***
— Врачи говорят, что у Роуди раздроблено 4 крестцовых позвонка, прибавь к ним разрыв спинного мозга. По всей видимости, будет полностью или частично парализован, — Старк сделал небольшую паузу, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не сорваться на Романофф. Они вдвоём стояли у панорамного окна на втором этаже базы Мстителей. — У Елены повреждена прямая мышца бедра, раздроблено несколько пястных костей, ко во всему прочему большая потеря крови. — Стив пойдёт до конца. Если ты не остановишься, Роуди станет меньшей из наших потерь, — Старк до сих пор надеялся, что всё это было лишь дурным сном, но с каждым часом, с каждым словом Романофф, он убеждался, что это было суровой реальностью. — Ты вмешалась, хотя сказала мне, что не будешь в этом участвовать. Ты стреляла в Елену, хотя она этого явно не заслужила. — Мы начали не с того, — Романофф снова пропустила комментарий насчёт Елены, и Железный Человек не упустил это из виду. — Аргх! Похоже, двойной агент — это клеймо на всю жизнь, оно просто впечаталось в ДНК. — Ты бы хоть на время засунул в задницу своё непомерно раздутое эго, — огрызнулась Чёрная Вдова. — Т’Чалла всё как есть выложил Россу, — именно вакандец позаботился о Елене и вытащил её из того несчастного ангара. Старку пришлось поговорить с ним, чтобы тот не сказал, кому не надо было, о Елене и её способностях. Чем дольше мир считал, что она всего лишь обычный человек в костюме, тем лучше было для неё. Т’Чалла согласился оставить всё, что касалось Елены, в секрете, и это было единственной хорошей новостью за последние дни. — За тобой придут. — Ты бы сейчас лучше о себе подумал, — сказала Романофф. Она больше не собиралась терять драгоценное время, поэтому направилась к выходу. — Перед тем как мы раз и навсегда разбежимся, ответь на один вопрос, — шпионка остановилась и развернулась лицом к Старку. — Давай, я слушаю. — Почему ты возненавидела Елену? — это было очевидно. Для Старка. Елена сама говорила Старку, что Романофф её почему-то невзлюбила, да и нынешнее состояние Контев о многом говорило. Тони стоило разузнать всё раньше, но он этого не сделал, потому что был слишком занят своими проблемами. Возможно, сделав это, он бы смог уберечь Елену. — Она не герой и никогда им не станет. Она не из тех, кто пожертвует собой ради других людей. Она лишь слабая девчонка, которую наделили способностями, что она даже не может в полной мере контролировать. — Она такая же, как и Максимофф, — нахмурившись, возразил Старк. — Ванда — другая, она лучше, — это были последние слова Романофф, перед тем как она ушла из комнаты и покинула базу. Старк был твёрдо убежден, что Елена не была чем-то хуже Ванды. Максимофф была озлобленной на мир девчонкой, когда они впервые встретились, тогда как Елена просто хотела жить обычной жизнью. Контев не стремилась использовать свои способности, всегда предпочитая им другие альтернативы. Максимофф же использовала свои силы повсеместно, и весь мир видел, что из этого вышло. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., что это за фотки? — от раздумий Старка отвлекло уведомление. — Присланы немецкой полицией с пометкой «Срочно», — только услышав это, Старк понял, что возможно всё было зря, что Елена и Роуди пострадали зря, потому что Кэп оказался прав. Чёрт возьми. — Готовь вертолёт, — нельзя было медлить. Если всё оказалось бы правдой, Капитану и Зимнему Солдату не выстоять вдвоём против нескольких суперсолдат. — Мистер Старк, мисс Контев вот-вот должна очнуться, — сообщил ИИ. — Скажи Хэппи, чтобы он присмотрел за ней до моего возвращения, — Старк не должен был облажаться в этот раз.***
