Глава 1: Семейная тайна
9 августа 2021 г., 22:00
Тишину небольшой комнаты прервал настойчивый стук, словно по двери колотили обеими руками. Астрид залезла под одеяло с головой, пытаясь скрыться от раздражительного звука, но даже эта баррикада не помогала.
— Астрид, вставай! Подъём! — послышался голос Нила, который как раз стоял за дверью и тарабанил по ней.
— Да встаю… Встаю! — ворча, тень высунула голову из-под одеяла.
— Побыстрее! — радостно прошептал Нил и убежал.
Услышав, что этот бесёнок ушёл, девушка уткнулась лицом в подушку. Вставать не было никакого желания, хотелось ещё полежать в кровати и ничего не делать.
С горем пополам, Астрид всё же встала. Мех был полностью растрёпан, он был довольно густой и в непричесанном состоянии он выглядел как побитый палкой куст. Кое-как расчесав и уложив прическу, Астрид оделась и вышла из своей комнаты. Потирая глаза, она спустилась в гостиную. «Солнце ведь наверное даже не встало… Зачем же так кричать?..» — пробурчав про себя, тень зашла на кухню, что соединялась с небольшой столовой. Около обеденного стола стояла тень среднего роста, одетая в белое.
— Доброе утро, мам, — немного сонным голосом сказала Астрид, садясь за стол.
— Доброе. Опять всю ночь читала? — отозвалась женщина, ставя на стол тарелки с салатом. Та имела закрученные вверх рога с чёрными подтёками. На концах глаз были изображены чёрные стрелки, а под ними — перевёрнутые и удлинённые треугольники, от которых в сторону отходило ещё по одной заострённым линии. Там, где начинались рога, были нарисованы по два кольца. Она также имела чёрный мех, довольно длинный, доходящий почти на всю длину спины, из-под которого торчали поднятые вверх уши. Зрачки имели белый цвет.
— Ну… есть такое, — ответила Астрид. — Но зато наконец-то дочитала этот роман.
Габриэлла, закатив глаза, улыбнулась. Она знала о пристрастии своей дочери к книгам. Каждый раз, когда её муж — Дарий — уходил в город, Астрид всегда просила того купить какую-нибудь книгу. За исключением последних нескольких месяцев, ибо ей хотелось для начала прочитать всё, что у нее имеется, чтобы наполнить полки новыми изданиями.
— Мам, а папа дома? — спросила Астрид.
— Нет, он с самого утра ушёл, но должен скоро вернуться, — ответила женщина. — А еще он сказал, что принесёт для вас подарки.
— Подарки?! — радостно воскликнул сидящий за столом Нил, чуть ли не запрыгнув на стол.
— Нил, пожалуйста, не прыгай. Упадёшь ещё, — строго сказала тому Габриэлла. Маленькая тень послушно уселся на стул.
Позавтракав, Астрид вернулась в свою комнату и села за стол. Немного отодвинувшись вместе со стулом, тень прилегла так, что голова оказалась запрокинута. На потолке целым мелом были нарисованы звёзды и полумесяц. Такое небольшое звёздное небо нарисовал её отец. Тень вычитала о звёздах в книге по астрономии. Но из-за тумана небо в Воющих утёсах почти не проглядывалось. «Интересно, а как выглядит ночное небо? Без всего этого тумана», — думала Астрид, потянувшись рукой к потолку. Ей хотелось увидеть их в живую, это всё же лучше, чем смотреть на нарисованные точки да линии, которые запросто могут стереться. За несколько лет в Воющих утёсах она не видела другого мира, кроме бескрайней пустоши, тумана и ветра. Эти места становятся тесными и скучными, когда знаешь и помнишь каждую их деталь. Хотелось уйти далеко, хоть на другой край света. Отправиться в какое-нибудь увлекательное путешествие, повидать новые земли, других обитателей.
