Последователи: сборник

Джо предусмотрел всё. В плане по захвату церкви и её прихожан, а также непосредственного уничтожения ненавистного ему Кингстера Таннера не было ни единого изъяна. Но не успел Джо спустить курок в жалкого проповедника, как вдруг нагрянули незваные гости. Точнее, один. - Я тебя знаю, - Джо с ухмылкой приветствовал голубоглазого парня. - Ты же мини-Райан. Агент Майк Вестон, добро пожаловать. А если ты здесь, значит, и Райан тоже здесь. Не так ли? Взгляд Джо стал злее. Сюрпризов он не любил. К тому же если портить праздник, то пусть уж лучше Райан Харди сам бы притащился. К чему ему этот Вестон? Да, напоминает Райана. В молодости. Но они то в настоящем. К тому же с этим Майком даже не повеселишься. Всё кричит и кричит одно и тоже: "Убей меня, убей". Может, и в самом деле убить? Джо крепче обхватил ствол. - Райан, я знаю, ты здесь. Выходи! - выкрикнул Джо в нетерпении. Чем больше он думал о том, что Райан здесь, тем приятнее ему становилось. Хотелось увидеть Харди до дрожи. Пусть Райан хоть и как всегда всё испортил, но, в конце концов, Джо соскучился. - Райан! Давай же! Райан! Упрямый враг или давно уже друг - ведь, чёрт возьми, жизнь становилась краше с Райаном Харди поблизости! - не являл себя на свет. Что ж, у Джо есть проверенный способ, который всегда работает. Во всяком случае, с Райаном, что мнит себя героем, точно. - Я стреляю, - радостная улыбка Джо не соответствовала ситуации. Но Кэролла охватили восторг и возбуждение. И всё из-за агента. "Где же ты, Райан? Выходи. Покажи себя. Покажись передо мной." Губы пересохли от предвкушения. Внезапно Джо стало просто необходимо увидеть снова эти голубые, праведные с виду глаза. - Райан!! Тишина. Тяжелое дыхание Вестона, обречённо закрывшего глаза перед своим концом. Джо разочарованно дёрнул ртом. Палец погладил курок. И... - Я здесь! Я здесь! - настоящий Райан Харди во плоти выскочил из бархатной портьеры на кафедре. Джо расплылся в широкой улыбке. Он так и знал, что Харди где-то прячется. Вот же хитрец! - Я здесь! - повторил Райан. - Не стреляй. Джо цокнул языком. - Ну и зачем надо было прятаться? Мы же друзья, Райан. Лучшие друзья. - Мы не друзья, - Райан не смог промолчать. - Да ладно, - Кэррол знал, что Харди притворяется. Агент всегда притворялся. Сначала это бесило жестокого убийцу, но по истечении некоторого времени и определённых событий, что ещё крепче связали их вместе...Вообщем, нельзя было отрицать, что Джо и Райан предназначены друг другу. Если не небесами, то адом так уж точно. "Он принадлежит мне", - говорил Кэролл бескомпромиссно, когда-то кто-то из последователей рвался доказать свою преданность, помучив агента. "Он - мой!" - не жалел Джо тех, кто пытался убить милого Райана. Если уж кому убивать его, то только ему. Райан Харди - собственность Джо Кэролла. Раньше Джо не понимал, но сейчас знал, что с первой встречи всё было предрешено. Жаль, он не распознал сразу значения упрямого агента в своей жизни. Дело было не в серийных убийствах или в добре и зле. Просто два человека - два равных друг другу встретились, но пошли разными путями. Джо нужно было быть хитрее, теперь он с сожалением отмечал это. Возможно, тогда Райан не стремился бы так уничтожить писателя, а попытался бы понять его. Как понял его Джо. "Мой агент", - Джо целовал свою Клэр и чувствовал чужой вкус на её красных губах. Она кусалась! Его бывшая стерва-жена. Джо знал о каждом передвижении Клэр Метьюс с момента своего ареста благодаря своим верным ученикам. "Друзьям", - как выражался он сам. Поэтому Кэролл знал о романе между Райаном и Клэр с первого дня их связи. И он злился. Он представлял их обоих убитыми. Но чем больше дней уходило, тем больше Кэролл смещал объект своей ненависти. Клэр - шлюха. Она заплатит. Конечно, Джо не убьёт мать своего сына. Но мальчик покинет её навсегда. Что же касается Райана...