Мокко

Тяжелая входная дверь открылась с характерным щелчком и задела медные колокольчики, брызнув перезвоном по позднеутренней шаддийной. Первый поток клиентов схлынул полчаса назад, оставив после себя шлейф торопливости двойного эспрессо для белых воротничков и сплетен приторного капучино, который обожали поголовно все студенты соседнего института. Стоявший спиной к входу Арно резко обернулся, чуть не смахнув половину ряда сиропных бутылок, и безрадостно выдохнул. — Бац-бац, снова мимо, — хмыкнул дежуривший сегодня за кассой Ричард. — В сотый раз обещаю, как только появится твое гипсовое изваяние - сразу испепелюсь и упаду прахом на пол, чтобы ты мог наконец дать ему свой номер. — Заткнись, Дикон, — кисло отозвался Арно, возвращаясь к ревизии добавок. — Это не так уж и сложно, — продолжил Ричард, игнорируя реакцию друга и задумчиво тыча стилусом в экран кассы явно в поисках чего-то важного, — напиши на стаканчике. — Вот сам и напиши. Небось, своего вредину ищешь, — парировал Арно. — Согласен только на тот шадди, что делаешь ты! У остальных что, руки какие-то другие? Ричард ухмыльнулся и стрельнул на него серыми глазами. Арно фыркнул. Когда они только познакомились, заехав в одну комнату в общаге столичного университета, Дикон больше напоминал дрессированную мышь и, поди ж ты, как изменился за два года. — Вредина - не зараза… — протянул Дикон. — Ха, нашел! Дверь снова открылась, потревожив колокольчики, и Ричард, как и обещал, дал деру в служебное помещение, не забыв хлопнуть Арно по плечу. — Здравствуйте, вам как обычно? — широко улыбнулся тот, за два шага оказавшись у кассы и занеся стилус над иконкой «Мокко». Высокий, с вьющимися каштановыми волосами юноша, коего Дикон величал «гипсовым изваянием», коротко кивнул и приложил карту к боковушке кассового аппарата. Нужная сумма тут же списалась, и Арно направился к шадди-машине. «Кого ты обманываешь?! — хотел бросить он в красивое бледное и ничего не выражавшее лицо. — Ты ведь пьешь мокко, да еще и с двойной порцией шоколада! Никакой ты не гипс! И взгляд задерживаешь...» Но вслух ничего не сказал. Аромат свежемолотых зерен зазвенел между ними. Арно загрузил и установил холдер. Послушная машина отозвалась ласковым мурчанием, вызывая улыбку воспоминания. «Закатная тварь! — воскликнула мама, когда он подарил ей на прошлый Зимний Излом такую же, но домашнюю. — Разве можно из нее что-либо пить!» Продолжая улыбаться, Арно выбрал лиловую глиняную чашку, налил в нее от души шоколадного сиропа, затем готовый шадди и, вспенив молоко, добавил и его, старательно выведя пеной сердечко. Хмыкнул и посыпал тертым горьким шоколадом, решив, что «гипсу» не помешает встряхнуться. Не удержавшись, добавил лавандовый, в оттенок чашки, макарун и поставил на стойку перед клиентом. В светлых глазах мелькнуло удивление, всего лишь на секунду, но Арно уже ляпнул, залихватски крутанув форменную бейсболку козырьком назад: — Так вы же не пьете из бумажных стаканчиков и лишаете меня возможности, узнав ваше имя, продемонстрировать творческий почерк. За это вам лиловая чашка. Тонкие губы дрогнули. Он что, улыбнулся? — Меня зовут Валентин. Валентин Придд, — сказал юноша и, коротко кивнув, направился к столику у окна, который всегда и занимал. Арно прокатил его имя на языке, словно пробуя. Нет, никакой лаванды, совершенно не подходит! Сливовый… ну конечно! Из рассуждений о том, какой вкус должен быть по душе любимому посетителю, его выдернул ироничный взгляд вернувшегося в зал Ричарда. — Не смей! - прошипел Арно, косо глянув на Валентина, который смотрел в его сторону, позабыв про мокко. Дикон принял высокомерный, оскорбленный вид и прыснул тихим смехом. — Рот на замок. Но услуга за услугу. Справишься вечерок без меня? Дело чрезвычайной важности. Догадываясь, какое именно у друга дело, Арно благодушно согласился и сделал пометку, что помимо шоколадного сиропа нужно закупить шафран и кардамон.

