***
Сосуществование под одной крышей с занудливым братом-близнецом было одним из тех испытаний, которые нужно включать в списки пыток для мучеников Ада. По крайней мере, моя пытка началась с того самого момента, как в мамке вместе со мной зародился он, мой младший брат. Как бы страшно не звучала та истина, но мы являлись отзеркаленными близнецами (спасибо, что не сиамскими). И я жуткий аллергик. Мой брат, в свою очередь, страдает от вечных перепадов давления и прочих приколов вегетососудистой системы. Проще говоря, ВСД. Но мы вообще-то не о нём, много чести. Мы вообще-то о нас. И сейчас у нас был очень ранний подъём и сборы. Куда? На природу-матушку. Затею эту придумала Нинка Редькова, мозговитая и жуткая девчонка с очень интересными методами устранения проблем и получения желаемого. С виду-то девка милая, но при более длительном общении с ней начинаешь понимать, почему о ней говорят, как о собаке с табличкой «не лезь — оно тебя сожрёт». Идею предложила она, я и Лера, которые всегда и везде за любой кипиш, подхватили, следом нашлись ещё согласные. Нашему классному руководителю, Владиславу Филипповичу, пришлось согласиться. Ох-ох, не представилась? Елена Логинова, просто Лена. Считаюсь заводилой класса, главным креативным менеджером, и вообще художник, каких свет не видывал. Признаю, шило в одном месте есть, но, увы, его уже не достать. Ещё с самого моего рождения было предрешено, что я обреку весь мир на вечные страдания своим оптимизмом и неугасающим энтузиазмом. Но начала пока только со своего брата. Василий Логинов, Васёк, Вася или «моя хмурая тучка», как любил называть его Денис Абрамов, наш одноклассник (тоже местами жутковатый тип, к слову). И да, хмурый, унылый параноик. В общем, полная моя противоположность, но всё ещё частичка меня. Нашу крепкую связь не разорвать, ибо за семнадцать лет нашей жизни мы прошли огонь, воду и медные трубы. Не трудно догадаться, что за речь я задвинула в начале. — Чтобы тебя Денис драл день и ночь, да побольнее, сова, — высказала я, наблюдая картину маслом «Ходячие мертвецы: рашн эдишн». Вася окинул меня убивающим взглядом, от которого у меня пробежали мурашки по коже. Всё же были моменты, когда он действительно пугал. Ну, этим пошёл в отца. Чёртовы немцы… Пока это чучело огородное приводило себя в божеский вид (зачем, если Денис его и таким примет), я перепроверила свои вещи. Что-то для рисования, несколько банок миринды, упаковка маршмеллоу, барбариски, мои любимые и обожаемые бутерброды с сыром и зеленью, фруктовый салат, овощной салат и веганская шавуха. Да, вы не ослышались, веганская. Эту тему поднимать мы, разумеется, не будем, во избежания длительного монолога по поводу того, что нахой мне это ваше мясо не сдалось. Мой брат, вскоре, был готов. Свои вещи он проверил и перепроверил (и так раза четыре) ещё вчера. Сегодня только убедился, что нигде не ошибся. Конечно же, пихнул аптечку. Предусмотрительно, ибо на природе может произойти, что угодно, но всё же скажу: па-ра-но-ик. — Вся техника выключена, дома чисто, всё на своих местах, — сам себе пробурчал Вася на выходе из дома. Я шутливо пихнула его в бок и поскакала к машине Васнецова, отца Лерки. Кстати, немного о ней: моя близкая подруга и одноклассница, такая же оторва, как и я. Только она совсем уж безрассудная и без царя в голове. У меня-то есть тормозная жидкость в лице брата, а у неё была она сама и куча выпивки. Ну и фирменная бита. Бейсболистка же. Увидев нас, Лера помахала рукой и открыла дверь. — Залетайте! — воскликнула она, тут же прильнув к другой двери. Я села первая, следом — брат. Как только мы погрузились в машину, отец Леры тронулся с места, и мы поехали