Hollow Knight: Other

      Грязьмут никогда ничем особо не выделялся. Обычный городок находящийся у самого края королевства. Самые простые дома, дорожки, фонари. Если бы на улице не гуляли его не многочисленные жители. Не смотря на довольно «угнетающую» атмосферу, его обитателей вполне устраивал тот образ жизни, которым они живут. Не сказать, что городок был маленьким, но и не огромным. «У них тут небо всегда такое тёмное?» – думала Астрид, глядя вверх. В тень чуть не влетел маленький жук, который держал в руках небольшую палку, держа её как гвоздь.             — Ой, извините! — букашка ойкнул.             — Да ничего страшного. Всё нормально. — малость улыбнувшись, сказала Астрид.             — Вау! – глядя на девушку, сказал жучок. — А это маска или твоё лицо? — восклицал тот, показывая пальцем на лицо Астрид.             — Ну... Конечно маска, что же это может быть ещё? — нервно почесав затылок, ответила тень.             — Забавная. Через пару мгновений к ним подбежали другие маленькие жуки.             — Ну где ты тут ходишь? Пошли давай. — отозвался один из той компании.             — Да иду уже, иду. — немного ворчал тот. «Хе... Наверное весело иметь друзей», – подумала про себя Астрид. В отличие от этих жучков, у неё не было друзей. Один из ребят заметил, что у тени на спине висел тёмный гвоздь и принялся осматривать его со стороны. Вскоре к нему присоединилось ещё парочку. Астрид почувствовала, как кто-то слегка дёрнул её за часть балахона. Тень повернулась к одному из мальцов.             — А вы пришли сюда становиться рыцарем? — спросил тот, показывая на гвоздь девушки.             — Ну-у-у... Не совсем. — ответила та. — Я скорее путешественник, чем какой-нибудь воин.             — Путешественник? Это о тебе говорил Старейшина? — поинтересовался другой.             — Вы правда прибыли с ОЧЕНЬ далёких земель? А с каких? Это правда, что до них ну о-о-очень далеко? — посыпался град вопросов от самого разговорчивого.             — Питер, хватит всех заваливать вопросами. Кто не придёт, ты обязательно начнёшь задавать огромную кучу вопросов. — фыркнула на того одна из жучков.             — Всё нормально, правда. — произнесла Астрид. — Да, я пришла с довольно далёких краёв. Как я и говорила, путешествую. Смотрю на другие королевства, их обитателей, ну и так далее. — было довольно сложно говорить. Кроме Воющих утёсов, Перевала Короля и Грязьмута, она более нигде не была.             — А-а-а...Я уж думал, что ты пришла в Халлоунест для того, чтобы стать рыцарем.             — Хэх, я как погляжу, некоторые из вас тоже хотят ими стать.             — Ещё бы! — воскликнут тот, у кого была палка. — Вы себе представить не можете, какая честь стать одним из рыцарей королевства! Но правда... Это очень сложно.             — Там есть какие-то условия? — поинтересовалась тень.             — Ну-у-у... Нужно пройти испытание, но это только так говорят. А что на самом деле никто не знает. — малец пожал плечами. «Испытание о котором никто дословно не знает? Что это тогда за отбор такой?» – размышляла тень.             — Все так стараются выбиться в рыцари?             — Угу. — кивнул жучок. — Но не многие проходят. Их сейчас на пальцах можно пересчитать.             — Даже так? Видимо это «испытание», довольно сложное.             — Но в один день, у кого-нибудь из нас получится занять место рядом с Могучим Хегемолом, Свирепой Дрийей, Доброй Измой, Таинственной Зе'мэр и Преданным Огримом! С Пятью великими рыцарями! Один из друзей немного приударил того по затылку.             — Ты ещё о трёх забыл! — напомнит тот.             — Ещё о трёх? Так, рыцарей всего восемь? — удивилась Астрид, считая, что рыцарей всё же было побольше.             — Эти рыцари тоже очень крутые. Полый, Призрак и Хорнет. Говорят, что они спасли всё королевство от чумы.             — Спасли от чумы?             — Да. Если бы не они, Халлоунест не был таким какой он сейчас.       «Рыцари? Чума? Отец никогда не рассказывал о таком. Хех, пять великих и отдельная троица. Всех рыцарей делят на какие-то группы?» – размышляла Астрид. Дальнейшие размышления прервал голос другого жука, который звал детей домой. Следом за одним, последовал и второй, и третий.             — Ну вот опять... — тяжело вздохнул один из жучков. — Не хочу идти домой.             — М-да... Только недавно вышли. — отозвался другой. Дети уныло стали разбредаться по домам. Самые любопытные, что рассматривали тёмный гвоздь, хотели прикоснуться к нему. Когда те почти прикоснулись к оружию, Астрид быстро обернулась. Жучки отдёрнулись на один шаг назад. Извинившись несколько раз, те поспешили удалиться обратно домой. Астрид вновь оглянулась по сторонам, вновь отправилась гулять по улицам Грязьмута.       Растительность в этом месте оставляла желать лучшего: блеклая трава и листья на деревьях колыхались от ветра. Но так или иначе, немного красок добавляли цветы в небольшом парке, за которыми старались тщательно ухаживать, иногда помогая себе магией. Белые, голубые, красные соцветия благоухали, приманивания посетителей поближе. Тень присела возле клумбы с цветами и стала их пристально рассматривать. Как же давно она не видела цветы, в воспоминаниях мелькало несколько моментов, но их было мало и то не такие яркие, словно забываются. «Довольно красивые. Даже не предполагала, что в таком тёмном месте есть цветы...» – с малой тоской, вздохнула тень. Она могла бы и дальше так сидеть, но заметив краем глаза озадаченные взгляды, поднялась на ноги и пошла дальше. Не хватало, чтобы на неё падало куча взглядом со стороны. Придя до края деревни, девушка села на одну единственную лавочку.       Было скучно, тень не знала, что в свободное время ей делать. Немного расслабив ремень своей сумки, Астрид достала оттуда кристалл, который дал ей шахтёр за верёвки. Этот кристалл не нёс особой ценности и чаще использовался в простых и дешёвых вещах, по сути как горный хрусталь. Немного покрутив камушек в руке, девушка убрала его обратно в сумку. Кроме этой безделушки, в сумке лежала пять гео, которых отдал её с братом отец, как небольшой "сувенир", небольшой моток ткани, было дело что тень несколько раз падала или скользила по твёрдой и рыхлой поверхности, тем самым могла разодрать колени или руки в кровь, такой же опыт и с одеждой, нитки с иголкой всегда пригодятся. Порывшись рукой, Астрид вытащила из сумки небольшую, сделанную из чёрного металла подвеску, которая хранит в себе запретное заклинание, превращающее тени в смертельное оружие. Амулет, один из малочисленных такого типа. Раньше у большинства теней были такие усилители, правда, не так часто использовались.       Другой рукой Астрид вытащила из-под ворота нитку, к которой был прикреплен небольшой белый кристалл, который служил своеобразным фонариком. Тень долго думала, прикреплять амулет или нет. Тень нацепила подвеску рядом с фонариком и спрятала обратно. Так всё же немного спокойнее, чем каждый раз обнажать лезвие гвоздя. «Три рыцаря спасших целое королевство от чумы? Что ещё за чума такая?» – размышляла Астрид. Тема о рыцарях её заинтересовала. Не только тем, что туда попасть довольно сложно, но и сами рыцари. — «Хм... У первой пятёрки были прозвища, а у последней... Группы? Только у двух» – тень прилегла на скамейку, облокотившись спиной о спинку и потупилась на полутёмное небо. Было немного неудобно - гвоздь затянут на спине, а снимать его Астрид не хотела, в какой-то степени ей было спокойно, когда родная сталь была рядом. Опустив взгляд, тень стала наблюдать за жителями. Совсем обычные жуки, которые живут себе спокойно, даже в такой глуши. Правда деревушке не хватало небольшого ремонта, а так, вполне уютно. Самое то для тех, кто не любит шумные места.       На короткое время, Астрид сильно призадумалась в связи с чем та сидела несколько минут неподвижно. Некоторые проходящие жуки оглядывались на неё. Ощутив на себе взгляды, Астрид встряхнула головой и вздохнула. «Нужно переставать так делать, и так странно выгляжу», – протерев лицо руками, тень ещё несколько минут посидела на лавочке, после чего вновь отправилась прогуливаться по Грязьмуту.

