Тауматургия

      Рано утром, когда солнце еще только собиралось появиться из-за горизонта, увеличившаяся группа приключенцев активно поедала пищу, заказанную у того самого трактирщика, желая успеть выйти из города еще до восхода солнца. По этому все были уже в полном снаряжении, броня, разгрузка, рюкзаки, лежащие у лавок возле стола, облокоченные на стол магический посох и щит, маленькие связки с зельями на одежде. Вскоре вся группа покинула городок и отправилась в путь.       С рюкзаками на спинах и подвешенными оружием с атрибутикой, походной колонной по двое, шла группа людей по лесу, лишь убийца шел впереди на десяток другой шагов и проверял дорогу на безопасность и проходимость.       — Я все понять не могу, как ты можешь видеть без глаз, при том, что маны у тебя, по словам нашего мага, не шибко то больше чем у меня. — Сказал стрелок Люций, идущему за своей спиной Вольфгангу.       — Вот это уже мой небольшой секрет и огромный опыт боя в темных подземельях.       — С шуткой в голосе нагло соврал тауматург. Конечно у него действительно был богатый опыт туннельной войны с подземными тварями, но обычно он или освещал себе путь фонарями с факелами, или использовал артефакты собственного создания, позволяющие видеть через практически все виды тьмы, ну или в крайних случаях взором тауматурга, но Вольфганг никогда не ощущал себя лишенным зрения. — А зачем спрашиваешь?       — Ну вдруг этому можно достаточно быстро научиться и использовать где-ни-будь… например… в боях? — Расплывчато ответил Люций, в конце разведя руки в стороны.       — Этому быстро не научиться, нужно очень много времени и… некоторая предрасположенность. — Задумчиво произнес тауматург.       — Значит у тебя есть Талант? Это редкое явление. — Слегка удивленно спросила маг, идущая слева от Вольфганга.       — Вроде того. — Достаточно холодно произнес тауматург       Сначала замявшись и оглядев спины своих товарищей, Астра решила продолжить. — …У меня тоже есть талант, я могу детально видеть манипуляции магов с маной вокруг себя.       — Интересная способность, и насколько хорошо ты можешь улавливать эти манипуляции? — Заинтересованно спросил тауматург, повернув на нее свой безглазый шлем, от чего Астре сделалось чуточку не по себе. — Например, ты видишь что я делаю? — Вольфганг вытянул правую руку с перчаткой в сторону леса, окружающего тропу и начал шевелить пальцами, а кристаллы на перчатке наливаться тусклым зеленым свечением.       Астра, наклонившись вперед, чтобы лучше разглядеть происходящее, начала внимательно всматриваться сначала в перчатку, потом в лес, а затем на пространство, которое все это связывало невидимой нитью — Вы …вытягиваете… энергию из растений? — Предположила маг, вопросительно согнув тонкую бровь и посмотрев на тауматурга.       — Совершенно верно. — Тауматург поднял указательный палец левой руки вверх, указывая на верность суждения. После этого Вольфганг сжал пальцы правой руки и кристаллы на ней вспыхнули зеленым цветом и погасли, став подобными кварцу, а рядом с ними появилась фиолетовая дымка, устремившаяся в небо, после тауматург вернул руку на место, лямку рюкзака. — А ты могла бы стать неплохим учеником, нас, тауматургов, всегда было мало, а одаренных, еще меньше. — Скорее беззвучно пошевелил губами, чем проговорил, Вольфганг с нотками печали.       Тем временем Астра внимательно рассматривала устремившейся в небо фиолетовое облачко.       — А все те предметы, которые вы купили на рынке: уголь, перья и остальное, случаем не расходники для ваших заклинаний? — Ошеломленно спросила Астра.       — Что ты, у меня есть держатель для угля, на случай если перьями я испишу все чернила, а растения… я немного разбираюсь в травах и могу сварить мазь или быструю настройку… Да и как я могу что-то вытянуть из неживого объекта? — Спешно выкрутился Вольфганг.       — А ты у нас случаем не некромант? — произнес командир группы Марселий с наигранными нотками подозрения в голосе.       — Естественно! Каждую ночь нежить поднимаю и на деревни направляю. — Подыграл тауматург.       Вся группа рассмеялась продолжила путь. В течении дня было несколько привалов, но лагерь решили разбить только на закате, желая пройти максимальное количество пути. Спустя пару дней такого марша сквозь лес по узкой тропе, периодически исчезающей в высокой траве, приключенцы почти добрались до своей цели.       Пока основная группа двигалась в своем темпе, впереди шел Люций, осматривая деревья, незаметные тропинки, кусты на наличие следов гоблинов и вскоре дошел до окраины лагеря монстров. Люций залез в один из пышных кустов и начал рассматривать стоянку гоблинов.       На удивление, лагерь выглядел необычно, палатки, потухший костер, что-то вроде баррикады, полукруг из мусора, наваленный вокруг лагеря, и холм с входом в пещеру, перед которым лагерь и расположился.       — Не хорошие у меня ощущения, обычно гоблины максимально активны в это время. Надо возвращаться. — Решил Люций, спустя несколько минут внимательного высматривания мелочей.       Пробежав десяток другой метров, стрелок вернулся к группе. Выпрыгнув из кустов, он чуть не влетел в Марселия, который сначала решил что это противник, выхватил меч и почти совершил укол, но в последний момент признал.       — Ты чего так пугаешь?! А если бы я тебя полоснул мечом?!       — Тссс — Выставил палец перед губами Люций. — Лагерь совсем близко и он выглядит странно, сейчас день и гоблины должны быть максимально активны, но в лагере не души, вообще ни кого.       — Хм, действительно странно, совсем никого не увидел? — Задумчиво произнес Марселий.       — Да, палатки, недавно затухший костер, скорее всего этим утром его перестали поддерживать, насыпь вокруг лагеря и холм с входом в пещеру. — Доложил обо всем увиденном стрелок.       — Действительно интересно. — Марселий вернул меч в ножны и задумался, взявшись рукой за подбородок — Нужно идти смотреть всем вместе, не похоже на гоблинов, двигаемся тихо и осторожно. — Решил командир группы. — Веди Люц, двигаемся по стандарту. Я в авангарде, Вольфганг за мной, Астра в арьергарде, Кайрон и Люц двигайтесь в тенях и выцеливайте одиночек или выглядящих сильными, идем.       После чего вся группа двинулась в сторону лагеря по стопам стрелка, опустив руки на оружие. Дойдя до лагеря, вся группа увидела все тоже самое, что и описал Люций, брошенный лагерь, которые гоблины обычно никогда не строят, и ни души.       — Дилема. — Произнес Марселий, убедившись в нестандартности ситуации. — Кайрон, глянь-ка что там в лагере, в пещеру пойдем вместе.       Кивнув, названный обнажил кинжалы и бесшумным бегом двинулся в лагерь.       Перестав разглядывать черный вход в пещеру, Марселий обернулся к остальной группе и произнес — И пока мастер занялся своей работой, каковы предложения?       — Я даже не знаю что и сказать, все ранее виденные гоблины шумные и активные днем, а сейчас все с точностью да наоборот, да даже если бы они решили лечь спать, их храп был бы слышен и здесь. — Высказала свою точку зрения Астра.       — Поддерживаю, я приключенец столько же, сколько и ты — Сказал Люций, смотря на Марселия — так что понятия не имею, наверное они в пещере или ушли в другое место, но вот палатки, никогда не видел, что бы они что-то подобное строили…       Все посмотрели на Вольфгонга, внимательно наблюдающего своим безглазым шлемом на лагерь. Почувствовав на себе внимание нескольких пар глаз, тауматург повернул свою голову на них. — Да?       — Ты нас не слушал? — С толикой укора произнес Марселий, уж больно странный этот новичок.       — Нет, просто задумался. — После тауматург опять отвел взгляд от группы в сторону лагеря — Могу предположить, что это наземный лагерь ночных гоблинов, если это так, то могут возникнуть проблемы.       — Ночных гоблинов? И в чем их отличие от обычных? — Не понял Марселий, так как ни разу не слышал, что бы гоблины делились на виды, даже любители порассказывать истории из числа высокоранговых авантюристов ни о чем подобном не рассказывали.       — Отличия существенны, ночные намного более хитрые, любят устраивать ловушки и засады, часто используют боевые виды грибов, что бы противостоять более сильному врагу. Самый верный способ понять, что перед вами ночной гоблин, это его черный балахон. Еще они сильно боятся солнца и свободного пространства, они исключительно подземные твари.       — Но тогда что их лагерь делает на поверхности? — Раздала вопрос Астра.       — Вот это меня и смущает — отозвался тауматург.       Следующие разглагольствования прервал появившийся Кайрон. — Я не нашел никого, только стопки всякого барахла, видимо это вещи не дошедших путников или караванов, так же есть следы, ведущие в пещеру.       — Значит придется идти в подземелья, ну что ж, пошли? — Произнес Марселий       — Пошли. — Не очень весело отозвалась группа, вспоминая слова тауматурга и надеясь что это будут знакомые им монстры. Тауматург же просто кивнул и вынул меч из ножен.       Никак не скрываясь, группа прошла весь лагерь и встала перед входом в пещеру, после чего все начали приготавливаться. Марселий зажег и взял в левую руку факел, Кайрон достал небольшой масляный фонарь, зажег его и притушил свет, что бы не сильно светиться во тьме, Астра зажгла не сильный свет на кончике своего посоха, Люций зажег полноценный масляной фонарь и повесил его на пояс, тауматург же щелкнул пальцами правой руки и в ладони у него зажглась золотистая сфера, освещающая все вокруг и светясь намного ярче источников света сопартийцев. На немой вопрос обернувшихся людей, тауматург ответил. — Мне свет не нужен, но могу посветить вам?       — Лучше мы используем свое, иначе будем заметны. — Ответил на это Маселий.       — Как знаешь. — Сказал Вольфганг и затушил сферу, после чего помещение погрузилось в полумрак, развеиваемый полыхающим огнем.       Пройдя несколько поворотов, развилок, расставленных меток чтобы не потеряться, коридоров, подъемов и спусков группа вышла на небольшую галерею, с которой открывался вид на гоблинов, устилавших пол чуть ниже. Большинство храпели, но было и несколько, стоящих на «посту», а точнее играющих в некое подобие костей, периодически раздавая друг другу тумаки за мухлеж.       — Это не первое наше задание на гоблинов, но вот это мы видим впервые. — В шоке произнес Марселий.       И было на что посмотреть, эти гоблины имели горбатую осанку, длиннющие носы, раза в три длиннее их собратьев с поверхности, вместо обычных, почти человеческих глаз, у этих красные бусинки, так и святящиеся изнутри злобой и что самое главное, балахоны. Далеко не у всех, но выделяющиеся размерами гоблины были облачены в черные балахоны.       — Что там? Я вижу что это монстры, но не могу разобрать, много вариантов, это гоблины? — подал голос тауматург, как и вся группа, притаившийся на галерее.       — Да, и ты предсказал кто это, очень длинные носы, красные глаза, балахоны, это ночные гоблины? — Перечислил особенности и уточнил Люций.       — Они самые.       — И что тогда делать? Нам нужно зачистить этот лагерь иначе денежек не видать. — Дополнил Люций.       — Согласен, для нас эти гоблины в новинку, ты знаешь кто они, Вольфганг, что ты предлагаешь? — Решил передать бразды командования Марселий.       — Ну раз нужна мудрость опыта, то тогда действуем так… — И Тауматург начал объяснять, что нужно делать. — Марселий, я и Астра идём в лобовую и наводим как можно большую шумиху. Люций, занимаешь позицию на ранее обнаруженной галереи и осыпаешь гоблинов градом стрел, а вот Кайрон должен найти путь к главе этого лагеря и убить его, как только ты это сделаешь они скорее всего расползутся по норам надолго.       — Тогда так и поступим. — Одобрил план Марселий.       