***
По тихой пещера стали раздаваться неспешные шаги. Глава семейства вернулся домой, и не с пустыми руками. Он нёс на спине тряпичную кожаную сумку с ремнём, которая была явно чем-то наполнена. Зайдя в дом, тот прошёл в гостиную, и, положив сумку на диван, потянулся, устав после долгой дороги. Уши слегка дёрнулись, услышав шорох в одной из комнат. Прислушавшись, Дарий направился небольшой коридор, который находился на первом этаже. Одна из дверей была приоткрыта. Из неё доносился лёгкий ветерок и запах металла вместе с тусклым свечением. Мужчина аккуратно подошёл и заглянул — в небольшой комнате стояла Астрид и держала в руках гвоздь, сделанный из чёрного металла. На рукояти были выдавлены тонкие линии, они изгибались и переплетались с некоторыми другими. Глаза предательски бегали и рассматривали изящное, но пыльное оружие, а на самом лезвии был изображен некий рисунок. Услышав позади скрип двери, Астрид сжала рукоять и резко обернулась. Дарий ухмыльнулся и зашёл в помещение, наступив на валяющуюся ткань, в которую и был завернут тот самый гвоздь. — Ты уже вернулся? — озадаченно спросила молодая тень, подняв голову на своего отца. — Вернулся. А ты, как погляжу, всё не насмотришься, — ответил Дарий и взял гвоздь из рук дочери. — Так не терпелось взять в руки? — Ну-у-у… — отведя взгляд в сторону, протянула Астрид. — Ты уже который год обещаешь, что подаришь мне его. Дарий уже четыре года обещал, что подарит Астрид этот гвоздь — оружие было семейной реликвией, выкованный давным-давно. Оружие, сделанное из тёмной руды… Неизвестно, сохранился ли данный материал, или до сих пор покоится где-то в бездне, под пустотой. Гвоздь переходил из рук в руки старших детей. — Я знаю, что обещал тебе это, — спокойным голосом ответил Дарий. — Но только тогда, когда тебе исполниться девятнадцать лет. — объяснил её отец, поднимая с пола ткань. — Да-да-да, «гвоздь передаётся из рук в руки к старшим детям, когда им исполняется девятнадцать». Я помню, — вздохнув, ответила та. Отец потрепал дочь по меху. — Но я ведь тебя на протяжении этих четырёх лет тренировал, — немного посмеялся мужчина. — Кстати, пойдём, выйдем наружу, — произнёс тот, взяв другой гвоздь. Существо вышло из помещения. «Ещё три года ждать, а кажется, что вечность», — вздохнула про себя Астрид и вышла за отцом. Выйдя из скрытой пещеры, они направились на небольшую площадку, которая находилась недалеко от дома. Обычно, если они выходили наружу, это значило, что будет тренировка. Тренироваться в пещере перед домом было не очень удачной идеей. После одного случая, когда они случайно сломали дверь, Дарию и Астрид влетело от Габриэлы. Бросив ткань за пределами размеченной площадки, Дарий вышел на середину импровизированной арены. — Надеешься на сей раз вытолкать меня? — немного усмехнувшись, сказал Дарий, немного постукивая лезвием обычного гвоздя по своему плечу. — Не представляешь, но каждый раз надеюсь, — ответила Астрид, забрав из рук отца чёрный гвоздь. — Но пару раз почти получилось, — ухмыльнулась та, направив на Дария лезвие, но тот ни одной частью тела не дрогнул. — В таком случае тебе не нужно давать фору? — в ответ последовал решительный кивок. — Ну что ж, как знаешь. Послышался звон лезвия. Астрид взялась обеими руками за рукоять. Ноги немного проскользили по камню. Первым таким ударом Дарий подразумевал, чтобы та не расслаблялась и что он не будет сильно поддаваться. Отскочив подальше, девушка встала в стойку. Было желание показать, что она может постоять за себя. Этот фактор был немаловажен, если она всё же решится попроситься в большой мир. «Сегодня, я обязательно…» — очередной резкий и быстрый удар прервал её мысли. Отвлекаться точно не стоит. Парировав удар, Астрид метнулась в сторону, параллельно попытавшись уколоть отца сбоку. В воздухе раздавался звон металла, а пыль поднималась вверх из-за