Приют просветленных

Лорти остановила его, прежде чем он начал есть: - Посмотри, обертки и бутылки не подписаны - что кому? - Нет, никаких надписей. - Джон, не в силах больше терпеть, откусил здоровенный кусок и с наслаждением жевал. Потом спросил с набитым ртом: - А что, она могла разную еду нам положить? Лорти многозначительно хмыкнула. - Она неодинаково к нам относится, ты же видишь. - А, ну да. Ты про это.. - протянул он, прожевав кусок и примериваясь снова откусить. - Ты тоже заметила? - А то. Как бы она не подлила тебе амортенцию. Он чуть не подавился. - Да ну, вряд ли. - успокоила его Лорти, - она же не знает, кто что съест, и, думаю, ей не нужна следующая за ней по пятам влюбленная второкурсница. - Вообще не помню про амортенцию ничего.. Но, кажется, ее очень сложно готовить. И действие зелья не вечное... - Значит, просто решила нас покормить, а я уже напридумывала тролль знает чего. Забей на все сказанное мной. Еда исчезала с невероятной скоростью. Джон допил тыквенный сок и помотал головой: - Нет, ты права - нужно думать о безопасности. Хотя ничего страшного со мной не произошло бы, подмешай она мне амортенцию, - и даже наоборот, весьма приятное произошло бы. Лорти прыснула. - А утром я проснулся бы в ее постели с расцарапанной спиной и засосами на шее, - продолжал Джон, - и потом пришлось бы бегать от нее по всему Хогвартсу. - Стесняюсь спросить.. Она тебе не нравится? - Она очень даже ничего. Но слишком навязчива. Вернее, нет - она почти не пытается со мной заговорить, но я всегда ощущаю ее взгляд, когда прихожу в Большой зал. И если я мимо по коридору иду, она смотрит. Вижу, как места себе не находит и стесняется, если мы оказываемся рядом. Я знаю, что я нравлюсь некоторым девчонкам. Но, будь она более равнодушной, я бы иначе относился, наверно.. А так я всегда знаю, что стоит щелкнуть пальцами - и она прибежит. Неинтересно. - Цинично, но в этом что-то есть.. - Ты мала еще, зря я о таких вещах заговорил. - Окей. А представь, какого труда ей стоило прийти сюда и разговаривать с тобой? Она принарядилась, туфли на каблуках надела. И даже не взяла с собой никого, какую-нибудь подружку, для моральной поддержки. Отважно спустилась к нам одна. А еще и принесла еду, хотя понимала, что это все может быть истолковано нами определенным образом. Но она думала лишь о том, что ты голоден... - Это ты сейчас свести меня с ней хочешь? - Нет. - Или это так называемая женская солидарность? - Не знаю, наверно, мысли вслух. - Не будем больше об этом, давай-ка займемся домашним заданием. Они собрали бумажки и пустые бутылки в пакет, который Джон положил под парту, и снова приступили к работе. ...Примерно через час сочинение Джона было готово. Он его перечитал, поправил и переписал начисто. Лорти тоже почти все закончила. Джон быстро почистил палочкой котлы и нарезал круги по комнате, недовольно восклицая, что ему нечем заняться, и эти потолки и стены его начинают угнетать. А уйти он не может. - Помоги мне по истории магии. - буркнула Лорти, не особо надеясь на успех. - Мне не хочется, я устал. - Ходить туда-сюда ты не устал. Джон, бормоча себе под нос, еще раз обрызгал водой котлы - а ну как Снейп сейчас явится проверять. Но за открытой дверью было по-прежнему тихо и темно. Потом он небрежно подцепил Лортин учебник и пролистал его. Вздохнул, запрокинув голову, и повернулся к ней: - Чтобы не торчать здесь лишний час, я, так уж и быть, помогу тебе. Я буду диктовать, а ты записывай. - Сейчас, допишу свойства змеиного камня.. Завтра - зельеварение. Затем они совместными усилиями споро состряпали сочинение для Лорти. Не веря своему счастью, собрали все вещи и вышли из комнаты, захлопнув дверь. - Теперь к Снейпу идем? Надо забрать палочки. - А вдруг он уже дрыхнет? - Ну а мы-то тут причем? Сказал, после отработки вернет. Пошли к его кабинету. Скоро они остановились у двери декана. Спрятали за углом сумку и свитки и громко постучали в дверь. Почти сразу Снейп открыл им, а Лорти опять поразил его особенно замученный вид: - Закончили? - его утомленные глаза неестественно блестели. - Да, сэр, мы помыли те котлы, на которые вы указали. - Держите. И уходите. Он протянул им палочки. Прежде чем Снейп захлопнул дверь, Лорти успела заметить на стоящем вдалеке столе открытую бутылку огневиски и пустой стакан. "А профессор-то попивает. Сегодня у него выдался тяжелый день. В основном, наверно, из-за меня.. Я бы ему презентовала какой-нибудь добротный напиток из семейных запасов.. Если бы у нас были хорошие отношения. А так перебьется." - Лорти представила себе, как он распоряжается