POV Елена Контев Я никогда и ни с чем не спутаю это чувство, потому что за последние полгода оно стало мне слишком знакомо и врезалось в мою память слишком хорошо. Перед моими глазами была темнота, но я могла слышать звуки того, что происходило вокруг меня, хотя гул, стоящий в моей голове, несколько приглушал их. Мерно пищала какая-то неизвестная мне штука, кто-то храпел совсем недалеко от меня. Я была в больнице? Я попыталась открыть глаза, но веки были просто свинцовыми и никак не хотели подчиняться моим желаниям. Я знала, что нужно было подождать какое-то время, чтобы я смогла это сделать без особых проблем и ненужных болей. Так, всё буквально указывало на то, что я в очередной раз потеряла сознание. Это, правда, становилось какой-то неотъемлемой частью моей жизни. Не то чтобы меня это устраивало, однако, пока что, с этим ничего нельзя было поделать. Но что случилось? Я не могла вспомнить! Мысленно я стала перебирать все недавние, как мне казалось, воспоминания, пытаясь найти то, что указало бы на причину моей очередной потери сознания. Взрыв в Нигерии, речь Короля Ваканды, ратификация Заковианского договора, взрыв в Вене, Т’Чалла, погоня за Барнсом, побег Барнса, условия Росса, поездка в Нью-Йорк за Питером, разговор с Т’Чаллой… Голова стала лишь сильнее раскалываться от всех тех воспоминаний, но я была уверена, что подошла максимально близко к истине. Нужно было ещё чуть-чуть поднапрячься, и я бы точно вспомнила, что произошло. Раздалась какая-то тихая мелодия, а за ней прекратился храп, и послышался чей-то звучный зевок. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., есть вести от Тони? — даже в таком состоянии, я смогла узнать этот голос. Это был Хэппи! — Боюсь, нет, мистер Хоган. Связь с броней мистера Старка оборвалась и так и не была восстановлена, — как такое вообще было возможно? Что стряслось? Где был мистер Старк? Я открыла рот и попыталась позвать Хэппи, но раздалось лишь несколько хрипов, которые едва ли были слышны Хогану. Моё горло было абсолютно сухим, а после моей попытки стало к тому же немного побаливать. — Мистер Хоган, мисс Контев пришла в себя, — неожиданно мне на помощь пришёл ИИ. — О, Елена, отлично! — сказал Хоган. — Наконец не придётся сидеть с тобой каждую свободную минуту. — Во-ды, — я еле-еле смогла выдавить несчастные два слога из себя, молясь, чтобы Хэппи смог меня услышать. Мою голову приподняла большая мужская рука, и к моим губам прислонился стакан с водой, который я медленно стала опустошать. Это было божественно хорошо. — Можешь притворяться сколько угодно, Хэппи, но у тебя слишком доброе сердце, чтобы не заботиться обо мне, — просипела я Хогану. Он тут же издал какой-то недовольный вздох. — У тебя слишком скверный характер, чтобы я мог долго находиться с тобой в одном помещении. — Ну Старка ты как-то терпишь уже который год, — я наконец смогла открыть глаза, но, по классике, сделала это слишком резко, и меня моментально ослепило, из-за чего я недовольно замычала. Хэппи отстранил от меня стакан с водой. Неужели побоялся, что я его случайно намочу? — Это стоит мне огромного количества нервов, но очень даже неплохо оплачивается, так что я могу потерпеть. — Брось, Хэппи, да ты же боготворишь Старка и работаешь на него явно не из-за денег, — хмыкнула я, попытавшись принять сидячее положение. У меня ничего не получилось сделать, но небольшого подъёма корпуса хватило для того, чтобы понять, что я не просто потеряла сознание, а к тому же получила какие-то травмы. — Ты какая-то больно разговорчивая для человека, провалявшегося в отключке 3 дня. — 3 дня? Что случилось? — раньше со мной того не бывало. Максимум — день в отключке. — А что последнее ты помнишь? — спросил Хоган. Он отошёл от меня и опустился в стоящее рядом кресло. — Мы с мистером Старком вернулись в Берлин, и я поговорила с Т’Ча… принцем Ваканды. — А ты помнишь, о чём ты с ним говорила? — продолжал подводить Хэппи. — О поимке Барнса, Роджерса и Уилсона. — Так?.. — мы летели на квинджете. Битва в аэропорту, встреча с Бартоном. — Я преследовала Барнса и Кэпа, меня попыталась остановить Ванда, но я откинула её от себя, — я стала вспоминать, что было дальше. У меня получилось, и мне определённо не понравилось это. — Романофф стреляла в меня. Дважды. Это отлично объясняло, почему я не могла даже приподняться на кровати. Я попыталась согнуть ноги, чтобы помочь себе подняться, но совсем скоро почувствовала неприятную боль в районе бедра. Хэппи заметил мою попытку. — С ногой всё будет в порядке. Пуля прошла насквозь, слегка задев одну мышцу, но доктор Чо привела всё в надлежащий вид. Пару дней будет неприятно наступать, но ты быстро расходишься. — А что с рукой? — я только заметила, что не могла пошевелить пальцами левой руки. — С рукой всё несколько хуже. Пуля попала прямо в ладонь и раздробила несколько костей, ко всему прочему она прошла не насквозь, пришлось