Константа огненного мира

Небо было синим. Таким пронзительно синим, каким бывает только в полдень после грозы. Но грозы не было давно, а небо было. Для умиротворяющей картины не хватало только какой-нибудь птички в этой бескрайней синеве, но вся живность на много километров вокруг попряталась и ещё не скоро рискнёт появится. По щеке скользнул пушистый горячий хвост. Курама, пользуясь остатками своих сил, рискнул материализоваться в самой маленькой форме. Лисёнок с девятью хвостами выглядел умилительно. Так и хотелось его погладить. Жаль, сил не было. - Наруто, нужно добраться до деревьев, здесь может быть опасно, - взволнованно бегал вокруг демон. – Пожалуйста, соберись, нужно двигаться. - Нужно, - умиротворённо согласилась Узумаки. – Куда? Давай только медленно, хорошо? Курама чуть слышно вздохнул, но послушно прикинул, в какой стороне деревья находятся ближе. С учётом того, что они с джинчурики находились ровно в центре воронки, вопрос о направлении был глупым. Наруто на гневное фырканье только устало хмыкнула. Действительно, пора прекращаться смотреть в небо, стоит собраться с отсутствующими силами и двигаться в сторону Конохи. Или хотя бы – к деревьям в нужном направлении. Потому что путь, учитывая все обстоятельства, предстоит долгий и трудный. Девятихвостый почти с ужасом смотрел, как блондинка пробует приподняться на локтях и тут же падает обратно, задохнувшись от пронзившей тело боли. В уголках зажмуренных глаз собираются слёзы, но ни единого звука не вырывается из плотно сомкнутого рта. Наруто лежит минуту, отходя от боли, а потом пробует снова. И снова. Перевернуться удается только на четвёртый раз, и за этот успех приходится расплачиваться ощущением острых игл, впивающихся в поясницу и ноги. Следующие несколько минут кажутся пыткой, а ведь Узумаки всего лишь попыталась переползти вперёд. Курама идёт рядом, изредка тычась в щёку. Демон опасается, что Наруто потеряет сознание, но сделать ничего не может – почти все его силы исчерпаны. Через полчаса становится легче. Или мозг уже настолько отупел от боли, что больше её не воспринимает, так что до деревьев удаётся добраться к вечеру. Возможность улечься в корнях большого дерева дарит болезненное наслаждение, и Узумаки с трудом находит глазами Кураму. - Прости, - говорить тоже трудно язык от усталости и жажды с трудом ворочается. - Заткнись! - Вспыхивает лис и, в противовес злым словам, нежно тычется носом в руку. – Рядом ручей есть. Я принесу воды. Не смей спать. А Наруто и не собиралась. Тело пульсирует от боли, в голове ни единой связной мысли, а глаза смотрят на оставшуюся позади воронку взорванной и спёкшейся земли. Она выжила. Снова. И снова благодаря Кураме. Демону пора памятник ставить – как-никак спаситель Героини Войны на регулярной основе. - Что за чушь в твоей голове? – Недовольно пробурчал подошедший лис, таща невесть как уцелевшую флягу с водой. – Памятник, придумала тоже. Пей давай. - А что? Ну, не хочешь памятник, давай морду твою лисью на скале Хокаге сделаем, - нужно было отвлекаться хоть как-то, иначе новые волны боли могли свести с ума. - Угомонись и лежи спокойно, - фыркнул лис. – Нужно вызвать подмогу. - Как? У меня нет сил даже на одного клона, не говоря уж о вызове жаб. - Я могу привести кого-нибудь, - вздохнул Курама. – Или хотя бы поискать помощь рядом. Если ты тут не помрёшь. - Иди, - это было действительно наилучшее решение. – Только прикрой меня хотя бы ветками. На том и порешили. Курама хоть и был крайне вредным и ехидным, но всё равно очень волновался за свою джинчурики. Хотя сутки назад ничто не предвещало катастрофы. После откровенного разговора с Учихой Наруто решила больше никогда (ну или хотя бы пару недель) не показываться на глаза Саске. И успешно справлялась с этой задачей, оставляя везде, где только можно клонов, а саму себя окутав скрывающей печатью. Потом случайно подвернулась миссия разведки, и Узумаки сбежала из деревни, скинув дела на Шикамару и клонов. На окраине страны Огня похищали детей. В ходе опроса выяснилось, что пропавших детей оказалось в два раза больше, чем было указано в задании. Кроме того, в соседней стране Рек тоже пропадали дети. Следы вели на эту сторону границы, и Наруто благодарила всех богов, что этой миссией не заинтересовались в Реке, иначе мог назреть конфликт. А уж когда Седьмая Хокаге, имеющая в рядах АНБУ прозвище Лис, обнаружила похитителей и то, что осталось от детей, она успела только понадеяться, что её силы хватит, чтобы выжить. Потому что сработал закон подлости: преступники начали атаковать, Узумаки – защищаться, не сдерживая силы, а в небольшой пещере-укрытии сработали старые ловушки, настроенные на чакру демона-лиса. Взрыв, раздавшийся сразу же, оказался невероятно мощным, а эпицентр был где-то над головой Наруто. Всё, что успели сделать совместно Курама и Узумаки, это выставить небольшую кольцевую защиту, с трудом сумевшую обезопасить бОльшую часть тела. БОльшую, но не всю. Узумаки тогда очнулась от адской огненной боли, распространяющейся от ног. Вернее, от колен, потому что ниже ног не было. И Курама, используя своё тело как факел, прижигал культи демоническим огнём. Дернуться, уходя от причиняющего боль прикосновения, не удалось – иглы, пронзившие позвоночник, намекали, что со спиной тоже не всё в порядке. Это подтвердил и рыкнувший Курама. Девятихвостый бесился и рычал, пытаясь спасти свою джинчурики, но недавний взрыв уничтожил почти все запасы чакры, не позволяя регенерировать. Вот и пришлось прижигать хлещущие кровью ноги, потому что все капли силы уходили на медленное, слишком медленное восстановление позвоночника. - Курама, а как же дети? – Наруто с трудом узнала в этом хрипящем нечто свой голос. - Не было там детей. Только кровь и мясо – хмуро ответил лис. Как бы он не относился к людям, особенно к шиноби, дети были с некоторых пор неприкосновенны. – А от тех отбросов после взрыва ничего не осталось. Даже пепла. - Разве можно так?.. Стоило Узумаки прикрыть глаза, как перед ними вставала намертво отпечатавшаяся картина. У самых ног – маленькая детская ладошка. Пальчики, тоньше палочек для причёски, вывернуты в разные стороны, уже синие. Бурое месиво чуть левее. Запах сшибает с ног. Несколько остекленевших глаз будто специально всматриваются в каждого входящего. От кучи мяса (даже телами назвать это уже было нельзя) тянутся несколько бурых линий к центру пещеры – жертв оттаскивали и складировали после использования. Посреди пещеры каменный стол с распятым телом. Вокруг аккуратно разложены органы. А справа за ещё одним столом обедают четверо в чёрных костюмах. Наруто затошнило, но тело не в силах было даже сжиматься в спазмах. На лес давно опустилась ночь, пряча в своей тьме следы произошедшего. Узумаки старалась больше не закрывать глаза надолго и отгоняла навязчивые мысли о том, что ни одна семья не дождётся своих детей. И эту весть принесёт она – Седьмая Хокаге.