Когда Кайрон пробежался по туннелям и нашел другой путь в лагерь к гоблинам, он вернулся к основной группе, сказал откуда нападет и что начинать нужно будет с задержкой, пока он успеет вернуться на позицию.       Отсчитав время, Марселий оглядел свой отряд из Астры и Вольфганга, после чего двинулся в сторону постовых гоблинов. — Ну посмотрим на что годны эти ночные гоблины! Идите сюда!       Троица вбежала в широкую часть пещеры, где переполошившиеся из-за криков гоблины пытались организоваться, поднимали копья, доставали ножи, кричали на спящих собратьев. Гоблины активно переходили из сонного состояния в боевое.       Астра начала зачитывать заклинания и обрушивать их на зеленокожих, Люций стрелял в особенно больших гоблинов, а Марселий и Вольфганг рубили нападающих.       Вскоре из тылов зеленокожих послышались крики и мерзкий хохот, после чего из-за камней появился местный вождь, хохочущий и тянущий за собой по камням Кайрона без сознания и с разбитым лицом. Вождь, что по габаритам не сильно уступал человеку, со всего размаху попытался кинуть Кайрона в сторону еще сражающихся приключенцев, но в силу своих размеров не смог это сделать максимально пафосно как хотел, поэтому человек с разбитым лицом упал недалеко перед ним. Смачно харкнув на Кайрона, гоблин поднял свой кривой меч к сводам пещеры и приключенцы ожидали услышать басистую речь сильного монстра, но вождь гоблинов начал активно что-то верещать на своем низком и пищащем языке.       — Мочи их парни! Эти людишки не сильнее детей! — После этого вожак вскинул свой меч и пытался добить лежащего у своих ног Кайрона.       С трудом заметив это, Вольф в спешке навел руку с перчаткой на вождя гоблинов и испустил кривую молнию, ослепившую своим светом всю пещеру. Получив удар чистой вис-энергии, гоблина отбросило назад. С дикими визгами он отлетел на несколько метров назад и начал изгибаться на полу от бегающих по его телу остаточных разрядов.       Видевшие это гоблины не смогли понять что случилось с их вождем, так как их ослепила слишком яркая для их подземного зрения вспышка, но они довольно быстро начали приходить в себя и по зеленым рядам, подобно ветру, разнеслась весть о упавшем вожаке, но им было некогда разбираться кто теперь главный, по крайней мере первым рядам, которых активно рубили мечами Марселий и Вольфганг, да и зеленокожие в тылу постоянно несли потери от магии Астры и стрел Люция.

***

      Бой оказался достаточно тяжелым. Марселий, выполняющий роль проламывающего навершия молота, прорвался, достаточно далеко прорвался сквозь неумелых бойцов в лице гоблинов, но это привело к последствиям. Особенно пронырливый гоблин с двумя кинжалами напрыгнул на его спину, схватился ногами за шею Марселия и, свиснув вниз головой, начал бить человека кинжалами во все не прикрытые места до которых только мог дотянутся.       Прежде чем Вольф успел подоспеть на помощь и проломить голову гоблину ударом яблока меча, командир группы приключенцев успел обзавестись десятком колотых ран.       — Черт, этот гад меня достал, нгх, а гоблинов то меньше не становится. — Проговорил сквозь стиснутые зубы Марселий.       — Нужно прорваться до Кайрона, иначе зеленокожие могут его добить. — Сказал тауматург и начал прорываться дальше, но уперся в достаточно плотный строй из копий.       — Вы мешаете… — Ловким движением Вольф сменил белесую линзу молнии на огненную, после чего выпустил в гоблинов поток огня, буквально смывающий их с пути.       — Марселий! Оставайся с Астрой, а я попробую дойти до Кайрона! — Прокричал Вольфганг сквозь звуки боя и вопли горящих гоблинов.       Чувствуя, что вис вокруг начинает заканчиваться, а пламя из перчатки слабеть, Вольф перестал поливать все вокруг всепожирающем огнем и приготовился встречать выбегающих из-за загоревшихся вещей гоблинов. Так и произошло, некоторые из них пережили этот смерч и начали прыгать на тауматурга из огня или обугленных останков сородичей.       