на место встречи, которое находилось немного за городом. — Давненько мы так нигде не собирались, да? — хихикнула подруга, заведя руки за голову и полностью отдавшись атмосфере предстоящего кайфа. — Это да, — кивнула я, мельком глянув на решившего подремать Логинова. — Хочу поскорее застать встречу Дениса и этого сноба, — полушёпотом произнесла я, наклонившись к Лерке и большим пальцем показав себе за спину. — Ради этого я приготовила камеру. Хочу, чтобы одноглазый при всех его засосал. Мы злобно захихикали, продолжая шептаться. Денис Абрамов был нашим другом детства. В Пелов переехал уже после нас и попал к нам в класс. Вот так совпадение, да? Он весьма своеобразная персона. Мало того, что одноглазый, так ещё и панк. Расслабленный, никогда не злится, любящий пошутить. Из того типа людей, которые прикидываются дурочками, а на деле хладнокровные убийцы. Как, Дазай Осаму, к примеру, или Эйс. Обожает пауков, сам почти паук, а ещё обожает моего брата. Влюблён в него с самого детства и клеится при любой удобной возможности. Вот только мой брат — цундере и лютый арахнофоб. Но разве это помешает крепкой мужской? И, рассуждая об этом, мы очень скоро доехали до назначенного места. Васнецов высадил нас и укатил в рассветное солнце, пропав за линией горизонта. И, конечно же, нас опередили Владислав Филиппович, Нина, Виктор и Денис. Последний, стоило ему увидеть Васю, широко улыбаясь, начал крутиться вокруг него, а мой брат пытался от него избавиться. — Мерзость, — буркнул Витя, наблюдая, как Вася предпринимал попытки вырваться из шуточных объятий Дена. Нина, стоящая рядом, пихнула его в плечо и миленько улыбнулась, смотря ему в глаза. Парень тут же сглотнул и перестал смотреть в сторону голубков. Виктор Зайцев — староста и нудила класса. Даже ещё более нудная, чем мой брат. Перфекционист, идеалист, нарцисс и эгоист. Как при таком условии он ещё не стал социопатом — сама не ведаю, да и не хочу. Драко Малфой, если бы родился в России. Осталось только своего Гарри Поттера найти. Ах да, отношения с ним натянутые, как у меня и брата, так и Леры с Тёмой. Совсем скоро стали подплывать и другие. Вот из дорогущего авто вылезла Алиса Симова, почти что типичная представительница избалованных дочурок. В отличие от них, имеет мозги и голову при себе, достаточно разумная, чтобы вовремя затыкаться и быть паинькой. Смуглая кожа, узкие глаза. После неё показались Артём Коршунов и Юлия Савина. Артём — свой в доску парень. Волчара и псина сутулая, в наушниках 24/7, уровень пофигизма: Бог. Не особо за какие-то движухи, но никогда не отказывается. А Юля — это девчонка в очках и с косичками. Интроверт с тяжёлой рукой. Много читает, обычно не принимает участие в деятельности класса, ходит на борьбу и, вроде бы, аналитик. После этих двоих показались двойняшки — Кирилл и Николай Сверловы. Кирилл был старшим и походил на Нину: вечно спокойный, умиротворённый и жуткий. Коля же являлся просто овощем. Здесь даже Артём со своим пофигизмом и рядом не стоял. Ну и последние гости нашей программы — Екатерина Волкова и Таисия Гардеева! Катя живёт на кладбище. Ладно, рядом с кладбищем. Она за здравый смысл, адекватность и прочие нормальные вещи. Грубая, резкая, мрачная и хладнокровная. Самая высокая девка в нашем классе. И очень мне нравится. Она классная, сколько бы та не отрицала. А Тася… серая мышка. Я бы даже сказала, крыса. Имеет синдром жертвы и просто неприятная особа. Если Витю и Алису ещё можно терпеть за их биг брейнс, то вот эту бестолковую плаксу — нет. Всего боится и всех раздражает. Возможно, с ней нормально общается только Нина, да и то, кажется, в своих целях. Даже дружелюбный и простодушный Кирилл