Приют просветленных

Наступил август, и приятная атмосфера праздности и легкости неуловимо изменилась - все почувствовали конец лета и беззаботного отдыха. Это было немного печально, но не очень. Лорти вспомнила, с какой безнадегой и отвращением раньше думала о новом учебном годе при наступлении последнего месяца лета. Когда-то давным-давно. Теперь совсем другое дело - уж возвращение в Хогвартс она ждет с радостью, с предвкушением новых приключений. Ну и магических знаний, само собой. Как-то за завтраком, мимоходом, Лорти поинтересовалась у Лулу, как там ее портрет, готов ли. Лулу, радостно закивала, дожевывая запеканку, потом сказала: - Мы устроим прощальную вечеринку, там я и покажу. Праздник под названием "Лето, до свидания!" была в самом разгаре, когда девушки-демоны внесли занавешенную темной тканью картину. Все собрались вокруг, и тогда Лулу торжественно стянула покрывало. На ярко-голубом фоне, написанным так густо и неоднородно, что краска торчала комьями (по-видимому, таким способом художница хотела передать переливающийся бирюзовый свет), выделялось желто-коричневое нечто с зубами сбоку, расходящимися веером. Что это именно зубы, Лорти поняла по ярко-алому языку, извивающимся между ними.. Глаза были разного размера и формы, к тому же один где-то сбоку, а другой намного ниже, почти на тонкой кривой шее. Объединял их только ярко-лимонный цвет. Нос обозначали две идеально круглые большие черные ноздри. Все присутствующие в молчании смотрели на это нечто. "Почему я не удивлена? Ну да, Лулу ведь упоминала Пикассо. Очевидно, она им вдохновлялась. Спасибо, хоть не Френсисом Бэконом. Его мутную депрессуху терпеть не могу.." - это Лорти иногда (в основном, когда погода была хмурая), посещала библиотеку и рассматривала красочные альбомы с репродукциями самых разных магловских художников, изучая историю искусства. - Лулу! - воскликнула Лорти нарушив тягостное молчание. Все вздрогнули и повернулись к ней. - Это очень интересно и.. нестандартно! Портрет написан в стиле кубизма, не так ли? - Почти. Это синтетический кубизм. - важно пояснила Лулу. - Пробы кисти.. Это мои искания. - Творческий поиск? - Он. - подтвердила Лулу. - Очень круто! Ты молодец! - Не води меня за нос! Я-то вижу, ты ожидала нечто более милое и традиционное. - Было бы странно ожидать чего-то традиционного от такого неординарного человека, как ты. - проговорила Лорти, разглядывая угловатую кривоглазую морду. - Спасибо, очень мило с твоей стороны. Я вижу, не все здесь поклонники такой живописи, но я все равно рада, что сумела вас удивить. Потихоньку все разговорились об изобразительном искусстве и различных веяниях, об импрессионизме и модернизме, и так далее, так что вечеринка теперь напоминала фуршет какой-нибудь художественной выставки. Двадцать пятого августа, как и планировалось, Лорти, Лулу и Юймин вернулись в роскошный лондонский особняк Чжэлинь. Сестры Патил, Чжоу и Мариэтта уехали по домам. Причем девочки воспользовались магловским транспортом - автомобилем до аэропорта и самолетом. Семья Чжэлинь одну лишь Лорти допустила до своего особенного портала и лабиринта. - Вопросы, вопросы.. С чего бы такая честь? - Лорти принялась было размышлять об этом странном явлении, но отвлеклась на что-то и забыла. Даже не спросила Лулу о причине высокого доверия. В гостевой комнате Лорти ждал огромный ворох писем - все они были от домовых эльфов и содержали вопросы и предложения по строительству замка. И множество планов и чертежей... "Неужели они ничего не сделали, ожидая от меня ответов с пожеланиями насчет всяких комнат, ковров, зеркал и прочего?" - растерянно думала Лорти, разбирая письма. И все же от эльфов было не все, но большинство. Вот письмо от Беатрис Маккензи. В нем она сообщала, что безумно рада за Лорти, что она нашла семью и внушительный счет