Герцог в треуголке

‒ Ха-ха, действительно, неплохая шутка, *шёпотом* но больше так не шути. Хотя, знаешь, мне действительно понравилась твоя идея насчёт создания регулярных частей, которые будут уделять всё своё время делу улучшения своего мастерства в военном искусстве. Пожалуй, стоит создать небольшой такой отряд, сотню солдат другую, чтобы он выступал в роли моей дополнительной личной охраны и элитной силы, из которой я смогу брать кадры для армии. А что, идея неплохая! ‒ зациклившийся на себя, Вильям совершенно забыл про смотр солдат, в результате чего Луке пришлось закончить её саму, как он умел (хотя ему и активно, и весьма эффективно, помогали помощники замкнувшегося в себе дедули). Примерно к тому же моменту его «отец» закончил наговаривать себе под нос всякую тарабарщину. ‒ Рад за тебя, а теперь, если ты не против, «Отец», можем мы перейти к одному моему очень важному делу..? Вернее, даже двум… ‒ раздражённый, Лука не стал церемониться с ним, решив, наконец-то, идти напролом. Уф, я просто теряю время. Пора уже приступить к делу, пока солнце не начало клониться к закату. ‒ Ох, ты всё-таки завёл эту тему, да..? Ну, что же, пожалуй, я не против… ‒ и, кто бы мог сомневаться, ему подобный грубый ход не сильно понравился. Он всё ждал, когда же его внук заговорит о том, над чем он работал целый день, ни на минуту не выходя из своей комнаты. Его голова буквально кипела, размышляя над тем, каким же именно образом он решит обратиться к нему за помощью, а он не нашёл ни единого способа сделать это лучше, чем пойти напролом. ‒ Да. Полагаю, ты уже знаешь, что я пришёл к тебе за финансовой поддержкой для моего проекта. Я бы хотел обсудить условия, на которых ты сможешь её мне оказать… ‒ огорчённый вид Вильяма, впрочем, нисколечко не помешал Луке продолжить рвать все шаблоны отношений, что сеньора с нижестоящим вассалом (а в рамках феодального права он именно что и является оным), что «отца» с сыном (коим он воображал себе Луку, довольно холодного, кто бы мог подумать, к едва знакомому с ним человеком). Наконец-то. Что же, надеюсь, что мой скромный опыт в представлении бизнес проекта различным большим шишкам действительно поможет мне. ‒ Хорошо. Что ты там задумал на этот раз? ‒ заинтересованный кипой бумаг, которую принесли слуги Луки, призванные его ловким хлопком, Вильям таки клюнул на приманку. ‒ Я хочу организовать производство одной игры, с помощью которой люди смогли бы организовать полезный и интеллектуальный досуг… в том числе и в полном одиночестве, ‒ чем Лука не замедлил воспользоваться, начав свою небольшую презентацию. Есть! Он клюнул! ‒ Да? И что это за игра такая? ‒ Вильям же продолжал подыгрывать Луке, наивно полагавшему, что ему действительно есть дело до каких-то там игр, когда он тратит большую часть своего времени (да и потратил большую часть своей жизни уже) на сдерживание диких племён. ‒ «Шахматы». С её правилами Вы можете ознакомиться более подробно в мануале, который я разработал для игры, но, если кратко, то на доске, состоящей из 32 белых и 32 чёрных (всего 64) клеток, играют два игрока. У каждого из них по 16 фигур. Главная из них – король. Главная задача в игре – защитить своего короля и поставить «шах и мат» королю другого игрока. Для этого игроку дан обширный арсенал из ферзя (она же королева), двух слонов, двух коней, двух ладей и 8 пешек. Полагаю, эта игра не только понравится аристократам, но и будет ценна с точки зрения пропаганды верности вышестоящему сеньору. К слову, я собрал некоторую информацию и сформировал статистику. Судя по всему, весь капитал, затраченный на организацию моего предприятия, окупится всего за пару месяцев после начала продаж, после чего уже начнёт приносить первый доход… ‒ разумеется, его, заядлого любителя различных настольных игр, тут же прорвало после этих слов… Что же, будем