Джо всегда облизывал губы, когда вспоминал голубоглазого, измученного собственной жизнью агента. Как же прекрасны были его демоны. И его глаза. Райан не осознавал, что лишь в тьме он обретает греховную красоту. У Джо появлялись мысли. Странные мысли. Мысли, что, порой, причиняли ему дискомфорт. Джо жёстко втрахивал Эмму Хилл - свою верную подругу по убийствам - в кровать. Девушка стонала, изумляясь его напору и выносливости. А Кэролл думал только о вестях, что она принесла ему. Райан...Райан Харди где-то поблизости. "Нам надо бежать", - Эмма почти приказывала. И это бесило Кэролла. Никто не вправе ему приказывать. Тем более, как он может уйти, не попрощавшись с агентом? В конце концов, он пишет о нём роман. Великий роман Джо Кэролла о героическом Райане Харди. И чернила в нём - это кровь, а бумага - кожа человека. И вот теперь спустя так много времени. Столько всего произошло. Они стоят друг напротив друга. Снова. Наконец-то. - Райан, снова ты за своё. Пора повзрослеть, - Джо покачал головой в укоризне. - Впрочем, ты меня отвлекаешь. Я пришёл убить этого вонючего Таннера, и я это сделаю. Джо вдруг резко перенаправил пистолет с Майка Вестона на задрожавшего проповедника. - Нет! - Райан ринулся между ними. Он закрыл собой Таннера с его сыном насколько мог. Невесть что, но лучше, чем ничего. Лицо Кэролла исказила злая гримаса. - И что ты делаешь, Райан? Что. Ты. Делаешь?! - заорал писатель. - Спасаю тебя, - выпалил агент. - Что? - Джо не знал смеяться ему или плакать. Вообще-то это немного оскорбляло - пренебрежение Харди. Будто Кэролл такой дурак, что его можно обманывать бесконечно. - Мне выстрелить тебе в голову? Или в ногу? Не хочу, чтобы ты умер быстро. - Если ты нажмёшь на курок, спецназ, держащий вас всех на прицеле, убьёт тебя мгновенным выстрелом. Если ты не заметил, Джо, то напомню - вы окружены. Это конец. - Вот как? - дуло оружия уткнулось Райану прямо в лоб. Но он даже не дрогнул. Кэролл задумался. А что если агент всё-таки говорит правду. Но если да, то зачем он это говорит? - Что ты скрываешь? - Джо больно давил на кожу. Райан закрыл на миг глаза, собираясь с духом и очень тихо произнёс. Почти прошептал. Одними губами. Но это сработало, ведь пишущий бездарности маньяк всегда жадно ловил каждое его слово. Как и сейчас. - Клэр. Клэр у сумасшедших братьев. - Невозможно, - Джо нахмурился. Но вступил в его игру, тоже перейдя на шёпот. - Она с Эммой. - Она мертва. Я сам видел труп. Повисла тишина. Во время которой последователи Кэролла начали нервно переглядываться. Лидер что-то медлил. И это было плохим предзнаменованием. К тому же, проклятый Райан Харди тут! - И что ты предлагаешь? - Джо медленно отвел пистолет от лица агента. На коже которого остался красный след. Так сильно давил дулом Джо. - Сдаться? Но разве это не тупик? Я не смогу сбежать из тюрьмы во второй раз. - И не надо, - Райан чуть улыбнулся. Что было просто невероятным. Джо даже на мгновение не поверил своим глазам. Райан всегда преображался, улыбаясь. В нём появлялся свет, и это было экстраординарно. Ведь Джо видел Харди таким же, как он сам. Тёмным. Чёрным. Получающим наслаждение от убийств. Чем бы там ни прикрывался агент, объясняя причины своей жестокости на службе закона. Но всё же...