История Духа

      Сорок шесть, сорок семь, сорок восемь… Дух медленно брёл по коридору вдоль стены, опираясь на неё свободной рукой. В его второй руке виднелся старый, достаточно потёртый ПМ, слегка взблёскивая при свете настенных ламп, висевших на тех же самых стенах. Его дыхание было очень тяжёлым, прерывистым, ноздри жадно глотали воздух, словно тот впервые почуял его, пытаясь «распробовать». Каждый шаг, отсчитываемый им, давался ему с бо́льшим трудом, нежели предыдущий, и уже вскоре парень резко пошатнулся, вдруг навалившись на бетонную стену всем своим весом, слегка довернувшись и облокотившись на неё своей спиной, начиная медленно сползать по ней вниз. Силы плавно покидали его, позволяя сталкеру медленно осесть на холодный пол, бессильно откинув в сторону старый-добрый пистолет, сослуживший ему хорошую службу, а рядом с ним и металлический кейс, достав из-за плеча свой АК-74, из последних сил отсоединив от него пустой магазин, достав из своей разгрузки заряженный и вставив его обратно, грубо передёрнув металлический затвор в конце. Последнее движение далось с большим трудом, учитывая сильную боль от огнестрельного ранения в правом плече парня.       — Ах, чёрт! — выругался Дух, сбросив свой наплечный мешок, начав рыться в нём в поисках хотя бы бинта.       — Ещё и эта нога! Чёртова нога!       Его нога начала болеть после неудачного приземления, после того, как сталкера ранили в плечо. Лишь упав на пол здания, он почувствовал сильную, просто невыносимую боль сразу в двух местах, держась на грани потери сознания.       — Если бы не Грач, уже бы валялся там, у деревьев, — тихо сказал он, всё же найдя в своём мешке остатки бинта, сразу достав его и принявшись наскоро перевязывать руку.       — Как же так получилось то? Борланд сказал, что в ящике ничего особо ценного, просто некая документация от учёных. Вот уж не думаю, что за простой лабораторной макулатурой будет охотится целый отряд наёмников, — рассуждал Дух, закончив перематывать руку, слегка расслабившись и откинув свою голову назад, уперев её в стену. Их группа: Грач, Лютый, старший научный сотрудник Корнев и Дух, должны были перенести один ящик, нет, даже небольшой кейс, в котором, по словам их «доброго и чуткого» руководства в лице некого Борланда, находились обычные исследования и наблюдения за местной флорой и фауной, любезно составленных какими-то академиками, прибывшими в ЧЗО ради воплощения их кабинетных научных интересов в реальность. Борланд сразу сказал, что проблем возникнуть не должно, и всё пройдёт гладко.       — Гладко… Как бы ни так… чёртов жид! Уверен, что он просто зажал зелени для оплаты работы, — прошептал парень, переводя дух после стычки.       — Нет, ну по началу всё было действительно неплохо. В чём-то он оказался прав. Вот только начало это было вчера на рассвете, а сейчас я уже должен был быть на Кордоне, практически у блокпоста, отдавать этот чёртов ящик, получая награду со своими друзьями…

***

             Проблемы в их приключении начались сразу, как только они покинули территорию Бара «100 рентген». Уже при выходе за его территорию, Дух заметил, как за ними периодически наблюдал какой-то странный тип, но не придал этому значения. Конечно, не каждый день выпадет шанс увидеть троих хорошо экипированных сталкеров, да ещё и сопровождающих какого-то научного сотрудника с занятным кейсом, который был прикован наручниками к его руке. Занятно, что к выходу на Свалку, вся группа была полностью уверена в успехе операции. Грач и Лютый уже обсуждали на что потратят свои кровные пятнадцать тысяч рублей, срубленных, как они выразились с «барского плеча», а Корень просто шёл рядом с Духом, так как побаивался тех двух в отличии от самого Духа, который уже не в первый раз ходил с Грачом и Лютым в ходку. Он знал, что если эти взялись за работу, то они её либо сделают, либо умрут.       — Эх, ребят… Каждый раз говорили: «Сделай или сдохни»… И ведь делали постоянно, мол куда нам ещё деться… — продолжал говорить сталкер, попутно пытаясь нащупать левой, здоровой рукой флягу в своём наплечном мешке.       — Делись, мать же вашу…       Он всё-таки смог найти свою именную флягу, подаренную ему его отцом, перед тем, как тот уехал в командировку и не вернулся… ДТП, страшная авария, легковой автомобиль столкнулся с огромной неуправляемой фурой. Ни единого шанса выжить. Эта фляга — единственное, что у него осталось от отца в память о нём. Открутив крышку металлического сосуда, он поднёс её к своим пересохшим губам, задрав вверх и сделав пару глотков, жадно присосавшись к холодному горлышку. В ней отнюдь был не алкоголь, нет. Обычный, хороший, тонизирующий чай. По Зоне пьяным ходить — самоубийство, это знает каждый сталкер. Зона не прощает оплошностей, от слова «совсем».       — Грач… Лютый… как же так? Ради чего? Ради каких-то пятнадцати кусков? Да сдались они вам! Не жизнь же за них отдавать…       Уже на подходе к небольшой деревушке, сталкерское чутьё Духа резко взвело его в боевую готовность. Он начал осторожно осматривать каждый угол, каждый поворот по пути к деревне.       — Эй, Дух, не кипишуй! Чего ты так взвинтился? — весело крикнул ему Грач, глядя на то, как парнишку мучает чувство тревоги. Лютый уже развернулся что-то добавить, как всегда в своём язвительно стиле, как тут же промеж глаз у него образовалось отверстие от пули, заставившей этого грубоватого мужлана отойти на пару шагов и рухнуть в траву, не подавая ни единого признака жизни. Грач, моментально среагировав, вскинул свой АКС-74У, ловко сняв его с предохранителя, и прорезал очередью кусты позади отряда.       — Бежим! — резко крикнул Дух, закинув автомат за спину, и ухватившись за руку Корня и, потащив того за собой, рванул в сторону деревни, пролетая мимо редких деревьев, что находились возле неё. Стоило оставшимся ребятам начать движение, как тут же, снова позади них, послышались выстрелы краткими очередями, метящими в бегущие цели. Сломя голову добежав до первого попавшегося дома, сталкер сразу же распахнул дверь, зайдя внутрь и заведя за собой сотрудника.       — Сиди здесь и не рыпайся, понял? — строго сказал он, давая понять, что всё очень серьезно и Корневу лучше не вмешиваться. Сразу после этих слов, на пороге дома появился запыхавшийся Грач, размахивая своим «укоротом», пытаясь что-то сказать, но у него слабо получалось произнести хоть что-то на подобии даже звука.       — Ну что? Теперь понял, почему я взвинтился. Чуйка сработала, и если бы не она, мы бы сейчас уже там лежали, прям свежий корм мутантам, — резко сказал Дух, переведя взгляд на напарника.       — Черти! Лютого, сука, завалили! Да я их сейчас тут же зарою! — начал кричать Грач, едва вернул себе дар речи.       — Угомонись! Лютого уже не вернуть, а лезть на рожон на верную смерть я тебе не дам, — рявкнул сталкер, схватив друга за плечо и сильно его встряхнув, пытаясь привести в чувство.       — Сейчас нужно думать, что дальше делать. Они явно нас живыми отпускать не намерены, всех в расход пустят, а напролом пройти не получится — поднимем слишком много шума, зверьё сбежится.       — Ну нужно же что-то делать! Мы же тут погибнем! — вдруг подал голос Корнев, испуганно посмотрев на двух сопровождающих.       — Заткнись! И без тебя ничего в голову не лезет, а тут ты ещё со своим нытьём, — резко рявкнул Грач на забившегося в углу паренька.       — Грач, тише! У меня есть идея, — сказал Дух, прервав пламенную речь напарника. Он ловко перебросил свой автомат из-за спины на грудь, чуть поправив ремень, на котором он держался.       — Сейчас аккуратными перебежками продвигаемся по деревне, азимут северо-запад, приблизительно пятьдесят-пятьдесят пять градусов. На той её стороне есть небольшой заводик — там можно устроить засаду.       — Хм… мысль, конечно, неплохая. Только вот мы что, не можем устроить засаду прямо здесь, в деревне? В каждом доме есть чердак, оттуда удобно вести огонь, — немного успокоились, ответил Грач, сбросив ремень автомата со своего плеча и просто держа в руках. Было заметно по его дёрганным движениям, что тот всё ещё на взводе, а его сердце мстительно жаждало крови.       — Не можем. В таком случае они будут выкуривать нас по одному. Верная смерть для нас, — ответил Дух, уже направляясь к выходу.       — А может просто сбежим? Не обязательно ввязываться в бой, — снова проявился Корнев, обращаясь к выходящему сталкеру.       — Во-первых, вокруг этой деревни чистое поле. Уйти незамеченными не получится никак, а это значит, что по нам буду стрелять. Смекаешь? — сразу же сказал парень, чуть обернувшись, но всё ещё стоя спиной к учёному.       — А во-вторых, они убили нашего брата-сталкера. Такое не прощают. Это вопрос чести.       Сразу после этих слов, Дух ухватился рукой за дверную ручку, чуть опустив ту вниз, после чего потянул дверь на себя, тут же выйдя на улицу и присев у входа, аккуратно оглянувшись. Грач и Корень последовали за ним следом, но выходить из дома до команды Духа не спешили. Тщательно всё осмотрев, сталкер, отпустив рукоять автомата, подал характерный жест правой рукой, словно говоря двигаться вперёд только тогда, когда тот разрешит, после чего быстро двинув на полусогнутых ногах к соседнему дому. Спокойно дойдя до него, сталкер аккуратно заглянул сначала за один угол здания, а затем в его окно, и лишь не увидев никакой опасности вблизи, он подал знак своим приятелям, которые поспешили догнать его. Дом за домом они сокращали дистанцию до завода, не очень быстро, но уверенно продвигаясь вперёд. И вот уже Дух добежал до самого входа на территорию завода, всё так же осматриваясь вокруг. Не заметив ничего подозрительного, он снова подал тот же самый жест Грачу и Корневу, и те сразу же двинули вперёд. Уже вот-вот добежав до решётчатого забора, что окружал весь завод, Корнев споткнулся и упал, ударив этим кейсом о разбитый асфальт, что вызвало нешуточный грохот, явно привлёкший внимание.       — Корнев, твою ж налево, быстрее! — шикнул Дух, сверля этого несчастного своим строгим взглядом. Оба парня сразу же добежали до напарника, присев рядом с ним.       — Что дальше, Дух? — спросил Грач, ожидая дальнейших действий или каких-либо указаний.       — Заходим на территорию и идём в центральный корпус. Он просторный и в нём есть много достаточно защищённых мест, так что это даст нам какое-никакое преимущество, — ответил сталкер, а затем присел и осторожно пошёл к небольшому разрезу в ограждении, поведя за собой остальных.       — Ты хоть примерно знаешь что там внутри? — спросил Грач, медленно идя за напарником.       — Да, приходилось там пережидать выброс, — спокойно сказал Дух, уже подобравшись к дыре в заборе. Кто-то уже очень давно проделал здесь небольшой проход, за что огромное спасибо этому человеку. Парень ловко скользнул в этот проход, сразу же присев по правую от него сторону, вскинув свой автомат, а затем бегло осмотрелся на наличие какой-либо угрозы. Сразу за ним пролез Корнев, а уже после и Грач, пристально глядящий назад, прикрывая тыл всего отряда.       — Теперь все к основному корпусу. Нам нужно нашуметь, чтобы привлечь внимание, так что бегом, — прошептал Дух, уже готовясь рвануть к самому зданию.       — А зачем нам привлекать внимание? — спросил Корнев, не совсем понимая действий сталкера.       — Очевидно, что так они быстрее придут — шум этой консервной банки у тебя в руках за километр слышно, а значит что они непременно сбегутся сюда. Территория завода достаточно большая, потому они разделяются, чтобы проверить всё быстро, не теряя времени–наёмники не любят тратить время попусту. А сейчас нет времени объяснять дальше, нам нужно скорее добраться до завода, ясно? — холодно ответил Дух на вопрос сопровождаемого, просто бросив на него размеренный взгляд. Корень тут же кивнул, понимая, что сталкер определённо знает своё дело.       — Вот и отлично, а сейчас быстро за мной, — сказал сталкер, после чего сорвался с места, намеренно издавая как можно больше шума, чтобы привлечь внимание, а за ним уже бежали Грач и Корень, гремевший своим металлическим кейсом на всю деревню. Добежав до металлических ворот, открывающим проход внутрь здания, Дух, ухватившись за массивную ручку на них, рывков сдвинул их с места, вызвав неприятный скрип заржавевшего металла.       — Быстрее, — бросил он двум позади него, уже входя внутрь здания, как всегда, осторожно осматриваясь. За ним быстро забежали Корень и Грач, последний из которых ухватился за дверь, сразу же её задвинув обратно.       — Корнев, ты хоть стрелять то умеешь? — спросил Дух, глядя на испуганного до смерти парня.       — Да… немного. Нас тренировали в лагере учёных, военные дали пару уроков, — ответил научный сотрудник, глядя на сталкера.       — Из чего стреляли? — спросил Грач, подходя к двум парням.       — Форт… Форт-12. Они доверили нам несколько пистолетов, а потом…       — Не важно, что потом, — резко сказал второй сталкер, подойдя к напарникам, расстегнув свою кобуру и достав оттуда свой Форт.       — Раз ты хотя бы держал в руках это, то ты можешь быть полезен, — продолжил говорить Грач потянув свой пистолет Корню. Тот неуверенно взял оружие, посмотрев сначала на Форт, а затем на Грача.       — Грач дело говорит. Если хотим добраться до Кордона, то нам нужно использовать все средства. Так что нам очень нужна твоя помощь, Корень, — сказал Дух, похлопав парня по плечу.       — Макс… зовите меня Макс, — ответил научный сотрудник, тяжело вздохнув после своих слов.       — Ну хорошо, Макс. Но если услышишь свою кличку, то постарайся среагировать, — продолжил сталкер.       — Как скажешь.       — Дух, как действуем? — спросил Грач, посмотрев на своего друга.       — Грач, поднимись по лестнице наверх, там займи одно из окон, будешь следить за обстановкой, но сам старайся не высовываться. Корень, видишь вон ту груду металла? Спрячешься за ней, будешь нашей дополнительной картой в этой игре, — молвил Дух, поправив свою куртку, чуть её расстегнув.       — Хорошо, — сказал Макс, сразу же убежав в указанную позицию. Грач же не задумываясь поднялся наверх, усевшись под одним из небольших окон, буквально одним глазом смотря наружу. Сам же Дух зашёл за огромный железный станок, стоявший позади него. Усевшись на холодную плитку, вымощенную здесь ещё с чёрт знает каких времён, сталкер протяжно выдохнул, откинувшись спиной к стене и постаравшись расслабиться, как вдруг услышал голос напарника:       — Дух… У нас гости. Белые… — сказал Грач, смотря в щель здания, пока к ним приближалась группа людей в комбинезонах с городским, немного смахивающим на зимний, камуфляжем.       — Вот чёрт… — выругался Дух, сразу же взяв в руки автомат и сказав Максу:       — Макс, не высовывайся, ясно?       — Угу… — тихо ответил научный сотрудник, спрятавшись за грудой металла, держа в дрожащих руках потрёпанный временем Форт.       Минуты длились вечно. Вокруг стало настолько тихо, что Духу казалось, что он слышит дыхание двух его товарищей, пусть они и находились по-отдаль от него. В последний момент он жестом приказал им спрятаться, чтобы выждать нужный момент, и стоило группе занять позиции за укрытием, как тяжёлая металлическая дверь протяжно заскрипела и заскрежетала. Тяжёлые берцы ступали по холодному полу, и вскоре в холле показалась одна фигура, силуэт которой уже имел честь наблюдать Дух. Следом за ним в холл зашёл ещё один, и ещё… 3 человека. Не шибко много, но и ничуть не мало, вполне хватит, чтобы прикончить отряд матёрых сталкеров. Заглянув в щель между станком и стеной, Дух увидел несколько бойцов в тех самых комбинезонах про которые сказал Грач. Сомнений теперь не было — за ними охотились именно бойцы группировки «Монолит» — самой секретной и загадочной группировки в ЧЗО, после наёмников, конечно же.       » — Вот блять! И как теперь быть…» — подумал Дух, спрятавшись обратно за станок, покрепче взяв автомат в руки. Об этих ярых фанатиках слогали легенды, а действительно правдивые истории о них можно было услышать только от матёрых свободяев, если только те пожелают поделиться своими историями столкновения с Монолитом. Но все как один твердят — встреча с Монолитом это одно из худших приключений в жизни сталкера, а зачастую — последнее.       Из мыслей его вырвал звук удара берца о какой-то камень, что прозвучал всего в паре метров от него. Едва сдержавшись, чтобы не вздрогнуть и лишний раз не дёрнуться, Дух уже приготовился стрелять, как вдруг…       — Получите, суки! — взревел разъярённый Грач, выпрыгнув из-за стола, что стоял наверху, сразу же выпустив длинную очередь прямо от бедра в сторону монолитовцев, даже не целясь как следует. Но даже такие действия принесли плоды — один боец, что был ближе всего к Духу, сразу же словил несколько свинцовых зарядов, которые с оглушительным рокотом выпустил автомат сталкера, рухнув при этом замертво. Ещё один оказался ранен в руку и закричал от боли, а вот третий боец сразу же сориентировался и превратил грозного бойца в труп всего за пару точных выстрелов в голову. Грач упал замертво, сползя по стене на пол, пока в его глазах всё ещё тускнел некогда полный жизни взгляд.       — Макс, отходим! — крикнул Дух, вылетев из-за станка и выпустив короткую очередь в двух бойцов в белых комбинезонах, заставив их слегка отступить и занять укрытие.       Макс тут же рванул к Духу из-за груды металлолома, совершенно забыв про всё на свете. Он юркнул в приоткрытую дверь ведущую внутрь комплекса, пока дух сидел за дочкой прямо у двери, и только сталкер хотел побежать за учёным, как тут же услышал новые плевки автомата «белого», а следом он почувствовал резкую боль в плече, оступился и рухнул на землю громко выругавшись от резкой боли. Это же надо было — в такой момент да ногу подвернуть! Он вновь вскинул автомат в сторону врагов и выпустил две короткие очереди с секундным интервалом, чтобы дать возможность монолитовцу высунуться и третьей очередью убить соперника. Кое-как поднявшись на ноги, он услышал громко крик Макса, что доносился из глубины здание завода, этажом выше, а следом за этим — пронзительный рык кровососа.       Сталкер со всех ног побежал, если можно было так сказать, к лестнице на второй этаж, оставив последнего противника без должного внимания, и уже через несколько секунд, каким-то чудом он оказался на втором этаже, смотря на то, как кровосос уже прижал ещё живого Макса к полу, и во всю лакомится свежим мясом. Стоило твари повернуть свою голову к Духу как тот, с трудом вскинув автомат, изрешетил тело мутанта заставив того покачнуться и рухнуть рядом с хрипящим Максом. Судя по всему — кровосос был очень голоден, раз успел «выкачать» из бедолаги столько крови всего-то за пару секунд. Дух, почувствовал, как силы начали резко покидать его, поскольку уровень адреналина в крови резко снизился, подошёл к Максу и присел рядом с ним. Тот лежал на холодном полу заброшенного здания, истекая кровью, но всё ещё находясь в сознании.       — Дух… — слабо сказал тот, повернув голову к сталкеру.       — Ты… хороший мужик…       — Ты уже не жилец, Макс… — сказал матёрый сталкер, смотря на умирающего сотрудника, понимая, что задание провалено.       — Знаю… Уничтожь… Докум… — не успел договорить Макс, оставив силы последний раз нажать на курок пистолета, выстрелив за спину Духа. Обернувшись, сталкер услышал, как падает на пол последний монолитовец, что нашел в себе силы дойти сюда и уже даже направить пистолет на Духа.       «- Прямо как в фильмах…» — подумал Дух, взглянув обратно на Макса, но тот уже не дышал. Он лишь закрыл его веки, поскольку заслон на ССП уже давно был сорван, отстегнул наручники с кейсом от руки учёного, взял в другую руку автомат, поднялся и пошёл вдоль коридора. Силы покидали его, и он с трудом отсчитывал последние шаги, сказав напоследок:       — Спасибо, старший научный сотрудник Корнев…

***

             — Так… что же там всё-таки? — спросил сам себя сталкер, подвинув к себе кейс и осмотрев его. Он неспешно открыл кейс нужным ключом и приподнял его крышку, заглянув внутрь. Там лежала одна папка и несколько листов сверху, но по названию листом всё было ясно:       — Инструкция по эксплуатации излучателя «Дуга», Воздействие пси-излучения на организм человека… — читал Дух в слух, перебирая одной рукой бумаги.       — Понятно… Так вот, почему за нами пришли они…       Парень слабо улыбнулся, достав свой КПК и открыв контакты. Там он выбрал контакт «Борланд» и с трудом смог написать ему:       — Задание провалено. Группа мертва. Документы уничтожены. Дух.       После этого он сначала выключил КПК, а потом, немного подумав, с силой швырнул его в стену, от чего тот разбился и разлетелся по коридору. Снизу послышалось тихое рычание, тяжёлое дыхание и шаги.       — А вот и за мной… — сказал Дух, достав из кармана зажигалку после чего ловко поджёг документы, что лежали прямо перед ним, бросив в кейс горящую зажигалку.       — Ну что ж… Уйти я не смогу… Не в этот раз. Слишком долго от Зоны бегал… Добегался, — словно под итожил сталкер, кое-как подползая к перевернутому столу и закинув на него автомат, приготовившись дать последний бой Зоне и её отродьям, когда по всей сталкерской сети в этот момент разлетелось уведомление:       «КПК сталкера Дух: Сигнал потерян»