показательно воротит нос от неё. И на этом было всё. — Катя, привет! — я махнула рукой девушке, привлекая к себе внимание. Та вздохнула и с невозмутимым видом подошла ко мне. Я тут же обняла её. — Привет, Лена, — сдержанно произнесла она, положив руки мне на спину. — Ну вот, ещё одни голубки. Тьфу, — наигранно обиделась Лерка, снимая это на камеру. — Пойду донимать Артёма и поприкалываюсь над Тасей. И Васнецова ускакала в закат. — Давай, отлипай уже, — пробурчала Волкова. — Пошли, Филиппыч зовёт. Это мы так между собой называли нашего классного руководителя. Не все, конечно, но большинство. Мы подошли к мужчине и обступили его. Краем глаза я заметила, что Вася продолжал терпеть внимание Дениса, причём, абсолютно спокойно. Не здоровится, наверное. — Итак, правила безопасности мы помним, все прочие формальности тоже, давайте без вот этих ваших выкрутасов, хорошо? — спросил Владислав Филиппович, окинув нас цепким взглядом. — Хотя, не так. Никаких выкрутасов. Теперь можем идти. Повторяю, без ваших любимых шуток. Нам только оставалось согласиться. И да, о каких таких выкрутасов говорил Филиппыч? Если признаться честно, мы — самый неординарный класс за всю историю нашей школы. Из-за подавляющего количества неадекватов в нём, у нас вечно что-то происходит. Кто-то устроил импровизированную теорию взрыва на уроке химии? Да это опять Лерка со скуки намешала очередную бурду. Где-то случилась незапланированная пожарная эвакуация, причём, не учебная? Ну, Кирилл за каким-то чёртом развёл костёр в мусорке мужского туалета. Из-за какого-то долбоёба кто-то научился летать с лестниц? Просто Артёму делать больше нечего, кроме как спать на одной из ступенек, да так, что хрен ты его увидишь. Кто-то приволок в школу шиншилл и довёл учительницу до инсульта жопы? Нина решила поиздеваться над учительницей математики, чтобы рот свой реже открывала. Мы не жестокие, нет. Просто нас не так понимают. Ага, пф…***
Отдых на природе — это множество вариаций различных опасностей. И сколько бы Лена не называла меня параноиком, я лучше перестрахуюсь лишний раз, нежели потом буду пожимать плоды. Мне, как никому другому, это известно. Что ж поделать, моё ужасное здоровье такое здоровье. Мы расположились на поляне. Девчонки расстелили большое (нереально большое. Где только нашли?) клетчатое покрывало синего цвета на траве, и парочка человек развалилась на нём. Конечно же, это были Артём и Коля. Эти лентяи всегда только о сне и думали. Вернее, спать собрался только Коршунов, а Коля просто лёг и уставился в экран своего телефона. Где-то неподалёку расположился небольшой мангал, который принёс Владислав Филиппович и сейчас вовсю его настраивал. Рядом с ним крутилась Алиса, которая была единственной в нашем классе, кто профессионально занимался обработкой и приготовлением любого вида мяса. Один из её полезных навыков, за которые можно и пойти на компромисс её честолюбию и ЧСВ. Лена, Нина и Катя, в свою очередь, раскладывали одноразовые тарелки и стаканчики на какой-то большой дощечки, похожей на поднос. Я не имел ни малейшего понятия, кто его приволок, да и было абсолютно всё равно. Витю и Кирилла благополучно отправили за ветками и прочими ништяками для костра. Юля и Лера пытались установить палатку, и я даже не рвался им помочь — сами разберутся. Тася где-то сидела под деревцем и что-то рисовала. — Отлипни от меня уже, — буркнул я, сбросив со своего плеча чужую руку и грустно подметив (в какой уже раз), что Денис выше меня на целую голову, если не полтора. Я сел на покрывало и начал рыться в вещах в поисках таблеток от головной боли. Абрамов усмехнулся и, резко приблизившись ко мне и чмокнув меня в щёку, пошёл