Маленький призрак

Танджиро открывает глаза — перед ним деревянный потолок, который он видит уже в миллионный, наверное, раз. Он потягивается, сильные руки касаются ближайшей стены, цепляются за какой-то небольшой предмет. Танджиро закрывает глаза… Потому что скоро он не сможет заснуть — ему дали очередное задание на уничтожение, а Танджиро… Танджиро ведь не такой. Даже демонов убивать ради какого-то очередного блага он мог только ради сестры и людей, что ненавидели тех, кто не похож на них… Танджиро слишком много повидал демонов, которые не помнили своего прошлого, которые вспоминали тогда, когда было слишком поздно… Танджиро думает, что слишком устал. Но… Но как он может сказать «нет»? Как он может отказаться, когда сделал так много? Уже столько людей просто погибло, чтобы помочь ему… Помочь всему миру. Но… Но, но, но, так много недосказанности и этих самых «но», однако Танджиро не может понять: почему смерть до сих пор сечёт головы когда-то невиновных, забирает даже тех, кто в самом деле только помогает и не берет ничего взамен. — Все будет хорошо, — шепчет самому себе Танджиро, почему-то переставая верить в эти слова и в улыбки, что мелькают в отражении зеркал. Танджиро собирается буквально за пару секунд, потому что только в движении парень находит себя… А может, он как всегда начинает врать самому себе — он слишком устал, чтобы думать о чем-то, кроме остроты своей катаны и того, через сколько часов чья-то голова полетит с плеч. Опять, снова, в который, чёрт возьми, раз… Танджиро надевает зелёный халат в черную клетку, затягивает свой пояс на талии, застёгивает ящик на спине. Он выходит из дома и бежит. Бежит, потому что… Хах, если он скажет (подумает) о том, что в беге находит себя, то он соврет, конечно же. Почему? Потому что врать Танджиро научился именно тогда — в момент, когда его семью вырезал главный и древнейший демон. Когда его семья истекла кровью, когда его родная сестра стала одной из них… Когда он встретил молодого мечника с волосами, темными, как ночь, и глазами, в которых застыло море (а ещё непролитые слезы, но кто такой Танджиро, чтобы говорить наверняка?). Парень бежит, длинные алые волосы связаны серой лентой и совсем-совсем не лезут в глаза. До места встречи недалеко, и уже через пару часов Танджиро прибегает. Однако никого нет — ни мальчика с маской кабана, который даже не помнит его имени (тогда почему Танджиро должен запоминать его?), ни парня, что боится каждой тени. Он их любит, они, вроде как, друзья, однако Танджиро… Однако Танджиро мало что помнит — ни имён, ни теней, ни даже лиц. Они мелькают, их слишком много, и парню кажется, что мысли смешались. Вот он смеётся, но видит свое измученное лицо будто со стороны, будто не он сейчас должен пойти и убить… Кого? Разве это правда? Что происходит? Воспоминания будто исчезли, но Танджиро ведь все помнит… Он не может забыть… Что он так яро хочет вспомнить? Но в следующую секунду Танджиро просыпается — точнее, просто открывает глаза, думая, что, возможно, он просто в очередном сне, где из реальности либо нет ничего, либо только одежды в черную клетку и мечи, отливающие черным и синим. Парень всего на секунду отводит взгляд — а когда смотрит прямо, перед ним враг, очередной демон, который кричит что-то об убийстве, слезах и смерти. Танджиро хмурится, будто ему в самом деле есть дело, и мягким незаметным движением вытаскивает черную сталь. Катана поет свою песню смерти, а демон даже не понимает, что перед ним охотник и убийца — просто не успевает понять, потому что мелькает красная вспышка, и голова демона падает на холодный выступ крыши. Танджиро хочет вздохнуть полной грудью, но его вздох перебивает крик ночной птицы: — Новый приказ! Охотнику Танджиро Камадо явиться на совет! И Танджиро уходит назад, туда, где его ждут вроде как друзья и люди, которым он (вроде бы) доверяет. Которые сами хотят ему помочь… На очередном повороте он встречает очередного (сколько их у него?) друга. Танджиро видит ещё один халат в жёлтую клетку, синие глаза кажутся притягательными, а волосы собраны в аккуратный низкий хвост. Парень улыбается, но ничего не говорит. Это, кажется, его напарнику и не нужно, поэтому они просто бегут туда, куда их ведёт ветер и слова, которые передали им их вороны. Танджиро останавливается, чтобы вдохнуть свежий воздух, но после этого замирает, не в силах сделать ни шага. Он слышит звуки, которые никогда не хотел бы услышать вновь — он слышит, как клыки вонзаются в плоть, как крики перестают быть такими громкими, как дыхание постепенно замирает. Его напарник (лица не видно, а имя… Танджиро хочет позвать его, но ничего, опять совершенно ничего не помнит) замирает рядом с ним, они соприкaсаются плечами… И Танджиро понимает — кому-то из них суждено умереть. Танджиро наконец выдыхает удушливый воздух — потому что, наконец-то… Он умрет. Он погибнет, вроде бы защищая напарника, имени которого он не помнит, как и лица многих других, если не всех, но на самом деле… Но на самом деле спасая самого себя от одиночества, которое он ощущает даже в толпе среди вроде как близких. Танджиро выдыхает и спешит на помощь. Кому — ему не важно так сильно, потому что он идёт навстречу смерти, что ждёт его, наверное, сотни лет с тех самых пор, когда он обманул ее в день смерти семьи. Смерть ждёт его так долго — и как он смеет идти против нее? Враг быстр и силен, но