Домашний кицунэ

Тихими шагами лис медленно приближался к деревне. Лишь когда показались первые очертания домов, Юра остановился, осторожно принюхавшись. Несомненно, его цель была именно здесь. «Лишь бы собаки не выдали» — пронеслось в голове, пока фигура медленно принимала человеческую форму. На устах появилась улыбка, когда, завершив превращение, парень понял, что ему наконец удалось спрятать хвост, и тот больше не грозит выдать его в неподходящий момент. С каждым шагом приближения к деревне запах ненавистного человека лишь усиливался. Виктор, чёртов охотник, появившийся здесь совсем недавно. И нет бы просто охотился, так ещё собак с собой притащил, которые и нашли его. А ведь из-за этих псов Юра так глупо выдал свою сущность кицунэ — второй хвост вовремя не спрятал. Как сейчас помнил тот день: жара стояла, многие животные к реке ходили, и лис не исключение. И лишь к воде вышел, как заслышал неподалёку лай, что довольно быстро приближался к нему. Дёру дал — на второго пса наткнулся, что сразу на лиса кинулся да клок рыжей шерсти выдрал. А потом и самого охотника встретил. В тот раз от Виктора уйти удалось, но охотник ещё несколько раз его искать приходил. И ведь именно его — на другую живность даже внимания не обращал. Как-то раз Юра в деревню пробрался — тогда-то и узнал имя охотника. Выяснил, где мужчина поселился. Жаль, поджог устроить не успел — один из жителей заметил. Снова в лес сбежать пришлось. А Виктор понял, что это не просто лис, а тот самый кицунэ из леса был. Юра в этом уверен — такой же взгляд при их первой встрече был. Лёгким махом руки парень убрал упавший на глаза локон, а затем неосознанно потянулся к маленькой жемчужине, что висела на шее и была спрятана от посторонних глаз за воротом одежды. Пальцы несколько раз прошлись по бесценной для лиса вещице. Несомненно, всё получится. Маскировка не подведёт. Убедившись, что рядом нет людей, Юра снова немного изменил облик, добавив на плечо небольшой походной рюкзак. Вот теперь образ не вызовет подозрений. В деревне кипела жизнь. Кто-то рубил дрова, кто-то разговаривал с соседями, бегали дети. Юра грустно проводил взглядом за рыжим парнем, догоняющим своих друзей, что со смехом убегали от ребёнка. — Эй, парень! — окликнул лиса крупный мужчина, а затем поманил рукой к себе, когда на него обратили внимание. — Помочь чем? Юра мельком пробежался по фигуре взглядом, а затем тяжело вздохнув, начал заранее отрепетированную речь. — Брата ищу. Из дома сбежал, — лис выставил руку на уровне груди, показывая рост несуществующего брата. — Светлый, лет 11 на вид. Не появлялся у вас случайно? Мужчина покачал головой. — Найду я его, больше ни разу из дома не выйдет, — тихо фыркнул парень, уже разворачиваясь и собираясь уйти. — А чего сбежал-то? — снова окликнул его собеседник. — На охоту хотел с батюшкой сходить, да перед матушкой провинился накануне. Она наказала, так он дома остался. А с утра пропал. Ни брата, ни ружья. В одиночку сбежал. А ведь по лесам столько зверья разного ходит… Только б не наткнулся ни на кого, — Юра тяжело вздохнул, снова посмотрев в сторону леса. — На охоту сбежал, говоришь? — задумчиво протянул мужчина, потерев рукой подбородок, словно вспоминая что-то. — У нас тут один охотник появился. Каждый день в лес ходит, может видел что. О, а вот и он. Виктор! — мужчина крикнул только появившемуся в поле зрения охотнику. Никифоров, направляющийся к своему дому, тут же сменил направление и подошёл к мужчине. Юра быстро скользнул взглядом сначала по охотнику, а затем ему за спину, выискивая псов, что всегда видел с ним в лесу. Собаки не заставили себя долго ждать — появились в ту же секунду, как лис вспомнил о них. — Виктор, ты с охоты возвращаешься? — отвлёк от наблюдения за псами мужчина. Никифоров кивнул. — Пацана в лесу не видел? Брата ищет, — пояснил мужчина, кивнув в сторону стоящего рядом молодого юноши. — Брата? — переспросил Виктор, переведя взгляд на кицунэ. Лис собирался начать