– Да, Ваше Величество. Большинство из присутствующих ознакомились с предоставленными вами документами, пускай это было и… весьма неожиданно, честно говоря. Впрочем, мы, депутаты от Баната, вынуждены заявить, что, при всём уважении к вам, Ваше Величество, мы не одобряем ваших начинаний, – ох, кто-то решил быть честным? Зря, конечно, но ладно…
– Ох, вот как? Что же, хорошо. Впрочем, тогда мне есть чем поделиться с парламентом – до меня недавно дошла информация, что Император собирается разрешить своему сыну собрать имперское ополчение для принятия участия в крестовом походе против нашей отчизны. Вынужден отметить, что я буду вынужден ввести дополнительные воинские контингенты в Банат на постоянный постой, если хотя бы слово из этих слухов подтвердится. Полагаю, 5-ый гвардейский полк под командованием герра Йозефа фон Коха отлично подойдёт на эту роль, впрочем… ох, что я. Простите мне мои манеры, но я действительно забыл спросить у вас, что вы думаете об этом – возможно, стоит внести соответствующее предложение? – ну, раз уж пошли такие крупнокалиберные угрозы, стоит ввести немного контекста. Во-первых, 5-ый гвардейский полк – это полк лёгкой пехоты. Полагаю, никого не удивит, что лёгкая пехота, как и любая армейская часть, в которую идут преимущественно те, кто не может смириться с привычной для линейных полков дисциплиной (бывает, просто не дано), имеет ряд… «особенностей». Да, как не трудно догадаться, егери, как и любые люди, занятые охотой и выживанием в глуши, не просто суровые мужчины, обладающие превосходными навыками, такими как меткость и смекалка, а также выносливостью, но и крайне «свободолюбивые» ребята, имеющие, как правило, большие проблемы с дисциплиной и законом. А теперь представьте – вам не просто нужно будет держать на постое солдат (из-за чего цены в округе хорошенько так поднимаются, ведь армия создаёт искусственный, кратковременный спрос на многие жизненно важные товары, предложение которых не вырастет в ответ). Нет, вам нужно будет иметь у себя на постое прожорливых засранцев, пьянчуг и отборных уродов, каких ещё поискать надо. Впрочем, «приятности» на этом не заканчиваются – кадры 5-ого гвардейского набраны, главным образом, среди трансильванских охотников, большинство из которых – мадьяры (венгры), да ещё и католики. Не то чтобы это секрет, но у банатских сербов и болгар, православных славян, когда-то бывших на данническом положении у вышеупомянутых, весьма «тёплые» чувства к венграм. Да ещё и командир – немец, выгнанный ссаными тряпками и вилами из края. За что? Ну… изнасилование молодой крестьянской невестки и кражу двух бочек вина, а также многочисленные оскорбления уничижительного характера. Теперь вы чувствуете этот запах «отличных» перспектив?
Полагаю, что да, ведь это вопрос без варианта ответа «Нет», как и предложение Луки.
– Полагаю, мы всё же можем прийти к некоторому «соглашению»… Ваше Величество, – вот, видите, и они почувствовали знакомый запашок. Полагаю, им, как и селянам из притчи про Муллу Насреддина и слона, не сильно понравилась идея эдакого «слона, вытаптывающего все посевы» (только тут «слон» их выжирает, попутно раскрывая тебе пикантные подробности твоего происхождения). Что же, в этом винить их нельзя.
– Полагаю, – одержавши победу, Лука внутри ликовал. Впрочем, осознавая преждевременность нахлынувшего на него счастья, он стёр со своего рта все следы едва поднявшихся уголков рта, приготовившись к дальнейшему наступлению.
– И всё же, главная тема дня – «бюджетный проект» Его Величества. Стоит, пожалуй, вернуться к ней, – тем временем, несмотря на молчаливое согласие подавляющего большинства, составляющего примерно 67% от числа всех депутатов (остальные 33%, на самом-то деле, допустили только для создания иллюзии плюрализма), возник очередной словесный оппонент. Жаль, конечно, что внешне честный и добропорядочный депутат, избранный для удовлетворения толпы, умудрился додуматься попасть в немилость к Луке, но что уж поделать.