Эта улыбка. Этот свет. Наверное, это и было то, чем Райан Харди так зацепил Джо Кэролла. Свет в объятиях тьмы. Кэролл закрывал глаза и видел себя, присоединившимся к этой чудесной картине. Чем бы это ни было, это было прекрасно. И Джо жаждал этого. Получается, он хотел Райана? Конечно. Ведь они - друзья. Лучшие друзья. - Ну и что ты предлагаешь? - Джо ухмыльнулся. - Додумался уже до чего, герой? - Я вытащу тебя отсюда, и мы вместе спасём Клэр, - не моргнув глазом, солгал Райан, умалчивая неприятные, сопутствующие этому процессу детали - неприятные прежде всего для Кэролла. - И как же ты это сделаешь? Ты сам сказал, что мы окружены! - Ну я же агент, - Райан подмигнул Джо. У Кэролла замерло сердце. Это было так...по-дружески. - И герой. Я могу всё. "Ну так что - твои последователи или я?" - озорной вид Райана Харди кружил голову. О чём тут думать? Конечно, агент! К тому же, новые "друзья", малость, разочаровывали. Раз Эмма Хилл мертва, как сказал Харди, то у Джо больше никого не осталось. Все, кто его окружают в этой поганой церкви - мусор. Честное слово, один мусор. - Так что ты просто выведешь меня? Вот так просто? - Джо всё ещё держал агента на прицеле, но он знал уже, что не выстрелит в него. Да и в любого другого человека. Не сейчас. Не тут. Не пока Райан такой доступный. "Он сам мне предлагает", - Джо убеждал своего злого гения подождать. "А вдруг он врёт. Снова врёт. Он уже обманывал нас", - жестокое чудовище, любящее вспарывать брюха и отрезать глазные яблоки с глазных мышц требовало хотя бы немного покалечить лживого агента. "Он - мой", - Кэролл легко усмирил своих "сотоварищей". В конце концов, они - одно целое. "Он - мой", - Райан, просящий, даже будто умоляющий, ласкал его взор. Джо наслаждался моментом. - Не совсем. Опусти пистолет, - Райан снова улыбнулся, когда Джо нехотя исполнил его просьбу. Лёгкой, быстро исчезнувшей улыбкой. Джо жадно впитал её в себя. - Сейчас начнётся. Раз-два-три! Свет погас, началась всеобщая паника. Но Джо был схвачен горячей, сухой ладонью за запястье. - Идём, - шепнул Райан в самое ухо и потянул писателя за собой. Кэролла охватил азарт. Даже если это обман, это, чёрт возьми, весёло! - Ну и зачем надо было так сильно бить? - ворчал Джо. Кровь хлынула из носа будь здоров. - Ты мне нос сломал! - Не ной, - Райан подал писателю полотенце, найденное в потайном коридоре, через который они проходили к чёрному, незаметному для полиции входу. - Ничего я не сломал. К тому же, красивее будешь. - Конечно, - кисло отозвался Джон, чуток гнусавя. - Если ты не вправишь его мне в машине, я никуда с тобой не поеду. - Хорошо, - закатил глаза Райан, соглашаясь. - А теперь закрой полотенцем всё лицо и заткнись! На удивление, Кэролл его послушался. Хотя, может, он был в шоке. Ведь Райан схватил его руку и забросил себе на плечо. Теперь агент будто тащил Кэролла на себе. Это было неожиданно. Рискованно. Удивительно. И чертовски приятно! - С дороги! - процессом руководил Майк Вестон, взявший на себя "расчищение" их пути. - Агент ранен! "А мальчишка то не такой простой", - дивился Джо, от души давя своим весом на Райана. Харди