снова свой рассказ, как оба пса — сначала пудель, что в прошлый раз выгнал лиса на лайку, а затем и она — залились лаем, а затем бросились к парню. Юра отшатнулся, неосознанно спрятавшись за мужчину, из последних сил контролируя облик, стараясь случайно не обратиться в свою лисью форму, в коей чувствовал себя гораздо защищённей. Виктор среагировал моментально — тут же повысил голос, заставляя псов остановиться. Четвероногие повиновались команде хозяина и остановились. Однако тихо, но угрожающе рычать, смотря на лиса, не перестали. — Ненормальные, — фыркнул кицунэ, не решаясь выйти из-за спины мужчины, что служила своеобразной защитой от непереносимых животных. — Обычно не бросаются, — тихо и задумчиво произнёс Виктор, переведя взгляд с собак на испуганного парня. — Дрессировать шавок нормально надо, чтобы не бросались на людей, — из своего "убежища" выплюнул лис, на что получил очередное угрожающее рычание со стороны четвероногих. — Ты новый человек, видимо, от охоты не отошли ещё, — встрял в разговор мужчина, видимо, решив, что знает чужую живность лучше хозяина. Обернувшись на Юру и заметив, что тот всё ещё напуган, мужчина решил сам поведать Виктору о истории парня. Охотник внимательно слушал, при этом почти неотрывно смотря на лиса. «Не нравится мне этот взгляд. Не мог же он догадаться?» Нет. Точно не мог. Лис контролировал свой облик и не допустил бы его разоблачения. Не сейчас. Не в деревне. — Я сегодня глубоко в лес не ходил. Никого не видел, — ответил Виктор, переведя взгляд с юноши на мужчину. Юра, выслушав ответ, снова вздохнул. Не понятно: то ли с облегчением, что брат был не в лесу, то ли разочарованно, всё ещё не найдя младшего члена семьи. — Спасибо, — тихо выдохнул лис. — Если появится тут, скажите, что дома переживают. Парень, всё ещё следя за собаками, что взаимно не спускали с него взгляд, медленно стал покидать своё укрытие, всё так же держать на расстоянии от нависшей над ним угрозы. — Эй, парень, — неожиданно окликнул лиса охотник. — В лесу искал уже? Юра остановился, снова взглянув на Виктора, а затем медленно и неуверенно кивнул. — От дома по лесу шёл. А потом к вашей деревне вышел. Кицунэ снова вздохнул и отвернулся, сначала посмотрев в сторону леса, а затем подняв взгляд на небо. Темнеть начинает. — Скоро стемнеет, — словно прочитав мысли Юры, начал Виктор. — Сейчас ещё можем сходить и поискать, если хочешь. Потом уже темно будет. В лес потом неопытным соваться опасно, — произнёс он, всё так же продолжая наблюдать за юношей. Глаза Юры, казалось, загорелись надеждой. — Правда? Виктор не ответил. Лишь кивнул, а затем повернулся и, поправив ружьё на плече, снова пошёл в сторону леса, не забыв свистнуть с собой собак, что покорно ждали, лёжа на земле неподалёку. Лис шумно сглотнул, глядя на собак, однако секундой позже, собравшись с духом, тоже пошёл следом за охотников, всеми силами подавляя свой страх. Две фигуры довольно быстро приближались к лесу. Собаки бежали впереди, а не рядом с хозяином, как то было в деревне, поэтому юноша мог идти теперь рядом с мужчиной, а не позади. Хмурый на первый взгляд Виктор заметно ожил в лесу. Заходя всё глубже в чащу, он задавал разные вопросы, узнавая всё больше информации о несуществующем брате кицунэ. — Занятная история, — неожиданно произнёс Виктор а затем, остановившись, посмотрел на Юру и холодно добавил. — Но нелогичная. Плохо врёшь, лис. Юра замер. Его раскрыли? Нет, невозможно. Ведь он ничем не выдал себя. Тогда как? Секунда размышлений и потеря бдительности. Всего секунды хватило, чтобы до этого спокойно стоявший Виктор неожиданно сделал шаг в сторону Юры, намереваясь схватить его за рубаху. Рефлексы дикого зверя, выработанные годами, тут же заставили лиса отпрыгнуть в сторону, не позволив охотнику воплотить задуманное. Мгновение и фигура, стоявшая перед человеком, срывается с места. — Взять, — мгновенный приказ слетает с губ Виктора. Собаки, словно и ожидавшие приказа хозяина, не