и хозяйничает в ее поместье, запирает и забирает в личное пользование винный подвал и еще отдельное крыло замка под личные комнаты и лаборатории.. Хорошо, что он ясно дал понять, что ему нет до нее дела, и еще хорошо, что она на всякий случай распорядилась не пускать его в свою вотчину. - Я совсем забыла! Мне надо кое-что спросить у Снейпа! - воскликнула Лорти. - А, ну иди, я спать пошел. - ответил Джон, зевая во весь рот. Лорти вернулась к кабинету декана и постучала. Долгое время он не открывал. Наконец дверь приоткрылась: - О, Мерлин! Что еще? - Профессор, а Дамблдор сказал про занятия легилименцией.. - Полагаете, что я ночью буду вас учить? Идите в свою комнату, пока дежурный не заметил вас. Только после вашей с Винсентом отработки я смогу уделить вам время. И он грохнул дверью. Лорти, чувствуя, как засыпает на ходу, пошла в слизеринскую гостиную, а оттуда в ванную и спальню. ...На следующее утро во время завтрака прилетели почтовые совы. На этот раз и перед Лорти шлепнулся объемный конверт - из поместья Принц Босфорт. Было очень любопытно распечатать и посмотреть, как эльфы преобразили печальные развалины, но Лорти решила не делать этого за слизеринским столом, а потом вместе с Лулу изучить все внимательно в укромном месте. Над Джоном летало красное письмо, готовое вот-вот взорваться. Джон вскочил и задал стрекача из Большого зала. Очевидно, он успел убежать достаточно далеко, потому что ругань Громовещателя едва была слышна из дальнего коридора. "Какие на этот раз злоключения у него?" - подумала Лорти. Джон вернулся и уселся на свое место, лицо у него было не очень довольное. Лорти глянула на преподавательский стол - Снейп так и впился черными тоннелями глаз в Винсента. А тот ковырялся в яичнице и делал вид, что ничего особенного не произошло. После завтрака Лорти разыскала Альму и поблагодарила ее за принесенный прошлым вечером перекус. - Да, пожалуйста.. - Альма была рассеянна и не смотрела на Лорти, а бросила робкий взгляд куда-то поверх ее головы - не нужно было оглядываться, чтобы догадаться, что он предназначался Джону, который невдалеке смеялся над шуткой однокурсника. "Эк тебя прихватило-то, Альма." - грустно подумала Лорти, глядя, как чудесные голубые глаза блондинки заблестели от слез, и она поспешно отвернулась и поспешила вон из Большого зала, - "А беспечный Джон наверняка забыл о твоей заботе." После занятий Лорти поплелась в подземелье на отработку, ее догнал Джон, и они пошли вместе. - Плохо дело, Лорти. Мой отец в ярости, что я использовал дедушкину палочку и запретил впредь так поступать. Я нарочно смылся из зала, чтобы вопли этого чертова письма никто из преподов не слышал. Надо кого-то попросить помочь нам. Не оттирать же эти хреновы котлы тряпками. - Давай попробуем моих эльфов вызвать, и пусть почистят. - Прекрасная идея! А если они по какой-то причине не смогут, то попросим какого-нибудь дружбана моего помахать палочкой. - Давай сразу заберем учебники и перья со свитками и спрячем недалеко от подземелья с котлами. Чтобы не шариться потом по замку, рискуя попасться Снейпу. Джон одобрил предложение, и они повернули в сторону "логова змеек". Забрали сумки и спрятали в темном углу недалеко от комнаты с котлами, куда не попадал скудный свет факела. Снейп отпер им и указал на очередные две башни котлов. И ушел, взмахнув мантией. Не забыв конфисковать палочки. - Как ты думаешь, а если сказать Снейпу, что мы оставили палочки в своих комнатах? - прошептала Лорти. - Кто его знает.. - неуверенно ответил Джон свистящим шепотом. - Наверно велел бы пойти и принести. Или наложил на комнату какое-нибудь мощное заклинание против использования магии, что было бы в сто раз хуже. Лорти дождалась, когда шаги декана стихнут, и щелкнула пальцами, вызывая Эйла. Он тут же явился. Джон с любопытством наблюдал за уплотняющимся золотистым облачком. А когда Эйл полностью материализовался, и вовсе не смог сдержать удивленного возгласа: - Никогда не видел таких домашних эльфов! Лорти их по-быстрому познакомила и спросила эльфа, может ли он почистить котлы. С радостью слизеринцы услышали утвердительный ответ. - Только не все сразу, а вот из этих двух куч сначала один, потом через некоторое время второй. Никто больше не должен тебя видеть. Так что почистишь и исчезай. А через несколько минут возвращайся. И так на протяжении пары часов. Это тебя не затруднит? - Нет, конечно, госпожа Лортима! Эйл вдруг завертелся и, словно вихрь, быстро закружился вокруг котла, а потом вокруг второго - все произошло так стремительно, что ничего невозможно было