***

      Ближе к ночи, Астрид вернулась в магазин. Слай стоял на табуретке и развешивал на свободную стену пару тройку новеньких кирок. Недавно он был у кузнеца, где заказал орудие. С большой вероятностью, эти инструменты будут стоить подороже прочего товара. Тень подошла к прилавку.             — М? У же вернулась? — заметив своего работника, сказал Слай. — Ну и как тебе это захудалое местечко?             — Да так... — тень поежилась. — Тихая и спокойная, ничего особенного. — ответила девушка облокотившись спиной о стену.             — С этим не поспоришь. — Слай спрыгнул с табуретки, и взяв ту, поставил обратно за прилавок. — Место хоть можно сказать, унылое, но никто не жалуется. Это правда не Город, но какие никакие удобства есть. Лавочник сел на табуретку. Тень немного постояла, но потом села на пол, со стороны это может и некрасиво, но мест где посидеть не было.             — Можно спросить? — заговорила тень. — Правда ли, что не всем удаётся попасть в рыцари? — не дождавшись первого ответа, начала Астрид. Думая, что маленькие жучки преувеличили с этим.             — В рыцари? Несомненно. — тут же ответил Слай. — Раз ты спрашиваешь, то явно уже успела наслышаться рассказов.             — Скорее только имена. И ещё какое-то разделение на группы или не знаю.             — А именно? — немного не понял жук.             — Пять великих рыцарей и... Три отдельных.             — А-а-а, ты про это. Ну, я сам не особо знаю, разделяются они по группам или нет. Но то, что попасть в рыцари очень трудно - чистая правда. Многие говорят, про какое-то испытание, другие про заслуги, известность. Всякое разное, но это лишь теории.             — А те кто приходил, но не сдали. Они что-то говорят? — поинтересовалась тень.             — Хм... Честно говоря? Они вообще ничего не помнили. Помню пару воинов, которые хотели стать рыцарями, но те ничегошеньки не помнили, ну... Кроме того, что они не прошли. А то, что там было - ничего. — ответил Слай, потирая подбородок.             — Не уж-то? — изумилась тень.             — Как-то так. Правда я не понимаю, почему так, может для этого есть какие-то причины. Но это одним рыцарям да самому королю известно. Что ж там такое, что так мало рыцарей. Но даже несмотря на это, некоторые мечтают попасть в королевскую гвардию. Тоже довольно неплохо.             — Звучит... Престижно.             — Ещё бы, рыцари, приближенные к трону как защитники королевства. От-того почти все хотят туда. Хорошо, что буквально не все туда рвутся. Не каждому дано быть воином. — слегка усмехнулся лавочник. «Сколько же нюансов в этом плане. Довольно странный отбор, но даже так ещё имеются желающие», – подумала Астрид.             — М-да, даже не думал, что некоторым будет так интересна эта тема. Многие путешественники спрашивали много чего другого.             — Например? — поинтересовалась тень.             — Про само королевство, его историю, экономику, технологии. Про Бледного короля. Разное.             — Бледного... Короля? — переспросила тень.             — Бледный король или же червь, правитель Халлоунеста. — ответил Слай. — Благодаря ему, Халлоунест процветает и мы имеем сейчас то, что имеем.       Разговаривать можно было и дальше, но время идёт. Когда небо вновь стало тёмным, фонари стали светить ярче. Не сказать, что все жители деревни спали, некоторые просто прогуливались или отдыхали сидя на лавочке около своего дома. Астрид до сих пор не понимала, как Слай продаёт свой товар в этом месте, так как в Грязьмут мало кто приходит. Но всё было просто, иногда жук брал некоторый свой товар и уходил на рынок. Там приток покупателей было по больше. «Осталась одна ночь и всё. Поскорей бы эта ночь прошла», – думала Астрид. Не сказать, что её было лень работать, но сидеть в одном месте не особо хотелось. Тем более, Грязьмут не единственное место, которое хотела посетить тень.

Спустя несколько часов...

      Взгляд тени был устремлён на улицу. После нескольких часов за прилавком хотелось присесть. Снизу послышалось шуршание, тень немного отошла. Люк открылся и из него выскочил Слай, торговец потянулся и отряхнул руки.             — Ну что? Мой дорогой мимолётный работник. — сказал тот сложив руки по бокам. — Две ночи отработано. Жук протянул тени мешочек, добавив: «Я всё же докину тебе 10 гео, но не больше!». Даже такое было приятно, это конечно немного, но деньги есть деньги.       Попрощавшись со Слаем, тень отправилась к спуску в Забытое перепутье. Проход находился в старом высохшем колодце. Спустившись по витой металлической лестнице, Астрид стала искать станцию рогачей. Благо можно было ориентироваться по указателям. Так или иначе, но тень всё же нашла станцию. Даже на ней было довольно людно. Немного понаблюдав за другими, девушка немного посидела на отдалённой лавочке. «Даже тут ходит народ», – оглядываясь, подумала девушка.             — Внимание! В связи с фестивалем дороги в Город слёз и Лусенс, временно закрыты! — прокричал один из работников станции. «Фестиваль? Ради этого стоило перекрывать пути туда?» – тяжело и с досадой вздохнула про себя тень. — «И что сейчас делать?». Тень поправила капюшон и стала думать. С любой станции можно было попасть на любой вокзал. Осмотревшись, в глаза попала схема путей. Поднявшись, тень подошла к стене, где она висела. «Хм... В принципе можно доехать до Вокзала Королевы, а там дойти до Города слёз пешочком», – размышляла Астрид. Другого пути она не видела.       Пришлось покупать билет до Вокзала Королевы. Заплатив 10 гео, тень села на одно из свободных мест на рогаче. Девушка старалась не рассматривать всё очень подробно, её и так хватило тех взглядов прохожих. Большой жук-рогач бежал по освещённому туннелю. Тени пришлось иногда придерживать свой капюшон, чтобы тот так или иначе не слетел, хоть ткань на данный момент была прикреплена к воротнику. Но осторожность не помешает. Спустя некоторое время, жук-рогач остановился. Подняв голову, тень прочитала табличку «Вокзал Королевы». Спустившись с рогача, тень села на свободную лавочку. Было непривычно. Немного погодя, Астрид в очередной раз поправила свой капюшон и поднявшись на ноги направилась на выход из вокзала. По спине прошли лёгкие мурашки, из-за ощущения взглядов на себе.