теряя не секунды, бросаются следом за лисом. Охотник ещё какое-то время просто смотрит в направлении сбегающей добычи, пока та наконец не скрывается среди деревьев. Лишь тогда он начинает медленно двигаться следом за кицунэ. Как же глупо. Отправиться избавиться от назойливого охотника, да снова в бегах оказаться. Действительно глупо. Хвосты прятать уже не было смысла — лишнюю энергию на поддержание облика тратить. А энергия сейчас нужна. От псов, что почти нагоняли, уйти бы. Родную форму лис принять не решался — лишние секунды, да и уверен был, что в родном теле пострадает сильнее, нежели в человеческой форме. Ещё и псы чёртовы снова разделились. И снова ведь за ним пудель гонится. Главное глаз с него не спускать будет, чтобы как в прошлый раз вновь к лайке не выбежать. И опять повторил прошлую ошибку — в какой-то момент начал двигаться в ту сторону, куда пудель гонит. И понял слишком поздно — когда лайка с ног сбила. А затем земле прижала, при каждом движении угрожающе рыча, пресекая любые попытки освободиться. Кицунэ чувствовал опасную близость собачьей пасти, что, казалось, не переставала скалиться, в любой момент грозясь вцепиться в горло лиса. Юра зажмурился, не в силах пошевелиться, заслышав, как к ним приближается пудель, что тоже не намеревался упустить добычу. Бешеный стук сердца и рычание собак остались единственными звуками, улавливаемыми лисом. Теперь точно крышка. Хруст веток и тихие аплодисменты, приближающегося человека, заставили кицунэ распахнуть глаза, уставившись на охотника. Лайка перестала рычать громко и угрожающе, однако взгляд собаки, в любой момент готовой пустить в дело зубы, ясно говорил обо всём. — Молодец. Хорошее представление, лис. Юра фыркнул, всем видом демонстрируя своё отношение к человеку. «Боится» — мысленно подметил Виктор, постепенно подходя ближе, в конце опустившись на корточки рядом с кицунэ. Дрожит, а в уголках глаз блестят едва различимые капельки непролитых слёз. «Забавный» — Плохо маскировку держишь, пушистый, — совершенно беззлобно начинает Виктор, что-то высматривая на теле лиса. — Молодой совсем. Первое обращение? — Да иди ты! — выплёвывает лис, на что получает очередное "предупреждение" от четвероногого пленителя. «И голос дрожит» — Сколько же тебе? — Виктор, словно не замечает агрессии Юры и спокойно продолжает изучать взглядом тело юноши. — Не больше трёх сотен, — заключает он, обратив внимание на хвосты зверя. Виктор дотрагивается до щеки кицунэ, в то время как взгляд человека скользит ниже. «Жемчужина» — проносится в голове лиса. Преодолев страх, он отчаянно дёргается, не желая позволить человеку завладеть бесценным для кицунэ сокровищем. Рука Виктора оказывается быстрее. Плавно соскользнув с лица лиса, одним движением он ухватывается за небольшую жемчужину, срывая ту с шеи кицунэ. Пудель, до этого наблюдающий чуть поодаль, тут же оказывается рядом, собираясь наброситься на лежащего на земле парня. — Нельзя! — строгий приказ и до этого скалившийся пудель замирает, не нападая на лиса. — Нельзя! — снова повторил Виктор, на этот раз заставив животное отойти от юноши, что вновь лежал прижатый к земле, зажмурившись от опасной близости ненавистного животного. — Он тебя не тронет, не бойся, — мягко произнёс охотник. Лис через силу снова открыл глаза, ненавидяще уставившись на человека. — Скажи мне, пушистый, правда, что в этой штучке твоя душа заключена? — спросил Виктор, в то время как взгляд Юры давал ясный ответ на этот вопрос. Виктор чуть склонил голову на бок, продолжая играться с небольшой жемчужиной. Держит крепко, но бережно. Юра внимательно следит за каждым передвижением бесценного сокровища, мысленно умоляя охотника не повредить её. — И даже желание любое выполнишь? — очередной спокойный вопрос, а после Никифров прячет жемчужину в ладони, сжав её в кулак. — Шавок своих убери! Виктор тихо усмехнулся, а затем дал очередную команду, заставляя собак отойти от лиса. Юра тут же отполз на небольшое