***

Грозившая вот-вот сменить Ветры на Волны осень лила за шиворот холодную воду спешившему в шаддийную Арно. До начала рабочего дня оставалось всего десять минут. Наплевав на замоченные ноги, Арно побежал по лужам, размышляя, что, может, и следовало принять от старших братьев в подарок машину. Но как же хотелось достичь всего самому… Тряхнув на крыльце заднего входа мокрыми волосами, Арно, минуя предбанник, нырнул в теплую, светлую комнату для сотрудников и перевел дух. Успел. — И как только ты перестал просыпать? - беззлобно проворчал он уже переодевшемуся Дикону, который лениво потягивал шадди, сидя на небольшом пуфе и сонно моргая. — Хотя ты еще спишь. — Меня будят… — со вздохом ответил Ричард и зевнул, — и подвозят… Вскинув брови, Арно скинул мокрую одежду и облачился в сухую форму. Подтащил ближе свободный пуф и посмотрел на друга самым внимательным взглядом. — Хочу. Знать. Все. Но Дикон лишь осоловело моргнул. — Можно я тут подремлю, а… — Кто тебя так заездил? Ричард многозначительно промолчал, уткнувшись носом в чашку, и Арно от эмоций хлопнул ладонями по коленям. — Только не говори, что эр-Где-Ричард-я-пью-только-его-шадди? — Вот я и молчу, — Дикон сделал большой глоток, и Арно непроизвольно улыбнулся, заметив тепло в его глазах. — Вообще-то мы давно общаемся, почти сразу, как я в Олларию приехал. Помнишь, меня машина сбила? Я сам выскочил под колеса, запутался в улицах, ломанулся куда не надо, но Рокэ в больницу отвез, язвил, конечно, но заботился и все такое, потом выяснилось, что он моих родителей знал. Ой, там все так сложно… а вот в прошлом месяце... — щеки друга заалели, и через взращенную, теперь Арно знал кем, уверенность проступил надорский парнишка, который смущенно заключил: — Я к нему переехал вчера. Вот. — Я очень-очень-очень за тебя рад, дружище, — Арно сжал его плечо. — Спи, я прикрою. Благодарно кивнув, Дикон дополз до дивана и, свернувшись калачиком, мгновенно уснул. Арно, погасив свет, вышел в зал, чтобы открыть двери, и только у кассы задумался о том, что же Дикон так упорно искал в клиентской базе неделю назад.

***

Утро тянулось премерзко. «Любимый клиент» не заходил уже дней шесть, и Арно был по-настоящему расстроен. Башенки бумажных стаканчиков таяли, зерна мололись, сливки взбивались, но все выходило на автопилоте. Дежурно улыбнувшись последнему из собравшейся очереди клиенту, Арно почувствовал, что к полудню совершенно умотался, и решил приготовить себе тайно любимый шадди: с сахаром, сливками, корицей и кусочком молочного шоколада. Придвинув стул к стойке, Арно отпил горячую сладость. Сливки обласкали рот, едва заметная горечь шадди раззадоривала, корица и вовсе забавлялась. Откусив шоколад, Арно блаженно прикрыл глаза и откинулся на спинку, но тут же сел прямо и уставился на человека, толкнувшего входную дверь и впустившего внутрь стайку колючих снежинок. Утренний ливень перешел в первый в Олларии снегопад. Выглядел Валентин неважно. Привычная бледность упала тона на два, еще немного и станет молоком. Под глазами были круги, а прямая осанка и изящность движений казались больше вымученными для общества, чем настоящими. Кутаясь в пальто, Валентин прошел за дальний столик и сел. Нахмурившись, Арно направился к нему и, не найдя слов, просто встал рядом, ожидая, что первым заговорит Валентин, но молчание затягивалось. Из помещения для сотрудников вышел взъерошенный Ричард, и Арно сел напротив Валентина. Тот посмотрел ему прямо в глаза и, слегка откашлявшись, сказал: — Вы ведь Арно, да? Арно улыбнулся, припоминая, что надевал бейдж всего пару раз. — Конечно, вы Арно. Я просто не знал, с чего начать. — Начните с того, что у вас стряслось. Бариста — лучшие психологи, я вас уверяю. Мы внимательно слушаем, не осуждаем и создаем качественные антидепрессанты на основе шадди! — пошутил Арно, стараясь разрядить обстановку. — Вы соберетесь с мыслями, а я вернусь через пять минут, идет? Валентин кивнул. Привычно перенадев на ходу бейсболку, Арно взял две чашки, поломал в них молочный шоколад, вылил услужливо приготовленный Диконом шадди и сливки. — Добавь на сливки, — шепотом посоветовал Ричард, протягивая баночку с взрывной карамелью. — Испорчу, — отмахнулся Арно, но Дикон настаивал. — Добавь.