кряхтел, но не пытался сбросить его. Конечно, ведь тогда игра раскроется. "Всё-таки он такой единственный. Милый-милый Райан!" - умилялся Джо. Красивая девушка встретила их у машины. Что-то заворчало и ожило в Кэролле. Кто это был? - Вас никто не отследит, - девушка улыбнулась Райану. - Но ты уверен, что ты делаешь всё, как надо? - Макс, я буду в порядке, - пообещал Райан своей племяннице. - Береги себя, дядя, - прошептала Макс, обнимая агента. И все вопросы Джо к ней отпали. Он сразу повеселел. Глаза синие, а не голубые. Но теперь он видел сходство. Такой же упрямый подбородок и линия бровей. "Это хорошо, - Джо сам не знал, чего так радуется. - Хорошо, что Райан по-прежнему один и несчастен." В конце концов, герой должен страдать. Не то что Кэролл всё ещё продолжал писать, но в его воображении Райан Харди всё ещё главный герой, что бы...Что бы ни происходило. В машине Райан исполнил своё обещание. Однако, сначала он пристегнул кровавого писателя наручниками к сиденью. - Это обязательно? - Джо вдыхал запах агента. Милашка Райан был так близко. Касался его рук, шеи, лица. Глаза в глаза. Джо не отводил взгляда, с удовольствием отмечая, что Харди таки порозовел от не отрывающихся от него тёмно-карих глаз. - Что уставился? - буркнул Райан, поспешно отодвигаясь, после того, как вправил нос Кэроллу. Неловкость так и зависла в воздухе. - Странно, но я раньше не замечал, что ты очень красивый, Райан, - Кэролл подмигнул агенту. Райан густо покраснел. - Псих, - пробормотал он. - Какой же ты всё-таки псих. - Ой, только не надо обзываться, - обиделся Джо. Райан хлопнул дверью, усаживаясь на переднее сиденье машины. - Если бы не Клэр... - начал он, заводя машину. - Если бы не Клэр, то ты бы не пришёл? - подсказал Кэролл. - Если бы не Клэр, я бы давно убил тебя, - Райан верил в то, что говорил. Джо вместо того, чтобы рассердиться на агента, рассмеялся. - Почту за честь. - О, заткнись, - Райан обречённо понял, что его ждут часы ада с болтливым Кэроллом. Ведь путь до особняка близнецов - Люка и Марка Греев был не близким. - Просто заткнись. Но Джо Кэролл, разумеется, не заткнулся. - И что потом? - Джо не мог поверить, что Райан просто возьмёт и бросит его. - Когда мы спасём Клэр, ты сдашь меня полиции? И на этом всё? - А чего ты ждёшь? Это ожидаемый конец. Скажи спасибо, что жив останешься. Кэролл высоко поднял брови на грубый тон агента. Он что, в самом деле, верит в то, что говорит? - И как же будешь жить ты, Райан? - О чём ты? - Харди смотрел только на дорогу, но было видно, что он слышал всё, что набалтывал ему без остановки Кэролл. Спина был напряжённая. Как и линия явно затвердевшей шеи. - Счастливо. Свободно. - Да неужели? - фыркнул в неверии Джо. - Ты же сгниёшь без меня. Я - это ты, а ты - это я. Ты что до сих пор не понял, Райан? Ты не сможешь жить без меня. Умру я, умрёшь и ты. - Что за бред ты несёшь? - Райан даже забылся от возмущения и нарушил своё обещание не глядеть на ублюдка. Отчего-то взгляд писателя в последнее время ужасно нервировал. Харди сразу был пойман в чёрный от вечернего сумрака плен писателя. - До тебя не дошло? - Джо был поражён. Агент, и вправду, не понимает. Что он - его. Что он его навсегда. - Но ты сам сделал выбор. Когда раскрыл меня. Когда арестовал меня. Когда преследовал меня. Ты это сделал, Райан. Ты связал наши жизни. Ты и я - мы одно. - Ты явно под чем-то. Или это снова твои писательские