надеяться, что он хотя бы попробует осмыслить всё это, ха-ха! ‒ Что же… действительно, весьма интересно, ‒ но Вильяма больше заинтересовала статистика (пускай и созданная на коленке), приведённая Лукой. Даже если учесть, что данные, из которых она сформирована, крайне ненадёжны (в конце концов, откуда Лука мог взять качественные данные за пару часов, даже не выходя из комнаты?), её чёткая структура и потрясающая точность измерений, удивляют не меньше, чем содержание кратких комментариев, прикреплённых к различным графикам. Вильям был буквально поражён тем, что всё это математическое великолепие было создано человеком, у которого даже образования то и нет (пускай это и зародило в нём, определённо, некоторый скептицизм по отношению к работе Луки). ‒ Надеюсь, Вы заинтересованы в моём проекте. Чего вам стоит организовать небольшое производство? Подумайте сами – сегодня вы мне одалживаете небольшую сумму на его организацию, а через некоторое время я её вам возвращаю в полном размере с процентами (или в виде доли моего предприятия), в то время как вы, кроме того, ещё и возвращаете значительную её часть себе через налоги, а потом ещё и начинаете получать налоги от моей деятельности. И это уже не говоря о том, что даже моё небольшое предприятие окажет положительное влияние на рост благосостояния БУКВАЛЬНО всего города! ‒ разумеется, после этого Вильям уже попросту не мог отказать Луке. Было слишком много «За» и слишком мало «Против», чтобы он не клюнул на крючок… Ну, теперь то он уж точно не сможет отказаться, да? ‒ Хорошо, я снабжу тебя всей необходимой суммой, но делить мы прибыль будем пополам. Половина мне и половина тебе. Весьма честно, не находишь? И, кстати, не забудь, что у меня скоро день рождения. Надеюсь, ты подготовишь мне хороший подарок к нему… ‒ одарив Луку многозначительным взглядом, Вильям наконец-то скрылся в сопровождении своих ближайших сподвижников, мигом начавших обсуждать произошедшее только что произошедшее. ‒ Немедленно приготовь мою поездку в город! ‒ естественно, Лука решил не терять ни секунды лишнего времени (которого у него, разумеется, не было вообще с недавних пор). Что же, у меня есть некоторое время до 29 мирминаля. Надеюсь, я смогу успеть всего за три недели. ‒ Как пожелаете, господин… ‒ эх, если бы его пылкость и энтузиазм также разделяли и другие… … ‒ Ох, смотрите, это разве не молодой господин? Что он забыл в городе, в такое то время? ‒ но, увы, эти сравнительно положительные качества были лишь предметом для чужих рассуждений за обеденным столом. Разумеется, абсолютно никто не воспринимал его всерьёз, в том числе и ремесленники, к которым он обратился, пускай вида они и не подавали… … ‒ Этот приветствует вас от лица всего цеха, мой господин. Есть что-то, чем мы бы могли услужить вам? ‒ хотя сомневаюсь, что вообще возможно не увидеть явно натянутые на хмурые лица улыбки. ‒ Да, конечно. Я бы хотел нанять вашу гильдию для одного дельца… ‒ впрочем, они стали ещё туже после того, как Лука, отвлечённый буквально на секунду бурлящими внутри него эмоциями, проявил свой истинный оскал. Хоть и на мгновение появился он, но, видимо, по какой-то странной причине, все вдруг обрели сверхчеловеческие рефлексы, так что злобная ухмылка молодого наследника не осталась без внимания. Тем не менее, это быстро понял и сам Лука, решивший перейти к агрессивному наступлению. Ну, что же, посмотрим, смогут ли они распознать «очевидную» ловушку юридического характера в предложенном мною договоре, по которому их задницы, ввиду совершенно случайного стечения ряда неблагоприятных событий, перейдут под мой полный контроль… ‒ Этот внимательно слушает ваше предложение, ваша светлость! ‒ склонив свою голову ещё ниже, чтобы Лука не увидел его застывшего лица, начальник цеха, тем не менее, продолжил любезничать, ожидая благоприятного