***

Вернулся Арно и вправду через пять минут. Водрузил чашки на стол и снова занял место напротив. Валентин уже снял пальто со следами растаявших снежинок и подтянул рукава свитера вверх, и Арно, засмотревшись на оголенные запястья, вдруг очень захотел его обнять. Даже сильнее, чем обычно. Хоть Валентин и попытался сделать вид, что не смутился от взгляда Арно, вышло у него не очень. Сегодня невозмутимость была строптива и отказывалась прятать чувства, что рвались на поверхность. Опустив глаза, Валентин взял в руки чашку и отпил мокко. В светлых глазах отразилось неверие, затем догадка, а после их затопило чем-то очень теплым — словно медленно прогретое молоко с багряноземельскими специями и медом. Крохотная улыбка возникла на его лице, сделав еще красивее, словно солнечный луч скользнул в глубину вод, освещая скрытые там чудеса, и у Арно екнуло слева за ребрами. — Детская шипучка? — спросил Валентин. — Угу… — схватив чашку, Арно отпил мокко и облизнулся, чувствуя, как во рту взрываются маленькие бомбочки. Валентин ненадолго замолчал. Арно глянул на него исподтишка и сделал вид, что очень заинтересован содержимым своей чашки. — Арно, скажите, во сколько заканчивается ваша смена? Я бы хотел пригласить вас на прогулку, если вы, разумеется, не против. — Да хоть сейчас! — выпалил Арно, совершенно позабыв и про снегопад за окном, и что вечерние бариста приходили аж к пяти вечера. — Тогда я подожду вас на парковке. Серебристый мориск, номер "s0beRan0".

***

На набережной Данара было безлюдно. Снегопад успокоился, только редкие снежинки шутливо кололи щеки да ветерок гнал по пешеходной дорожке поземку. Арно и Валентин шли рядом плечом к плечу и негромко смеялись. — Хорошо, что мне Ричард написал, я бы сам решился только после Излома, и то в лучшем случае, — заявил Валентин, останавливаясь у парапета. — Засран… завтра выскажу ему все, что о нем думаю, — возмутился Арно, но в его черных глазах блестели смешинки, а может, то были отблески зажегшихся фонарей. — Зачем? — Валентин оперся на чугунную решетку. — Он ведь искренне хотел помочь, и у него получилось. Знаешь, сегодня мой старший брат должен был прилететь из Гайифы, но не смог из-за снегопада. Мы не виделись два года, и я очень ждал его. Плюс на работе завал… Расстроился как мальчишка, не мог успокоиться, злился почем зря и не нашел ничего умнее, чем прийти в вашу шаддийную. Как-то сложилось все… Кивая его словам и улыбаясь, Арно встал почти вплотную и положил руки на пальто, чуть выше карманов. Несколько напрягшись, Валентин замер. — Не торопись. — Ага, — ответил Арно и оказался еще ближе, так, что их губы почти соприкасались. — Я серьезно. — Я понял, — Арно мазнул взглядом по его лицу и, пошатнувшись, вцепился сильнее. — Но я стою на носочках и скорее съем свою бейсболку, чем отпущу тебя сейчас. И Валентин подался к его губам первым. В уголке рта взорвался кусочек карамели, вновь оттеняя вкус шадди и шоколада, ладони несмело скользнули под куртку Арно, и тот прихватил губу Валентина зубами, вызвав общий смешок. Отстранившись, Валентин любовно вгляделся в его лицо, снял с шеи шарф и повязал его Арно. — Не простудись.