бредни, - Райан отвернулся. - Я буду жить прекрасно, Джо. Просто замечательно без тебя. - Ты убьёшь себя, - пророчествовал Кэролл. - Ты хочешь умереть, Райан? Вкрадчивый тон писателя, как и его неожиданно прицельно попавший вопрос, испугали Райана Харди. Хотел ли он умереть? О да. Но смерть не шла к нему. У Райана не хватало духу, чтобы убить себя самому. И он был слишком силён, когда на него нападали. Райан защищал свою жизнь так безжалостно. Что никому и в голову не могло прийти, что бравый агент желает умереть. Но Райан хотел. Он мечтал о смерти. Но все были слабы. Так слабы, чтобы одолеть его. Джо Кэроллу это почти удалось. Райан был почти благодарен ему, когда тот вонзил нож в его сердце с такой точностью и силой, что он не мог пошевелиться. А потом также возненавидел писателя, поняв, что шансы на спасение ещё при нём. Он ещё дышит. Он жив. Конечно, Райан не сразу понял это. Он долго бежал от правды. Райан - агент ФБР, он спасает людей - вот что он делает. И это его мотивация и боль. Но Джо был единственным. Он был единственным, кто мог убить Райана. И он его не убил. А потом Кэролл щадил его снова и снова. Его худший враг. И лучший друг. В смерти. - Ты не знаешь, чего я хочу, - глухо ответил Райан. И более Кэроллу не удалось вытянуть из него ни слова, хотя Джо как только не изощрялся. Писатель был раздражён. Что не так с этим чёртовым агентом? Он задел его, Джо и без пояснений со стороны это понял. Недотрога-агент. Кому скажешь - обхохочешься. Но всё же что не так. Что он сделал не так. Милый Райан стал букой. Джо не хватало звуков его голоса, его яростных ответов. Ехать вместе и молчать? Кэролл словно вновь очутился в тюремной клетке. Невыносимо и душно. "Что ты скрываешь, Райан? Что ты от меня скрываешь?" - Джо прожигал невозмутимую фигуру Харди глазами-лазерами, но это не срабатывало. Агент стал статуей. Агрх! Чёртов ад на земле! - Прости, Джо, - верный последователь Кэролла - Ник Престон - почти склонился перед писателем, как только помог ему выбраться из дымящейся машины. - Мог бы и понежнее, - покряхтел Джо от боли в спине. - Ты что хотел убить меня? - Нет, только его, - Ник испугался гнева своего лидера. - Прости, Джо. Что будем с ним делать? - Пистолет есть? - деловито спросил Джо, выпрямившись. Кровь на лбу ничуть не уменьшила его авторитета. Ник кивнул и протянул его Кэроллу. - Давно надо было убить этого проныру, - услужливо сказал он при этом. Кэролл усмехнулся. Нет, всё-таки вести за собой людей не так уж и приятно - одни глупцы да мерзавцы. Джо разочаровался в лидерстве. Единственное, что его радовало на этой тёмной, пустынной в этот час дороге - голова Райана Харди, свесившаяся вниз головой с водительского сиденья. Чудесные голубые глаза агента были закрыты. На висках и затылке кровь. Джо ощутил беспокойство. - Спасибо, Ник, - дружелюбно промолвил он и без колебаний выстрелил в Ника в упор. Бедолага умер с тупым выражением лица. Джо не любил тупых. Райан был без сознания. Наручники валялись у ног Джо - Ник освободил Кэролла перед своей кончиной. Ключ от наручников был на асфальте рядом. Сумасшедшим братьям нужен Райан и Джо. И Клэр - их единственная приманка и шанс. Они никогда не убьют эту женщину, даже если она расцарапает им лицо в кровь. Джо присел рядом с Райаном. Наручники легко щёлкнули, застёгиваясь. Писатель подхватил Райана под мышки и потащил к машине Ника. Тому она уже ни к чему. В багажнике