помогать девчонкам. — Сволочь… — Зато какая. Меня со спины обняла сестра. Она уткнулась мне в плечо и начала безудержно хохотать. — Что? — спросил я. Лена помотала головой, продолжая содрагаться волнами смеха. Я заметался глазами по поляне и увидел источник её приступа. — Левее, дуры косоглазые! — крикнул я девчонкам, которые ебались с палаткой, а Денис куда-то пропал. — Я ведь не посмотрю, что ты брат Ленки, и отхуярю тебя битой! — крикнула Васнецова, пнув резко выскочившего из-за палатки Дена. — Помогай давай! Я вздохнул. Клоуны. Все, поголовно. — Что-то Малфой и Сверло-старший задерживаются, — свистнул Артём, поглядывая за всем. — Действительно, — к нам подошёл Филиппыч. Вообще, наш классный руководитель был не только самым молодым среди всего учительского состава (не считая учительницы младших классов), но и казался одним из нас, школьников. Каким-то образом ему удалось найти общий язык со всеми. И наш классный руководитель он всего второй год. Ведёт историю. — Так, я поищу Виктора и Кирилла, за старшую остаётся Нина, ждите. Мужчина покинул нас, отправившись на поиски пропавших. — Надеюсь, с ними всё в порядке… — тихо сказала Гардеева, подходя ближе к нам. — Или их уже сожрали голодные твари, — пожала плечами Валерия, произнося всё это с бесстрастным лицом. Девушка побелела, её глаза расширились от ужаса, а тело затряслось. — Было бы неплохо, — поправив очки, бросила Савина. И пока Нина пыталась привести потерявшую сознание Тасю, мы делали ставки. Мы не жестокие. Мы азартные.***
Их очень долго не было. Уже каждый начинал понемногу волноваться, даже безразличные ко всему Артём и Коля, которые обычно с радостью отдалялись от внешней суеты, уходя в свои собственные глубокие раздумья. Мой брат первым заметил, что что-то не так, и Филиппыч с одноклассниками так и не явился. Я поначалу списала всё на его паранойю, но вскоре тревога охватила всех нас. Нина раздумывала где-то вдалеке от всех, выглядя больше недовольной, нежели ошеломлённой и встревоженной. При этом она смотрела в сторону чащи леса, за деревьями которой скрылись сначала парни, а затем и классный руководитель. Никто даже подойди к ней не решался, но я всё же нашла в себе силы и решимость (сами выставите шутку), чтобы подойти к однокласснице и поговорить с ней по этому поводу. В конце концов, за главную осталась именно она, а ослушаться Редькову себе дороже. Подойдя к девушке, я села рядом с ней и посмотрела туда, куда был направлен её взгляд. Стало не по себе. Там, между деревьев, будто бы царствовала пугающая темнота, полностью охватившая ту часть леса. Сразу вспомнились старые игры про Слендера, где нужно было собирать записки и убегать от Палочника, освещая себе путь не самым лучшим источником света в любом хорроре — фонариком. Но, если быть честной, это казалось странным. Не раз в этом лесу мы были, но чтобы в нём происходили какие-то странности, выходящие за пределы нормы нашего города, — никогда не замечали. Нина, видимо, тоже заприметила эту странность, оттого и сидела мрачнее любой грозовой тучи. Она, казалось, даже и не заметила меня, словно я и вовсе не существовала. Но вот её взгляд прояснился, она моргнула и тряхнула головой, отгоняя навязчивое наводнение. — Я ведь не одна это вижу? — спросила Нина и посмотрела мне в глаза. Её синие омуты колкого взгляда, пронизывающего насквозь, словно тонкая паутина, могли затянуть так, что ты не успел бы и опомниться, как уже находился бы во власти этой безобидной, на первый взгляд, девчонки. Наверное, мы уже привыкли к нему, оттого и не терялись, смело смотря в глаза однокласснице. Невольно кивнув, я медленнее обычного пробормотала: — Вижу, и это