне. — Пойдём во двор, погуляем. — Но, ты никогда не предлагал мне погулять… — удивился я, не веря, что наконец-то, кто-то захотел со мной пообщаться. Я был настолько этому рад, что тут же согласился и мы ушли в начале оров и разборов полёта. За всю свою сознательную жизнь у меня не было друзей. Со мной никто не хотел общаться, обзывая меня странным. Наверное, это потому, что я не похож на них, как внешне, так и внутренне. Мы пошли во двор дома, как домовцы называли его « зеленая поляна». Она была маленькой, огороженная низким, деревянным, в некоторых местах разваливающимся забором. Посередине расположилось дерево, большое и красивое. Нам рассказывали, что этому дубу более сотни лет. А мне постоянно казалось, что это дерево полно тайн; что через него можно попасть в волшебный мир, как в книжке « Алиса в стране чудес». Я рассказал об этом своему, как я на тот момент думал, новому другу. Но он лишь скептически посмотрел на меня, садясь у корней дерева и прижимаясь к нему спиной. — Вот почему с тобой никто не общается. — констатировал он, заводя руки за голову и прикрывая глаза. Я непонимающе повел бровью. Ещё тогда мне начало что-то подсказывать, что разговор будет не из приятных. — Что? — Ты слишком добрый, — начал пояснять парень, — мечтательный. Любишь почитать всякий сказочный бред. Таких не любят. Обычно, из таких как ты, — он указал на меня пальцем, — делают козла отпущения. На моих глазах стали скапливаться слезы, а «друг» все продолжал. — Ты будто не из этого мира. И тебе здесь не место. Парень непринужденно открыл глаза и осмотрел меня с ног до головы, останавливаясь на больших, полных слез глазах. Он ударил себя по лбу и вроде как выругался. Я отчетливо это услышал и запомнил. С другой стороны, какой реакции он ожидал от девятилетнего ребенка, с которым до этого никто не разговаривал по-человечески? Даже воспитатели. — Не принимай близко к сердцу. Ты все равно ничего не исправишь. — Он снова поднял на меня глаза, — ну че ты ревешь? — Ты считаешь так же, как и они?.. — спросил я, не сдерживая слезы. Паренек был явно шокирован моим заявлением. Его глаза расширились, а рот чуть ли не открылся. — Что? — Т-ты тоже думаешь, что я плохой? Что я странный, никому не нужный нытик? Что я ничего не добьюсь и не смогу? Что, — я громко всхлипнул, вспоминая всех, кто говорил про меня такое. Их образы и голоса все еще отчетливо плавали в моих воспоминаниях. Мне было больно об этом думать, но ничего поделать с собой не мог. Эти голоса сами приходили ко мне, — я отброс? — Н-нет, погоди, я не это имел ввиду! — запаниковал он, но я уже побежал прочь оттуда в свою старую комнату для мелких, как называли её старшие. Больше друзей у меня не было. Этот мальчик пропал также внезапно, как и появился, оставив меня совершенно одного. А может, я его не замечал, или не хотел замечать? Вполне возможно. В детстве, да и сейчас, я был слишком ранимый. Принимал все близко к сердцу. По-другому не могу… После водных процедур, которые по утрам были обязательны, парни из моей комнаты компанией ушли в столовую. Я тоже пошел, но поодаль от них. Там был шум и гам, как всегда. Ямато стоял около одного из столов, наблюдая за всеми остальными. Девчонки смеялись за его спиной, но он не обращал никакого внимания. Пока я брал еду и проходил мимо, вспомнил, как один раз утешал его. Тогда, моя группа решила как следует поиздеваться над воспитателем мальчишек. Им, естественно, раздали смачных люлей, пока я был в библиотеке и читал. Я специально туда ушёл, чтобы не слышать криков. Когда же решил, что прошло уже достаточно много времени, я вышел и побрел по еще светлым коридорам дома, пока не встретил его. — Ямато-сан, — сказал я детским голосом. Он, удивленный моей персоне, опустил взгляд вниз, на невзрачного девятилетнего ребенка. — Чего тебе? — рявкнул он, явно не желая меня здесь видеть. — Я хотел сказать, — боязливо начал я, — что… внешность — это не главное. Не слушайте этих дурачков! В одно мгновение я посмелел и заулыбался, чтобы воспитатель никак не смог распознать, что мне страшно. — Иди-ка отсюда, — с некой злобой ответил он, — пока я добрый. — скривил устрашающую рожу и моя смелость улетучилась так же быстро, как и я убежал оттуда в комнату. Но в тот же день парни из моей комнаты побили меня. Честно говоря, тогда я не понимал за что. И не помнил многого. Все, что я помнил о той роковой ночи, это выкрики: « Кого ты там дурачком назвал, отродье? » Примерно в ту же ночь, мне