– Да, верно. Предлагаю вернуться к этой теме как можно скорее, чтобы мы смогли проработать её хотя бы чуть-чуть быстрее, – а толку, если всё равно здесь все просидят до ночи, мельком обсуждая и тут же подтверждая всё новые и новые, как будто бы плодящиеся почкованием, законопроекты Луки?
– Итак, судя по всему, Ваше Величество, вы решили затратить значительное количество средств на так называемое «создание и расширение, а также модернизация, предприятий»? Это ведь примерно четверть всего бюджета, как никак, – разумеется, всё тот же сравнительно молодой человек (он действительно выделялся на контрасте с довольном взрослыми господами) продолжил.
– Полагаю, всем присутствующим здесь хорошо известно, что воюем мы, хоть и с верой и правдой в сердцах, винтовками и пушками, а они – порохом, ядрами, пулями. Всё это – продукт производства. Порох – пороховых мельниц, где разламывают на мелкие гранулы крупные куски пороха. Пули и ядра, стволы орудий и фузей, а также многие другие металлические товары – в многочисленных литейных цехах. Лафеты – в мастерских, а дерево для них – люди, знающие толк в выборе древесины и обращении с ней. Итак, производство каждого из этих промежуточных этапов длинных производственных цепочек – задача далеко не тривиальная, требующая серьёзных капитальных вложений, наличия специалистов, а также многих других жизненно необходимых для создания любого продукта вещей, в том числе и сырья. И, как бы больно мне ни было это признавать, зная те воистину титанические усилия, которые прилагают наши промышленники для выпуска как можно более качественной и, в то же время, массовой продукции, цены – кусаются, а количество и качество – крайне… «случайны». Учитывая это, становится совершенно очевидно, что государству необходимо предпринять деятельные меры, во-первых, по наращению выпуска военной продукции, и, во-вторых, установить чёткие и высокие стандарты продукции, обеспечить её унификацию. Чтобы достичь этой цели, я начал подготовку различных планов по созданию и расширению производственных комплексов, приготовил возможные сметы расходов на их строительство, разработал в совместной работе со многими учёными умами самые разные архитектурные планы. В общем-то, я создал несколько планов по индустриализации государства с упором на военную и тяжёлую отрасли промышленности, которые позволят обеспечить безработных работой, а нам – сократить расходы на материальное обеспечение армии, – что же, я крайне удивлён – тем, что он использовал слова, значение которых столь трудно понять. Полагаю, стоит ожидать, что никто не понял его приколов про «volksgewehr» (в смысле – раздать крестьянам винтовки, что ли?). Впрочем, ему не привыкать – собственно, именно ради этого он и обеспечивал себе надёжное прикрытие в виде полностью послушного парламента.
– Хм… хорошо, допустим. Однако, Ваше Величество, мне действительно хочется узнать – а какой из этих планов вы бы нам рекомендовали? – это что, проверка на то, сколько депутатов под каблуком? К чему она, когда Лука так любезно приветствует чуть ли не каждого из парламентариев?
– Стоит признать, что у каждого из планов есть свои плюсы и минусы. Впрочем, если бы мне пришлось выбирать, то я бы предпочёл вариант «Си». Я более всего работал над ним, так что и уверен больше всего именно в нём, – сон или явь? Неужели Лука купился на подобное и просто выдал численность своих сторонников? Ну ладно…
– Ха, вот так даже, да? Ну, что же, полагаю, что больше вопросов у меня нет… – ну, он хотя бы заткнул молодого мужчину, а это уже феноменальный успех, как мне кажется.
– Ну, полагаю, раз ни у кого нет более вопросов, стоит проголосовать? – задал риторический свой вопрос Лука, вернувшись из центра зала, где он выступал, на свой трон спикера (по сути, короля, но этого мы говорить уже не будем, ведь это оскорбление императора).