в банке, и намекала, что ждет приглашения в замок Принц Босфорт, когда он будет восстановлен. Ворох посланий от эльфов и одно от леди Маккензи. Ну и нормально, ей же больше некому писать. Однако еще один конверт затесался, без подписи. Лорти вскрыла его и вздрогнула - сам Северус Снейп соизволил его прислать, кто бы мог подумать. Письмо начиналось с обращения "дорогая Лортима Принц Босфорт", что заставило Лорти скривить губы, ведь обращение Dear - по-английски не "дорогая", а обычная формальность. Ну хоть "мисс" ее не назвал, уже чуть менее официально. Интересно, каково ему было выдавливать из себя фамилию Принц Босфорт.. Самопровозглашенному Принцу-полукровке, тролль его затопчи.. Далее было еще менее жизнеутверждающе - в скупых строках он напоминал о ее возмутительном поведении и натравливании на него домовых эльфов, которые, по его мнению, вообще какие-то странные на вид, что это за сомнительные зверюшки вообще, откуда они взялись. "Осмелюсь предположить, не замаскированные ли они шотландские кровожадные эльфы "красные колпачки", которые насмерть забрасывают камнями путников.. Вы бы присмотрелись, Лортима, а то не ровен час.." Еще требовал, чтобы она никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывала, что Снейп ее дальний родственник, и это не потому, что он такой вредный, а потому что обнародование этой информации опасно для нее самой. Вот и все. "Ну да, ну да, пошла я нахер." - Лорти хотелось разорвать письмо, но она яростно скомкала его и запулила в здоровенную китайскую вазу. В окно постучались. Лорти вздрогнула всем телом и резко обернулась - на карнизе сидела почтовая сова и барабанила клювом в стекло, требовательно глядя круглыми оранжевыми глазами. Лорти подивилась своему испугу, открывая окно и впуская птицу. Можно подумать, сам Снейп прилетел и негодует, что она непочтительно обошлась с его посланием. Представила себе его черную фигуру за окном в волнах колыхающейся мантии и обозленную физиономию с развевающимися черными волосами. Он же умеет летать, вроде бы. В виде такой черной извиваюшейся херни, как дементор. Лорти извлекла письмо - оно было из Хогвартса. В этот раз оно уже начиналось обращением "Дорогая мисс Лортима Дийма Лауантай Принц Босфорт" (Лорти хмыкнула) и содержало список книг и предметов, необходимых к новому учебному году. Лорти вышла из комнаты с письмом в руках и столкнулась с Лулу, которая бежала ей навстречу, размахивая таким же письмом из Хогвартса. - Тебе тоже пришло? - спросила Лулу, - ты уже видела список книг? - Неа. А что? - Надо будет купить собрание сочинений Гильдероя Локхарта! - воскликнула та восторженно. Лорти непонимающе пялилась на нее. - Ты что, не знаешь? Это же великий и героический волшебник! Он столько подвигов совершил! Столько нечисти истребил! - Аа.. Ну да. Что-то начинаю припоминать... - Припоминать? Как его вообще возможно забыть? Он неповторимый! Харизматичный! - И красавец при этом, да? С золотыми локонами и обаятельной улыбкой? - Я так и поняла, что ты прекрасно знаешь, кто это такой.. - последние три слова Лулу произнесла с придыханием. - Мы будем изучать его подвиги в Хогвартсе! - Лулу почти заплясала от радости. "Вот те нате... Канон во всей своей красе. Точнее, в своей беспощадной реальности. И кто бы мог подумать, что такая умница-разумница Лулу Чжэлинь тоже является поклонницей этого... Златопуста Локонса? Это в книжках.. И откуда я помню.. А здесь типа по-английски - Гильдерой Локхарт. И все особы женского пола в восторге от этого хвастуна и неумехи! Я помню, что и маме Уизли, и даже Гермионе Грейнджер он нравится. И Лулу с мамой!.." Лорти в очередной раз закручинилась, что плохо помнит содержание книг о Гарри Поттере. Ведь все-все сбывается. Юймин, когда услышала имя Локхарта, аж вспыхнула лицом и прижала ладони к щекам. Глаза ее