беспорядочного перемещения по своеобразной арене. Чёрный гвоздь был тяжёлым для Астрид, но в целом не вызывал какого-либо дискомфорта. За исключением таких быстрых движений, поэтому девушке приходилось часто перемещаться по местности. Спустя некоторое время Астрид изрядно устала. Расстояние между ней и Дарием составляло пару тройку шагов. — Уже готова сдаться? — спросил Дарий, усмехнувшись. — Если хочешь, то можем закончить. — Четыре года назад я бы согласилась, но не в этот раз, — ответила Астрид, подняв взгляд на отца. Сделав шаг, Дарий совершил резкий рывок вперёд. Очередной громкий звон. Стоя почти на краю разметки, Астрид крепко держала гвоздь в руке, немного подаваясь вперёд дабы отодвинув от себя отца, так как они стояли слишком близко. Лезвия неприятно скрипели, трясь друг от друга. Тень могла бы в скором времени вылететь с территории. Лезвие начало светиться лёгким бледно-чёрным светом, который становился более отчётливым. Дарий округлил глаза. Собираясь отскочить, Астрид совершила рывок вперёд, тем самым оттолкнув теневое существо назад, развернулась на триста шестьдесят градусов и, оказавшись позади отца, нанесла удар сверху. Дарий успел заблокировать удар, послышался лёгкий треск. Подпрыгнув, девушка встала ногой на лезвие обычного гвоздя и, отодвинув его в сторону, собралась воткнуть лезвие. Но существо схватило конец оружия свободной рукой. Без пореза не обошлось, вниз покапала чёрная кровь, по руке прошлось неприятное жжение и покалывание. Прошипев, тень резко потянул лезвие вниз и, немного пригнувшись, перекинул Астрид за себя. Развернувшись, Дарий собирался забрать гвоздь, но свечение, исходящее из него, засияло ещё ярче, и мужчина отпустил клинок, отскочив назад. — Я и забыл, насколько оно может стать острым, — прошипел Дарий, смотря на свою ладонь, почти полностью затекшую чёрной кровью. Астрид поднялась на ноги. Руки невольно вздрогнули, опустив оружие. Свечение угасло, а по рукам и телу прошлась тяжесть и усталость. Девушка немного ослабила хватку, но при этом не собиралась отпускать гвоздь. — Неплохо, очень неплохо, — сжав руку в кулак, сказал Дарий. — Думаю, мы на сегодня закончим. Забрав у Астрид тёмный гвоздь, жук завернул тот тканью. Рана не переставала болеть, тень сильнее сжал кулак, чтобы как-нибудь остановить кровь. «Если бы не всплеск, она могла бы продержаться подольше. Неплохо, но всё же…» — Дарий посмотрел на Астрид, которая сидела на земле и потирая руки, смотрела куда-то вдаль. — Астрид, — позвал ту Дарий, на что девушка повернулась к отцу. — Пойдём домой, скоро обедать.***
Астрид лежала на кровати и полузакрытыми глазами смотрела на потолок. Цель почти была достигнута, но это также значит, что она провалена. В следующий раз точно всё получится! Присев, Астрид взглянула на свой книжный шкаф — все прочитанные её книги девушка ставила их вниз. На данный момент на верхних полках было пусто. Это был вполне неплохой аргумент для того, чтобы попроситься выйти в город. В дверь постучали: — Войдите! — слегка вскрикнула Астрид. Дверь немного приоткрылась, в дверном проёме показалась мама. — Как себя чувствуешь? — спросила Габриэла. — Уже лучше, — ответила тень, свесив ноги с кровати. — Вот и хорошо, — улыбнулась та. — Обед готов, спускайся. — Минутку, сейчас приду. Женщина кивнула и, закрыв дверь, ушла на кухню. За обеденным столом сидел Дарий и читал книгу. Правая ладонь была плотно перемотана бинтом. — И нужно было до такого доводить? — обратилась к тому Габриэла. — Ты ведь знаешь, что она ещё мала для того, чтобы в полной мере использовать его. — Знаю, — со вздохом, тот убрал книгу. — Но по-другому не получится, этот гвоздь всё равно перейдёт к ней. Да и к тому же, такая отдача даже на меня может произойти, дело лишь во времени использования. Со стороны гостиной послышался топот, а через минуту на кухню влетел