разобрать в его сверхскоростном мелькании. Когда он остановился и встал на пол, рядом с ним стояли абсолютно чистые котлы. - Вау! Спасибо, Эйл! Это было впечатляюще! Теперь можешь удалиться, жду тебя через полчаса. Довольные Лорти и Джон обрызгали котлы чистой водой и уселись за парту делать домашнее задание. Так мирно и уютно прошел их вечер отработки. Когда они проголодались, Лорти спросила эльфа, может ли он доставить им какой-нибудь еды. Эйл скоро явился с подносом, на котором красовался рыбный пирог, жареный картофель, а к нему плошки с разными соусами, большой чайник с чаем и даже два шоколадных пирожных. Джон довольно потер руки и накинулся на еду. - А представляешь, если опять явится Альма с пакетом провизии. Мы же лопнем. - Лорти разливала чай. - Не думаю, что она сегодня придет нас кормить. Было бы очень странно. - Ты ей "спасибо" сказал за вчерашнее угощение? - Нет, меня напрягает ее взгляд раненого олененка. И лучше не будем ее обсуждать. Вечер прошел без эксцессов - они тихо-мирно шуршали перьями над свитками, а Эйл, поочередно с другими эльфами, появлялся и постепенно чистил котлы. - Откуда у тебя такие эльфы? - А, это наши, семейные. Понятия не имею, откуда они взялись. Я видела домашних эльфов тут в Хогвартсе, они абсолютно другие. - А что ты своих не спросила, откуда они, такие экзотичные? - Я недавно, всего пару лет назад, попала в магический мир, я многого не знаю. Я думала, это просто разновидность такая, и ничего в них нет особенного. И, в целом, мне все равно, если честно. Джон, однако, завел обстоятельную беседу с Эйлом, когда тот снова трансгрессировал в подземелье. Эйл с радостью сообщил, что они, эльфы, обнаружили среди вещей, которые Лорти прислала им из Гринготтса, несколько древних фолиантов, которые смогли приоткрыть завесу тайны над историей появления эльфов в семье Принц Босфорт. Джон попросил рассказать, и услышал, что они представители немногочисленного народца, который давным-давно обитал в лесах Шотландии. Все разновидности горных, пустынных и лесных эльфов ведут очень скрытный образ жизни и редко появляются перед кем-то. Предков Эйла пытались поработить кровожадные шотландские эльфы "Красные колпачки". Их так называют из-за цвета головных уборов, которые постоянно окрашены кровью путников, на которых они нападают толпой и закидывают камнями. Зачем они поступают, словно взбесившиеся гопники, - неясно. От них почти никто не уходил живым. Лесные эльфы были спасены илмапарантами и остались им служить. А "Красные колпачки" так и продолжают вести агрессивный и злонамеренный образ жизни. Вот такие они, низшие сущности. "Им бы создать коалицию с пимеатолленами, вот ведь подходят друг другу." - подумала Лорти, прислушиваясь к рассказу Эйла. Джон погрузился в глубокие раздумья, невидяще смотря сквозь котлы и что-то шепча себе под нос. - Это же так интересно! - воскликнул он. - Я могу написать доклад на тему эльфийских войн, или даже диссертацию защитить! - Сначала Хогвартс окончи. - Для научно-исследовательской работы учеба не помеха. Можно заниматься этим в свободное время и на каникулах. Чур, я застолбил эту тему, раз ты до сих пор не заинтересовалась! - Да пожалуйста. Я же тебе говорю, что я еще не свыклась с волшебным миром, у меня столько событий и открытий - ты даже не представляешь. Ты-то сам с рождения в этом варишься, а я всего два года. Понимать надо! Джон снова задумался, потом вернулся к столу и зачеркал пером по пергаменту. Очень довольные собой и на этот раз, слизеринцы покинули поднадоевшую комнату с котлами, забрали свои палочки у Снейпа и ушли в гостиную. Было не очень поздно - Лорти очень хотелось открыть письмо от эльфов, но она решила оставить его на следующий день - наверняка выдастся свободный часок, чтобы с Лулу рассмотреть картинки или колдографии - она не знала, в каком виде они прислали отчет. Лорти вышла из спальни, решив посидеть в гостиной - книжку почитать или просто помечтать, любуясь трескучим огнем или тлеющими углями в камине. Но камин не был разожжен, - перед ним несколько слизеринцев поставили столик и играли в покер. Лорти совершенно не удивилась, увидев среди них Джона. Он явно был заводилой. Только и были слышны шорох карт, стук фишек и азартные возгласы. В дальнем углу Лорти заметила сидящую за столиком Альму с кипой учебников и свитками. Вряд ли работа над домашкой у нее спорилась - она исподлобья наблюдала за Джоном через свисающие белокурые пряди. ..."Позабудь про камин, в нем погасли огни..." Лорти вдруг почувствовала себя уставшей и почти разбитой. Она отправилась готовиться ко сну.