момента для безболезненного отказа. ‒ Видишь ли, у меня есть один план… и так уж случилось, что у меня, к сожалению, совершенно нет опытных рук, вроде ваших, почтенный мастер гильдии, чтобы осуществить его собственными силами. Поэтому, я, разумеется, решил обратиться к наиболее известной гильдии в городе за рабочей силой и опытными специалистами, которые смогли бы управиться с моим проектом. Конечно же, оплата будет более чем щедрая. В конце-то концов, я, как-никак, наследник самого герцога Вильяма. Я бы опозорил его и свою честь, не оплатив ваш труд по достоинству, со всей щедростью. Что скажете? ‒ ну, что же… полагаю, стоило ожидать подобной наглости и подлости от человека вроде Луки..? Посмотрим, клюнет ли он... ‒ Пожалуй, нет никакого вреда в том, чтобы обсудить его? ‒ казалось бы, произнесена то была лишь простая фраза, но она вызвала такую перемену эмоций у Луки. Пожалуй, ещё чуть-чуть и он бы не сумел больше скрывать своего дебильного злобного смеха больше. Впрочем, в цехе всё ещё стояла гробовая тишина. Молчаливая стража наследника герцогского титула послушно дожидалась того момента, когда объект их самоотверженной защиты закончит свои дела. Сами же работники, тем временем, прерванные вышеупомянутой персоной, были совершенно конфужены произошедшим. Они не могли ни продолжать работать своим молотком, ни хотя бы попытаться вымолвить хотя бы одно единственное слово. ‒ Что же… я предлагаю следующий расклад. По контракту я заплачу вам половину от общей стоимости работ в качестве аванса, если вы согласитесь на него. Во-вторых, я заплачу вам премию в 25% от стоимости всех работ, если вы управитесь в срок. В-третьих, я готов прямо сейчас одолжить вам всю оставшуюся сумму стоимости всех работ под 0% процентов в годовых с возможностью досрочного погашения долга, а также, возможно… прощением его, если вы управитесь вовремя. Кроме того, в случае успеха вы станете основным подрядчиком герцога… впрочем, вам стоит поторопиться со своим решением, потому что вы лишь один из множества моих вариантов. К сожалению, вскоре я, возможно, вынужден буду отлучиться по делам в свой домен. Разумеется, я хочу закончить столь важный проект (и личный) для меня проект до этого момента. Так что, если вы отказываетесь, то, пожалуй, мне стоит попытать счастья в другом месте. В конце концов, на вас ведь свет клином не сошёлся, ха-ха! ‒ хотя, кажется, Лука слегка переборщил со слащавостью предложения. Уж больно оно хорошее, чтобы в него поверил хоть один разумный человек с головой на плечах. Впрочем, на стороне парня всё ещё были крайне невежественное, и крайне опасное, стремление недооценивать его, а также его собственное вполне сносное актёрское мастерство. По крайней мере, у него весьма хорошо получалось отыгрывать наивного дурочка, готового подписать любой бредовый контракт… Ну же… давай! ‒ Эм… полагаю… нам, как мне кажется, не стоит упускать такую выгоду..? ‒ но, увы, настоящим идиотом оказался жалкий гном, не додумавшийся даже прочитать контракт, который ему суют под нос. ‒ Прелестно! Вот контракт, ваша подпись требуется здесь, здесь и здесь… отлично! Приятно иметь дело с вами, господа. Завтра сюда прибудут мои люди и передадут вам дальнейшие указания. Надеюсь, вы не против небольшого контроля со стороны заказчика? ‒ впрочем, стоит признать, что эта глупая улыбка, которую так и хочется стереть с лица Луки, оказалась вполне полезной, по-видимому. С другой стороны, нельзя отрицать и другие детали, учтённые Лукой при составлении плана по обдуриванию настоящих наивных дурачков... например, идеально подобранное вечернее время, когда умственные и физические силы у работяг уже на исходе, а также напряжённая атмосфера принятия решения, в которой трудно не совершить серьёзную ошибку. Итак, первый этап плана пройдён успешно. Пожалуй, настало время для второго... …