снился до безумия странный сон. Я был в большом и тёмном лесу. Никакой опасности он мне, слава Всевышнему, не предоставлял. Но, мой маленький разум почему-то думал, что этот лес — настоящий, — не сон. Он был прекрасен. Весь в красивых, зеленых одеяниях. С мхом на деревьях, ручьях и водопадах. И тогда же, я встретил обитателя этого леса. Хозяина — как я его прозвал. Во мраке ночи он спустился ко мне с небес, по лестнице из лунного света, и стоял в пяти шагах. Я никогда не забуду черную, как смоль, кожу, красную гриву, расположившуюся на хребте, доходя до конца длинного хвоста; большие, мощные рога, светлые и красивые, как луна, глаза. Передо мной был дракон. Его взгляд наполнен ненавистью и отчаяньем. Будто бы, если я подойду, то он разорвет меня на мельчайшие кусочки, а потом будет спать на моих костях. Мне стало страшно, но эти глаза, манящие и притягивающие, оттолкнули от меня любой страх. Я маленькими шагами стал подходить ближе. Дракон зарычал, скалясь и прижимаясь к земле. Зрачки сузились, а сама поза показывала готовность напасть в любой момент. Я остановился. Стал рассматривать его издалека, представляя, как было бы здорово провести рукой по его большой, шершавой шее, грудке и хвостику. — Ты… — начал с опаской. Вдруг, он все-таки, нападет. — такой красивый… Дракон, видно, не ожидал такого поворота событий и застыл на месте. Я ещё очень долго рассматривал его, пока он резко не подлетел ко мне. Я не закричал и не заплакал, что странно, а просто наблюдал. Он стал принюхиваться, и его дыхание колыхало мне волосы. Я засмеялся. Дракону это не понравилось, и зарычав, он скрылся за огромными деревьями. И в момент, когда я начинаю бежать за ним с извинениями, что сделал что-то не так, я просыпаюсь. Больше таких снов я не видел. И дракона тоже. Я вообще, на какое-то время перестал видеть сны или просто не запоминал их.

***

Долгое время меня не покидало чувство слежки. Будто кто-то постоянно ходил за спиной. Тихо и незаметно, словно тень. Каждый раз, когда я замечал её за своей спиной, мне становилось страшно. В первые разы я резко оборачивался, и она исчезала. Тогда я сослался на то, что мало сплю из-за уроков и книг, которые постоянно брал в библиотеке. Но постепенно я понял, что « тень» не любит резких движений. Как только я замечал её присутствие — замирал на месте и ждал её ухода. Но она подходила все ближе ко мне каждый раз. Мне становилось настолько страшно, что приходилось оборачиваться. Последняя встреча с этой «тенью» мне запомнилась больше остальных: За окном уже давно было темно; только луна и звезды видны на чёрном полотне неба. Я лежал в общей комнате, пытаясь заснуть, но чувство опасности опять посетило мою душу. Оно росло с каждой секундой. Тогда-то я и решил посмотреть в сторону окон. Около штор стояла она и смотрела своими белыми глазами без зрачков. За то время, пока она меня преследовала, у неё появились глаза и широкий рот. С побелевших губ не сходила улыбка сумасшедшего. Она смеялась. Сделав пару шагов, «тень» остановилась и посмотрела прямо на меня, будто удивилась, что я ее вижу. И как только она это поняла — издала ужасный рев, который, как мне показалось, слышал только я. Уши ужасно заболели; было такое чувство, будто мои барабанные перепонки с каждой новой секундой ора начинали натягиваться, а затем звонко лопаться. Закрыв уши руками, со страхом в глазах, я продолжал наблюдать за ней. «Тень» неестественно выгнулась в позвоночнике и быстро побежала на меня. По щекам потекли слезы; я старался сдержаться и не закричать от страха, чтобы не разбудить остальных, повторяя: « это не правда! Это не может быть правдой! Это все сон!». Но нет, это был не сон. Все слишком реально. Она издала ещё один рев, а потом резко затихла. Тогда, все, что я хотел — спрятаться где-нибудь с закрытыми глазами и не видеть всего этого. Но больше ничего не было слышно, и любопытство взяло вверх — я открыл глаза. В темноте, рядом с открытым окном, стоял серебряный, подсвеченный луной силуэт. И, на мое счастье, это был человек. Он стоял рядом с «тенью», наклеив на неё какую-то печать с иероглифами и говоря на непонятном мне языке. «Тень» начала святиться и распадаться на мелкие куски, истошно крича. Скоро её не стало совсем, а человек, тяжело вздохнув, посмотрел на меня. Он решил проигнорировать тот факт, что я вижу его, и растворился в воздухе, будто его и не было. В напоминании о нём осталось только открытое окно. Даже через несколько