Бой превратился в танец смерти, покрытый полыхающим окружением, искрами, высекаемыми при парировании, разлетающимися брызгами крови, как человеческой так и гоблинской. Зеленокожие нападали со всех сторон и нужно было кружиться на месте, выписывать широкие дуги мечом, периодически выжигать особо удачливых гоблинов, удар которых невозможно было успеть запарировать. Несколько раз тауматургу приходилось применять линзу жизни, залечивая полученные раны. Оружие гоблинов не могло пробить надетые полу-латы, но не они, а сочленения были их целью.       Пока Вольфганг прорубился до Кайрона, за его спиной уже лежала полоса из рассеченных тел и запекшейся огнем крови, а сам он с ног до головы пропитался ею, на мече красовалось несколько сколов и зарубин от парированных ударов, да и на самих латных пластинах виднелись вмятины от множественных ударов, а из некоторых мест под броней капала кровь.       Посреди полыхающей огнем пещеры тауматург склонился над Кайроном. Убийца лежал там, куда его кинул вожак гоблинов. Разбитая голова, следы от множества ударов, пара вонзенных кинжалов, видимо это сделали другие гоблины во время боя, и лужа крови, но тауматург все еще видел в нем жизнь, хоть и стремительно утекающую. Вытащив вонзенные кинжалы, Вольфганг начал использовать все свои знания, что бы невидимой, аспектной рукой, под действием лечащей линзы, убрать критические ранения и остановить кровотечение.       Увидев, что новичок дошел до Кайрона, Люций подал знак главе группы, что Вольф дошел до истекающего кровью. Люций же после передачи хороших вестей перестал выцеливать гоблинов рядом с Марселием и переключился на прикрытие тауматурга, склонившегося над раненным.       Через некоторое время Вольфганг закончил свою работу по сшиванию плоти, посмотрел на всю картину в целом, кивнул, и взвалив Кайрона себе на плечо, начал тащить его в сторону остальной группы по уже проложенному мечем и магией маршруту.       Когда Вольфганг дотащил Кайрона за позиции Астры и оставил его сидеть на полу, облокотившись спиной на стену, бой уже закончился, Люций застрелил последнего гоблина, заходящего к Марселию сбоку.       Глава группы приключенцев обернулся по сторонам, понял что это был последний и прошептал. — Я… все… — После чего начал заваливаться вперед, но его успела подхватить Астра, выпустив из рук свой посох.       — Стой, мы тебя вылечим! — Выкрикнула девушка и начала наговаривать имеющиеся в своем арсенале лечащие заклинания, но не на одно ей уже не хватало маны и оно отменялось на середине текста.       — Вольф, я видел, что ты лечил Кайрона, сколько мне осталось?       — Не наводи темных красок, здесь я тебе не помогу, выжал из этих пещер всю энергию какую только мог, выберемся на поверхность и я залечу твои раны. — Дал надежду тауматург — Астра, тащи его на верх, а я Кайрона. Люций! Осмотри, что тут есть интересного! — и примерил на себе роль нового командира.

***

      Приключенцы выбрались из подземелий, оставляя за собой кровь и запах горелого мяса. Раненых сложили на покрывало из высокой и свежей травы, где ими уже вплотную занялся тауматург, которого никто не отвлекал.       Вскоре из пещеры выбрался Люций, обвешанный грудой всяких вещей, инструменты, оружие, броня, ткани, специи, провизия, алкоголь, в общем всем, что только могло оказаться у путников и караванов.       Не успев сделать все приготовления, приключенцев застал поздний вечер, поэтому лагерь решили разбить прямо на месте наземной стоянки гоблинов. Раненые уснули почти мгновенно после того как их поместили в спальники. Люций, как проводник, так же лег спать, а Астра и Вольфганг остались караулить. Тауматург сначала ушел в лес, сославшись на поиск целебных трав, а когда вернулся начал готовить какую-то похлебку, от которой несло примерно так же, как от любого алхимика, специфический аптечный запах. За этим делом Астра и Вольфганг провели целую ночь, успев при этом подискутировать и поспорить о магии и ее природе и о том, как ею управлять.