... Спустя несколько минут ...
– Ваша Светлость, вы хорошо поспали? – Сергий, резво вошедший в кабинет Луки, моментально отдал честь вышестоящему командиру (этому ритуалу их обучил Лука, начавший внедрять дисциплину и армейскую иерархию чинов во вверенные ему части) – непосредственно Луке. Разумеется, Сергий также поинтересовался и самочувствием своего сеньора, но уже после того, как отдал честь (так как ему приходится подавать пример солдатам, то подобное, к сожалению, обязательно). – Как много людей знает о случившемся? – Лука, однако, никак не отреагировал на вопрос, а если быть точнее, то ответил на вопрос вопросом, что, в общем-то, одно и то же. Пожалуй, действительно стоит узнать, скольких придётся придушить подушкой. – К сожалению, весь город уже знает о том, что вы убили графа на переговорах, посвящённых миру. Впрочем, есть и благая весть – нам удалось избежать распространения слухов о вашем духовном здоровье. Впрочем, для этого нам пришлось арестовать некоторых лиц… а тут уже вторая и третья печальные новости… – судя по интонации Сергия, произошло что-то очень ужасное. Вполне возможно, что именно это и стало реальной причиной столь раннего визита Сергия к только что проснувшемуся Луке. – Чего же ты ждёшь!? Говори же, что за новости! – разумеется, раздражённый подобными недомолвками при прямом диалоге, он тут же потребовал раскрыть то, что скрывает от него Сергий. Как же он бесит со своей этой манерой доносить важные новости подобным образом! – Во время беспорядков, начавшихся после вашей стрельбы, мы схватили нескольких человек. В рамках «работы» с ними мы выяснили, что они работают на герцога Швонского, Карл фон Либкнехта, а среди них был также и граф Марбургский, глава разведывательной сети. Они также сообщили нам о том, что их господин собирается в поход на герцогство Эйсенское, чтобы вернуть себе ряд территорий, отнятых у него вашим отцом, герцогом Эйсенским, по итогам Марбургского мирного договора. По всей видимости, он полагает, что ваш отец умер во время карательного похода на своих вассалов. Мало того, он уже собрал под своими знамёнами 40 тысяч пехоты и 3500 рыцарей, – страх и трепет перед подобным войском обуяли Сергия, тем более что за последнее столетие ещё ни разу не бывало похода такого масштаба. Вероятно, потому он начал не с другой печальной вести, которая бы аккуратно и внятно подвела к этой, а также прояснила многие моменты, в том числе и численность войска… – Стоп, погоди. Ты уверен, что они тебе не наврали? Герцог Швонский, в лучшем случае, располагает силами в не более чем 12 тысяч пехоты, 500 рыцарей и 2 тысячи всадников. Так откуда у него столько взялось то? – Лука глазел на Сергия с искренним недоумением. Действительно – откуда у Либкнехта ещё 28 тысяч пехоты и 3 тысячи рыцарей? Вариантов было много – от помощи со стороны Императора до целенаправленного обмана со стороны агентов. Впрочем, всё оказалось гораздо прозаичнее и проще, но вместе с тем – и ужасней… И что теперь делать? – Видите ли… в общем, так уж получилось, что мы арестовали барона Егерского… а он взял и умер в застенках темницы! Вот так, просто взял и умер. И ни единого следа взлома, убийства или чего-то подобного. Нет, он просто умер! – Сергий, желая оправдаться, попытался слезть с темы, пользуясь уроками Луки. Увы, с ним это не прокатило: – Вы сдурели!? Зачем же вы арестовали родственника папского кардинала, близкого друга папы Карфагенского Клемента IV? И как он у вас вообще умудрился умереть в застенках вонючего подземелья, а, олухи!? – разумеется, его уровень агрессии буквально моментально взорвался. Спустя всего секунду Лука уже плевался слюной и плевался кислотой в сантиметре от лица Сергия, пока тому приходилось, аки стоик Зенон Китийский, выдерживать все эти нападки, полностью заслуженные. Это было его серьёзной ошибкой, и Лука имел право не просто поносить его честь в личной беседе, но и просто казнить, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед папой и кардиналом. Однако он не стал – через пару минут он и кричать