расстояние. Сначала посмотрел на собак и, лишь убедившись, что те действительно не приближаются снова, перевёл взгляд на Виктора, а затем руку, из сжатых пальцев которой торчали небольшие концы тонкой верёвки, некогда покоившейся на шее кицунэ. — Одно желание, — холодно предупреждает лис. Чёртов охотник. Слишком много знает о кицунэ. Слишком опасный. Ещё и убить теперь нельзя. Кажется, Юра впервые проклинает свою сущность за строгие правила, нарушение которых навредило бы самому лису. — Одно желание, — задумчиво повторил Виктор, разжимая кулак и смотря на маленькую жемчужину, лежащую на ладони. Перевёл взгляд на Юру, всё ещё лежащего на земле и смотрящего на него со смесью ненависти и безнадёжности. — Стань моим. Полностью верным мне. — Нет! Ты не… — Это моё желание, — хищно улыбается Виктор. — … не посмеешь… — оканчивает не законченную фразу Юра, не веря в услышанное. Лис растерянно смотрит на охотника. Нет. Что за желание такое? — Ты! Ты… — подскочив с земли вскрикнул Юра, с откровенной ненавистью смотря на охотника. — Что, лис, не будешь выполнять? — всё так же хитро щурясь, спросил Виктор. Охотник наблюдал за смесью эмоций на лице кицунэ. Растерянность, злость, ненависть, обида и явное нежелание выполнять желание охотника. «Словно ребёнок» — мысленно покачал головой мужчина. «Опасный ребёнок» — добавил внутренний голос. Неожиданно Виктор почувствовал, что жемчужина в руке стала нагреваться. Всё ещё обиженно смотря на человека, кицунэ быстро приблизился к нему, с лёгкостью разжимая кулак и возвращая маленькое сокровище обратно на шею. — Значит согласился, — самодовольно улыбнулся Виктор, притянув к себе собирающегося снова сбежать на безопасное расстояние Юру. — Иди к чёрту! — фыркнул лис, а оказавшись в плену крепких рук тут же попытался выбраться. — Пусти! — Тихо, пушистый. Или забыл уже, что мой теперь? Юра недовольно сопит, нервно качая длинными хвостами, ударяя тем самым Виктора по ногам. — Собаки… — обиженно выдыхает кицунэ, понимая, что из объятий его не выпустят. — Не тронут. Голова человека опускается на плечо лиса, а руки крепче прижимают стройное тело к себе. — Что ты делаешь? — фыркнул Юра, желая поскорее прервать эти односторонние объятия и удалиться подальше от человека, хотя и понимая, что Виктор теперь его не отпустит. — Обнимаю, — тихо ответил охотник, проведя кончиком носа по шее лиса. Юра вздрогнул от неожиданного касания, снова попытавшись выбраться из объятий Виктора. — Слух правдивый оказался, — начинает охотник, заставив тем самым лиса притихнуть, прислушиваясь. — Теперь можно и домой вернуться. — Что за слух? Лёгкое касание губами шеи и разрывание объятий. — Завтра на рассвете буду ждать у ручья тебя. Придёшь ведь? — Куда я денусь теперь, — тихо фыркает кицунэ, а после бросает вслед уходящему охотнику. — Так что за слух-то? — Завтра и узнаешь, — тихо усмехается Виктор, вместе с собаками удаляясь в деревню. Ещё не успевает встать солнце, как Юра стоит на берегу небольшого ручья, ожидая Виктора. Пальцы нервно теребят жемчужину на шее, ставшую виновницей плена лиса. Вскоре слышится лай собак, заставляющий похолодеть кровь Юры. Самые ненавистные животные. Едва показывается силуэт охотника из чащи леса, он сразу даёт псам команду, запрещая трогать лиса. — Так что за слух? — снова спрашивает Юра, когда собаки убегают вперёд. — В нашей деревне охотник есть. Во многих лесах бывал. Рассказывал, как в некоторых местах кицунэ видел. Не обманул, — слегка улыбается Виктор, бросив на лиса рядом быстрый взгляд. — Мы и поспорили, кто быстрее кицунэ приручить сможет. — Ёкая приручить, — фыркает Юра. — Совсем чувство самосохранения отсутствует? — У меня получилось. — Тебе повезло. — Прекращай язвить, пушистый. Неожиданно Виктор притягивает Юру ближе, снова прижав к себе. — Я ведь могу и заткнуть твой маленький ротик, — шепчет охотник, губами коснувшись виска лиса. — Ты приручал, ты и терпи, — фыркает Юра, в то время как Виктор снова тихо усмехается.