делать операцию. Был шанс, что ты очнёшься во время операции, поэтому тебе сделали анестезию, — фантастика. — И у меня теперь гипс. — Да, гипс, но если всё пойдёт хорошо, тебе его могут снять через неделю, оставив лишь фиксирующую повязку. — Через неделю, Хэппи? Кости так быстро не срастаются, если ты вдруг не в курсе, — а было бы очень неплохо, если бы они могли. — Твоя способность к регенерации может позволить снять его существенно раньше, — заметно раздражаясь, сказал Хоган. — У меня нет способности к регенерации, — Гидра проводила не один тест и не обнаружила ничего подобного. — Хелен Чо взяла образец твоей крови сразу после заварушки в Берлине и сравнила её с той, что взяли, когда привезли тебя с базы Гидры. Какие-то показатели были выше нормы во второй раз, и она пришла к выводу, что твои кости и ткани могут восстановиться быстрее, чем у обычного человека. — Допустим, а что… — Всё, хватит вопросов. Остальное тебе расскажет Тони, — у Хэппи всё-таки сдали нервы. Он вскочил с кресла и пошёл к двери. — Но… — Ничего не хочу слышать, — даже не повернувшись в мою сторону, любезно сказал Хоган. — Спи, а я пойду и займусь чем-нибудь полезным. Хэппи вышел из комнаты, быстро закрыв за собой дверь. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А? — Мисс Контев, я склонна согласиться с мистером Хоганом. Вам стоит отдохнуть. Я недовольно вздохнула и попыталась поудобнее устроиться на кровати. Только в тот момент я поняла, что всё это время была в своей комнате в загородной базе Мстителей. Правда, произошло несколько изменений. Например, капельница, стоящая прямо рядом с кроватью, и штука, измеряющая моё сердцебиение, явно не были моими предпочтениями в дизайне комнаты. На улице было темно. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., сколько сейчас времени? — 2 часа дня. — Ты, должно быть, издеваешься! — я же видела, что на улице было темно. — Нет, мисс, — отрицала П.Я.Т.Н.И.Ц.А. — Но на улице темно! — Режим затемнения на окнах, — услужливо пояснил ИИ. 2 часа дня. Я не могла просто лежать, ничего не делая! Со времён плена Гидры я совершенно отучилась сидеть ровно на одном месте без какого-либо занятия, а сейчас я и сидеть пока что не могла. — Я абсолютно не хочу спать, — ИИ никак не отреагировал на моё заявление, и я даже подумала, что был шанс, что мне позволят чем-нибудь заняться. Послышался тихий звук, он исходил от капельницы. Я без особого участия перевела взгляд на неё и заметила, как жидкость из капельницы стала двигаться по трубке, конец который был в моей вене. — Да ты издеваешься! — адресовано это было П.Я.Т.Н.И.Ц.Е., но ИИ снова никак на это не отреагировал. Совсем скоро мои глаза стали слипаться, как бы я ни пыталась с этим бороться, и я погрузилась в сон.***
Когда я в следующий раз открыла глаза, я снова посмотрела на обстановку за окном. На этот раз там можно было увидеть поднимающееся солнышко. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., сколько времени? — Сейчас 4 часа утра по Нью-Йорку, за окном 68 градусов по Фаренгейту. Никогда не думала, что могла быть так счастлива из-за того, что проснулась в такую рань. Мой живот издавал сигналы SOS, надеясь, что я наконец заполню его чем-нибудь, и именно это я и собиралась сделать. К счастью, от меня уже отцепили все проводки. Я была готова к тому, что принять сидячее положение будет всё ещё трудно, но это удалось сделать без особых проблем. Меня это воодушевило, и я бодро свесила ноги с кровати и встала, практически в ту же секунду потеряв равновесие. Боль в бедре дала о себе знать, и я стала заваливаться обратно на кровать. Я попыталась опереться на руки, но сделала лишь хуже, потому что, в отличие от ноги, рука болела гораздо ощутимее. Как итог — я распласталась на кровати. Я недовольно замычала в одеяло. — Мисс Контев, я могу позвать мистера Хогана или… — Нет! Не надо никого звать, я справлюсь сама, — оставалось лишь поверить в свои слова. Я аккуратно приподнялась на правой руке и медленно поставила обе ноги на пол. Ощущения были не самыми приятными, но терпеть их вполне можно было. Несколько минут я простояла в таком положении, чтобы точно привыкнуть. Затем я выпрямилась, тем самым перенеся весь вес на свои ноги. Ощущения стали несколько хуже, но всё