лет я не понял, что же это было такое на самом деле. Разыгравшееся детское воображение или галлюцинация? В любом случае, об этом я никому не рассказывал. Хотя, со мной итак никто не общался, поэтому рассказывать было некому. Возможно, нужно было поведать об этом воспитателям, но тогда бы меня повели к врачу. А к психам отношение здесь ещё хуже, чем к нормальным детям. Так что мне пришлось держать увиденное в секрете. Единственное, что меня огорчало, когда я в сотый раз вспоминал это происшествие — я не запомнил, как выглядел «ловец тени». Может, поэтому он решил сделать вид, что не заметил мой пристальный взор. Все равно ведь не запомню, а рассказу ребенка никто не поверит. Но, прошло уже шесть лет — сейчас мне семнадцать, а я так и не забыл. После завтрака нас отправили в комнаты собирать принадлежности для уроков, а затем повели в другой корпус дома, где и проходили занятия. Назвать их интересными нельзя было. Больше похоже на уроки для умственно отсталых; некоторые учителя даже не пытались нам что-то объяснить. Кто-то бубнил себе что-то под нос, так что мы не могли разобрать ни одного слова. Да что там говорить, мы и не пытались. На нас, детей этого дома, плюнули три раза и забыли. Никто не заботился о нашем образовании, а на счет экзаменов вообще молчали. Я всегда брал с собой книги на занятия, — и этот день был не исключением — открыл страницу где закончил читать утром и скоротал время. На переменах меня, естественно, подкалывали. Без этого ни один день не проходит. — Опять читаешь, странный ты наш? — подойдя ко мне, спросил парень, имени которого я даже не помню. — Дай-ка посмотреть! — он отобрал у меня книгу и убежал. Я машинально встал и высматривал куда он бежал, после чего рванул следом. — Стой! — закричал я. Парень выбежал в соседнюю рекреацию и забежал в кабинет биологии — самый ненавистный мной кабинет. Там постоянно отвратительно пахло, везде макеты и чучела животных. Я их ненавижу. И он побежал именно туда… Парень сидел на парте, читая и перелистывая страницы. — Отдай! — я остановился на пороге около двери, пытаясь отдышаться. С бегом у меня всегда были проблемы. — Ну ладно, ладно. — подойдя ко мне, он отдал книгу и я вздохнул с облегчением — Давайте! — приказал он кому-то, переходя порог класса. Меня толкнули в спину и тут же сверху вылилась ледяная вода. Дверь закрылась, а люди по ту сторону заперли ее. Я невольно вскрикнул, и пока книга полностью не намокла, положил её на едва греющую батарею и только потом понял, что меня закрыли. — Откройте дверь!! Я застучал кулаками по двери, тем самым вызвав бурный смех у парней. — Да ладно! Что с тобой будет? Посидишь там часик-два. Может, кто-нибудь откроет. Главное: не замерзни на смерть! — смеялся парень. — Это не смешно. Откройте! Пожалуйста! — Еще как смешно! — возразил другой парень, — « откройте пожалуйста»! Ха-ха! — передразнил он меня. Я стал еще сильнее орать, но они, кажется, ушли. Мне стало холодно. По коже бегали мурашки, холод принял в свои объятия мое тело. Подойдя к батарее, я сел около неё, прижав ноги к груди. Мокрая одежда неприятно прилипла ко мне. Согреться было совершенно невозможно. — Я так больше не могу… не хочу… Почему они такие злые? Почему именно я? Это повторялось уже не раз. Каждый считал долгом поиздеваться надо мной, вплоть до тупых воспитателей. И у всех были свои методы «повеселиться». Даже сейчас, вспоминая все это, мне становилось страшно. Тело перетряхивало от воспоминаний. Я старался выбросить их из головы как можно быстрее. Глаза щипало, на щеки скатывались соленые слезы. — Я ничего не делал… так почему? Почему я не могу просто исчезнуть?! Пожалуйста… Я хочу исчезнуть… В этот момент что-то щелкнуло. Лампы в кабинете стали быстро мигать, к затем и вовсе перегорели, оставив меня в полной темноте. Моя голова стала болеть со страшной силой, а все что я слышал — писк и белый шум. Испугавшись, я попытался встать, но тело не слушалось: ноги были ватными, а дышать стало настолько больно и сложно, что я схватился за горло и, согнувшись, попытался хотя бы раз нормально вздохнуть. Но ничего не вышло. С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже. Облокотившись на парту, я попытался сесть на пол, но силы полностью покинули мое тело и я упал на парту, а затем на пол. Я лежал в попытках вздохнуть, но так ничего и не получалось. « Неужели я так и умру?.. » — подумалось мне, прежде чем мир опрокинулся, словно в шторм лодка и я провалился во тьму.