нашлась верёвка. Как продумано. На карте, что была на переднем сиденье был отмечен пункт, к которому собирался везти Кэролла Ник Престон. "Там и отдохнём", - Джо знал, что Ник был предан ему и при этом прост как дитя. А, значит, его ждёт тёплый и пустой дом. Место, где их никто не найдёт. "Мой милый Райан, ты раскроешь мне все свои секреты. А, знаешь, почему? - Джо любовался крепко связанным за ноги агентом. Осмотр головы не показал ничего серьёзного. Как оказалось, поверхностные раны. Джо был рад. - Потому что ты хочешь спасти мою бывшую жену. Но ты попадёшь к ней только тогда, когда я буду удовлетворён. Тобой и твоими ответами." "Мой милый Райан", - Джо не знал, что это за чувство или не хотел анализировать себя. К чему ему эти игры с психоанализом. Он просто хочет и получает это. Райан Харди был его. Его секреты, его жизнь - это его. Всё это принадлежит Джо Кэроллу. И он не хотел это заканчивать. Роман не завершён. Райан всё ещё загадка. - Райан, - Кэролл ласково будил своего лучшего и, верно, единственного друга. - Пора вставать, Райан. - Клэр! - закричал было сразу агент, но Джо накрыл его рот рукой. - Тише, мой друг. Не кричи. Мы спасём Клэр, разумеется. Ты спасёшь её, но прежде... Прежде что? Райан Харди был так прекрасен в своей ярости. Демоны кружились вокруг него. Демоны настоящей тьмы. Джо смотрелся как в зеркало. Но вместе с тем Райан был другим, и это сводило писателя с ума. - Я хочу понять тебя, Райан, - Джо в какой-то момент был ошеломлен горем в глазах агента. Беспомощный и желающий умереть - таким было его нутро? И такой сильной оболочка. Джо упивался сопротивлением Райана. Свет, окружённый тьмой. Теперь Джо знал. И понимал. И в то же время - нет. Не понимал. Как понять чистоту, умудрившуюся выжить в кромешной тьме? Кэроллу нужно было почувствовать её на вкус. Он лизнул шею содрогающегося в бешенстве Райана. - Превосходно, - так вот чего ему не хватало. Зачем понимать, когда можно обладать? - Райан, ты - чудо. Агент кричал, когда Кэролл входил в него. И брал его сзади как животное. Без нежности, осторожности или сочувствия. Райану нужна была боль как искупление, а Кэроллу необходимо было войти. Проникнуть под кожу. Чтобы удостовериться, что это не сон. Зачем ему последователи, когда у него есть Райан Харди? А теперь он у него есть. - Не беспокойся, - Кэролл пил вино, отдыхая и ничуть не волнуясь из-за ясного взгляда Райана, полного ненависти к нему. - Клэр в порядке. Я говорил с близнецами. Скоро мы поедем к ним, и Клэр будет свободна. - И тогда я тебя убью, - хрипел Райан. Писателю понравилось сдавливать ему шею во время секса. - Попробуй, - смеялся Джо, не испытывая страха из-за грозного обещания агента. - Мой милый Райан, ты просто обязан попытаться. И Кэролл не лукавил. Он не боялся смерти. Смерть - его друг. А Райан - это его душа. Теперь Джо знал это. Он понял это, содрогаясь в безумно сладком оргазме вместе с агентом. А, значит, Кэролл всё равно останется рядом с ним. Свет в объятиях тьмы. Или... "Он - в моих руках", - Кэролл вновь почувствовал возбуждение. Райан был так отзывчив вопреки своему гневу. Им скоро в путь. И, возможно, в последний. Но ещё не сейчас. Не сейчас. - Ох, Райан. Мой милый Райан. Шалунишка, - Джо Кэроллу было до странности хорошо. Он, наверное, сейчас...любил. Любил своего милого-милого Райана Харди. - И врунишка. Подожди, я сделаю вот так. Чувствуешь? Это я в тебе. "Навсегда."