ещё были не совсем критичными. Это радовало. Аккуратно, держась правой рукой за всё, что не должно было никуда упасть или деться, продвигалась к выходу из комнаты. Уже в коридоре я просто опиралась на стенку, а вот дальше меня ожидал малоприятный опыт — лестница со второго этажа на первый. — Медленно и без лишних движений, Елена, — я попыталась себя как-то приободрить, хотя понимала, что предыдущие шагов 40 стояли не малых усилий, а лестница была более серьёзным препятствием. Да и падать было бы больнее. Я, разумеется, держалась за перила и всегда старалась переводить большую часть веса на здоровую ногу, но даже так это было адски сложно, и у меня было ощущение, что я потела так, как не потела не на одной тренировки. Когда этот адский спуск подошёл к концу, всё, что мне хотелось сделать, — плюхнуться на ближайший диван. И с этим была маленькая проблемка, так как по пути не за что было держаться, а я не настолько была уверена в своих силах, чтобы рискнуть, но и стоять уже было просто невозможно. В голову пришла одна крайне глупая идея, которая с большой вероятностью закончилась бы плохо. До дивана было метров 10 от силы, и я могла бы допрыгать до него на одной ноге, если бы была в нормальном состоянии. Это была дурацкая идей. Да! Абсолютно дурацкая! Но какие были варианты? Попросить позвать Хэппи? Да он бы избавился от меня прямо здесь. Если делать совсем маленькие прыжки, всё должно получится. Первые пару метров я успешно смогла преодолеть, но потом всё пошло не по плану, и я потеряла равновесие и стала падать. Мысленно я не раз успела представить ощущения от встречи с полом, но неприятной встречи не случилось, и я уткнулась во что-то мягкое. — И куда ты так оперативно пыталась сбежать? — мистер Старк? Он уже вернулся? Гений развернулся так, чтобы я смогла опираться на него, и так мы достаточно быстро оказались около дивана, на который я с огромной радостью плюхнулась. Мистер Старк также присоединился ко мне. После нескольких минут я смогла немного прийти в себя и наконец обратила внимание на Старка. Мягко говоря, он был помятым. Повязка на руке, несколько гематом на лице, но лучше всего о его состоянии сообщал его пустой взгляд. Это даже не шло в сравнение с его состоянием из-за разрыва с мисс Поттс. — Мистер Старк? — я даже не была уверена, услышал ли он меня, потому что некоторое время он ничего не говорил и даже не шевелился. — Ты отлично проявила себя в Германии, молодец, — это похвала не принесла мне никакого удовольствия, хоть я и была уверена, что мистер Старк говорил серьёзно. — Что случилось, пока я была без сознания? — Появились доказательство того, что другой стоял за взрывом в Вене. — Это хорошо? — Могло бы быть, — Старк невесело рассмеялся. — Я отправился за Роджерсом и Барнсом. Когда мы были там, все суперсолдаты были уже мертвы. — Но кто? — Тот, кто устроил взрыв в Вене, заставил Барнса сбежать, уже был там. — Зачем ему было это делать? Он мог сделать с ними то же, что и с Барнсом, и тогда весь мир бы был под его контролем. — Это не было его целью, он хотел, чтобы Мстители поплатились. Он хотел, чтобы мы страдали, и у него это получилось, — что такого могло произойти? — Он показал запись от 16 декабря 1991 года. — Что было на этой записи? — Зимний Солдат преследовал пожилую пару, а потом хладнокровно убил их. Это были мои родители, — у мистера Старка тряслись руки, он будто снова переживал тот миг, когда узнал об этом впервые. — Роджерс знал об этом и не сказал мне. Я знала, что мистер Старк не любил, когда к нему пытались лезть, но оставить его таким разбитым не могла, поэтому я подползла к мистеру Старку, несмотря на все неприятные ощущения в своих конечностях, и аккуратно обняла его. Я думала, что он сразу же отстранится, но он этого не сделал. Со временем он даже словно смог расслабиться и немного прийти в себя. — Твоя нога сильно болит? — мистер Старк первым нарушил тишину по прошествии нескольких минут. — Я привыкну, она сейчас меня беспокоит меньше всего. — Что же стоит у тебя выше собственного здоровья? — Нестабильное эмоциональное состояние моего наставника и абсолютно пустой желудок, который просто мечтает о чём-нибудь жутко вкусном и жутко неполезном. — Закажем чизбургеры? — Угу… и картошку фри, и молочный коктейль.