засияли. Одна Лорти пребывала в спокойствии и легком недоумении. А китаянки радостно переговаривались, прерывая речь восторженными восклицаниями. - Он же будет преподавать в Хогвартсе. Но что именно? Защиту от темных искусств? - Лорти не сразу поняла, что сказала это вслух. Она осеклась, но было поздно. Лулу замолчала на полуслове и уставилась на нее. И Юймин тоже. - Скажешь тоже! Вряд ли это возможно! - с сожалением протянула Лулу. "Хмм.. Тебя ждет сюрприз, мой милый дружок. Но когда же я научусь держать язык за зубами?!! Это уже становится ненормальным. Ха, вот начнутся у нас уроки предсказаний у Трелони, там-то я оттянусь." Через пару дней Лорти, Лулу и Юймин поехали в Косой переулок, чтобы купить новые учебники и все, что нужно ко второму курсу. В Лондоне моросил противный дождь, но, когда они подъехали к пабу "Дырявый котел", он волшебным образом исчез - налетел ветер и мощным порывом отогнал вязкие серые тучки. Солнце засияло, отражаясь от мокрых крыш, камней мостовой и металлических столбов фонарей. Дразнясь, оно пускало зайчиков и заставляло зажмуриться от них, когда кто-то отворял стеклянные двери соседних магазинов. Только трактир оставался темным и непроницаемым. Но не зловещим, хоть он и торчал между обычными магловскими магазинчиками важно нахохлившись, словно древняя сова. Ведь для магов и для Лорти в том числе, это был особенный портал между мирами. И укромное место для своих. "Уголок магии в обыденной жизни... Хотя магловский Лондон, конечно, незаурядный. Вообще офигенный город." Лорти размечталась, глазея по сторонам. Она хотела было зайти в соседний магазинчик с компакт-дисками и виниловыми пластинками, но Юймин и Лулу почти галопом понеслись в паб. Лорти ничего не оставалось, как поспешить за ними. Лулу с мамой суетливо миновали темный зал паба и выскочили на задний двор. Лорти еле поспевала вслед. Миновав быстро созданную волшебной палочкой Юймин арку в кирпичной стене, первым делом они устремились к лавке "Флориш и Блоттс" - было известно, что именно в этот день Гильдерой Локхарт осчастливит книжный магазин и его посетителей своим присутствием по поводу выхода своего очередного бестселлера "Я - волшебник". Устраивается презентация, и Лолхарт будет подписывать свои книги. Причина спешки Чжэлинь была именно в этом. В небольшой лавке уже было полно народа, в основном женщины. Они набились, как сельди в бочку, поэтому не перестающие подходить к магазину почитательницы златокудрого мага толпились у входа, с нетерпением ожидая, когда представится возможность увидеть кумира. Все пребывали в возбужденном состоянии и весело переговаривались. Имя Локхарта вперемешку со словами "красавчик" и "герой" звучало постоянно. "О, господи.. Мы будем торчать здесь целую вечность" - безнадежно подумала Лорти, глядя, с какой непоколебимой твердостью Лулу с мамой заняли место в очереди. Было совершенно ясно, что они никуда не уйдут, а терпеливо достоят до конца. Лорти пришлось присоединиться к ним. От нечего делать она рассматривала прохожих - персонажи попадались те еще... Казалось, что прошло полдня, когда они наконец оказались внутри магазина и постепенно приблизились к столу с высоченными стопками книг. Эти пирамиды уменьшались очень быстро - книги расходились, как горячие пирожки, - но так же быстро снова вырастали, - взмыленный продавец оперативно подносил все новые и новые упаковки "Я - волшебник" и собрания сочинений Локхарта и восполнял тающие башни. Лорти так заворожило это зрелище, что она не сразу обратила внимание на самого виновника дамского ажиотажа. А он рисовался и позировал, щедро раздавая автографы - щеголеватый блондин с ярко-голубыми глазами, в голубом же нарядном костюме и мантии. Лорти обратила внимания, как филигранно, волосок к волоску, уложены волны его золотистых волос - никогда еще до этого