… Спустя несколько минут после голосования …
– Итак, распределение голосов следующее: за план «Си» – 24 депутата, за план «Икс» – 4 человека, а за план «Бета» – 2 парламентариев. План Си, за который проголосовало большинство, будет немедленно принят к рассмотрению, в обход второму и третьему раунду обсуждения… – уверенно декларировал Лука, воспользовавшийся заранее прописанной возможностью.
– Полагаем, вам виднее, Ваше Величество, – с ухмылкой примечали депутаты из Баната, наконец осознавшие, что всё происходящее – клоунада для прессы и народа. Хотя, не то чтобы у них была надежда на что-то иное, но всё же…
– Спасибо за ваши лестные слова, благородные герры, – отвечал им улыбающийся, аки лукавый дьявол, Лука. Вероятно, он был просто доволен тем, что он смог протолкнуть свой законопроект.
… Спустя несколько часов, уже в замке …
– Ну, как у вас всё прошло, Ваше Величество? – спрашивала любопытная Карла фон Либкнехт, наконец прибывшая ко «двору» Луки.
– Карла фон Либкнехт, я полагаю? Полагаю, вы попали в весьма незавидное положение, раз решили обратиться ко мне, человеку, убившему вашего отца. Знаете, до меня дошли определённые слухи (так Лука называет информацию от разведки, что, впрочем, не то чтобы далеко от правды), что вы теперь более не герцогиня Швонская, моя дорогая сестра (привычная форма обращения монархов друг к другу – брат/сестра, ибо большинство из них, сюрприз-сюрприз, действительно приходились им таковыми). Имею честь заключить, что вы здесь затем, чтобы предложить мне сделку? – вообще, Лука не то чтобы самый умный человек на земле, но когда он приобретает вот этот свой серьёзный вид, настраивается на цель и уже готов сделать всё ради неё, то становится грозным врагом. Так и здесь – встретив дочь бывшего врага, он, пускай и не питая к ней особой злости, осознавая её непричастность ко всему произошедшему, моментально втоптал ту в грязь. Полагаю, не самое приятное из ощущений. Что же, будем надеяться, что юная мадам благоприятно переживёт подобное.
– Да, вы правы, мой дорогой брат. Раз уж вы разгадали мой замысел, я буду с вами честна – я здесь за вашей помощью. Думаю, для вас не секрет, что отсутствие у вас жены воздействует не самым приятным образом на лояльность ваших сторонников, равно как и отсутствие наследника. Собственно, вот вам моё предложение – стать вашей женой. Я готова родить столько наследников, сколько вам нужно. Я готова пожертвовать всем своим наследством, но прошу – не позвольте врагам моего отца уничтожить его наследие! – юная девушка, обычно прекрасная своими телесами, сейчас выглядела не самым приятным образом – вынужденная диета, неприятности долгой поездки, а также сильный стресс, как-никак, давали о себе знать. Забавно, что она и в этой ситуации попыталась соблазнить Луку, несмотря на свой жалкий вид после дороги, несмотря на своё обещание ему быть честной в методах и словах. Видать, совсем отчаялась мадам…
– Дорогая моя сестра, давайте мы, для начала, вас отмоем, хорошенько накормим и дадим отоспаться. Полагаю, вы очень устали с дороги, так что небольшой отдых пойдёт вам на пользу – пожалуйста, пройдите вместе с моей прислугой, она уже приготовила вам ванну и кровать. Дела мы обсудим завтра, во время завтрака, хорошо? – и, естественно, взрослого горожанина из прошлого не сильно прельстила перспектива заняться перепихоном без презерватива с даже более молодой, чем он, девушкой, заплаканной и уставшей. Тем паче, что она была его кузиной (гемофилия называется королевской болезнью не просто так, господа любители кузин и прочих сестёр).
– Эмм… хорошо? – не готовая к такому повороту событий, Карла, впрочем, не сильно сопротивлялась, занятая то ли думами о сексуальной ориентации Луки, то ли о других причинах неэффективности её мер по очарованию юного Луки…