странно. Возможно, нам бы стоило поискать их, как думаешь? Я выжидающе посмотрела на подругу, ища в её взгляде ответ. Наверное, не так скоро я научилась различать в синих глазах Редьковы чувства и мысли. И сейчас различила твёрдую уверенность в чём-то. — Ты права, — сказала Нина и встала с насиженного места. — Пойдём, позовём остальных. Не дожидаясь меня, девушка стремительно направилась к одноклассникам. Я последний раз бросила взгляд на чащу леса и последовала за ней. В мою душу закралось нехорошее предчувствие. Обычно это было не по моей части, всюду ощущать неприятности, но в этот раз что-то пошло не так. — Итак, разделимся по двое человек и пойдём искать наших дрожащих товарищей, — уже вовсю распоряжалась Нина, а я в очередной раз подумала, что Витя такой хороший староста только потому, что встречается с ней и часто обсуждает все вопросы. — Логиновы, как обычно вместе, Денис идёт с Колей, Тася с Катей, Артём с Лерой, а я с Юлей. Так мы и двинули. Только мне всё в голову не приходило, как эти болваны, а уж тем более Владислав Филиппович, могли потеряться в лесу? Ладно Витя, он у нас обычно на природе не бывает и немного страдает топографическим кретинизмом, но Кирилл и Дорофеев… И куда подевался Джаггер? Напряжение стало нарастать сильнее, когда мы разделись. Всё время молчали, прислушиваясь к различным звукам, и шли всё дальше. В какой-то момент брат ослабел, стал идти медленнее и постоянно спотыкался. Мы остановились у одного из деревьев и вдруг поняли, что с лесом что-то в корне не так. Вот только поздно это поняли…***
На поляну, усыпанную звёздами, чинно прошагал высокий, длинный и стройный кот огненно-рыжего цвета с узкими фиолетовыми глазами и белыми кругами вокруг них. Он окинул место величественным взглядом и кивнул сам себе. Вскоре на поляну вышло три других кота, чьи шкуры были усыпаны звёздами. Одной из них была кошка черепахового цвета с янтарными глазами. Она с интересом повела ушами, смотря на странного кота, который будто пылал страшнее пламени. Рядом с ней стоял серый пятнистый кот с голубыми глазами. Выглядел он мрачно, немного горбился, да и в целом оставлял впечатление ворчливого старика. Третьим оказался черепаховый кот тоже с янтарными глазами, как у первой кошки. Вид у него был суровый и недовольный. — Приветствую, мои дорогие друзья, — довольно мурлыкнул рыжий кот и махнул хвостом. — Вы же знаете, ради чего я здесь? — Знаю, — кивнул серый кот и фыркнул. — Что-то случилось с равновесием, Блеск Огня? Кот не стал скрывать презрение к этому имени. Увы, оно было нужно, чтобы соблюдать все формальности миров, но ему оно всё равно не нравилось. Это имя придумал даже не он, а одна из его хранительниц. — В ваш мир пробрался один из изгнанников, — произнёс Блеск Огня. — Его зовут Шрам. Он, скорее всего, принял обличье кота и обосновался где-то поблизости с вашими племенами. — Как? — спросила кошка, удивлённо распахнув глаза. — Неважно. Главное, что найти его было не проблемой, а вот вытащить будет делом нелёгким. — И что ты предлагаешь? — спросил серый кот. Блеск Огня сверкнул глазами. В них мелькнула усмешка. — Я предлагаю отправить сюда Двуногих из моего мира, обратить их в лесных котов, чтобы они образовали пятое племя, а после вытравили мерзкую заразу из вашего мира, — объяснил рыжий кот. — Я бы и сам этим занялся, но все мои силы, а также силы моих хранителей уходят на поддержание равновесия как моего, так и других миров. Коты притихли. Они переглянулись между собой, мысленно переговариваясь. — Хорошо, — кивнул серый кот. — Так полагаю, мы должны им помочь? — Да, но это не всё… Фиолетовые глаза Блеска Огня плеснули чем-то неуловимым.Это было только начало.