она не видала такой тщательно уложенной прически. Возможно, лишь на фотографиях легендарных див эпохи "золотого Голливуда". Вокруг него прыгал фотограф, постоянно щелкая затвором. Локхарт вдруг встретился глазами с Лорти и подмигнул ей, улыбнувшись. Его заученная улыбка показалась ей настольно обаятельной и располагающей, что девочка неожиданно для себя самой расплылась во все тридцать два зуба. И тут же получила локтем под бок от Лулу и шепот "Агааа, ну до чего же обворожительно он улыбается!". "Я случайно! Смешинка в рот попала." - вполголоса проворчала Лорти. "Ах, да лааадно! - Лулу закатила глаза. - Ты же глаз с него не сводишь." Лорти аж хрюкнула от возмущения и замолчала. На Локхарта она больше не смотрела. После долгой толкотни в магазине они наконец приблизились к столу, вокруг которого к тому же были расставлены и развешаны колдографии Локхарта, которые беспрестанно улыбались и подмигивали. - Вот чей портрет тебе надо написать - то же сочетание, что тебе понравилось - золотой и голубой цвета. - предложила Лорти. Но Лулу лишь отмахнулась с легкой досадой: - Не станет он позировать второкурснице Хогвартса. Да и я пока не особо опытный портретист для такой ответственной работы. Лорти лишь хмыкнула про себя: "Ну да, это тебе не меня, простую слизеринку, изображать в виде кубической образины." Нужные книги были куплены. Не спрашивая, упивающийся собой волшебник проставил во всех книгах свои вычурные росчерки. Китаянки лишь восторженно охнули. - Пойдемте же, наконец, отсюда. - пробормотала Лорти и, опасаясь, что это прозвучало невежливо, добавила: - Здесь так душно. Юймин и Лулу неохотно потянулись за ней, постоянно оглядываясь на свет очей своих, Гильдероя Локхарта. Они с трудом выбрались наружу и проталкивались через толпу перед магазином. Решено было идти за одеждой к мадам Малкин. Лорти это доставило гораздо большее удовольствие. Она рассматривала и щупала ткани и живо интересовалась фасонами платьев и мантий. Юймин отлучилась в соседний магазин за какими-то зельями, дав девочкам строгий наказ никуда не уходить, чтобы не потеряться. А с Лулу тем временем уже сняли мерки и она куда-то ускользнула - кажется, увидела в окно своих однокурсников. Ее не было довольно долго, Лорти как раз успела все обстоятельно изучить и сделать заказ. Вдруг Лулу вихрем ворвалась обратно в магазин: - Лорти!!! Гильдерой Локхарт будет преподавать в Хогвартсе!!! Как ты и пророчила!! - Тихо, умоляю тебя! Тссс... Здесь же другие люди, не стоит досаждать им своим криком! - стараясь скрыть смущение и досаду, и оглядываясь на покупателей, зашипела Лорти. Лулу схватила ее за руку и потащила куда-то из магазина, по дороге так быстро тараторя ей в ухо, что Лорти только по отдельным словам поняла, что Лулу заболталась с Мэри, а потом она пошла проводить ее к книжному магазину, где они увидели семью Уизли, а еще Гермиону и Гарри, и узнали от них, что Гильдерой Локхарт только что подарил свои книги знаменитому "мальчику-который-выжил" и объявил, что с этого года он назначен преподавателем ЗОТИ в Хогвартсе. - Но куда ты меня тащишь? Лулу остановилась. Оказалось, они уже недалеко от "Флориш и Блоттс". - Что тебе еще известно о будущем? - требовательно уставилась она на Лорти. Та смущенно отвела глаза. - Я не знаю. На самом деле логично было предположить, что, раз нам следовало купить книги Локхарта, то это неспроста. Мне сразу пришло в голову, что он будет преподавать в Хогвартсе. Логично же, да? - Дааа. - с сарказмом протянула Лулу. - Ну вот видишь! - радостно воскликнула Лорти. - Все объяснимо! Лулу хотела что-то ответить, но до девочек донесся шум со стороны книжного магазина. - Артур Уизли подрался с Люциусом Малфоем! - услышали они крик. - Сражение! Сражение! - подхватили какие-то зеваки. Лулу и Лорти почти бегом устремились к книжной лавке.