перестал. Понятно, откуда у этого додика столько солдат – папа Карфагенский уже наверняка созвал крестовый поход против герцогства Эйсенского, подстрекаемый как кардиналом, так и Императором, желающего ослабления своего самого страшного врага. Разумеется, были и более мелкие подпевалы, вроде вассалов Императора и герцога Швонского, а также фанатики, желающие кары «грешного» герцогства. Ясно одно – скорее всего, против нас собирается крестоносное войско во главе с престарелым герцогом Швонским, или даже Императором. Остаётся только надеяться на весеннюю распутицу, которая задержит их до того момента, как у меня появятся обученная пехота, шоковая кавалерия и мощная артиллерия. В общем-то, придётся уже сегодня разместить заказ на 40 пушек. Если мне удастся развернуть батарею на правом фланге, прижавшись левым к реке… – Ваша Светлость? Вы в порядке? Вам вызвать лекаря? Знаете, я недавно слышал у одной знахарки, что продувание заднего прохода конопляным дымом хорошо помогает со спазмами и головными болями! Если хотите… – не знаю даже, к чему он про «подобное» заговорил, но услышав «подобное» и осознав то, что ЭТИМ прервали его дикий полёт свободной мысли, он тут же вмазал, своим всё ещё слабым кулачком, в лицо Сергия. Тот, разумеется, подобного девчачьего удара даже не заметил, но зато отлично понял, что ему стоило бы уже заткнуться. – Да, я в порядке. Размести в цехе заказ на 60 пушек. Срок заказа – месяц. Чертёж у них уже есть. Потом сгоняй кабанчиком к нашим друзьям из пороховой мельницы и закупи у них артиллерийский порох, они поймут. И да, закажи столько, сколько они вообще смогут произвести за месяц. На столе лежит список необходимого, возьми его с собой на всякий случай. Ах, да, объяви дополнительный набор ещё четырёх тысяч солдат по упрощённой схеме, – разумеется, поняв всё с полуслова (Сергий был частично посвящён в эти планы по созданию артиллерии, так что уже был знаком со всеми нужными лицами), верный слуга Лука метнулся длинной своей рукой за бумажным свёртком на столе. Доверив Сергию закупки и дополнительный набор, Лука мог спокойно сосредоточиться на подготовке главного плана. Итак, сейчас распутица, так что попасть во внутренние районы крестоносцы пока не смогут. Кроме того, наверняка ещё не все рыцари прибыли под стяги Швонского, да и ему нужно предварительно озаботиться как общим сбором войск, так и подготовкой к самому походу. Таким образом, у меня есть месяц-два на подготовку обороны, сбор войска и его обучение, проведение манёвров и военное слаживание. Теперь главный вопрос – откуда брать БАБКИ. У меня всё ещё есть хорошая казна, спасибо золотодобыче, но подобные траты, очевидно, быстро разгонят инфляцию, ударив как по самой казне, так и по экономике герцогства. Соответственно, мне нужно изъять часть денежных средств из оборота. Учитывая войну, лучший способ, как по мне – военный налог. Отличная идея!… Спустя месяц …
– Здравствуйте, Ваша Светлость. Полагаю, вы приехали для осмотра своих «приобретений»? – начальник ряда мастерских, разбогатевший на выполнении военных заказов от Луки, начав с одной единственной винтовки, герр Синклер, сейчас стал крупным промышленником. Для выполнения быстрорастущих запросов армии Луки он уже начал строить несколько мануфактур, пользуясь всесторонней поддержкой оного. Разумеется, ему не хотелось лишаться такого источника доходов, так что он сделал инвестицию в будущее – подарил несколько пушек. К слову, о них. Встречайте наших героев – 12-ти, 6-ти и 4-фунтовые пушки. Не ахти, конечно, так как они сделаны в спешке и не очень, но это лучше, чем ничего. Даже простого выстрела хватит для полного переворота хода битвы. – Отлично. Катите артиллерийский парк на испытательный полигон, проверим его! – впрочем, Лука не стал церемониться и придерживаться этикета. Весенняя распутица уже почти закончилась, и Данубе, наконец-то, постепенно начал возвращаться к своим нормальным значениям, а это значит, что нам нужно как можно скорее заканчивать приготовления. Надеюсь, пушки пройдут испытание...