Нил, запрыгнув на стул. Паренёк чуть не свалился с него, но Дарий успел поймать сына и пригрозил пальцем, чтобы тот больше так не носился. Вскоре подоспела и Астрид. Семья тихо обедала в семейном кругу. Нил изредка посматривал на сестру, чтобы та попросила отца взять тех с собой в город, да и вообще выйти из Воющих утёсов. Пожелав себе удачи, Астрид вздохнула: — Пап, можно кое-что спросить? — слегка неуверенно начала Астрид. — Да, что именно? — Дарий посмотрел в сторону дочери и начал внимательно слушать. — Так вот… — тень говорила слегка неуверенно, так как боялась резкого отказа отца. — Давно хотела спросить, может даже попросить. Но не мог бы ты меня с Нилом в следующий раз взять в город? Дарий перевёл взгляд на стол, немного постучав пальцами по нему, он ответил: — Дорогая, ты ведь наверняка знаешь мой ответ. — Но почему?! — резко встав, Астрид хлопнула руками по столу. — Астрид! — слегка рыкнув, воскликнул древний. — Я в который раз не собираюсь объяснять причину! — Но папа! Ты каждый раз говоришь, что мы еще маленькие, что нам пока рано выходить! Мне, чёрт возьми, шестнадцать! Я устала сидеть в этой пустоши и… Древний издал громкий рык, который прошелся гулким эхом даже за пределами дома. Он не очень любил разговаривать на данную тему. — Ну начинается… — шёпотом сказал Нил, закрыв голову своим плащом. — Будешь сидеть столько, сколько будет нужно. Хоть до скончания времён, — немного успокоившись, продолжил он. — Милый, пожалуйста, успокойся, — как можно мягче сказала Габриэла. Зная его нрав. — Что тут такого? Почему мы должны скрываться здесь? Где-то далеко, среди тумана и ветра! — не унималась Астрид. Древние существа, жившие задолго до зарождения королевства, поклонявшиеся Пустоте, те, которые служили самой Тьме. До сей пары, последние, которые скрывались в грёзах, а, выйдя из них, прячутся далеко, в скалах и пещерах. Светочи и Тени, Пустота и Свет. Забавно… не так ли? — Астрид, ты ведь знаешь, что я и твой отец волнуемся за тебя и брата. — Мам, и ты туда же? — посмотрев на Габриэлу, произнесла Астрид. — Не спорь со мной и матерью. Ещё малы, чтобы перечить, — Дарий и сам встал на ноги, смотря на Астрид сверху вниз. — А если продолжу? — прищурив глаза на отца, сказала Астрид. — Лучше не стоит, — на маске прорисовался треугольный рот, который начал скалиться, а глаза стали блестеть ещё ярче. Повисла небольшая тишина, которую прерывало слабо слышное рычание. — В комнату, живо, — всё так же рыча произнёс Дарий. — И чтобы не выходила из неё. Тихо рыкнув, Астрид вышла из-за стола и отправилась в свою комнату. Тяжело и медленно вздохнув, Дарий присел обратно, медленно бегая глазами из стороны в сторону. — Нил, ты если поел, то можешь идти, — как можно спокойнее старался произнести Дарий. Нил немного замялся, выглянув из-под своего плаща, быстро доел оставшиеся пару ложек и побежал в комнату. — Ну что ж за ребёнок… — древний потёр глаза одной рукой, пытаясь успокоиться. — Вся в тебя, — вздохнула Габриэла. — Может не надо было так жёстко? Сам ведь знаешь её характер. — В том и дело, что знаю. — Ну вот, — встав из-за стола, женщина подошла к своему мужу. — У неё сейчас переходный возраст. — Да, почти не боится, а раньше только рыкни — тишина. — Ну, не заводись, — встав за спину Дария, Габриэла обняла его и положила свою голову на его. — Просто нужно потерпеть. Тень тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал желание Астрид вырваться из этого подобия клетки, но и рисковать не хотелось. Вернувшись в свою комнату, Астрид закрыла дверь и завалилась в кровать, уткнувшись лицом в подушку. «Да чтоб всё погрузилось во мрак… Достало… Надоело…» — рычала про себя тень. Положив руки перед собой, она немного подняла голову. Всё настроение улетучилось, хотелось заснуть и больше никогда не просыпаться. — Ну нет, до скончания времён я точно сидеть не стану…
