Поле со стрекозами

Дождь пошел неожиданно, утром было солнечно и не было ни одного облачка на небе. Дождь сильный, дороги потихоньку превращаются в грязь, образовывая лужи в небольших ямочках. Ник спешил домой, неся корзину с пойманной рыбой на спине. Рыбы бултыхались внутри, будто им это могло помочь. Улов сегодня был так себе, но все же был. От беспощадной атаки дождевых капель Ника спасала только широкая соломенная шляпа, которая и без того была сильно потасканная. Дом отсюда довольно далеко. Может, стоит переждать дождь под большими деревьями вдоль дороги? Он так и поступил. Он не знал, когда дождь закончится, но зато можно полюбоваться красивыми здешними видами. Поля тянулись почти до горизонта, после чего начинались горы. Они были в дымке, хорошо не разглядишь. А справа от полей и гор начиналось море. Оттуда Ник как раз идет. На побережье стояли небольшие постройки, которые выглядели так, словно их вот-вот сдует ветром. Треснувшие лодки беспокойно бились о камни на береге — каждая волна заставляла их даваться вперед, оставляя еще больше мелких царапин. Море здесь было довольно красивое, но когда привыкаешь к нему, эта красота исчезает. Нет, не исчезает. Скорее ты ее перестаешь замечать. Запах соленой воды можно было почувствовать уже отсюда. Деревня ею не пахнет, но сам Ник пропитался этим запахом настолько, что даже горячая вода не могла ее смыть с него. Ник прожил здесь почти всю жизнь. Разве что, пару лет пытался жить в большом городе. Жизнь там совсем не та. Он, конечно, мог осилить городскую суету и тесноту, но «может» — не значит «хочет». Однако стоит признать, что там бывает весело по ночам. Встав под ветвями больших деревьев, он вытянул руку вперед. Зачем? А он и сам не знает. Он словно ждал чего-то, словно ждал пока его ладонь не наполнится. Капли, ударяясь о ладонь и немного на тыльную часть запястья, ощущались как маленькие удары током. Стало холодно, мурашки побежали по коже. Сколько ему еще ждать? В этот момент помимо обыкновенных звуков дождя и природы до ушей Ника добрался хлюпающий звук человеческих шагов по лужам и грязи. Еще один рыбак? Но взглянув на идущего впереди человека, Ник не узнал в нем рыбака. Человек был не так далеко, но дождь создавал эффект как от занавесок. Он словно был в дымке, как и здешние горы. Правда, человек был не слишком высок, так что сравнение с горой тут не совсем уместно. Приглядевшись, он заметил катану и вакидзаси на его поясе. Самурай? Один? Да еще и в такую погоду? «Самурай» приблизился. Его походка была неустойчивая, он плелся едва передвигая ноги, однако его левая рука крепко держалась за катану. Похож на пьяного. Хотя, как можно не протрезветь под таким ливнем? Да и откуда он мог взяться? Ближайший город находится довольно далеко, пешком придется идти пару дней. А повозки тут рядом не видно. Кудрявые волосы лезли в лицо и мешали Нику разглядеть лицо «самурая». На нем было простенькое хлопчатобумажное доги и хакама, которое было испачкано в грязи и сильно помято. Он не похож на самурая, скорее на ронина из-за того, что выглядит этот мужчина очень потрепанно и побито. -Эй! Господин, вам помощь нужна? Ронин молча поднял голову, явив рыбаку не закрытую волосами половину лица. Действительно, выглядит очень потрепанно и побито. На нем недельная щетина. Но если игнорировать все эти факторы, лицо его довольно красиво. Ну, только если на правой стороне его лица не окажется огромная опухоль или большая уродливая бородавка на щеке. Ник усмехнулся про себя подумав об этом. Но все же выбрался из своего укрытия, подошел к незнакомцу и помог ему опереться на себя. -Господин, вы в порядке? Но вместо ответа, незнакомец потерял сознание и повалился всем весом на Ника. -Значит, не в порядке… Нику оставалось лишь вздохнуть и потащить чудака в деревню.

