Авторитет, это от слова автор.

Глубокая ночь. В дворцовой библиотеке по сухому деревянному полу чётко отдаются шаги. Мигнул свет и здание снова смолкло. За окном всё тихо, безветренно, только очень темно и меж городом и небесными огнями повис толстый слой облаков. В вязкой тени старинного здания то и дело колеблются два островка света, в окне номера мотеля на третьем этаже и в зале библиотеки на втором. Там, среди книжных полок светом выделен письменный стол, на котором раскидана груда книг и стоит поблёскивает старый фанарь, коробка конфет, и кружка с кофе, и кто-то снова слил мне всю интригу... В тот день мистер Айриш пришёл в клуб, только чтобы занести заявление об увольнении, но Скотта не оказалось на месте. "Надо было раньше думать, Айриш" — отвечала Каналья, когда куратор по неосторожности спросил её про Астера — "Он будет только завтра утром. Хм... пожалуй, я лично помогу тебе не опоздать к нему, хотя бы в этот раз". "Её помощь" подразумевала собой ночное дежурство. И он бы отказался, всё равно ведь уходит, но его упросила Канти, которая всё ещё не оставляла надежды достучаться до администраторов. Одно не давало Айришу покоя, Тина никогда не доверяла библиотеку, почти что свой второй дом, кому попало. Канти заговорила про уважение, Бет понемногу вливающаяся в коллектив, подумала, что это проверка, а Тень... А Тень всучила ему коробку конфет для администраторши, ибо приказ явиться одному, ночью, в уютное, тихое уединённое место наводит на мысли о... "Убийстве?" — предположила Оппонент. "Тебя ещё многому следует научить" — вздохнула Тень, похлопала автора по плечу и в шутку (надеюсь) попросила Айриша сделать всё без лишнего шума, это же всё-таки библиотека. Удивительно, но самая правдоподобная теория оказалась у Вертовкого и звучала она как: "Хе-хей кофе-чайник! Твоя горячая начальница просила передать, что ты сегодня дежуришь. А ещё, что ты лоша..." — и так далее. Шуршали страницы, пустела кружка с кофе, снаружи подвывал слабый ветерок. Вдруг внимание Айриша привлекла одна из книг, вернее не само произведение, а его автор. С. Д. Астер. Мистер Айриш с интересом повертел пыльную книжонку в руках и из любопытства решил полистать её на предмет чего-то интересного. Первые несколько страниц Скотт описывал некое существо и особенности его телосложения. "Нечто" в истинной своей форме выглядело как чёрная маслянистая жидкость, но могло принимать и другие обличия в том числе и человеческое. Мистер Айриш счёл его довольно жутким, пустые черты лица, кроме глаз, на описание которых ушла пара страниц, будто обесцвеченная одежда, потускневшие волосы и кожа и подтёки той самой чёрной субстанции по всему телу, благо человеческий глаз их не видит. Блуждало нечто в полуразрушенных катакомбах цепляясь за обрывки воспоминаний и метаясь от одного образа к другому. Вначале Айриш настороженно переходил от строчки к строчке, всё же атмосфера у книги была довольно волнующей, но очень скоро устал от постоянного описания ощущений персонажа и руинных пейзажей. Он даже начал понимать притензии Оппонент к подобному высокому искусству. Погрузившись в рассказ с головой мистер Айриш стал медленно опускться на стол, текст перед глазами поплыл и... Стоило лишь на минуту закрыть глаза, как в уши ударил знакомый голос: — Тоже спишь? — прозвучало откуда-то сзади. Куратор дёрнулся, в спешке продрал глаза и оглянулся. Из-за ближайшего книжного стеллажа к нему вышла знакомая фигура в очках и домашней, около-пижамной одежде. — Ах, Оппонент.. я нет, не сплю — быстро опомнился тот — вот, сижу перебираю старые книги. — Хех, ну тогда я сейчас на втором этаже в мотеле пишу новую главу — с этими словами автор демонстративно показала свою тетрадь, где гордо красовались две строчки текста — Но всё же, пойдём лучше отсюда. Сегодня в номере ночую только я, так что думаю, Тень не будет против, если ты поспишь на её кровати эту ночь. Особенно если не узнает. — Чтож-ж, думаю ты пра-ава. Мне и впрямь не.. не помешает здоровый сон. — Ух, судя по тому как ты жуёшь слова, ты уже спишь. Так что осталось лишь до кровати дойти. Айриш встал из-за стола, взял лампу и поплёлся за Оппонент меж книжных полок. И толи он уже так устал, толи путь к выходу внезапно перешёл в какие-то совсем незнакомые библиотечные коридоры. — Слушай, а мы точно туда идём? — засомневался кофеман — не помню, чтобы видел этот ход раньше.. — Не знаю, Мистер Айриш выставил руку с лампой вперёд. В глаза тут же бросилась чёрная течь, что ползала по полу прямо у их ног. Тёмная жидкость урывками растекалась вокруг. Увидев "это", Айриш дёрнулся и обранил лампу, отчего та разбилась, и пара искр из неё попали на ту самую смесь. Яркая вспышка, и коридор перед ними засиял синим пламенем. — Тц, с другой стороны, темнота ведь ушла? — переспросила Оппонент и оба рванули подальше от линии огня. Двое петляли меж стеллажей, но пламя будто живое, пробиралось сквозь библиотеку теми же ходами. С глухим треском огненная синяя буря шла за ними по пятам. Немного оторвавшись они зашли в тупик. Рядом был вход в подсобку с разным хламом, а сверху окно, но вылезти через него, нет, не вышло бы, слишком высоко. — Быстрей, подсоби мне, я забирусь и попробую вытащить тебя — вдруг обратилась писательница к Айришу. Тот кивнул и упёрся к стене, позволяя напарнице забраться выше. — .... Нет, далеко. Ух, чёрт — девушка спрыгнула вниз и доложила последние новости — огонь идёт по левой стороне. — А что справа? — Мимуары МаСи. — Ах, ясно.. Тут невдалеке послышался оглушительный взрыв. — А это что? — ыновь спросил Айриш. — ... Кажись шкаф с книгой, которую я писала год.. — Нам тут и без твоих сроков огня хватает. Есть идеи, как его убрать. — ... Подожди.. Сроки, ну точно! Оппонент взяла свою тетрадь, вырвала из неё все листы (кроме первого) и выложила их поперёк коридору, по которому должно было пройти пламя. Далее скомандовала Айришу принести из подсобки швабру и по её сигналу открыть окно. Куратор не совсем понимал ход мыслей девушки, но сделал, как она просила. — Осталось только поджечь.. — Чт, что?! Как это поможет?! — Самым неожиданным образом. Настолько неожиданным, что даже я... Не важно, зажигалка есть? — Я не курю и кхе, кхе, не могла бы ты думать побыстрее. Здесь становится трудно дышать из-за пожара. — Проверь, может всё таки есть. Я знаю, что не куришь, а вот твоя начальница и да, и пьёт.. хм, кхе-кх, а ты уверен, что запах от пожара, может это её перега.. — Оппонент, не сейчас. Твои шутки конечно огонь, но вряд ли вон та, стена из пламени от твоих острот закомплексует и уйдёт. — Я думаю, думаю... Что может подже.. Точно! Я знаю, что нужно делать!...