Танджиро все равно хочет рассмеяться, ведь если он умрет, то это будет означать лишь то, что он сам слаб, что не смог за столько лет, дней и недель стать сильнее хотя бы на немного. Но почему-то смех не приходит, а на его месте распускается страх. Страх из-за того, что смешное хаори цвета солнца и зелени мелькает слишком близко. Неужели этот парень решил последовать за ним? Как глупо… С его стороны. Танджиро усмехается, уворачивается от очередного удара. А потом замирает — но не из-за того, что неожиданный удар или острый клинок нашел свою цель, вовсе нет. Или да? Просто эта цель оказалась слишком быстрой — Танджиро успел увернуться, но вот… Но вот его напарник так не смог. Точнее, конечно же, смог бы, если бы не Танджиро — если бы Танджиро не был тем, кого его напарник… Любит? Танджиро не может сдержать дрожи — Томиока (конечно, это был он, как Камадо мог забыть своего милого Гию?) падает, из его груди торчат длинные когти. И не нужны заверения в том, что все будет хорошо — оба понимают, что это ложь, что раны смертельны. Танджиро чувствует слезы на своих щеках и понимает — из-за него погиб единственный человек, которого он любил за столько лет… Демон вроде хочет улыбнуться, но и его улыбка не длится вечно — свет солнца превращает его в пепел и пыль, и Танджиро только теперь не задумывается о том, что этот демон мог быть хорошим… Таких мыслей не возникает на самом деле очень давно — просто Танджиро об этом забыл. В его голове звучит тихий, все равно оглушающий голос. Он твердит о том, что из-за него погиб Томиока, о том, что его наказание за убийство (он мог это остановить!) велика — он будет жить, станет призраком, но никогда не будет знать покоя. Танджиро улыбается (это то, чего он так долго хотел — жить без чувств, без воспоминаний, без всего этого чертового мира, который забрал самое ценное, но кто же знал, что он должен будет потерять нечто гораздо большее). По его щекам продолжают течь слезы, и парень закрывает глаза. Он хочет вздохнуть — но вместо этого кашляет, открывает глаза и видит деревянные доски с красной краской и улыбается. Опять этот сон, опять, снова, в который уже раз? — Чёрт, — слышит он тихий, знакомый (где он его слышал?) голос, и в голове мелькает чужое лицо с равнодушным выражением, которое он все равно любил. Танджиро вылетает и видит… Ребенка, мальчика, возможно, мужчину (он так много забыл), который прислонился к стене и так испуганно дёргается, когда он говорит с ним. С Томиокой (какое знакомое имя!) весело, он сперва пугается, выражение его лица такое смешное, что Танджиро чувствует себя странно. Его так приятно дразнить, Камадо смеется, прикрывая клыки рукой. Ему давно не было так хорошо. Почему? Интересный вопрос, на который, конечно же, он не найдет ответа. И чувство возникает такое, что если и на этот раз Томиока уйдет, случится нечто… Странное. То, чего не случалось либо никогда, либо очень, очень давно. Танджиро так любопытно! Может, это любопытство его и погубит? Кто знает, кто знает… Когда Танджиро залетает в третью дальнюю кабинку, когда он слышит звук закрывающейся двери… Танджиро открывает глаза. И видит не полусгнившие доски (когда он успел вспомнить?) небольшого домика, когда он был охотником на демонов, не современные потолки, когда он был школьным призраком. Он видит красиво расписанные стены, белую штукатурку и цветы — их так много, что Танджиро с улыбкой думает, что заплачет. И слезы в самом деле льются, когда он встаёт с постели, а к нему бежит сестра — Незуко хмурится и спрашивает родным до безумия голосом, в порядке ли он. Слезы в самом деле начинают литься. А Танджиро и не против. Особенно когда он видит руки без длинных когтей, когда он проводит по самым обычным неострым зубам, когда видит лицо матери, сестер и братьев. Особенно когда на следующий день он идёт в давно привычную школу (он видел ее со стороны всего один раз много лет назад, но воспоминания остаются на месте, и Танджиро узнает), входит в чужой класс, потому что внутри он был только в одном месте. Входит в чужой класс и видит удивленный (он всегда был таким милым?) взгляд родных глаз, которые потом в мгновение загораются узнаванием… Томиока улыбается ему — возможно, он и не вспомнил предыдущую жизнь, но эту он помнит вполне. И нет прекраснее чувства, чем когда маленький призрак наконец находит семью. Спустя бесконечные жизни, воспоминания, которых вроде никогда не было… Танджиро улыбается — опять, снова, в который уже раз? Томиока хочет заплакать, потому что… Просто потому что он счастлив. А потом они встречаются в туалете, в котором, по слухам, живёт призрак убийцы. Но слухи врут (неужели вы так и не догадались?), поэтому маленький призрак, ставший наконец человеком и искупивший свои грехи, улыбается, утыкаясь холодным носом в чужую теплую шею, где чувствовался пульс. А Томиока просто счастлив — потому что призраки существуют, потому что он влюблен в одного из них (и пусть воспоминаний как не было, так и нет, но чувства живы до сих пор — просто потому что он Томиока, а он — Танджиро). И нет повести печальнее на свете, чем история о маленьком призраке, что нашел своего человека из прошлого, и парне, что просто принял его, полюбил таким, какой он есть. Почему? Потому что их любовь — единственное доказательство, которое нужно для того, чтобы знать… Настоящая любовь будет жить, несмотря на время и расстояние.