***

Яркий свет словно проникал в сознание сквозь сон, странно сливаясь с образами знакомых краев и людей. Сначала свет был частью образов, затем стали проявляться отдельные его фрагменты, не связанные со снами. Это были фрагменты такие, словно смотрел на солнце сквозь осенний пожелтевший лист. Разве что, не было видно засохших жилок. А образы, и без того бывшие затуманенными и размазанными, стали всего лишь ощущениями. Однако, какими-то неприятными. Неприятными в очень широком смысле этого слова. И все же было в них что-то почти родное. Если поместить тебя в самое дрянное, самое ужасное и грязное место в мире и заставить тебя провести там приличную часть жизни, уезжая оттуда ты будешь чувствовать толику грусти. Ведь это дрянное место успело стать для тебя чем-то родным. И все же блаженные часы сна подошли к концу. Разлепив веки мужчина с кудрявыми волосами повернул голову в сторону полуоткрытой перегородки. Снаружи солнце ярко светило, прямой длинной линией проникая в тесную комнату и нежно ложась на его лицо. Солнце согревало его щеки и ощущение от этого было таким уютным, что хотелось вновь провалиться в сон. Но услышав шорох в соседней комнате, мужчина окончательно проснулся. Его тело сильно болело, мышцы ныли и он едва мог сесть. Он машинально попытался схватить левой рукой свою катану, но ее на поясе не оказалось. Только оглядевшись, он заметил лежащую рядом катану и меч поменьше — вакидзаси. Комната была абсолютно пуста и только соломенная циновка с небольшим одеялом, на которых спал ронин, хоть как-то заполняли пространство. Присутствие рядом оружия его немного расслабило. Когда рядом меч, которым ты отлично владеешь, чувствуешь себя спокойнее. Лучше оказаться на вражеской территории с оружием, чем без него. Даже если мечом ты владеешь посредственно, наличие вещи, которым можно убить, хотя бы самую малость успокоит тебя. Которым можно убить… Перегородка открылась, а за ней стоял мужчина в старом и потертом кимоно. В его руках был поднос с чашкой риса и рыбой. От него пахло морем. Как ни странно, выглядел он вполне дружелюбно. Его немного расслабленные веки создавали впечатление, будто он слегка сонный. Такой человек не может быть враждебно настроен. Его неаккуратно побритый подбородок и спутавшиеся волосы могли вызвать лишь улыбку. -Я смотрю, вы очнулись, господин. -Где я? -ронину было тяжело говорить, горло пересохло. -Вы у меня дома. Я заметил вас идущим под дождем, а когда я подошел, вы потеряли сознание. Если честно, я был удивлен, что вы вообще могли ходить в таком состоянии.-Ник сел рядом и положил поднос ему на колени.-Что-то мне подсказывает, что вы голодны. На самом деле, когда Ник привел его домой, он заметил раны на его теле. Из-за промокшей под дождем одежды ему пришлось переодевать этого мужчину. На его левой руке был глубокий порез. Эта рана явно была нанесена катаной. Если бы ударили под нужным углом с чуть большей силой, он мог остаться без руки. Она была перевязана куском ткани, вся пропитавшаяся кровью. Рана не до конца зажила и иногда кровоточила. Еще рана на спине. Этот порез был уже не таким глубоким, но он был куда больше. Видимо чем-то острым ударили со спины одним размашистым движением, но в последний момент от удара увернулись. Пришлось и о ней позаботиться, ведь она тоже не зажила и кровоточила куда чаще. Ронин ворочался во сне, из-за чего рана раздражалась. Кудрявый мечник тут же взялся за палочки и принялся есть. Однако стоит отметить, что он старался есть медленно и движения его руки были так осторожны и утонченны, что едва можно было сказать, что этот человек истощен и очень голоден. Мужчина перед ним — явно человек как минимум культурный. И все же его руки дрожали. Ник с интересом разглядывал его. Он и раньше видел ронинов, но совсем не таких. Он видел ронинов подрабатывающих у богатых господинов в городе, он видел ронинов, которые решили оставить путь меча ради тихой жизни и даже ронинов, которые присоединились к якудза. Ник многое повидал пока жил в городе… но с якудза он, конечно, дел не имел. Даже это маленькое поселение время от времени посещают два ронина. Однако никого из них он не видел в таком состоянии, как этот. Что с ним случилось? Мечник доел рис и повернулся к Нику. Он низко поклонился ему и это даже слегка смутило Ника. Он был не из тех, кому люди часто кланяются. Поклон был очень искренним и сильно отличался от тех, которые рыбаку приходилось видеть. Наверное, странно сравнивать поклоны, но это простое движение словно было выверено до миллиметра. Кудрявые волосы ронина все так же лезли на лицо, что могло выглядеть даже немного забавно. Ник ожидал услышать что-нибудь от него, но подняв голову, ронин не выронил и слова. Должно быть, ему еще тяжело говорить. Однако по глазам стало ясно и без слов, что он хотел сказать. Благодарность. Можно было почти услышать: «Вы спасли меня. Я вам обязан жизнью». Ник поклонился в ответ. Правда, его поклон, наверное, не сравнится с поклоном ронина. -Я принесу вам воды.-Ник встал и направился к перегородке, но когда он готов был уйти, он повернулся.-Или вам все же налить сакэ? Я слышал, самураям сакэ заменяет воду. Ник посчитал это удачной шуткой, но взглянув на лицо спасенного им человека, он даже смутился. Лицо мечника будто говорило: «Вот дурак». Что ж, Нику не впервой. Он посмеялся и пошел за кувшином с водой. Хотя, он сам был бы не прочь выпить немного сакэ.